STT 44: CHƯƠNG 44: CÚ ĐẤM NỔ HŨ 777
Ting! Ting! Ting!
Ô quay của Cú Đấm May Mắn quay tít một cách điên cuồng, cuối cùng dừng lại ở con số định mệnh 777.
Ba số bảy.
Toàn bộ sức mạnh của thứ vũ khí kỳ quái này đã được giải phóng.
“Cái quái gì thế, sao lại là lúc này?!”
Tôi là người ra đòn, vậy mà cũng chính tôi lại là người đang hét lên trong hoảng loạn. Không, không! Đừng là 777 chứ!
Mức sát thương đó có thể hạ gục hầu hết các con Boss chỉ bằng một đòn. Nếu đánh trúng người, họ chết chắc!
“Evangeline! Tránh ra…”
Đương nhiên, đã quá muộn.
Ô sát thương đã được kích hoạt ngay giây phút nắm đấm của tôi chạm vào chiếc khiên của Evangeline.
7, 7, 7!
[Xin chúc mừng!]
[☆★☆JACKPOT!★☆★]
Pháo hoa nổ tung trên giao diện hệ thống để ăn mừng chiến thắng may mắn.
Cửa sổ hệ thống biến mất cũng nhanh như lúc nó xuất hiện, và thay vào đó.
Xoẹt-!
Một tia laser bắn ra từ bàn tay đang nắm chặt của tôi.
“…”
Không đùa, không hề phóng đại, một tia laser bảy sắc cầu vồng thực sự đã được bắn ra. Thật là điên rồ.
Ầmmmm!
Một vệt sáng rực rỡ xé toạc không khí, chiếu sáng mọi thứ trên đường đi của nó.
“Kyaak-!?”
Bị tia laser quét trúng, Evangeline bị bắn văng đi xa…
*
Vùùù-
Khi bụi đất cuối cùng cũng lắng xuống.
Bức tường đá ở cổng dinh thự đã bị cú đấm của tôi (hay chính xác hơn là tia laser phát ra từ nó) thổi bay một cách gọn ghẽ.
“…”
“…”
Đứng chết lặng trên mặt đất cháy xém, Lucas toát mồ hôi lạnh khi liếc nhìn về phía tôi.
“Cái đó, thưa Điện hạ. Đó là một cú đấm đáng nể. Làm thế nào mà ngài… Không, đó không phải là vấn đề.”
“…”
“Bất kể ai là người bắt đầu, sao lại có thể ra tay tàn nhẫn như vậy…”
“Không, không phải như thế! Tôi không có ý này!”
Tôi chỉ định đánh nhẹ một cái để thu hút sự chú ý của họ thôi mà.
Một động cơ cao cả và nhân từ nhằm chấm dứt cuộc chiến của họ! Làm sao tôi biết được Jackpot sẽ xuất hiện đúng lúc đó chứ?
Evangeline đã bị hất văng đi một khoảng khá xa, đâm sầm vào bức tường đá của dinh thự, biến một bên thành đống đổ nát, và giờ đang bị chôn vùi dưới đống gạch vụn.
Lộp cộp, lộp cộp…
Cô ấy không hề nhúc nhích, ngay cả khi bụi từ trên cao rơi xuống. Tình hình vô cùng đáng lo ngại.
“Cô ấy… cô ấy chết rồi sao? Đi rồi à?”
Run rẩy vì cảm giác tội lỗi khi có thể đã vô tình giết người, tôi run lên.
Thần May Mắn ơi! Tại sao con quỷ 777 lại xuất hiện vào lúc này, chết tiệt!
Lucas chạy vội đến bên Evangeline và nở một nụ cười gượng gạo với tôi.
“Không, cô ấy ổn. Cô ấy vẫn thở bình thường.”
“Thật sao?!”
Sống sót sau một Cú Đấm May Mắn 777 với sát thương tối đa, cô ấy quả đúng là một Tanker hạng SSR thực thụ. Một làn sóng nhẹ nhõm ập đến khi tôi nhận ra sức mạnh của cô.
“Cô ấy có vài vết thương nhỏ nhưng có vẻ không nguy hiểm đến tính mạng. Tuy nhiên…”
Lucas ngập ngừng, ánh mắt anh hướng về một bên. Tôi nhìn theo hướng đó.
Ở đó là những mảnh vỡ của Khiên Đại Bàng và cây Thương Kỵ Sĩ gãy nát. Tất cả đều là một phần trang bị của Evangeline.
Cú đấm may mắn của tôi đã phá tan vũ khí của cô ấy trong khi bảo vệ được chủ nhân của nó.
