STT 472: CHƯƠNG 472: LỰA CHỌN CỦA NHỮNG NGƯỜI ANH EM
Lark trước giờ vẫn luôn như vậy.
Mỗi lần chào hỏi, anh ấy sẽ đột ngột ôm chầm lấy chúng tôi một cái ôm huynh đệ, như thể muốn nghiền nát eo của chúng tôi vậy.
Ngày trước, khi là người bị ôm, tôi chỉ thấy đau chứ chẳng cảm nhận được chút tình anh em nào.
Nhưng trong tình huống này, khi anh ấy liều mạng lao vào giữa chúng tôi, ho ra máu nhưng vẫn ôm chầm và mỉm cười, tôi nhìn thấy góc nghiêng của anh ấy…
Cảm giác thật hoang mang và đau lòng.
Tôi chưa bao giờ thực sự coi anh ấy là một người anh em ruột thịt.
Phải chăng anh ấy đã luôn coi chúng tôi… là em của mình, với tất cả sự quan tâm như vậy?
“Anh không biết các em đã phải trải qua những gì.”
Lark vừa ho vừa khạc ra máu, cất lời.
“Anh là kẻ thiếu quyết đoán và chẳng biết gì ngoài việc vung kiếm… nên anh không thực sự hiểu những lo lắng mà các em đã có, những khó khăn mà các em đã trải qua.”
Với đôi mắt xanh thẳm, Lark nhìn qua lại giữa tôi và Fernandez.
“Nhưng ngay cả khi chúng ta chĩa vũ khí vào nhau, ngay cả khi chúng ta làm tổn thương và chiến đấu với nhau… chẳng phải chúng ta vẫn là gia đình sao?”
Cho đến tận cùng.
Anh ấy đã nói những lời như vậy.
“Hãy nói chuyện đi, các em.”
“…Tôi xin lỗi, anh trai, nhưng chúng ta không có thời gian cho việc đó.”
Fernandez, người nãy giờ vẫn im lặng cúi đầu, chậm rãi lên tiếng.
“Tâm trí tôi đã quyết, và sẽ không thay đổi.”
“Fernandez…”
“Giữa chúng ta không còn gì để nói nữa.”
Rắc…!
Hàng chục ngọn thương gai trồi lên sau lưng Fernandez.
“Giống như tôi sẽ làm với Ash, tôi sẽ phá hủy cơ thể của anh và chỉ đưa linh hồn anh đến linh giới.”
“…”
“Sau này... tôi sẽ thuyết phục anh sau!”
Khi Fernandez dứt khoát tuyên bố ý định giết mình, Lark chỉ im lặng nhìn cậu ta.
“Được thôi, Fernandez… nếu đó là điều em muốn, cứ làm đi.”
Anh ấy cười gượng.
“Anh xin lỗi vì đã luôn là một người anh tồi tệ.”
“…”
Ngay khoảnh khắc đó, gương mặt Fernandez sụp đổ trong tuyệt vọng.
Nhưng hàng chục ngọn thương gai đã sẵn sàng. Fernandez nhắm chặt mắt và phóng những ngọn thương về phía trước.
“…Em xin lỗi, anh trai.”
Vút!
Một cơn mưa thương gai trút xuống phía Lark-
“Cái tên bất hiếu, bất nghĩa khốn kiếp-!”
Tôi bước lên chắn trước mặt anh ấy.
Những bức tường xám tôi vội vàng triệu hồi đã chặn được đám thương gai nhưng rồi cũng vỡ vụn như cát.
Tôi tuyệt vọng kéo Lark và né tránh giữa những bức tường đang sụp đổ của mình.
“Không ngờ ngươi lại đi xa đến mức giam cầm cha mình trong linh giới, chặt đứt tay chân của anh trai, và giờ còn định giết cả hai chúng ta!”
Ta đây cũng chẳng phải đứa con có hiếu gì cho cam! Ta cũng đã đâm lén Lark, và cũng đã chiến đấu kịch liệt với ngươi!
Nhưng ngươi, ngươi mới là vua của sự bất hiếu!
“Ta, một Nho sinh chân chính mang tinh thần của Đông Phương Lễ Nghi Chi Quốc, không thể tha thứ cho ngươi! Ta sẽ cho ngươi thấy, Fernandez!”
Tôi đang gào thét, nhưng thực chất là đang chạy bán sống bán chết.
Những ngọn thương gai quái dị đó không thể bị chặn lại bằng phép triệu hồi tường của tôi.
Fernandez chế nhạo hành động của tôi.
“Vậy thì cho ta xem đi. Để xem ngươi định cản ta thế nào…”
Đúng lúc đó.
Vai của Fernandez giật nảy lên.
