STT 285: CHƯƠNG 285: LONG NỮ GIÁNG LÂM VÀ MÀN CƯỢC NGẠO MẠN
“Lễ hội ở xứ người cũng thú vị ra phết đấy chứ?”
Cô gái vừa búng tay một phát đã thổi bay Kuilan, ngạo nghễ tuyên bố.
Chỉ đến lúc này tôi mới nhận ra cô ta.
Tóc đen. Mắt vàng. Một chiếc vương miện bạc. Vóc dáng nhỏ nhắn trông không quá mười tuổi, và lối nói chuyện cổ xưa.
Dáng vẻ đó. Thể hình đó. Và cả những hành động đó.
Tôi không thể không nhận ra.
Vô thức, tôi lẩm bẩm biệt danh của cô ta.
“Long Nữ…!”
Nữ Công tước Bringar.
Cuối cùng cô ta cũng đã đến Ngã Tư.
*
Đại Nữ Công tước Bringar. Nữ Công tước Dòng máu Rồng.
Hoàng Hôn Long Hậu, Long Nữ…
Một bán nhân bán long mang vô số biệt danh.
Người cai trị Công quốc Bringar, một kẻ đào tẩu đã rút lui khỏi cuộc chiến chống lại Quân đội Đế quốc, và một người phụ nữ táo tợn, dù đã nhận được sự giúp đỡ từ tôi, vẫn tuyên chiến.
Tên của nàng, được thừa hưởng trực tiếp từ Thủy Tổ Long, là—Dusk Bringar.
Hiện tại, cô ta đã sắp xếp một không gian riêng để nói chuyện với tôi.
“Ta đã để lại các kỵ sĩ và đến đây do thám trước.”
Doanh trại. Phòng họp.
Ngồi đối diện tôi, Dusk Bringar nhe hàm răng sắc nhọn trong một nụ cười rạng rỡ.
“Mặc dù vùng biên cương tận cùng thế giới này là một chốn thôn quê hẻo lánh, nhưng sự sôi động của lễ hội cũng không tệ. Ta khá thích nó.”
“…”
“Vậy, ngươi chính là thằng nhóc trơ tráo đã mời ta đến đây, phải không?”
Trông cô ta có thể không quá mười tuổi, nhưng thực chất lại là một con quái vật xảo quyệt đã sống hơn 120 năm. Tôi tự nhủ không được mất cảnh giác và cũng mỉm cười đáp lại.
“Ash. Tên tôi là Ash ‘Kẻ Bẩm Sinh Ganh Ghét’ Everblack. Rất hân hạnh được gặp người, thưa Điện hạ.”
“Hửm~?”
Nhìn tôi, một nụ cười hài lòng nở trên khuôn mặt Dusk Bringar.
“Quả nhiên, ngươi cũng có khí phách đấy. Ngươi có thể giữ được bình tĩnh ngay cả khi đối mặt với khí tức của ta.”
Giống như cách các thủ lĩnh của Quân đoàn Ác Mộng tỏa ra năng lượng tà ác, bán nhân bán long này dường như cũng tỏa ra một loại sinh mệnh lực nào đó.
Nhưng tôi có kỹ năng bị động để vô hiệu hóa nó.
“Tôi chưa bao giờ tưởng tượng sẽ gặp người như thế này,” tôi nói, rót trà nguội vào tách trước mặt cô ta.
“Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ gặp người ở tường thành, vì người đã tuyên chiến mà.”
“Ta cũng định làm vậy. Nhưng không phải chính ngươi đã mở toang cổng thành sao? Nhờ vậy mà ta đã tận hưởng lễ hội từ hôm qua rồi.”
Dusk Bringar cười du dương.
“Tận hưởng lễ hội ư! Có một con ác long đáng sợ đang tranh giành quyền kiểm soát thành phố này, ngay trước mũi ta.”
“Ác long thì vẫn là rồng, đúng vậy.”
Hê.
Một bên khóe miệng tôi nhếch lên thành một nụ cười ranh mãnh.
“Nhưng là một con rồng đã bị bẻ hết nanh vuốt.”
“…Hô.”
Khi tôi chế nhạo việc cô ta đã mất hết nền tảng, một tia tức giận tột độ thoáng qua khuôn mặt trẻ con của Dusk Bringar.
“Ngươi cũng kiêu ngạo y như cha ngươi.”
“Cũng có thể nói là người giống với họ hàng xa của mình đấy, thưa Điện hạ.”
Đó là một cách nói bóng gió rằng cô ta cũng kiêu ngạo.
