STT 338: CHƯƠNG 338: CUỘC ĐÀO THOÁT TÁO BẠO
Nơi tôi chỉ cho Mason là phía sau ngôi mộ chung bên ngoài cổng phía tây. Tôi đã nói dối rằng có một lối đi ở đây nối liền với Vương quốc Hồ.
Khu vực này hiếm có người qua lại, nên nguy cơ dân thường bị cuốn vào chuyện với đám này là rất thấp. Thêm nữa, đây là một địa điểm đặc biệt mà tôi thường lui tới.
“Hừm, giấu một lối đi sau bia mộ sao…”
Đó rõ ràng là một lời nói dối, nhưng tôi vẫn diễn như thể mình đang bị thôi miên. Mason có vẻ đã hơi tin.
Viên sĩ quan thuộc Lực lượng Đặc nhiệm Aegis đứng cạnh Mason thì thầm vào tai hắn.
“Thuốc thôi miên chiết xuất từ succubus có khả năng can thiệp trực tiếp vào tâm trí. Nó thậm chí còn phá vỡ được cả rào cản tâm linh của Đại Pháp Sư Tháp Ngà. Không đời nào Hoàng tử có thể chống lại được. Khả năng cao là thật.”
“Ta vẫn còn nghi ngờ… Tạm thời ta sẽ đi một mình để do thám lối đi đó.”
Mason hất cằm về phía tôi khi bước ra ngoài.
“Canh chừng Hoàng tử cho cẩn thận.”
Mason rời khỏi phòng.
Tôi nhanh chóng quét mắt qua những thành viên còn lại của Lực lượng Đặc nhiệm Aegis. Bốn người trong phòng, mỗi người đứng gác một bức tường.
Bị trói trong phòng có tôi, Godhand đã bị khuất phục và đang nằm trên sàn, và Burnout.
Tôi chạm mắt với Godhand. Vài giây trước còn đang rên rỉ đau đớn, nhưng ngay khi ánh mắt chúng tôi giao nhau, ông ta khẽ mấp máy môi.
‘Bodybag.’
Đương nhiên rồi.
Biệt đội Bóng tối hiện tại gồm ba thành viên: Người điều khiển kim loại Godhand, Cung thủ Bộc phá Burnout, và Người có năng lực ngoại cảm Bodybag.
Godhand và Burnout đã bị bắt, nhưng Bodybag không có ở đây… nghĩa là cô ấy chưa bị bắt và đang quan sát tình hình từ bên ngoài.
‘Vẫn còn cơ hội.’
Tôi hít một hơi thật sâu và chờ đợi. Chờ cho đến khi Mason đã rời khỏi nhà và đi đủ xa.
Khoảng mười phút sau, tôi cảm thấy đã đến lúc. Tôi ngẩng đầu lên.
Được rồi, bắt đầu thôi.
“Này, nới lỏng dây trói một chút được không?”
Tôi rên rỉ, nhìn về phía các thành viên Đặc nhiệm Aegis đang canh giữ mình.
“Chặt quá, cánh tay của Hoàng tử này đau chết đi được. Nếu các người tháo nó ra, ta có thể dùng ma lực của mình, sẽ thoải mái hơn nhiều.”
Thực chất, tôi đang nói với Godhand, ra hiệu cho ông ta xử lý mớ dây trói này.
Các thành viên trong đội nhìn nhau ái ngại.
“Đội trưởng, có vẻ như con tin đang cố gắng thoát khỏi trạng thái thôi miên.”
“Bịt mắt hắn lại lần nữa đi.”
Phó chỉ huy của Mason, đội trưởng của họ, nhặt một cái túi vải để trùm lên đầu tôi lần nữa. Tôi cau mày.
“Này, các người thật sự định trùm cái này lên đầu ta à? Chắc là gánh nổi hậu quả sau này chứ? Các người biết ta sẽ nhớ mặt các người, phải không?”
“…”
Mồ hôi lấm tấm trên trán gã đội trưởng, nhưng hắn vẫn tiếp tục tiến lại gần. Ngay khi hắn chuẩn bị trùm chiếc túi lên đầu tôi, tôi hét lên.
“Ngay bây giờ!”
“?!”
Ngay sau đó, từ bên ngoài, một tiếng vù vù báo hiệu có thứ gì đó đang bay về phía chúng tôi.
Rầm!
Một trong những bức tường vỡ tan tành, những mảnh vỡ lớn bay thẳng vào phòng.
Đó là những mảnh vỡ của tòa nhà được Bodybag ném vào bằng năng lực ngoại cảm. Có vẻ như trong ngôi làng đổ nát này không thiếu những thứ như vậy.
Mảnh vỡ từ bức tường sập đã đè bẹp một trong những thành viên Đặc nhiệm Aegis đang đứng ở đó.
