STT 286: CHƯƠNG 286: TRẬN CHUNG KẾT VÀ GIẢI THƯỞNG DỞ KHÓC ...
Doanh trại. Phòng họp.
Trước trận chung kết, tôi đang huấn luyện chuyên sâu cho Lucas về các thuộc tính.
“Cậu hiểu chứ, Lucas? Đối thủ của chúng ta là một bán nhân bán long với công suất cực kỳ cao.”
Khi tôi vẽ một con rồng lên bảng đen, Lucas gật đầu chăm chú.
Bên cạnh chúng tôi, Evangeline nhếch mép cười.
“Đó là một con giun à?”
“Kẻ đã bị hạ gục trong hai chiêu thì nên im lặng đi!”
Trước lời đáp trả của tôi, môi Evangeline trề ra hờn dỗi. Lờ cô ta đi, tôi tiếp tục cuộc họp ngắn.
Dusk Bringar, đối thủ của chúng tôi trong trận chung kết, có thể trông giống con người, nhưng cấu tạo của cô ta là nửa rồng.
Tầm vóc tồn tại của cô ta khác biệt, dung lượng linh hồn của cô ta cũng khác. Những sinh vật như thế này có công suất đỉnh điểm cao đến điên rồ, nhưng đổi lại—
“Hiệu suất nhiên liệu của chúng cực tệ.”
Tôi vẽ một biểu tượng pin cạn kiệt lên bảng, nhưng cả Lucas và Evangeline đều trông có vẻ bối rối.
À, phải rồi. Thế giới này làm gì có pin.
Dù sao đi nữa, Dusk Bringar có hiệu suất nhiên liệu rất tệ—dù là mana, năng lượng, hay thậm chí là calo.
Lượng MP của cô ta khổng lồ, nhưng mỗi lần sử dụng kỹ năng lại tiêu tốn một lượng lớn mana và tốc độ hồi phục rất chậm.
Một ví dụ điển hình cho việc công suất cao, hiệu suất thấp.
Đó chính là đặc trưng của Tộc Rồng.
Có lý do tại sao Dusk Bringar chỉ thỉnh thoảng búng ngón tay trong chiến đấu cho đến tận bây giờ.
Hành động càng lớn, sức mạnh tung ra càng mạnh, thì mức tiêu hao của chính cô ta càng cao.
“Cậu càng kéo dài thời gian, cơ hội của cậu càng lớn.”
Cuối cùng, kết luận rất đơn giản. Tôi nhìn thẳng vào mắt Lucas và gật đầu.
“Chịu đựng, chịu đựng và tiếp tục chịu đựng. Chờ đến khi cô ta kiệt sức. Cơ hội của cậu sẽ đến lúc đó.”
“Thuộc hạ nhất định sẽ hoàn thành, thưa Chúa công.”
Lucas gật đầu, nắm tay siết chặt.
“Thuộc hạ sẽ giành lấy chiến thắng và mang vinh quang vô địch giải đấu võ thuật về cho ngài, thưa Chúa công!”
“Chỉ có cậu làm được thôi, nhóc.”
Theo đúng nghĩa đen thì cậu là người duy nhất dưới trướng tôi nhắm đến vị trí quán quân!
Ngay lúc đó, một tiếng reo hò vang lên từ bên ngoài. Có vẻ như đã đến giờ cho trận chung kết. Tôi vỗ nhẹ vào lưng Lucas.
“Đi và hạ gục cô ta đi!”
“Vâng, thưa Chúa công!”
Lucas lao ra khỏi phòng.
Vừa nhai đồ ăn vặt, Evangeline vừa ngâm nga khi nhìn bóng lưng cậu ta khuất dần.
“Anh nghĩ Lucas sẽ ổn chứ? Trông cậu ấy căng thẳng quá.”
“Sao cô lại trông thoải mái thế?”
“Thôi nào, tôi cũng đã cố gắng hết sức mà, anh biết đấy?”
Evangeline, người đang liếc nhìn tôi một cách ranh mãnh, lẩm bẩm khi nhìn vào nơi Lucas vừa rời đi.
“Tôi chỉ lo là Lucas có vẻ như sẽ đặt cược cả mạng sống của mình vào trận này.”
“…”
Giải đấu võ thuật này là một trận chiến vì lòng kiêu hãnh giữa Dusk Bringar và Mặt trận Quái vật của chúng tôi.
Tuy nhiên, nó chỉ đơn thuần là một cuộc đụng độ của những cái tôi.
Nếu mọi chuyện trở nên quá bạo lực, tôi đương nhiên sẽ can thiệp. Dù vậy, tôi hy vọng nó sẽ không đến mức đó.
Do giải đấu diễn ra cả ngày, trận chung kết được tổ chức vào lúc chiều muộn.
