STT 458: CHƯƠNG 458: CHIÊU BÀI ĐẦU HÀNG
New Terra, Đế Đô.
Một thành phố cảng vươn ra biển nội địa, trung tâm thương mại và hậu cần toàn cầu.
Cánh cổng phía nam của thành phố khổng lồ đã bị đóng chặt.
Lộc cộc, lộc cộc, lộc cộc…
Tiến đến gần cánh cổng cao và dày, những kỵ sĩ đội vương miện xuất hiện, dẫn đầu là một cô gái nhỏ nhắn ở phía trước — Long Nữ, mái tóc đen dài của cô bay phấp phới dưới chiếc vương miện bạc cao quý, hét lên với một giọng nói đầy uy lực, trái ngược với vóc dáng nhỏ bé của mình.
“Nghe đây! Ta là Dusk Bringar, nữ hoàng của Công quốc Bringar!”
Tiếng gầm của cô vang vọng hùng hồn.
“Chúng ta, 'Mặt trận Vệ Binh Thế Giới', vì lo lắng cho tương lai của thế giới, đã đến đây với tư cách là các chỉ huy chiến trường!”
Tuy nhiên, những bức tường cao vẫn im lặng.
Không hề bối rối, Dusk Bringar tiếp tục.
“Fernandez, tên phản bội giết cha, nghe cho rõ đây! Đầu hàng ngay! Ngươi vẫn còn có thể tránh được việc trở thành tội nhân trong lịch sử!”
Vẫn không có hồi đáp.
Fernandez vẫn không lộ diện, vì vậy Dusk Bringar chuyển mục tiêu.
“Hỡi các binh lính của Đế quốc!”
Dù không nhìn thấy, cô vẫn nói với những binh lính Đế quốc được cho là đang ở trên tường thành.
“Hoàng đế chân chính, Traha ‘Người Kiến Tạo Hòa Bình’ Everblack, đang đứng về phía chúng ta! Các ngươi đang bị một hoàng đế giả mạo lừa dối!”
Im lặng.
“Đừng chọn trở thành tội nhân của lịch sử! Hãy quyết định ngay bây giờ và mở cổng! Hãy bảo vệ công dân, gia đình và đồng đội của các ngươi!”
Dusk Bringar mở khuôn miệng nhỏ của mình.
“Nếu các ngươi từ chối lời cảnh báo của chúng ta và không mở cổng…”
Giữa hai hàm răng sắc nhọn của cô, ma lực tụ lại như những ngọn lửa.
“Chúng ta sẽ phá nát nó bằng vũ lực.”
Chuẩn bị cho Hơi Thở Của Rồng, Dusk Bringar gầm lên.
“Với tư cách là hậu duệ của Rồng Hộ Vệ, người từng là kẻ bảo vệ và là tấm khiên của quốc gia các ngươi, với tư cách là nữ hoàng của Công quốc Bringar đã bị hủy diệt! Ta sẽ không ngần ngại thiêu rụi cánh cổng của các ngươi!”
Vụt!
Từ miệng Dusk Bringar, ma lực cô đọng bắn ra thành một chùm tia.
Một trong những sức mạnh được ban cho bởi huyết mạch rồng, bức xạ ma thuật nguyên thủy — Hơi Thở Của Rồng — lao thẳng về phía cổng nam của New Terra.
Sau đó,
Bùm!
Nó đã bị chặn lại.
Một rào chắn ma thuật lan ra khắp bức tường, phát ra ánh sáng xanh đặc trưng, vô hiệu hóa hoàn toàn luồng hơi thở màu đỏ.
“Chết tiệt!”
Dusk Bringar bực bội phun ra một ngọn lửa nhỏ từ miệng.
“Ma thuật bảo vệ cổ đại… Sẽ không thể phá vỡ chỉ với vài đòn.”
Tuy nhiên, Hơi Thở Của Rồng đã có tác dụng.
Các cổ vật trên tường thành dùng để triển khai ma thuật bảo vệ đã xả hết năng lượng, tóe lửa rồi im bặt.
