STT 447: CHƯƠNG 447: LỄ ĐĂNG QUANG VÀ QUỶ VƯƠNG
Tại Đế đô New Terra.
Trụ sở Lực lượng Đặc nhiệm Aegis. Văn phòng Tư lệnh.
“…”
Trong căn phòng trơ trụi, không một món đồ trang trí, Fernandez ngồi trên một chiếc ghế cứng đơn sơ, vắt chéo chân, xem xét tài liệu.
Rồi, rầm! Cánh cửa văn phòng tư lệnh bị đẩy bật ra, các thành viên của lực lượng đặc nhiệm xông vào.
“Thưa Điện hạ. Chúng thần đã bắt được con chuột cuối cùng rồi ạ.”
Họ mạnh bạo lôi một người phụ nữ mặc đồ đen vào và ném cô ta xuống trước mặt Fernandez.
“Ực!”
Người phụ nữ bị trói tay sau lưng, rên lên một tiếng khi ngã xuống.
“Tang phục à…”
Fernandez bình thản nhận xét khi quan sát trang phục của người phụ nữ.
“Hội Phụ Nữ Bị Ruồng Bỏ, đúng chứ? Có nhiều bộ đồng phục tốt hơn để mặc, tại sao lại chọn trang phục như vậy?”
“…”
“Tên của tổ chức và cả trang phục, tất cả đều theo sở thích của Ash sao?”
Người phụ nữ, mặt úp xuống sàn và đang rên rỉ, từ từ ngước mắt lên.
Khuôn mặt cô ta được che bởi một tấm mạng tang màu đen – cô ta nhếch mép cười.
“Có vẻ như ngài đang hiểu lầm gì đó rồi, Điện hạ Fernandez.”
“…?”
“Việc thành lập tổ chức của chúng tôi, mặc những bộ quần áo này, và nỗ lực để cản trở ngài… tất cả đều là hành động tự nguyện của chúng tôi. Chúng không liên quan gì đến Ash của hiện tại.”
Fernandez nghiêng đầu bối rối.
“Không liên quan đến Ash của hiện tại… vậy là có liên quan đến Ash của quá khứ?”
“Ở một mức độ nào đó, đúng vậy. Ash mà chúng tôi yêu thương đã qua đời vào năm 23 tuổi.”
Đôi mắt Fernandez lóe lên vẻ hứng thú. Người phụ nữ tiếp tục.
“Chúng tôi yêu Ash của quá khứ. Và chính anh ấy là người mà chúng tôi quyết định đi theo, dù phải liều cả mạng sống.”
“Ta hiểu rồi. Hóa ra đó là lý do của bộ tang phục.”
“…”
“Mà thôi, động cơ của các ngươi không quan trọng với ta.”
Fernandez đổi chân vắt chéo.
“Các ngươi đã phá hoại kế hoạch của ta một cách ngoạn mục. Nhờ các ngươi mà đã có vài trở ngại. Nhưng giờ khi chúng ta đã nhổ cỏ tận gốc thành viên cuối cùng của tổ chức các ngươi… các ngươi sẽ không thể gây thêm rắc rối nào nữa.”
“Giá như tôi có thể làm phiền ngài thêm một chút nữa thì hay biết mấy, thật đáng tiếc.”
“Ngươi đã làm đủ rồi. Giống hệt như những người tình của anh trai ta, gây rối cho đến tận cùng.”
Fernandez cười. Người phụ nữ cũng cười theo.
“Tôi không có ý định bám víu vào sự sống một cách nhục nhã. Cứ giết tôi đi.”
“Ta sẽ không giết ngươi.”
Người phụ nữ trông có vẻ bối rối. Fernandez nhếch mép.
“Ngươi cũng là một công dân của Đế quốc Vĩnh Dạ và New Terra. Ta cho phép ngươi cùng chúng ta đến thế giới mới.”
“Ồ, thật là nhân từ làm sao.”
“Dĩ nhiên… nếu ngươi có thể chịu đựng được màn tra tấn và thẩm vấn mà Lực lượng Đặc nhiệm Aegis của chúng ta tự hào.”
Các đặc vụ đứng sau cô ta lôi ra một lọ huyết thanh sự thật của succubus.
Người phụ nữ thở dài một hơi rồi trừng mắt nhìn Fernandez.
“Một lời cuối cùng. Ngài điên rồi, Điện hạ Fernandez.”
“Ta biết.”
Fernandez dễ dàng thừa nhận.
