STT 434: CHƯƠNG 434: NGUYÊN TỘI
“Dù là ân hay oán, ta đều trả lại gấp đôi. Đó là đạo của loài rồng.”
Nói rồi, Dusk Bringar nhún vai.
“Vả lại, dù là Traha, Lark, hay Fernandez, tất cả bọn chúng đều bận rộn tìm cách nuốt chửng đất nước của ta. Bất kể kẻ nào trong ba người đó chiếm được đế quốc, thì đất nước của ta cũng chỉ có thiệt.”
Dusk Bringar duỗi ngón út ra và nhẹ nhàng poke vào ngực tôi.
“Điều đó có nghĩa là ngươi phải là người ra tay.”
“Ha ha…”
Tôi đánh giá cao sự thẳng thắn này.
Ngay sau đó, vẻ mặt của Dusk Bringar hơi cứng lại.
“Và…”
“Vâng?”
“…Không, không có gì.”
Cô ấy dường như định nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.
“Quên đi. Không phải chuyện gì quan trọng đâu.”
“Không, là chuyện gì chứ! Sao lại mở lời một cách đáng ngại rồi lại thôi!”
“Đừng nóng vội thế, nhóc con. Rồi con sẽ hiểu thôi. Sớm thôi.”
Dusk Bringar nhe hàm răng sắc nhọn ra cười, nhanh chóng đạp đất nhảy lên lưng ngựa.
Sau đó, không một lời từ biệt, cô ấy chỉ vẫy tay rồi cùng thuộc hạ rời đi… Tôi lặng lẽ nhìn đoàn người của Công quốc Bringar vội vã rời đi.
Họ đã ở đây một thời gian khá dài.
Có lẽ vì vậy mà sự ra đi của họ có vẻ thật xa lạ.
‘Tất cả họ sẽ trở về.’
Tôi phải tin tưởng và chờ đợi.
“Chà, vậy là hầu hết các sứ giả đã rời đi rồi…”
Nhìn quanh Ngã Tư giờ đã vắng vẻ, tôi rút một chiếc đồng hồ quả quýt ra và càu nhàu về thời gian.
“Sao Kellibey vẫn chưa tới nhỉ?”
Sứ giả cuối cùng, Kellibey.
Tôi đã chuẩn bị quà và đội hộ tống vì ông ấy nói sẽ rời đi hôm nay, nhưng lại chẳng thấy ông ấy đâu. Rốt cuộc thì ông già này định khi nào mới xuất hiện đây?
Đúng lúc đó.
“Này! Ash!”
Từ phía cổng dịch chuyển của dinh thự, một giọng nói khàn khàn của người Lùn già vang lên.
Quay lại nhìn… ông ấy đây rồi.
Kellibey, người đáng lẽ phải lên đường với tư cách sứ giả, lại đang mặc bộ đồ thợ rèn thường ngày, mình mẩy dính đầy dầu mỡ và bồ hóng, chạy về phía tôi.
Tôi định mắng ông ta một trận, nhưng Kellibey đã hào hứng hét lên.
“Ta làm xong rồi! Trang bị mới!”
Trong tay ông, một món trang bị đang tỏa ra ánh vàng đặc trưng của vật phẩm cấp SSR.
“Kẻ Diệt Ác Mộng mới!”
“…Coi như ông ta mang theo đặc quyền miễn phạt đến rồi.”
Thế này thì phải công nhận thôi. Đành chịu vậy. Tôi nuốt lại lời định nói và chào đón ông ta với một tấm lòng rộng mở.
Vật phẩm mà Kellibey đã chế tạo là một chiếc mũ giáp.
Một sự kết hợp giữa mặt nạ, mũ giáp và vương miện.
“Ta đã vội vàng hoàn thành nó, nhưng khâu hoàn thiện thì hoàn hảo! Đây, tự xem đi!”
“…”
Nhận lấy món đồ có phần quen thuộc, tôi cảm thấy một cảm xúc buồn vui lẫn lộn.
Đúng vậy, đây chính là Kẻ Diệt Ác Mộng, được rèn từ lõi ma thuật của Vua Thần Goblin.
Tên của nó là-
“Chiếc mũ giáp vĩ đại nhất ta từng làm, [Nguyên Tội]!”
Nguyên Tội.
Nghĩ đến Vua Thần Goblin và người chủ nhân mới của chiếc mũ này, người sẽ phải gánh chịu những dằn vặt của nó, cái tên này có vẻ vừa phù hợp lại vừa tàn nhẫn.
