STT 340: CHƯƠNG 340: PHÁO ĐÀI BIẾN THÀNH NHÀ GIAM
Tiếng la hét vang lên khi tôi kích hoạt [Sắc Lệnh Hoàng Gia], cắm mạnh lá cờ của mình xuống đất. Một luồng sáng chói lòa bao trùm cả khu vực.
“Cái quái gì thế?!”
“Đây là cái gì?!”
Nghe thấy tiếng kêu hoảng loạn của Lực lượng Đặc nhiệm Aegis, một nụ cười ranh mãnh hiện lên trên mặt tôi.
Ta đã dụ chúng vào căn cứ của mình.
Đây không phải lãnh thổ của địch nên sẽ không kích hoạt [Chế độ Công thành]. Tuy nhiên, tôi vẫn có thể tạo ra hiệu ứng lãnh thổ.
Và trong lãnh thổ này,
Ầm ầm!
Ta có thể tạo nên pháo đài của riêng mình!
Những bức tường ma lực màu tro bắt đầu mọc lên xung quanh chúng tôi.
Bị mắc kẹt giữa những bức tường đột ngột xuất hiện, Lực lượng Đặc nhiệm Aegis la hét và cuống cuồng tìm cách thoát ra để không bị nhốt lại.
“Đen cho các ngươi rồi. Khu vực này cũng có nhiều hướng dẫn viên giỏi lắm đấy.”
Nếu các ngươi gặp được một hướng dẫn viên tốt như Vô Danh, các ngươi đã có một chuyến tham quan vui vẻ rồi.
“Nhưng các ngươi lại vớ phải một kẻ lừa đảo như ta!”
Tất cả các ngươi sẽ chết ở đây!
“Ash, tên khốn nhà ngươi—!”
Nhận ra tôi là nguyên nhân, Mason lao về phía tôi, nhưng,
Rắc!
Một bức tường xám hiện ra ngay trước mặt tôi, chia cắt Mason và tôi.
Xin lỗi nhé, nhưng ta có thể tùy ý thay đổi pháo đài này! Và ngay lập tức nữa chứ!
‘Điều đó có nghĩa là—’
Ta không cần pháo đài phải duy trì hình dạng hay chức năng thông thường!
Soạt! Soạttttt!
Pháo đài, vốn có hình tròn mặc định, bắt đầu tái cấu trúc như những khối xếp hình theo ý muốn của tôi.
Pháo đài nén lại và thu nhỏ, biến đổi từ hình tròn sang hình vuông—
Thịch!
Cuối cùng, nó biến thành một cấu trúc hình chữ nhật.
Vốn được thiết kế để ngăn chặn kẻ tấn công, giờ đây nó lại trở thành một nhà tù để giam cầm chúng.
‘Quy tắc là để phá vỡ!’
Một pháo đài có thể biến thành một nhà tù.
Nói cách khác, tất cả phụ thuộc vào cách ta sử dụng nó!
Tôi ước mình có thể nghiền nát chúng bằng cách thu nhỏ các bức tường, nhưng sự kháng cự từ bên trong đã ngăn nhà tù thu hẹp thêm nữa.
“Các ngươi không thể rời đi cho đến khi mua hết hàng đâu nhé~”
Lẩm bẩm đá vào bức tường màu tro, tôi quay người lại.
“Điện hạ!”
“Ngài có sao không, Điện hạ?!”
Các thuộc hạ của tôi, những người đã chờ sẵn ở căn cứ, vội vã chạy về phía tôi.
Elize đã đến cùng một đội dự bị được phái tới từ phân khu Đông Bạc của Hội Thương Nhân, và Thánh nữ Margarita cũng đã đến từ đền thờ.
“Ash, tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cứ ra lệnh đi!”
Ngay cả những Kẻ Tìm Chén Thánh của Verdandi, vốn đang túc trực tại căn cứ, cũng có mặt. Có vẻ như tôi đã tập hợp được nhiều người nhất có thể trong thời gian ngắn.
Tôi thấy Biệt đội Bóng tối, dù bị thương nhưng đã cố gắng sơ tán người dân và tập hợp lực lượng.
Tôi gật đầu với bộ ba.
“Thánh nữ, tôi không sao. Trước hết, hãy chăm sóc cho Lucas và Biệt đội Bóng tối.”
“A, vâng…!”
Margarita ngay lập tức đổ ma thuật chữa lành lên người Lucas.