“Á á á!”
“Chuyện gì đang xảy ra?!”
“Là một cuộc phục kích!”
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi các thành viên Đặc nhiệm Aegis bị phân tâm, Burnout lặng lẽ đứng dậy, giật phăng miếng giẻ bịt miệng bằng một động tác dứt khoát, và—
“Aaaaah!”
—phun lửa ra từ miệng.
Hèn gì hắn lúc nào cũng bị bịt miệng.
“Á á á!”
Gã đội trưởng chìm trong biển lửa, la hét khi lăn lộn trên mặt đất, khiến cả căn phòng bốc cháy.
Dù là thành viên của Lực lượng Đặc nhiệm Aegis, nhưng với việc bị ném mảnh vỡ tòa nhà từ bên ngoài và có người phun lửa từ bên trong, sự hỗn loạn là không thể tránh khỏi.
Cùng lúc đó, Godhand bật dậy và biến cánh tay mình thành một lưỡi dao.
Tay của ông ta là tay giả bằng kim loại… và Godhand là một nhà giả kim thuật kim loại.
Cứ như thể ông ta đã mang theo vũ khí khẩn cấp trên tay ngay từ đầu.
“Điện hạ!”
Godhand lao về phía tôi, vung lưỡi dao một cách nhẹ nhàng.
Xoẹt!
Dây trói của tôi bị cắt đứt ngay lập tức, và khoảnh khắc phong ấn ma thuật gắn trên dây trói biến mất, ma lực lại tràn vào cơ thể tôi.
“A, cái cảm giác lạnh lẽo mà nặng trĩu này. Lâu rồi không gặp.”
Tôi lẩm bẩm khi đứng dậy khỏi chỗ của mình.
“Quãng thời gian dài bị sỉ nhục và đàn áp… quả là một chén đắng khó nuốt. Cảm ơn ông, Godhand.”
Tôi lườm hai tên đặc nhiệm đang muộn màng lao tới.
“Hai tên kia!”
Ánh mắt chúng tôi giao nhau.
Và khi ánh mắt đã giao nhau thì sao?
Điều kiện kích hoạt [Ánh Nhìn Mệnh Lệnh] đã được đáp ứng!
“Nhảy tại chỗ 10 lần!”
Loé!
[Độ khó Mệnh lệnh: Dễ]
[So sánh chỉ số Trí tuệ của người dùng với chỉ số Ma lực của mục tiêu.]
[Quyết định tỷ lệ thành công. Tung xúc xắc kháng cự…]
Ting!
[Đánh giá Hoàn tất!]
[Thành công: 2 cá thể]
[Thực thi mệnh lệnh cưỡng chế.]
Một thành công vang dội!
Hai tên đặc nhiệm ngay lập tức và cần mẫn bắt đầu nhảy tại chỗ.
Trước khi chúng kịp hoàn thành mười lần nhảy, Godhand và Bodybag đã xông vào, đánh bay quai hàm của cả hai.
Tôi gầm gừ khi đá vào hai tên đặc nhiệm đã ngã sõng soài trên mặt đất.
“Đếm sai lượt cuối rồi phải không? Lũ khốn chúng mày không được dạy là nếu làm sai thì phải bắt đầu lại từ đầu à? Hả?”
Vừa ra vẻ vênh váo xong, tôi đột nhiên gập người lại vì một cơn đau đầu nhói lên. Hự!
“Chết tiệt, chảy máu mũi…”
Nhưng không có thời gian để khóc lóc. Tôi nhanh chóng quệt vết máu mũi bằng mu bàn tay.
Đúng lúc đó, một cô nàng Elf với đôi má phúng phính lăn vào từ bức tường vỡ bên ngoài. Đó là Bodybag, người đã bắn phá tàn tích từ bên ngoài.
“Thần xin lỗi vì đã đến muộn!”
“Tôi sống sót là nhờ cô đấy, Bodybag!”
“Điện hạ! Cẩn thận! Vẫn còn nhiều đặc nhiệm bên ngoà… Á á á!”
Vụt vụt vụt!
Bodybag chưa kịp dứt lời, những mũi tên đã bay rào rào qua bức tường vỡ.
Bọn bên ngoài đã bắn nỏ vào chúng tôi một cách bừa bãi. Đúng là một lũ điên!
Godhand, người đã kéo tôi ra sau chỗ nấp, nghiến răng.
“Chúng rất đông! Tôi đã hạ được bốn tên, vậy phải còn ít nhất mười tên!”
Tôi có thể nghe thấy tiếng bước chân đang dồn dập tiến về phía cánh cửa đã đóng. Tôi nghiến răng. Chúng tôi đã bị bao vây hoàn toàn!
‘Có lối thoát nào không?’