Cùng lúc đó, toàn bộ con tàu Ark rung lên thình thịch.
“…Cái gì vậy?”
Fernandez bối rối nhìn xuống.
Thịch! Bùm! Rầm!
Con tàu Ark rung chuyển dữ dội cùng một loạt tiếng nổ lớn.
Fernandez vội vàng vươn những chiếc gai của mình xuống nhánh cây trung tâm của phòng khánh tiết để kiểm tra tình trạng tổng thể của con tàu, nhưng…
Tách!
“Ặc?!”
Những chiếc gai bị đẩy lùi và bật ngược trở lại.
Sững sờ, Fernandez vội nhìn quanh.
“Không lẽ…?!”
“Phải, Fernandez. Cuối cùng cậu cũng thấy rồi chứ?”
Trên sàn của phòng khánh tiết… những cành cây nhỏ của Hắc Mộc Vĩnh Cửu đã được cắm khắp nơi.
Không cần phải nói, đó là những cành cây do tôi trồng.
Việc này chắc chắn không dễ bị phát hiện. Rốt cuộc, toàn bộ phòng khánh tiết được bao quanh bởi một thân cây khổng lồ.
Làm sao những cành cây nhỏ tôi lén cắm trong lúc chiến đấu có thể bị chú ý trên cái thân cây to lớn đó được?
“Ngươi nghĩ tại sao ngay từ đầu ta lại chạy vòng quanh phòng khánh tiết?”
Không có nước đi nào là vô nghĩa cả.
“Ngươi nghĩ tại sao ta lại cố tình dụ ngươi rời khỏi ngai vàng đến phía này?”
Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch.
Ngay từ đầu, ý định của tôi là cắm những cành cây tôi mang theo khắp phòng khánh tiết và dụ Fernandez ra khỏi ngai vàng, trung tâm điều khiển của con tàu Ark.
“Ngươi lấy những cành cây này từ đâu ra?!”
“Ta lấy từ đâu ư?”
Tôi nhếch mép chế giễu.
“Ngươi mù à? Toàn bộ hoàng cung này được bao quanh bởi Hắc Mộc Vĩnh Cửu!”
Tôi đã bẻ những cành cây nhỏ này trên đường từ cổng cung điện đến phòng khánh tiết!
Dù chỉ là những cành cây nhỏ, chúng vẫn thuộc về Hắc Mộc Vĩnh Cửu, bản thân chúng thực chất là những cây quyền trượng ma thuật mạnh mẽ.
Người thường thậm chí không thể chạm vào, chứ đừng nói đến việc bẻ chúng. Và ngay cả khi có người đủ tư cách, họ cũng không thể làm được điều này nếu không có kinh nghiệm với Hắc Mộc Vĩnh Cửu từ trước.
Nhưng tôi vừa đủ tư cách, vừa từng xử lý những cành cây do Bạch Dạ tổng hợp. Đó là lý do tại sao việc này khả thi.
Sau khi giành quyền kiểm soát những cành cây bị gãy, tôi cắm chúng vào thân cây trung tâm của phòng khánh tiết này – trung tâm điều khiển của con tàu Ark, gây thiệt hại cho hệ thống của nó.
Nói một cách đơn giản thì!
“Cảm nhận hương vị của mã độc tống tiền thế nào?!”
Giống như tiêm virus vào máy tính chủ!
Dù lớp vỏ bên ngoài của một con tàu có chắc chắn đến đâu, nếu hệ thống bên trong bị hỏng, nó chắc chắn sẽ gặp vấn đề, phải không?
Tôi chỉ tay buộc tội Fernandez đang hoang mang.
“Đây chính là chiến lược Ngựa Tro-a đấy, tên khốn!”
Rầm!
Con tàu Ark rung chuyển dữ dội.
Fernandez nghiến răng, lườm tôi rồi vội vã chạy đến ngai vàng để giành lại quyền kiểm soát con tàu. Nhưng.
“Ực…!”
Đó chính xác là cái bẫy.
Những cành cây Hắc Mộc Vĩnh Cửu mà tôi đã cắm đã xâm nhập sâu vào hệ thống trung tâm của con tàu Ark.
Tôi cũng là một người bảo vệ của đế quốc và là người thừa kế hợp pháp của Hắc Mộc Vĩnh Cửu.
Mệnh lệnh tôi đưa ra là ‘dừng con tàu Ark lại’.
Fernandez vật lộn để xóa bỏ mệnh lệnh của tôi, nhưng rất khó để loại bỏ một chất độc đã lan truyền trong huyết mạch.
Con tàu Ark bắt đầu rung động dữ dội hơn, dần dần mất đi các chức năng của nó…
“Ặc!”
