STT 407: CHƯƠNG 407: VỊ ĐẮNG CỦA TÌNH YÊU
Trong lúc tôi liên tục sử dụng [Ánh Nhìn Mệnh Lệnh] dù đang ho ra máu, chuyện đó đã xảy ra.
“Dừng lại đi, Ash! Làm ơn!”
Từ phía sau, nơi cô đã ngã gục, Salome bật khóc nức nở.
“Anh có một tâm nguyện mà, phải không? Tâm nguyện nhỏ nhoi là được truyền lại lời động viên cho đứa trẻ đó!”
“…”
“Anh định từ bỏ tâm nguyện đó và chết ở đây sao?!”
Tôi khẽ bật cười.
“...Tâm nguyện của tôi đã thay đổi rồi.”
“Cái gì?”
“Cô nói đúng lắm, Salome. Khi bản chất thay đổi, mục tiêu cũng sẽ đổi thay. Đúng vậy. Tâm nguyện của tôi đã thay đổi rồi.”
Salome đã nói đúng.
Tôi đã thay đổi kể từ khi đến thế giới này. Đương nhiên, tâm nguyện trước kia của tôi cũng sẽ đổi khác.
Ban đầu, tâm nguyện của tôi rất đơn giản.
Đó là cứu lấy đứa trẻ ấy.
Nhưng khi chiến đấu bên cạnh rất nhiều người ở thế giới này, tâm nguyện của tôi đã dần biến đổi.
Điều tôi khao khát bây giờ là... cứu những người trong tầm tay của mình.
Rộng hơn, xa hơn nữa.
Cứu tất cả mọi người mà tôi có thể. Đó chính là tâm nguyện của tôi.
Vì vậy, để cứu được nhiều người hơn, tôi phải tiêu diệt ôn dịch này... Raven, ngay tại đây.
“Salome. Tôi đã nghi ngờ cô. Tôi đã nghĩ một con quái vật như cô không bao giờ có thể thực sự quan tâm đến tôi.”
Tôi mỉm cười và gật đầu với Salome.
“Nhưng cô đã liều mạng chiến đấu vì tôi. Bây giờ, tôi tin cô.”
“Ash…”
“Cô là người duy nhất đã thấy quá khứ của tôi. Cô là người duy nhất tôi có thể giao phó di nguyện cuối cùng của mình.”
Tôi bình tĩnh yêu cầu Salome, người đang nhìn tôi với đôi mắt run rẩy.
“Hãy thoát khỏi nơi này bằng [Thoát Ly Thực Tại]. Sau đó, hãy hợp tác với những người ở Crossroad.”
Kỹ năng thoát thân độc nhất của cô, [Thoát Ly Thực Tại], hẳn sẽ giúp cô thoát khỏi địa ngục đầy rẫy ôn dịch này.
Là một thực thể linh hồn, cô cũng có thể hồi phục những vết thương thể xác trong thế giới linh hồn.
Sau khi đã vất vả vì tôi đến thế, tôi có thể tin tưởng và trông cậy vào cô để hỗ trợ những người ở Crossroad.
“Và một ngày nào đó, khi những người ở Crossroad đánh bại Ma Vương và thế giới này đạt đến kết thúc thật sự…”
Đó sẽ là một hành trình dài và gian khổ.
Nhưng nếu những người kế thừa lá flag của tôi cuối cùng thành công,
“Xin hãy thay tôi hoàn thành tâm nguyện đầu tiên. Truyền lại lời động viên của tôi cho đứa trẻ đó.”
Tôi toe toét cười.
“Lời động viên mà tôi muốn gửi đến đứa trẻ đó là…”
Tôi không thể nói hết câu.
Bất thình lình, Salome lao tới và ôm chầm lấy tôi.
Đôi tay mảnh khảnh của cô choàng qua cổ tôi, và đôi môi hồng của cô tiến lại gần, cuối cùng chạm vào môi tôi.
‘Hả?’
Nói cách khác.
Salome đã hôn tôi.
Bị choáng ngợp bởi đôi môi mềm mại, dịu dàng của cô, tôi sững người trong giây lát, và rồi...
Vụt!
Salome đột nhiên mút mạnh môi tôi.
Đó là lúc tôi nhận ra. Con ranh này, cô ta định làm chuyện đó ngay lúc này sao?!
‘Hút Tinh Khí?’
Kỹ năng hấp thụ năng lượng của succubus — [Hút Tinh Khí], được ngụy trang dưới dạng một nụ hôn! Điên rồ kiểu gì trong tình huống thế này vậy, con succubus chết tiệt?!