Godhand và Burnout đều bị thương. Bodybag vừa mới sử dụng năng lực ngoại cảm, và sẽ cần thời gian để hồi chiêu.
Còn tôi… tôi đang trong tình trạng tồi tệ sau khi ngu ngốc sử dụng quá nhiều ma lực.
Đầu tôi đau nhói đến mức khó có thể mở mắt. Ý thức của tôi đang mờ dần.
— Anh hai, anh thật tuyệt vời. Làm sao anh làm được vậy?
Những hình ảnh tôi không muốn nhớ,
— Mẹ sẽ luôn ở bên cạnh con.
hiện lên trong tâm trí, làm nó trở nên mụ mị.
Két!
Tôi nghiến răng và cố gắng tập trung trở lại. Tỉnh táo lại nào, tên nghiện game cổ lỗ sĩ! Đáng lẽ phải chăm tập thể dục hơn, Ash ơi là Ash!
‘Tình hình hỗn loạn, nhưng vẫn ổn!’
Tôi vẫn còn một vài vật phẩm hữu ích trong hòm đồ. Vừa thở hổn hển, tôi vừa thò tay vào túi và…
Bíp.
[Sự tồn tại của người chơi hiện không chắc chắn.]
[Không thể sử dụng hệ thống.]
“…?”
Cái quái gì đây nữa? Chết tiệt! Tại sao lại đột ngột như vậy?
Một hộp thông báo màu đỏ tươi xuất hiện trước mắt tôi, hiển thị thông điệp vô lý đó. “Sự tồn tại không chắc chắn” là sao?
Dù tôi có lục lọi thế nào, tay tôi cũng chỉ lướt qua một cái túi rỗng. Tôi không thể mở hòm đồ của mình.
Chết tiệt! Đây là lý do tại sao lúc nào cũng nên mang theo tiền mặt!
Vụt vụt vụt!
“Điện hạ! Hự!”
Một loạt tên khác lại bay rào rào qua bức tường vỡ, và lần này, Godhand, người đã che chắn cho tôi, đã bị trúng tên vào lưng và vai.
Bodybag tuyệt vọng chống trả bằng năng lực ngoại cảm, còn Burnout thì tiếp tục bắn trả bằng chiếc nỏ cướp được dù miệng đã bị bỏng.
Mọi người đều đang chiến đấu, nhưng sự chênh lệch về số lượng và hỏa lực là quá rõ ràng.
Một tiếng thình thịch nặng nề bắt đầu phát ra từ cánh cửa mà chúng tôi đã chặn lại. Nếu cánh cửa đó mở ra, và kẻ thù xông vào…
Đúng lúc đó.
“Hả?”
“Cái gì… Á?!”
“Viện binh của địch– Aaa!”
Rắc! Bụp!
Một tiếng nổ trầm đục vang lên từ bên ngoài cửa, và những tên đặc nhiệm đang định xông vào đều im bặt.
Chúng tôi nhìn nhau, bối rối. Chuyện gì vừa xảy ra vậy?
Rầm!
Ngay sau đó, cánh cửa vỡ tan thành từng mảnh, và,
“Thưa Ngài!”
Một hiệp sĩ với chiếc mũ sắt tây xông vào, khí thế áp đảo như một chiếc xe tăng.
“Ngài có sao không, thưa Ngài?”
“Lucas!”
Gương mặt chúng tôi bừng sáng khi thấy viện binh xuất hiện.
“Đúng là Lucas! Anh đến cứu chúng tôi rồi!”
Lucas sau đó gãi gãi sau chiếc mũ sắt tây một cách ngượng ngùng.
“Không, tôi cũng đã đến giới hạn rồi…”
Qua những vết nứt trên bộ giáp bị hư hại, chúng tôi thấy ngực của Lucas ướt đẫm máu và được băng bó sơ sài.
Những vết thương mới rải rác khắp cơ thể anh, và thanh kiếm gỗ anh cầm đã gãy làm đôi.
“Tôi đã cố gắng đập vỡ đầu khoảng ba tên trên đường vào đây, nhưng chỉ được đến thế thôi.”
Lucas bình tĩnh nói rõ tình trạng của mình.
“Từng tên một trong số chúng đều rất đáng gờm. Sẽ rất khó để cầm cự lâu hơn nữa.”
“…”
“Hơn nữa, tất cả các lực lượng an ninh bên ngoài đang hội tụ về đây. Và Mason có lẽ đã cảm thấy có gì đó không ổn và đang trên đường quay lại.”
Tôi lặng lẽ nghiến răng.
Nếu Lucas đã nói vậy, thì chúng tôi thực sự hết cách rồi sao?
Đúng lúc đó, Lucas nhặt thứ gì đó từ dưới sàn lên.
“…Tuy nhiên, thưa Ngài. Có một cách.”
Đó là chiếc túi mà họ đã cố trùm lên đầu tôi.