“Cái đó, trông có vẻ đắt tiền…”
“Phải…”
Rõ ràng đó là một vũ khí ít nhất cũng phải cấp SR. Chà, nó từng là một vũ khí, nhưng bây giờ thì…
Tôi thở dài, cầm trên tay những mảnh vỡ còn lại của cánh đại bàng. Giờ phải làm sao đây? Cái này có sửa được không?
Lucas nhẹ nhàng bế Evangeline đang bất tỉnh ra khỏi đống đổ nát của bức tường đá.
“Dù sao đi nữa, thưa Điện hạ, thật đáng nể. Ngài đã hạ gục một đối thủ mà thần phải vật lộn mãi chỉ bằng một đòn.”
“Không phải tôi. Là do mấy vị thần xúc xắc trêu ngươi thôi…”
“Thần không hiểu?”
“Không có gì, cái trò chơi chết tiệt này toàn là may rủi.”
Đúng lúc đó, một tiếng huyên náo vang lên từ phía cổng chính, và mọi người bắt đầu túa ra từ dinh thự.
Tôi hét lớn với Aider, người đang dẫn đầu đám đông.
“Aider! Triệu tập một trị liệu sư từ đền thờ ngay lập tức! Ngoài ra, chuẩn bị một phòng cho cô ấy nghỉ ngơi!”
Tôi thở dài thườn thượt khi nhìn Evangeline, bất tỉnh và gục ngã trong thất bại. Haizz.
Thôi thì hãy biết ơn vì không ai mất mạng và tình hình bằng cách nào đó đã được giải quyết…
*
Evangeline chìm trong một giấc mơ.
Một giấc mơ từ thời thơ ấu của cô.
Trong một góc của một dinh thự rộng lớn, cổ kính. Căn phòng đã thuộc về Evangeline từ khi cô mới sinh ra.
Mẹ cô sẽ bất ngờ đến thăm, ôm chặt Evangeline vào lòng.
Evangeline sớm học được cách mong chờ những chuyến thăm này.
Đó là khi cha cô lên đường ra trận.
Mỗi khi quái vật tấn công thành phố và cha cô lao ra tiền tuyến, mẹ cô sẽ tiễn ông rồi tìm đường đến phòng của Evangeline.
Và bà sẽ ôm Evangeline hàng giờ liền.
‘Mẹ đến để dỗ dành con vì có thể con sợ lũ quái vật.’
Mẹ cô sẽ giải thích với một nụ cười. Nhưng Evangeline biết sự thật.
Không phải cô là người kinh hãi lũ quái vật, mà là mẹ cô.
Mẹ cô, với đôi tay run rẩy ôm con gái, mới là người đang sợ hãi.
Evangeline sẽ vỗ nhẹ vào lưng mẹ và nở một nụ cười an ủi.
‘Mẹ ngốc quá. Cha sẽ đánh bại hết lũ quái vật, vậy tại sao mẹ lại sợ?’
Mỗi khi Evangeline nói vậy, mẹ cô sẽ đáp lại bằng một nụ cười có phần sầu muộn.
Mãi sau này Evangeline mới hiểu ra.
Điều mẹ cô sợ không phải là lũ quái vật.
Điều mẹ cô sợ là mất đi cha cô.
Và số phận nghiệt ngã đang chờ đợi đứa con gái của mình, người một ngày nào đó sẽ phải bước ra chiến trường tàn khốc ấy.
*
“…Mmm.”
Tắm mình trong ánh nắng ban mai rực rỡ, Evangeline từ từ mở mắt.
Từ xa, một tiếng chim lạ vọng lại.
“…Hả.”
Bố cục quen thuộc của căn phòng.
Mùi chăn ga mới giặt.
Những hoa văn trên trần nhà, đã khắc sâu vào ký ức của cô.
Evangeline, ngơ ngác nhìn quanh, nhận ra đây là phòng của mình trong dinh thự của gia đình.
“A…”
Đúng rồi, cô đã trở về nhà.
Ba năm trước, sau khi mẹ qua đời, cô đã chạy trốn khỏi nơi này, đi đến thủ đô mà không có một mục tiêu nào trong đầu.
Cô đã đăng ký vào học viện hoàng gia của thủ đô Đế quốc.
Sau khi hoàn thành tất cả các khóa học của nhóm hiệp sĩ trong ba năm và tốt nghiệp với danh hiệu thủ khoa…
“Vậy, tiếp theo đi đâu?”
Nhận được bằng tốt nghiệp, cô thấy mình đứng đó, lạc trong suy nghĩ. Như thể được một thế lực vô hình dẫn lối, cô thấy mình quay trở lại quê nhà.
Không có lý do cụ thể nào đằng sau quyết định này.