Tôi xem xét kỹ chiếc mũ giáp.
Chiếc mũ giáp ban đầu của Vua Thần Goblin có một chiếc vương miện tích hợp, và phần mặt nạ của nó khá tinh xảo.
Tuy nhiên, chiếc mũ này lại có một vòng nguyệt quế thay cho vương miện, và phần mặt nạ được thay đổi thành một thiết kế đơn giản.
“Dù cậu là một hoàng tử, nhưng để thuộc hạ của cậu đội một chiếc mũ có vương miện thì không ổn lắm. Nên ta đã đổi nó thành vòng nguyệt quế.”
“Vòng nguyệt quế ngày xưa cũng được các hoàng đế sử dụng mà…”
“Chà, ngày nay người ta không dùng nhiều nữa! Và ta tập trung nhiều hơn vào khía cạnh chức năng của mặt nạ. Nó sẽ không vỡ ngay cả khi bị đại bác bắn trúng.”
Dù sao thì, tôi đã nhận chiếc mũ. Để xem nào.
[Nguyên Tội (SSR) Cấp 50]
— Loại: Mũ giáp
— Phòng thủ: 50
— Độ bền: 50/50
— Thể lực +30
— MP đang có sẽ được chuyển hóa thành HP. Phép thuật và kỹ năng của người mặc giờ sẽ tiêu tốn HP.
— Mọi đòn tấn công gây thêm sát thương phép thuật dựa theo máu tối đa, nhưng người mặc cũng phải nhận một phần sát thương đó.
— Mỗi khi nhận bất kỳ dạng sát thương nào, phòng thủ vật lý và phòng thủ phép thuật tăng 1%. Hiệu ứng cộng dồn kéo dài 3 phút và có thể tích lũy tối đa 100 lần.
— Khi đạt tối đa điểm cộng dồn, máu tối đa được nhân đôi và được cấp thêm khả năng hồi máu. Hiệu ứng này kéo dài cho đến khi kết thúc trận chiến.
— ??? (Mở khóa tùy thuộc vào số lượng kẻ địch bị giết khi đang mặc trang bị này)
— ??? (Mở khóa tùy thuộc vào số lượng kẻ địch bị giết khi đang mặc trang bị này)
Giải thích thật dài dòng.
Nói một cách đơn giản, đây là một trang bị giúp tăng cường khả năng chống chịu bằng cách cộng dồn hiệu ứng trong giao tranh.
Bạn chỉ cần nhận sát thương 100 lần dưới bất kỳ hình thức nào, và vì các đòn tấn công và kỹ năng của chính bạn cũng gây sát thương lên bản thân, nên các điểm cộng dồn sẽ tích lũy rất nhanh.
‘Nhưng nếu chiến đấu liều lĩnh chỉ để tích điểm, có thể bạn sẽ ngất đi vì sát thương tích tụ trước khi kịp cộng dồn đủ.’
Liệu ngươi sẽ lao vào nguy hiểm để lật kèo nhanh chóng? Hay sẽ chơi an toàn để bảo toàn mạng sống?
Trang bị này đòi hỏi phải lựa chọn giữa những tình thế tiến thoái lưỡng nan như vậy trong chiến đấu. Một thiết kế khá là oái oăm.
‘Mình thích nó!’
Là một Kẻ Diệt Ác Mộng, chẳng phải nên có mức độ oái oăm này sao? Và thiết kế cũng rất ấn tượng nữa. Tôi gật đầu hài lòng.
“Làm tốt lắm, Kellibey. Ông đã làm rất tốt.”
“Hê. Ta lúc nào cũng làm ra đồ tốt cả. Dù sao thì, ta bận hoàn thành cái này nên chưa chuẩn bị gì nhiều. Ta để mai đi có được không…”
“Ông có thể chuẩn bị trên đường đi. Đi ngay bây giờ.”
“Ngài thật tàn nhẫn, thưa lãnh chúa! Thôi nào, đừng như vậy chứ!”
Tôi cưỡng chế lôi Kellibey đang càu nhàu đi và ra lệnh cho ông ta tắm rửa tại dinh thự lãnh chúa.
Sau khi ông ta vội vàng tắm rửa và mặc bộ quần áo tôi đã chuẩn bị, tôi tống ông ta vào cỗ xe ngựa đang chờ sẵn.
