STT 425: CHƯƠNG 425: HỒI KẾT ĐÃ ĐỊNH
Thế giới đang chìm trong biển lửa.
"...A."
Đứng trên tường thành của Đế Đô New Terra, Fernandez tuyệt vọng nhìn xuống.
Toàn bộ thế giới – khắp mọi chân trời trong tầm mắt đều là chết chóc và lửa cháy.
Một làn sóng quái vật kinh hoàng bất tận trào dâng từ phía nam. Quân đoàn quái vật, sau khi xuyên thủng mặt trận phía nam, đã càn quét về phía bắc, nhấn chìm cả thế giới.
Nhân loại đã vật lộn chống cự. Đoàn kết dưới sự chỉ huy của Hoàng Đế, họ đã chiến đấu với cả mạng sống của mình.
Nhưng họ đã thất bại.
Các pháo đài lần lượt thất thủ, những cuộc thảm sát diễn ra trong các thành phố. Sông núi nhuốm màu máu, và quái vật ngấu nghiến xác người.
Lũ Da Xanh sinh sôi không ngừng đã giày xéo các thành phố của loài người.
Trên những cánh đồng và thung lũng, người sói săn lùng con người.
Những người trốn ra biển thì gặp phải hải tặc ma và bị bỏ mặc giữa đại dương bao la.
Những kẻ bị Succubus mê hoặc thì bị treo sống và hút cạn sinh khí.
Trên những đống xác chết chất cao như núi, Nữ Hoàng Nhện Đen đẻ những quả trứng mới.
Huyết tộc tự do uống máu người và thèm khát thịt người.
Phía trên địa ngục trần gian này, bệnh dịch lan tràn không dứt.
Dưới bầu trời liên tục lập lòe những luồng sáng ma thuật vừa chói lòa vừa gở gở,
Phòng tuyến cuối cùng của nhân loại, bao gồm những hiệp sĩ và pháp sư mạnh nhất, đã bị quân đoàn ma tộc đánh bại,
Và những người cuối cùng còn sót lại đang rút lui thì bị những con hắc long lao xuống thiêu rụi bằng ngọn lửa đen.
"A..."
Chứng kiến ngày tận thế, Fernandez chỉ có thể thốt lên một tiếng rên rỉ trống rỗng.
Đế quốc được báo trước sẽ có bốn lần sụp đổ.
Dù đã chiến thắng ở Mặt trận Huyết Long, Mặt trận Bóng Tối và Mặt trận Dị Thần, nhưng Mặt trận Quái Vật cuối cùng lại là một ngọn núi không thể vượt qua.
Lũ quái vật áp đảo tràn ra từ bên dưới Hắc Hồ quá mạnh và quá đông, hoàn toàn vượt ngoài khả năng chống cự của con người.
Giờ đây, thành trì cuối cùng còn lại của nhân loại chính là New Terra.
Tuy nhiên, phòng tuyến cuối cùng trải dài trên các bức tường của New Terra đã sụp đổ quá dễ dàng dưới làn sóng quái vật tấn công từ mọi phía.
"Chiến đấu! Chống cự đến cùng! Hãy cho chúng biết chúng ta đã từng ở đây-!"
Hoàng Đế vẫn đang chiến đấu.
Trước cổng phía nam của Đế Đô, ngài dẫn đầu tàn quân của đội cận vệ riêng. Ngài chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, vung kiếm không mệt mỏi, xứng danh một bậc siêu việt đã sớm vượt qua giới hạn của con người, vị hoàng tử cuối cùng thống trị thế giới.
Nhưng – thất bại đã rõ ràng.
Vô số quái vật nuốt chửng từng người lính cận vệ và cuối cùng dẫn họ đến cái chết. Đến một lúc, không còn một ai sống sót xung quanh Hoàng Đế.
"Hộc, hộc, hộc..."
Rầm –
Trước mặt vị Hoàng Đế đẫm máu, ba con quái vật đáp xuống.
Một pháp sư mặc áo choàng rộng tay, đội một chiếc mũ nghi lễ được trang trí bằng những hạt cườm nhỏ và khuôn mặt bị che bởi một lá bùa lớn gắn trên mũ.
Đại Pháp Sư, Bạch Dạ.
