STT 469: CHƯƠNG 469: NGỌN LỬA TÁI SINH
"Bất công."
Từ thuở nhỏ, Junior đã luôn nghĩ thế về thế giới này.
Một nơi đầy rẫy bất công.
Những đứa trẻ khác trong làng có gương mặt sạch sẽ không một vết sẹo, vui vẻ chạy nhảy với đôi tay đôi chân lành lặn.
Nhưng những đứa trẻ lớn lên cùng cô đều chi chít vết bỏng, thân thể không lành lặn, ngay cả việc đi lại cũng khó khăn.
Lũ trẻ nhà bên mỗi đứa có một chiếc giường riêng, trong khi ở nhà này, tất cả chen chúc nhau trong một căn phòng nhỏ chỉ trải vài tấm chăn.
Những cuốn sách cô muốn đọc, những món ăn cô muốn nếm thử…
Ngay cả tuổi thọ còn lại.
Tất cả đều thiếu thốn.
Sự so sánh là vô tận. Ở mọi khía cạnh, thế giới này đều bất công.
"Tại sao?"
Vào mùa hè, các quý tộc từ Đế quốc đến ngôi làng ven biển của Junior để nghỉ mát.
Nhìn thấy họ, câu hỏi của Junior càng lớn dần.
Sinh ra ở Vương quốc Camilla, cô phải chịu đựng những trận pháo kích ma thuật, cả cuộc đời cô bị hủy hoại.
Trong khi đó, những kẻ sinh ra làm quý tộc ở Đế quốc lại sống không thiếu thốn bất cứ thứ gì.
"Tại sao thế giới lại phân biệt đối xử đến vậy?"
Vì xuất thân, vì ngoại hình, vì tiền bạc… Junior không ngừng bị khinh miệt.
Luôn sống trong cảnh thiếu thốn, đôi lúc Junior cảm thấy oán hận.
Nhưng cuộc sống quá khắc nghiệt để có thể bộc lộ những nỗi oán hận đó. Junior bám víu vào sự sống để tồn tại.
Chăm sóc các em, níu giữ mạng sống có hạn của mình, một cách tuyệt vọng…
Tuy nhiên, ngay cả khi bận rộn sống qua ngày, những nỗi oán hận vẫn không hoàn toàn biến mất.
"Vậy thì, hãy thiêu rụi tất cả đi."
Nỗi oán hận đó thì thầm bên tai Junior.
"Bọn chúng phải biết nỗi đau mà ta đã phải chịu đựng."
"..."
"Hãy để Thủ đô Đế quốc bị hủy diệt. Hãy xem chúng bị tàn sát. Chẳng phải như vậy sẽ khiến thế giới công bằng hơn một chút sao?"
Lời thì thầm ngày một lớn hơn. Junior bịt tai lại, nhưng những lời thì thầm vẫn tiếp tục.
"Tại sao chỉ mình ta phải sống một cuộc đời có hạn? Những kẻ khác cũng phải biết đến sự tàn khốc này."
"Đủ rồi…"
"Cứ nuốt chửng tất cả đi."
"Dừng lại! Ta là-"
"Hãy ăn tươi nuốt sống sinh mạng của kẻ khác. Rồi ngươi cũng sẽ được bất tử."
Lời thì thầm dường như mang theo một mùi hương ngọt ngào. Junior cố gắng không nghe, nhưng những lời thì thầm vẫn không ngừng vang lên.
"Mỗi đêm đi ngủ, ngươi đều phát ốm vì lo lắng ngày mai sẽ không tỉnh lại nữa."
"..."
"Hãy thỏa thích nghiên cứu ma thuật mà ngươi muốn, hãy tiếp tục chăm sóc các em của ngươi. Có lý do gì để từ chối sự bất tử chứ?"
Dần dần, những lời thì thầm trở nên dai dẳng hơn.
"Huyết thuật của tộc ma cà rồng. Ngươi đã hiểu nguyên lý của nó rồi. Nếu ngươi chiếm lấy tinh hoa của kẻ khác, ngươi có thể sống, tiếp tục sống."
"Nhưng đó là-"
"Đó là điều mẹ ngươi mong muốn."
"...Mẹ?"
Junior lẩm bẩm một cách vô hồn.
Mẹ… Di nguyện cuối cùng của Jupiter vang vọng trong đầu cô.