Đó chỉ đơn giản là cơ hội cuối cùng để cô đến thăm ngôi nhà thời thơ ấu của mình trước khi chính thức nhận vai trò hiệp sĩ và dấn thân ra tiền tuyến.
Cô quyết định đến thăm góc phố tầm thường này một lần cuối, không hề có ý định quay trở lại.
Thế là, vào đêm khuya, cô thấy mình đã trở lại Crossroad…
‘Chuyện gì xảy ra sau đó… mình không nhớ.’
Cô nhớ đã vào thị trấn, nhưng ngoài ra thì là một khoảng trống. Làm thế nào cô lại ở trong phòng của mình?
‘Mình đã uống rượu à?’
Cô vẫn chưa đủ tuổi hợp pháp và chưa hề đụng đến rượu, ngay cả trong ngày tốt nghiệp. Có lẽ nào cô đã mất cảnh giác khi trở về nhà và uống một chút?
Xoa xoa vầng trán đau nhói, Evangeline đột nhiên nhận ra một sự hiện diện. Ai đó đang ngồi cạnh giường cô.
“…Mẹ?”
Cô vô thức lẩm bẩm, nhưng rồi thực tế phũ phàng ập đến.
Mẹ cô không còn nữa. Bà đã rời bỏ họ ba năm trước.
Mắt cô bắt đầu cay xè. Evangeline vội đưa tay lên che mắt, giọng khàn đi.
“Không, là cha.”
“…”
“Đã ba năm rồi chúng ta không gặp nhau. Cha vẫn khỏe chứ?”
“…”
“Chà, cũng không cần hỏi. Chắc cha vẫn mãn nguyện, ngày ngày chiến đấu với quái vật, phải không?”
A.
Cô không có ý định nói năng gay gắt như vậy.
Nhưng những lời cay đắng cứ thế tuột ra khỏi miệng. Cô bực bội cắn môi.
Chiếc răng sắc nhọn cắm vào môi cô.
Đây không phải là cuộc trò chuyện mà cô đã dự tính, thêm một chút nữa.
Chỉ một chút nữa thôi… lịch sự hơn…
“Thứ lỗi, Evangeline.”
Một giọng nói lạ lùng cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.
“Ta không phải mẹ cô, cũng không phải cha cô.”
“?!”
Evangeline bật dậy đột ngột, lưng dựa vào đầu giường.
Cô theo bản năng với lấy vũ khí mà cô được huấn luyện để luôn giữ bên mình, nhưng bàn tay băng bó của cô chỉ nắm vào khoảng không.
‘Băng gạc? Mình bị thương à?’
Khi cô cố gắng hiểu rõ tình hình, một người đàn ông ngồi trên ghế cạnh giường lọt vào tầm mắt.
Đó là một thanh niên với mái tóc đen được chải chuốt gọn gàng.
Người đàn ông, ăn mặc giản dị, đang lật xem một số tài liệu. Anh ta liếc nhìn Evangeline và cau mày.
“Ugh. Cô vẫn chưa tỉnh hẳn à? Có lẽ hôm qua tôi đánh hơi mạnh tay…”
“A.”
Rồi cô sực nhớ ra. Chuyện xảy ra ngày hôm qua.
Ký ức ùa về như thác đổ. Cô chỉ tay vào người đàn ông, cao giọng.
“Ông là ông già hôm qua!”
Vẻ mặt người đàn ông ngay lập tức trở nên chua chát.
“Không, tôi không phải ông già.”
“Ông là ông già trông yếu ớt nhưng lại có một cú đấm uy lực!”
“Tôi không hề trông yếu ớt… Ồ, quên đi. Nhưng tôi không già!”
“Ông còn chế giễu chiều cao của tôi! Chết tiệt, ông cao quá đấy! Sướng thật!”
“Không, cô hiểu lầm hết rồi… Xin lỗi phải làm cô thất vọng, nhưng… tôi không phải ông già…”
Người đàn ông lẩm bẩm, gạt đống tài liệu sang một bên và đặt tay lên trái tim mình.
“Xin cho phép tôi tự giới thiệu lại, tiểu thư Evangeline Cross. Tên tôi là Ash ‘Born Hater’ Everblack. Tôi là tam hoàng tử của Đế quốc, và hiện tại, là lãnh chúa của Crossroad.”
Đôi mắt xanh sắc bén của Evangeline nheo lại đầy nghi ngờ.
“Đừng có nói nhảm. Nếu ngài là hoàng tử, thì tôi cũng có thể là nữ công tước rồi, hiểu chưa?”
“Chết tiệt, cô gái này đa nghi thật. Cô không tin tôi là hoàng tử à? Tôi cho cô xem huy hiệu hoàng gia nhé?”
“Vâng! Chứng minh đi! Ngay bây giờ!”