“Món quà tôi gửi đi được chất ở cỗ xe phía sau. Xin hãy chuyển bức thư cẩn thận, và truyền đạt cả lời của tôi nữa.”
“Được rồi, được rồi. Cảm ơn đã tiễn. Ta sẽ trở lại~”
Kellibey, dù càu nhàu nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi trong xe, nhìn lại tôi và kêu lên, “A!”
“À, trợ lý của ta, Hannibal. Thằng bé có chuyện muốn nói với cậu.”
“Hannibal?”
“Đúng vậy. Ta đã đưa nó đến đây, cậu nói chuyện với nó đi.”
Quay lại, tôi thấy cậu bé tóc tai bù xù, pháp sư tinh linh Hannibal, đang đứng lúng túng.
Tôi tưởng cậu bé đến để tiễn Kellibey, nhưng có vẻ cậu cũng có việc với tôi.
“Dù sao thì, đi đường bình an nhé~”
“Vâng, thưa ngài. Chúc ngài thượng lộ bình an~”
Sau khi Kellibey và đội hộ tống rời đi,
Tôi vẫy tay rồi quay lại. Hannibal đã tiến đến gần tôi.
Ngồi xổm xuống trước mặt cậu bé, tôi mỉm cười dịu dàng.
“Hannibal. Em muốn nói gì với ta?”
“Vâng, thưa Điện hạ, chuyện là…”
Hannibal ngập ngừng, hít một hơi thật sâu, rồi ưỡn ngực ra và nói,
“…Tôi nghĩ mình cần phải nói về nguồn gốc của mình.”
Nguồn gốc?
Tôi nhìn cậu bé với ánh mắt tò mò.
*
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Hannibal,
Tại trung tâm thành phố Ngã Tư, nơi đã trống vắng bóng người rời đi,
Tôi thong thả dạo bước, hướng về một cơ sở nằm ở một góc thành phố.
Ngôi đền.
Ở lối vào, như mọi khi, là một người đàn ông to lớn với chiếc mũ giáp đội ngược, đang chải chuốt bản thân. Tôi gọi tên anh ta.
“Torkel.”
“A, thưa Điện hạ.”
Torkel, từ từ quay người lại, cúi đầu chào tôi.
“Ngài đã đến. Hôm nay có việc gì mà ngài…”
“Ta có một nhiệm vụ cho anh.”
Tôi đưa một chiếc mũ giáp mới cho Torkel, người đang chậm rãi chớp mắt bên trong chiếc mũ của mình.
“Cầm lấy, trang bị mới của anh.”
“Đây là…”
Torkel giật mình khi nhận lấy chiếc mũ. Rõ ràng đây không phải là một trang bị bình thường chỉ nhìn thoáng qua.
“…Thưa Điện hạ.”
Torkel đưa nó lại cho tôi.
“Tôi không xứng đáng với một trang bị như vậy.”
“…”
“Chiếc khiên và cây chùy ngài đã cho tôi trước đây đã là quá đủ rồi. Tôi rất biết ơn, nhưng trang bị này nên được trao cho người khác…”
“Torkel.”
Nhưng tôi không lùi bước.
“Anh chính là người phù hợp với nó.”
“…”
Torkel ngơ ngác nhìn qua lại giữa tôi và chiếc mũ giáp.
Trong một trận chiến gần đây, Torkel đã đạt cấp 50 và thức tỉnh kỹ năng tối thượng cùng với lần chuyển chức thứ ba của mình.
[Torkel (SR)]
— Cấp độ: 50
— Danh hiệu: Kẻ Diệt Trừ Phong Cùi
— Nghề nghiệp: Kẻ Giảm Đau
— Sức mạnh 20 Nhanh nhẹn 10 Trí tuệ 10 Thể lực 50 Ma lực 15
Tên nghề nghiệp thức tỉnh của anh ta là Kẻ Giảm Đau.
Nó có nghĩa là thuốc giảm đau, nhưng xét đến căn bệnh mà Torkel đã phải chịu đựng cả đời và cuộc sống đầy biến động của anh, cái tên này lại có vẻ phù hợp một cách kỳ lạ.
Và trạng thái kỹ năng của anh ta…
[Kỹ năng sở hữu]
] Nội tại: Kẻ Hủy Diệt Phong Cùi
] Kỹ năng 1: Chịu Đựng Nỗi Đau
] Kỹ năng 2: Sám Hối Trong Đau Đớn
] Tối thượng: ??? [Trạng thái bị khóa]
Một kỹ năng nội tại giúp mở rộng và tăng cường hơn nữa các đặc tính của bệnh nhân phong.