— Sống thật lâu và hạnh phúc nhé, Junior.
Chắc chắn là vậy.
Jupiter muốn Junior sống thật lâu. Đó là mong ước mà mẹ đã để lại cho con gái mình.
Nếu là để thực hiện mong ước của mẹ.
Tại sao cô lại không được chạm vào điều cấm kỵ của tộc ma cà rồng? Cô đã có ma thuật giải mã ngược của tộc ma cà rồng rồi…
Chỉ một chút thôi.
Chỉ cần vi phạm một chút điều cấm kỵ của loài người, cô có thể thực hiện được mong ước của mẹ.
Sự bất công dai dẳng của thế giới sẽ được xoa dịu phần nào…
"Phải, chính là thế."
Lời thì thầm thở ra một cách mãn nguyện.
"Bây giờ, trước hết hãy nuốt chửng con pháp sư gió chết tiệt trước mặt ngươi đi. Lấy mạng sống của con đàn bà bị nguyền rủa đó và biến nó thành của ngươi."
"Thuyền trưởng, Reyna…?"
"Chính nó đã hủy hoại cuộc đời ngươi. Huyết thù là chuyện đương nhiên, phải không? Giết nó, uống máu nó. Ngươi chỉ cần làm thế thôi."
Dần dần, một bóng đen đỏ thẫm bao trùm lấy Junior.
Cái bóng trườn lên người cô và từ từ dùng tay che mắt cô lại.
"Cứ giao cho ta. Ta sẽ làm tất cả cho ngươi. Báo thù, bất tử, mọi thứ."
"..."
"Đúng rồi. Ngoan lắm. Cứ đứng yên như thế…"
Trong ý thức đang mờ dần, Junior từ từ nhắm mắt lại.
Phải. Nếu cô nghe theo những lời thì thầm này.
Nỗi oán hận, khắc sâu trong tim cô như ngàn vạn ngọn lửa, có lẽ sẽ nguôi ngoai phần nào…
Junior từ từ thả lỏng cơ thể. Tiếng cười mãn nguyện của lời thì thầm vang vọng bên tai cô.
Chính lúc đó.
"Này, con đỉa hút máu."
Đột nhiên, hoàn toàn bất ngờ.
Một giọng nói vui vẻ của một bà lão vang lên từ bên cạnh cô.
"Lúc đó ta đã nói rõ với ngươi rồi mà, phải không?"
Xèo, xèo xèo…!
Tiếng sấm sét lách tách vang lên, và rồi,
"Bỏ cái tay bẩn thỉu của ngươi ra khỏi vàng của ta-!"
Vụt-!
Một tia lửa khổng lồ lóe lên khi nắm đấm sắt giáng xuống.
Nó đập thẳng vào bóng đen đỏ thẫm đang bao trùm Junior. Cái bóng hét lên một tiếng ghê rợn rồi vỡ tan thành từng mảnh.
Và rồi, những lời thì thầm cũng ngừng lại.
Sự mơ hồ trong đầu cô, giống như tiếng nhiễu sóng, tan biến. Kinh ngạc, Junior bật mở mắt.
"Hả?"
Khi Junior vội vàng nhìn sang bên cạnh, bà ấy đang ở đó.
Mỉm cười với đôi môi nhăn nheo, phì phèo khói từ điếu xì gà trên miệng.
Lão pháp sư một mắt với mái tóc trắng được buộc gọn gàng sau gáy, đeo một miếng bịt mắt.
Junior, chớp mắt kinh ngạc, lắp bắp gọi nhân vật đó.
"...Mẹ?"
Lôi Thần Jupiter, đối mặt với Junior, nở một nụ cười rạng rỡ.
"Lâu rồi không gặp, con gái của mẹ."
*
"...Phải."
Nhận ra tình hình, Junior cười yếu ớt.
"Đây là ảo ảnh."
"Con nhận ra nhanh đấy. Con gái của mẹ lúc nào cũng nhanh trí, giống hệt mẹ, phải không?"
Phì phèo khói từ điếu xì gà, Jupiter hất cằm ra hiệu.
"Nơi này là một không gian được tạo ra bởi tiềm thức của con và ác tâm tiềm ẩn trong vũ khí của con."