Nhưng đã quá muộn; kỹ năng đã được kích hoạt, và tôi cảm thấy chút sức lực cuối cùng của mình bị Salome rút cạn hoàn toàn... Chuyện này, chuyện này điên rồ quá...
“Phụt!”
Sau nụ hôn dài, Salome rời môi, cười toe toét như một gã đàn ông vừa nốc cạn một ly rượu ngon.
“Kya! Tuyệt vời! Woa~ Ngon không thể tả được. Ash, anh cũng ngọt ngào phết nhỉ? Nhờ anh mà tôi đã hồi phục hoàn toàn rồi!”
“Cô, cô... con succubus chết tiệt...”
Cạn kiệt sức lực, tôi yếu ớt quỳ xuống đất, run lên vì tức giận.
“[Hút Tinh Khí] vào lúc thế này, cô nghĩ cái quái gì vậy...”
“Hehe, nói chuyện ngốc nghếch ghê. Một succubus luôn nhắm vào đôi môi của nạn nhân, anh biết không?”
Salome, với vẻ mặt đắc thắng, khoanh tay và tự tin tuyên bố.
“Ngay từ đầu, mục tiêu của tôi luôn là đôi môi của anh!”
Giờ nghĩ lại, ngay cả lần đầu gặp mặt, cô ta cũng nhắm thẳng vào môi mình...!
Không thể điều khiển cơ thể một cách bình thường, tôi cười bất lực.
Đến phút cuối cùng, tôi thật sự không biết nên tức giận vì bị đâm sau lưng, hay là... hay là vì bị con succubus này cướp mất nụ hôn đầu nữa...
Với tôi, Salome nở một nụ cười láu lỉnh.
“Ash. Anh nên tự mình trao lời động viên cho đứa trẻ đó.”
“Cái gì…?”
“Tôi không hiểu trái tim con người. Tôi có thể đánh cắp, chiếm đoạt và nuốt chửng những trái tim, nhưng chỉ bắt chước cách thức của họ. Tôi không hiểu tại sao và làm thế nào họ rung động.”
Tại sao, dù cô ấy nói rằng không hiểu trái tim con người, gương mặt của Salome khi nhìn tôi lại trông con người hơn bất kỳ ai khác?
“Tôi không thể thấu hiểu tâm nguyện của anh. Vì vậy, tôi không thể làm người đại diện cho anh. Thứ anh nắm giữ quá mong manh và quý giá để tôi có thể mang thay.”
“…”
“Hãy tự mình trao nó đi. Hãy mang lá flag của anh, bước đi đến cuối con đường, và rồi, tại điểm cuối cùng đó... hãy tự mình trao nó đi.”
Trái tim của anh.
Tâm nguyện của anh, hãy tự mình trao đi.
Nói xong, Salome đưa tay ra và tóm lấy tôi. Ngay lập tức, sừng và đuôi của cô bắt đầu tỏa sáng rực rỡ.
“Salome? Cô đang làm gì vậy…”
“Dù anh đã lạc lối và sa vào bóng tối này, tôi biết. Anh là người sẽ không bỏ cuộc ngay cả khi lạc đường. Anh là người luôn mở ra con đường phía trước.”
Tôi cảm thấy cơ thể mình bắt đầu lơ lửng.
Hoảng hốt, tôi nhìn xuống cơ thể mình, và nơi bàn tay Salome chạm vào, cơ thể tôi đang trở nên trong suốt.
Đây, lẽ nào là...?!
“Vì anh đã nhận ra tâm nguyện của mình. Vì anh đã tìm lại được lá flag của mình. Tôi chắc chắn anh sẽ tìm ra con người thật của mình.”
“Salome, đợi đã…!”
“Anh sẽ tìm ra con đường, bất kể bóng tối nào bao trùm lấy anh.”
[Thoát Ly Thực Tại].
Kỹ năng độc nhất của succubus để trực tiếp thoát vào thế giới linh hồn – mặt bên kia của thực tại.
Salome đã không dùng nó lên bản thân, mà là lên tôi.
“Bóng tối đang tụ tập bên ngoài. Nếu anh ở lại đây, dù có đánh bại Raven, cũng khó mà sống sót thoát ra. Đây là cách duy nhất.”
Tiếng cười trong trẻo của Salome lướt qua tai tôi.
“Đừng lo. Tôi sẽ lo liệu Raven. Anh chỉ cần tập trung vào việc tìm lại chính mình thôi.”
Khi tôi cố gắng nói, Salome đặt ngón tay lên môi tôi.
Nghiêng người lại gần, cô nhẹ nhàng thì thầm.
“Cuối cùng, tôi sẽ cho anh biết một ‘bí mật’ mà tôi đã khám phá ra khi nhìn vào linh hồn anh.”