Sừng như sừng hươu, nhô ra giữa mái tóc màu kem.
Một người phụ nữ trong bộ váy lộng lẫy, đeo một chiếc mặt nạ vũ hội che đi đôi mắt.
Chỉ huy ma vệ, Cromwell.
Mặc một bộ vest đen trắng gọn gàng, mái tóc đen dài buông xõa và đôi mắt rồng vàng sáng rực.
Một sinh vật mang hình người, nhưng bản chất lại là một con rồng.
Hắc Long, Kẻ Mang Đêm.
Ba con quái vật đều vận sức mạnh, nhìn chằm chằm vào vị Hoàng Đế đang chống cự đến cùng.
"..."
Thanh kiếm của Hoàng Đế, vốn đang vung lên không mệt mỏi, đột nhiên rơi xuống đất.
Hoàng Đế lần lượt nhìn những thuộc hạ đã chết, những bức tường thành bị phá hủy và những lá cờ rách nát của Đế quốc.
"Vậy ra là thế."
Ngài cay đắng lẩm bẩm.
"...Có lẽ đây là dấu chấm hết."
Vút-!
Ba tên chỉ huy quái vật đồng loạt lao về phía Hoàng Đế.
Vô số viên đạn ma thuật do Đại Pháp Sư bắn ra trút xuống như mưa lên người Hoàng Đế.
Hoàng Đế, vừa dùng kiếm chống đỡ, vừa phải đối mặt với cú tấn công trực diện từ chỉ huy quân đoàn ma tộc.
Người phụ nữ với làn da đỏ rực chứng kiến cơ bắp của mình phồng lên nhanh chóng, rồi sử dụng đôi cánh màng dang rộng sau lưng, bay tới với tốc độ kinh hoàng.
Nắm đấm và cú đá của con quỷ, cùng với cái đuôi quất như roi, điên cuồng tấn công vào thanh kiếm của Hoàng Đế.
Bị áp đảo bởi hai con quái vật tấn công từ tầm gần và tầm xa, Hoàng Đế liên tục bị đẩy lùi và cuối cùng để lộ sơ hở.
Và Hắc Long đã không bỏ lỡ khoảng trống đó.
Búng!
Chỉ với một cái búng tay của Hắc Long, một luồng sức mạnh vô hình vô dạng tuôn ra – xuyên qua những phần mà Hoàng Đế không thể dùng kiếm bảo vệ.
Phụt...!
"..."
Hoàng Đế ngây người nhìn xuống ngực mình.
Máu phun ra như suối từ cái lỗ trên ngực ông.
Luồng sức mạnh vô hình đã tạo ra một cái lỗ nhỏ ở giữa ngực, nhưng khi nó xuyên qua lưng, nó đã xé nát da thịt của Hoàng Đế thành từng mảnh, như một viên đạn đại bác.
Hoàng Đế, máu chảy đầm đìa từ ngực và lưng, từ từ khuỵu xuống. Đôi đầu gối của con người chưa bao giờ biết đến sự khuất phục cuối cùng đã chạm đất.
Hoàng Đế, ho ra máu từ mũi và miệng, đột nhiên ngẩng đầu lên.
Rầm... Rầm... Rầm...
Ở phía nam, bên kia đường chân trời.
Một con quái vật khổng lồ, kỳ dị xuất hiện.
Đại Pháp Sư, chỉ huy quân đoàn ma tộc và Hắc Long, tất cả đều quỳ xuống kính cẩn trước sinh vật mới xuất hiện.
-Đó là một người phụ nữ với khuôn mặt bị che bởi một Tấm Mạng Che Tang, cháy xém ở các cạnh.
Chiếc váy của nàng ta cũng có gấu áo và tay áo bị cháy, và chiếc vương miện cao trên đầu cũng bị cháy sém và đen kịt.
Ngay cả mái tóc dài trắng muốt xõa xuống đất của nàng ta. Phần đuôi tóc cũng bị lửa nhuộm đen.
Trong tay nàng, một thanh trường kiếm làm bằng bóng tối đen kịt.
Đối mặt với con quái vật mạnh nhất và tồi tệ nhất đang đến gần, Hoàng Đế lẩm bẩm tên của đối thủ bằng đôi môi đẫm máu.
