STT 489: CHƯƠNG 489: ĐÒN PHẢN CÔNG TUYỆT VỌNG
Ngày hôm sau. Buổi chiều.
Những đám mây đen dày đặc che khuất hoàn toàn mặt trời, phủ một bóng tối u ám lên khắp nơi.
Ầm…! Ầm…!
Trong thời khắc tăm tối này, tổ của Gorgon lại chuẩn bị nở ra một lần nữa.
Toàn bộ cái tổ rung lên nhè nhẹ, khiến bụi cát bay tung tóe khắp bốn phương. Chẳng bao lâu nữa, Medusa, sau khi đã nuốt chửng chị em của mình, sẽ xuất hiện.
Các anh hùng nhân loại tập trung trước cửa tổ.
Họ đã cố gắng phục hồi thể trạng trong chưa đầy một ngày, nhưng giới hạn của họ đã quá rõ ràng. Với gương mặt mệt mỏi, các anh hùng nới lỏng những lớp băng quấn chằng chịt trên cơ thể.
Tâm điểm của những anh hùng này là một tổ đội five thành viên.
Lucas, Torkel, Zenis, Hắc Pháp Sư và Kiếm Sĩ Mù, những người đã lập nên tổ đội tạm bợ này, hôm nay lại tự nhiên tập hợp lại với nhau.
Khi họ chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, Zenis buột miệng.
“Vậy, chúng ta nên gọi tổ đội của mình là ‘Hội Các Chú’ chứ?”
“Gì cơ? Một cái tên tổ đội nghe như có mùi mốc…?”
Hắc Pháp Sư rùng mình.
Tuy nhiên, Kiếm Sĩ Mù lại gật đầu.
“Nghĩ lại thì, chẳng phải ở đây chúng ta đều là chú cả sao? Chà, tự nhiên cảm thấy thân thuộc ghê.”
“Hôm qua, tiểu thư Lilly cũng gọi chúng ta là ‘Hội Các Chú’… Khá là trực quan đấy chứ.”
Torkel nói một cách thẳng thừng.
Nhưng Lucas lại run lên vì sốc.
“…Không, tôi đã bị gọi là chú từ hôm qua rồi. Nhưng tôi không phải là chú. Tôi vẫn đang ở những năm đầu của tuổi hai mươi thôi.”
Anh vốn đã hơi tổn thương khi bị Evangeline trêu chọc về khoảng cách tuổi tác.
Bây giờ, anh lại bị xếp chung vào một nhóm với những ông chú thực sự này sao?
Kiếm Sĩ Mù tặc lưỡi với Lucas.
“Nghe đây, chàng trai trẻ đẹp mã. Đàn ông trên thế giới này chỉ có hai loại, một là các chú, hai là những người sắp trở thành chú.”
“Không, không thể nào…! Tôi sẽ không bao giờ trở thành một ông chú!”
Lucas tuyên bố sự kháng cự vô ích của mình, trong khi bốn ‘ông chú’ còn lại bật cười. Họ cũng đã từng có một thời nghĩ như anh.
Ầm…!
Ngay lúc đó, cái tổ rung chuyển dữ dội.
Đó là tín hiệu cho thấy quái vật địch sắp xuất hiện. Những lời đùa cợt chấm dứt, các anh hùng căng thẳng hẳn lên, giương cao vũ khí.
Lucas nhìn quanh. Evangeline, đang chỉ huy các anh hùng khác, gật đầu với anh.
“Chúng tôi sẵn sàng rồi!”
“Tốt…”
Lucas cao giọng.
“Mọi người hãy nhớ! Mục tiêu của chúng ta không phải là giết con quái vật này! Hãy phân tán trong thành phố, và chỉ cần cố gắng câu giờ…!”
Các anh hùng lần lượt gật đầu.
Lucas, ấn chặt chiếc mũ giáp của mình xuống, hét lên lần nữa.
“Được rồi, bắt đầu chiến dịch! Phân tán…”
Nhưng mệnh lệnh phân tán đã không bao giờ được hoàn thành.
Kétttt!
Từ bên trong cái tổ đang sụp đổ, giữa một đám mây bụi, một ánh nhìn đáng sợ bắn ra như một viên đạn.
Rắc! Rắc rắc rắc!
“Cái gì, ánh nhìn hóa đá…?!”
“Nhanh quá-”
“Á!”
“Aaaa?!”
Ánh nhìn hóa đá được tung ra như một đòn đột kích, tốc độ kích hoạt nhanh hơn và phạm vi ảnh hưởng rộng hơn trước đây một cách không thể so sánh.
