STT 43: CHƯƠNG 43: CUỘC CHẠM TRÁN BẤT NGỜ VÀ CÚ ĐẤM 777
Ngọn thương của cô gái vô danh đâm thẳng vào bánh xe ngựa.
Rắc! Xoảng!
Bánh xe ngựa, bị phá nát bởi đòn tấn công bất ngờ, văng tung tóe ra xung quanh.
“Ááá?!”
Cỗ xe mất bánh trượt dài trên đường trước khi dừng lại với một tiếng ken két.
Lũ ngựa hoảng sợ hí lên những tiếng kinh hoàng, chạy tán loạn tứ phía.
“A, trời ơi… rốt cuộc là có chuyện gì đang xảy ra vậy…”
Đầu óc tôi quay cuồng trước sự hỗn loạn đột ngột.
Tôi hiểu rằng một cô gái đã bất ngờ tấn công, phá vỡ bánh xe. Nhưng rồi sao nữa?
Ngay lúc đó, cửa xe ngựa bật mở và Lucas thò đầu vào trong.
“Điện hạ, ngài có sao không?!”
Tôi vẫy tay đáp lại.
“Đừng lo. Tôi không sao. Chỉ hơi choáng một chút…”
“Thần sẽ giúp ngài. Mời ngài ra ngoài.”
Với sự giúp đỡ của Lucas, tôi loạng choạng bước ra ngoài và đặt chân xuống đất.
May mắn là tôi không bị thương.
Sau khi chắc chắn tôi không hề hấn gì, Lucas thở phào nhẹ nhõm. Rồi anh quay sang mắng kẻ tấn công.
“Cô là ai!”
“…”
“Biết mình đang uy hiếp ai mà còn dám chĩa thương như vậy, ta sẽ bắt giữ và xử lý nghiêm cô!”
Cô gái bí ẩn đã phá hỏng xe ngựa của chúng tôi đứng giữa đường, vẻ mặt khó hiểu.
Cuối cùng cũng lấy lại được hơi, tôi nhìn kỹ cô gái hơn.
Mái tóc bạch kim dài của cô được buộc hờ sau gáy.
Đôi mắt sắc bén của cô có màu xanh lục sáng, và những chiếc răng nanh nhỏ, nhọn hoắt hé ra giữa đôi môi mím chặt.
“...Cô bé chỉ là một đứa trẻ.”
Thật vậy, rất trẻ. Mười bốn, có lẽ mười lăm tuổi? Trông cô bé thậm chí còn nhỏ hơn.
“Đừng để tuổi tác của cô ta đánh lừa, Điện hạ. Cô ta có vẻ là một chiến binh đã qua huấn luyện.”
“Đã qua huấn luyện?”
“Hãy quan sát trang phục của cô ta.”
Trang phục? Có gì đặc biệt sao? Theo lời Lucas, tôi săm soi quần áo của cô gái.
Một chiếc áo khoác trắng thêu chỉ vàng, váy đen và một chiếc áo choàng đỏ khoác trên vai.
“...Đồng phục học sinh?”
Nhận ra kiểu dáng quen thuộc, tôi hỏi Lucas, có chút ngạc nhiên.
“Đó là đồng phục học sinh, phải không?”
“Vâng. Đó là đồng phục của Học viện Hoàng gia Đế quốc. Huy hiệu trên áo choàng đã xác nhận điều đó.”
Nói cách khác, cô bé là học viên của một học viện hiệp sĩ, ở độ tuổi vẫn còn phụ thuộc vào bữa ăn của trường.
“Tại sao một học viên của Học viện lại ở đây?! Khai báo danh tính!”
Khi Lucas yêu cầu, cô gái nhe hàm răng sắc nhọn và gầm gừ.
“Câu hỏi ‘cô là ai’ phải là của tôi mới đúng. Các người.”
“Gì, gì cơ? Các người?”
Sững sờ trước giọng điệu bất ngờ của cô bé, tôi nổi cáu, nhưng cô bé vẫn thản nhiên.
“Nếu các người lớn tuổi hơn tôi, thì tôi gọi là ‘các người’. Quy tắc là vậy mà, đúng không? Tôi nói đúng chứ?”