Vrooooom!
…Nhưng nó không dừng lại mà bắt đầu khởi động lại.
Fernandez, ngồi trên ngai vàng, đã hợp nhất hơn một nửa cơ thể mình với những chiếc gai, và cậu ta đang giành lại quyền kiểm soát con tàu Ark bị hư hại.
Tôi chết lặng.
Cậu nên dùng ý chí bất khuất đó để chiến đấu với quái vật mới phải, thật sự đấy…!
“Ngươi nghĩ ta sẽ chỉ đứng nhìn thôi sao?”
Tôi rút ra cành cây Hắc Mộc Vĩnh Cửu cuối cùng mà tôi giữ lại và đâm nó vào thân cây trung tâm.
Tôi truyền ý thức của mình vào đó, cố gắng làm con tàu Ark im lặng.
Bên trong Hắc Mộc Vĩnh Cửu, ý chí của Fernandez và tôi xung đột. Fernandez cố gắng mọi cách để khôi phục con tàu, và tôi làm hết sức mình để cản trở cậu ta.
Cuộc chiến ý chí này đã kéo dài bao lâu.
“Tại sao… em không hiểu, Ash.”
Fernandez thốt lên bằng giọng nghẹn ngào.
“Em không biết. Chắc hẳn em đã quên. Những gì em đã trải qua suốt thời gian qua. Những hy sinh mà em đã phải gánh chịu.”
“…”
“Em đã tan vỡ đến mức không thể duy trì bản thân, phải sống sót bằng cách đắp lên mình nhân cách của người khác.”
Tôi đối mặt với Fernandez. Giọng cậu ta run rẩy.
“Ngay cả khi thế giới này hoàn toàn sụp đổ, em phải được cứu. Đó là lý do tại sao anh đã cố gắng cứu em.”
“…”
“Nhưng tại sao… tại sao em lại cố gắng tan vỡ một lần nữa? Tại sao em không chịu chạy trốn…!”
“Sao cậu lại hỏi một câu hiển nhiên như vậy?”
Tôi thường không thích ra vẻ ta đây, nhưng nếu cậu đã hỏi, tôi phải trả lời.
“Đó là vì con đường này do chính tôi lựa chọn.”
Không chỉ là tôi của hiện tại.
Đó là vô số những ‘tôi’ và hình bóng của họ được khắc ghi trên lá cờ này. Tất cả những nỗ lực đó đã cùng nhau tạo nên quỹ đạo này.
Tất cả chúng đều là kết quả từ những lựa chọn của tôi.
Dấu vết của cuộc đấu tranh của tôi để bằng cách nào đó cứu thế giới và đạt được kết thúc thật sự.
“Anh nói đúng, anh trai. Tôi không nhớ con người quá khứ của mình. Nhưng.”
Tôi nhếch mép.
“Tôi nghĩ bây giờ tôi đã biết mình đã chiến đấu vì điều gì suốt thời gian qua.”
“Vì điều gì?”
“Vì chính bản thân tôi.”
Đôi mắt của Fernandez mở to. Tôi quả quyết nói.
“Không phải vì bất cứ điều gì khác. Tôi chiến đấu cho chính mình.”
Chính tôi là người muốn cứu thế giới.
Đây là mong muốn của tôi.
Tại sao vẫn tiếp tục ngay cả khi linh hồn tôi tan nát, và tôi bị bao phủ bởi ký ức của người khác?
“Bởi vì tôi muốn! Bởi vì tôi lựa chọn như vậy!”
Tôi chỉ đang thành thật với trái tim mình. Tôi chân thành với những mong muốn của chính mình.
Chân thành đến mức nào thì tôi sẽ cố gắng hết sức mình đến khi không thể nữa.
Tôi không bị ai ép buộc, cũng không phải đang hy sinh cao cả gì cả! Đây hoàn toàn là ý chí của tôi!
Tôi đang tự nguyện chơi cái trò chơi phòng thủ chết tiệt này!
“Vậy nên đừng nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại đó như thể tất cả chỉ là một phút bốc đồng!”
Đừng tự ý ban phát lòng thương hại hay sự cứu rỗi!
“Ngay cả khi tôi chiến đấu đến cùng và tan thành từng mảnh… đó cũng là lựa chọn của tôi!”
“…!”
Gương mặt Fernandez cứng lại vì sốc.
Mặc kệ, tôi nghiến răng và dồn thêm ý chí để giành quyền kiểm soát.
“Đủ rồi, hãy hạ cánh con tàu Ark chết tiệt này xuống đi! Như Lark đã nói, đã đến lúc về nhà rồi!”
“…Cái gì?”