Ngoại trừ một vài anh hùng kịp thời giơ khiên gương lên, gần như tất cả mọi người đều bị cuốn vào ánh nhìn đó. Các anh hùng hét lên khi họ biến thành đá.
“Chết tiệt…”
Giữa những đồng minh đã hóa đá của mình, Lucas run lên vì giận dữ.
Gầm…
Xuyên qua đám mây bụi, Medusa xuất hiện… một Gorgon hoàn chỉnh.
Lơ lửng cách mặt đất một khoảng, Medusa trông to lớn hơn, gớm ghiếc hơn và đáng sợ hơn trước rất nhiều.
Những con rắn trên đầu nó quấn vào nhau tạo thành một thực thể khổng lồ duy nhất, được buộc lại phía sau. Tay và chân của nó, dày như những khúc gỗ, được bao phủ bởi lớp giáp cứng như đá không một kẽ hở.
Bên dưới cặp cánh trên lưng, một cặp đuôi phủ đầy lông thú lúc lắc như những chiếc áo choàng.
Bên dưới đôi mắt xám khổng lồ lồi ra của nó, cát màu tro xám cuộn xoáy không ngừng.
Cái miệng dài, rách toạc của nó gần chạm đến tai, và bên trong là ba chiếc lưỡi dài đang le lói.
Ngay cả một hình ảnh phản chiếu trong gương dường như cũng đủ để làm tha hóa tâm trí với sự tà ác tràn ngập của nó.
Lucas, với vầng trán giật giật, rút kiếm ra.
“Kế hoạch không thay đổi…! Mọi người phân tán ra! Kéo dài thời gian-”
“Không.”
Vào lúc đó, Medusa nói ngắn gọn.
“Trò chơi đuổi bắt kết thúc tại đây.”
Medusa vẫy tay nhẹ.
Ầm…!
Đột nhiên, một bức tường đá hình tròn mọc lên xung quanh khu vực, nhốt họ vào bên trong.
Lucas không nói nên lời. Kế hoạch phân tán khắp thành phố và kéo dài trận chiến của họ đã bị chặn đứng ngay từ đầu.
“Tại đây, các ngươi sẽ chết.”
Rầm…!
Bước một bước nặng nề về phía trước, Medusa tuyên bố một cách bi thương.
“Cái chết của các ngươi, không, sự diệt vong của nhân loại…! Ta sẽ dâng nó lên để tưởng nhớ những người chị em đáng thương của ta!”
*
Những anh hùng cuối cùng của Crossroad đã bị tiêu diệt.
Khả năng chống cự lại chị em Gorgon của họ cho đến nay phần lớn là nhờ vào môi trường chiến tranh đô thị, cho phép họ dễ dàng né tránh ánh nhìn hóa đá.
Nhưng một khi Medusa giới hạn không gian, nhốt họ trong những bức tường, họ không thể chống đỡ các đòn tấn công của nó, vốn đặc trưng bởi phạm vi và tốc độ áp đảo.
Từng người một, các anh hùng bị hóa đá và ngã xuống… Cuối cùng, chỉ còn lại Lucas và Evangeline đứng vững.
“Hộc…! Hộc…!”
Evangeline thở ra nặng nhọc.
Cô đã sử dụng kỹ năng tối thượng [Pháo Đài Cuối Cùng], và trong suốt trận chiến, cô luôn che chắn cho các anh hùng khác, hấp thụ những đòn tấn công của Medusa.
Kết quả là, cô đã gần như cạn kiệt toàn bộ sức lực. Evangeline cảm thấy mình không thể di chuyển được bao lâu nữa.
“Ngươi không chạy được nữa sao, con người?”
Medusa, dang rộng đôi cánh, lao từ trên trời xuống phía Evangeline.
Kyaaaaaaa-!
Một làn sóng âm dữ dội phát ra từ cái miệng há to của con quái vật.
Rắc, rắc…!
Làn sóng đã phá vỡ tất cả những tấm gương băng trên khiên của Evangeline.
“Ực?!”
Mất đi phương tiện để vô hiệu hóa ánh nhìn hóa đá, Evangeline rên rỉ. Medusa không bỏ lỡ cơ hội này.
Kétttt!
Như một máy bay ném bom, Medusa lao tới, lóe lên ánh nhìn hóa đá. Evangeline nghiến chặt răng.
Rầm-!
Sau đó, Lucas, lao tới từ bên cạnh, đá vào Evangeline.
Cú đá khẩn cấp của anh trúng vào khiên của Evangeline, và cô bị đẩy lùi, trong gang tấc thoát khỏi phạm vi hóa đá của Medusa.
Nhưng Lucas lại bị đặt ngay trước mắt Medusa. Và chiếc khiên gương của Lucas đã vỡ tan từ trước.
