STT 514: CHƯƠNG 514: CHIẾN DỊCH SURPRISE PARTY!
“Chính xác thì chiến lược mà cậu đã chỉ thị cho các thành viên của Hội Cờ Bạc là gì? Và cậu đã chọn mục tiêu nào trong hai Bạch Dạ, kế hoạch đánh bại cô ta ra sao?”
Lucas thận trọng hỏi.
“Chúng ta còn một tuần nữa là đến trận chiến phòng thủ tiếp theo. Chẳng phải cậu cũng nên bắt đầu chỉ thị cho chúng tôi sao? Kế hoạch chính xác là gì?”
Tôi cười ranh mãnh.
Giờ đây, khi công tác chuẩn bị đã gần như hoàn tất, tôi quả thực đang định chia sẻ chiến lược cho trận chiến phòng thủ sắp tới với tất cả thuộc hạ của mình.
Nhưng trước hết, tôi cho Lucas một gợi ý.
“Được rồi, tôi sẽ nói cho cậu biết trước, Lucas… đó là một ‘bữa tiệc’.”
Lucas chớp đôi mắt to ngây thơ như một chú chó lớn.
“…Xin lỗi?”
“Một bữa tiệc, Lucas, một bữa tiệc. Chiến lược để đối đầu với Bạch Dạ. Theo đúng nghĩa đen, nó là một bữa tiệc.”
Vẻ mặt của Lucas cho thấy cậu ta không thể hiểu nổi những gì tôi đang nói.
Tôi khoái chí cười thầm và nói ra tên của chiến dịch.
“Chiến dịch Surprise Party! Trong trận chiến phòng thủ này, thay vì chiến đấu, chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc bất ngờ!”
“…Vậy, ý cậu là…”
Lucas, cố gắng hết sức để diễn giải lời tôi, thận trọng hỏi.
“Cậu đang dùng thuật ngữ ‘Surprise party’ như một phép ẩn dụ cho một cuộc tấn công bất ngờ vào quân đoàn quái vật…?”
“Không? Chúng ta thực sự sẽ tổ chức một bữa tiệc thật sự.”
“…?”
Vẻ mặt của Lucas chuyển sang hoài nghi, rồi cậu ta rùng mình.
Đúng vậy. Cuối cùng cậu ta cũng nhận ra rồi.
Rằng tôi luôn điều hành cuộc chiến này như một gã điên!
*
Khu Vực 8. Tháp Pháp Sư.
Khi tôi bước vào, Soya — Bạch Dạ đến từ thế giới mạng xuất hiện trên bảng điều khiển ma thuật — ngay lập tức cau có.
“Lần này ngươi lại muốn gì?! Không còn hầm ngục nào trong khu vực này có thể bị xóa sổ nữa đâu!”
“Này, đừng quá khắt khe thế chứ. Người khác có thể nghĩ rằng tôi chỉ toàn đưa ra những yêu cầu vô lý cho cô thôi đấy.”
Có lẽ tôi đã vắt kiệt sức cô ta (theo nghĩa bóng, vì cô ta làm gì có xương), nhưng đến mức vừa thấy mặt đã ghét bỏ như vậy – chẳng phải chúng ta vẫn đang trong mối quan hệ hợp tác sao?
Tôi thoải mái ngồi xuống ghế sofa trước màn hình và hất cằm.
“Soya… Hừm! Bạch Dạ.”
Tôi nhanh chóng sửa lại sau khi dùng tên ở Crossroad của cô ta và cười toe toét.
“Chúng ta cùng nhau thực hiện một nhiệm vụ nhé, cô và tôi.”
“Chúng ta đã làm quá nhiều rồi… Lần này lại là gì nữa?”
“Tôi đã nghĩ ra một kế hoạch để giết phiên bản kia của cô. Đó là một chiến lược để gài bẫy và tiêu diệt cô ta. Mọi thứ khác cần thiết cho chiến dịch này đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu một thứ duy nhất.”
Soya cau mày.
“Và đó là ta?”
“Đúng vậy.”
Vắt chéo chân, tôi cười tinh quái.
“Này, Bạch Dạ.”
“Gì.”
“Giả chết đi.”
“…Cái gì?”
Khuôn mặt bộ xương trên màn hình trông có vẻ bối rối.
“Giả chết?”
