STT 267: CHƯƠNG 267: LỜI HỨA VÀ SỰ CHIA LY
Bình minh ló dạng ở phía xa.
Tuy nhiên, quảng trường trung tâm thành phố thậm chí còn sáng hơn cả ánh rạng đông đang đến gần.
Đuốc được thắp lên san sát.
Và những người dân đã tập trung lại, tay cầm vũ khí.
Họ đã vội vã dựng lên những chướng ngại vật tại các giao lộ chính của quảng trường, lóng ngóng cầm vũ khí, cảnh giác quan sát xung quanh.
Thấy cảnh này, tôi đã không nói nên lời.
Họ không phải là binh lính.
Chỉ là những người dân bình thường sống ở đây.
"Nếu một người không tự bảo vệ mình khi cần thiết, nếu họ không bước ra và chiến đấu vì mạng sống của chính mình,"
Một giọng nói trầm ấm, già dặn vang đến tai tôi khi tôi đang ngây người nhìn cảnh tượng.
"Sẽ không ai bảo vệ ngươi nếu ngươi không thể hiện sức mạnh và ý chí để làm điều đó."
Quay lại, đó là Trưởng lão Người Lùn quen thuộc, Kellibey.
"Khi tôi nói một câu đại loại như vậy, mọi người đều làm theo."
"...Kellibey."
"Tôi đã phân phát vũ khí còn lại trong lò rèn cho người dân. Chúng tôi đốt lửa sáng nhất có thể, và mọi người tập trung lại, bảo vệ lưng cho nhau."
Cầm một cây chiến chùy khổng lồ trong tay, Kellibey vuốt râu và cười toe toét.
"Chúng tôi đã đẩy lùi thành công vài tên người sói mò đến đây. Người dân đều an toàn."
"..."
"Này, sao mặt cậu dài ra thế? Cũng không phải toàn chuyện xấu."
Tôi quay đi.
Giá như mình làm tốt hơn một chút.
Thì người dân đã không phải chiến đấu.
"Đây là một thành phố tiền tuyến chống lại quái vật. Binh lính chết vì chiến đấu với quái vật mỗi ngày."
Có lẽ cảm nhận được suy nghĩ của tôi, Kellibey chậm rãi nói.
"Nếu một người mong muốn hòa bình khi sống trong một thành phố như vậy, thì người dân đó có lẽ cũng mang trái tim của một tên trộm."
"..."
"Nếu một người sống dưới sự bảo vệ của mạng sống người khác, họ nên chuẩn bị sẵn sàng để từ bỏ mạng sống của chính mình. Đó là cách sống ở quê hương tôi."
Có lẽ đó là cách sống của Vương quốc Người Lùn.
Nhưng...
"Tôi đã sống ở thành phố pháo đài này hàng chục năm rồi, thưa Lãnh chúa!"
Một bà lão nắm chặt cây cuốc chim, cười ha hả nói.
"Ngay cả thời tổ tiên của chúng tôi, quái vật cũng đã đột nhập nhiều lần! Mỗi lần như vậy, người dân đều đoàn kết để đánh đuổi chúng!"
"..."
"Chúng tôi còn đánh bại được những con quái vật khó nhằn hơn! Ngài nghĩ chúng tôi sẽ sợ mấy con sói cỏn con này sao?"
"...Cảm ơn bà."
Tôi mỉm cười hiền hậu với bà lão ồn ào.
"Cảm ơn vì đã sống sót."
Những người dân, tay giơ cao ngọn đuốc, bảo vệ lưng cho nhau.
Đàn ông và đàn bà, già và trẻ, nắm chặt vũ khí để bảo vệ mạng sống của mình.
Cảnh tượng ấy thật hùng vĩ, đáng biết ơn, và thậm chí cao cả.
Tuy nhiên, với tư cách là chỉ huy của mặt trận... đó là một cảnh tượng mà tôi không bao giờ muốn thấy.
"Tôi xin lỗi."
Nắm đấm của tôi siết chặt, móng tay cắm sâu vào da thịt lòng bàn tay.
"Tôi sẽ cố hết sức để chuyện này không bao giờ xảy ra nữa."
Những đứa trẻ với những chiếc ná cao su nhỏ chạy qua quảng trường, cười đùa.
Phải chăng tình cảnh này đối với chúng chỉ như một trò chơi?
Dẫn đầu bọn trẻ là Hannibal, trợ lý của Kellibey. Vị anh hùng cấp N trẻ tuổi dẫn bọn trẻ đi qua một con hẻm và khuất dạng.
Trong quảng trường đang sáng dần, tiếng cười của trẻ con vang vọng.
Nhìn chúng, tôi thì thầm,
"Ta sẽ làm mọi thứ có thể để các con không bao giờ phải cầm vũ khí."