"...'Công Chúa Vĩnh Dạ bên Hồ'."
Cơn ác mộng biết đi đã một tay quét sạch Mặt trận phía Nam.
Con quái vật tồi tệ nhất, hiện thân cho tất cả những lời nguyền của Vương quốc Hồ, cuối cùng đã giáng xuống vùng đất cuối cùng của nhân loại.
'Công Chúa Vĩnh Dạ bên Hồ', tiến đến chỗ Hoàng Đế, thờ ơ nhìn chằm chằm vào ngài rồi giơ thanh kiếm trong tay lên-
Xoẹt...
Nàng ta nhanh chóng chém đầu Hoàng Đế.
Cơ thể của Hoàng Đế, giờ không còn đầu, vô hồn ngã sang một bên.
Nhà lãnh đạo cuối cùng của nhân loại đã chết như vậy.
"Phụ hoàng...!"
Chứng kiến cảnh này từ trên tường thành, Fernandez khóc ra máu.
"A, aaaaa...!"
Anh bất lực.
Quá bất lực.
Dù là người bảo vệ của Đế quốc, pháp sư cuối cùng trên thế giới này.
Anh không thể làm được gì cả.
'Công Chúa Vĩnh Dạ bên Hồ', sau khi giết Hoàng Đế, giơ bàn tay còn lại về phía cổng phía nam của New Terra rồi nắm chặt lại.
Rắc!
Cùng với đó, cánh cổng bị ma thuật đen xoắn lại và xé toạc ra trong tích tắc.
"Khụ!"
Fernandez, người đang giăng một phép phòng thủ trên tường, không thể chống lại sức mạnh to lớn đó và hộc máu, ngã ngửa ra sau.
Chỉ với một cái vẫy tay tùy ý, 'Công Chúa Vĩnh Dạ bên Hồ' đã khiến cánh cổng bị xé toạc lăn lóc thảm hại trên mặt đất.
Phòng tuyến cuối cùng của nhân loại đã sụp đổ một cách vô ích.
"...Đến lượt mình rồi sao."
Và bên trong cổng, Lark, người đã mất một tay và một chân, đang chờ đợi, rồi dùng thanh trường kiếm làm gậy, gắng gượng đứng dậy.
Fernandez hét lên từ trên tường thành về phía Lark.
"Anh! Không, không thể nào! Rút lui đi! Chúng ta không thể ngăn cản con quái vật đó!"
"Fernandez... Anh xin lỗi. Là lỗi của anh khi để mọi chuyện đến nước này."
Bất chấp tiếng kêu tuyệt vọng của Fernandez, Lark chỉ mỉm cười yếu ớt về phía tường thành.
"Hẹn gặp lại ở kiếp sau."
Và Lark, với một tiếng hét xung trận, lao về phía lũ quái vật,
Bùm-!
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chỉ với một cử chỉ của 'Công Chúa Vĩnh Dạ bên Hồ', anh đã vỡ tan thành từng mảnh. Những giọt máu văng ra như mưa theo mọi hướng.
"Anh! Aaaaaah! Anh trai!"
Fernandez hét lên, lệ máu tuôn rơi.
Rồi, bên tai anh,
"Có vẻ như bây giờ chỉ còn lại chúng ta."
Anh nghe thấy giọng của em trai mình.
Quay lại, người trẻ nhất trong số những Người Bảo Vệ của Đế quốc, Tam Hoàng tử, đang leo lên tường thành với vẻ mặt hốc hác. Fernandez ngây người gọi tên em trai mình.
"Ash..."
"..."
Ash, với đôi mắt tĩnh lặng như tro bụi, trừng trừng nhìn lũ quái vật đang tràn qua cổng.
"Ash, nghe này."
Fernandez lau máu trên miệng và tập trung ma lực.
"Anh sẽ dùng sức mạnh cuối cùng để che giấu cho em. Em phải sống sót và lên kế hoạch cho tương lai."
"...Thế giới đã tiêu rồi, anh trai. Không còn nơi nào để trốn hay chạy thoát đâu."
"Nhưng em phải sống!"
Dù họ khác mẹ, nhưng họ là anh em.
