STT 468: CHƯƠNG 468: BẢO VỆ THỨ NGƯƠI TUYÊN THỆ
Ầm ầm, ầm ầm...
Những đám mây đen lơ lửng trên Thủ đô Đế quốc từ sáng sớm dần đặc lại,
Ào... o... o...!
Và chẳng mấy chốc, mưa bắt đầu trút xuống.
Dưới cơn mưa như trút nước, cảnh tượng của Thủ đô Đế quốc New Terra trông thật siêu thực.
Khắp thành phố, các cuộc đụng độ nổ ra giữa người dân và Lực lượng Đặc nhiệm Aegis.
Người dân tuyệt vọng đấu tranh để phá hủy các ma pháp trận của Giao thức Phong tỏa được lắp đặt bên dưới thành phố, trong khi Lực lượng Đặc nhiệm nỗ lực ngăn chặn điều đó.
Ở trung tâm thành phố, một cây gai đen lan rộng như thể đang làm tổ, với một thân cây lớn vươn lên ở giữa.
Bao trùm toàn bộ hoàng cung, tựa như một bàn tay khổng lồ đang siết chặt lấy nó.
"Đúng là một mớ hỗn độn."
Và bên ngoài Thủ đô Đế quốc.
Bị bao vây bởi Lực lượng Phòng vệ Thủ đô Đế quốc cùng Quân đoàn Đế quốc số 2 và 3, Dusk Bringar bật cười nhạt.
"Không ngờ mình lại sống để chứng kiến một cảnh tượng như thế này."
Khói đen bốc lên từ nhiều nơi trong Thủ đô Đế quốc đang bốc cháy. Ngọn lửa không dễ dàng bị dập tắt ngay cả dưới cơn mưa tầm tã.
Cây gai đen vươn cao ở trung tâm Thủ đô Đế quốc nuốt chửng mọi thứ xung quanh với một sức sống đáng sợ.
Tiếng la hét và gào thét vang vọng khắp thành phố.
Cứ như thể ngày tận thế đã đến.
"Không thể tin được New Terra lại ra nông nỗi này..."
Một nụ cười nhếch mép hiện trên môi Dusk Bringar.
"Thật là một thế giới đáng sống."
"..."
Xung quanh một Dusk Bringar điềm tĩnh, các vị vua khác của Mặt trận Vệ binh Thế giới đều mang gương mặt căng thẳng.
Mặt trận Vệ binh Thế giới đã tuyên bố đầu hàng.
Họ bị tước vũ khí và bị trói. Những ngọn giáo và lưỡi kiếm đầy đe dọa của Quân đoàn Đế quốc chĩa vào họ từ mọi phía.
"Thế này có ổn không..."
"Lỡ họ nổi giận và quyết định giết chúng ta thì sao...?"
Ngoại trừ một vài người, tất cả đều run rẩy vì sợ hãi. Nhưng Dusk Bringar vẫn không hề nao núng.
Cô quan sát bộ chỉ huy đối phương.
Các đại úy của Lực lượng Phòng vệ Thủ đô Đế quốc và các chỉ huy của Quân đoàn Đế quốc số 2 và 3 đang tranh cãi nảy lửa.
"Chúng ta phải tuân theo mệnh lệnh của Điện hạ Fernandez!"
"Ngươi điên rồi sao? Ngươi không nghe thấy Điện hạ thật sự vừa nói gì à?!"
"Nếu chúng ta đưa ra quyết định sai lầm ở đây, chúng ta sẽ trở thành kẻ phản bội! Hãy hành động khôn ngoan!"
'Quả nhiên.'
Dusk Bringar khúc khích cười.
Ngay cả trong tình huống tận thế như vậy, cảnh tượng họ tìm kiếm sự an toàn và bảo toàn tính mạng cho bản thân cũng khá thú vị.
Nhưng tình hình không diễn ra một cách hài hước như người ta có thể mong đợi. Lực lượng Phòng vệ Thủ đô Đế quốc và các chỉ huy quân đoàn khác đã rút kiếm chống lại nhau.
"Sao ngươi dám phớt lờ mệnh lệnh của Điện hạ, tên phản bội!"
"Ai là Điện hạ? Fernandez mới là kẻ phản bội thực sự! Các ngươi mới là những kẻ phản bội!"
"Hạ vũ khí xuống! Đầu hàng đi và chúng ta sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra!"
Khi các chỉ huy rút vũ khí, các sĩ quan cấp dưới của họ cũng tuốt gươm.