“Ừ. Để lừa phiên bản kia của cô. Và không chỉ là một màn kịch đơn giản, mà một màn trình diễn thật thuyết phục thì càng tốt.”
“Thuyết phục đến mức nào?”
Tôi giải thích cho Soya về mức độ thuyết phục mà cô ta cần phải giả chết. Vẻ mặt cô ta sau đó cứng lại vì kinh ngạc.
“Đừng nói nhảm nữa. Ta đã hợp tác với tất cả các yêu cầu điên rồ của ngươi từ trước đến nay, nhưng chuyện này thì quá đáng rồi!”
“Tại sao? Để lừa được kẻ thù, trước hết phải lừa được đồng minh. Chúng ta hãy nhập tâm diễn xuất một cách nghiêm túc nào?”
“Đừng đùa nữa, Ash! Sức chịu đựng của ta có giới hạn thôi-”
“Này, chúng ta đã rất nỗ lực để giết phiên bản kia của cô, phải không? Vậy thì hãy kết thúc nó một cách trọn vẹn đi chứ.”
Tôi bắt đầu thuyết phục cô ta một cách trôi chảy, bắt đầu màn chào hàng thực sự của mình.
“Để loại bỏ hoàn toàn và sạch sẽ phiên bản kia của cô, mọi người trong mặt trận của chúng ta, bao gồm cả tôi, đã làm việc không mệt mỏi. Tất cả đều là vì cô! Nhưng bây giờ, cô lại nói rằng cô sẽ dừng lại ở đây vì nỗ lực cuối cùng này quá phiền phức sao?”
“Đó là vì lợi ích của chúng ta trùng khớp nên…”
“Không, này! Thẳng thắn mà nói, chúng tôi có thể đã về phe phiên bản kia của cô. Cô ta có rất nhiều thứ để cung cấp! Nhưng chúng tôi đã chọn đứng về phía cô, để giữ chữ tín với cô. Chữ tín!”
Tôi đập bàn, hùng hồn tranh luận.
“Và bây giờ cô định phá vỡ lòng tin đó với tôi sao?! Đối với cô, chúng ta chỉ là một mối quan hệ nông cạn thôi à? Tôi thất vọng đấy. Vậy có lẽ giờ tôi nên switch phe…”
“Chờ đã, chờ đã! Khoan! Được rồi, ta hiểu rồi, ta hiểu rồi!”
Dường như phát ngán với màn thao túng tâm lý của tôi, Soya thở dài một hơi và nhìn tôi chằm chằm.
“…Giải thích đi. Tại sao ta phải giả chết? Và thông qua đó, chúng ta sẽ giết kẻ kia của ta như thế nào?”
Tôi cười toe toét. Cô ta đã cắn câu.
Cùng với đó, mọi điều kiện đã được hoàn tất.
Công tác chuẩn bị cho Chiến dịch Surprise Party đã hoàn thành.
*
Vài ngày sau.
Khu Vực 8. Đại Nhà Hát.
“…”
Một Cương Thi mặc áo choàng, đội vương miện, chỉ huy quân đoàn Bạch Dạ.
Đang trầm tư suy nghĩ, Hắc Dạ — tên của cô ta ở Crossroad — đang hồi tưởng về một chuyện từ rất lâu rồi.
— Hãy khao khát vươn lên, hỡi nữ pháp sư! Đạt được thần tính và bước lên Ngôi Báu Tinh Tú!
Thần tính.
Đó là danh hiệu cần thiết để sánh vai cùng những vị ngoại thần kia.
Và… bản thân hiện tại của cô ta không thể đạt được thần tính.
‘Để đạt được thần tính, phải là kẻ độc nhất.’
Nếu không, người đó không thể được phong ấn trên Ngôi Báu Tinh Tú, nơi các vị thần ngự trị.
Nhưng là một sinh vật bị nhân bản, Bạch Dạ không thể đạt được thần tính trong tình trạng hiện tại.
‘Để trở thành kẻ độc nhất, ta phải giết kẻ kia của ta.’
Đó là định mệnh rằng hoặc cô ta, hoặc bản thể kia của cô ta phải chết. Một trong hai người phải biến mất khỏi thế giới này.
Khi nhận ra điều này, Hắc Dạ đã quyết tâm giết chết bản thể kia của mình.
Và cũng để giết Quỷ Vương đã thu nhận cô ta, để chiếm đoạt thần tính của hắn.
Đây là cách dễ dàng và chắc chắn nhất để cô ta đạt được thần tính.