Một kỹ năng thứ nhất tăng phòng thủ. Một kỹ năng thứ hai hồi máu.
Và kỹ năng tối thượng mới thức tỉnh của anh ta, nhưng…
‘Nó đang ở trạng thái bị khóa.’
Trạng thái bị khóa có nghĩa là, theo đúng nghĩa đen, kỹ năng không thể sử dụng được do nhiều yếu tố khác nhau.
Có thể có nhiều lý do, nhưng trong trường hợp của Torkel… có lẽ là do tâm lý.
‘Anh ta vẫn cảm thấy tội lỗi vì đã gây ra cái chết của Margarita.’
Việc anh ta ngày nào cũng làm những công việc vặt vãnh trong đền thờ kể từ đó đã nói lên điều đó.
Hơn nữa, anh ta không chỉ mất Margarita mà còn mất tất cả những đồng đội khác trong Đội Diệt Trừ Phong Cùi mà anh đã gắn bó cả đời.
Tôi sẽ không bao giờ hiểu hết được sự dằn vặt và đau đớn mà anh ta đang phải sống chung, nhưng dù vậy.
Vì các chiến lược trong tương lai và vì cuộc sống sau này của anh ta,
anh ta không thể mãi mãi dậm chân tại chỗ.
“Torkel. Từ bây giờ, anh phải chiến đấu với tư cách là một trong những tiên phong cốt lõi của quân đội chúng ta.”
Một chiếc đe vững chắc là điều cần thiết cho một đội quân hùng mạnh.
Tất nhiên, chúng ta có Evangeline, một tanker thuần túy cũng có thể gây sát thương.
Sau khi có được [Bạch Tuyết], Evangeline giờ đây không thể tranh cãi là tanker mạnh nhất thế giới.
Nhưng chiến tranh không phải do một người chiến đấu.
Một tanker phụ mạnh mẽ để cùng tạo thành chiếc đe là điều vô cùng cần thiết. Và Torkel chắc chắn có thể hoàn thành vai trò đó.
“Cầm lấy đi. Ta sẽ sớm làm cho anh một bộ giáp mới nữa.”
“…”
Torkel cuối cùng cũng nhận lấy chiếc mũ, nhưng anh ta vẫn còn do dự.
“Thưa Điện hạ, tôi…”
Torkel định nói gì đó sau một hồi lâu ngập ngừng.
Đúng lúc đó.
“Xin chào~!”
Bất chợt, một giọng nói lè nhè vang lên.
Ngạc nhiên, chúng tôi quay lại và thấy một người đàn ông… cao lớn đang đi lảo đảo về phía lối vào đền thờ.
“Đây là Đền Ngã Tư, phải không?”
Đúng vậy. Người đàn ông có một ngoại hình chỉ có thể được mô tả như vậy.
Cuối 30? Đầu 40? Tầm tuổi đó.
Trong bộ đồ linh mục tồi tàn, với mái tóc bết bát, bù xù.
Đôi mắt ông ta lờ đờ, bộ râu không cạo và bẩn thỉu, và một mẩu thuốc lá cháy dở ngậm trên miệng.
Người đàn ông trong bộ dạng như vậy loạng choạng đi đến trước đền thờ, thở ra một hơi dài, và ném chiếc ba lô đang đeo vào tường đền.
Kinh thánh và các vật dụng khác đổ ra từ ba lô.
“Oa, mệt chết đi được. Ngã Tư không phải là quá xa sao?”
“Ờ…”
Thấy người đàn ông lạ mặt này đi lại tự nhiên như vậy, tôi bối rối hỏi.
“Ông là ai?”
“A, ngài chưa nghe nói sao?”
Người đàn ông rút một bao thuốc lá từ trong túi ra, thấy nó đã hết, liền ném xuống đất, và vừa nhai mẩu thuốc còn lại, vừa tự giới thiệu với tôi.
“Tôi là Zenis, được phái đến từ Giáo Hội Trung Ương. Tôi mới được bổ nhiệm làm linh mục ở Ngã Tư này.”
Sau đó, ông ta làm một vòng tròn bằng ngón tay, nháy mắt và mỉm cười.
“Mong ngài rộng tay quyên góp nhé, thưa lãnh chúa.”