“Chưa đủ điên đâu. Có những đỉnh cao mà kẻ không điên rồ không thể nào chạm tới.”
“…”
“Và Ash cũng vậy.”
Fernandez khẽ phất tay.
“Đưa cô ta đi. Sau khi khai thác hết thông tin, nhốt cô ta vào ngục cho đến khi ‘con thuyền’ khởi hành.”
“Tuân lệnh!”
Người phụ nữ bị lôi đi. Các đặc vụ cũng theo sau.
Chứng kiến cảnh này bên cạnh Fernandez, một nữ pháp sư lớn tuổi, Reyna, cúi đầu trước ngài.
“Thần xin lỗi, thưa Điện hạ. Do sự bất tài của thần… mà việc loại bỏ chúng đã mất thời gian.”
“Không cần phải xin lỗi, Đại úy Reyna. Không phải mọi thứ đều có thể diễn ra theo kế hoạch.”
Fernandez đã lường trước được sự phá hoại.
Dù sao đi nữa, việc chậm trễ trong lịch trình là không thể tránh khỏi. Đó là lý do tại sao chiến dịch này đã được lên kế hoạch từ rất lâu.
‘Lũ quái vật sẽ mang đến sự hủy diệt cho thế giới trong khoảng một năm nữa.’
Trước đó, Đế đô đã bị chiếm giữ, và con thuyền đã được khởi động, chuẩn bị cho bất kỳ sự chậm trễ nào từ vài ngày đến vài tháng.
“Vậy là, bây giờ Giao thức Ngưng hoạt chỉ cần bảo trì và bổ sung nguồn ma thuật. Con thuyền cũng gần hoàn thành.”
“Đúng vậy ạ.”
“Chúng ta cần làm gì tiếp theo, Đại úy Reyna?”
Reyna trả lời ngay lập tức.
“Lên ngôi, thưa Điện hạ.”
“…”
Fernandez nhất thời không nói nên lời. Reyna lại lên tiếng.
“Chẳng phải ngài đã quyết định trở thành người lãnh đạo của nhân loại còn sót lại sao? Người cai trị loài người trên Con thuyền Cuối cùng không ai khác chính là Điện hạ.”
“…”
“Ngài đã chiến thắng trong cuộc chiến giành ngai vàng và đã nắm trong tay Đế đô. Ngài có thể tự xưng là hoàng đế, và không ai có thể phản đối. Tại sao lại do dự?”
Trong sự im lặng sau đó, Reyna nhấn mạnh quan điểm của mình một lần nữa.
“Hãy trở thành Vua của các vị vua, cai trị thế giới… Lên ngôi báu của Đế quốc Vĩnh Dạ.”
“Hoàng đế, hử.”
Fernandez thở ra một hơi ngắn.
“Đã một năm kể từ khi ta giam cầm Phụ hoàng trong thế giới linh hồn. Ta đã cố tình vô hiệu hóa chức năng của Vĩnh Dạ để ngăn ông ấy trở về thế giới thực.”
“Dù Bệ hạ có vĩ đại đến đâu, việc sống sót trong thế giới linh hồn hơn một năm mà không có sự chuẩn bị nào là không thể. Đến bây giờ, ngài ấy có lẽ đã…”
Chết.
Reyna, nuốt lại lời nói của mình, cúi đầu.
“…Thần xin lỗi. Thần đã nói lời bất kính.”
“Bất kính? Vô lý. Nếu đó là bất kính, thì ta, kẻ đã đích thân thực hiện hành vi ghê tởm đó, là gì?”
Fernandez bật ra một tiếng cười cay đắng và đứng dậy.
“Phải rồi. Dù sao thì đó cũng là việc cần phải làm, không có lý do gì để do dự thêm nữa.”
“Nếu vậy thì.”
“Chuẩn bị lễ đăng quang.”
Trước khi kích hoạt Giao thức Ngưng hoạt.
Hẳn là vẫn còn thời gian để mang đến cho người dân New Terra một lễ hội cuối cùng.
“Sau khi ta lên ngôi, theo chiếu chỉ của hoàng đế, hãy kích hoạt Giao thức Ngưng hoạt. Đưa tất cả người dân New Terra lên con thuyền và khởi hành đến thế giới linh hồn.”
“Tuân lệnh. Chúng thần cũng sẽ chuẩn bị cho lễ đăng quang.”
“Trông cậy vào cô cả.”
Reyna chào một cách dứt khoát và rời khỏi văn phòng tư lệnh.
