STT 505: CHƯƠNG 505: GIAO KÈO VỚI CƯƠNG THI
Quân Đoàn Trưởng Bạch Dạ và Tháp Chủ Bạch Dạ.
Cương Thi Bạch Dạ của thế giới vật chất và Cyber Lich Bạch Dạ của thế giới kỹ thuật số.
Tôi sẽ chọn phe nào?
Đây là một nhiệm vụ phân nhánh cũng từng xuất hiện trong trò chơi. Tùy thuộc vào lựa chọn được đưa ra, diễn biến của các sự kiện sẽ thay đổi.
Nếu tôi hỗ trợ Quân Đoàn Trưởng, Cương Thi Bạch Dạ:
Quân Đoàn Lich sẽ độc lập khỏi lực lượng của Quỷ Vương, tạo thành một phe thứ ba và trở thành kẻ thù của Quỷ Vương.
Trận chiến phòng thủ chống lại Bạch Dạ và Quân Đoàn Lich của cô ta tại Ngã Tư cũng sẽ được bỏ qua.
Nếu tôi hỗ trợ Tháp Chủ, Cyber Lich Bạch Dạ:
Tháp Pháp Sư của Khu Vực 8 sẽ mở rộng tầm ảnh hưởng, nuốt chửng toàn bộ quận, biến nó thành một khu vực thân thiện.
Tóm lại, hỗ trợ Quân Đoàn Trưởng Bạch Dạ cho phép bỏ qua trận chiến phòng thủ và nhận thêm lợi ích trong các trận phòng thủ tiếp theo.
Hỗ trợ Tháp Chủ Bạch Dạ có nghĩa là bỏ qua việc khám phá tự do Khu Vực 8 và nhận thêm lợi ích trong các cuộc khám phá sau này.
Thủ tháp hay công phá hầm ngục. Lựa chọn phụ thuộc vào việc nhấn mạnh vào đâu. Quyết định ai sẽ là Bạch Dạ thực sự.
“…”
Tuy nhiên, qua ký ức từ trò chơi, tôi biết.
Cả hai lựa chọn đều đi kèm với những rủi ro phải đối mặt sau này.
“Ta muốn thương lượng với ngươi như thế này. Vẫn chưa đến lúc ta tham chiến, nhưng ta đã đến gặp ngươi trước.”
Bạch Dạ nói điều này một cách thản nhiên.
“Để ngươi biết, sau cuộc xâm lược này, đối thủ tiếp theo ngươi phải đối mặt chính là ta. Khi đó sẽ không có chỗ cho thương lượng đâu.”
“Cảm ơn vì đã cảnh báo rõ ràng.”
Đối thủ của Giai đoạn 25 là vị Đại Pháp Sư này sao?
Hoàn hảo để trở thành một con Boss phiền phức khởi đầu cho năm thứ ba.
“Ta rất mạnh, Người Chơi à. Nghe có vẻ kiêu ngạo, nhưng ta và quân đoàn của ta không hề thua kém đám Hộ Vệ của Quỷ Vương hay Bầy Rồng Đen.”
Dĩ nhiên, đó là điều có thể đoán trước.
Một quân đoàn gồm các pháp sư Lich, hàng trăm năm tuổi.
Xét đến việc các pháp sư trong thế giới này được so sánh với máy bay chiến đấu về mặt vũ khí chiến lược, và những pháp sư cổ đại này nắm giữ tinh hoa của ma thuật đã thất truyền trong thời hiện đại.
Quân đoàn pháp sư bất tử này quả thực sẽ sở hữu sức mạnh kinh thiên động địa.
“Nhưng nếu cô mạnh đến vậy, tại sao lại cần tôi giúp? Sao không dùng sức mạnh của cô và quân đoàn để tấn công Tháp Pháp Sư và giết bản thể kia của mình?”
“Điều đó là không thể.”
Bạch Dạ thở ra một hơi dài, mang theo mùi nicotine và rượu.
“Chúng ta quá hiểu nhau để có thể giết nhau. Chúng ta biết tất cả các nước đi mà đối phương có thể thực hiện.”
Tháp Pháp Sư do Tháp Chủ Bạch Dạ kiểm soát là một pháo đài ma thuật hùng mạnh.
Đó là căn cứ mạnh nhất ở Khu Vực 8, chứa đầy các loại bẫy ma thuật và cổ vật.
Lý do tôi có thể vượt qua nó dễ dàng trước đây là vì Tháp Chủ Bạch Dạ đã cho phép tôi vào.
Ngay cả Quân Đoàn Lich hùng mạnh cũng không thể xâm nhập. Thêm vào đó, cả hai Bạch Dạ đều hiểu rõ suy nghĩ của nhau.
