STT 284: CHƯƠNG 284: ĐÊM HỘI NÁO LOẠN VÀ GIẢI ĐẤU BẤT NGỜ
Khi Lilly đột ngột tỉnh lại, cô thấy mình đang được Godhand cõng trên lưng.
‘Hử?’
Trong một khoảnh khắc, cô nghĩ mình đang mơ do say rượu, nhưng không phải vậy.
Tựa vào tấm lưng rộng lớn của Godhand, cô đang được anh cẩn thận cõng đi qua thành phố.
‘Cái! Cái gì thế này? Chuyện gì đang xảy ra vậy?’
Lilly định hét lên vì ngạc nhiên thì,
“Lilly, em tỉnh rồi à?”
Godhand quay lại hỏi. Phản ứng nhanh, cô nhắm mắt lại và giả vờ vẫn đang say ngủ.
“Ưm... hức, Godhand đồ ngốc...”
Cô lẩm bẩm, khéo léo lồng ghép cả cảm xúc thật của mình.
“...”
Nhận thấy tình trạng của Lilly, Godhand điều chỉnh lại tư thế cõng cô rồi tiếp tục chậm rãi bước về phía trước.
“Anh xin lỗi, Lilly.”
Một lời xin lỗi thoát ra từ môi Godhand.
Lilly suýt nữa thì phì cười. À, ra là anh ta cũng biết mình nên xin lỗi sao?
“Ừm... nói ra điều này có thể hơi ngượng, nhưng anh chưa có kinh nghiệm hẹn hò... Anh khá là vụng về. Sau khi vương quốc của anh bị hủy diệt, anh đã quá bận rộn để sinh tồn đến mức chẳng còn tâm trí nghĩ đến chuyện yêu đương.”
“...”
“Các thành viên trong đội của anh giống như những đứa em chỉ biết nghe lời anh, nên anh sẽ phải tiếp tục chăm sóc họ. Có lẽ anh sẽ làm khó cho em, Lilly.”
Vòng tay của Lilly đang ôm quanh cổ Godhand siết chặt lại.
Có nên xiết cổ anh ta không nhỉ? Không, bình tĩnh nào, hỏa pháp sư bên trong ta... Lilly cố gắng kìm nén sự thôi thúc của mình và thở ra.
“Nhưng, ừm, tình cảm của anh dành cho em, Lilly, là thật lòng. Cho nên, anh thật sự...”
“...”
Tai Lilly vểnh lên.
Thật sự? Thật sự cái gì?
“Phù... không phải thế này.”
Godhand thở dài một hơi.
“Anh đã nghĩ mình ăn nói cũng khá, nhưng sao cứ đụng đến chuyện tình cảm là lại lắp bắp thế này?”
“...”
“May mà em đang ngủ, Lilly. Nếu em mà tỉnh, chắc anh xấu hổ chết mất... không dám tập luyện thế này.”
Tôi tỉnh rồi, đồ ngốc này! Tôi tỉnh rồi!
Môi Lilly run run nhưng vẫn mím chặt. Được thôi, cứ cho là tôi đang ngủ đi! Vậy thì nói hết lòng mình ra đi! Hét to lên!
“...”
Nhưng Godhand, sau khi liếc nhìn Lilly đang giả vờ ngủ, chỉ im lặng và tiếp tục bước đi.
Chỗ ở của Lilly nằm bên trong một xưởng giả kim. Hội Giả Kim đã sắp xếp nơi này cho cô vì vấn đề đi lại của cô.
Godhand bước thẳng vào khu nhà ở của cô mà không chút do dự.
Hoàn toàn không hay biết trái tim Lilly đang đập thình thịch, anh nhẹ nhàng đặt cô xuống giường và đắp chăn cho cô.
Sau đó, anh ngồi xuống cạnh giường, lặng lẽ nhìn xuống Lilly đang giả vờ ngủ.
“...”
Gương mặt anh dần dần tiến lại gần.
Dù mắt đang nhắm chặt, Lilly với giác quan siêu nhạy cảm vẫn cảm nhận được hơi thở của anh đang đến gần.
‘Gì, gì vậy? Anh ta, anh ta định hôn mình sao? Anh ta có định làm thế không? Gì cơ?!’
Ngay khi Lilly đang thầm phấn khích chờ đợi,
“...Có gì đó vướng ở đây.”
Godhand đưa tay ra và thản nhiên gỡ một thứ gì đó (chắc là mẩu bánh ăn vặt lúc nãy) vướng trên tóc cô, rồi đứng dậy.
