STT 350: CHƯƠNG 350: THI CA GIỮA CHIẾN TRẬN
Tuuuuu—!
Tiếng tù và vang lên.
Thùng! Thùng! Thùng! Thùng!
Những nhịp trống da đều đặn vang vọng.
Xuyên qua những đám mây bụi mù mịt, lũ quái vật đang tiến lên một cách có trật tự là những sinh vật da xanh.
Da Xanh.
Thuật ngữ miệt thị này dùng để gộp chung Orc và Goblin, đồng thời cũng mang một luồng khí tức đáng sợ.
Đối với những công dân bình thường sống trong thế giới này, những con quái vật thường xuyên xuất hiện này là hình thức tai họa gần gũi nhất.
Những bầy châu chấu, sóng thần, bệnh dịch và cháy rừng.
Cái chết màu xanh đang chảy. Đó chính là Da Xanh.
Tuy nhiên, thành thật mà nói,
Đối với tôi, người đã chạm trán chúng qua các trò chơi ở một thế giới hoàn toàn không liên quan đến nơi này, Da Xanh chẳng khác gì hình ảnh của "lũ quái rác".
Chỉ là lũ quái rác đầu game, số lượng đông đảo nhưng hiếm khi rơi ra vật phẩm gì ra hồn. Đơn thuần là những bịch điểm kinh nghiệm.
Thế nhưng, khi nó trở thành hiện thực, cảm giác lại khác hẳn.
'Cái quái gì thế này.'
Tôi cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng khi quan sát đám đông đang tiến lên không có điểm dừng.
'Sao lại đông thế này?'
Số lượng của đội quân Goblin này đang đứng trước Đấu trường La Mã ít nhất cũng phải khoảng một ngàn.
Thật kỳ lạ. Đây chẳng phải là con số mà người ta sẽ thấy trong trận phòng thủ ở Crossroad sao?
'Kệ xác số lượng! Chúng chỉ là Goblin thôi mà!'
Mỗi đơn vị đều có chỉ số thấp đến mức tuyệt đối. Trong tất cả các đội quân quái vật trong game, Goblin có chỉ số và tiềm năng tệ nhất.
Cứ dùng chiêu AoE quét sạch là được!
Tôi vội vàng rải các lõi mana để xây dựng tháp phòng thủ và triệu hồi tất cả quái vật đã bắt được của mình.
Quan trọng nhất, hiện tại chúng ta là bên tấn công, chiếm lãnh thổ của kẻ thù.
Nếu tình hình tồi tệ nhất, vẫn còn cổng dịch chuyển và cuộn giấy thoát hiểm khẩn cấp. Nếu mọi chuyện không ổn, chúng ta luôn có thể bỏ chạy.
Rầm! Rầm! Rầm!
Đội quân Goblin, mặc bộ giáp theo phong cách Trung Đông thời trung cổ, đã hoàn thành đội hình của mình.
Được huấn luyện kỹ lưỡng đến mức không một kẽ hở nào có thể nhìn thấy giữa hàng ngàn Goblin đang xếp hàng và đứng yên.
Lóc cóc, lóc cóc—
Một con Goblin cao lớn cưỡi trên một con dê núi bước ra phía trước.
Mặc áo giáp da, khoác một chiếc áo choàng vàng, và đội một chiếc mũ bảo hiểm là sự kết hợp giữa mặt nạ và vương miện.
Bá chủ cai trị loài Da Xanh. Thần Vương Goblin đã nô dịch cả loài Orc.
Kali-Alexander đã đích thân giá lâm chiến trường.
'Không ngờ lại gặp hắn sớm thế này.'
Tôi nhếch mép cười.
Tôi đã từng chạm trán các chỉ huy quân đội của chúng mỗi khi vào các hầm ngục có màn chơi Boss. Với Celendion và Lunared cũng vậy.
Vì vậy, tôi cũng đã phần nào đoán được rằng lần này gã này cũng sẽ xuất hiện.
Và có một sự khác biệt quyết định giữa Vua Ma Cà Rồng, Vua Wolf và Thần Vương Goblin. Đó là sức mạnh của đơn vị Boss.
Vua Ma Cà Rồng và Vua Wolf là những con quái vật mất cân bằng đến lố bịch, sức chiến đấu của chúng gần như chiếm hơn một nửa tổng lực chiến của cả đội quân.
Tuy nhiên, Thần Vương Goblin thì hoàn toàn ngược lại. Sức chiến đấu của bản thân hắn có thể cao đối với một Goblin, nhưng lại thấp hơn nhiều so với các Boss khác.
Quân đội Goblin chỉ dựa vào số lượng áp đảo, số lượng, và nhiều số lượng hơn nữa.
