STT 295: CHƯƠNG 295: CÔNG VIÊN GIẢI TRÍ DÀNH CHO LŨ KHÔ LÂU
Vùng Sát Thương Tử Thần nghe thì có vẻ hoành tráng, nhưng mổ xẻ ra thì cũng không có gì ấn tượng lắm.
Lợi dụng đặc tính của quái vật là luôn tìm cách tiêu diệt con người gần nhất, chúng tôi dụ chúng đến một điểm gần pháo đài và nằm ngay trong tầm mắt.
Từ điểm đó đến pháo đài, chúng tôi đặt các hàng rào gỗ theo hình chữ Z, khiến lũ quái vật phải lãng phí sức di chuyển và đi một con đường dài hơn.
Sau đó, chúng tôi sẽ dọn dẹp lũ quái vật bằng hỏa lực hoặc bẫy trong lúc chúng đang lãng phí thời gian di chuyển vòng vèo.
‘Tuy nhiên, việc tạo ra mê cung này chính là sức hấp dẫn của thể loại game thủ thành,’ tôi thầm nghĩ.
Tôi thích những mê cung hình chữ Z đơn giản. Nhưng một số người chơi lại thích tạo ra những mê cung xoắn ốc buộc quái vật phải di chuyển vòng tròn, và những người khác thì xây dựng những mê cung phức tạp thực sự.
Chẳng phải một trong những niềm vui đích thực của game thủ thành là được xem lũ quái vật ngu ngốc lơ ngơ lạc lối trong mê cung, để rồi bị pháo binh của chúng ta tỉa từng con một hay sao?
Cộp! Cộp!
Con đường hẹp giữa các hàng rào gỗ là một địa hình bùn lầy dính nhớp.
Tôi không rõ làm thế nào mà lũ khô lâu, vốn chỉ toàn xương, lại có thể giữ thăng bằng và di chuyển, nhưng có một điều rõ ràng: sức mạnh đôi chân của chúng không hề đáng gờm.
Vốn đã bị buộc phải đi trên con đường quanh co, chúng chỉ có thể di chuyển một cách chậm chạp. Đương nhiên, chúng trở thành mồi ngon cho các cung thủ của chúng ta.
Lũ khô lâu ngốc nghếch bị trúng tên, ngã nhào, vướng vào nhau, và bị cuốn phăng hàng loạt bởi trận mưa phép thuật và cổ vật của chúng tôi.
Dù chúng đã cố gắng chọc thủng bằng cách tạo thành những đống xương,
Vùùùùù!
Xin lỗi nhé, đó là bẫy đấy.
Những hố bẫy được đào sâu đã khiến các chiến binh khô lâu ngã nhào xuống.
Đại bác, vốn đã được căn chỉnh góc bắn, trút đạn vào những cái hố.
Bùm! Đoàng!
Các chiến binh khô lâu trong hố theo đúng nghĩa đen là cháy thành tro. Thật là một cảnh tượng đáng xem.
Nhận ra không thể tiến về phía hố bẫy, lũ khô lâu đi đường vòng.
Cạch! Keng! Rèèè!
Ôi, thật đáng tiếc. Lại là một cái bẫy khác.
Những cây chùy sắt xoay tròn bật ra từ giữa các hàng rào gỗ, đập nát xương ống chân của lũ khô lâu.
Cùng với tiếng xương gãy, lũ khô lâu đồng loạt ngã rạp.
Đó là một thiết bị thô sơ đến khó tin, nhưng nó vẫn là một cổ vật.
Nó thuộc cấp N, độ bền thấp, và lực của nó yếu đi sau khi đập gãy vài bộ xương.
Tuy nhiên, cổ vật chùy sắt đã ngừng quay, quấn vào những mảnh xương vỡ, tự nó đã trở thành một chướng ngại vật.
Đó là lợi thế của các cổ vật cấp thấp. Dùng một lần rồi bỏ.
Bùm! Rắc! Két!
Những thiết bị chào đón khác như các hũ chứa axit, cổ vật bi sắt, và nỏ liên châu tầm xa đã chào đón đội quân khô lâu.
Đám khô lâu bị đập nát chỗ này, tan tành chỗ kia, vật lộn để vượt qua Vùng Sát Thương Tử Thần.
Đến khi chúng xoay xở chọc thủng được công viên giải trí đầy thú vị gồm bẫy, tên và đại bác này để cuối cùng đến được pháo đài, số lượng của chúng đã giảm xuống chỉ còn khoảng năm mươi.