Họ rơi vào thế bế tắc, không thể giết được đối phương.
“Đó là lý do ta nhờ ngươi. Nếu ngươi đã xoay sở để giết các quân đoàn trưởng Ác Mộng khác, có lẽ ngươi cũng có thể giết được bản thể kia của ta.”
“Còn những người bạn quái vật của cô thì sao?”
“Đùa à? Lũ ngốc đó sẽ không có cửa chống lại bản thể kia của ta, kẻ đang cố thủ trong Tháp Pháp Sư.”
Bạch Dạ khịt mũi và hất cằm về phía tôi.
“Bản thân ngươi là một biến số sống… Kẻ Diệt Ác Mộng. Ngươi là người có khả năng thành công cao nhất. Đó là lý do ta nhờ ngươi.”
“Cảm ơn vì đã đánh giá cao.”
Tôi càu nhàu và ra hiệu lại.
“Nếu tôi từ chối lời đề nghị này thì sao?”
“Vậy thì trận chiến phòng thủ sắp tới sẽ khắc nghiệt hơn ngươi tưởng rất nhiều.”
Một nụ cười quái dị, đầy đe dọa hiện trên môi Bạch Dạ.
“Ngươi nghĩ ai đã thuyết phục chị em Gorgon tham gia trận chiến phòng thủ vừa rồi?”
“…Tất nhiên là cô rồi.”
Khi chị em Gorgon xâm lược ở Giai đoạn 23, trước khi chết, một trong số họ đã nói:
— Bạch Dạ, con khốn đó… đã lừa dối chúng ta… lại đẩy các chị em của ta vào chỗ chết…
Kẻ đã đưa chị em Gorgon, vốn dĩ phải xuất hiện trong năm thứ ba, ra sân sớm hơn… chính là con quái vật trước mặt tôi.
“Tại sao cô lại làm vậy?”
Thành phố đã chịu thiệt hại đáng kể từ chị em Gorgon, và những sinh mạng quý giá đã mất đi.
Khi tôi trừng mắt hỏi, Bạch Dạ nhếch mép và đưa điếu thuốc lên môi.
“Ta muốn thể hiện và chứng minh năng lực của mình trước. Nếu ta đã muốn, ta có thể dụ dỗ ngay cả những quái vật cấp cao hơn, những kẻ thường không tham chiến, tấn công trước.”
“…”
“Vậy nên hãy suy nghĩ kỹ đi, Người Chơi.”
Bạch Dạ công khai đe dọa.
“Nếu ngươi từ chối lời đề nghị của ta, trong cuộc xâm lược này, không chỉ Quân Đoàn Quái Điểu mà đủ loại quái vật cấp cao khác cũng sẽ được trộn vào và tung ra. Điều đó sẽ biến mùa đông này thành một mùa đặc biệt kinh hoàng đối với ngươi, phải không?”
“…”
“Ngay cả khi ngươi xoay sở sống sót, trong cuộc xâm lược tiếp theo — chính ta sẽ đích thân hủy diệt nhân loại.”
Bạch Dạ không tỏa ra năng lượng tà ác kinh hoàng như các Quân Đoàn Trưởng khác.
Cô ta chỉ đơn giản, lặng lẽ tạo ra bóng tối.
Giống như khói thuốc. Lặng lẽ, âm thầm và chết chóc — bóng tối dâng lên ăn mòn mọi thứ xung quanh.
“Nhưng nếu ngươi giết bản thể kia của ta.”
“…”
“Ngươi sẽ có trong tay một Quân Đoàn Lich hùng mạnh, có khả năng chỉ huy các quân đoàn quái vật khác và sở hữu phương tiện để giết Quỷ Vương.”
— Không cần phải đắn đo, phải không?
Bạch Dạ lẩm bẩm, nhìn tôi bằng đôi mắt tựa như mắt mèo.
“Trên hết, ngươi có thể hiểu chúng ta, phải không?”
“…Cái gì?”
“Ngươi có thể đồng cảm với hoàn cảnh của chúng ta. Đó là lý do ta tìm đến ngươi.”
Đôi môi nhợt nhạt của con quái vật Cương Thi cong lên thành một nụ cười nham hiểm.
“Ngươi cũng là một kẻ giả mạo, Người Chơi ạ.”
“…”
“Một bản sao, được cấy ghép nhân cách của kẻ khác.”
Tôi mím chặt môi, trừng mắt nhìn Bạch Dạ.
…Làm sao cô ta biết?