Điều này khiến phần còn lại của Quân đoàn Đế quốc, những người đang chĩa vũ khí vào Mặt trận Vệ binh Thế giới, bối rối quay vũ khí sang nhau.
Tình thế căng thẳng được giải quyết trong chớp mắt.
Quân đoàn Đế quốc số 2 và 3 hợp nhất chống lại Lực lượng Phòng vệ Thủ đô Đế quốc, những người ủng hộ Fernandez, và chĩa vũ khí vào họ.
Sức mạnh của Quân đoàn số 2 và 3, với kỵ binh hạng nặng so với Lực lượng Phòng vệ Thủ đô Đế quốc ít quân hơn, mạnh hơn đáng kể trong các tình huống cận chiến như vậy.
"Chết tiệt...! Lũ phản bội đáng nguyền rủa...!"
Chỉ huy của Lực lượng Phòng vệ Thủ đô Đế quốc bị bao vây, với một mũi giáo kề vào cổ, nhắm nghiền mắt và giơ tay lên.
"...Tôi đầu hàng."
"Chế ngự bọn chúng! Bắt giữ toàn bộ Lực lượng Phòng vệ Thủ đô Đế quốc!"
Tình hình bắt đầu chuyển biến một cách kỳ lạ.
Lực lượng Phòng vệ Thủ đô Đế quốc, vốn là một phần của vòng vây, đã hoàn toàn bị khuất phục và buộc phải quỳ trên mặt đất.
Và rồi các chỉ huy của Quân đoàn Đế quốc số 2 và 3 tiếp cận ban lãnh đạo của Mặt trận Vệ binh Thế giới.
Soạt-
Khi hai vị chỉ huy quân đoàn rút kiếm, tất cả các vị vua của Mặt trận Vệ binh Thế giới đều nuốt nước bọt khan.
Và rồi,
Tách, tách tách.
Hai vị chỉ huy quân đoàn khéo léo dùng kiếm cắt đứt dây trói cho các vị vua.
"...?"
"Hả?"
Giữa những vị vua đang hoang mang, Dusk Bringar bình tĩnh giải thoát cổ tay mình.
Hai vị chỉ huy quân đoàn sau đó kính cẩn chào Dusk Bringar.
"Đã lâu không gặp, Long Nữ."
"Hm. Đúng là đã lâu. Các khanh vẫn khỏe chứ?"
Công quốc Bringar ban đầu là một quốc gia kết nghĩa với Đế quốc Everblack.
Trước khi quan hệ ngoại giao đột ngột xấu đi và chiến tranh nổ ra, hai quốc gia đã có mối quan hệ tương tác chặt chẽ.
Hơn nữa, vì Dusk Bringar giữ tước vị nữ công tước trong đế quốc, cô có mối quan hệ rộng rãi bên trong nó.
Ngoài ra, không giống như Quân đoàn số 1 trực tiếp xâm lược Công quốc Bringar, Quân đoàn số 2 và 3 không có xung đột trực tiếp.
Giờ đây, khi cuộc chiến giữa hai nước đã đi đến hồi kết một cách mơ hồ, không có lý do gì để những người quen cũ phải thù địch với nhau.
"...Thần xin thỉnh giáo Nữ Đại Công tước."
Hai vị chỉ huy quân đoàn, mồ hôi nhễ nhại, nhìn về phía Thủ đô Đế quốc.
"Chúng thần nên làm gì đây?"
"Haha, các khanh thực sự muốn xin lời khuyên của ta trong tình huống như thế này sao?"
"Chẳng phải ngài là người bảo vệ lâu năm của Bệ hạ sao? Và bây giờ ngài lại liên minh với những thế lực như Hoàng tử Ash..."
"Nếu ngài có thể cho chúng thần một sự đảm bảo nào đó, có lẽ chúng thần có thể hành động quyết đoán hơn..."
Hai vị chỉ huy quân đoàn do dự. Dusk Bringar nheo đôi mắt rồng màu hổ phách của mình.
Ngay cả trong tình huống này, việc họ không thể hành động nếu không có mệnh lệnh từ cấp trên và cố gắng tìm cách thoát khỏi trách nhiệm, theo một nghĩa nào đó, rất ra dáng một người lính.
"Không, ta sẽ không cho các khanh bất kỳ lời khuyên nào."
Dusk Bringar phủi cổ tay và đứng dậy.
"Các ngươi phải tự mình lựa chọn và hành động."
"Thưa ngài?"
"Hãy tự mình suy nghĩ. Các ngươi là người bảo vệ cho cái gì? Mệnh lệnh của Hoàng đế? Hay là mạng sống của người dân?"