Lucas, người vốn bê bết máu, bắt đầu lấy lại dáng vẻ ban đầu. Đúng lúc đó, một thợ rèn người lùn vội vã chạy tới.
“Ash!”
“Vâng, Kellibey. Luôn sẵn sàng phục vụ ngài.”
“Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Tôi có nghe giải thích sơ qua từ gã của Godhand, nhưng…”
“Chi tiết để sau. Bây giờ thì.”
Tôi đưa tay ra bắt tay với Kellibey.
“Trang bị tôi đặt đã sẵn sàng rồi chứ?”
“Nó vẫn đang trong giai đoạn tinh chỉnh cuối cùng, nhưng…”
Kellibey xoắn bộ râu rậm rạp của mình thành một nụ cười toe toét và đưa cho tôi một vật được bọc trong vải.
“Chà, vũ khí thường được tinh chỉnh ngay trên chiến trường mà. Có vẻ cậu cần nó ngay lập tức, vậy nên hãy thử đi.”
“Cảm ơn ngài.”
Vút—
Khi tôi lật tấm vải ra, một thanh trường kiếm nằm trong một quan tài kiếm hiện ra.
Phần chuôi kiếm đơn giản mà tinh tế cho cảm giác thật quen thuộc.
[Thanh Kiếm Ban Tặng].
Món trang bị cá nhân của Lucas đã hoàn thành.
Tôi mang nó đến gần Lucas. Sau khi được chữa trị khẩn cấp xong, Lucas loạng choạng đứng dậy.
“Chủ nhân.”
“Lucas.”
Tôi đưa [Thanh Kiếm Ban Tặng] ra trước mặt cậu.
“Cầm lấy đi. Đây là vũ khí mới của cậu.”
“…”
Nhận lấy thanh trường kiếm, Lucas lặng lẽ nhìn xuống chuôi kiếm.
Sau một lúc im lặng xem xét, Lucas từ từ mở miệng.
“...Đây là thanh kiếm mà ngài đã ban cho tôi lần đầu tiên khi chúng ta còn trẻ.”
Tôi im lặng lắng nghe. Lucas tiếp tục.
“Và vào đêm tôi phản bội ngài, lưỡi kiếm đã vỡ tan thành từng mảnh.”
“…”
“Kể từ đó, tôi đã giữ chặt lấy chuôi kiếm này, để tự nhắc nhở mình về những lựa chọn sai lầm… về sự hối tiếc và cảnh giác của bản thân.”
Lucas, nắm chặt chuôi kiếm, đưa thanh kiếm lại cho tôi.
“Tôi không xứng đáng nhận lại thanh kiếm này.”
“...Lucas.”
“Tôi không là gì khác ngoài một con chó điên, một kẻ đáng hổ thẹn đã phản bội và gây ra vết thương không thể xóa nhòa cho ngài. Tôi đã cố chạy trốn khỏi sự thật đó, nhưng một lần nữa, quá khứ của tôi lại đẩy ngài vào…”
“Này! Im đi! Cậu có im đi không?!”
Tôi hét lên, và đôi mắt Lucas mở to vì sốc.
Tôi hét lên lần nữa.
“Tôi đếch quan tâm!”
“Thần xin lỗi?”
“Tôi đếch quan tâm đến quá khứ của một gã nào đó!”
Lucas hơi hé miệng. Tôi đẩy thanh kiếm trở lại tay cậu.
“Bất kể cậu đã làm sai điều gì với tôi! Tôi đã quên rồi.”
Tôi thực sự đã quên. Bởi vì tôi có biết đâu.
“Và bất kể cậu sẽ làm sai điều gì với tôi trong tương lai! Tôi cũng sẽ quên luôn.”
Tôi ép thanh kiếm vào tay Lucas.
“Phản bội tôi ư?! Cứ làm lại đi! Hai lần, ba lần, bốn lần, tùy cậu! Tôi không quan tâm!”
“V-vâng?! Không, vâng?!”
“Miễn là cậu quay về bên tôi và vẫn là hiệp sĩ của tôi!”
Tôi từ từ rút tay lại.
“Nếu cậu lại trở thành bạn của tôi. Đó là tất cả những gì quan trọng.”
Cùng nhau, chúng ta đã thất bại 741 lần, và cuối cùng đã đi đến kết thúc. Với nhân vật chính đó, tôi đã nói thế này.
