STT 360: CHƯƠNG 360: CHIẾN TRANH TOÀN DIỆN VÀ MỘT LỜI THÚ N...
Tôi giải thích về những cạm bẫy tôi đã chuẩn bị cho các anh hùng.
Nếu mọi chuyện diễn ra theo đúng kế hoạch, những cạm bẫy này có thể quét sạch Quân Đoàn Goblin chỉ trong một đòn.
Khi tôi giải thích xong, tất cả các anh hùng đều trông kinh ngạc, miệng há hốc. Tôi không khỏi nhếch mép cười.
‘Ta đã quyết định sẽ đứng trên cả luật lệ của trò chơi.’
Vì vậy, tôi sẽ sử dụng mọi thứ mình có. Vắt kiệt mọi mưu mẹo có thể.
Nếu một cách không hiệu quả, thử hai cách; nếu hai cách thất bại, thì ba cách; cứ tiếp tục cho đến khi thành công…!
“Nhưng chúng ta không thể chỉ dựa vào những cạm bẫy này mà lơ là việc chuẩn bị phòng thủ.”
Chiến trường là nơi không thể lường trước.
Đó là lý do tại sao điều quan trọng nhất vẫn là chiến thuật thông thường, được mài giũa qua huấn luyện và kinh nghiệm.
“Vai trò của tôi là tạo ra biến số bằng những cạm bẫy bất ngờ. Còn vai trò của các vị, nếu những cạm bẫy này thất bại, là thực hiện một cuộc phòng thủ tiêu chuẩn.”
Tôi tỉ mỉ phân công cho mỗi tổ đội anh hùng những vai trò họ cần đảm nhận trong cuộc phòng thủ sắp tới.
Cuộc phòng thủ này có khả năng sẽ kéo dài.
Từ căn cứ tiền phương trước hồ cho đến ba ngày di chuyển tới Crossroad, và sau đó là cuộc phòng thủ tại chính pháo đài Crossroad.
Đó có thể là một trận chiến dài, hỗn loạn và khủng khiếp.
Điều mà những người lính cần trong tình huống như vậy là một bộ nguyên tắc hành động cốt lõi và rõ ràng.
Để không quên những gì họ phải làm, ngay cả giữa sự hỗn loạn của trận chiến.
Tôi đã nỗ lực để khắc sâu điều này vào từng tổ đội.
“Tiếp theo là thông tin về Quân Đoàn Goblin.”
Tôi thông báo cho họ về kẻ thù mà chúng ta sẽ đối mặt.
Vua Thần Goblin, Kali-Alexander.
Và các chỉ huy chiến trường truyền đạt mệnh lệnh của nhà vua, Goblin Amir.
Đội cận vệ tinh nhuệ di chuyển như tay chân của nhà vua, Goblin Janissaries.
Và những binh lính Goblin thông thường…
Một lực lượng khổng lồ chưa từng thấy, tổng cộng 50.000 tên. Không còn là một con sóng, mà là một cơn sóng thần.
“Đừng nghĩ chúng chỉ là những con Goblin bình thường. Chúng là một ‘quân đội’ với trang bị tốt và dưới sự chỉ huy của một tên chỉ huy thông minh.”
Tôi chia sẻ với họ về trang bị của những sinh vật này mà chúng tôi đã gặp trong game.
Dù là Goblin, chúng vẫn có các đơn vị kỵ binh, cung thủ chuyên nghiệp, và thậm chí cả quân đoàn chiến xa.
“Tôi hy vọng những cạm bẫy của mình sẽ giáng một đòn chí mạng… nhưng chúng ta phải chuẩn bị cho trường hợp ngược lại.”
Bây giờ là lúc để thảo luận về chiến lược tiêu chuẩn mà chúng ta cần áp dụng cho trận chiến này.
Tôi chỉ vào căn cứ tiền phương trên bản đồ treo trên tường phòng tiếp khách và nói:
“Đầu tiên, chúng ta từ bỏ căn cứ tiền phương.”