“Chú Lucas-!”
Nghe thấy tiếng hét của Evangeline, Lucas nhếch mép cười.
“…Cô chỉ có một cơ hội thôi, tiểu thư.”
Rắc rắc rắc…!
Lucas biến thành đá.
Ngã sõng soài trên mặt đất, Evangeline nghiến răng đứng dậy. Medusa đã lại bay vút lên trời, lượn vòng trên đầu.
“Thay chỗ cho nhau để hóa đá, tình đồng đội thật cảm động làm sao.”
Medusa chế nhạo, Evangeline đáp lại bằng một nụ cười sắc lẻm, thách thức.
“Cũng không tệ hơn việc ngươi xơi tái xác của các chị em mình, phải không?”
“…Con nhãi ranh láo xược…”
Run lên vì tức giận, Medusa gầm lên và lao xuống.
“Đừng có mà dám nói về tình chị em của bọn ta khi không biết gì cả-!”
Evangeline, không đánh mất nụ cười tự mãn, lại phủ băng lên khiên của mình, đâm nó về phía trước và cắm chặt xuống đất.
“Ngươi cũng cố gắng hủy diệt chúng ta mà không biết gì về chúng ta đấy thôi…!”
“Tại sao ta lại không biết! Ta biết rõ đến phát tởm về loài người các ngươi-!”
Kyaaaaaaa-!
Medusa sử dụng chiến thuật tương tự như trước, bắn ra một làn sóng âm mạnh mẽ.
Rắc, loảng xoảng…!
Lớp băng trên khiên của Evangeline vỡ tan tành cùng một lúc, tạo ra một cầu vồng thoáng qua trong không khí khi nó nổ tung thành từng mảnh.
Kétttt!
Medusa lại kích hoạt ánh nhìn hóa đá, tiếp cận Evangeline một cách sát sao.
Đầu tiên biến chiếc khiên giờ đã vô dụng thành đá, nó định hóa đá con người nhỏ bé đang trốn sau đó tiếp theo.
Nhưng,
“…?!”
Không có ai ở đó.
Phía sau chiếc khiên bị hóa đá ngay lập tức, không tìm thấy một ai.
“Cái gì?”
Bối rối, Medusa nhanh chóng quét mắt xung quanh-
Và đã tìm thấy cô.
Vút-!
Nữ kỵ sĩ loài người đang lao vào bên hông nó.
Evangeline đã cắm chiếc khiên xuống đất làm mồi nhử, và ngay khi sóng âm làm băng vỡ tan khiến tầm nhìn bị nhiễu loạn, cô đã nhanh chóng di chuyển sang một bên.
“Đây là thứ… ta đã chờ đợi!”
Đôi mắt xanh của Evangeline sáng rực lên.
Cây thương kỵ sĩ khổng lồ trong tay phải của cô phát sáng trắng rực rỡ.
Đó là [Phản Hồi Sát Thương].
Lưu trữ sát thương do kẻ thù gây ra bằng [Lưu Trữ Sát Thương] trong khiên, sau đó giải phóng nó qua cây thương bằng [Phản Hồi Sát Thương].
Đây là phong cách chiến đấu của Evangeline, nữ kỵ sĩ khiên-thương, kết hợp công và thủ.
Trong những ngày chiến đấu vừa qua, Evangeline đã hấp thụ các đòn tấn công của kẻ thù bằng [Lưu Trữ Sát Thương], tích lũy sát thương, nhưng chưa một lần sử dụng [Phản Hồi Sát Thương].
Ngay cả sau khi thức tỉnh và tối đa hóa khả năng lưu trữ của mình, ngay cả sau khi sử dụng [Pháo Đài Cuối Cùng] để gánh chịu sát thương thay cho đồng minh, cô vẫn chưa giải phóng nguồn năng lượng này.
Tất cả chỉ vì một khoảnh khắc này…!
‘Dồn nén từng chút năng lượng đã lưu trữ trong một đòn duy nhất!’
Một đòn đánh chí mạng thực sự!
“Ta sẽ cho ngươi ăn cái này…!”
Phía sau cây thương kỵ sĩ khổng lồ, ngọn lửa bùng lên. Hỏa tinh linh được yểm trong cây thương phun ra lửa, tạo lực đẩy.
Evangeline chắc chắn. Đòn tấn công này sẽ trúng!
Trượt.
“Cái gì?”
Vào khoảnh khắc đó.
Thế đứng của Evangeline chao đảo.
Cô vội vàng nhìn xuống. Một mảnh băng từ chiếc khiên vỡ của cô nằm dưới chân. Cô đã trượt chân trên nó.