“Ơ, ờm!”
Không thể phản bác, tôi siết chặt nắm đấm. Lũ ranh con thời nay...!
Cô gái chỉ ngọn thương khổng lồ đang cầm về phía trang viên.
“Đây từng là nhà của tôi. Tôi trở về sau một thời gian dài và phát hiện những binh lính lạ mặt đang chiếm giữ nó? Ngay cả lá cờ gia tộc đã tung bay hàng thế kỷ cũng bị tháo xuống một cách cẩu thả.”
Đôi mắt sắc bén của cô gái nheo lại.
“Là bọn cướp dai dẳng mà tôi phải đối phó suốt bấy lâu nay? Hay có một thế lực ngoại quốc nào đó lẻn vào? Tôi đang cân nhắc những khả năng này do không đủ thông tin thì các vị đi xe ngựa đến, nên tôi quyết định hỏi thử.”
“Này, cô có thể hỏi bình thường mà! Có cần phải phá xe không!”
“Chà, ở trường tôi được dạy là phải trấn áp trước bất kỳ ai có thể là kẻ thù.”
Với một cái vung tay, cô gái thản nhiên xoay ngọn giáo về phía chúng tôi.
“Vậy, các vị là ai? Tại sao lại chiếm nhà của người khác? Tùy thuộc vào câu trả lời của các vị, mọi chuyện có thể trở nên hơi khó chịu đấy, nên tôi khuyên các vị nên cẩn thận.”
Lucas, rõ ràng là đang bực bội, thay tôi trả lời.
“Cô đang nói nhảm gì vậy! Đây là dinh thự của Lãnh chúa Crossroad, và nó thuộc về ngài ấy một cách hợp pháp!”
“...? Điều đó có nghĩa là gì?”
Cô gái có vẻ thực sự bối rối.
“Rằng lãnh chúa ở đây là cha tôi?”
Một khoảnh khắc im lặng bao trùm.
Lucas và tôi nhìn nhau, hiểu ra danh tính của cô gái đang đứng trước mặt.
“Vậy cô là…”
Tôi cẩn thận nói ra tên của cô gái.
“...Evangeline Crossroad.”
Nghe thấy tên mình, đôi mắt dữ dội của cô gái mở to.
“Ngài biết tôi sao?”
“Tôi đã nghe rất nhiều về cô từ cha cô.”
Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi thực sự nhận ra cô gái này chính là con gái của Hầu tước Crossroad. Đôi mắt xanh của cô giống hệt.
‘Nhưng mà khoan đã.’
Evangeline Crossroad mà tôi từng thấy trong game, một tanker cấp SSR, rõ ràng là một nhân vật cao lớn và nổi bật.
Tuy nhiên, cô gái trước mặt tôi không chỉ trẻ trung mà còn…
“...Lùn hơn tôi tưởng nhiều.”
Cô bé nhỏ nhắn.
Trông cô bé thấp hơn tôi khoảng hai cái đầu.
Cô bé nhỏ gọn và bé tí. Những ngón tay nắm chặt ngọn giáo của cô thon dài, không thể nhầm lẫn được đó là tay của một đứa trẻ.
Trong game cô ấy trông không trẻ đến thế, và còn cao hơn nhiều.
Tôi không thể nhận ra cô bé ngay lập tức vì hình ảnh khác biệt quá nhiều.
‘Tại sao cô ấy lại khác biệt như vậy? Lucas và Jupiter đều giống hình ảnh trong game của họ mà, phải không?’
Trong lúc tôi đang so sánh Evangeline trong game với Evangeline ngoài đời thực, Lucas huých vào sườn tôi. Hả? Sao vậy?
“Điện hạ, bình phẩm ngoại hình của người khác ngay trước mặt họ là bất lịch sự lắm đấy…”
“Ực.”
Tôi dừng dòng suy nghĩ và ngước lên. Vẻ mặt của Evangeline lạnh như đá. Cô bé có vẻ thực sự khó chịu.
“Không, không, tiểu thư Evangeline! Cô hiểu lầm rồi. Tôi không nói cô lùn, mà là cô nhỏ con hơn những gì tôi thấy trong game... Không, nhỏ hơn những gì tôi đã hình dung!”