Có lẽ vì tôi có vẻ từ bỏ căn cứ tiền phương quá dễ dàng, các anh hùng lại một lần nữa bị sốc.
Nhưng tôi có thể đảm bảo với họ điều này: nếu chúng ta đối mặt với Quân Đoàn Goblin, căn cứ tiền phương sẽ thất thủ. Điều đó là không thể tránh khỏi.
Căn cứ tiền phương nằm ngay trước Hồ Đen. Nếu Quân Đoàn Goblin tấn công toàn lực, chúng ta sẽ không có cơ hội chống lại số lượng của chúng.
Dù chúng ta chiến đấu tốt đến đâu, căn cứ tiền phương cũng sẽ bị tràn ngập.
“Nhưng chúng ta không thể cho không căn cứ tiền phương được. Hãy nghĩ đến tất cả công sức và nỗ lực đã bỏ ra để xây dựng lại nó.”
Nghĩ đến tiền bạc và nhân lực đã đổ vào việc xây dựng lại căn cứ tiền phương gần như đủ để khiến tôi rơi nước mắt.
Chưa kể đến các cổ vật được lắp đặt ở đó và những bức tường đá bổ sung được xây dựng—mọi người đã làm việc vô cùng chăm chỉ.
Chúng ta không thể đơn giản giao nó cho chúng.
“Vì vậy, đầu tiên, chúng ta cố thủ tại căn cứ tiền phương, gây ra nhiều thiệt hại nhất có thể cho chúng, và sau đó-”
Búng!
Tôi búng tay vào ba hình xoắn ốc được vẽ trên căn cứ tiền phương trên bản đồ.
“Chúng ta biến. Qua cổng dịch chuyển.”
Trong trò chơi gốc, nếu một căn cứ tiền phương thất thủ, lực lượng phòng thủ chắc chắn sẽ bị xóa sổ.
Nhưng trong thực tại này, chúng ta có thể xây dựng một thứ phá vỡ quy tắc trò chơi—một cổng dịch chuyển.
Nhờ có nó, việc rút lui an toàn được đảm bảo. Vì vậy, chúng ta có thể chiến đấu đến cùng.
‘…Tôi nhớ một câu chuyện từng nghe từ Coco the Severer, người tạo ra các cổng dịch chuyển.’
Coco the Severer đã nói:
— Việc đi vào một thế giới khác không khó. Vấn đề là quay trở lại thực tại.
— Ngươi phải mang theo một ngọn hải đăng vững chắc của ‘cái tôi’ để tái xuất hiện trong thực tại này.
— Vì điều này, những kẻ không chắc chắn mình là ai đôi khi biến mất trong quá trình dịch chuyển. Họ mất đi ánh sáng của ngọn hải đăng và trôi dạt đi mất.
— Có lẽ đó là lý do tại sao những sinh vật sinh ra từ ác mộng không thể sử dụng phép dịch chuyển. Nếu chúng bước vào cổng dịch chuyển, tất cả sẽ bị cuốn phăng đến phía bên kia của sự lãng quên.
Tôi không chắc về những lý do phức tạp đó, nhưng dù sao đi nữa, quái vật không thể sử dụng cổng dịch chuyển. Thay vào đó, chúng có thể phá hủy chúng.
Một lối đi an toàn mà kẻ thù không thể sử dụng!
Chúng ta phải khai thác triệt để cơ sở vật chất tuyệt vời này.
“Chúng ta đã mở rộng lên ba cổng dịch chuyển tại căn cứ tiền phương. Một lực lượng tinh nhuệ nhỏ sẽ sử dụng các cổ vật và vũ khí phòng thủ đã chuẩn bị tại căn cứ để gây sát thương tối đa, sau đó thoát ra qua cổng dịch chuyển.”
Thật đáng tiếc khi mất căn cứ tiền phương, nhưng nó không quý giá bằng mạng sống của những người lính.
“Sau đó, trong khi kẻ thù di chuyển về phía bắc, chúng ta sẽ tiếp tục thực hiện các cuộc tấn công du kích bằng các tổ đội anh hùng nhỏ.”