Chẳng mấy chốc, hoàng hôn đã đổ những bóng dài xuống đấu trường. Hai bóng người bước lên võ đài được chiếu rọi trong ánh sáng đỏ rực.
Dusk Bringar, người nhếch mép cười độc địa từ dưới mũ áo choàng của mình.
Và đối thủ của cô ta, niềm hy vọng cuối cùng của Mặt trận Quái vật, Lucas.
“…”
“…”
Trong một khoảnh khắc, cô gái trẻ và chàng hiệp sĩ trừng mắt nhìn nhau.
Ẩn dưới bóng mũ của Dusk Bringar, đôi mắt màu bí ngô của cô ta lấp lánh như mắt của một con thú hoang.
Rồng của Hoàng Hôn.
Cô gái tắm mình trong ánh nắng đỏ thẫm chính là hình ảnh thu nhỏ của danh hiệu đó.
Lucas vào thế chiến đấu chậm rãi trước mặt cô ta, siết chặt cả hai nắm đấm và từ từ nâng cao thế thủ.
‘Giá như mình có thể dùng một thanh kiếm gỗ, mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều.’
Lucas nghĩ.
Nhưng nếu cậu làm vậy, rất có khả năng sẽ thấy máu. Dusk Bringar cũng không sử dụng bất kỳ khả năng đặc biệt nào; cứ như thể cả hai đều đang hoạt động dưới những giới hạn tự áp đặt giống nhau.
‘Giống như lời Chúa công khuyên, mình sẽ câu giờ và đánh chậm lại.’
Lucas nghiến chặt hàm và từ từ vận khí.
Đấu trường tràn ngập một bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Từ trên khán đài, tiếng nuốt nước bọt khan liên tiếp vang lên.
Đứng bình tĩnh ở trung tâm, Aider cười toe toét và dứt khoát hạ tay xuống.
“Bắt đầu!”
Rầm!
Không một chút chậm trễ, cả hai chiến binh lao đi khỏi mặt đất.
Dusk Bringar ra tay trước. Những ngón tay nhỏ bé của cô ta tụ lực và búng về phía trước.
Nếu Lucas để yên, cậu có thể dễ dàng bị đánh văng ra khỏi võ đài bởi lực tấn công tuyệt đối của cô ta. Nhưng Lucas không né tránh.
Vụt!
Thay vào đó, cậu vươn tay ra, tóm lấy cổ tay của Dusk Bringar và dùng sức chuyển hướng đòn tấn công.
Soạt!
Cú búng tay mạnh mẽ của cô ta chỉ đánh vào không khí.
“Hử?”
Trong lúc cổ tay bị giữ lại, Dusk Bringar có vẻ thực sự tò mò.
“Ngươi cũng là một thằng nhóc gan dạ đấy.”
“Gan dạ là lựa chọn duy nhất.”
Dùng tay trái giữ cánh tay của Dusk Bringar, Lucas dồn sức vào nắm đấm phải và gầm lên.
“Đó là cách duy nhất để trở thành một kẻ diệt rồng…!”
Bốp!
Nắm đấm của Lucas bùng nổ.
Cậu định dành thời gian để thăm dò cô ta, nhưng khi đối thủ lộ ra sơ hở một cách công khai như vậy, không có lý do gì để không tấn công.
Nắm đấm của cậu đánh trúng vào bên má trống không của Dusk Bringar.
Tuy nhiên.
“…!”
Cô ta thậm chí không hề nao núng.
Mặc dù bị trúng đòn trực diện từ nắm đấm khổng lồ của Lucas, khuôn mặt nhỏ bé của Dusk Bringar không hề di chuyển một li.
Thay vào đó, đôi môi nhỏ bé của cô ta hé mở, để lộ một nụ cười gian ác.
“Sao lại do dự thế, hiệp sĩ? Ác long đang ở ngay đây này. Giết nó đi và giành lấy vinh quang của ngươi. Nếu ngươi không làm được điều đó…”
Cô ta dễ dàng gạt tay Lucas ra khỏi cánh tay mình và một lần nữa búng ngón tay về phía trước.
“Ngươi chỉ là con mồi mà thôi!”
“Ự…!”
Lucas vừa kịp né cú búng tay của cô ta và một lần nữa tung một cú móc vào mạn sườn trống của Dusk Bringar.
Nhưng cô ta vẫn không hề hấn gì.
Rầm! Bốp! Rầm! Bốp!
Đứng sát nhau, rồng và hiệp sĩ trao đổi đòn đánh.
Lucas tránh tất cả các cú búng tay của Dusk Bringar và chăm chỉ tung ra các đòn phản công.