Cả hai chúng tôi đều không lùi bước, và Long Nữ cũng nhếch môi cười.
Đó là một nụ cười hiểm ác không hợp với khuôn mặt của một cô bé, nhưng lại có một cảm giác khoái trá kỳ lạ.
Nói rồi, tôi rướn người lại gần mặt cô ta và gầm gừ.
Đất nước chìm trong biển lửa, quân đội tan tác, tất cả những gì còn lại chỉ là một nhóm kỵ sĩ thân cận. Vậy mà họ vẫn ngẩng cao đầu, từ chối giúp đỡ và thậm chí còn gửi cho chúng tôi một lời tuyên chiến.
“…”
“Nếu Học viện Thủ đô Đế quốc có mở khoa ngạo mạn, chắc chắn người phải được bổ nhiệm làm giáo sư trưởng khoa đấy, thưa Điện hạ.”
“Cái lưỡi của ngươi trơn tru thật đấy, Tam Hoàng tử. Trơn đến mức ta muốn xé nó ra.”
“Chẳng phải chính Điện hạ đã nhe nanh múa vuốt dù tôi đã lịch sự mời sao?”
Đến lúc này tôi đã bỏ qua mọi hình thức.
“Tôi mở đường cho cô, chỉ để cô gây chiến tranh giành quyền chỉ huy? Thách thức tôi khi trong tay cô thậm chí còn không có đủ chip để đánh cược ư? Chẳng phải chính cô mới là kẻ không biết trời cao đất dày sao, Dusk Bringar?”
Chúng tôi đã đồng ý rút kiếm chống lại nhau. Không cần phải khách sáo nữa.
Tôi dự định sẽ thu phục Long Nữ này và các kỵ sĩ của cô ta. Chẳng có lý do gì để thua trong một cuộc giao tranh nhỏ.
Bất chấp những lời lẽ cộc lốc của tôi, nụ cười trên khuôn mặt Dusk Bringar càng sâu hơn.
Ánh mắt của cô ta giống như đang quan sát một con mèo cưng làm nũng, và điều đó có chút đáng lo ngại.
“Vậy, Ash. Ngươi không có tự tin sao? Ngươi sẽ không đáp lại lời thách đấu chính thức của ta à?”
“Tôi có thừa tự tin. Cứ mang các kỵ sĩ quý giá của cô đến đây và chúng ta sẽ có trận đấu 5 chọi 5 như cô đề nghị.”
Rầm!
Tôi đập tay xuống bàn và nói dứt khoát.
“Tôi chấp nhận ván cược tất tay của cô. Người thắng sẽ có toàn quyền chỉ huy lực lượng của đối phương. Cô đồng ý chứ?”
“Ta không chỉ đồng ý mà còn đảm bảo với ngươi, Hoàng tử trẻ ạ, rằng ta sẽ thắng. Mặt trận phía Nam của ngươi sẽ là bàn đạp cho sự phục hưng của Công quốc Bringar.”
“Giấc mơ thật đáng yêu đấy, Long Vương. Chúng tôi sẽ thắng. Cô và các kỵ sĩ của mình sẽ giúp chúng tôi dọn dẹp lũ quái vật ở mặt trận này.”
Dusk Bringar và tôi nhìn chằm chằm vào nhau trong giây lát.
Đôi mắt rồng màu bí ngô của cô ta có một khí tức đáng sợ, nhưng tôi đã nhìn lại mà không hề nao núng.
Kỹ năng bị động của tôi đúng là OP vãi!
“Được thôi. Chúng ta sẽ sớm giải quyết trận chiến của mình.”
Dusk Bringar thả lỏng ánh mắt sắc bén.
“Bây giờ, ta sẽ tận hưởng phần còn lại của lễ hội. Chắc hẳn ngươi không đến mức nhẫn tâm đuổi một vị khách đang tham gia lễ hội ra ngoài chứ, Tam Hoàng tử?”
“Tất nhiên là không. Lễ hội ở Ngã Tư mở cửa cho tất cả mọi người.”
Đây là một mặt trận quái vật.
Miễn là bạn không phải quái vật, bất cứ ai cũng được chào đón.
“‘Mở cửa cho tất cả mọi người,’ hử… Mmm.”
Dusk Bringar uống cạn tách trà tôi mời với một nụ cười đầy ẩn ý.
“Ngươi có vẻ mạnh mẽ nhưng cũng có những điểm yếu. Thật trẻ con và ngây thơ, và điều đó khá quyến rũ.”
Tôi cau mày. Quyến rũ? Tôi á?
“Vậy thì, ta sẽ tiếp tục tham gia giải đấu võ thuật.”