Có thể đây là một câu chuyện ngớ ngẩn... Chúng ta chỉ nhìn thấy nó qua màn hình máy tính, nhưng tôi đã coi cậu là bạn của mình trong suốt 742 lần thử đó.
Cầm thanh kiếm trong sự ngơ ngác, Lucas lặp lại,
“Bạn… bè?”
“Đúng vậy, Lucas.”
Tôi nhún vai.
“Cậu và tôi không phải là chủ nhân và chó. Chúng ta là bạn.”
“…”
“Chà, tất nhiên, về mặt công việc thì vẫn có hệ thống cấp bậc quân sự giữa chỉ huy và hiệp sĩ, nhưng…”
Lan man một hồi, tôi tự cắt lời mình.
“Chúng ta là bạn, Lucas. Bất kể chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ, hay sẽ xảy ra trong tương lai, điều đó sẽ không bao giờ thay đổi.”
“…”
“Hay là chỉ có mình tôi nghĩ vậy?”
“Không, không hề…”
Lucas cúi đầu, mái tóc vàng rối bù và dính máu che khuất đôi mắt cậu.
“...Không hề, thưa chủ nhân. Tuyệt đối không.”
Tôi vỗ vai Lucas và chỉ về phía pháo đài ma thuật.
“Việc duy trì pháo đài đang đến giới hạn rồi. Những kẻ chúng ta đã nhốt bên trong sẽ sớm thoát ra thôi.”
Mặc dù tình trạng của tôi rất tệ, tôi đã ép mình uống hết tất cả các bình ma dược trong kho đồ và triệu hồi pháo đài. Kết quả là, giới hạn đang đến rất nhanh.
Pháo đài ma thuật đang dần sụp đổ, và sẽ sớm bị phá hủy hoàn toàn.
“Chúng là những kẻ phản diện đang âm mưu phá vỡ tiền tuyến của chúng ta.”
Tôi nhìn quanh các thuộc hạ của mình và gật đầu.
“Ta sẽ định nghĩa nó. Chúng là ‘quái vật’ mà tiền tuyến quái vật của chúng ta phải đối phó... Quét sạch tất cả bọn chúng!”
“Vâng-!”
Các thuộc hạ của tôi đồng thanh đáp lại.
Elize điều chỉnh Quan Tài Kiếm của mình, trong khi Verdandi và các Kẻ Tìm Chén Thánh đều chuẩn bị sẵn sàng trang bị.
Biệt đội Bóng tối và các đội dự bị cũng chuẩn bị chiến đấu, và Thánh nữ Margarita niệm các phép thuật khiên chắn lên họ.
Bộ giáp mà Lucas đã gửi cho Kellibey thông qua Godhand đã được sửa chữa nhanh chóng.
Với sự giúp đỡ của Kellibey, Lucas mặc bộ giáp vào. Tôi nói với cậu.
“Lucas.”
“Vâng.”
“Hãy dùng thanh kiếm đó để cắt đứt quá khứ của cậu.”
Tôi cười toe toét với nhân vật chính của thế giới này. Người chơi đã chiếm lấy cơ thể này nói: “Hãy trở về an toàn nhé.”
Lucas đặt chiếc mũ sắt thiếc đang cầm trong tay sang một bên và nở một nụ cười mơ hồ.
“...Vâng. Thần sẽ trở về, thưa chủ nhân.”
Ở phía xa, rào cản ma thuật biến mất.
Như thể thanh toán hóa đơn, ma lực còn sót lại bị rút cạn khỏi cơ thể tôi, và rồi—
Tôi ngất đi.
*
Đội 1 của Lực lượng Đặc nhiệm Aegis là một đơn vị chỉ bao gồm những người có khả năng chiến đấu trong bóng tối.
Thực tế, kỹ năng chiến đấu của họ cao đến mức họ thường đạt điểm tương đương với các hiệp sĩ Hoàng gia trong các trận chiến giả lập.
Nếu được phép phục kích, tấn công bất ngờ và sử dụng các công cụ khác nhau, họ thậm chí có thể áp đảo các hiệp sĩ.
Kỹ năng chiến đấu cá nhân của mỗi người đều ngang ngửa với các anh hùng ưu tú của Ngã Tư Đường.
Tuy nhiên, lần này tình hình rất tồi tệ.
Thịch—Bùm-Bùm-Bang!
Ngay khi dịch chuyển, họ đã thấy mình bị mắc kẹt trong một rào cản màu xám. Khoảnh khắc được giải thoát, các đòn tấn công đã trút xuống họ từ mọi hướng.
