STT 435: CHƯƠNG 435: BÍ ẨN VỀ VỊ MỤC SƯ MỚI
Serenade đẩy gọng kính trên sống mũi trong khi đọc tài liệu cho tôi nghe.
“Tên: Zenis. Tuổi: 38. Một phán quan dị giáo thuộc Giáo Hội Trung Ương của Tôn Giáo Nữ Thần.”
Đây là chi nhánh Crossroad của Hội Thương Gia Ngân Đông.
Mới hôm qua, sau khi hộ tống Vua Nhân Ngư trở về, tôi đã nhờ Serenade tra cứu thông tin về Zenis.
Và chỉ trong vòng một ngày, Serenade đã thu thập xong dữ liệu và báo cáo cho tôi. Kể từ khi chuyển sang kinh doanh thông tin làm ngành chính, cô ấy đã trở nên nhanh nhạy đến không ngờ.
Tôi nghiêng đầu bối rối.
“Phán xét dị giáo…? Tôn Giáo Nữ Thần cũng có mấy hoạt động kiểu này à?”
“Không, về cơ bản, dù Tôn Giáo Nữ Thần là quốc giáo của Đế Quốc, họ không đàn áp các tôn giáo khác… Thuật ngữ ‘phán quan dị giáo’ ở đây có nghĩa là một chiến binh.”
Nghe thì ghê gớm vậy thôi, nhưng thực chất hắn chỉ là một tay chân vũ lực cho giáo hội.
“Tổ chức nào cũng có lúc cần dùng đến vũ lực.”
“Hắn có giỏi không?”
“Hắn gia nhập giáo đoàn với tư cách phán quan dị giáo từ năm 18 tuổi và chưa từng thất bại một nhiệm vụ nào trong suốt 20 năm. Hắn cũng có nhiều thành tích với vai trò một mục sư trị liệu.”
“Nghe có vẻ khá tinh nhuệ nhỉ? Tại sao một người như vậy lại bị điều đến một nơi hẻo lánh thế này?”
Sự nghi ngờ của tôi càng thêm sâu sắc.
Với cuộc chiến tranh giành ngai vàng đang diễn ra ở Đế Đô và cuộc đụng độ sắp tới của tôi với Fernandez, nếu một mục sư mới do Giáo Hội Trung Ương điều đến khu vực này lại là một kẻ tinh nhuệ như vậy…
‘Hắn là một trong những con chó của Fernandez sao?’
Đúng lúc đó, Serenade, với giọng hơi ngập ngừng, đọc mẩu thông tin tiếp theo.
“Nhưng… có vẻ như hắn đã phải chịu một hình phạt gần giống như trục xuất.”
“Trục xuất?”
“Vâng, hắn không bị trục xuất hoàn toàn là nhờ vào những công trạng trong quá khứ, nhưng hắn đã bị giáng xuống làm một mục sư bình thường và bị kết án phục vụ trọn đời không có cấp bậc…”
“…”
“Việc bổ nhiệm đến Crossroad có thể là một phần tiếp theo của hình phạt này… Đó là phân tích.”
Tôi ngạc nhiên chớp mắt và hỏi.
“Hắn đã làm gì để phải chịu hình phạt đó?”
“À, chuyện đó…”
Serenade do dự, mặt hơi ửng đỏ, rồi trả lời.
“Trong khi được cử ra nước ngoài để truyền giáo, cuối cùng hắn lại… làm một nàng công chúa của nước đó mang thai.”
“…”
Thông thường, các mục sư của Tôn Giáo Nữ Thần được phép kết hôn.
Nhưng đây lại là một vấn đề khác. Một mục sư được cử đi truyền giáo lại phải lòng một công chúa ngoại quốc và làm cô ấy có thai…
Vụ việc này đã leo thang từ một vấn đề tôn giáo đơn thuần thành một vấn đề ngoại giao giữa Đế Quốc và quốc gia đó…
Sau khi nghe toàn bộ câu chuyện, tôi thầm nghĩ.
‘Gã này điên rồi sao?’
Thật đáng nể. Hắn đúng là đã gây ra một màn kịch lớn.
Serenade tiếp tục giải thích cho tôi.
“Vụ việc xảy ra 10 năm trước, và kể từ đó, hắn chỉ là một mục sư bình thường, bị điều chuyển từ nơi không ai muốn đến này sang nơi khác suốt 10 năm. Ngay cả bây giờ, hắn cũng chỉ đang hành nghề mục sư, chức vị của hắn vẫn là một mục sư bình thường.”
“…Còn vị công chúa đã mang thai thì sao?”
“Cô ấy đã sinh con nhưng ngay sau đó đã qua đời vì sức khỏe suy yếu.”
Ôi trời. Thật là một tình huống éo le.
Lắc nhẹ đầu, tôi ra hiệu.