Jupiter chỉ vào nơi bóng đen đỏ thẫm, vừa bị nắm đấm sấm sét đánh trúng, đã vỡ tan.
Cái bóng bằng cách nào đó đã biến thành một vật thể dài, giống như một cây gậy.
[Xích Huyết Lãnh Chúa].
Một Nightmare Slayer được rèn từ lõi ma thuật của Vua Ma Cà Rồng Celendion.
Những vũ khí Nightmare Slayer, được tạo ra bằng sức mạnh của một chỉ huy quân đoàn ác mộng hiểm độc, rất mạnh mẽ nhưng đi kèm với những rủi ro như vậy.
Junior đột nhiên nhớ đến Damien, người đã từng sa ngã vào bóng tối trước đây. Dường như một sự kiện tương tự đã xảy ra với cô.
"Cho đến bây giờ, tinh thần mạnh mẽ của con đã kìm hãm được gã này… Nhưng bây giờ, sau khi bị đánh cho tơi tả, cuối cùng nó cũng tìm thấy cơ hội và bò ra ngoài."
Jupiter cười khúc khích và dùng bốt quân đội đá vào cây gậy.
"Nhưng! Con gái của mẹ có thiên thần hộ mệnh này, Lôi Thần Jupiter, luôn ở bên cạnh! Nên đừng có mơ tưởng giở trò gì, tên ma cà rồng hút máu kia!"
"Mẹ… có thật là Mẹ không?"
Junior dè dặt hỏi, và Jupiter lúng túng gãi gáy.
"À, thì. Dĩ nhiên mẹ cũng là ảo ảnh. Mẹ là một loại cơ chế phòng thủ mà tiềm thức của con tạo ra, xuất hiện dưới hình dạng lộng lẫy của quý cô vàng ngọc này."
"..."
"Này này, nhưng mẹ là người mẹ xinh đẹp mà con muốn gặp lại, phải không?"
Jupiter dang rộng vòng tay.
"Bây giờ là cơ hội của con đấy! Làm bất cứ điều gì con muốn làm với mẹ! Một nụ hôn? Một cái ôm? Nắm tay ngủ? Đọc truyện cổ tích? Mẹ sẽ làm gì cho con trước tiên đây?"
"..."
Junior ngước nhìn Jupiter một cách vô hồn rồi từ từ cúi đầu xuống.
"Con xin lỗi, Mẹ."
"Hả?"
"Lời của Mẹ, rằng hãy sống thật lâu và hạnh phúc, con nghĩ mình không thể giữ lời được nữa rồi."
"..."
"Con đã cố gắng bám trụ, nhưng không còn nhiều thời gian nữa. Các nguyên tố còn sót lại trong các cuộn ma thuật… đang ăn mòn cơ thể con."
Junior đặt tay lên ngực trái.
"Nếu con chiến đấu với tất cả sức lực, có lẽ chỉ còn lại vài lần nữa thôi."
"..."
"Nhưng… Thuyền trưởng Reyna mạnh hơn bất kỳ ai con từng gặp. Ngay cả khi con dùng hết mạng sống còn lại của mình, con cũng không chắc có thể đánh bại cô ấy…"
Mình phải ngăn Reyna lại.
Mình phải ngăn chặn việc kích hoạt giao thức đóng cửa. Đó là lý do mình đến đây.
Ngay cả trong tình huống này, mình cũng không muốn giết Reyna.
Nhưng chỉ đối mặt với cô ấy đã đủ khó khăn, chứ đừng nói đến việc áp đảo mà không giết. Cơ hội rất mong manh.
Giữa lúc này, mạng sống vốn đã có hạn của mình đang dần bị bào mòn.
Ngay cả di nguyện cuối cùng mà Mẹ để lại… mình cũng không thể hoàn thành.
Junior giờ đây thấy mình lạc lối, không biết phải làm gì.
Nhiệm vụ, báo thù, tha thứ, ngay cả việc sống.
Không thể làm trọn vẹn bất cứ điều gì… đây có phải là kết cục mà mình đáng phải nhận?
"Trời ạ. Con bé này hoàn toàn hiểu sai lời của mẹ rồi."
Jupiter bật cười sảng khoái.
"Mẹ bảo con hãy sống thật lâu và hạnh phúc."
"...?"
"Junior. 'Sống' có ý nghĩa gì với con?"