“…?”
“Thực ra, bản chất của anh là-…”
Nghe hết lời thì thầm của cô, tôi kinh ngạc mở to mắt.
“Ý cô là sao…?”
Trước khi tôi kịp hỏi thêm, đã quá muộn.
Cơ thể tôi biến thành một linh hồn, và giống như khi tôi rơi qua cổng dịch chuyển, tôi bị hút vào cõi hư vô.
“Salome, đợi đã…!”
“Tạm biệt, hoàng tử của tôi.”
Thứ cuối cùng tôi thấy là Nữ hoàng Succubus vẫy tay với mình.
“Có lẽ tôi đã chế nhạo tâm nguyện nhỏ nhoi của anh, nhưng thật ra, có lẽ chính vì tâm nguyện đó mà tôi đã phải lòng anh.”
Với một gương mặt vừa cười vừa khóc.
“...Tôi cũng sẽ cổ vũ cho anh.”
Với những lời đó,
“Bảo trọng.”
Tôi cảm thấy như toàn bộ cơ thể mình bị cuốn đi trong một dòng nước xiết.
Ùm...!
Tôi chìm vào bóng tối đen kịt...
Lún sâu vào cõi hư vô.
*
Ash đã biến mất.
Salome yếu ớt ngã quỵ xuống đất.
Bằng cách sử dụng [Thoát Ly Thực Tại], Salome đã dùng cạn kiệt chút sức lực cuối cùng của mình.
Không chỉ năng lượng hấp thụ từ Ash, mà cả nguồn dự trữ cuối cùng cô cất giữ trong người, tất cả đều đã cạn kiệt hoàn toàn.
Cố gắng thở một cách nặng nhọc, Salome yếu ớt thì thầm khi Raven từ từ tiến lại gần cô.
“Tôi không muốn phải chia xa.”
Salome lẩm bẩm một cách bất lực.
“Tôi muốn được ở bên cạnh anh. Dù bị mắng mỏ hay nói lời cay nghiệt, tôi vẫn muốn được ở lại... ngay bên cạnh anh.”
“…”
“Nếu đây là một thế giới trong mơ, liệu tôi có thể... yêu người đó không?”
Salome dùng tay nắm chặt lấy ngực mình.
“Đau quá. Như thể giữa trái tim tôi đã bị khoét đi một mảng, nó đau quá.”
“…”
“Chỉ nghĩ đến việc không bao giờ gặp lại anh ấy nữa... là đã đau rồi.”
Raven cười khẩy.
“Đó là tất cả những gì ngươi nhận được với cái giá là mạng sống của mình sao, Salome? Thật ngu ngốc.”
“...Ngươi mới là kẻ không hiểu gì cả, Raven.”
Giữa mái tóc hồng rối bù, đôi mắt Salome phủ một lớp hơi nước mờ ảo.
“Nỗi đau này, chính là thứ mà cả đời tôi tìm kiếm.”
Raven, cho rằng không cần nghe thêm nữa, liền triệu hồi luồng khí ôn dịch của mình.
“Tất cả đều vô ích thôi, Salome. Ngươi, hắn, cả hai sẽ chết mà không thể vượt qua được ôn dịch của ta!”
Raven tự tin vào chiến thắng.
Phương tiện duy nhất còn lại để giết hắn ở nơi này là [Ánh Nhìn Mệnh Lệnh] của Ash.
Nhưng Salome, không muốn chứng kiến cái chết của Ash, đã gửi anh đến thế giới linh hồn.
Bây giờ, tất cả những gì còn lại là một succubus đã cạn kiệt sức lực.
Ash và Salome, cả hai đều đã bị nhiễm bệnh. Cứ để mặc, cả hai cuối cùng cũng sẽ gục ngã trước ôn dịch.
“Chừng nào bản ngã, nỗi ám ảnh, và ác ý của ta còn tồn tại! Ôn dịch của ta sẽ không biến mất. Các ngươi đã thất bại trong việc đánh bại ta. Lần này, thế giới sẽ gục ngã trước ôn dịch...!”
“...Nhanh quên vậy sao, Raven?”
Với Raven, kẻ đang tự tin tuyên bố chiến thắng, Salome mỉm cười yếu ớt.
“Ăn ‘trái tim’ là công việc của một succubus.”
Từ từ đưa tay về phía trước, cô chạm vào hình dạng sương mù của Raven.
Cơ thể làm bằng sương mù của Raven giật mạnh.
Cảm giác như có thứ gì đó lạnh lẽo và nham hiểm đang đâm vào lồng ngực không hề tồn tại của hắn.
“Đây là cái gì…?”