Nhưng Dusk Bringar không bị ảnh hưởng. Thay vào đó, nụ cười trên khuôn mặt cô ta ngày càng trở nên đen tối hơn.
“Ngươi thực sự kiên trì đấy, hiệp sĩ! Cứ như thể ngươi bước vào một chiến trường chứ không phải một giải đấu võ thuật!”
“…”
“Hay là chúng ta tận hưởng thêm một chút đi? Chúng ta không ở trên chiến trường, chúng ta đang ở giữa một lễ hội. Hãy chơi đùa và mỉm cười đi!”
“Im đi.”
Sau khi trao đổi hơn một chục đòn mà không có một giây nghỉ ngơi.
Cố gắng lấy lại hơi thở, Lucas nói một cách cộc lốc với Dusk Bringar, người đang đứng trước mặt cậu với vẻ thờ ơ.
“Ta phải… chứng minh giá trị của mình.”
“Hửm?”
“Ta phải chứng minh trong giải đấu này rằng ta là một thực thể độc nhất trên mặt trận này… rằng ta được Chúa công cần đến.”
Đôi mắt xanh biếc của Lucas bùng lên một sát khí đáng sợ.
“Đừng cản đường ta, ngã xuống đi, hỡi ác long…!”
“…À, ta hiểu rồi.”
Dusk Bringar, người đã lặng lẽ quan sát Lucas, bật cười sảng khoái.
“Ngươi đã từng bị bỏ rơi một lần rồi, phải không?”
“…!”
“Vậy nên ngươi đang tuyệt vọng cố gắng để tránh sự khinh miệt của chủ nhân mình?”
Vai Lucas căng cứng.
Dusk Bringar phá lên cười lớn, ôm bụng.
“Ahaha! Dễ thương quá, dễ thương quá! Hiệp sĩ nào cũng giống nhau cả! Ngươi cũng giống như đám hiệp sĩ của ta, lúc nào cũng chỉ biết đến chủ nhân của mình, như những con chó trung thành vậy!”
Sau một tràng cười thỏa thuê, và lau đi những giọt nước mắt, Dusk Bringar cất lên một tiếng cười chế nhạo rõ ràng.
“…Đó là lý do ta thích mèo hơn.”
Vút!
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nắm đấm nhỏ bé của Dusk Bringar đánh vào thế thủ của Lucas nhanh như chớp.
Mặc dù đã phòng thủ hiệu quả, Lucas không thể giảm thiểu được sát thương.
Ho ra máu, Lucas bị hất văng qua sàn đấu và đập mạnh vào mép võ đài.
“Một con thú cưng cần phải có một chút sắc bén mới đáng nuôi, ngươi không nghĩ vậy sao?”
Phủi nhẹ nắm đấm, Dusk Bringar nhún vai và quay đi.
“Rốt cuộc, nếu ngươi có thể chơi trò khó chiều đó, ngươi đã không phải là một con chó đơn thuần.”
Tự tin rằng trận đấu đã kết thúc, Dusk Bringar bắt đầu chậm rãi bước ra khỏi đấu trường thì,
“…?”
Cô ta cảm thấy có gì đó không ổn và nhìn lại.
“Hộc, hộc, hộc…!”
Lucas đang từ từ đứng dậy.
Đôi mắt xanh bùng lên như lửa giữa những lọn tóc vàng rối bù. Hơi nước bốc lên từ sau lưng cậu.
Một tia hứng thú thoáng qua trong mắt Dusk Bringar.
“Sức mạnh dã thú…? Với khuôn mặt đẹp như thánh nhân, ngươi lại che giấu một con thú bên trong mình.”
“…”
Nhưng Lucas đã tự mình kiềm chế sức mạnh dã thú.
Làn hơi nước bốc lên từ sau lưng cậu tan biến, và đôi mắt từng rực lửa của cậu trở nên lạnh lùng.
Cậu vuốt lại mái tóc rối của mình một cách gọn gàng.
Đứng một lần nữa trên đấu trường là chàng hiệp sĩ hoàn hảo Lucas. Đôi lông mày thanh tú của Dusk Bringar nhíu lại.
“Tại sao không giải phóng sức mạnh của con thú?”
“Chúa công đã bảo ta không được làm vậy.”
Lucas nói với một giọng điệu điềm tĩnh.
“Như ngươi nói, ác long, ta đã từng bị bỏ rơi một lần, từ rất lâu rồi.”
“Hê, một con chó có nhiều vết sẹo à?”
“Vì vậy, ta không muốn bị bỏ rơi thêm một lần nào nữa.”
Lucas từ từ nâng cao thế thủ một lần nữa và gằn giọng,
“Do đó, ta sẽ không còn sử dụng sức mạnh dã thú nữa. Ta sẽ đánh bại ngươi chỉ bằng hai nắm đấm này và giành lấy sự công nhận của Chúa công.”