“Hãy xuống mặt đất! Đi và đối mặt với sự phán xét của pháp luật cho những việc ngươi đã làm! Và Lark, đến đền thờ để điều trị!”
Tội ác mà Fernandez đã gây ra là vô cùng nghiêm trọng.
Ngay cả với tư cách là một hoàng tử, cậu ta có thể sẽ phải đối mặt với án tù chung thân, thậm chí có thể là tử hình.
Nhưng ít nhất cho đến lúc đó, tôi sẽ đến thăm cậu ta hàng ngày để cho cậu ta ăn và bầu bạn. Tôi thậm chí sẽ vẽ một bức chân dung kỷ niệm với cậu ta trước khi cậu ta chết!
“Về nhà thôi!”
“…!”
“Chết tiệt, mẹ kiếp! Đúng vậy! Rốt cuộc, chúng ta là anh em!”
Tôi không nhớ.
Một cuộc đời đã trải qua cùng các người, nó không có trong đầu tôi. Tôi không có bất kỳ ký ức nào từ những vòng lặp trước.
Nhưng dù vậy, chết tiệt!
“Hãy sống tiếp đi, anh trai…!”
“…!”
“Không phải ở một cõi niết bàn nào đó xa xôi, mà là ở đây, trong thực tại này, cùng nhau…!”
Tôi nghiến chặt răng.
Fernandez và Lark, tôi sẽ đưa họ ra khỏi đây và trở về mặt đất!
Rầm!
Nhưng nó không dừng lại.
Con tàu Ark vẫn tiếp tục hoạt động. Ý chí của tôi không thể chạm tới phần sâu nhất của nó.
“…Haha.”
Vẫn không chịu từ bỏ và đang vật lộn, Fernandez lặng lẽ nhìn tôi.
“Anh đã… hoàn toàn sai lầm.”
Cậu ta từ từ đưa tay ra và nắm chặt lại thành nắm đấm.
Rắc! Rắc! Rốp…!
Rồi,
Những bức tường bên cạnh phòng khánh tiết đồng thời mở ra, để lộ một lối đi.
Tôi giật mình nhìn về phía đó. Lối đi dẫn ra bầu trời bên ngoài con tàu Ark. Một cơn gió dữ dội thổi vào phòng khánh tiết.
“Đi đi, Ash.”
Fernandez, với mái đầu cúi gằm, ẩn sau mái tóc rối bù.
“Một lát nữa, con tàu Ark sẽ được chuyển đến linh giới. Hãy rời đi trước khi điều đó xảy ra… đi đi.”
“Fernandez…!”
“Không ngờ rằng anh lại chỉ cản trở chính điều mà em trai mình muốn làm, thay vì ủng hộ nó…”
Một nụ cười cay đắng treo trên môi cậu ta.
“Anh thực sự là một người anh tồi tệ.”
“Chúng ta cùng đi đi, anh trai! Nếu đi, chúng ta nên đi cùng nhau!”
“…Nếu anh rời khỏi ngai vàng này, con tàu Ark sẽ ngay lập tức trở nên hư ảo và được chuyển đến linh giới. Cần có người ở lại để kiểm soát.”
Fernandez từ từ ngả người vào ngai vàng.
“Anh xin lỗi. Vì đã cố gắng kiểm soát em theo ý mình.”
“Fernandez…!”
“…Anh ủng hộ thử thách cuối cùng của em.”
Fernandez xua tay.
“Hãy có một trận chiến cuối cùng không hối tiếc.”
“…”
“Việc chuyển giao sẽ sớm bắt đầu. Đưa anh trai của chúng ta đi và rời khỏi đây.”
Nghiến răng, tôi quay sang một bên. Lark, nằm trên tấm thảm dẫn đến ngai vàng, đang chảy máu và khó nhọc thở.
“Em sẽ đỡ anh, Lark. Chúng ta hãy ra khỏi đây.”
“…Không.”
Nhưng Lark lắc đầu.
“Anh sẽ ở lại với Fernandez.”
“Cái gì…?”
“Để nó một mình trên con tàu Ark này, trong linh giới vĩnh viễn… Điều đó quá tàn nhẫn.”
Fernandez ngạc nhiên nhìn Lark. Lark, với khuôn mặt nhợt nhạt, mỉm cười thanh thản.
“Đã để hai em cô đơn quá lâu, bây giờ, dù muộn màng, anh cũng sẽ tham gia cùng.”
“…”
“Đi đi, em út.”
Bùm! Rầm!
Sự rung chuyển của con tàu Ark càng lúc càng dữ dội. Dường như việc chuyển đến linh giới sắp xảy ra.
Lark đặt cẳng tay lên vai tôi và nở một nụ cười yếu ớt.
“Hãy bảo trọng thế giới nhé.”