Nghe những lời đó.
Đột nhiên, Junior nhớ lại.
Trong trận chiến quyết định với Vua Ma Cà Rồng. Một định nghĩa mà cô đã đặt cho chính cuộc đời mình.
"...Để chứng minh."
Bàn tay run rẩy của Junior nắm chặt trước ngực.
"Rằng con đã từng tồn tại ở đây."
Đối với Jupiter Junior, cuộc sống giống như một ngọn lửa.
Nó hữu hạn, nhưng chính vì hữu hạn nên nó mới cháy rực rỡ.
Ngay cả khi mình ho ra máu và lê lết trong bùn lầy. Ngay cả khi không chỉ mặt trái mà toàn bộ cơ thể mình đều bị bỏng. Ngay cả khi mọi thứ cháy thành tro bụi.
Cũng không sao cả.
Mình đã quyết định từ lâu rồi, sẽ đốt cháy cuộc đời mình một cách rực rỡ, dù chỉ trong một khoảnh khắc.
"Phải. Con vốn đã là một ngọn lửa. Cớ sao ngọn lửa lại phải sợ hãi chính ngọn lửa?"
Jupiter lặng lẽ gật đầu.
"Sống đi, Junior. Sống theo cách con muốn."
Nếu đã xác định được phương hướng, thì hãy dốc toàn lực.
Hãy sống như Jupiter Junior, con gái của Jupiter.
Nói xong, Jupiter nói thêm một cách ngượng ngùng.
"Nhưng mà! Cố gắng sống lâu hơn một chút nhé."
"..."
"Hãy đến nơi Mẹ ở càng muộn càng tốt, dù chỉ là một giây. Chỉ vậy thôi."
Mỉm cười với Jupiter, Junior từ từ đứng dậy.
"Cảm ơn Mẹ. Dù Mẹ chỉ là ảo ảnh… con cũng rất vui vì đã được gặp Mẹ."
Phải.
Thực ra, câu trả lời đã luôn ở bên trong cô ngay từ đầu.
Junior, đứng thẳng dậy, không ôm Jupiter.
Cô không hôn hay nắm tay. Cô chỉ lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt nhăn nheo đó.
Như vậy là đủ rồi.
"Con sẽ sống. Theo cách mà con muốn sống."
Và rồi.
Nếu có thể, lâu hơn một chút, kéo dài hơn một chút.
Junior mỉm cười và quay người, rồi bắt đầu chạy về phía chân trời rực sáng.
Nhìn bóng lưng con gái đang xa dần, Jupiter thì thầm nhẹ nhàng.
"Dù con có sống một cuộc đời như thế nào, hãy luôn nhớ rằng Mẹ luôn cổ vũ cho con."
Jupiter từ từ giơ tay lên trời-
"Chạy đi, con gái của mẹ."
Và bà búng tay.
Tách!
*
Reyna tàn nhẫn bắn một viên đạn gió vào Junior đang gục ngã.
Chính vào khoảnh khắc đó.
Ầm…!
Sấm gầm rền vang từ bầu trời đầy mây, và rồi,
Xoẹt-!
Một tia sét giáng xuống.
Xé toạc không gian giữa Reyna và Junior một cách chính xác, một tia sét bất ngờ đánh xuống.
Viên đạn gió vừa được bắn ra từ đầu ngón tay của Reyna đã bị vô hiệu hóa và tan biến vào trong tia sét.
"...?!"
Giật mình, Reyna vội vàng lùi lại.
"Cái gì...?!"
Nghĩ rằng đó là một sự trùng hợp kỳ lạ, Reyna sớm suy nghĩ lại.
Junior đang từ từ đứng dậy.
Bên dưới chiếc mũ thấm đẫm máu, giữa mái tóc rối bù-
Đôi mắt cô lóe lên như ngọn lửa, chứa đầy một quyết tâm hoàn toàn khác trước.
"Ha…!"
Reyna nhếch mép cười.
Ầm, ầm…
Sấm rền vang,
Xoẹt-!
Bùm bùm bùm!
Hàng chục tia sét do Junior triệu hồi đánh về phía Reyna.
Reyna nhanh chóng triệu hồi một cơn lốc để chặn những tia sét, cười dữ dội.
"Bây giờ thì, trông cô đúng là 'Jupiter Junior' thật rồi...!"