“…”
Tôi vội vàng vung tay, tuôn ra lời giải thích thật lòng, nhưng đương nhiên, tình hình không khá hơn chút nào.
Lông mày của Evangeline giật giật.
“Dám xúc phạm ngoại hình người khác ở cự ly gần như vậy, xem ra ngươi không quý mạng sống của mình lắm nhỉ?”
“Không, tôi chỉ có một mạng thôi…”
“Vậy thì ngươi nên trân trọng nó.”
Evangeline vung ngọn giáo khổng lồ trong tay.
“Tôi đã suy nghĩ lại. Trước đó tôi chỉ thăm dò một chút để hiểu tình hình, nhưng bây giờ, tôi sẽ dốc toàn lực.”
Vút—
Một luồng đấu khí hữu hình tỏa ra từ cô gái đang vung giáo.
Ngay cả một tân binh như tôi cũng có thể cảm nhận được sự căng thẳng đang gia tăng. Chuyện này nghiêm trọng rồi.
Soạt!
Lucas, đã rút kiếm và đứng chắn trước mặt tôi, lên tiếng.
“Hạ thương xuống, tiểu thư Evangeline Cross! Người đang đứng trước mặt cô là tam hoàng tử của Đế quốc, Ash Everblack!”
Evangeline khịt mũi trước lời đó.
“Vậy là, đầu tiên các người xâm phạm tài sản của người khác, giờ lại giả làm hoàng tộc? Tôi ngưỡng mộ sự độc đáo của các người đấy, nhưng nó thiếu độ tin cậy, các người không nghĩ vậy sao?”
“Cái gì?”
“Cái tên tam hoàng tử vô dụng khét tiếng đó ư! Tại sao hắn lại mò đến cái xó xỉnh hẻo lánh này?”
Không, hắn ta thực sự đã đến đây!
Rầm!
Khi Evangeline dậm chân xuống đất, một hố nông hình thành nơi bàn chân nhỏ bé của cô đã đặt.
Tôi chớp mắt, và điều tiếp theo tôi biết là nữ thương sĩ đã lơ lửng ngay trước mặt chúng tôi. Tốc độ của cô bé chẳng khác nào một quả tên lửa.
Keng—!
Lucas vung kiếm, đỡ lấy ngọn thương đang lao tới.
Tia lửa tóe ra khi mũi thương và lưỡi kiếm va chạm. Một tia sáng lóe lên trong mắt Evangeline.
“Ồ, người này có vẻ khá tài giỏi?”
“Đương nhiên rồi, tiểu thư Evangeline. Tôi là tiền bối của cô ở học viện…”
Lấy lại bình tĩnh, Lucas tự giới thiệu.
“Tôi là Lucas McGregor, á khoa khóa 369 của Học viện Hoàng gia Đế quốc.”
Ồ, hạng hai! Cậu là á khoa à, Lucas? Ấn tượng thật!
Trong khi tôi đang ngưỡng mộ, Lucas đột nhiên chỉ vào tôi.
“Và Điện hạ Ash Everblack đang đứng sau tôi cũng là tiền bối của cô ở học viện!”
Hả? Thật sao? Tôi cũng là cựu học viên à?
“Trong số các học viên khóa 369, ngài ấy thực sự là một huyền thoại!”
Gì cơ? Tôi là một huyền thoại?!
“Huyền thoại kiểu gì? Tôi là huyền thoại kiểu gì vậy, Lucas? Hả?”
“Ờ, thì…”
Tuy nhiên, sau khi chỉ thốt ra từ ‘huyền thoại’, Lucas không cung cấp thêm chi tiết nào. Hơn nữa, anh ta có vẻ đang tránh ánh mắt của tôi.
Cảm thấy hơi bất an, tôi thận trọng hỏi.
“Lucas, tôi hỏi cậu một câu được không?”
“Dạ, dĩ nhiên rồi, Điện hạ. Bất cứ điều gì ạ.”
“Chà… Xếp hạng của tôi khi tốt nghiệp là bao nhiêu?”