Rằng tôi là một sinh vật được chắp vá, phủ lên một nhân cách từ thế giới khác…
Bạch Dạ cười thong thả, vừa hút thuốc.
Sau một lúc im lặng.
Tôi từ từ mở miệng.
“Được thôi. Tôi sẽ làm theo lời cô. Nhưng tôi cũng có một điều kiện.”
Bạch Dạ nhướng mày, ra hiệu cho tôi tiếp tục. Tôi nói tiếp.
“Hãy cho tôi thấy thành ý của cô trước đã.”
“Thành ý?”
“Những con quái vật xâm lược trong trận chiến phòng thủ này… Quân Đoàn Quái Điểu, hãy tự mình xử lý chúng.”
Coi như bỏ qua Giai đoạn 24 miễn phí.
Đó là một phát bắn liều, nhưng Bạch Dạ lại gật đầu đồng ý một cách đáng ngạc nhiên.
“Dễ như trở bàn tay. Ngươi chỉ cần thế thôi à?”
“Chỉ để xác minh thành ý của cô.”
“Chốt kèo. Ta sẽ vui vẻ giết tên Vua Quái Điểu đó cho ngươi! Đừng lo. Mùa đông của ngươi sẽ rất yên bình.”
Rồi Bạch Dạ ghé sát vào tôi.
“Nhưng Người Chơi, ngươi biết đấy, phải không?”
Đôi mắt ba màu của cô ta và tôi khóa chặt vào nhau.
“Ngươi không thể cứ nhận lòng tốt của ta mà không làm gì. Nếu làm vậy, sau này ta sẽ bắt ngươi trả lại gấp nhiều lần.”
“…”
“Cả hai chúng ta hãy chắc chắn rằng đây là một thỏa thuận khôn ngoan và thỏa đáng.”
Bạch Dạ từ từ lùi ra xa khỏi tôi.
Chính lúc đó.
Vút—!
Một vết rách xuất hiện trong bóng tối từ phía xa, và một luồng ánh sáng chói lòa bùng lên. Tôi nheo mắt nhìn về phía đó.
Xuất hiện từ bóng tối bị xé toạc là một bóng hình quen thuộc.
Khoác trên mình bộ áo choàng rách rưới, mái tóc trắng dài chấm đất.
Tay cầm một thanh kiếm sắt cổ xưa sáng chói lóa —
NPC thương nhân của hầm ngục và là người thừa kế chính thống của Vương Quốc Hồ.
Công Chúa Vô Danh xuất hiện.
“Ash!”
Vô Danh vung kiếm, cắt xuyên qua bóng tối khi cô lao về phía trước và hét lên khẩn cấp.
“Tôi đến để cứu cậu đây!”
“Ồ chà, thật bất ngờ.”
Bạch Dạ tặc lưỡi và nhanh chóng né đi.
“Dũng Sĩ Ánh Sáng dũng cảm đã đến giải cứu vị hoàng tử yếu đuối. Mụ phù thủy độc ác tốt hơn hết là nên chạy cho nhanh.”
“Ngay cả cô dường như cũng gặp khó khăn khi đối phó với người bạn đó của cậu, phải không?”
“Ừ thì, đúng vậy. Đối với những con quái vật như chúng ta, ‘ánh sáng’ của công chúa đó là khắc tinh tồi tệ nhất. Nhưng…”
Bạch Dạ cười khẩy.
“Điều đó sẽ không kéo dài lâu đâu.”
“…?”
“Công chúa đó, cô ta sắp đến giới hạn rồi.”
Để lại những lời đầy ẩn ý này, Bạch Dạ búng tay.
“Ta chuẩn bị tẩu thoát đây! Cả hai chúng ta hãy giữ lời hứa nhé~”
Khi cô ta búng tay, chiếc bàn với đồ ăn thức uống, và cả chiếc tẩu thuốc đều biến mất, Bạch Dạ cũng bị bao bọc trong một lớp bóng tối dày đặc như sương mù và tan biến.
Keng…!
Vô Danh, người vừa vung kiếm vào khoảng không nơi Bạch Dạ đã đứng, thở hổn hển một cách nặng nhọc.
“Hộc! Hộc! Hộc… Cô ta trốn thoát rồi sao?”
Với sự ra đi của quân đoàn trưởng Ác Mộng, bóng tối xung quanh dần dần tan đi. Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra chúng tôi đang ở đâu.
Những hàng ghế dài vô tận và một sân khấu khổng lồ.
Khu Vực 8 của hầm ngục. Đại Nhà Hát.
Hầm ngục cuối cùng của Khu Vực 8 và là thành trì của Quân Đoàn Lich. Họ đã lôi tôi đến tận đây…!