Ướt sũng và tan tác, gã Thống Chế Khô Lâu dẫn đầu, kẻ đã tiên phong vượt qua Vùng Sát Thương, lóe lên một tia sáng đầy đe dọa trong hốc mắt.
Những bộ xương còn lại cũng tỏa ra một luồng khí tức đáng sợ khi chúng siết chặt vũ khí.
Tiền đồn ở đây chưa được củng cố hoàn toàn. Có những khoảng trống đáng kể, đủ để chúng khai thác.
“Các ngươi đã đi một chặng đường dài, và ta chắc rằng các ngươi đang rất háo hức trèo lên những bức tường trống trải này và xẻ thịt vài con người, lũ khốn quái dị.”
Tôi nhếch mép cười.
“Ở đây chúng tôi có thể không có tường thành, nhưng chúng tôi có thứ cũng tốt không kém.”
Ngay khi tôi vừa dứt lời,
Soạttt…
Lucas tuốt thanh trường kiếm khỏi vỏ,
Keng, lạch cạch!
Và Evangeline bước lên phía trước, trang bị ngọn thương xương và khiên xương lên tay.
Hai tiên phong đáng gờm nhất của tôi, tình nguyện làm lá chắn tiền tuyến, đã vào vị trí. Phía sau họ, Damien và Junior chuẩn bị các đòn tấn công tầm xa.
Tôi cũng cầm Quyền Trượng Maestro trong một tay và Súng Mã Não trong tay kia.
Phía sau đội hình chính của chúng tôi, Biệt Đội Trừng Phạt và Biệt Đội Bóng Đêm đã xếp hàng theo thứ tự.
Nếu có bất kỳ bộ xương nào vượt qua được chúng tôi, Biệt Đội Trừng Phạt sẽ chặn chúng lại, và Biệt Đội Bóng Đêm sẽ hạ gục chúng bằng hỏa lực.
Xa hơn nữa, các đội dự bị và binh lính đang chờ đợi, nhưng tôi tin rằng sẽ không có tên nào đến được đó.
“…!”
Hàm của Thống Chế Khô Lâu trễ xuống, và hắn hét lên một tiếng không thành lời.
Rầm rầm rầm rầm-!
Mặc dù không nghe thấy, chắc hẳn một mệnh lệnh nào đó đã được truyền đi giữa lũ quỷ xương.
Khoảng năm mươi bộ xương đồng loạt lao về phía chúng tôi.
“Không để một tên nào lọt vào căn cứ của chúng ta! Hạ gục chúng!”
Khi tôi hét lên, Lucas và Evangeline lao về phía trước, và lũ quái vật bị đón chào bằng một cơn mưa tên từ Damien và các phép thuật từ Junior.
*
Trận chiến kết thúc nhanh chóng.
Lũ khô lâu bị phân tán và chia cắt đã suy yếu đáng kể, trong khi đó, các chiến binh của chúng tôi lại đang ở trạng thái đỉnh cao.
Trước những phát bắn tỉa của Damien, phép thuật của Junior, và hỏa lực của Biệt Đội Bóng Đêm, lũ khô lâu đã bị tàn sát.
Và với việc Lucas và Evangeline, cùng với Biệt Đội Trừng Phạt xông vào, chúng đã bị tiêu diệt gọn.
“Hề hề… hề hề hề…”
…Màn trình diễn của Evangeline đặc biệt đáng chú ý.
Vì lý do nào đó, cô ấy nổi cơn thịnh nộ và thể hiện sức chiến đấu kinh hoàng.
Thông thường, trong số hai tiên phong Lucas và Evangeline, Lucas sẽ dẫn dắt tấn công trong khi Evangeline phòng thủ. Nhưng hôm nay, vai trò đã đảo ngược.
Lucas bảo vệ đội hình của chúng tôi, còn Evangeline lao vào hàng ngũ kẻ thù như một quả bom.
Evangeline dùng thương xương đâm xuyên lũ khô lâu, dùng khiên xương đập nát chúng, dùng mũ giáp xương húc đầu, và thậm chí còn cận chiến bằng găng tay và giáp chân của bộ giáp xương.
Cuối cùng, túm lấy gáy của Thống Chế Khô Lâu, cô đấm vỡ quai hàm dưới của hắn và gầm gừ một cách đầy đe dọa.
“Ta… ghét xương…”
“…”
“Ta nói… ta ghét xương!”
Có vẻ như cô ấy vẫn không thích bộ trang bị xương mà tôi đã ép cô ấy mặc. Hừm.
Đôi mắt ngọc lục bảo của Evangeline liếc về phía tôi.
Tôi vội quay đầu đi. Chà, bộ trang bị xương hoạt động tốt mà, phải không? Trông cô mạnh mẽ lắm đấy!
