STT 497: CHƯƠNG 497: THỨ KHIẾN CHÚNG TA LÀ CON NGƯỜI
Lilly, đứng trước các vị vua, lộ rõ vẻ căng thẳng.
Liên tục nuốt nước bọt khan, Lilly quay sang nhìn tôi.
“Bệ, bệ, bệ hạ. Thần có thực sự phải làm việc này không ạ…?”
“Tất nhiên rồi. Và cô sẽ làm rất tốt thôi.”
Tôi nhẹ nhàng vỗ vai Lilly.
“Làm ơn nhé, Lilly.”
“Thần… hiểu rồi ạ.”
Đẩy chiếc xe lăn về phía trước, Lilly tiến lên. Những ánh mắt dò xét của các vị vua đổ dồn về phía cô.
Một trong số các vị vua, một ông lão với bộ râu trắng dài, hỏi với vẻ ngạc nhiên.
“Ngươi là ai?”
“Thần, thần là… Lilly.”
“Đến từ hoàng tộc nào? Hay ngươi là lãnh đạo của một phe phái nào đó?”
“Thần là một thường dân của Đế Chế. Và, là Pháp Sư Cao Cấp tại tiền tuyến này.”
“Một thường dân? Lại còn là Pháp Sư Cao Cấp…? Vậy, về cơ bản là một lính đánh thuê, đúng không?”
Sự tức giận len lỏi trên khuôn mặt nhăn nheo của vị vua.
“Đây là một cuộc họp của các nhà lãnh đạo từ khắp nơi trên thế giới để thảo luận về tương lai của thế giới! Không phải là nơi cho một tên lính đánh thuê thường dân ngu dốt bước vào! Ngươi không thể lùi lại sao?”
“Ực…!”
Lilly, hai vai co rúm lại, cố gắng lùi về phía sau.
Cộp!
Nhưng tôi đứng vững ngay sau lưng, giữ chặt chiếc xe lăn của cô.
Sau khi mỉm cười dịu dàng với Lilly, người đang nhìn lại tôi với khuôn mặt tái nhợt, tôi hướng về phía trước.
“Pháp sư này, Lilly, đã là một người đồng đội quý giá từ trận chiến đầu tiên của tôi.”
Nhìn chằm chằm một cách dữ dội vào vị vua già đang bất mãn, tôi gầm gừ.
“Cô ấy đã dũng cảm vượt qua những chiến trường hiểm nguy không thể tưởng tượng nổi, tiêu diệt vô số quái vật và thiêu rụi chúng.”
“…”
“Cô ấy là một lính đánh thuê thường dân. Nhưng cô ấy cũng là một anh hùng đã lập nên những chiến công vĩ đại. Xin hãy đối xử với cô ấy bằng sự tôn trọng mà cô ấy xứng đáng được nhận.”
Vị vua già miễn cưỡng quay đầu đi. Tôi lại mỉm cười với Lilly một lần nữa.
“Lilly. Không sao đâu.”
“…”
“Vậy nên… làm ơn.”
Mặt Lilly càng tái đi một chút, nhưng cô cắn chặt môi, giữ lấy hạt giống trong lòng mình, và rồi…
Cô từ từ bắt đầu lên tiếng.
“…Đã hai năm sáu tháng kể từ lần đầu tiên thần đến tiền tuyến này.”
Lilly bắt đầu câu chuyện của mình một cách bình tĩnh.
Điều tôi yêu cầu ở Lilly là… kể cho các vị vua nghe về những trải nghiệm của cô tại mặt trận quái vật này.
Chỉ có vậy thôi.
Ban đầu còn run rẩy, nhưng Lilly sớm tìm lại được sự ổn định và tiếp tục câu chuyện của mình trong thanh thản.
Chậm rãi. Không cường điệu. Chỉ đơn thuần kể lại.
Làm thế nào cô lại lưu lạc đến vùng đất hẻo lánh phía nam này.