“Ngủ ngon nhé, Lilly. Mai gặp.”
Để lại một nụ cười ấm áp, anh rời khỏi phòng của Lilly.
“Này!”
Cuối cùng, Lilly cũng bùng nổ.
Nhảy bật dậy khỏi giường, cô vươn tay ra và xiết cổ anh từ phía sau. Godhand thở hổn hển, quay lại trong kinh ngạc.
“Li-Lilly? Em tỉnh dậy từ khi nào...”
“Anh đúng là đồ ngốc không thuốc chữa! Hừ!”
“Á! Lilly, anh không thở được...”
“Anh không xứng đáng được hít thở đâu, đồ ngốc tình yêu!”
Rầm! Xoảng!
Từ phòng của Lilly, tiếng đồ vật lăn lộn dữ dội, tiếng la hét của anh, và tiếng nổ lớn của một câu thần chú lửa vang vọng ra ngoài.
“...”
“...”
Ngồi cạnh phòng Lilly và nhấm nháp đồ uống, hội trưởng và phó hội trưởng của Hội Giả Kim bình tĩnh rót thêm rượu vào ly của mình.
“À, không khí lễ hội.”
“Dù sao thì cũng là lễ hội mà.”
Bùm! Xoảng!
Tiếng kêu thảm thương của tôi cuối cùng cũng tắt dần.
Và thế là, đêm đầu tiên của Lễ hội Mùa thu đã trôi qua như vậy.
*
Ngày hôm sau. Tại doanh trại.
Tôi đến đây vào buổi sáng để xem giải đấu võ thuật.
“Hmm… có phải chỉ mình tôi thấy thế không…”
Mồ hôi chảy dài trên mặt tôi khi nhìn vào đám đông nhộn nhịp.
“Hình như có rất nhiều người…”
Dường như còn đông hơn cả những gì tôi thấy ở trung tâm thành phố Crossroad ngày hôm qua. Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Damien, người đang đi theo sau tôi, ngáp một cái trước khi trả lời.
“Điện hạ không biết sao? Hình như Thương Hội Ngân Đông đã quảng bá Lễ hội Crossroad ở các thành phố lân cận.”
“Cái gì? Thật sao?”
“Vâng. Giải đấu võ thuật bắt đầu từ hôm nay, nên có vẻ như người dân từ các thành phố gần đó đã bắt đầu đổ về để xem.”
À, ra đó là lý do cho sự gia tăng đột ngột của khách du lịch.
Trong lòng, tôi thầm thở dài trước hiệu suất làm việc đáng kinh ngạc của Serenade. Họ đã quảng bá từ lúc nào không biết?
Giải đấu võ thuật được tổ chức tại một đấu trường bên trong doanh trại. Một đám đông khán giả đến sớm đã tụ tập quanh đấu trường như một đám mây.
Chỗ ngồi của tôi được chuẩn bị ở khu vực có tầm nhìn tốt nhất. Quyền lực của một Chúa công muôn năm.
Tôi chừa chỗ cho Damien ngồi cạnh và nhìn quanh.
“Những người còn lại trong nhóm chúng ta đâu rồi?”
“Đàn em hôm qua uống quá chén nên đang nghỉ ngơi. Evangeline tham gia giải đấu nên đã đi chuẩn bị rồi...”
Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện, một người lính tiến lại gần và đưa cho chúng tôi một tờ giấy. Đó là người lính mà tôi đã thấy ở bàn đăng ký giải đấu hôm qua.
“Chúa công, đây là danh sách các thí sinh tham gia giải đấu hôm nay.”
“À, cảm ơn.”
Liếc nhanh qua, tôi thấy rất nhiều cái tên quen thuộc. Một số lượng đáng kể các nhân vật anh hùng của tôi đã tham gia cuộc thi.
“Phần thưởng của giải đấu hấp dẫn đến thế sao?”
Khi tôi lẩm bẩm, đám lính thuê xung quanh tôi đồng loạt gật đầu.
“Thẻ thông hành khu chợ không giới hạn cho hạng 5 đến 8? Không thể cưỡng lại được!”
“Phiếu quà tặng từ Thương Hội Ngân Đông cho hạng 3 và 4? Gần như là tiền mặt rồi còn gì!”
“Một bộ trang bị tùy chỉnh cho hạng 2?! Nếu có thể cưỡng lại được điều đó, anh không phải là lính thuê!”
“Hmm… nhưng sao tất cả các người đều lờ đi giải nhất vậy?”