Két, cọt kẹt…
Thống Chế Khô Lâu, trong nỗ lực cuối cùng để vặn mình tấn công, đã bị,
“Im đi!”
Bốp!
Evangeline dùng khiên xương đập vào hộp sọ, khiến nó im lặng đổ sụp xuống đất.
“Phù…”
Evangeline, thản nhiên ném gã Thống Chế Khô Lâu đã im bặt sang một bên, cười cay đắng.
“Phải. Giờ thì, tôi chính là kẻ căm ghét xương… Kẻ Ghét Xương.”
“…Cô vừa nói gì?”
“Hửm? Giờ nghĩ lại, không phải tên đệm của tiền bối cũng là ‘Kẻ Ghét Xương’ sao? Anh cũng ghét xương à?”
“Cái… Cô đang nói cái gì vậy?!”
Nói cho rõ, tên đệm của tôi là ‘Born Hater’, không phải ‘Bone Hater’.
Nó có nghĩa là ‘bẩm sinh đã chán ghét’ hay ‘sinh ra để căm thù’ gì đó. Ai cũng thắc mắc sao lại có bậc cha mẹ nào đặt cho con mình cái tên như vậy, nhưng thôi kệ! Tên đệm của tôi chẳng liên quan gì đến xương cốt cả!
“Hehe. Tiền bối.”
Evangeline, với ánh mắt nguy hiểm có thể nhìn thấy qua mũ giáp xương, tiến lại gần tôi.
“Từ giờ, anh gọi tôi là Evangeline ‘Kẻ Ghét Xương’ Cross được không…?”
“Được rồi, đừng đùa nữa! Cô làm tôi sợ đấy!”
“Hehe. Đùa ư? Anh thấy thế này giống đùa à…?”
Ái chà! Ép cô ấy mặc giáp xương, trang bị vũ khí xương, và thậm chí bắt cô ấy chiến đấu với quái vật xương có lẽ đã làm cô ấy hơi méo mó tâm lý rồi!
May mắn thay, Lucas bước vào, thở dài, “Ở Đế Chế Vĩnh Hắc, chỉ có hoàng tộc mới có đặc quyền mang tên đệm, Evangeline. Đừng đùa nữa.”
“Tch. Em chỉ muốn có chung một danh hiệu với tiền bối thôi mà.”
Evangeline tỏ vẻ bất mãn, ngân nga một giai điệu kỳ lạ ‘Kẻ Ghét Xương, Kẻ Ghét Xương~ Ta là Kẻ Ghét Xương~,’ rồi đi xử lý nốt những bộ xương còn lại.
Nhìn bóng lưng cô ấy khuất dần, Lucas hắng giọng, “Xét tình hình, có vẻ cô ấy không thoải mái khi mặc giáp xương, có lẽ vì sợ mình trông giống lũ quái vật xương đó.”
“À, cũng có lý…”
Xét việc cô ấy khoác trên mình giáp xương, mũ xương, cầm vũ khí xương và khiên xương, trong khi kẻ thù lại là đám khô lâu. Điều đó có thể gợi lên những cảm giác kỳ quái.
“… Có lẽ nên đổi giáp cho hai người thì tốt hơn.”
“Ờ, ừm.”
Tôi đã đưa cho Lucas, một tanker gây sát thương, và Evangeline, một tanker thuần túy, những bộ giáp phù hợp nhất với vai trò của họ. Nhưng tôi không ngờ Evangeline lại ghét bộ xương đến thế.
Có lẽ tôi nên đưa cho cô ấy bộ giáp ngầu hơn của Lucas.
“Anh có muốn đổi bây giờ không? Chúng ta có thể điều chỉnh kích cỡ ở lò rèn.”
“Không? Tôi không muốn. Bộ này là của tôi.”
Lucas ngay lập tức từ chối và ôm chặt bộ giáp của mình.
Thế thì anh khơi mào làm gì? Tỏ vẻ hào phóng rồi lại từ chối phũ phàng!
“Đây là trang bị do chúa công ban tặng. Tôi sẽ không đưa nó cho bất kỳ ai. Hơn nữa…”
Lucas nheo mắt, lẩm bẩm,
“Nhìn Evangeline khổ sở cũng khá thú vị.”
“…Hai người càng ngày càng giống anh em ruột rồi đấy.”
Dù sao thì, gác chuyện áo giáp sang một bên,
Chúng tôi đã có thể loại bỏ tất cả những bộ xương đã tiếp cận tiền đồn.
“Tôi chưa bao giờ nhận ra chiến thuật vùng sát thương lại hiệu quả đến vậy,” Lucas nhận xét.