Nói cách khác—
'Nếu gặp hắn trong hầm ngục, mình chắc chắn có thể giết hắn!'
Giết hắn ngay trong trận chiến chiếm đóng này sẽ dễ hơn nhiều so với một trận chiến phòng thủ! Ngay cả khi số lượng của chúng không nhỏ, cũng đáng để thử!
"Thần có nên bắn tỉa hắn không, thưa Điện hạ?"
Damien thì thầm với tôi. Nhưng tôi lắc đầu.
"...Hắn có một vật phẩm vô hiệu hóa các đòn tấn công tầm xa. Ngay cả phát bắn tỉa của ngài cũng sẽ vô dụng."
Thần Vương Goblin có thể chất yếu nhất trong số các quái vật Boss.
Tuy nhiên, hắn được trang bị một số vật phẩm tốt.
Đặc biệt, bộ giáp và áo choàng của hắn là những vật phẩm gian lận đến mức vô lý, giúp người mặc miễn nhiễm với mọi đòn tấn công tầm xa và phép thuật.
Tuy nhiên—cận chiến là điểm yếu của hắn.
Và hầu hết các thành viên trong nhóm tôi mang theo lần này đều chuyên về cận chiến.
Nếu chúng ta có thể tiếp cận, chúng ta có thể chém xuyên qua bộ giáp của hắn trong một hơi thở...!
Tôi lặng lẽ truyền thông tin này cho các thành viên trong nhóm. Họ gật đầu đồng ý.
Một khi trận chiến bắt đầu, ma pháp diện rộng của Junior và tài bắn tỉa của Damien sẽ dọn đường.
Đội Cảm Tử, các Hiệp Sĩ Huyết Long, cùng với Lucas và Evangeline, sẽ xông về phía thủ lĩnh địch. Chiến lược là lấy đầu hắn.
'Tự mình chui đầu vào rọ! Đúng là một tên ngốc!'
Tôi liếm đôi môi khô khốc trong khi chờ đợi đồng hồ đếm ngược của trận chiến chiếm đóng.
Tôi thậm chí đã chuẩn bị sử dụng [Phước Lành của Gardis] ở đây nếu cần. Đây là một cơ hội vàng để kết thúc trận chiến phòng thủ này một cách dễ dàng.
Đúng lúc đó. Kali-Alexander bước lên phía trước và nói một cách trôi chảy.
"Ta đến đây không phải để chiến đấu."
Giọng hắn khàn và mệt mỏi, nhưng đáng ngạc nhiên là lại có một vẻ đẹp trung tính.
"Ai trong số các ngươi là người bảo vệ nhân loại, 'người chơi' chống lại Vua của các vị Vua?"
Hắn đang hỏi, nhưng Kali-Alexander lại nhìn thẳng vào tôi. Hắn dường như đã nghi ngờ tôi chính là người chơi đó.
"Ta muốn nói chuyện."
"..."
"Ta thành tâm đề nghị. Chúng ta hãy nói chuyện."
Ting!
Một thông báo hiện ra trước mắt tôi.
[Chỉ huy địch 'Kali-Alexander' đã yêu cầu một 'Hội Đàm Chỉ Huy'.]
"..."
Hội Đàm Chỉ Huy.
Đó là cơ chế đặc biệt mà tôi đã từng sử dụng để chống lại Celendion ở Màn 5.
Một cơ chế đặc biệt chỉ dành cho các màn chơi có Boss. Cả hai nhân vật chỉ huy đều bị vô hiệu hóa trong 10 lượt. Tỷ lệ thành công 100%.
Nhờ nó, tôi đã có thể trói chân Celendion trong 10 lượt. Đó là một cơ chế thực sự tốt nếu được sử dụng đúng cách.
Nhân tiện, tôi không thể sử dụng nó ở Màn 10 vì Lunared ở quá xa và tình hình ở nơi khác quá khẩn cấp.
'Ai mà ngờ được chúng lại chủ động dùng cái này...'
Trong sự hoài nghi, tôi bật ra một tiếng cười trống rỗng.
Tôi đã không nhận ra điều này khi sử dụng nó để chống lại Celendion.
"...Được thôi, ta chấp nhận."
Chết tiệt, phiền phức thật!
Tôi đã có Boss địch trong tầm ngắm, và đột nhiên chúng tôi không thể chạm vào nhau trong 10 lượt để nói chuyện. Và còn không thể từ chối.
Dù đây là phép lịch sự của thế giới này, hay một kiểu lãng mạn nào đó, nó cũng khiến tôi bực mình.
Ngay khi tôi gửi tín hiệu đồng ý, Kali-Alexander gật đầu và ra hiệu về phía sau.
