STT 48: CHƯƠNG 48: CON HẺM KHUẤT VÀ LŨ GOLEM HƠI NƯỚC
Thành thật mà nói, với một đội tầm cỡ như chúng tôi, mấy con golem cấp thấp này chẳng đáng để bận tâm.
“Ai mà ngờ chúng ta dọn sạch cả khu vực này trong chưa đầy một giờ chứ…”
Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đứng trong căn phòng cuối cùng của Khu Vực 1.
Tôi dùng mũi giày khều nhẹ những mảnh vỡ còn sót lại của lũ golem đã bị đánh bại, trong lòng thoáng chút thất vọng.
Mỗi thành viên trong bộ tứ của chúng tôi đều xử lý lũ golem theo phong cách đặc trưng của riêng mình.
Xoẹt!
Mỗi lần Jupiter búng tay, một tia sét lại đánh tan một con golem thành đống sắt vụn nóng chảy.
Phập! Vút!
Những mũi tên của Damien găm thẳng vào lõi ma thuật của lũ golem với độ chính xác tuyệt đối.
Xoẹt!
Chỉ bằng một nhát chém đầy uy lực, Lucas đã bổ đôi lõi ma thuật của một con golem, chẻ nó làm hai.
Và rồi đến lượt Evangeline…
Rầm!
Cô bé đơn giản là càn quét tất cả.
Với một cú xung phong đầy khí thế, cô bé dùng ngọn thương xiên thủng chúng rồi dùng khiên nghiền nát những con golem đã bị vô hiệu hóa.
Không một con golem nào có thể chịu nổi đòn tấn công tàn bạo này và vỡ vụn thành từng mảnh.
“Yip! Yippee!”
Evangeline nhảy tưng tưng, thân hình nhỏ nhắn của cô bé thoăn thoắt di chuyển, liên tục thay đổi giữa thương và khiên.
Vẻ mặt cô bé có thể hơi kỳ quặc, nhưng trông như một chú sóc tinh nghịch đang tìm thức ăn.
Choang!
“Yahaaahaa-!”
Khi con golem cuối cùng bị nghiền thành đống đổ nát dưới tấm khiên của mình, Evangeline gầm lên một cách đắc thắng, khuôn mặt đỏ bừng vì gắng sức. Trông cô bé có vẻ phấn chấn hơn bao giờ hết.
“Còn con nào nữa không! Không còn ai khác à!”
“Hết rồi, hậu bối.”
[Khu Vực 1: Cống Ngầm Khô Cạn]
— Tiến độ dọn dẹp: Phòng thường 4/4
Sau khi đi qua bốn căn phòng, chúng tôi đã hạ gục khoảng 20 con golem đá mà không ai bị một vết xước.
‘Dễ quá đi mất.’
Độ khó thấp đến mức tôi gần như không cảm thấy chúng tôi đang phối hợp đồng đội. Mỗi người trong số họ đều có thể tự mình càn lướt bằng kỹ năng cá nhân.
Vì đây là những con golem cấp thấp nên vật liệu chúng tôi có thể thu thập được từ chúng cũng khá tầm thường.
Do chúng tôi phải phá hủy các lõi Ma Năng để vô hiệu hóa chúng, tất cả các lõi đều vỡ nát không thể sử dụng được.
“Mọi người có vẻ đã khởi động xong rồi. Chúng ta nghỉ ngơi một lát rồi tiến đến Khu Vực 2.”
Tôi cất cao giọng khi đi dọc hành lang cuối cùng của cống ngầm.
“Khu Vực 2 sẽ là một thử thách lớn hơn, vì vậy hãy luôn cảnh giác.”
Thành thật mà nói, Khu Vực 2 có lẽ cũng sẽ dễ như trở bàn tay đối với đội hình hiện tại của chúng tôi.
Tôi ước gì độ khó tăng lên một chút. Chỉ khi có thử thách thì mới học hỏi được kinh nghiệm.
Chẳng bao lâu, con đường cống ngầm dẫn ra một không gian rộng mở.
[Khu Vực 2: Con Hẻm Khuất]
Một cây đèn đường duy nhất nhấp nháy trong con hẻm tối tăm, tạo ra những cái bóng dài nhảy múa.
Đây là một điểm an toàn mà chúng tôi đã chiếm được trong lần thám hiểm trước.
Phía xa xa, một khung cảnh thành phố với những tòa nhà chọc trời trải dài trước mắt chúng tôi. Bên dưới, bóng tối cuộn xoáy như đáy biển sâu thẳm.