Con đường từ Hồ Đen đến Crossroad, thường mất ba ngày.
Ở đây cũng có các cổng dịch chuyển đã được lắp đặt từ trước.
Chúng ta sẽ liên tục bắn phá chúng bằng hỏa lực thông qua các cổng này rồi rút lui, tích lũy càng nhiều thiệt hại càng tốt.
“Khi kẻ thù đến trước Crossroad… chúng ta sẽ sử dụng tất cả kinh nghiệm đã tích lũy để hạ gục những tên còn lại bằng hết khả năng của mình.”
Vùng tử địa.
Vòng lặp chết chóc.
Hỏa lực chéo.
Những bức tường và cổ vật.
Các anh hùng và binh lính của tôi.
Chống lại quân số áp đảo của chúng, chúng ta cũng sẽ dốc toàn lực. Chiến tranh tổng lực. Chúng ta sẽ sử dụng mọi thứ mình có.
‘Cảm giác hồi hộp thực sự của một trò chơi phòng thủ nằm ở việc nghiền nát quân số vô lý của kẻ địch bằng sự sắp xếp và chiến thuật của chúng ta.’
…Nếu những cạm bẫy tôi đã chuẩn bị hoạt động tốt, chúng ta thậm chí sẽ không phải đi xa đến mức này.
Tuy nhiên, chúng ta vẫn nạp tất cả đạn dược có thể bắn. Không có sự chuẩn bị nào là thừa thãi.
Cùng với đó, bài giảng của tôi về những cạm bẫy đã giăng và chiến thuật tiêu chuẩn cần áp dụng nếu bẫy thất bại đã kết thúc.
Tiếp theo là một cuộc thảo luận chiến thuật chi tiết với các đội trưởng, và cuộc họp tiếp tục.
*
Cuộc họp dài kết thúc khi trời gần tối.
Khi tôi tiễn các anh hùng ra về và bước ra ngoài, tôi thấy một nữ pháp sư tóc đỏ đang ngồi thờ thẫn trên chiếc ghế trước phòng tiếp khách.
Đó là Lilly. Tôi vẫy tay với cô và tiến lại gần.
“Lilly! Tôi vừa định đến xưởng giả kim của cô để thảo luận đây. Nhưng cô đã ở đây trước rồi à?”
“…”
“Nhân tiện, cô không tham gia trận chiến này. Hãy tập trung vào việc quản lý các cổ vật trên tường thành.”
Để chuẩn bị cho cuộc phòng thủ, chúng tôi đã lắp đặt gần như tất cả các cổ vật của Crossroad lên tường thành.
Lilly, người phụ trách sử dụng những cổ vật này, thực tế không thể tham gia chiến đấu.
Và cũng có một chút cân nhắc trong đó.
‘Lilly từng bị goblin tấn công khi còn nhỏ.’
Ngôi làng của cô đã bị goblin đột kích. Cô đã mất gia đình trong lần đó, và để tránh bị thương bởi giáo mác của lũ goblin, Lilly đã thức tỉnh đặc tính [Da Lửa].
Một đặc tính giúp làm chệch hướng mọi đòn tấn công vật lý bằng cách tiêu hao ma lực. Nó rất hữu ích khi vượt qua Giai đoạn 0.
…Giao cho Lilly nhiệm vụ chiến đấu với goblin là một mệnh lệnh quá tàn nhẫn dù xét theo bất kỳ tiêu chuẩn nào. Vì vậy, ngay từ đầu tôi đã không có ý định triển khai cô ấy trong trận chiến phòng thủ này.
‘Giờ nghĩ lại, chẳng phải một nô lệ elf dưới sự chăm sóc của gia đình Lilly đã mở rào chắn của làng trong cuộc tấn công đó sao…’
Đó là một câu chuyện tôi đã nghe từ rất lâu, nhưng ký ức lại ùa về.
Đó là câu chuyện Lilly đã chia sẻ khi lần đầu gặp Godhand, điều đã dẫn đến sự khinh miệt của cô đối với tộc elf.