Evangeline háo hức gật đầu.
Với một chút miễn cưỡng, người đàn ông lôi ra một huy hiệu làm bằng ngọc bích đen từ trong túi và đưa cho cô.
Mắt Evangeline mở to khi cô xem xét huy hiệu được trao cho mình.
“Nó… nó là thật.”
“Tôi đã bảo là hàng thật rồi mà!”
“Tại sao nó lại là thật…?”
Ánh mắt của Evangeline lướt qua lại giữa người đàn ông – Ash, huy hiệu trong tay cô, rồi lại nhìn vào mặt anh, và lại nhìn huy hiệu. Cô lặp lại chu trình này nhiều lần.
“Là hàng thật sao? Ngài… là tam hoàng tử khét tiếng, Ash?”
“Tôi khét tiếng à…?”
“Tất nhiên là ngài khét tiếng rồi! Ngài là một trong ba vị hoàng tử duy nhất của hoàng gia!”
Evangeline đã trải qua ba năm bị giam mình trong học viện hoàng gia.
Tuy nhiên, những lời đồn đại về các hoàng tử của đế quốc vẫn thường xuyên đến tai cô. Dù sao thì, họ cũng là chủ đề bàn tán của cả thủ đô.
Người lính khắc kỷ và hoài nghi, đại hoàng tử.
Chính trị gia và pháp sư nhân hậu, tốt bụng, nhị hoàng tử.
Và kẻ hoang dã, liều lĩnh, tam hoàng tử.
Cả ba vị hoàng tử đều là chủ đề trò chuyện thường xuyên. Nhưng, những câu chuyện về tam hoàng tử là nhiều nhất.
Anh ta được biết đến là người gây ra đủ mọi loại hỗn loạn trong thủ đô.
Nếu có bất kỳ rắc rối nào nảy sinh trong hoàng gia, thì chín trong mười lần, đó là tác phẩm của Ash.
“Tôi đã bận tối mắt tối mũi để chuẩn bị tốt nghiệp sớm và bỏ lỡ tin tức gần đây. Tôi không thể tin một hoàng tử lại đến một nơi hẻo lánh như vậy.”
Trả lại huy hiệu, Evangeline lục lọi trong chiếc túi cạnh giường, lấy ra một cây bút và tờ giấy, rồi chìa về phía Ash.
“Tôi có thể xin chữ ký của ngài được không?”
“C-cái gì…?”
“Tôi nói, tôi muốn chữ ký của ngài! Chắc chắn một hoàng tử phải có chữ ký chứ?”
“Không, à, có chứ. Tôi có.”
Một cách ngượng ngùng, Ash nguệch ngoạc ký tên mình lên tờ giấy.
Đó không phải là ngôn ngữ thông thường mà là một loại chữ viết kỳ lạ, xa lạ. Tuy nhiên, Evangeline dường như không bận tâm. Cô cẩn thận gấp tờ giấy lại và cất sâu vào trong túi.
Sau đó, cô đưa tay phải ra cho Ash.
“Tôi có thể bắt tay ngài được không?”
“Hả? Ờ, được thôi?”
Bị bất ngờ, Ash ngập ngừng đưa tay ra và bắt tay với Evangeline.
Khuôn mặt cô sáng lên vì phấn khích, và cô hăng hái lắc tay anh, một nụ cười toe toét nở rộng trên môi.
“Tôi là fan của ngài!”
“Gì cơ?”
“Tôi là fan của ngài.”
“Fan? Ý cô là fan hâm mộ ấy à?”
“Vâng! Trong số các thành viên hoàng gia, tôi là người ủng hộ tam hoàng tử nhất! Tôi thậm chí còn giữ một cuốn sổ lưu niệm các tin tức về ngài từ tờ báo tuần được xuất bản ở thủ đô!”
Evangeline lôi ra một cuốn sổ lưu niệm từ trong túi và lật ra.
Sau khi xem xét, Ash xác nhận đó là sự thật.
Mỗi tuần, những sự cố và tai nạn hào nhoáng do Ash gây ra đều được ghi lại một cách gọn gàng ở đó…
“Chà, vâng, tôi thực sự biết ơn khi có một fan hâm mộ.”
Không thể rũ bỏ vẻ mặt lo lắng, Ash hỏi.
“Nhưng tại sao? Tại sao cô lại trở thành fan của tôi?”
“Điều đó quá rõ ràng, chỉ có một lý do thôi!”
Evangeline nở một nụ cười rạng rỡ.
Đó là một nụ cười ngây thơ nhưng có phần tinh quái, rất hợp với một cô gái tuổi teen.
“Bởi vì ngài, thưa hoàng tử, là kẻ gây rối lớn nhất Đế quốc!”