Nhảy vào trận chiến cùng một vị hoàng tử, được bổ nhiệm làm chỉ huy, để rồi bị thương nặng ở lưng.
Trở nên không thể đi lại suốt đời, phải gắn mình với chiếc xe lăn.
Muốn nghỉ hưu nhưng chỉ huy không cho phép, nên cô đã làm việc trong xưởng giả kim.
Chiến đấu với lũ quái vật đổ về như thác lũ khi đang ngồi trên xe lăn, đi xuống hầm ngục bên dưới hồ…
Gặp được Godhand.
Ban đầu căm ghét Godhand, vì một Elf đã giết gia đình cô khi còn nhỏ.
Nhưng dần dần họ đã mở lòng với nhau.
Cuối cùng rơi vào lưới tình.
Trải qua những trận chiến tàn khốc, những hiểu lầm đau lòng, và những đêm lễ hội nối tiếp…
Đi qua hạnh phúc thoáng chốc, rồi mùa đông ập đến.
Mất đi Godhand.
Trước khi kịp tuyệt vọng, cô nhận ra mình đang mang trong bụng một sinh mệnh mới.
Trải qua vô số dằn vặt và những đêm đẫm nước mắt…
Lilly đã quyết định.
Sẽ sống cùng đứa trẻ này.
“…”
Tôi đứng thẳng sau lưng Lilly, lắng nghe tất cả những câu chuyện này.
Câu chuyện của hai năm dài đằng đẵng, đôi khi rời rạc, thỉnh thoảng lại đầy cảm xúc. Nhưng tất cả đều là sự thật.
Ban đầu, vẻ mặt của các vị vua không hiểu tại sao họ phải nghe một câu chuyện như vậy, nhưng dần dần trở nên nghiêm túc.
Từ Nữ Hoàng Nhện, Vua Ma Cà Rồng, Vua Sói, Vua Thần Goblin… cho đến Medusa chỉ vài ngày trước.
Đối mặt với vô số quái vật huyền thoại đã tràn ra, cô, một con người bình thường, đã làm được những điều phi thường. Những trận chiến mà đồng đội của cô đã chiến đấu.
Và đứa trẻ này, Sid, trong bụng cô… đã xuất hiện như thế nào.
Câu chuyện không hề ngắn của cô đã đi đến hồi kết. Lilly thở hổn hển, mặt tái mét.
“Cảm ơn cô, Lilly.”
Trong phòng họp im lặng, tôi nở một nụ cười ấm áp với Lilly.
“Sid và cô có vẻ mệt rồi. Hãy nghỉ ngơi đi.”
“Vâng, thưa Bệ hạ.”
Lilly cúi đầu chào các vị vua trong phòng họp rồi từ từ lui ra ngoài. Serenade nhẹ nhàng đẩy chiếc xe lăn của Lilly ra.
“Thật là một câu chuyện cảm động.”
Vị vua già râu trắng lúc nãy vuốt cằm trầm ngâm.
“Nhưng tại sao lại kể cho chúng ta nghe câu chuyện này?”
“Bởi vì ngọn cờ mà mặt trận quái vật này, và… Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới sắp được thành lập ở đây, phải giương cao đã nằm trong câu chuyện đó.”
Tôi nhìn quanh các vị vua và mỉm cười.
“Thưa quý vị.”
Và rồi, tôi hỏi.
“Điều gì khiến chúng ta là con người?”
*
Đối mặt với câu hỏi đột ngột này, các vị vua không thể trả lời. Tôi tiếp tục.
“Điều gì khiến chúng ta là con người? Điều gì phân biệt chúng ta với lũ quái vật kia?”
Điều gì làm nên một con người.
Điều gì chia cắt một con người với một con quái vật.
Trước những câu hỏi đường đột như vậy, các vị vua im lặng, và tôi lần lượt nhìn vào từng người trong số họ.