Phải.
Để tạo ra một thế giới như vậy, tôi sẽ...
*
Khi ánh nắng ban mai bắt đầu nhuộm bầu trời một màu xanh dịu,
Trước bức tường phía bắc,
Lunared đã chết.
Con người sói với bộ lông màu bạc đỏ nằm bất động, một dấu quyền lớn hằn rõ giữa ngực.
Tôi lặng lẽ quan sát xác của con quái vật.
Sinh vật từng khoe khoang về việc hủy diệt thế giới đã có một cái kết thật im lặng và trống rỗng.
Kureha cũng đã trút hơi thở cuối cùng.
Mặc dù lời nguyền đã tan biến, cậu vẫn giữ hình dạng của một con quái vật sói. Cậu nằm đó, vóc dáng nhỏ hơn, đôi mắt nhắm thanh thản.
Và đứng trước cậu là Biệt Đội Cảm Tử, tổng cộng năm người, bao gồm cả Kuilan.
"..."
Lời nguyền mà Kureha nắm giữ đã trở lại với từng thành viên của Biệt Đội Cảm Tử.
Cả năm người đều cao lớn hơn, cơ bắp nổi rõ hơn, và lông đỏ mọc ra khắp cơ thể.
Họ không hoàn toàn giống người sói. Trông họ giống người hơn là thú.
Có lẽ qua nhiều thế hệ giao thoa với con người, huyết thống sói trong họ đã bị pha loãng.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận có một sự pha trộn của thú trong ngoại hình của họ.
Thú nhân.
Đó chính xác là chủng tộc Thú nhân mà tôi đã gặp trong game.
"Đây là hình dạng thật của bộ tộc chúng tôi," Kuilan chậm rãi bắt đầu, giọng anh trầm hơn đáng kể.
"Thú nhân Sói. Hình dạng vốn có của Tộc Lá."
"..."
"Vào đêm trăng tròn, chúng tôi biến thành sói, và khi trăng khuyết, chúng tôi trở lại thành người; nửa người, nửa thú..."
Nhìn vào nắm đấm đầy lông của mình, Kuilan buồn bã lẩm bẩm,
"Thưa ngài, có lẽ chúng tôi không thể ở lại tiền tuyến này được nữa."
"Tại sao lại thế?"
"Hãy nhìn chúng tôi đi. Chúng tôi là nửa sói."
Kuilan lắc đầu quầy quậy.
"Tôi không nghĩ chúng tôi còn có thể được coi là con người nữa."
"Thứ quyết định anh là ai không phải là xuất thân, chủng tộc hay ngoại hình."
Tôi lặp lại với họ những lời tôi đã nói với lũ quái vật lúc trước.
"Thứ quyết định anh là ai là những suy nghĩ anh mang trong mình và những hành động anh thực hiện."
"..."
"Các anh là con người."
Tôi gật đầu dứt khoát.
"Nếu các anh muốn là con người, thì chắc chắn, các anh là con người."
Điều gì làm nên một con người?
Và điều gì biến một sinh vật thành quái vật?
Tiêu chí của mỗi người mỗi khác. Nhưng ở tiền tuyến này, tôi là người định nghĩa điều đó.
Đối với tôi, năm thành viên của Biệt Đội Cảm Tử là những 'người' đáng được bảo vệ.
Nếu họ mong muốn như vậy.
"...Nếu vậy, thưa ngài, tôi có một yêu cầu."
Kuilan nhẹ nhàng nhấc xác Kureha lên khỏi mặt đất.
"Chúng tôi có thể... chôn cất em trai tôi, Kureha, trong nghĩa trang của thành phố này không?"
"..."
"Một ngày nào đó, khi chúng tôi giành lại quê hương, chúng tôi sẽ đưa em ấy về đó. Nhưng cho đến lúc đó... tôi muốn em ấy được yên nghỉ ở đây. Nghĩa trang này là một nơi danh dự."
"Tất nhiên rồi."
Tôi nhìn xuống con quái vật sói nhỏ trong vòng tay Kuilan.
Mặc dù không còn dấu vết nào của hình dạng con người, nhưng không hiểu sao, cậu ấy dường như vẫn nở một nụ cười hiền lành, thanh thản.
"Cậu ấy là một chiến binh đã hy sinh mạng sống để bảo vệ tiền tuyến này. Hãy đảm bảo cậu ấy được hưởng nghi thức tang lễ cao quý nhất."
"Cảm ơn ngài."
Cúi đầu, Kuilan chậm rãi đi về phía nghĩa trang ở phía tây thành phố.
"Tôi sẽ trở lại sau khi chôn cất em trai."
Kuilan, ôm Kureha trong tay, đi trước trong khi các thành viên còn lại của Biệt Đội Cảm Tử lặng lẽ theo sau.