“…”
Sau một lúc im lặng, Lucas, giờ đã đổ mồ hôi hột, miễn cưỡng trả lời.
“Ngài đứng… nhất…”
“...Từ dưới lên à?”
“...Vâng.”
Tôi xoa trán, giờ đang đau nhói.
“Vậy, đó là lý do tôi là một huyền thoại?”
“Vâng, thì... cũng không hoàn toàn sai... Vì ngài thực sự mang trong mình dòng máu của Hoàng đế! Ngài đã quá nhiệt huyết và tự tin đến mức coi thường việc học! Và mục tiêu của ngài quả thực là đứng đầu... từ dưới lên!”
“Chà, thật là táo bạo, táo bạo thực sự! Cậu nói đúng, nếu đã định lười biếng thì phải làm cho thật ngoạn mục, đến mức đội sổ toàn trường. Làm tốt lắm, Ash Everblack!”
“Và bây giờ, lại còn giả làm tiền bối của trường chúng tôi… Các vị đúng là có nhiều chiêu trò thật.”
Evangeline, người đã lắng nghe những lời nói đùa chân thành mà không hẳn là chân thành của chúng tôi, thay đổi tư thế.
Tay cầm giáo của cô vẫn vững vàng trong khi tay kia đưa ra, rồi thu về trước ngực khi cô nghiêng người.
Một chân lùi lại, cả hai đầu gối hơi khuỵu xuống.
Cú nhún chào của cô hoàn hảo và duyên dáng. Giá như cô không vung vẩy một ngọn giáo khổng lồ.
“Hiểu rồi. Vậy thì, Evangeline Cross, lớp tốt nghiệp sớm khóa 375, xin gửi lời chào đến các ‘tiền bối’…”
Ngay sau đó, đôi mắt màu ngọc lục bảo của cô lóe lên sáng rực.
“Xin được chỉ giáo!”
Cô lao tới!
Lucas không chút do dự lao vào hành động.
Keng! Keng! Kétttt!
Hai hiệp sĩ giao chiến, thương và kiếm của họ vung lên vun vút.
Kỹ năng của họ ngang tài ngang sức. Một thế cục bế tắc thực sự.
Điều này cũng dễ hiểu, vì cả hai đều là nhân vật cấp SSR. Những thiên tài võ thuật xuất chúng trong thế giới này.
Tài năng của họ có thể coi là ngang nhau.
Ting! Xoảng!
Tuy nhiên, trận chiến bắt đầu nghiêng nhẹ về phía Lucas.
Dần dần, Lucas bắt đầu dồn ép tấn công trong khi Evangeline rơi vào thế phòng thủ.
Evangeline đang vật lộn để đỡ những đòn tấn công sắc bén của Lucas.
Tài năng của họ có thể cân bằng, nhưng có lẽ kinh nghiệm là yếu tố tạo nên sự khác biệt.
Lucas, người đã rèn giũa kỹ năng của mình qua vô số trận chiến thực tế để bảo vệ tôi, sở hữu một sự khôn ngoan mà Evangeline vẫn còn non trẻ chưa có được.
“Chậc!”
Đúng lúc đó, Evangeline, người đã bị dồn vào chân tường, cau mày và gắn một thứ gì đó từ sau lưng lên cánh tay trái của mình.
“Ngài giỏi hơn cả giảng viên học viện của chúng tôi sao, thưa ngài? Tôi đã không muốn dùng đến thứ này đâu!”
Đó là một chiếc khiên nhỏ hình đại bàng.
Keng!
Ngay khi Evangeline gắn chiếc khiên vào cánh tay trái, đôi cánh của con đại bàng bung ra.
Tay phải cầm thương. Tay trái cầm khiên.
Thấy cảnh này, không thể phủ nhận được nữa.
‘Cô bé đúng là con gái của Hầu tước.’
Evangeline, sau khi thiết lập lại tư thế, lại lao vào Lucas một lần nữa.
“Bây giờ tôi sẽ dốc toàn lực!”
Lucas, với vẻ mặt nghiêm túc, lặng lẽ giơ kiếm lên đỡ đòn.
Choang!
Với chiếc khiên trong tay, khả năng chiến đấu của Evangeline đã tăng lên đáng kể.