“Điều gì khiến chúng ta, những người căm ghét nhau, lại cùng nhau đến đây để nói chuyện? Nền tảng chung của chúng ta chính xác là gì?”
“…”
“Tôi nghĩ đó là… sự thật rằng, dù chúng ta có ghét nhau đến đâu, chúng ta vẫn có thể cố gắng để thấu hiểu.”
Tôi biết. Đó là một lời tuyên bố sáo rỗng và cũ rích.
Nhưng đôi khi con người cần những câu chuyện sáo rỗng và cũ rích.
“Chúng ta khác nhau.”
Tôi nhấn mạnh bằng giọng nói của mình.
“Chỉ bằng việc lắng nghe câu chuyện của Lilly, liệu chúng ta, những người đi bằng hai chân, có thể hiểu được dù chỉ 1% cảm giác của Lilly, người phải sống cả đời trên xe lăn không?”
Không.
Kỳ vọng như vậy là quá nhiều.
“Lilly đã mất cả gia đình vì lũ goblin khi một nô lệ Elf hạ tường thành của ngôi làng lúc cô còn nhỏ.”
“…”
“Nhưng khi nghe câu chuyện này, liệu chúng ta có thể hoàn toàn hiểu được lòng căm thù mà cô ấy dành cho loài Elf, và nỗi sợ hãi mà cô ấy có với lũ goblin không?”
Không.
Kỳ vọng như vậy là quá nhiều.
“Tuy nhiên, để thấu hiểu trái tim cô ấy khi yêu một Elf bất chấp tất cả. Và quyết định của cô ấy để mang thai và nuôi nấng một đứa trẻ bán Elf, được hoài thai với người tình Elf mà cô đã mất.”
Tôi khẽ lắc đầu.
“Liệu chúng ta có dám thấu hiểu không?”
Không thể nào.
Hoàn toàn không thể. Nhưng.
“Nhưng chúng ta có thể cố gắng để thấu hiểu.”
Tôi nhìn chăm chú vào vị vua già.
“Chúng ta có thể lắng nghe câu chuyện của một lính đánh thuê thường dân, và cố gắng lĩnh hội nỗi đau của cô ấy. Giống như cách tất cả các vị sẽ đối xử tử tế với thần dân của mình.”
Con người không thể thấu hiểu sự khác biệt của nhau.
Những người sinh ra ở sa mạc không thể hiểu những người sinh ra trong tuyết, và những người chưa từng trải qua chiến tranh không thể hiểu những người đã từng.
Những người đã đối mặt với quái vật và những người chưa từng, nhìn thế giới theo cách khác nhau.
“Chúng ta khác nhau. Chúng ta phải khác nhau. Nguồn gốc, hoàn cảnh, giá trị, tình huống… mọi thứ đều khác nhau.”
Có nhiều lý do để ghét nhau hơn là để trân trọng nhau.
Có những hành động không thể tha thứ trên đời, những khoảng cách không thể lấp đầy. Đó là một sự thật không thể phủ nhận.
“Thế nhưng, chúng ta vẫn giống nhau. Bất chấp mọi thứ, chúng ta đã tập trung tại đây.”
Băng qua những vực thẳm không thể lấp đầy, hét vào mặt nhau những lời không rõ ràng, thậm chí nguyền rủa nếu cần. Bởi vì chúng ta có thể nói chuyện.
Tuy nhiên, chính vì chúng ta nỗ lực để thấu hiểu, đó là lý do tại sao… chúng ta vẫn là con người.
Chính nhờ những nỗ lực như vậy mà thế giới này vẫn chưa mất đi hình dạng của nó.
‘Lilly và Godhand là những sinh vật hoàn toàn khác biệt.’
Khuyết tật của họ khác nhau, chủng tộc của họ khác nhau, giới tính của họ khác nhau.
Lilly mất gia đình vì Elf, và Godhand mất đất nước vì con người. Có vô số lý do để họ căm ghét nhau.