Dusk Bringar đứng dậy khỏi ghế và cười toe toét.
“Coi như một trận giao tranh sơ bộ để đánh giá lực lượng của ngươi trước cuộc chiến cũng không tệ. À, tất nhiên rồi.”
Tách, tách.
Dusk Bringar búng những ngón tay nhỏ nhắn của mình.
“Ta tự hỏi liệu có chiến binh nào ở tiền tuyến này có thể chịu được dù chỉ một cú búng tay của con thằn lằn quá khổ kia không.”
Tôi hét lên trong tuyệt vọng.
“Này! Đội của tôi mạnh lắm đấy, hiểu chưa?! Cô chỉ là muỗi thôi!”
“Hửm? Ta thấy họ gục trong một đòn mà…”
“Không, đó là do tên đó yếu thôi! Những người khác mạnh thật sự!”
Tôi run rẩy, nhớ lại Kuilan, người có chỉ số Thể lực là 5. Kuilaaaaan! Thể hiện chút uy quyền của đội phó đi chứ!
“Hê, ta hy vọng đó không chỉ là lời nói suông, Tổng chỉ huy Mặt trận phía Nam.”
Dusk Bringar lật ngược mũ áo choàng của mình lại.
Dù có được xử lý bằng ma thuật hay không, vương miện bạc, mái tóc đen và đôi mắt vàng của cô ta đều biến mất trong bóng tối của chiếc mũ trùm.
“Nếu các chiến binh của ngươi gục ngã chỉ sau một hoặc hai cú búng tay của ta, những cuộc chiến sắp tới sẽ khá nhàm chán đấy, phải không?”
Vung áo choàng, Dusk Bringar rời khỏi phòng họp quân sự.
Nhìn chằm chằm vào bóng lưng đang khuất dần của cô ta, tôi hét lên.
“Này! Gọi tất cả các thành viên trong đội của tôi đang tham gia giải đấu về đây ngay lập tức!”
Ai quan tâm đến giải thưởng, lễ hội hay kế hoạch du lịch nữa chứ?
Giải đấu này đã trở thành một trận chiến danh dự giữa bà rồng đó và chúng tôi.
Ta phải đập tan cái mỏ hỗn của mụ ta.
Tôi nhếch mép cười, nhớ lại các thông số và bộ kỹ năng trong game của Dusk Bringar.
Ta sẽ ‘chinh phục’ ngươi, bà rồng già gian ác…!
*
Tuy nhiên.
Tôi đã bỏ qua một điều.
Giải đấu này hoàn toàn là một cuộc thi tay không, với tất cả ma thuật và kỹ năng đều bị vô hiệu hóa.
Thoạt nhìn có vẻ công bằng, vì Dusk Bringar cũng không thể sử dụng sức mạnh của mình, nhưng—
Chết tiệt!
Trong một cuộc thi thuần thể chất, không có con người nào có thể vượt qua thể chất bán long của cô ta.
Nếu chúng tôi chiến đấu bằng vũ khí, ma thuật và kỹ năng, có thể có cách, nhưng trong một trận chiến thể lực thuần túy, không có giải pháp nào cả!
Ở vòng tứ kết, nhìn Verdandi la hét khi bị cú búng tay của Dusk Bringar hất văng khỏi võ đài, tôi úp mặt vào tay. Ôi, Long Thần ơi!
“T-Tôi xin lỗi, Ash… Tôi đã né hết sức có thể rồi…”
Verdandi xin lỗi tôi, gãi gãi sau gáy.
Là một sát thủ cấp SSR, Verdandi đã khéo léo né tránh những cú búng tay của Dusk Bringar cho đến khi một cú sượt qua vai cô.
Chỉ một cú chạm đó đã khiến cô bay ra khỏi võ đài.
Cân bằng chủng tộc của game này có vấn đề à? Rồng OP quá phải không? Bản vá đâu rồi, hỡi các dev?!
Nuốt những lời chửi thề vào trong, tôi vỗ nhẹ vào vai Verdandi.
“Không sao đâu, cô đã cố gắng hết sức rồi. Verdandi. Cô đã làm tốt hơn bất kỳ ai khác cho đến nay…”
“Tôi thực sự xin lỗi, Ash…”
Lẩm bẩm một cách u ám, Verdandi đột nhiên vui vẻ trở lại.
“Vậy thì, tôi đi đây! Tôi phải sử dụng phiếu đi chợ miễn phí của mình!”
Và cứ thế, cô ấy chạy về phía thành phố cùng với những Kẻ Tìm Chén Thánh đang đợi sẵn.