“Nếu cái ác, ‘trái tim’ của ngươi, là thứ điều khiển ôn dịch này…”
Salome nắm chặt tay trong không trung.
“Vậy thì, nó đơn giản chỉ là con mồi của ta.”
“…!”
Salome đã nắm được ‘trái tim’ của Raven.
Cô bắt đầu hấp thụ nó bằng sức mạnh succubus của mình.
Raven đã mục ruỗng đến tận cốt lõi. Hắn bị vấy bẩn và thối rữa bởi ác ý sâu sắc.
Cưỡng ép hấp thụ nó, cơ thể Salome lập tức phản ứng.
Máu nhỏ giọt từ đôi môi nhợt nhạt của cô, và làn da trắng của cô bắt đầu biến sắc.
“Dừng lại... dừng lại...”
Sự sợ hãi hiện rõ trong giọng nói của Raven, một cảm xúc chưa từng thấy trước đây.
Hắn không có cơ thể cũng không có linh hồn.
Chỉ là một ôn dịch được duy trì hoàn toàn bằng ác ý thuần túy, Raven cảm thấy sự tồn tại của mình đang bị xóa sổ. Hắn hét lên kinh hoàng.
“Dừng lại! Ngươi cũng sẽ chết, Salome! Ác ý của ta, sự tha hóa của ta, ngươi không thể chịu đựng được đâu!”
“…”
“Ta là bản chất của chính ôn dịch! Nếu ngươi hấp thụ ta, ngươi, một thực thể linh hồn, sẽ bị vấy bẩn! Ngươi sẽ trải qua cơn đau đớn khủng khiếp nhất có thể tưởng tượng!”
“Không sao cả.”
Salome mỉm cười bình thản khi chịu đựng cơn đau tột cùng đi kèm với việc hấp thụ.
“Tôi đã trải nghiệm tình yêu.”
Salome không hiểu tình yêu.
Ngay cả đến giây phút đối mặt với cái chết này, cô cũng không thể định nghĩa nó một cách chính xác.
Nhưng có một điều chắc chắn.
Cơn đau nhói trong tim cô.
Khoảng trống như thể một thứ gì đó thiết yếu đã bị xé toạc.
Nỗi đau này, sự trống rỗng này, cảm giác mất mát này — chúng là những bằng chứng không thể chối cãi rằng tình yêu đã từng ngự trị trong trái tim cô.
Hành động chết vì một người khác này... chính là bằng chứng đích thực của tình yêu.
Ngay cả giữa cơn đau thiêu đốt của thể xác, Salome vẫn mỉm cười rạng rỡ.
Nó không hề đau chút nào.
So với nỗi đau đã khắc sâu trong tim cô,
So với mối tình đầu sống động này.
Sau tiếng hét dài và đau đớn, tiếng kêu của Raven tắt dần.
Hấp thụ hết ác ý của Raven, Salome dựa vào bức tường đá sụp đổ.
Nhìn vào khoảng không, cô từ từ mở miệng và đọc những dòng thoại từ một vở kịch mà cô đã thấy trong ký ức của Ash, một vở kịch có cùng tên với cô.
Tôi đã hôn lên môi chàng.
Tôi đã hôn lên đôi môi của anh.
Trên môi chàng có một vị đắng.
Trên môi anh có một vị đắng.
Phải chăng là vị của máu?
Đó có phải là vị của máu không?
Không; nhưng có lẽ đó là vị của tình yêu.
Không, có lẽ đó là vị của tình yêu.
Người ta nói rằng tình yêu có vị đắng.
Họ nói rằng tình yêu có vị đắng.
Nhưng có hề gì? Có hề gì đâu?
Nhưng điều đó có quan trọng gì? Thực sự có quan trọng gì đâu?
Tôi đã hôn lên môi chàng.
Tôi đã hôn lên đôi môi của anh...
“...Tôi không tài năng được như anh.”
Một nụ cười e thẹn hiện trên đôi môi đẫm máu của Salome.
“Cảm ơn anh, Ash.”
Rồi, cô từ từ nhắm mắt lại.
“Vì đã dạy cho tôi biết... thế nào là tình yêu.”
Trong ý thức đang mờ dần, Salome ước một điều cuối cùng.
Nếu, chỉ là nếu,
Lần tới cô có thể mơ một giấc mơ hạnh phúc, không phải ác mộng.
Cô ước được mơ về việc yêu người đàn ông đó...
*
Salome đã trải nghiệm tình yêu.
Đau đớn, nhưng lại rực rỡ biết bao.
Một tình yêu thiêu đốt cả con người cô, một tình yêu không thể nghi ngờ là thật.