Và thế mà, bây giờ họ lại đang trong một mối quan hệ.
Mặc dù sáng nay họ có vẻ lại cãi nhau…
“…”
Quay đi khỏi Lilly, người đang ngồi với vẻ mặt u ám, tôi thấy Godhand đã đến và đứng trước mặt cô với vẻ mặt nghiêm nghị.
“…”
Một sự im lặng nặng nề và khó xử bao trùm giữa hai người.
Cảm thấy chính mình cũng khó xử, tôi vội vàng lùi lại với một tiếng ho giả. Suỵt.
‘Đây chính là lý do mình không hẹn hò…’
Thật đấy. Không phải là tôi không thể. Chỉ là nó quá phức tạp, quá nhiều thứ phải lo lắng, quá nhiều nỗi đau lòng. Đó là lý do tôi chọn không làm.
Thật đấy.
Không, thật mà!
“…Tiểu thư Lilly.”
Godhand, như thể đã quyết tâm điều gì đó, bước tới.
“Chúng ta cần nói chuyện thêm…”
“Để sau đi, Godhand.”
Lilly nở một nụ cười cay đắng và tránh ánh mắt của Godhand.
“Tôi cần thảo luận về việc lắp đặt cổ vật với Điện hạ.”
“…”
Godhand ngậm miệng và lùi lại, trong khi Lilly ra hiệu cho tôi bằng mắt.
“Đi thôi, Điện hạ. Thời gian không còn nhiều, chúng ta cần hoàn thành việc lắp đặt nhanh chóng.”
“Vâng, vâng…”
Lilly đẩy bánh xe lăn và tiến về phía trước.
Godhand vẫn đứng như trời trồng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng cô rời đi.
Giữa lúc đó, tôi do dự một chút trước khi nhanh chóng đi theo Lilly.
‘Đây là lý do tại sao yêu đương trên tiền tuyến… Không, yêu đương trong đội là có vấn đề!’
Hỡi các anh hùng đang yêu của tôi trên tiền tuyến, tôi xin các vị! Nếu đã hẹn hò, hãy đi đến hôn nhân và một cuộc sống hòa thuận! Nếu không, một khi kết thúc, nó sẽ làm cho bầu không khí trở nên tồi tệ kinh khủng!
*
Căn cứ tiền phương.
Đến đây cùng Lilly, chúng tôi có thể thấy các công nhân đang bận rộn xây dựng những bức tường đá, mặc dù mặt trời đã chuẩn bị lặn. Các nhà giả kim cũng đang cần mẫn lắp đặt cổ vật.
Lilly trông kiệt sức, nhưng cô vẫn thực hiện nhiệm vụ của mình một cách tỉ mỉ.
Chúng tôi xem xét các cổ vật được lắp đặt tại Căn cứ tiền phương, thảo luận về trình tự vận hành và hiệu quả kết hợp của chúng.
Khi chúng tôi kiểm tra xong các cổ vật của Căn cứ tiền phương, Lilly thở dài nói:
“Điện hạ, ngài thật sự phi thường.”
“Hả?”
Tôi giật mình. Sao lại đột ngột khen ngợi thế?
“Kể từ lần chúng ta đối mặt với Quân Đoàn Nhện Đen ở đây. Ngài chưa bao giờ từ bỏ, dù hoàn cảnh có tồi tệ đến đâu, luôn tìm cách giành lấy chiến thắng.”
“…”
“Nếu là tôi… tôi đã bỏ cuộc từ lâu rồi.”
Lilly chậm rãi lắc đầu.
“Ngài biết không? Khi một bức tường không thể vượt qua xuất hiện trước mặt, hầu hết mọi người sẽ tuyệt vọng và từ bỏ.”
Tay cô ấn mạnh vào đôi chân bất động của mình.
“Chỉ những anh hùng như ngài, những người nghĩ ra cách để vượt qua bức tường và thực sự làm được điều đó, mới thay đổi thế giới. Tôi không có loại can đảm hay ý chí đó.”
“Lilly.”