Này! Không phải cô cố tình thua để được ăn vặt miễn phí đấy chứ?! Hả?!
Đối thủ bán kết của Dusk Bringar là Evangeline. Trong lúc khởi động cho trận đấu, Evangeline càu nhàu.
“A~ Tôi đã muốn nhận được phiếu mua hàng không giới hạn ở các quầy hàng sau khi bỏ cuộc ở trận cuối cùng cơ.”
“Tôi sẽ mua cái đó cho cô! Không, không chỉ quầy hàng, tôi sẽ mua bất cứ thứ gì khác cô muốn! Chỉ cần cô giúp tôi xử lý người phụ nữ đó!”
“Hả?! Thật sao?! Anh hứa sẽ mua mọi thứ!”
Tôi gật đầu lia lịa.
Nếu tôi có thể thắng trận chiến danh dự với Dusk Bringar, một quầy hàng có là gì? Tôi cảm thấy mình thậm chí có thể cho đi cả một tòa lâu đài nếu muốn.
Và thế là trận bán kết bắt đầu.
Hai cô gái nhỏ nhắn đứng cạnh nhau trên võ đài, lườm nhau. Aider, trọng tài, nhanh chóng hạ tay xuống.
“Bắt đầu!”
Vút!
Ngay khi bắt đầu, Dusk Bringar lao tới và búng ngón tay, trong khi Evangeline, với đôi mắt ngọc lục bảo phát sáng, nhanh nhẹn cố gắng né tránh—
Trượt.
“A.”
…và đột nhiên mất thăng bằng.
“Chết tiệt!”
Tôi vò đầu bứt tai. Đặc tính ‘Dễ Mắc Lỗi’ của Evangeline đã kích hoạt! Đến bao giờ cái thứ đó mới biến mất đây?
Bốp-!
“Oáááá!”
Bị trúng cú búng tay, Evangeline hét lên một tiếng kinh hoàng và bay vút lên không trung.
Tôi đã nghĩ chắc chắn cô ấy sẽ bị loại, nhưng,
Vút!
Evangeline xoay người trên không, điều chỉnh tư thế và đáp xuống một cách bấp bênh ngay mép võ đài.
“Tôi ổn! Tôi đã né được rồi!”
Evangeline cười rạng rỡ với tôi. Tôi vẫy tay lại, bực bội.
“Nhìn tôi làm gì, đồ ngốc! Nhìn đối thủ của cô kìa!”
“Ối!”
Khi Evangeline ngốc nghếch quay đầu lại, Dusk Bringar đã thu hẹp khoảng cách giữa họ.
Từ dưới mũ áo choàng, một cái miệng đầy răng nhọn nở một nụ cười gian ác.
Bốp-!
Một cú búng tay khác được tung ra.
“Tôi xin lỗiiiiii! Nhưng tôi vẫn sẽ lấy phiếu mua hàng của Thương hội Ngân Đông—!”
Evangeline chỉ để lại những lời đó trước khi bay xa tít tắp…
Tôi úp mặt vào hai bàn tay. Ugh! Trên đời này không có một thành viên nào đáng tin cậy cả!
“Quá dễ, quá đơn giản. Mặt trận phía Nam không có anh hùng nào sao? Cứ đà này, ta thậm chí còn không cần phải tuyên chiến!”
Dusk Bringar chế nhạo bằng cách nhảy một điệu nhảy nhỏ trên võ đài.
Chết tiệt! Tôi thực sự muốn đánh cô ta! Đập tan cô ta ra! Nhưng tôi không thể làm gì được!
“Có… có ai không? Có anh hùng nào sẽ hạ gục tướng địch không…!”
Tôi lẩm bẩm như thể mình là Tào Tháo thời Tam Quốc, đang kêu gọi người chém đầu Hoa Hùng.
“Thưa Lãnh chúa.”
Một giọng nói, có phần ngượng ngùng nhưng chứa đầy quyết tâm, vang lên bên cạnh tôi.
“Thần sẽ ngăn chặn người phụ nữ đó.”
Tôi quay lại và không thể tin vào mắt mình.
Một anh hùng cấp SSR, nhân vật chính của trò chơi, bảo hiểm và thành trì cuối cùng của tôi.
Đối thủ cuối cùng của Dusk Bringar trong giải đấu võ thuật này.
“Lucas…!”
Kỵ sĩ của tôi đứng bên cạnh tôi.
Lucas gật đầu với tôi, khuôn mặt đầy quyết tâm.
“Vị trí quán quân của giải đấu võ thuật này, sau cùng, sẽ là của thần.”