Có lẽ nhận ra rằng họ không thể để các đòn tấn công bằng Hơi Thở Của Rồng tiếp diễn.
Két…
Cánh cổng bắt đầu mở ra.
“Aha, cuối cùng cũng sẵn sàng nói chuyện với ta rồi sao?”
Dusk Bringar vui mừng, nhưng đó không phải là một sự mở cửa để đối thoại.
Cạch! Cạch! Cạch!
Các đội quân trong bộ áo giáp được sắp xếp ngay ngắn tràn ra từ khe hở. Họ là những binh lính Đế quốc đã đứng về phía Fernandez.
Vụt!
Vù…!
Đồng thời, Quân đoàn Pháp sư xuất hiện trên tường thành.
Hàng chục, hàng trăm cổ vật ma thuật chuyển sang thế tấn công, nhắm vào Dusk Bringar, và những phi thuyền bóng loáng từ từ hạ xuống từ bầu trời, giảm độ cao.
“Ha! Chọc vào tổ ong bắp cày rồi đây!”
Nhìn lực lượng thực sự của Đế quốc cuối cùng cũng lộ diện, Dusk Bringar cười lớn, nhưng rồi những báo cáo từ phía sau truyền đến.
“Báo cáo, thưa Nữ hoàng! Quân đội Đế quốc đã xuất hiện từ phía sau!”
“Cái gì?!”
“Là một cuộc phục kích! Những lá cờ đó thuộc về Quân đoàn 2 và 3 của Đế quốc!”
“Chúng đang bao vây chúng ta từ phía sau!”
Kinh ngạc, Dusk Bringar quay lại để xem tình hình phía sau.
Như các trung úy đã báo cáo, một loạt quân đoàn bất ngờ xuất hiện ở phía xa giờ đây đang bao vây chúng tôi trên diện rộng.
Quân đoàn 1 chịu trách nhiệm bảo vệ biên giới Đế quốc, và Lực lượng Phòng vệ Thủ đô bảo vệ khu vực lân cận New Terra. Trong khi đó, Quân đoàn 2 và 3 được giao nhiệm vụ bảo vệ phần còn lại của lãnh thổ Đế quốc.
Những đội quân này đã được triệu tập đến Đế Đô và đang chờ lệnh của Fernandez.
“Vậy là… ngay từ đầu chúng đã không có ý định phòng thủ bị động.”
Quan sát lực lượng Đế quốc đang áp sát – Lực lượng Phòng vệ Thủ đô ở cổng, Quân đoàn Pháp sư trên tường thành, và Quân đoàn 2 và 3 chặn đường lui – Dusk Bringar nghiến răng.
Nữ hoàng Elf Skuld và Vua Người Lùn Kellison khẩn cấp hỏi cô,
“Nữ hoàng Long Huyết, bây giờ chúng ta phải làm gì?”
“Nếu chúng ta đối đầu trực diện, chúng ta sẽ tiêu đời!”
Lực lượng của chúng tôi được tập hợp vội vàng, tuy đông đảo nhưng vô tổ chức.
Trong một trận chiến trực diện như thế này, chúng tôi không có cơ hội chống lại quân đội Đế quốc.
“Cứ làm theo chỉ dẫn của Ash.”
Dusk Bringar nhanh chóng quay ngựa.
“Rút lui!”
“Rút lui! Phá vỡ vòng vây trước khi nó siết chặt! Theo ta!”
Dusk Bringar khéo léo điều hướng sự di chuyển của quân đội, sẵn sàng thoát khỏi toàn bộ khu vực.
“Chuẩn bị rút lui! Lập đội hình xung phong!”
Lực lượng, dù huấn luyện kém cỏi, vẫn xếp thành đội hình theo chỉ dẫn.
Các hiệp sĩ của Công quốc Bringar, lực lượng đơn lẻ mạnh nhất trong số các vị vua tập hợp, dẫn đầu, theo sau là phần còn lại của các lực lượng.