“Dù sao thì, quá khứ của hắn vậy là đủ rồi… Khả năng gã này là gián điệp của Fernandez là bao nhiêu?”
“Rất có khả năng.”
Serenade gật đầu nghiêm túc.
“Xét về thời điểm, nó quá trùng hợp. An toàn hơn là cứ cho rằng hắn là kẻ địch.”
“…”
“Theo mạng lưới phản gián của chúng ta, không có động tĩnh nào từ các gián điệp khác. Mọi thứ yên tĩnh một cách bất thường, nhưng đột nhiên, một người được điều từ Giáo Hội Trung Ương lại đến…”
Sẽ thật ngu ngốc nếu không cảnh giác.
Đặc biệt là khi Tôn Giáo Nữ Thần trong lịch sử đã từng sử dụng các mục sư làm gián điệp.
“Đừng rời mắt khỏi hắn. Luôn theo dõi chặt chẽ.”
Khen ngợi nỗ lực của Serenade, tôi đứng dậy và cười ranh mãnh.
“Chà, dù hắn có phải là gián điệp hay không… Chúng ta cứ vắt kiệt sức hắn trên chiến trường là được, phải không?”
Khi kiểm tra qua hệ thống, Zenis là một anh hùng cấp SSR, sở hữu các kỹ năng có thể chữa lành cho đồng minh trên chiến trường.
‘Dù là gián điệp hay không, hắn vẫn có thể dùng được.’
Dù thế nào đi nữa, hắn cũng sẽ bị tận dụng triệt để.
Giống như Margarita đã từng.
“…”
Tôi đột nhiên nhớ Margarita.
Không giống như Zenis, người đã gây ra rắc rối khủng khiếp, cô ấy chỉ đơn giản là bị điều đến nơi hẻo lánh này và tận tụy chữa bệnh cho mọi người, làm việc đến gãy cả lưng…
‘Zenis, điều này sẽ không công bằng với ngươi.’
Tôi cười cay đắng.
‘Cái bóng của người tiền nhiệm quá lớn rồi.’
Ngay cả khi Zenis chỉ là một mục sư mộ đạo chứ không phải gián điệp, hắn cũng không thể tránh khỏi việc bị so sánh với Margarita.
Dưới cái bóng của vị administrator tiền nhiệm đáng kính, vị mục sư mới sẽ chứng tỏ giá trị của mình như thế nào?
Đó là điều cần phải quan sát từ bây giờ.
*
“A, tắm rửa thật sảng khoái~”
Vừa ngân nga một giai điệu, Zenis vừa bước ra từ phòng tắm của đền thờ.
“Ồ, lâu lắm rồi mới được tắm rửa kỹ càng. May cho mình là Crossroad có nguồn nước dồi dào.”
Ngay cả sau khi gội đầu và cạo râu, vẫn có một khí chất của một ông chú không lẫn vào đâu được ở Zenis.
Chiếc khăn vắt quanh cổ, tấm lưng còng, những bước chân lê rộng và loạng choạng.
Trên hết là mùi thuốc lá trên người dường như không thể gột rửa sạch…
Bên dưới, hắn mặc quần đùi, và bên trên là một chiếc áo sơ mi nhàu nhĩ. Khi Zenis đang trở về phòng, hắn chạm mặt Torkel đang lau dọn.
Torkel vừa lau xong hành lang và đang di chuyển đến phòng tắm với dụng cụ của mình.
Zenis vui vẻ vẫy tay.
“Chăm chỉ quá nhỉ~! Ồ, cậu là… nhân viên của đền thờ à?”
“…Tôi là Torkel. Một tình nguyện viên.”
Torkel chỉnh lại cây lau nhà và chỉ vào con đường Zenis vừa đi qua.
“Lần sau xin hãy lau khô người trước khi rời khỏi phòng tắm, Mục sư Zenis.”
“Hả? Ồ? A, lỗi của tôi.”
Quay lại nhìn, Zenis vỗ trán.
Có những vệt nước theo bước chân hắn trên hành lang đền thờ, do đôi dép ướt của hắn gây ra.
“A~ Xin lỗi nhé. Tôi hơi đoảng một chút.”
“…”
Sau khi lặng lẽ lau sàn, Torkel đi ngang qua Zenis về phía phòng tắm. Zenis gãi cằm một cách khó xử.
“Mình đang bị theo dõi à? Hừm.”
Zenis, cảm thấy hơi chua chát, rút một điếu thuốc và diêm từ trong túi ra.
“Mình đã quen với việc bị đối xử như người lạ ở bất cứ đâu, nhưng nó vẫn làm trái tim già nua này hơi đau một chút…”
Khi Zenis ngậm điếu thuốc và chuẩn bị quẹt diêm –
Xoẹt.
Torkel, người bất ngờ quay lại, đã giật lấy đầu que diêm đang cháy, dập tắt nó bằng tay không.