“…”
Từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi, Fernandez nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đường phố New Terra thật hoang vắng.
Mọi người chắc hẳn đang nguyền rủa ngài, nhốt mình trong nhà.
“Một vị hoàng đế bị toàn dân căm ghét, lại còn tàn sát chính họ…”
Fernandez cười cay đắng.
“Ta sẽ đi vào lịch sử với tư cách là tên bạo chúa tồi tệ nhất.”
Từ từ tháo chiếc kính một mắt và đặt nó lên bàn, Fernandez quan sát khung cảnh thành phố mà ngài yêu quý bằng đôi mắt đỏ như máu của mình.
“Không sao cả.”
Nắm đấm gầy guộc của ngài siết chặt.
“Đây là cách duy nhất để đảm bảo tất cả mọi người đều sống sót.”
Ngay cả khi bị mọi người hiểu lầm, ngay cả khi phải gánh chịu mọi tai tiếng.
Cuối cùng, mọi người sẽ nhận ra.
Rằng vị Vua cuối cùng của các vị vua, Hoàng đế Fernandez của Vĩnh Dạ, đã đưa ra một quyết định… bảo tồn được nhân loại.
“Ngươi định ngăn cản ta, phải không.”
Fernandez thì thầm nhẹ nhàng, nhìn về phía bầu trời phương nam.
“Giải quyết dứt điểm thôi, Ash.”
Đã đến lúc phải chấm dứt mối thù hận kéo dài giữa hai anh em.
*
Tại cực nam của thế giới.
Dưới hồ nước đen, Vương quốc Hồ.
Nơi sâu nhất của Khu vực thứ 10. Lâu đài của Vua.
“…”
“…”
“…”
Tại chiếc bàn dài trong phòng khánh tiết, chỉ còn lại ba trong số các chỉ huy của Quân đoàn Ác Mộng.
Hạng ba, Đại Pháp sư Bạch Dạ.
Hạng hai, Chỉ huy Vệ binh Quỷ Cromwell.
Hạng nhất, Hắc Long Dạ Sứ.
Ba người này không hề để tâm đến những chiếc ghế trống trên bàn.
Mặc dù cùng được gọi là ‘chỉ huy Quân đoàn Ác Mộng’, nhưng có một khoảng cách đáng kể giữa ba người này và bảy người còn lại.
Bất kể bảy quân đoàn còn lại có bị tiêu diệt hay toàn bộ Vương quốc Hồ sụp đổ, điều đó cũng không phải là mối bận tâm lớn đối với ba người họ. Mỗi người đều có đủ tự tin để xóa sổ nhân loại không một dấu vết nếu họ ra tay.
Tuy nhiên, có một điều mà tất cả họ đều quan tâm.
“…”
“…”
“…”
Cả ba nhìn chằm chằm vào ngai vàng trống rỗng.
Ngai vàng của Quỷ Vương đang trống.
Quỷ Vương, người đã hồi sinh họ trong thế giới này và hứa cho họ một cơ hội trả thù nhân loại, đã không xuất hiện trong vài tháng.
Mặc dù một cuộc họp hoàng gia không được triệu tập, họ vẫn tụ tập ở đây mỗi ngày, hy vọng được diện kiến, nhưng Quỷ Vương vẫn không đối mặt với họ.
“Vua của các vị vua…”
Với đôi mắt vàng lóe lên qua mái tóc đen bù xù, Hắc Long Dạ Sứ cất giọng trầm vang.
“Ngài ấy còn định ở ẩn bao lâu nữa? Hay cuối cùng ngài ấy đã chán trò trẻ con này rồi?”
“Chờ thêm một chút nữa đi.”
Câu trả lời đến từ Chỉ huy Vệ binh Cromwell.
Với làn da đỏ, mái tóc trắng và cặp sừng hươu, cô là thuộc hạ trực tiếp của Quỷ Vương, cũng là người phụ trách đội vệ binh quỷ bảo vệ lâu đài này.
“Đây là trò chơi cuối cùng, nên không còn cơ hội nào nữa. Vua của các vị vua vẫn đang… đào sâu vào những cơn ác mộng của con người.”
“Ngài ấy đã tìm kiếm trong những cơn ác mộng của cư dân Vương quốc Hồ hơn 500 năm rồi. Vẫn còn một cơn ác mộng mà ngài ấy chưa tìm thấy sao?”
Quỷ Vương đã tìm kiếm kỹ lưỡng trong những cơn ác mộng của cư dân Vương quốc Hồ, tinh luyện nỗi sợ hãi ẩn sâu trong đó.