Lucas lẩm bẩm khi kiểm tra những con quái vật đã bị hạ gục trong Vòng Lặp Tử Thần. Tôi nhún vai.
“Nó hiệu quả vì số lượng của lũ khốn đó không nhiều.”
Lần này, mọi điều kiện thuận lợi đã tình cờ hội tụ.
“Hơn nữa, việc thiết lập những cái bẫy như vậy trước Crossroad sẽ rất khó khăn.”
Bức tường phía nam trước Crossroad rất rộng lớn.
Khu vực trước tiền đồn này có địa hình hẹp và kín, cho phép triển khai dày đặc vùng sát thương. Một sự sắp xếp như vậy sẽ không khả thi ở Crossroad. Đó là lý do tại sao chúng tôi chưa từng làm điều đó ở đó trước đây.
“Quả thực, có những chiến lược và chiến thuật chỉ có thể sử dụng ở tiền đồn này.”
“Chính xác. Nếu chúng ta có thể vận hành nơi này một cách chính xác, việc phòng thủ trong tương lai của chúng ta sẽ dễ dàng hơn nhiều.”
Khi tôi đi vắng, Lucas sẽ phải đóng vai trò phó chỉ huy. Tôi hy vọng anh ấy sẽ sử dụng chiến thuật vùng sát thương một cách hiệu quả.
Mải mê suy nghĩ, Lucas nhìn chằm chằm vào vùng sát thương, rồi quay sang tôi với một nhận thức đột ngột, “A!”
“Anh có nhớ tôi đã đặt hai cổng dịch chuyển bổ sung ở đâu không?”
“Tất nhiên. Anh đã lắp chúng trên con đường đi về phía bắc từ đây đến Crossroad.”
Tôi đã thiết lập các cổng ở mốc một phần ba và hai phần ba trên tuyến đường từ Hồ Đen đến Crossroad. Chúng được giấu kín đáo trong những ngọn núi bên ngoài con đường.
Vì lũ sinh vật sẽ mất khoảng ba ngày để đến nơi bằng tuyến đường này, các cổng đã được đặt một cách chiến lược để đón đầu hành trình một hoặc hai ngày của chúng.
“A! Không lẽ anh định…!”
Tôi gật đầu, “Trong khi chúng tiến về phía bắc, chúng ta sẽ sử dụng các cổng dịch chuyển để thực hiện chiến tranh du kích.”
Chúng ta sẽ dịch chuyển đến trước chúng, nằm phục kích. Khi chúng đến gần, chúng ta sẽ tấn công, sau đó thoát đi qua các cổng dịch chuyển.
“Chúng ta không cần phải tiêu diệt chúng trong quá trình này. Chỉ cần gây sát thương rồi rút lui.”
“Một chiến thuật như vậy…”
“Hiện tại, các cổng dịch chuyển được lắp đặt tạm thời. Sau này, tôi dự định sẽ thiết lập hàng chục cái, ở mọi điểm trọng yếu.”
Sử dụng các cổng dịch chuyển, chúng ta sẽ quấy rối một cách tàn nhẫn và dai dẳng các đám quái vật trong hành trình ba ngày của chúng từ Hồ Đen.
Đến khi chúng đến được Crossroad, chúng sẽ không còn đủ sức để gây ra mối đe dọa đáng kể. Chiến thuật này sẽ đảm bảo an toàn cho thành phố.
‘Ta sẽ dùng bất kỳ thủ đoạn nào có thể.’
Một cách lén lút. Một cách hèn hạ. Bằng mọi giá.
Sử dụng những chiến thuật không có trong game,
Ta sẽ tiêu diệt lũ quái vật.
Và bảo vệ người dân.
“Tất nhiên, một số đám quái vật có thể chống lại chiến lược này. Trong các cuộc tấn công du kích của chúng ta, một số đồng minh cũng có thể gặp nguy hiểm.”
Tôi gật đầu đồng ý, “Nhưng chúng ta sẽ tối ưu hóa cách tiếp cận của mình. Nếu một chiến lược không hiệu quả với một kẻ thù nhất định, chúng ta sẽ tìm cách khác.”
“…”
“Từ bây giờ, đó là cách chúng ta sẽ chiến đấu với lũ quái vật. Nếu anh có ý tưởng hay nào, đừng ngần ngại chia sẻ nhé, Lucas. Hiểu chưa?”
Khi tôi nói với một nụ cười, Lucas nhìn tôi với một biểu cảm phức tạp.
Đó là sự pha trộn giữa ngưỡng mộ và…
Một chút lo lắng.