Giật mình, Zenis chớp mắt khi Torkel nói giọng nặng nề,
“Cấm hút thuốc trong đền thờ.”
“…À. Đúng rồi. Tôi nên ra ngoài hút.”
Zenis vội vàng nhét điếu thuốc lại vào túi và chỉ vào tay Torkel.
“Ngón tay cậu có sao không? Cậu không bị bỏng chứ?”
“…”
“Cho tôi xem nào. Tôi là mục sư, tôi có thể dùng ma thuật chữa lành.”
Torkel lùi lại một bước và trả lời giọng trầm,
“Tôi là một bệnh nhân phong.”
“À.”
“Tôi không cảm thấy đau vì vết bỏng như thế này. Đừng lo lắng.”
Torkel khẽ gật đầu và sải bước trở lại phòng tắm.
Zenis, hai tay đút túi quần, lặng lẽ nhìn Torkel bước đi rồi đột nhiên gọi,
“Này, chú cừu non lạc lối!”
“…?”
Bối rối trước danh xưng lạ lẫm, Torkel từ từ chỉ vào mình.
“Ngài đang nói tôi sao?”
“Ở đây còn ai trông giống một người lạc lối nữa?”
“…Lạc lối?”
Khi Torkel trông có vẻ khó hiểu, Zenis nở một nụ cười ranh mãnh.
“Trông cậu có vẻ mang nhiều tâm sự trong lòng. Nếu cần một nơi để trút bầu tâm sự, hãy đến tìm tôi. Lắng nghe lời thú tội là một phần nhiệm vụ của một mục sư.”
“…”
“Vậy nhé, tiếp tục công việc lau dọn của cậu đi~”
Vẫy tay, Zenis đi xuống hành lang, vẫn để lại những vệt nước từ đôi dép của mình.
“…”
Nhìn bóng lưng hắn khuất dần, Torkel nuốt một tiếng thở dài vào trong.
Rầm!
Cửa chính của đền thờ bật tung, và Bodybag lao vào với vẻ mặt tuyệt vọng. Vừa thở hổn hển, Bodybag vừa hét lên.
“Hộc! Hộc! Có mục sư nào không! Có mục sư nào ở đây không?! Khẩn cấp!”
Thật không may, Đền thờ Crossroad hiện đang thiếu nhân lực trầm trọng, tất cả các mục sư khác đều đi thăm viếng. Damian cũng vắng mặt.
Zenis là mục sư duy nhất có mặt.
Zenis, cảm nhận được sự khẩn cấp, bước tới và hỏi Bodybag.
“Có chuyện gì vậy?”
“Hộc! Hộc! Cô Lilly… Cô ấy đột nhiên bị đau!”
“Được rồi, bạn elf trẻ. Tôi không biết cô Lilly là ai hay cô ấy bị bệnh gì. Sẽ hữu ích hơn nếu cậu có thể cung cấp một số thông tin cá nhân và vùng bị ảnh hưởng.”
Được lời của Zenis thúc giục, Bodybag lắp bắp nói.
“Cô Lilly đang mang thai! Nhưng cô ấy đột nhiên bị đau bụng…”
“Được rồi. Cứ nói như vậy đi. Cô ấy đang ở đâu?”
“Tại xưởng giả kim!”
“Thật không may, ngay cả khi có địa điểm, tôi cũng không biết nó ở đâu. Cậu có thể dẫn đường cho tôi…”
Nhưng Bodybag đã quá hụt hơi vì chạy vội đến đây. Zenis lắc nhẹ đầu.
“Thôi được rồi. Bạn elf, cậu cứ ở đây nghỉ lấy hơi đi… À, kia rồi, bạn tình nguyện viên!”
Zenis ra hiệu, và Torkel chỉ vào mình một cách ngơ ngác. Zenis gật đầu.
“Làm ơn dẫn đường cho tôi. Khẩn cấp lắm!”
*
Xưởng giả kim. Phòng riêng của Lilly.
“Ư, ư…!”
Lilly đang ôm chặt chiếc bụng căng tròn trong đau đớn.
Bên cạnh cô, Burnout và các nhà giả kim khác đang bất lực cố gắng chăm sóc cô.
“Tránh đường, tránh đường! Mục sư đến rồi!”
Chen qua đám đông, Zenis và Torkel vừa đến nơi và bước vào phòng.
“Ồn ào gì thế này? Bệnh nhân đang đau, đừng làm mọi chuyện tệ hơn. Mọi người, làm ơn ra ngoài một lát!”
Zenis hét lên, đuổi các nhà giả kim ra khỏi phòng.
Bây giờ, chỉ còn Lilly, Zenis, Burnout, và Torkel, phòng trường hợp cần hỗ trợ thể chất, ở lại trong phòng.