Burnout, vốn đã chuẩn bị sẵn, tung ra một loạt mũi tên nổ, còn Bodybag thì ném những thanh sắt do Godhand tạo ra.
Các Kẻ Tìm Chén Thánh của Verdandi cũng bắn cung ngắn và ném dao găm.
Bị tấn công tầm xa mà không có chỗ che chắn, Lực lượng Đặc nhiệm chịu thiệt hại nặng nề.
“Chết tiệt! Đột phá theo hướng này!”
Mason, người đã dùng đại kiếm gạt phăng những mũi tên, quay lại nhìn thuộc hạ của mình và gầm lên.
Ở đó, một người phụ nữ trong trang phục hầu gái với một Quan Tài khổng lồ trên lưng đã bước vào. Cô đang vung mái tóc bob màu xanh đen của mình.
Những đặc vụ nhận ra cô đều bị sốc.
“Cô là…?”
“Lẽ nào là, Kiếm Sư Quan Tài, Elizabeth—”
Giữa lúc các thành viên Lực lượng Đặc nhiệm vội vã vung vũ khí, Elize lặng lẽ rút những thanh kiếm từ Quan Tài Kiếm của mình—
Vút! Keng! Vỡ!
Như một con quay, cô nhanh chóng tàn sát các thành viên của Lực lượng Đặc nhiệm.
Nhìn người của mình lần lượt ngã xuống, Mason nghiến răng.
‘Cứ đà này…!’
Cộp. Cộp.
Tiếng bước chân đến gần. Mason nhìn về hướng đó.
“Mason, ngươi không hợp với nghệ thuật hắc ám hay nhiệm vụ bí mật này đâu.”
Đó là Lucas.
Mặc dù bước chân của cậu không vững, có lẽ do tình trạng sức khỏe, nhưng đôi mắt xanh sáng của cậu vẫn kiên định.
“Tại sao ngươi không gia nhập đội hiệp sĩ? Khi đó ngươi đã có thể sử dụng thứ kiếm thuật thô kệch đó rồi.”
Cười khẩy, Mason nắm chặt thanh đại kiếm khổng lồ của mình.
“Lãnh chúa Fernandez đánh giá rất cao một đặc điểm của ta. Đó là lý do ngài ấy giao nhiệm vụ này cho ta.”
“Đặc điểm gì thế?”
“Khả năng sinh tồn.”
Mason cười một cách hung tợn.
“Bất kể đối thủ mạnh đến đâu, bất kể tình huống tồi tệ thế nào, ta luôn cố gắng bám lấy sự sống và hoàn thành nhiệm vụ…! Đó là điều duy nhất ta tự tin!”
“Cuộc đời đáng thương của ngươi kết thúc ở đây.”
Lucas từ từ đưa tay đến chuôi trường kiếm của mình.
“Hãy kết thúc mối nghiệt duyên của chúng ta đi, Mason.”
“Nghiệt duyên? Thật đáng thất vọng, Lãnh chúa Lucas.”
Vút—!
Đạp mạnh xuống đất, Mason lao về phía Lucas, chém thanh đại kiếm của mình xuống.
“Chúng ta cũng đã có những khoảng thời gian tốt đẹp, phải không—!”
Để chống trả, Lucas rút kiếm ra.
Soạt…!
Khi chuôi kiếm trượt ra khỏi vỏ, lưỡi kiếm lấp lánh mờ ảo bên dưới nó lộ ra.
Mason cau mày.
‘Thanh kiếm đó là gì?’
Lưỡi kiếm của nó như thể được làm bằng ánh sáng.
Keng!
Thanh trường kiếm thấm đẫm ánh sáng của Lucas va chạm mạnh với thanh đại kiếm của Mason.
Khi họ đang gồng sức chống lại nhau, lưỡi kiếm khóa chặt, Mason nhếch mép cười toe toét và khúc khích.
“Màu đẹp đấy nhỉ? Cậu đặt làm riêng à? Sáng bóng và đẹp đẽ thế này, thanh kiếm này có gì đặc biệt vậy?”
Lucas trả lời cộc lốc.
“Sự hối tiếc của ta. Và…”
Nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay,
Lucas dồn sức và nói hết câu.
“...Sự tha thứ của ta.”
Vút-!
Thanh trường kiếm của Lucas bắt đầu phát ra một luồng sáng trắng chói lòa, chiếu rọi khắp nơi.