Cầm chiếc túi, Lucas nhẹ nhàng nói,
“Ngài có tin tưởng và giao phó cho tôi không?”
Có phải là ảo giác của tôi không?
Mặc dù bị che khuất bởi chiếc mũ sắt tây…
Qua những khe hở, dường như đôi mắt của Lucas đang khẽ mỉm cười.
*
“Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?”
Một lúc sau, Mason vội vã quay lại, gầm gừ với thuộc hạ của mình.
“Ta đã bảo các ngươi phải xử lý mọi việc càng lặng lẽ càng tốt. Nếu chúng ta gây ra náo động lớn thế này, quân đội từ Ngã Tư thậm chí có thể kéo đến!”
Một trong những đặc nhiệm đứng gác bên ngoài báo cáo.
“Một hiệp sĩ và một pháp sư đã đột nhập từ bên ngoài, cố gắng giải cứu hoàng tử.”
“Sau đó thì sao?”
“Bốn người canh gác trong phòng đã bị giết, và ba người bên ngoài bị thương nặng. Đội trưởng cũng đã chết.”
Giữa những xác chết được xếp ngay ngắn, Mason nhìn thấy thi thể cháy đen của đội trưởng đặc nhiệm của mình.
Hắn là kẻ duy nhất có chút đầu óc trong đám cơ bắp ngu ngốc của Đội 1… Mason nghiến răng khi tên đặc nhiệm tiếp tục giải thích.
“Như ngài thấy, một bức tường của nơi ẩn náu đã sụp đổ hoàn toàn và không còn sử dụng được nữa…”
“Bỏ qua chuyện đó đi, tên ngốc! Hoàng tử thì sao!”
Mason hét lên, và tên đặc nhiệm chỉ vào bên trong phòng.
“Ngài ấy ở trong đó.”
“Cái gì?”
“Hoàng tử vẫn ở đó trong khi những người khác đã trốn thoát. Chúng tôi đã không truy đuổi thêm sau khi xác nhận ngài ấy vẫn còn ở đó…”
Không thể hiểu nổi, Mason nhìn vào trong phòng.
Đó là sự thật. Ash vẫn ở đó.
Bị trói vào ghế, gục đầu xuống, với một chiếc túi trùm trên đầu, cậu ta đang ngồi yên lặng.
Tên đặc nhiệm nói thêm,
“Có lẽ ngài ấy không thể di chuyển được vì thuốc thôi miên vẫn chưa hết tác dụng hoàn toàn?”
“…”
Nhìn chằm chằm vào Ash, đôi mắt của Mason nheo lại.
“…Khoan đã.”
“Vâng?”
“Không phải hoàng tử có vẻ cao hơn sao?”
Mason siết chặt nắm đấm.
“Ngươi đã kiểm tra chưa?”
“Hả? Kiểm tra gì ạ?”
“Ta nói, ngươi đã kiểm tra mặt hắn chưa.”
“Chỉ có đội trưởng trở lên mới có quyền tiếp cận Hoàng tử…”
Cắt ngang câu trả lời chưa dứt của tên đặc nhiệm, Mason nghiến răng và bước nhanh về phía Ash.
Vụt!
Khi Ash tháo chiếc túi che đầu ra—
Giữa mái tóc vàng rối bù, một đôi mắt xanh biếc đang mỉm cười hiện ra.
“Chào, Mason.”
Đó không phải là Ash.
Đó là Lucas.
Ash và Lucas đã tráo đổi quần áo và áo giáp, đổi vật che đầu cho nhau, và trong khi Ash đã trốn thoát, Lucas ở lại đóng thế.
“…Haha.”
Với một tiếng cười cam chịu, Mason giơ nắm đấm lên cao quá đầu,
Bốp!
Và vung mạnh, đấm vào tên đặc nhiệm bên cạnh.
Rầm! Choang!
Tên đặc nhiệm bay đi như một con rối hỏng và đập vào tường, không thể cử động được nữa.
“Lại mắc một cái bẫy thảm hại như vậy…”
Với khuôn mặt chìm trong tuyệt vọng, Mason thở dài thườn thượt khi liếc nhìn tên đặc nhiệm đã toi mạng.
“Chắc là tác dụng phụ của Huyết thanh Thú Hóa; ta không thể kiểm soát được cơn giận của mình.”
Hướng ánh nhìn độc địa về phía Lucas, Mason để lộ cặp răng nanh giống như của dã thú.
“Ngươi ở lại chắc là vì nghĩ rằng mình có thể xử lý được cơn thịnh nộ này, phải không, thưa ngài?”
Lucas chỉ đáp lại bằng một nụ cười ranh mãnh.
Trên khuôn mặt của người hiệp sĩ đó, nắm đấm của Mason giáng xuống với một tiếng nổ vang dội.