Kiểm tra bụng của Lilly, Zenis thận trọng hỏi.
“Cô mang thai bao nhiêu tháng rồi?”
“Hơn 8 tháng rồi…”
“Còn người cha thì sao?”
“Anh ấy chết rồi…”
Lilly nghiến răng và sửa lại.
“…Không, anh ấy mất tích.”
“À, thật trùng hợp. Mẹ của con tôi cũng bỏ đi ngay sau khi sinh.”
Khi Zenis đặt tay lên bụng Lilly và truyền thánh lực vào, hắn cười toe toét.
“Có rất nhiều lời khuyên tôi có thể đưa ra với tư cách một ông bố đơn thân cho một bà mẹ đơn thân, nhưng để tôi hỏi lại. Cha của đứa bé thuộc chủng tộc nào?”
Cuối cùng cũng hiểu ý định của câu hỏi, Lilly khó nhọc trả lời.
“…Một elf.”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Đây là cơn đau chuyển dạ thường gặp trong các trường hợp mang thai khác chủng tộc với con lai bán elf… thường được gọi là cơn đau bán huyết.”
Zenis thản nhiên nhún vai.
“Cô sẽ trải qua những cơn đau định kỳ như thế này cho đến khi đứa bé chào đời. Mang thai đã đủ vất vả rồi mà còn thêm những cơn đau không rõ nguyên nhân, phải không? Thật là khổ. Sinh con chẳng bao giờ là dễ dàng cả.”
…Hắn đang chế nhạo cô sao?
Khi Lilly nhìn hắn với vẻ không tin nổi, Zenis rút tay ra.
“Nhưng, ta-da! Bác sĩ Zenis đây đã từng chữa trị tình trạng bán huyết này rồi. Nên tôi có thể chữa nó dễ như bỡn.”
“Cái gì? Chữa cái gì…”
Giữa câu nói, Lilly ngạc nhiên chớp mắt.
Đó là sự thật. Cơn đau trong bụng cô đã giảm bớt, gần như là một lời nói dối.
“Những đứa trẻ bán huyết có độ nhạy cảm ma thuật cao, dẫn đến việc tích tụ quá nhiều ma lực. Vấn đề là điều này cản trở hào quang ma thuật của người mẹ, gây ra những cơn đau dữ dội. Chúng ta chỉ cần nhẹ nhàng hòa tan nó đi là được.”
“A…”
“Trẻ con tự nhiên sẽ gặp khó khăn trong việc kiểm soát sức mạnh của mình. Với mức độ đau trong bụng cô, xem ra đứa bé có tài năng ma thuật khá đấy nhỉ? Chúc mừng cô trước nhé.”
“…C-cảm ơn ngài?”
Lilly, bối rối, thận trọng ngồi dậy. Zenis tiếp tục.
“Chuyện này có thể xảy ra mỗi 1-2 tuần kể từ bây giờ, nên đừng ngần ngại gọi tôi nếu bụng cô đau. Tôi sẽ dạy cô một vài kỹ thuật hít thở sâu để thử khi nó xảy ra. Nào, hít một hơi thật sâu vào…”
Zenis đắp một tấm vải lên bụng Lilly và dạy cô phương pháp hít thở sâu.
Sau khi quan sát Lilly thực hành vài lần, Zenis đứng dậy.
“Công việc hôm nay đến đây là hết! Mọi người có thể giải tán được rồi~!”
Mở rộng cửa, Zenis gọi các nhà giả kim đang chờ bên ngoài với vẻ mặt lo lắng, báo hiệu rằng tình hình đã ổn. Sau đó, hắn quay lại với Lilly.
“Nghĩ lại thì, tôi vẫn chưa tự giới thiệu. Tôi là Zenis, mục sư mới của Crossroad. Chúng ta sẽ còn gặp nhau khá thường xuyên đấy. Lilly.”
“A… Cảm ơn ngài đã giúp đỡ.”
“Tôi mới là người phải cảm ơn cô. Chúng ta hãy cùng giữ vững tinh thần cho đến khi cô sinh nhé!”
Zenis nắm chặt tay và cổ vũ, rồi quay sang Torkel.
“Chúng ta về thôi, Torkel. Cậu phải hoàn thành việc lau dọn, còn tôi… cần tìm một góc nào đó để hút nốt điếu thuốc dở.”
“…”
Torkel nhìn Zenis với một sự tò mò mới mẻ.
Thật khó để đánh giá con người hắn, nhưng với tư cách là một mục sư trị liệu, kỹ năng của hắn có vẻ… không tệ.
“Một bà mẹ đơn thân không thể đi lại, sinh ra một đứa con bán huyết…”
Rời khỏi xưởng giả kim, Zenis tặc lưỡi cay đắng.
“Con đường phía trước của cô gái trẻ đó trông có vẻ gian nan đây~”