Khi nhìn thấy cảnh thành phố chìm trong bóng tối, Evangeline há hốc miệng kinh ngạc.
“C-Cái gì thế này…?”
“Đích đến của chúng ta trong cuộc thám hiểm hôm nay.”
Tôi nuốt nước bọt một cách lo lắng, điều chỉnh lại thanh Lucky Strike trong tay.
Cuối cùng cũng đã đến lúc thực hiện một cuộc thám hiểm đúng nghĩa ở nơi này, địa ngục dưới nước này.
‘Mình cần thu thập thật nhiều lõi Ma Năng.’
Công cuộc cày vật phẩm nghiêm túc sắp bắt đầu!
Trước khi đặt chân vào khu vực thứ hai, chúng tôi quyết định nghỉ ngơi một lát.
Dù trận chiến không quá khó khăn, nhưng dù sao chúng tôi cũng đã chiến đấu với quái vật. Mệt mỏi ở một mức độ nào đó là điều không thể tránh khỏi.
Hơn nữa, có những việc cần làm trong lúc nghỉ ngơi. Sau khi tôi tuyên bố nghỉ giải lao, các thành viên trong nhóm ngồi xuống khu vực an toàn đã được chỉ định, mỗi người tìm một cách riêng để thư giãn.
Cộp. Cộp.
Evangeline và Lucas đang ngấu nghiến khẩu phần ăn của mình, lấy từ túi đồ dự trữ. Một hành vi khá điển hình của những hiệp sĩ thiên về thể chất.
Lucas nổi tiếng với sức ăn đáng nể, nhưng Evangeline cũng không hề kém cạnh.
Với hai má phồng lên như một chú sóc, Lucas ngấu nghiến hết phần thức ăn trong túi của mình.
“Bữa ăn ngon quá~”
Evangeline, sau khi xử lý gọn một hộp cơm trưa đầy ắp, lắc lắc cái túi rỗng của mình với vẻ mặt như gió thoảng mây bay.
“Hết rồi à?”
“Em đã ăn xong rồi sao?!”
“Với vẻ mặt bất mãn đó, thứ này có đủ làm em no không vậy?”
Evangeline ngay lập tức bắt đầu lục lọi túi đồ dự trữ của mình để tìm thêm thức ăn. Quả thực, cơn đói vô độ của cô bé có thể là sản phẩm phụ của tuổi thiếu niên.
“Ừm!”
Lucas, không chịu thua kém, vội vàng nhét nốt phần thức ăn còn lại vào miệng. Không, Lucas, không cần phải cạnh tranh với một đứa trẻ trong một việc tầm thường như vậy.
“Phù~”
Ở một góc xa, Jupiter đang chìm đắm trong thế giới của riêng mình.
Cô ta ngậm một điếu xì gà giữa môi, phả ra những làn khói.
Việc cô ta hoàn toàn không quan tâm đến sự hiện diện của một trẻ vị thành niên trong nhóm chúng tôi quả là phù hợp với một cựu binh dày dạn kinh nghiệm.
Khi đi ngang qua, tôi không thể kìm được ý muốn quở trách cô ta.
“Bỏ thuốc đi, Jupiter.”
Chúng tôi cần bà trong một thời gian dài nữa đấy, bà già ạ. Bà là một thành phần quan trọng trong nhiều trận chiến chứ không chỉ một.
Đáp lại, Jupiter chỉ nhếch mép cười mà không nói gì.
Thật vậy, nếu cô ta là kiểu người nghe lời khuyên, cô ta đã bỏ rượu và thuốc lá từ lâu, sống một cuộc sống lành mạnh hơn.
Cô ta thậm chí có thể đã treo đôi ủng lính đánh thuê của mình và ổn định với một cuộc sống hưu trí yên bình.
Tiếp tục đi dạo, tôi tiến về phía Damien.
“A, Điện hạ.”
Khi Damien đang uống nước từ bình của mình, cậu ta ngước lên nhìn tôi. Tôi gật đầu đáp lại.
“Damien. Cậu thấy thế nào?”
“Tôi ổn. Tôi không gắng sức quá mức.”
Tôi đưa chiếc túi mình đang mang cho Damien đang có chút bẽn lẽn và nói.
“Cầm lấy.”
“Hả? Cái gì đây ạ…?”
“Là một khẩu súng ma thuật.”