“Tôi… chỉ là một con người bình thường. Vì vậy…”
“Lilly!”
Ngắt lời cô, tôi nở một nụ cười rạng rỡ.
“Cô có thấy rằng tôi đã vượt qua những bức tường đó ngay lập tức không?”
“…Vâng. Đó là những gì ngài đã làm, phải không? Ngài chưa bao giờ thất bại…”
“Không.”
Đứng trước Lilly, tôi cười nhẹ.
“Để vượt qua chỉ một bức tường, ta đã thất bại 741 lần.”
“…Cái gì?”
“Không, thực tế còn nhiều hơn thế nữa. Hoàn toàn tan nát.”
Chỉ trong các vòng chơi game đã có 741 lần thử.
Trong những vòng chơi đó, vô số thất bại tôi đã phải đối mặt.
Tôi đã phải chịu đựng bao nhiêu thất bại trước khi nắm bắt được trò chơi này.
“Tôi tự hỏi liệu cô có biết tôi đã thua bao nhiêu trận chiến trên con đường đến đây, hay đã phải chứng kiến bao nhiêu thuộc hạ ngã xuống không.”
“…”
Lilly có vẻ không hiểu, nhưng tôi vẫn tiếp tục.
Điều quan trọng không phải là tôi đã thất bại bao nhiêu lần. Mà là về khả năng thất bại có thể đang ở trước mặt cô ấy.
Bởi vì nỗi sợ thất bại đó…
“Tôi cũng chỉ là một người bình thường như cô thôi, Lilly. Tôi sợ thất bại, và ngay bây giờ, tôi muốn chạy trốn và từ bỏ.”
“…”
“Nhưng có một điều về bản thân mà tôi tự hào. Vâng, tôi chưa bao giờ từ bỏ.”
Vào lần thử thứ 742,
Cuối cùng tôi đã đi đến cuối trò chơi.
Và tin tưởng vào ký ức về chiến thắng đó, tôi đang thử thách nó một lần nữa.
“Trên đời này không có người vĩ đại đâu, Lilly. Chỉ có những người bình thường đối mặt với những thử thách vĩ đại mà thôi.”
…Đó không phải là lời của tôi, chỉ là một câu trích dẫn của một người lính nổi tiếng nào đó trên Trái Đất.
Nhưng tôi thích nó.
Bởi vì tôi cũng thực sự tin vào điều đó.
“Mọi người đều phải đối mặt với những bức tường trong cuộc đời mình. Và dù những bức tường đó cao hay thấp, chính hành động cố gắng vượt qua chúng, tôi tin rằng, đã là vĩ đại.”
Dù là đối mặt với một con quái vật,
Chiến đấu chống lại định kiến,
Hay hôn nhân khác chủng tộc, bất kể là gì—
Tất cả những thử thách chống lại bức tường đều vĩ đại.
“Lilly. Cô đã vượt qua những thử thách lớn lao rồi. Cô đã giúp tôi đánh bại Nữ Hoàng Nhện Đen và ngay cả khi không thể đi lại, cô vẫn đang làm việc hoàn hảo ở đây với tư cách là pháp sư trưởng tại mặt trận chống lại quái vật.”
Tôi di chuyển ra sau Lilly và nắm lấy tay cầm của chiếc xe lăn.
“Ngay cả khi cô quyết định không leo thêm một bức tường nào nữa và từ bỏ ngay bây giờ. Mọi người sẽ hiểu.”
“…”
“Nhưng nếu cô chọn vượt qua cả bức tường này… tôi sẽ dốc hết sức mình để giúp cô. Như một người bình thường khác ở bên cạnh cô.”
“…”
“Cô muốn làm gì?”
Lilly, cúi đầu, cuối cùng cũng thốt ra một giọng nghẹn ngào sau một hồi im lặng kéo dài.
“…Tôi thích Godhand.”
Tôi không khỏi mỉm cười nhẹ.
Lilly nắm chặt tay và tuyên bố như thể đang thề nguyện:
“Tôi muốn ở bên người đó suốt phần đời còn lại…”