Mấy gã này chỉ bàn tán về các giải thưởng khác. Thế còn cơ hội trở thành hiệp sĩ của tôi nếu thắng thì sao?
Nhưng khi chủ đề về người sẽ giành giải nhất được đưa ra, đám lính thuê đồng loạt hét lên một tiếng “Woooo!” thật to để bày tỏ sự phản đối.
“Chúng tôi không cần bất kỳ giải nhất danh dự nào!”
“Thứ chúng tôi muốn là phần thưởng vật chất hữu hình!”
“Có lẽ trận chung kết sẽ là cuộc chiến xem ai bỏ cuộc trước?”
“Argh! Mấy cái gã này!”
Tôi nghiến răng trước sự thẳng thắn phũ phàng của đám lính thuê. Lũ khốn! Ta đã nhớ mặt các ngươi rồi! Sau này các ngươi sẽ phải trả giá!
Ngay khi cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn, trận đấu mở màn đã bắt đầu. Để xem đối thủ trong trận mở màn là ai nào...
‘Lucas?’
Lucas xuất hiện, đứng ở một bên đấu trường. Trong tất cả mọi người, tại sao lại là cậu trong trận mở màn chứ?
“...À.”
Lucas trông có vẻ không thoải mái khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, rồi lặng lẽ cúi đầu xuống. Tôi gãi cằm, phát ra một âm thanh ngượng ngùng.
Đối thủ của Lucas là một trong những anh hùng hạng N thuộc tiểu đội tiền tuyến của chúng tôi.
Anh ta lo lắng siết chặt nắm đấm trước ngực.
Trong giải đấu tay không này, không được phép sử dụng vũ khí. Không chỉ vũ khí gỗ mà cả ma thuật và kỹ năng cũng bị phong ấn hoàn toàn bởi các vòng tròn ma thuật đặc biệt.
Hoàn toàn là thể chất.
Nắm đấm đấu nắm đấm chính là luật của cuộc đấu.
Đầu hàng, văng khỏi võ đài, hoặc bị hạ gục hai lần sẽ kết thúc trận đấu ngay lập tức.
Mặc dù sự kiện này mang tính giải trí nhiều hơn, các linh mục vẫn túc trực ngay bên cạnh đấu trường để phòng trường hợp khẩn cấp.
“Các thí sinh, chuẩn bị!”
Aider, người xuất hiện với tư cách trọng tài, hô to bằng một giọng vang dội. Ra là giám đốc đã la cà ở đây trong suốt lễ hội.
Lucas và đối thủ của anh đứng ở hai đầu đối diện của đấu trường, cúi đầu nhẹ để thể hiện sự lịch sự, và tay của Aider vung xuống khi anh hét lên.
“Bắt đầu!”
Vút!
Lucas lao về phía trước, đôi chân giẫm mạnh xuống đất.
Vùuuu!
Với một đà tấn công khủng khiếp, Lucas lao nắm đấm về phía trước. Người lính thuê đối diện hoảng hốt lăn tròn trên mặt đất để né đòn trong gang tấc.
Uỳnh!
Một luồng gió giật theo sau cú đấm hụt của Lucas.
Không đùa đâu; một luồng gió thực sự đã phụt ra theo quỹ đạo của cú đấm. Nó đủ mạnh để làm rối tóc của khán giả.
Tôi há hốc mồm kinh ngạc. Trời ạ, dính phải cú đó chắc phải nằm viện cả mấy tuần mất!
“Tôi, tôi đầu hàng! Tôi bỏ cuộc!”
Sắc mặt của người lính thuê đối diện tái đi khi anh ta ngay lập tức giơ cả hai tay lên đầu để chịu thua.
Lucas lặng lẽ hạ nắm đấm và thả lỏng tư thế chiến đấu.
“Người chiến thắng! Ngài Lucas!”
Aider nắm một cánh tay của Lucas và giơ cao lên.
Ồooooo!
Vỗ tay, vỗ tay, vỗ tay, vỗ tay...!
Khán giả đồng loạt vỗ tay tán thưởng.
Mặc dù trận đấu kết thúc trong chớp mắt, tác động của cú đấm đó đã gây ấn tượng mạnh đến mức khán giả dường như đã mãn nhãn.
“...”
Lucas cúi đầu nhẹ chào tôi trước khi đi xuống khỏi đấu trường.
Tôi khoanh tay gật đầu. Mong là cậu sẽ thắng vì đã tham gia, Lucas.