Những tên Goblin thuộc hạ của hắn mang ra một cái bàn và ghế rồi đặt chúng vào khoảng trống giữa trại của chúng và pháo đài ma thuật.
"Phù."
Bực bội, tôi vuốt ngược tóc và búng tay. Đáp lại ý muốn của tôi, cổng pháo đài kẽo kẹt mở ra.
"30 phút."
Bước ra ngoài pháo đài, tôi nháy mắt với các thành viên trong nhóm.
"Khi cuộc họp kết thúc, ngay lập tức tấn công và giết chết con Goblin đó. Hiểu chưa?"
"Vâng, thưa chúa công."
Lucas đáp lại một cách đáng tin cậy, đôi mắt anh sáng lên.
Dusk Bringar và Kuilan, trông có vẻ lo lắng, vội vã đến bên cạnh tôi.
"Ash, cậu định ra đó một mình sao? Không nguy hiểm à?"
"Đội trưởng! Cứ tấn công và quét sạch chúng đi! Nắm đấm của tôi có thể nghiền chúng ra thành cám!"
Tôi nhẹ nhàng lắc đầu.
"Không được đâu... và tôi đã từng họp với các chỉ huy địch trước đây rồi. Đừng quá lo lắng."
Từ trên tường thành, Junior và Damien đang quan sát đội quân Goblin một cách sắc bén. Sự an toàn của tôi đã được đảm bảo.
"..."
Trong khi đó, đội quân Goblin vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, chỉ đơn giản là giữ vững vị trí.
Ngay cả trước cảnh tượng kỳ lạ khi vua của chúng một mình đi nói chuyện với chỉ huy địch, chúng cũng không hề có biểu hiện dao động cảm xúc nào.
Từng bước. Từng bước.
Tôi bước về phía chiếc bàn.
Cộp!
Thần Vương Goblin nhẹ nhàng nhảy xuống từ yên con dê núi của mình và đứng cạnh bàn.
Chúng tôi đứng đối diện nhau qua chiếc bàn. Kali-Alexander là người đầu tiên khẽ cúi đầu, thể hiện sự lịch sự.
"Kali-Alexander. Chỉ huy Quân đoàn của Đội quân Goblin."
Tôi khẽ gật đầu đáp lại.
"Ash. Chỉ huy Mặt trận phía Nam của Đế quốc Everblack."
"Mời ngồi."
Nói rồi, Kali-Alexander là người ngồi xuống trước. Tôi cũng ngồi theo.
"..."
"..."
Một sự im lặng khó xử bao trùm.
Thần Vương Goblin dường như đang săm soi tôi qua đôi mắt ẩn sau chiếc mặt nạ. Tôi nhìn thẳng lại không chút nao núng.
Hắn mặc trang phục gợi nhớ đến trang phục Trung Đông thời trung cổ, đến cả thanh đao scimitar treo ở thắt lưng, cong như vầng trăng khuyết. Ngay cả những hoa văn được khắc trên áo choàng vàng và áo giáp da hắn mặc cũng có vẻ là của Trung Đông.
Sau khi nhìn chằm chằm vào tôi một lúc lâu như cả thế kỷ, cuối cùng tôi gõ vào mặt bàn, bực bội.
"Này, ông gọi tôi ra đây để nói chuyện rồi chỉ nhìn chằm chằm vào mặt tôi thôi à?"
"À... Tôi xin lỗi. Đã lâu lắm rồi tôi mới được nhìn thấy một con người còn sống."
Kali-Alexander cúi đầu một cách ngượng ngùng.
"Trong đời mình, tôi đã không nói chuyện với con người kể từ khi chiến tranh nổ ra. Sau khi tôi chết và được hồi sinh ở đây, tôi đã ở trong một bóng tối hoang tàn... Tôi chưa từng gặp một con người còn sống nào kể từ đó."
"..."
"Việc được nói chuyện lại với một con người còn sống đã là chuyện của hàng thế kỷ. Tôi đã bị cuốn vào khoảnh khắc đó. Tôi xin lỗi."
Bực bội, tôi ngả người ra sau dựa vào lưng ghế.
"Được rồi, ông gọi tôi ra đây có chuyện gì? Hy vọng không phải chuyện gì ngớ ngẩn. Tôi đặc biệt không có gì để thảo luận với ông cả."
Tao muốn kết thúc nhanh chuyện này và cắt cổ mày, đồ Goblin dị hợm.
Sau đó, Kali-Alexander ngập ngừng nói.
"Tôi xin lỗi vì đã làm cậu thất vọng. Thực ra, tôi gọi cậu ra đây vì một lý do rất ngớ ngẩn."
"Một lý do rất ngớ ngẩn?"
"Đó là, nếu cậu không phiền..."