“Hãy phá vòng vây! Xung phong!”
Theo lệnh của Dusk Bringar, quân đội của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới bắt đầu tháo chạy.
Quân đoàn 2 và 3 của Quân đội Đế quốc, bao gồm các hiệp sĩ hạng nặng, phản ứng chậm chạp.
“Mở đường!”
Trước khi vòng vây kịp siết chặt, quân của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới đã lao ra, xuyên qua khoảng trống giữa hai quân đoàn và chạy về phía nam.
*
Trên tường thành cao, Rayna theo dõi mọi chuyện diễn ra.
“Chạy trốn sau khi bấm chuông cửa như một đứa trẻ… Đây là cái quái gì…”
“Rayna, cô không ra lệnh truy đuổi sao?”
Trung úy của cô, bối rối, hỏi. Rayna không trả lời ngay, cau mày suy nghĩ.
‘Ash không phải là một kẻ thù tầm thường. Hắn chắc chắn đang âm mưu điều gì đó.’
Rayna cố gắng nắm bắt ý đồ của Ash.
‘…Hắn đang cố dụ chúng ta ra ngoài sao?’
Chạy trốn sau khi tiếp cận cổng thành có lẽ nhằm mục đích kích động một cuộc truy đuổi, một giả định hợp lý.
‘Nếu chúng ta truy đuổi một cách liều lĩnh và rơi vào bẫy của Ash…’
Mới ngày hôm qua, chiếc Geronimo đã thể hiện khả năng tàng hình chưa từng được biết đến.
“Nếu chúng ta gọi lại quân đội bên ngoài…”
“Không.”
Đó là một vòng vây đã được thiết lập tốt, và đội quân đang chạy trốn đại diện cho hầu hết sức mạnh của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới.
‘Chịu một số tổn thất nhưng tấn công ngay bây giờ là nước đi đúng đắn.’
Lực lượng của kẻ thù không hơn gì những người nông dân vô tổ chức.
Không phải là một đội quân thống nhất mà là một nhóm vụng về đang trốn chạy một cách lúng túng.
‘Ash có thể đáng gờm, nhưng lực lượng mà hắn tập hợp được chẳng có gì đặc biệt.’
Chỉ là một quả bóng bay được thổi phồng, chỉ chờ bị một cây kim chích cho xì hơi.
Rayna đưa ra quyết định và ra lệnh.
“Mở rộng vòng vây với Quân đoàn 2 và 3 bám theo từ phía sau, và để Lực lượng Phòng vệ Thủ đô sử dụng sự cơ động của họ để cắt đuôi chúng!”
Rayna ra lệnh, sử dụng bộ binh hạng nặng của Quân đoàn 2 và 3 để làm chậm Mặt trận Vệ Binh Thế Giới, trong khi Lực lượng Phòng vệ Thủ đô với kỵ binh đông đảo nhanh chóng vòng ra đánh vào phía sau của họ. Đó là một chiến thuật để bao vây và tiêu diệt kẻ thù.
“Hạm đội trên không nên theo sau từ từ, chậm một nhịp. Cẩn thận, kẻ thù có phi thuyền tàng hình! Luôn luôn cảnh giác!”
“Rõ!”
“Hãy lường trước các cạm bẫy từ kẻ thù. Nhưng hãy chuẩn bị cho những tổn thất!”
Rayna đưa tay về phía trước, ra lệnh.
“Vì tương lai của Đế quốc. Tiến lên!”
*
Cuộc tẩu thoát của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới không kéo dài được lâu.
Mặc dù ban đầu đã chọc thủng được Quân đoàn 2 và 3, họ vẫn bị bám riết một cách ngoan cố, làm chậm bước tiến của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới, trong khi Lực lượng Phòng vệ Thủ đô nhanh chóng chặn đường họ ngay trên lãnh thổ của mình.