Nhưng họ đã cố gắng để thấu hiểu nhau.
Và kết quả là, một sinh mệnh mới đã ra đời.
Đó là lý do tại sao tôi coi sự ra đời này là vĩ đại. Và từ sự ra đời này, tôi đã thấy con đường mà tiền tuyến này nên đi.
“Ngọn cờ của mặt trận quái vật này rất đơn giản. Giết quái vật, bảo vệ con người.”
Từ lúc bắt đầu, bây giờ, và trong tương lai. Điều này vẫn không thay đổi.
“Và con người là một thực thể luôn cố gắng thấu hiểu lẫn nhau. Đó là cách tôi định nghĩa nó ở tiền tuyến này.”
Chỉ cần có chừng đó điểm chung là đủ.
Chỉ cần chừng đó thôi cũng khiến chúng ta là đồng loại.
Và nếu họ là con người, tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để bảo vệ họ.
Khi tôi ngừng lời để lấy hơi, vị vua già râu trắng càu nhàu.
“…Vậy, mục đích của câu chuyện này là gì?”
Tôi đối mặt với vị vua già. Ông ta buột miệng.
“Nếu chúng ta có thể thấu hiểu nhau, thì sao? Ngươi đang đề nghị những kẻ đã ghét nhau cho đến ngày hôm qua, hãy nắm tay nhau và nhảy múa ở đây sao?”
“…”
“Thật nực cười, tam hoàng tử của Đế Chế. Ngay cả việc rải vàng bạc và quyền lợi cũng khó mà nắm bắt được lòng chúng ta, vậy mà ngươi lại kể một câu chuyện mơ mộng như vậy. Để làm gì?”
Giọng của vị vua già ngày càng gay gắt.
“Ngươi nghĩ rằng ngươi có thể duy trì tiền tuyến chỉ bằng những lý tưởng cao siêu sao? Ngươi đang cố gắng giữ chúng ta ở đây chỉ bằng lý tưởng và chính nghĩa à?”
“Không được sao?”
“Cái gì…?”
“Nếu chúng ta bị giữ lại ở đây chỉ bằng lý tưởng, chính nghĩa và nguyên tắc, chẳng lẽ như vậy là không đủ sao?”
Mặt vị vua già méo xệch vì không tin nổi, nhưng tôi mỉm cười.
Dù sao đây cũng là một thế giới giả tưởng. Một thế giới có sự lãng mạn của việc các vị vua đánh nhau.
Vậy thì, chẳng phải việc kỳ vọng vào một sự lãng mạn theo đuổi lý tưởng hơn là vài đồng tiền cũng ổn sao?
“Những người ở lại tiền tuyến này nên là những người, dù khác biệt, vẫn cố gắng thấu hiểu nhau.”
Tôi cao giọng.
“Không quan trọng họ từng là kẻ thù, thuộc tầng lớp khác nhau, là nô lệ hay chủ nhân. Trong năm tới, mọi người ở đây đều là một phần của một đội quân bình đẳng, với một mục tiêu duy nhất.”
Tôi giơ ngón trỏ lên.
“Để bảo vệ bản thân và người dân của chúng ta khỏi lũ quái vật.”
“…”
“Nếu bất kỳ ai ở đây không đồng ý với mục tiêu và ngọn cờ này, xin hãy rời khỏi tiền tuyến này ngay lập tức. Chúng tôi không cần các vị.”
“Ngươi, ngươi nói cái gì…?”
Không chỉ vị vua già đang sững sờ, mà khuôn mặt của các vị vua khác cũng cứng lại vì sốc.
Tôi khịt mũi. Cái gì, họ nghĩ tôi sẽ phủ phục và cầu xin họ tham gia Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới sao?
Họ nghĩ tôi sẽ hứa hẹn vàng bạc và quyền lợi, bám vào chân họ và khóc lóc van xin ư?
Tuyệt đối không.