Ngập ngừng một lúc, Kali-Alexander ngẩng đầu lên nhìn tôi.
"...Cậu có thể ngâm một bài thơ cho tôi nghe được không?"
...Hắn đã đưa ra một yêu cầu hoàn toàn bất ngờ.
Tôi sững sờ trong giây lát.
Gần một phút trôi qua trước khi tôi hỏi lại được, "...Cái gì? Một bài thơ? Ông muốn tôi ngâm thơ à?"
"Đúng vậy, một bài thơ. Hoặc không cần phải là thơ; lời bài hát cũng được, hay thậm chí là một câu chuyện ngắn."
Kali-Alexander gần như đang van xin với hai bàn tay chắp lại.
"Làm ơn. Lần cuối cùng tôi được nghe một bài thơ của con người là trước khi tôi bắt đầu cuộc chiến. Giờ đây, nó là một ký ức xa xôi cũ kỹ."
"..."
"Nếu cậu biết một câu thơ nào, xin hãy chia sẻ nó được không? Chỉ một câu thôi cũng đủ. Làm ơn..."
Tôi hoàn toàn bối rối.
Một Goblin? Muốn nghe thơ? Tại sao? Và lại tha thiết đến vậy?
Từ chối thẳng thừng có vẻ vô nghĩa, và tôi tình cờ biết khá nhiều bài thơ của Trái Đất.
Tôi ngẩng đầu lên và phía bên kia bóng tối của Vương quốc Hồ, mặt nước đen kịt lấp lánh mờ ảo như thể đã bắt được ánh nắng mặt trời.
Trong một khoảnh khắc, nó trông giống như một ngôi sao mọc lên trên bầu trời mùa đông đen kịt.
"..."
Hít một hơi thật sâu, tôi ngâm một khổ thơ tiếng Anh chợt nảy ra trong đầu.
Năm tháng trôi, mộng tàn, và tuổi trẻ cũng qua đi,
Trái tim thế giới tan vỡ dưới những cuộc chiến tranh,
Vạn vật đổi thay, chỉ trừ nơi phương đông xa,
Vẻ đẹp trung trinh của những vì sao.
Bài ngâm thơ ngắn ngủi kết thúc.
"..."
Kali-Alexander lặng im.
Tôi cảm thấy hơi khó xử. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hắn yêu cầu mình ngâm thơ, và giờ lại không có phản ứng gì?
"Này, ông định có phản ứng gì hay..."
Ngay khi tôi định phá vỡ sự im lặng,
Tí tách. Tí tách.
Đó là lúc tôi nhận ra.
Những giọt nước chảy xuống từ bên dưới chiếc mũ bảo hiểm có mặt nạ của Kali-Alexander.
'Cái gì, cái gì thế này?'
Chẳng lẽ hắn đang...
"Ông đang khóc đấy à?"
"...À."
Kali-Alexander từ từ cúi đầu xuống, và bằng một giọng nói đẫm hơi nước, hắn lẩm bẩm.
"Nó đẹp đến nỗi, tôi đã không nhận ra, tôi chỉ..."
Bối rối, tôi nhìn chằm chằm vào Thần Vương Goblin trước mặt.
Mình có nhìn nhầm không?
Một Goblin cảm động đến rơi lệ vì một bài thơ?
"Cái cách ánh sáng mặt trời trong suốt lọc qua một thấu kính trong veo, bung ra một vầng hào quang của ánh sáng thuần khiết... Làm sao người ta có thể không cảm động khi những ngôn từ thuần khiết như vậy được gọt giũa để tạo ra những vần thơ tuyệt mỹ đến thế?"
Không thèm lau đi những giọt nước mắt, Kali-Alexander nói.
"Văn hóa của con người thật đẹp đẽ và vĩ đại làm sao. Vài từ ngữ khuấy động tâm hồn và làm ướt cả trái tim già cỗi này bằng cảm xúc."
Kali-Alexander hít một hơi thật sâu và ngước nhìn lên bầu trời.
"Giống loài của ta không có thơ, không có ca, cũng không có kịch. Ta, về bản chất, cũng là kẻ bạo lực, chỉ có thể dẫn quân đi giết chóc và đốt phá."
"..."
"Thật đáng tiếc! Tại sao ta lại sinh ra là một Goblin?"
Tôi chỉ lặng lẽ lắng nghe những lời lẩm bẩm của Thần Vương Goblin.
"Tất cả những gì ta có thể làm là giết chóc và đốt phá."
Vì một lý do nào đó, con quái vật này, kẻ đáng lẽ phải là kẻ thù không đội trời chung của tôi,
"Tất cả những gì ta có thể làm là giết chóc và đốt phá..."
Trông, chỉ trong một khoảnh khắc, thật đáng thương.