‘Giết kẻ kia để đảm bảo sự độc nhất, giết Quỷ Vương để đoạt lấy thần tính, và vươn lên sánh vai cùng các Ngoại Thần đó.’
Đây đã trở thành mục đích của Hắc Dạ.
Cô ta tiếp tục nghiên cứu để tiếp cận các vị ngoại thần.
Nhờ sức mạnh của thế giới khác do Quỷ Vương ban cho, cô ta đã có thể liên lạc với một trong các vị ngoại thần.
Vị Ngoại Thần đó thích thú trước ‘sự phản kháng’ của con kiến này và đồng ý cho mượn sức mạnh. Đây chính là danh tính của con mắt khổng lồ mà Hắc Dạ sử dụng.
Và… cuộc sống tẻ nhạt cứ tiếp diễn.
Hai Bạch Dạ bị chia tách liên tục va chạm trong nỗ lực giết nhau nhưng luôn thất bại. Vì quá hiểu nhau, không ai có thể bị giết.
Trong sự đối đầu bất tận này, thời gian trôi đi không ngừng… rồi đột nhiên, Ash xuất hiện.
Ash, kẻ đã giết bảy Chỉ huy Quân đoàn Ác mộng, chắc chắn có thể giết được bản thể kia của cô ta. Cô ta đã tiếp cận và cố gắng lôi kéo hắn, nhưng…
‘Tên khốn đó… Chỉ lợi dụng mình…’
Khi cuộc xâm lược tiếp theo sắp diễn ra, Ash chỉ lợi dụng Hắc Dạ để trục lợi. Hắn không hề có ý định thực hiện yêu cầu của cô ta là giết bản thể kia.
Dù chỉ nghĩ đến việc liên minh với Ash trong một khoảnh khắc cũng thật ngu ngốc.
‘Nếu ngươi định hành động như vậy, ta không còn lựa chọn nào khác.’
Hắc Dạ cắn chặt môi dưới.
Trong cuộc xâm lược thế giới loài người sắp tới, cô ta sẽ tiêu diệt hoàn toàn Ash và lực lượng của hắn.
Phương pháp để giết bản thể kia của mình có thể được tìm ra sau, nhưng cô ta không thể tha thứ cho con người đã chế nhạo mình.
Chính vào khoảnh khắc Hắc Dạ đang âm thầm tức giận thì…
Ầm Ầm Ầm Ầm!
Đột nhiên, toàn bộ Khu Vực 8 rung chuyển dữ dội.
Đã ở đây một thời gian dài, cô ta chưa bao giờ trải qua một hiện tượng như vậy. Hắc Dạ giật mình và bật dậy.
“Chuyện gì đang xảy ra?!”
Ầm, Ầm Ầm…
Mặt đất, rung chuyển như bị động đất, cuối cùng cũng dịu đi. Hắc Dạ lau mồ hôi lạnh trên trán. Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra vậy?
Sau khi những rung động đã hoàn toàn chấm dứt, một lúc sau.
Rầm-!
Ai đó phá cửa xông vào đại nhà hát.
“Bạch Dạ!”
Cười rạng rỡ và không hề sợ hãi khi bước vào hang ổ của Chỉ huy Quân đoàn Ác mộng, không ai khác chính là Ash.
Không biết hoặc không quan tâm đến việc Nữ Đại Pháp Sư này vừa mới tức giận vì hắn cách đây vài phút, Ash cười toe toét và lao về phía Hắc Dạ.
“Tôi làm được rồi, tôi thực sự làm được rồi!”
“Cái gì? Ngươi đã làm gì?”
Bối rối, Hắc Dạ hỏi, và Ash chỉ tay ra ngoài với một nụ cười rạng rỡ.
“Tôi đã giữ lời hứa!”
“Lời hứa? Lời hứa gì…?”
“Thực hiện mong muốn của cô! Tôi đã xử lý phiên bản kia của cô rồi!”
“…?!”
Vội vã chạy ra ngoài để tận mắt chứng kiến, quả đúng là sự thật.
Ầm, Ầm Ầm…
Ở phía xa, tháp pháp sư đang chìm trong biển lửa và sụp đổ.
Tháp pháp sư, tự hào có hệ thống phòng thủ mạnh nhất trong toàn bộ Khu Vực 8 và thậm chí cả các hầm ngục của Vương quốc Hồ, giờ đây đã hoàn toàn đổ nát.