Cô dùng khiên để đỡ những đòn kiếm chính xác của Lucas, trong khi tay phải dễ dàng vung ngọn giáo khổng lồ để tấn công.
Mặc dù trước khi dùng khiên cô đã ở thế yếu, nhưng bây giờ họ lại một lần nữa ngang tài ngang sức.
‘Đúng là một cảnh tượng đáng xem.’
Cuộc đấu tay đôi giữa hai chiến binh kỹ năng cao vừa lóa mắt vừa đầy cảm hứng.
Tia lửa tóe ra mỗi khi vũ khí của họ va chạm, tạo ra một cảnh tượng giống như pháo hoa bay lượn trên không.
‘Nhưng dù nó có là một cảnh tượng đẹp mắt… ai đó có thể bị thương nếu cứ tiếp tục thế này.’
Thực ra, cả hai đều không thực sự muốn giết đối phương. Nếu có, họ đã sử dụng kỹ năng của mình một cách bừa bãi rồi.
Tuy nhiên, bất kể không có ý định giết người, trận chiến vẫn đầy rẫy nguy hiểm.
Tôi phải dần dần xoa dịu tình hình. Tôi tiến lên một bước.
“Này! Hai người, dừng lại đi, đủ rồi!”
Keng! Keng-!
“Rõ ràng là có sự nhầm lẫn ở đây. Chúng ta không thể giải quyết chuyện này bằng một cuộc nói chuyện sao?”
Keng! Keng!
“Xin chào? Có nghe không vậy? Mọi người?”
Rõ ràng là không. Hai hiệp sĩ hoàn toàn mải mê trong cuộc đấu của họ.
‘Không có cách nào để ngăn việc này lại sao?’
Cuộc thi đấu của họ đang ở thế cân bằng hoàn hảo.
Trong hoàn cảnh như vậy, giải pháp duy nhất là một bên thứ ba phá vỡ bầu không khí căng thẳng.
Ánh mắt tôi rơi vào tay mình. Vũ khí may mắn cấp SSR, ‘Cú Đấm May Mắn’, lấp lánh, khao khát được chú ý.
‘Không còn lựa chọn nào khác!’
Đòn tấn công có yếu cũng không sao. Tôi chỉ cần ném một hòn đá vào guồng quay của cuộc đấu này.
Evangeline, dù may mắn hay không may, hoàn toàn không biết đến sự hiện diện của tôi.
Cô bé dường như đã phải vất vả lắm mới đối phó được với Lucas.
Lặng lẽ, tôi lách đến bên cạnh hai người, định vị mình ngay cạnh họ.
Có vẻ như sự tồn tại của tôi với tư cách là một đối thủ quá mờ nhạt. Họ chẳng thèm để ý đến tôi chút nào.
‘Chỉ cần một cú đấm nhẹ, rất nhẹ là được!’
Nắm đấm của tôi siết chặt, hơi thở đều đặn.
Được rồi, làm thôi!
“Hoàng Tử Quyền~!”
Với một cú đấm nửa vời,
“Gì, gì?! Từ khi nào?!”
Trước tiếng hét và cú đấm bất ngờ của tôi, Evangeline giật mình theo phản xạ giơ khiên lên đỡ.
Ngay khoảnh khắc nắm đấm của tôi chạm vào khiên của cô, một khe quay số bắt đầu quay nhanh ở rìa tầm nhìn của tôi.
Ding!
7.
Hả?
Khi một con số đơn độc hiện ra, một làn sóng sợ hãi ập đến tôi.
Đó là một dạng trực giác của game thủ.
Tiếp theo, hàng chục.
Ding!
7.
Linh cảm về ‘một điều gì đó kinh khủng’ vụt qua tâm trí tôi như một tia sét.
Không thể nào?
Khoan, khoan đã. Không thể nào, đúng không? Nghiêm túc chứ?
Và con số cuối cùng, hàng trăm là-
Ding!
7.
Ááááááááááá!
Trúng rồi! Trúng thật rồi, 777-!
Trong cơn sốc, miệng tôi há hốc.
Tại sao nó lại xảy ra ở đây?