Mắt cá chân của cô bị trẹo. Tư thế của cô sụp đổ. Evangeline loạng choạng…
“Ngươi nghĩ rằng… ta sẽ mắc một sai lầm như vậy sao?!”
…không ngã.
Đập tan mảnh băng, Evangeline bước mạnh về phía trước.
Đã ở cuối năm thứ hai.
Evangeline từ lâu đã vượt qua những ngày tân binh mắc lỗi, và kỹ năng của cô đang ở đỉnh cao.
Lấy lại thăng bằng một cách kỳ diệu, cô nghiến răng và đâm ngọn thương của mình.
“Khặc?!”
Medusa, trong lúc vội vã, dang rộng đôi cánh để thoát khỏi phạm vi tấn công-
Vút!
Cây thương kỵ sĩ của Evangeline, giống như một tên lửa dẫn đường, bám theo và đâm xuyên qua bụng Medusa.
Và rồi,
BÙM…!
Nó phát nổ.
Theo đúng nghĩa đen là nổ tung. Tất cả sát thương được lưu trữ đến mức tối đa trong trận chiến này bằng [Lưu Trữ Sát Thương] đã bùng nổ trong một đòn [Phản Hồi Sát Thương].
Cùng với vụ nổ, bụng của Medusa biến thành tro bụi. Nửa trên và nửa dưới nứt toác của nó hoàn toàn tách rời nhau.
Evangeline tràn ngập cảm giác thỏa mãn và chắc chắn.
‘Mình đã hạ gục được nó!’
…Nếu đó là một sinh vật bình thường, thì mọi chuyện đã như vậy.
Sức mạnh và vết thương đó quá đủ để gây tử vong. Nhưng,
“…?!”
Medusa, giờ là một Gorgon hoàn chỉnh được cấu tạo hoàn toàn từ đá, vẫn đang lơ lửng trên không.
Bột đất chảy ra như máu từ phần thân trên nứt nẻ của nó.
Không có ruột gan đổ ra, không có xương cốt vỡ vụn.
Chỉ có một cái lỗ.
“Cái gì thế này…”
“Khá ấn tượng đấy, con người.”
Medusa nhếch cái miệng dài của mình thành một nụ cười.
“Nếu ta không nuốt chửng hai chị em của mình, đòn tấn công đó có thể đã giết chết ta.”
“Con quái vật khốn kiếp này-”
“Dành sự kinh ngạc của ngươi lại đi.”
Kétttt!
Medusa sử dụng ánh nhìn hóa đá. Evangeline không còn phương tiện nào để né tránh.
Với một nụ cười cam chịu, Evangeline cũng biến thành đá.
“…Ta đã đánh bại tất cả chúng rồi sao?”
Medusa nhìn quanh. Không còn con người nào di chuyển.
“Vậy đây là dấu chấm hết cho tiền tuyến của nhân loại.”
Medusa nhặt phần thân dưới vỡ nát của mình và gắn nó trở lại phần thân trên.
Đá và cát bay từ xung quanh, bám vào vết thương, kết nối lại nửa trên và nửa dưới.
Việc phục hồi sơ sài của nó đã hoàn tất. Đôi mắt của Medusa lóe lên dữ dội.
“Ta sẽ khiến tất cả các ngươi phải trải qua nỗi đau mà ta đã phải chịu đựng.”
Sau khi phá vỡ hàng phòng thủ của nhân loại, đã đến lúc thực sự bắt đầu cuộc tàn sát loài người.
“Sự căm hận mà ta phải mang vì bị nguyền rủa với sự tồn tại này, vì một tội lỗi mà ta chưa bao giờ phạm phải… tất cả các ngươi sẽ cảm nhận được nó, khi biến thành đá…”
Về phía bắc của tiền tuyến này, để tiêu diệt tất cả con người…
Ngay khi Medusa quyết tâm rời đi không ngoảnh lại,
“Này, quái vật.”
Một giọng nói vang lên.
“Còn quá sớm để rời đi. Vẫn còn một con người sống sót ở đây.”
“…?!”
Giật mình, Medusa nhìn về hướng đó.
Một con người đang loạng choạng đứng dậy cách đó không xa.
Một chiếc mũ giáp của nhà vô địch được trang trí bằng vòng nguyệt quế, một chiếc khiên vuông góc lớn và một cây chùy trong tay.
Người sống sót duy nhất của Biệt đội Tiêu diệt Bệnh Phong.
Đó chính là Torkel.
“Ta là… phòng tuyến cuối cùng của mặt trận này.”
Với một cơ thể đã hóa đá một nửa, ép ra một giọng nói khô khốc do hít phải bụi.
Torkel tuyên bố.
“Crossroad vẫn… đang chống lại ngươi!”