Ngược lại là đằng khác.
“Nếu các vị không thể đồng cảm với ngọn cờ này, với những lý tưởng này, thì không cần phải ở đây. Xin hãy rời khỏi Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới ngay lập tức.”
Lúc đó, vị vua già mặt đỏ bừng đứng dậy như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này.
“Thật ngạo mạn, hoàng tử trẻ tuổi! Ta trông có ngốc đến mức ở lại sau khi nghe những lời như vậy không!”
Khi ông ta quay lưng định rời đi, tôi nhếch mép cười vào lưng ông ta.
“Nhưng sẽ thật đáng xem uy tín của các quốc gia không tham gia mặt trận này sẽ ra sao sau khi thế giới được cứu.”
“…?!”
“Ngài còn chờ gì nữa? Xin mời đi đi. Quay lưng lại với cuộc chiến cứu thế giới, nguyền rủa vì không nhận được vàng bạc và quyền lợi, và rời đi nhanh chóng.”
Vai của vị vua già đột ngột căng cứng. Tôi toe toét cười.
“Sự hèn nhát đó sẽ được ghi nhớ qua nhiều thế hệ. Cộng đồng quốc tế sẽ chế nhạo ngài mãi mãi.”
Hãy suy nghĩ đi, hỡi các vị vua.
Bằng cách này hay cách khác, Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới sẽ được thành lập.
Và với một chính nghĩa cao cả, mang trên lưng những lý tưởng trong sáng, nó sẽ chiến đấu để cứu thế giới.
Và nếu thế giới không diệt vong, nếu lũ quái vật bằng cách nào đó bị kìm hãm.
Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới, được thành lập xung quanh Đế Chế và các quốc gia đồng minh, chắc chắn sẽ có ảnh hưởng đáng kể đến thế giới sau này.
‘Đừng có mà than vãn về một năm quân dịch cỏn con, lũ ngốc thiển cận.’
Nếu các người không tham gia vào Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới ở đây và ngay bây giờ.
Trong một năm nữa, hoặc thậm chí bắt đầu ngay từ bây giờ, đất nước của các người sẽ bị cô lập trong cộng đồng quốc tế, và các kế hoạch dài hạn của các người sẽ sụp đổ.
Nếu ngay cả xu hướng này cũng không nhìn ra, làm sao các người lại đội được vương miện?
‘Không phải ta là người đang cầu xin các người chiến đấu ở mặt trận quái vật này.’
Chính trị, suy cho cùng, là một cuộc chiến về việc định hình khung khổ, về việc xây dựng các câu chuyện.
Và việc định hình khung khổ có thể nhanh chóng vẽ ra một bức tranh khác, tùy thuộc vào cách nó được lật lại.
‘Chính các người mới là bên phải cầu xin.’
Ngay cả khi Đế Chế Everblack suy yếu, nó vẫn là một cường quốc thế giới, và tôi là người có khả năng trở thành hoàng đế nhất.
Trật tự thế giới mới mà tôi lãnh đạo đang ở ngay đây tại Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới này. Thậm chí còn có cả chính nghĩa và sự biện minh.
Thay vào đó, chính các người mới phải khóc lóc và cầu xin được chiến đấu cùng chúng tôi, dâng hiến vàng bạc và quyền lợi nếu cần, lũ ngốc ạ…!
“Hoàng tử Ash…”
Vị vua già quay lại, run rẩy vì giận dữ, và gằn giọng.
“Ngươi… đang đe dọa ta? Đe dọa chúng ta?”
“Hoàn toàn không. Tôi chỉ đang yêu cầu. Rất tha thiết.”
Tôi mỉm cười ấm áp với các vị vua. Họ nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ghê tởm.
Thật đấy, tôi nghiêm túc. Tôi đang yêu cầu. Chân thành. Trong sáng.
Nhưng nếu họ coi đó là một lời đe dọa, thì đó là việc của họ.