Trong trận chiến cuối cùng để cứu thế giới, những người bảo vệ đã trở thành những đồng đội thực sự, và cuối cùng là một gia đình.
Đó là lý do tại sao Fernandez muốn dùng sức mạnh cuối cùng của mình cho em trai.
Nhưng.
"Xin lỗi, anh trai. Nhưng ở chu kỳ tiếp theo."
Cạch!
Ash đã rút ra một khẩu súng ma thuật giống như súng lục, chĩa vào thái dương mình.
"Trong 'trò chơi' tiếp theo, tôi nhất định sẽ... cứu thế giới này."
"Cái gì?"
"Thế giới này đang lặp lại vô tận. Và nó luôn kết thúc theo cùng một cách."
Nói rồi, Ash lặng lẽ nhìn xuống New Terra đang bị quái vật nuốt chửng.
"Tôi chỉ mới chơi 'trò chơi' này vài lần với tư cách là người chơi, nhưng dù tôi làm gì đi nữa... tôi cũng không thể thay đổi kết cục quái vật hủy diệt thế giới."
"Đừng nói nhảm nữa và bỏ súng xuống! Nguy hiểm lắm!"
Fernandez tuyệt vọng đưa tay ra. Nhưng Ash chỉ mỉm cười yếu ớt, không hề để tâm.
"Nhưng, tôi sẽ cố gắng thay đổi nó. Nếu thế giới lặp lại vô hạn, thì chúng ta cũng có bấy nhiêu cơ hội."
Cạch.
Chốt an toàn của khẩu súng được mở, và ngón tay của Ash siết chặt cò súng.
"Đừng làm vậy, Ash."
Run rẩy, Fernandez lắc đầu. Nước mắt thậm chí còn ứa ra trong mắt anh.
"Đừng bỏ anh lại một mình ở đây."
"..."
"Làm ơn, Ash! Nếu em cũng chết, thì không thể được. Anh em chúng ta, những người bảo vệ, phải chiến đấu cùng nhau...!"
"Anh biết không, anh trai?"
Ash bật cười.
"Dù anh là một kẻ ăn bám kiêu ngạo và phiền phức... nhưng chiến đấu cùng nhau cũng khá vui."
"Ash! Không-"
"Gặp lại sau nhé, anh trai."
Khi Fernandez chạy về phía Ash, Ash nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
"Lần sau tôi nhất định sẽ bảo vệ anh."
Đoàng-!
Máu văng tung tóe khắp nơi.
Cơ thể của Ash, sau khi tự sát bằng súng, ngã về phía trước.
Fernandez loạng choạng vài bước, rồi khuỵu gối xuống và bịt miệng.
Cuối cùng.
Tất cả những cuộc chiến. Tất cả những nỗ lực. Tất cả sự hy sinh. Tất cả đều vô ích.
Những người bảo vệ đã ngã xuống, và thế giới sẽ kết thúc.
Đây là một kết cục như vậy.
Rồi-
"Ôi chao."
Đột nhiên, một giọng nói vang lên từ bên cạnh.
"Ta đến muộn quá rồi."
Giật mình, Fernandez nhìn sang thì thấy một người đàn ông tóc xám trong bộ áo choàng sờn cũ, đang bay trên trời và đáp xuống tường thành.
Nhà Tiên Tri của Đế quốc — Aider.
Ông ta nhìn qua thi thể của Ash và thở dài thườn thượt.
"Người chơi Ash đã chấp nhận thất bại và tự kết liễu đời mình... Có vẻ như trận chiến của chu kỳ này đã được định đoạt."
Rồi,
"Nếu đã vậy, chúng ta cũng."
Một giọng nói độc ác vang vọng trong không khí, và những bóng đen tụ lại trên bầu trời trống rỗng, cuối cùng thành hình người.
Chúa tể tà ác đã tạo ra và thống trị tất cả quái vật.
Ma Vương nhếch mép cười, những vết nứt trắng xuất hiện trên khuôn mặt đen kịt của hắn.
"Sẽ chuyển sang trò chơi của chu kỳ tiếp theo chứ?"
Và.
Tất cả cảnh tượng này.
"..."
Fernandez ngây người nhìn, không thể làm gì khác.