Những con quái vật đã xâm lược nhân loại và bị đẩy lùi.
Ngay cả sau khi bị đánh bại, nỗi sợ hãi vẫn ăn sâu vào tâm trí, gen và linh hồn của cư dân.
Quỷ Vương đã cưỡng bức trích xuất những ký ức này để hồi sinh chúng. Tất cả những con quái vật này đều được hồi sinh thông qua quá trình đó.
Sau khi thực hiện quá trình này trong hơn 500 năm, hầu hết quái vật trên thế giới đã được hồi sinh.
Tuy nhiên, Quỷ Vương vẫn đang lang thang tìm kiếm ai đó trong những cơn ác mộng.
“…Có lẽ còn hơn cả 500 năm.”
Cuối cùng, Đại Pháp sư Bạch Dạ cũng tham gia vào cuộc trò chuyện.
Cả Dạ Sứ và Cromwell đều nhìn Bạch Dạ với vẻ ngạc nhiên.
Một lich khoác vương miện đính cườm, khuôn mặt được che bởi một lá bùa lớn.
Đại Pháp sư Bạch Dạ chưa bao giờ lên tiếng cho đến lúc đó.
Bạch Dạ mấp máy môi dưới lá bùa và tiếp tục.
“Vua của các vị vua là một sinh vật siêu việt. Có lẽ, ngài ấy đã làm điều này từ trước cả… lần này.”
“Trước đó…? Làm sao có thể chứ?”
“…”
Bạch Dạ im lặng, không nói thêm gì nữa.
Dạ Sứ nhìn vào ngai vàng với đôi mắt đầy chán chường.
“Dù sao đi nữa, điều đó có nghĩa là không có tiến triển gì, phải không? Dù con quái vật mà Vua của các vị vua đang tìm kiếm có ghê gớm đến đâu, thật bực bội khi thấy một người lãnh đạo lãng phí thời gian vào một nỗ lực vô ích.”
“…”
“Vua của các vị vua đã nhận danh hiệu đó, vậy chẳng phải ngài ấy nên hoàn thành nhiệm vụ mà tất cả chúng ta đã cùng nhau bắt đầu sao?”
Khi giọng nói của Dạ Sứ pha lẫn sự bất mãn mạnh mẽ, Cromwell trừng mắt nhìn hắn một cách sắc lẹm.
“Dạ Sứ, đừng nói với ta là… ngươi đang nghĩ đến việc tạo phản chống lại Vua của các vị vua đấy nhé?”
“Có gì ngăn cản ta chứ? Nếu một người lãnh đạo không thể hoàn thành vai trò của mình, thì việc những kẻ mạnh hơn bên dưới tiếp quản là điều tự nhiên.”
Dạ Sứ cười khẩy.
“Là Vua của các vị vua có nghĩa là tất cả những kẻ dưới trướng ngài cũng là vua. Và những kẻ đội vương miện không dung thứ cho bất kỳ ai ở trên mình.”
“Nếu ngươi thực sự mưu tính tạo phản…”
Cặp sừng hươu của Cromwell phát ra một luồng ma năng màu đỏ, như thể sẵn sàng tấn công Dạ Sứ bất cứ lúc nào.
“Ta phải tiêu diệt nhân loại.”
Dạ Sứ nhìn chằm chằm vào con quỷ không chớp mắt.
“Nếu kẻ nào cố gắng dập tắt ngọn lửa báo thù của ta, ta sẽ tiêu diệt kẻ đó. Ngay cả khi đó là sinh vật đã hồi sinh ta ở nơi này.”
Năng lượng đen kịt cuộn trào quanh Hắc Long.
Ngay khi hai chỉ huy của Quân đoàn Ác Mộng dường như sắp sửa đối đầu,
“Xin lỗi vì đã đến muộn.”
Một giọng nói thong thả đột nhiên vang lên.
“Ta khá bận rộn với nhiều việc. Mong các ngươi sẽ thông cảm.”
Khi ba chỉ huy của Quân đoàn Ác Mộng quay mắt nhìn,
Một bóng đen đã yên vị trên ngai vàng.
Quỷ Vương.
Vua của các vị vua của loài quái vật.
Một vết nứt màu trắng xuất hiện giữa khuôn mặt được tạo thành từ bóng tối, vẽ nên một nụ cười chế giễu.
“Vậy, các ngươi đang thảo luận chuyện gì thế?”