May mắn thay, không có con quái vật nào khác trong tầm mắt. Dường như Bạch Dạ đã xử lý tất cả chúng.
Tôi nhanh chóng chạy về phía Vô Danh đang thở dốc.
“Vô Danh!”
“Ash.”
Vô Danh mỉm cười yếu ớt với khuôn mặt kiệt sức.
“Lại hành động liều lĩnh nữa rồi.”
“Người liều lĩnh là cô mới đúng… Cô đã đến tận đây để cứu tôi sao?”
“Tôi tình cờ gặp thuộc hạ của cậu… Họ nói cậu bị bắt cóc, cầu xin tôi cứu cậu. Vì vậy, tôi đã vội vã đến đây ngay lập tức.”
“Thuộc hạ của tôi có an toàn không?”
“Họ rất mạnh. Ngay cả khi bị cuốn vào bóng tối này, tất cả đều sống sót.”
Tôi cố gắng chạy đến đỡ Vô Danh đang lảo đảo, nhưng cô từ chối rồi ngã khuỵu xuống sàn.
“Hãy quay lại với thuộc hạ của cậu nhanh đi.”
“Còn cô thì sao?”
“…Tôi sẽ nghỉ ở đây một lát rồi sẽ quay lại.”
Vô Danh lắc nhẹ đầu.
“Đừng lo. Tôi chỉ hơi mệt một chút… Nghỉ ngơi một lát là sẽ ổn thôi.”
Phía sau Vô Danh, có một thứ chưa từng thấy trước đây.
Bóng tối.
Bóng tối, như những sợi xích sắt… trói chặt chân của một tù nhân, đang quấn quanh lưng và tứ chi của cô, bò lan trên mặt đất.
Nhìn thấy cô bị vướng vào thứ xa lạ này, một cảm giác bất an bao trùm lấy tôi.
— Vô Danh nhận ra rằng số phận của mình sắp kết thúc.
Lời nói của Coco Kẻ Đoạn Tuyệt vang lên một cách đáng ngại trong tâm trí tôi.
Hình ảnh của con Boss cuối cùng, ‘Công Chúa Hồ Không Ngủ’, người mà tôi đã từng đánh bại trong trò chơi, cũng lóe lên trước mắt.
“…Vô Danh.”
Tôi vẫn không hiểu tại sao Vô Danh lại biến thành trạng thái như vậy vào cuối cùng.
Tôi cũng không biết làm thế nào để cứu cô ấy.
Tuy nhiên, tôi quả quyết nói, muốn trao cho cô những gì tôi có thể.
“Tôi cũng đã tìm cô.”
Tôi đã tìm kiếm để gặp lại cô ấy trong một thời gian khá dài, nhưng do Vô Danh ở ẩn, tôi chưa bao giờ có cơ hội để nói với cô ấy.
Nghe lời tôi nói, Vô Danh bối rối chớp mắt.
“Tôi? Tại sao?”
Đôi mắt cô, từng trong như mặt hồ tĩnh lặng, giờ đã vẩn đục vì mệt mỏi.
Nhìn vào đôi mắt ấy, tôi mỉm cười ấm áp.
“Tôi đã thành lập một liên minh ở thế giới bên ngoài gọi là Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới. Tất cả các quốc gia có ý chí tự do đã tham gia… Đó là một liên minh chiến đấu chống lại lũ quái vật.”
“Cậu đã làm được một việc như vậy trong thời gian qua sao? Thật ấn tượng, Ash.”
“Hãy tham gia cùng chúng tôi.”
“…Cái gì?”
Ánh nhìn mơ hồ trong mắt Vô Danh đột nhiên trở nên sắc bén.
Khi cô nhìn tôi bối rối, tôi gật đầu.
“Với tư cách là đại diện của Vương Quốc Hồ và là người chiến đấu chống lại bóng tối… cô và Vương Quốc Hồ cũng nên tham gia Mặt Trận Vệ Binh Thế Giới.”
“…”
“Sau khi tất cả những trận chiến này kết thúc… khi Vương Quốc Hồ trở lại thế giới ánh sáng, để trở thành một phần của thế giới một lần nữa. Điều đó là cần thiết.”
Vô Danh, với vẻ mặt ngơ ngác, lắng nghe lời tôi nói. Đôi môi khô khốc của cô từ từ mấp máy.
“Trở về? Thật sao, đất nước của ta có thể trở về ư?”
Những sợi xích sắt đen quấn quanh tứ chi cô run rẩy và rung động.
“Ta có thể… thoát khỏi bóng tối này và bước vào ánh sáng không?”