Giải đấu diễn ra nhanh chóng. Trận đấu tiếp theo đã được chuẩn bị. Thí sinh tiếp theo cũng là một gương mặt quen thuộc.
Thực tế, anh ta có thể là người có lợi thế nhất trong giải đấu tay không này do nghề nghiệp võ sĩ của mình.
Đó là Vua Cướp Kuilan.
“Kuilan!”
Tôi hét lên không tin nổi khi thấy người đàn ông tóc đỏ khổng lồ đang khởi động và bước vào đấu trường.
“Sao ông lại tham gia?”
“Ngài không biết sao? Phiếu giảm giá của Thương Hội Ngân Đông cũng quý như tiền mặt vậy.”
Kuilan nới lỏng nắm đấm đang siết chặt, cười toe toét.
“Sẽ tiết kiệm tiền để giành lại quê hương! Haha! Giải ba và giải tư là của ta hết!”
Sao không nhắm đến giải nhất đi chứ, ông bạn? Phải nhắm đến vàng chứ!
Và đối thủ bước lên đối mặt với Kuilan là... hử?
Một bóng người nhỏ bé khoác áo choàng—một cô gái.
‘Cô ta là ai?’
Bối rối, tôi toát mồ hôi lạnh khi nhìn vào vóc dáng nhỏ bé của cô. Cô ấy trông còn nhỏ hơn cả Evangeline. Đây là ai vậy?
Bất kỳ ai cũng có thể tham gia giải đấu võ thuật miễn là họ chứng minh được mình có trình độ kỹ năng chiến đấu cơ bản. Vì vậy, cô gái này chắc hẳn đã đáp ứng được ít nhất các tiêu chí tối thiểu.
Tuy nhiên, đứng trước Kuilan cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn, cao hơn 2 mét, cô gái nhỏ bé và yếu ớt trông như không có cửa thắng.
“Này nhóc. Sao không bỏ cuộc đi? Ta không thích đánh trẻ con.”
“...”
Bất chấp lời cảnh báo của Kuilan, cô gái vẫn im lặng. Kuilan thở dài, vào thế võ.
“Chà, không còn cách nào khác. Ta sẽ nương tay, nhưng đừng khóc nếu đau nhé...!”
Trận đấu bắt đầu.
Vút—!
Với một đà tấn công đáng sợ, Kuilan lao về phía cô gái. Anh ta dường như có ý định kết thúc trận đấu trong một đòn duy nhất.
Không hề nhúc nhích trước cảnh này, cô gái từ từ đưa tay ra và chụm các ngón tay lại. Sau đó—
Tách!
Cô búng ngón tay vào trán Kuilan đang lao tới.
Và rồi—
“Cái quái—?!”
Kuilan bị bắn văng về phía ngược lại. Chuyện gì vừa xảy ra vậy?
Cơ thể khổng lồ của Kuilan lơ lửng trong không trung một lúc trước khi rơi sầm xuống và lăn lộn một cách kỳ dị trên mặt đất.
Khi gã khổng lồ đang lăn lộn cuối cùng cũng dừng lại, bọt mép sùi ra cho thấy anh ta đã bất tỉnh.
‘Một đòn hạ gục?’
Miệng tôi há hốc vì kinh ngạc.
Ngay cả khi tính đến việc Kuilan đang ở trạng thái ‘con người mỏng manh’, liệu một cú búng tay của một cô gái nhỏ bé như vậy có thể khiến anh ta bay đi như thế không?
Hơn nữa, việc sử dụng sức mạnh ma thuật đã bị cấm trong đấu trường hiện tại. Liệu cô ta có thể vô hiệu hóa Kuilan chỉ bằng một cú búng tay?
Vùuuu—
Trước diễn biến bất ngờ này, toàn bộ khán giả đều chết lặng.
Sóng xung kích từ cú búng tay của cô đã hất tung chiếc mũ trùm đầu khỏi đầu cô.
Bên dưới chiếc mũ trùm, mái tóc đen tuyền của cô xõa xuống như gỗ mun, trên đầu đội một chiếc vương miện bạc. Bên dưới đó, đôi mắt màu bí ngô của cô phát ra một ánh sáng tinh nghịch.
Đôi mắt có con ngươi xẻ dọc, giống như của loài bò sát.
Mắt Rồng.
“Hì.”
Để lộ hàm răng sắc nhọn như cá mập, một nụ cười tinh nghịch nở trên môi cô gái.
“Lễ hội ở nước ngoài cũng thú vị phết nhỉ?”