Khi ánh mặt trời tinh tế mọc lên từ phía đông, những sinh vật hình người lông đỏ lặng lẽ khuất xa.
Họ trông giống như những người bình thường, khoác lên mình nỗi buồn vì mất đi một người anh em.
Ít nhất, đối với tôi là như vậy.
*
Ngã tư. Một con hẻm nhỏ.
Ánh nắng ban mai dần xua tan bóng tối bao trùm thành phố.
"..."
"..."
Junior, Reina và Camus đứng căng thẳng, vẫn đang bảo vệ dân thường.
Thứ ban đầu là một nhóm bốn dân thường giờ đã tăng lên hàng chục người.
Sau khi đẩy lùi thành công các cuộc tấn công liên tục của người sói suốt đêm, số lượng dân thường tìm đến sự bảo vệ của họ đã tăng lên nhanh chóng.
Những người lính gia nhập trên đường đi nuốt nước bọt, quét mắt nhìn xung quanh.
Mọi người đều căng như dây đàn, cảnh giác với những cuộc tấn công tiếp theo.
Và rồi, khi bình minh ló dạng,
Đoong-! Đoong-! Đoong-!
Tiếng chuông chậm rãi vang lên từ trung tâm thành phố.
Nó báo hiệu tình trạng báo động đã được dỡ bỏ. Lũ quái vật đã bị tiêu diệt. Tiếng reo hò vang lên từ đám đông.
"Hoan hô!"
"Chúng ta sống rồi!"
"Cảm ơn các lính đánh thuê! Chúng tôi thực sự biết ơn!"
"Các vị đã cứu mạng chúng tôi!"
Những người dân vội vã đến bày tỏ lòng biết ơn với các anh hùng và binh lính.
Junior đón nhận lòng biết ơn của họ với một nụ cười cay đắng, không thể rũ bỏ cảm giác tội lỗi về việc cổng phía tây bị chọc thủng.
'Ít nhất, ở khu vực này, có vẻ như không có thêm thiệt hại nào.'
Nhờ sự bảo vệ liều mạng của bộ ba—Junior, Reina và Camus—dân thường đều an toàn.
Dưới sự hướng dẫn của binh lính, người dân bắt đầu trở về nhà.
Vẻ nhẹ nhõm vì đã sống sót hiện rõ trên khuôn mặt họ, và nhìn họ, Junior cắn môi.
Rồi,
Vút...
Tiếng lưỡi kiếm xé gió.
Vùuuuu-
Ngọn gió bắc khô khốc cộng hưởng với ma lực, cuộn lên dữ dội.
Và một sát khí lạnh như băng giá bao trùm...
Cảm nhận được điều này, Junior giật mình quay lại.
"?!"
Những gì cô thấy khiến cô sững sờ.
Trong con hẻm, nơi tất cả dân thường đã rời đi và ánh ban mai chưa xua tan được bóng tối sâu thẳm, Reina và Camus đang đứng, lặng lẽ chĩa kiếm và ma thuật vào nhau.
Junior hoảng hốt vội vàng can thiệp.
"Hai người đang làm cái quái gì vậy?!"
"..."
"..."
"Cuộc chiến kết thúc rồi! Lũ quái vật đã biến mất! Không cần phải làm thế này!"
Nhưng lời của Junior như gió thoảng qua tai. Cả Reina và Camus đều giữ sự tập trung vào đối phương, lạnh lùng mài sắc ý định giết chóc.
Junior không thể hiểu nổi.
"Chúng ta là con người! Chúng ta đã đối mặt với quái vật như một kẻ thù chung, như những đồng loại!"
Chỉ vài khoảnh khắc trước, họ đã kề vai sát cánh, chiến đấu chống lại lũ quái vật.
"Chúng ta cùng một phe! Chúng ta hiểu nhau mà!"
Vì lợi ích của người dân, họ đã gạt bỏ những hận thù trong quá khứ và bảo vệ lưng cho nhau.
"Chúng ta đều là con người! Tại sao hai người lại cố giết nhau?! Tại sao?!"
Thế nhưng bây giờ, họ lại quay lại cố gắng kết liễu mạng sống của nhau như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Junior không thể hiểu được. Cô cố gắng ngăn họ lại, nhưng rồi,
"Đừng hỏi điều hiển nhiên, nhóc con."
Cả hai đều không có ý định lùi bước.
Camus siết chặt chuôi kiếm. Qua mái tóc rối bù, đôi mắt đầy thù hận của anh ta lấp lánh một cách kỳ dị.
"Tại sao chúng ta lại cố giết nhau ư?"
Chĩa ma thuật từ đầu ngón tay vào Camus, Reina lạnh lùng gằn giọng, "Bởi vì chúng ta là con người."
Vút!