Cuối cùng, trên đồng bằng phía nam, cách xa các bức tường thành, Mặt trận Vệ Binh Thế Giới đã bị bao vây bởi Quân đoàn 2 và 3 cùng Lực lượng Phòng vệ Thủ đô.
Thở hổn hển ở phía trước đội quân vô tổ chức, Dusk Bringar lấy lại hơi.
Phía trên vòng vây đã hoàn tất của Quân đội Đế quốc, hạm đội trên không đang thận trọng theo sau, quét sạch bầu trời.
“Chúng ta hoàn toàn bị bao vây rồi.”
“Chúng ta sẽ đối đầu trực diện sao?”
“Chúng ta có cơ hội không…?”
Những người lính của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới nuốt nước bọt lo lắng, căng thẳng.
Quân đội Đế quốc cũng căng thẳng không kém, tiến lại gần một cách chậm rãi, cảnh giác với những cạm bẫy tiềm tàng. Họ đã mất hai phi thuyền vì những đòn tấn công bất ngờ vào ngày hôm qua.
Lần này Ash đã chuẩn bị chiến thuật kỳ lạ nào đây…
Quân đội Đế quốc tiến lên một cách chậm chạp, do dự. Quan sát điều này, Dusk Bringar nhếch mép cười.
“Chà, ít nhất thì… chúng ta đã đạt được mục tiêu chính của mình.”
Đột nhiên, Dusk Bringar lôi thứ gì đó từ yên ngựa của mình.
Các binh lính Đế quốc giật mình, mong đợi cái bẫy của Ash được tiết lộ.
Và thứ mà Dusk Bringar giơ ra là…
Một lá cờ trắng.
“Chúng tôi đầu hàng!”
Vẫy lá cờ trắng trơn, Dusk Bringar hét lên.
“Chúng tôi không còn ý chí chiến đấu nữa!”
Kịch bản bất ngờ khiến cả Mặt trận Vệ Binh Thế Giới và Quân đội Đế quốc há hốc mồm.
Không hề bối rối, Dusk Bringar khúc khích cười, làm theo chỉ dẫn của Ash.
“Hoàng đế Fernandez vạn tuế!”
Cô đã hiểu một chút vì sao Ash lại sống như một kẻ điên.
“Cứu chúng tôi với!”
Thật thú vị.
*
“…Không có phục kích?”
Rayna cau mày khi nghe báo cáo.
“Và họ cứ thế đầu hàng? Đây là chuyện vô lý gì vậy?”
“Tôi chỉ báo cáo tình hình đúng như nó vốn có.”
“Thật phi logic. Sau khi gây ra tất cả những chuyện này, họ lại đầu hàng? Trong tình huống này?”
Lẩm bẩm trong sự hoài nghi, Rayna đột nhiên rùng mình.
“Khoan đã. Lẽ nào…”
Rayna khẩn cấp ra lệnh,
“Quét bầu trời!”
“Thưa cô?”
“Sử dụng tất cả các cổ vật quét được lắp đặt trong Thủ đô để kiểm tra bầu trời! Tìm kiếm bất kỳ chuyển động bất thường nào!”
Quân đoàn Pháp sư lập tức hành động.
Vài phút sau, một pháp sư phát hiện ra điều gì đó và hét lên.
“Rayna! Báo cáo!”
“Nói đi!”
“Phát hiện nguồn nhiệt trên bầu trời! Có thứ gì đó vô hình bằng mắt thường đang nhanh chóng tiếp cận Thủ đô!”
Trực giác của Rayna mách bảo.
Đó là soái hạm của Ash, Geronimo.
“Nó đang hướng đến đâu?”
“Thưa cô?”
“Nó đang nhắm đến đâu trong Thủ đô?”
“Cái đó… xét theo quỹ đạo này, là Hoàng cung!”
“…!”
Rayna nghiến chặt răng.
Người pháp sư, sau khi phân tích xong, một lần nữa hét lên với khuôn mặt đẫm mồ hôi.
“Phi thuyền địch đang lao xuống từ một độ cao lớn… thẳng về phía Hoàng cung!”