Cụ thể, đó là khẩu súng ma thuật cấp SR, ‘Sự Trừng Phạt Của Thợ Săn’, một giải thưởng từ hộp chiến lợi phẩm gần đây nhất của chúng tôi.
Khi Damien mở gói bọc, một khẩu súng trường dài, thiết kế cổ điển được hé lộ.
Lõi ma thuật nằm ở trung tâm nòng súng tỏa ra một thứ ánh sáng màu tím kỳ lạ.
“Nó mạnh hơn đáng kể so với cây nỏ, mặc dù bản thân vũ khí này khá khó đoán và đạn dược của nó có hạn.”
Damien cẩn thận nhấc khẩu súng lên và xem xét nó, sự mong đợi của cậu ta gần như không thể che giấu.
Không cần phải hướng dẫn sâu. Nhờ có Tầm Nhìn Xa, Damien sẽ nắm bắt được cách vận hành ngay khi cầm vũ khí.
“Hiện tại, hãy thử kết hợp nó như một vũ khí phụ.”
“Nặng thật. Nặng hơn cây nỏ nhiều…”
“Hơi nặng một chút, phải không?”
Nhưng chẳng bao lâu nữa, cậu sẽ phải vác theo cả nửa tá khẩu súng như thế này thôi. Cậu sẽ phải rèn luyện để tăng sức bền của mình.
Damien ngập ngừng liếc nhìn tôi.
“Tôi dùng thứ này có thực sự ổn không ạ? Trông nó cực kỳ quý giá.”
“Tất nhiên. Giờ nó là của cậu, cứ dùng tùy thích. Ném nó đi, làm hỏng nó, bất cứ điều gì cậu muốn.”
“Nhưng, nhưng tôi không thể làm thế được!”
Damien bối rối ôm chặt khẩu súng ma thuật, một nụ cười toe toét dần nở trên khuôn mặt cậu ta.
“Cảm ơn Điện hạ. Tôi hứa sẽ sử dụng nó cẩn thận.”
Chà, người phải cảm ơn là tôi mới đúng, cậu nhân vật may mắn ạ.
Tôi cũng cười toe toét đáp lại, rồi quay sang những người bạn đồng hành còn lại.
Evangeline và Lucas đang bận gặm bánh quy mà họ mang theo làm đồ ăn nhẹ (Họ là cái thùng không đáy hay sao vậy?), trong khi Jupiter đang dụi tắt điếu xì gà.
Tôi vỗ tay.
“Mọi người đã nghỉ ngơi đủ chưa? Chúng ta lên đường nhé?”
Không nói một lời, cả nhóm đứng dậy và chuẩn bị chiến đấu.
Sau khi đảm bảo đuốc và đèn lồng của mọi người đã sẵn sàng, tôi gật đầu tán thành.
“Lên đường thôi!”
Và thế là chúng tôi tiến vào khu vực thứ hai của mê cung hầm ngục này.
Khoảnh khắc chúng tôi đặt chân vào những con hẻm tối của mê cung, đi trên những viên gạch nhiều màu được lát gọn gàng dưới chân…
Ting!
Một cửa sổ hệ thống hiện lên, hiển thị chi tiết về khu vực hầm ngục.
[Khu Vực 2: Những Con Hẻm Tối]
— Tiến độ dọn dẹp: Phòng thường 0/4, Phòng Boss 0/1
— Rương báu đã nhận: 0/5
Có đến năm chiếc rương báu ấn tượng đang chờ đợi trong khu vực thứ hai này.
‘Đã đến lúc chúng ta nâng cấp trang bị cho cả đội một cách nghiêm túc rồi!’
Với những suy nghĩ về khả năng nâng cấp vật phẩm nhảy múa trong đầu, tôi gật đầu quyết tâm.
Hãy quét sạch tất cả!
*
Đi dọc theo một con đường thẳng tắp bị kẹp giữa những bức tường gạch đổ nát hai bên, không có bất kỳ công trình kiến trúc nào đáng kể, nhóm chúng tôi thận trọng tiến lên.
Con hẻm tối toát ra một bầu không khí đáng ngại.
Những con hẻm tối vốn đãน่า sợ ngay cả ở Hàn Quốc, nơi mọi ngóc ngách đều được đèn đường chiếu sáng.
Vậy mà ở đây, trong những con hẻm tối của Vương quốc Hồ, bóng tối bao trùm tất cả, không một chút ánh sáng. Nó đen như mực.
Không chỉ đáng sợ, mỗi bước chân chúng tôi đi, được dẫn lối bởi ánh sáng của những ngọn đuốc, đều đầy căng thẳng.