Trong chớp mắt, Camus lao tới. Reina bình tĩnh bắn ra một viên đạn gió từ đầu ngón tay.
Camus tóm lấy Junior, người đang cố dùng thân mình chặn viên đạn, và đẩy cô sang một bên. Đồng thời, anh ta chém đôi viên đạn gió đang bay tới và tiến lên.
Vút! Vút!
Chém tan những viên đạn gió bằng lưỡi kiếm của mình, Camus đã đến ngay trước mặt Reina.
Tuy nhiên, thanh kiếm hiện tại của anh không phải là Phá Ma Kiếm mà anh thường dùng. Nó là một thanh kiếm thông thường, không có khả năng hấp thụ ma thuật.
Keng!
Khi anh đến trước mặt Reina, thanh trường kiếm chặn viên đạn gió cuối cùng đã vỡ tan thành từng mảnh, bắn các mảnh kim loại ra tứ phía.
Với đôi tay không, Camus cười yếu ớt, "...Lúc nào cũng thiếu một bước cuối cùng."
Bằng!
Một viên đạn gió bắn ra từ đầu ngón tay Reina xuyên qua ngực Camus.
Ho ra máu khi ngã xuống, Camus nhận thêm ba viên đạn ma thuật nữa từ Reina không chút thương tiếc.
Không một tiếng hét, Camus bị hất văng về phía sau.
"Camus!"
Junior hoảng hốt lao tới.
Với những lỗ thủng trên ngực và bụng, và đôi mắt trống rỗng nhìn vào không trung, Camus thì thầm với Junior, "Đừng quên."
"...?"
"Đừng quên tôi."
Bằng bàn tay đẫm máu, Camus yếu ớt nắm lấy tay Junior và nói lời trăn trối, "Đừng quên Vương quốc Camila."
Đôi mắt đờ đẫn, Camus trút hơi thở cuối cùng.
Giữa vũng máu, Junior đứng sững sờ.
"..."
Lặng lẽ quan sát cảnh tượng, Reina từ từ quay đi.
Cô lấy ra một điếu thuốc và đặt lên môi. Tuy nhiên, cô không tìm thấy bật lửa của mình.
"Chết tiệt."
Máu thấm qua lớp băng quấn quanh bụng cô. Vết thương do Camus gây ra trong cuộc đối đầu trước đó vẫn chưa lành hẳn.
"Đau chết tiệt..."
Với một tiếng cười chán nản và nhai điếu thuốc chưa châm, Reina loạng choạng bước vào con hẻm tối và biến mất.
*
[MÀN 10 — HOÀN THÀNH!]
[MVP MÀN — Lucas(SSR)]
[Nhân vật đã lên cấp]
]Đội Chính
— Ash(EX) Cấp 48 (↑1)
— Lucas(SSR) Cấp 51 (↑1)
— Evangeline(SSR) Cấp 51 (↑1)
— Jupiter Junior(SSR) Cấp 57 (↑1)
— Damien(EX) Cấp 51 (↑1)
]Đội Phụ 1
— Kuilan(SR) Cấp 50 (↑1) (Đủ điều kiện chuyển chức lần 3!)
— Tuesday(R) Cấp 43 (↑1)
— Wednesday(R) Cấp 43 (↑1)
— Becky(R) Cấp 43 (↑2)
— OnTheRock(R) Cấp 41 (↑2)
]Đội Phụ 2
— GodHand(SR) Cấp 45 (↑1)
— Bodybag(R) Cấp 40 (↑1)
— Burnout(SR) Cấp 39 (↑1)
]Khác
— Lilly(R) Cấp 32 (↑2)
— Margarita(R) Cấp 36 (↑1)
[Nhân vật tử vong & bị thương]
— Camus(SR) : Tử Vong
— Evangeline(SSR) : Bị thương nặng
— Damien(EX) : Bị thương nhẹ
[Quái Vật Thu Phục tử vong & bị thương]
— Kureha(SSR) [Quái Vật Thu Phục]: Tử Vong
— Slime Tam Sắc(R) [Quái Vật Thu Phục]: Tử Vong
[Vật phẩm thu được]
— Ma Thạch Quân Đoàn Người Sói: 274
— Lõi Ma Thuật Người Sói Trắng(SR): 4
— Lõi Ma Thuật Chỉ Huy Quân Đoàn Người Sói(SSR): 1
[Phần thưởng hoàn thành màn đã được trao. Vui lòng kiểm tra kho đồ.]
— Hộp Thưởng Cấp SR: 2
— Hộp Thưởng Cấp SSR: 1
]] Chuẩn bị cho MÀN tiếp theo
]] [MÀN 11: Kẻ thù của kẻ thù]
✦ Giữa ngàn chữ, bạn bắt gặp linh hồn ✦