“…”
Dusk Bringar từ từ quét mắt nhìn Lucas từ đầu đến chân trước khi nhếch mép cười, khóe miệng cong lên.
“Hay là gia nhập với ta đi, hiệp sĩ? Ta sẽ cho phép ngươi sử dụng sức mạnh của con thú bao nhiêu tùy thích. Ta thậm chí sẽ cho ngươi khả năng kiểm soát nó.”
Đôi mắt Lucas nheo lại. Dusk Bringar tiếp tục.
“Ngươi không thể sử dụng sức mạnh của con thú một cách đúng đắn vì ngươi thiếu khả năng kiểm soát.”
Việc sử dụng sức mạnh của dã thú không phải là độc quyền của thú nhân, nhưng họ ít lo lắng hơn về những rủi ro liên quan đến việc biến hình. Dòng máu của dã thú chảy trong huyết quản của họ, vừa là một tiêu chuẩn vừa là một cái phanh hãm ngăn họ không đi quá xa trong quá trình biến hình.
Ngay cả khi họ vượt quá giới hạn đó, cuối cùng họ cũng sẽ trở lại trạng thái cơ bản của mình.
Tuy nhiên, những người thử nghiệm sự biến đổi này bằng cơ thể con người lại thiếu những tiêu chuẩn hay phanh hãm như vậy.
Cuối cùng, họ có nguy cơ bị nuốt chửng bởi sức mạnh dã thú đang cuồng nộ.
Điều này không chỉ đúng với sự biến đổi; nó áp dụng cho tất cả các sức mạnh có một ‘thanh đo khí chất’.
Nếu bạn thử nghiệm mà không có một yếu tố kiểm soát, bạn chắc chắn sẽ rơi vào vòng xoáy hủy diệt.
“Ngươi có vẻ tài năng. Ta sẵn lòng chia sẻ một chút ‘Huyết Long’ của mình cho ngươi.”
Huyết Long.
Đó là di sản được truyền qua nhiều thế hệ của nhà Dusk Bringar, và là một món quà cô ta ban cho các hiệp sĩ của mình—những nhân tố của rồng.
“Sức mạnh của dã thú cũng tốt, nhưng sức mạnh của rồng ở một đẳng cấp khác. Ngươi sẽ không hối hận đâu.”
“…”
“Ngươi có thể trở nên mạnh hơn gấp nhiều lần. Ngươi thấy sao?”
Lucas đã nghe những lời đồn.
Những kẻ cuồng chiến của phương Tây.
Các hiệp sĩ của Công quốc Bringar, những người sử dụng sức mạnh của rồng thông qua Huyết Long. Họ là những cỗ máy giết người, có khả năng đối đầu với một trăm kẻ thù cùng một lúc.
“Nãy giờ ngươi nghe cái gì vậy?”
Tuy nhiên, Lucas lạnh lùng chế nhạo.
“Ta muốn trở nên mạnh hơn để được Chúa công công nhận. Trở nên mạnh hơn dưới trướng của ngươi thì có ý nghĩa gì? Ta từ chối.”
“Hừm… thật đáng tiếc.”
“Ta là hộ vệ của Chúa công. Vì vậy,”
Lucas gằn giọng, đôi mắt dữ dội.
“Phần thưởng cho người chiến thắng giải đấu, một cơ hội trở thành hiệp sĩ của Chúa công, là của ta.”
“Ể?”
“Ngươi nghĩ mình sẽ có được nó sao, ác long…!”
Dusk Bringar, người đã sững sờ trong giây lát, vội vàng lắp bắp.
“Khoan, chờ đã, ngươi nói giải nhất là gì cơ?”
“…? Giải nhất là trở thành hiệp sĩ dưới trướng Chúa công. Đó là phần thưởng.”
“Cái gì? Khoan, khoan đã!”
Mồ hôi chảy dài trên chiếc cằm thon gọn của Dusk Bringar.
“Vậy thì ta không nên thắng, phải không?!”
“…?”
“Ý ta là, ta là Dusk Bringar! Một Nữ Công tước! Ta sẽ không bao giờ tự nguyện đến mặt trận phía nam!”
“…”
“Ta chỉ tham gia giải đấu vì thấy nó vui thôi, chứ có xem danh sách giải thưởng đâu! Giải nhất kiểu gì thế này?!”
Bị bất ngờ và bối rối, Dusk Bringar đầy sơ hở.
“Vậy thì thua một cách duyên dáng đi, Nữ Công tước…!”
Với đôi mắt dữ tợn lóe lên, Lucas lao về phía trước và tung một cú đấm về phía Dusk Bringar đang hoảng loạn.
“Chiến thắng là của ta-!”