Hai vị chỉ huy quân đoàn nhìn nhau rồi gật đầu nặng nề.
"Cả hai."
"Vậy thì hãy hành động cho phù hợp. Đã rút kiếm ra rồi, chẳng lẽ không nên chém thứ gì đó xuống sao?"
Dusk Bringar chỉ về phía cổng phía nam của Thủ đô Đế quốc.
"Đi mở cổng thành đi!"
Một nụ cười tinh quái hiện trên môi Nữ Công tước Rồng.
"Và bảo vệ thứ mà các ngươi đã tuyên thệ bảo vệ."
*
Phía tây New Terra. Đồng bằng.
Kéééét-!
Giữa cơn mưa tầm tã, chiến hạm Geronimo từ từ hạ cánh xuống cánh đồng. Thân tàu khổng lồ chạm đất, và hai cánh quạt dần ngừng quay.
Cạch-
Keng!
Bước ra qua cửa hầm của Geronimo là một phi công người lùn — Kellibey.
"Phù."
Kellibey, bộ râu ướt sũng nước mưa, ngước nhìn lên bầu trời.
Tatatatata!
Hơn một chục phi thuyền bao quanh Geronimo lơ lửng trên không.
Kellibey hét về phía họ.
"Cuộc chiến của chúng ta không còn ý nghĩa gì nữa!"
Hạm đội trên không không hề nhúc nhích. Mặc kệ, Kellibey tiếp tục.
"Thế giới đang sụp đổ, các bạn ơi!"
Mọi người ở đây đều đã nghe bài phát biểu của Hoàng đế và chứng kiến tình hình ở Thủ đô Đế quốc.
Đó là lý do tại sao toàn bộ hạm đội trên không không ngăn cản việc đầu hàng và hạ cánh đột ngột của tàu địch, mà chỉ đứng nhìn sự việc diễn ra.
"Điều các bạn cần làm bây giờ không phải là bắt giữ hay bắn hạ tôi!"
Kellibey dùng ngón tay mập mạp của mình chỉ không phải vào các phi thuyền mà vào Thủ đô Đế quốc phía sau họ.
"Đã đến lúc sửa chữa những sai lầm mà các bạn đã gây ra bấy lâu nay!"
*
Dưới lòng đất Thủ đô Đế quốc.
Tí tách, tí tách...
Tí tách. Tí tách. Tí tách.
Nước mưa cũng thấm vào khoang ngầm.
Reyna, đứng dưới làn nước mưa nhỏ giọt, đưa điếu thuốc lên miệng.
"Hừ..."
Châm lửa, khói thuốc lan tỏa.
Mùi cống rãnh ẩm thấp hòa quyện với mùi thuốc lá cháy khét lẹt. Reyna, ngậm điếu thuốc một lúc, từ từ ngẩng đầu lên.
Uỳnh, uỳnh...!
Cảnh tượng cung điện gai góc vô tận vươn cao có thể nhìn thấy từ xa.
"...Xem ra tình hình sắp kết thúc rồi."
Ngay khi Reyna vừa dứt lời, một giọng nói hoảng hốt vang lên từ chiếc bộ đàm gắn ở thắt lưng cô.
「Báo cáo từ Trụ sở Lực lượng Đặc nhiệm, Đại úy Reyna! Vòng ma thuật bên ngoài của Giao thức Phong tỏa hiện đã bị hư hại hơn 30%!」
"..."
「Hơn nữa, Quân đoàn Đế quốc số 2 và 3 và ngay cả hạm đội trên không cũng đã phản bội chúng ta! Tất cả các đội quân ma thuật trên tường thành đã bị họ vô hiệu hóa. Tình hình vô cùng nguy cấp!」
"..."
「Số lượng người đầu hàng từ cả Lực lượng Đặc nhiệm và quân đội ma thuật đang tăng vọt! Chúng ta sẽ tiêu đời nếu cứ tiếp tục thế này! Chúng ta cần một kế hoạch!」
"..."
「Đại úy Reyna! Cô có nghe không?! Xin hãy thông báo cho Điện hạ Fernandez! Chúng tôi cần mệnh lệnh-」
"Im đi."
Bíp.
Reyna tắt bộ đàm.
"Chẳng phải các ngươi đã được ra lệnh ngay từ đầu rồi sao? Cứ bám vào đó mà làm. Khó đến vậy à?"
Lẩm bẩm một mình, Reyna dụi tắt mẩu thuốc lá và quay người lại.