‘Đây đúng nghĩa là một cái ổ quái vật.’
Không chỉ có những bóng ma hay linh hồn ethe, đủ loại sinh vật thù địch ẩn nấp trong thành phố ngập nước này.
May mắn thay, mỗi lần chỉ xuất hiện một loại. Trong trường hợp của chúng tôi, đó là golem.
‘Nhưng ngay cả khi biết điều đó, vẫn thật kinh hoàng khi một con golem đột ngột lao ra từ bóng tối!’
Hãy tưởng tượng một con golem to bằng ngôi nhà bất ngờ nhảy ra ở cuối con hẻm… Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến tôi rùng mình.
Và rồi.
RẦM!
Ngay khi tôi đang suy ngẫm về khả năng đó, ý nghĩ đã trở thành hiện thực!
Từ phía bên phải của con hẻm nơi chúng tôi đang cẩn thận tiến bước, một con golem khổng lồ phá tan bức tường gạch lao ra.
“Á, chết tiệt!”
Bị bất ngờ, tôi buột miệng chửi thề, giật mình lùi lại.
Có vẻ như chúng tôi đã bước vào căn phòng hầm ngục đầu tiên. Toàn là những con hẻm tối đen như mực, làm sao chúng tôi biết được chứ!
Con golem trông giống như thứ gì đó bước ra từ một thế giới giả tưởng steampunk, được trang trí bằng những chiếc găng tay và khớp nối bằng kim loại.
Con golem ở khu vực ban đầu to một cách đáng yêu, chỉ bằng một chiếc xe tải lớn.
GRÀOOOO-!
Một tiếng gầm điếc tai vang vọng qua khung kim loại của nó, phun ra những làn hơi nước trắng như một đoàn tàu, khi con golem khổng lồ dang rộng hai tay.
“Tôi sẽ chặn nó!”
Lucas hét lên, lao sang phải và vung kiếm theo một đường vòng cung.
Keng!
Cánh tay của con golem, bị kiếm của Lucas chém trúng, bị đẩy lùi một cách mạnh mẽ.
Ting!
Ngay lúc đó, một cửa sổ hệ thống hiện ra trước mặt tôi.
[Con Hẻm Khuất — Phòng 1]
— Tiêu diệt kẻ thù!
— Lv.15 Golem Hơi Nước [Tinh Anh]: 2
Cấp 15. Golem Hơi Nước. Quái vật Tinh Anh. Tuy nhiên, đó không phải là điều khiến tôi kinh ngạc.
‘Hai con?’
Tôi kêu lên không tin nổi.
“Còn một con nữa…!”
RẦM!
Lần này, từ phía bên trái của con hẻm.
Phá vỡ bức tường ranh giới, một con golem thứ hai xuất hiện.
GRÀOOOO-!
Với một tiếng gầm vận hành dữ dội và hơi nước bốc lên từ cơ thể, con golem lao thẳng về phía chúng tôi.
Cứ như thể một đoàn tàu chở hàng đang lao thẳng về phía chúng tôi!
Rầm-!
Evangeline chặn đứng cú lao của nó bằng tấm khiên chắc chắn của mình.
Đôi chân thanh tú của Evangeline trượt lùi về phía sau.
Đôi chân của cô bé, cắm chặt như thể neo vào mặt đất, nghiền nát những viên gạch dưới chân, làm tung lên một đám bụi.
“Chết tiệt! Cái quái gì thế này, một con bò mộng à…!”
Evangeline gầm gừ, nghiến chặt răng quyết tâm.
“Hự!”
Từ phía đối diện, Lucas cũng nén một tiếng rên.
Ánh mắt tôi lo lắng liếc về phía cậu ta, chỉ để thấy Lucas đang bị bao vây.
Cậu ta đang chật vật chống đỡ những đòn tấn công liên tục của con golem, dùng kiếm đỡ những cú vung không ngừng của nó.
Thịch! Rầm!
Ánh mắt tôi giao với Lucas khi cậu ta lăn người để né những nắm đấm kim loại đầy đe dọa. Cậu ta bắt được tín hiệu của tôi và tôi gật đầu đáp lại ngay lập tức.
Lý do tôi, một người không chiến đấu, có mặt ở đây ngay từ đầu đã rõ ràng.
“Đến lúc chỉ huy rồi!”
Đó là để đưa ra những chỉ thị nhanh chóng và chính xác