"Chà, vì điếu thuốc của mình đã hết, có lẽ mình cũng nên... hoàn thành mệnh lệnh đã nhận được từ đầu."
Kích hoạt Giao thức Phong tỏa.
Thẩm quyền đó thuộc về Reyna.
'Hư hại hơn 30%? Thì sao chứ?'
Đây là một ma pháp trận khổng lồ.
Ngay cả khi bị phá hủy một phần, nó vẫn sẽ hoạt động. Sức mạnh của nó có thể bị giảm sút, và nó có thể không phát huy được dù chỉ một nửa hiệu quả dự kiến, nhưng thì đã sao?
Những điều như vậy không còn quan trọng nữa.
'Ta sẽ thực thi mệnh lệnh đã nhận. Đó là nhiệm vụ của ta.'
Chỉ có vậy thôi.
Dù nó thành công hay thất bại đã nằm ngoài tầm tay của Reyna từ lâu.
Cô sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình.
Đối với một người lính như cô, thế là đủ.
Và thế là, Reyna tiến về phía ma pháp trận trung tâm của Giao thức Phong tỏa-
Chộp.
Cô bị chặn lại.
Bởi mắt cá chân của cô.
"...Thở dài."
Reyna khẽ thở dài và từ từ nhìn ra sau — rồi nhìn xuống.
"Ha, ha... hự...!"
Junior đang nằm đó, trên mặt đất bắt đầu đọng nước mưa, trong tình trạng toàn thân đầy máu và bầm dập. Tuy nhiên, đôi mắt cô vẫn sáng quắc một cách dữ dội.
Cô đang nắm lấy mắt cá chân của Reyna, cố gắng ngăn cô lại.
"...Ta đã nói với ngươi rồi, Junior."
Reyna, tặc lưỡi, từ từ chĩa đầu ngón tay về phía Junior.
"Nếu ngươi muốn giữ lại chút mạng sống còn sót lại của mình, thì hãy dừng cái trò vô nghĩa này lại."
"..."
Junior trừng mắt nhìn Reyna, nghiến chặt răng.
Cô không phải là đối thủ.
Mặc dù đã được huấn luyện khắc nghiệt trên Mặt trận Quái vật trong hai năm qua và có một niềm tự hào nhất định về khả năng của mình, cô không có cửa nào chống lại Reyna.
"Chắc chắn, với tư cách là một pháp sư, tài năng của ngươi có thể hơn ta một, không, là vài bậc."
Reyna lẩm bẩm, khẽ lắc đầu.
"Nhưng với tư cách là một sát thủ... xem ra ta vượt trội hơn nhiều."
Trong chiến đấu một chọi một.
Kỹ năng 'giết người' của Reyna, được mài giũa trong suốt cuộc đời làm lính, là áp đảo.
Hơn nữa, với tư cách là một thành viên của đơn vị bóng tối đã đối phó với vô số pháp sư đồng minh, năng lực chiến đấu của cô với tư cách là một đại pháp sư cũng vô cùng đáng gờm.
Mặt khác, hầu hết kinh nghiệm chiến đấu của Junior là chống lại quái vật.
Trong nghệ thuật giết người, có một sự khác biệt trời vực giữa Reyna và Junior.
Sau vài lần giao tranh, Junior đã bị dồn vào chân tường, và Reyna đã tàn nhẫn xé xác cô bằng ma thuật.
Và thế là — mọi chuyện đã đến nước này.
Reyna đứng đó không một vết xước, trong khi Junior nằm thảm hại trên mặt đất.
Chậc, Reyna tặc lưỡi.
"Trên hết, ngươi, ngươi không có gan giết ta."
"..."
"Với thái độ đó thì làm sao ngươi có thể ngăn cản ta được?"
Junior lặng lẽ dồn thêm sức vào bàn tay đang nắm chặt mắt cá chân của Reyna.
Reyna chậm rãi lắc đầu.
"Đây là thực tế."
"..."
"Một kẻ yếu đuối như ngươi, không thể đưa ra lựa chọn và do dự... vốn dĩ ngay từ đầu đã không phù hợp để trở thành một pháp sư."
Một cơn lốc xoáy bắt đầu tụ lại ở đầu ngón tay của Reyna.
"Vì thái độ đó dù sao cũng không để ngươi sống lâu với tư cách là một pháp sư được, tốt thôi. Ta sẽ kết thúc nó cho ngươi."
"..."
"Gửi lời chào mẹ của ngươi nhé."
Vút-!
Một viên đạn gió bắn ra từ đầu ngón tay của Reyna, nhắm thẳng vào đầu Junior.