“Vậy những rung động lúc nãy…?”
“Chính xác. Là tôi đấy! Hậu quả của việc cho nổ tung tòa tháp pháp sư đó!”
Ash thản nhiên nhún vai, khoe khoang chiến công của mình. Sau đó, hắn giải thích ngắn gọn cách hắn lừa chủ nhân của tháp pháp sư, vượt qua các bức tường lửa, đặt bom bên trong, vô hiệu hóa hệ thống phòng thủ ma thuật và làm sập cột trụ trung tâm.
Hắc Dạ kinh ngạc nhìn tòa tháp pháp sư đang sụp đổ.
Với thiệt hại như vậy đối với tòa tháp, bản thể kia đã tải ý thức của mình vào hệ thống cơ khí của nó không thể nào sống sót được.
“Tôi đã cho nó nổ tan tành rồi, nhưng để chắc chắn. Cô có thể tìm kiếm và đốt cháy tàn tích một cách kỹ lưỡng.”
“Ta sẽ làm vậy.”
Với hệ thống phòng thủ bên ngoài của tháp pháp sư giờ đã bị phá vỡ, Hắc Dạ đủ sức để kết liễu bản thể kia của mình, nếu cô ta vẫn còn sống.
Sau khi hoàn thành một trong những mục tiêu cả đời của mình, khuôn mặt Hắc Dạ lộ rõ vẻ xúc động. Ash, tự mãn một cách tự tin, nhún vai.
“Tôi đã nói rồi, tôi là người giữ chữ tín.”
“Ash…”
“Tôi không thể nói cho cô biết trước vì tôi phải tiến hành chiến dịch một cách bí mật, nhưng thế nào? Bây giờ cô tin tôi chưa?”
Hắc Dạ gật đầu lia lịa.
“Tôi xin lỗi vì đã nghi ngờ anh.”
“Cô đã nghi ngờ tôi à?”
“Thành thật mà nói, ai mà không chứ? Hãy nhìn lại những gì anh đã làm đi…”
“Chà, tôi thừa nhận, có lẽ tôi không đáng tin cậy. Nhưng cuối cùng, tôi đã làm được, phải không?”
Cười khúc khích, Ash đưa tay ra.
“Vậy, giờ chúng ta là đồng minh rồi, phải không?”
“Tất nhiên, Ash.”
Hắc Dạ đưa tay ra và nắm chặt lấy tay Ash.
Bàn tay của một con người và một Cương Thi nắm lấy nhau và bắt tay thật chặt.
“Quân đoàn Lich và tôi sẽ là đồng minh của anh, hợp tác cho đến ngày chúng ta đánh bại Quỷ Vương.”
“Điều đó thật sự đáng mừng. Vậy, cô sẽ không tấn công chúng tôi vào ngày xâm lược, phải không?”
“Tất nhiên là không. Không có lý do gì để chĩa lưỡi dao vào đồng minh của mình.”
Cười toe toét.
Đôi môi của Ash cong lên thành một nụ cười dài.
“Vậy thay vì một cuộc xâm lược, sao không ghé qua chơi một chuyến?”
“…Cái gì?”
Trong một khoảnh khắc, Hắc Dạ chớp mắt, không hiểu lời của Ash. Ash cười toe toét và lôi thứ gì đó ra khỏi túi.
“Đây, cầm lấy.”
“Đây là cái gì…?”
“Một tấm thiệp mời!”
Cười toe toét ngây thơ như một đứa trẻ mời ai đó đến dự tiệc sinh nhật, Ash đưa ra một tấm thiệp mời sang trọng.
“Trận chiến phòng thủ tiếp theo thực ra lại đúng vào ngày kỷ niệm hai năm tôi đến thành phố này!”
“Ờ… Vậy thì sao?”
“Ngoài ra, sẽ có một bữa tiệc để chào đón các đồng minh mới trong liên minh. Cô sẽ không vinh dự đến tham dự chứ?”
Miệng Hắc Dạ hơi há ra.
Cô ta choáng váng, không thể xử lý được diễn biến bất chấp mọi quy tắc này.
“Chờ đã, khoan một chút, Ash. Anh có vẻ đã quên, nhưng tôi là một con quái vật.”
“Hả?”
Ash trông bối rối, đôi mắt ngây thơ của hắn lấp lánh.
“Thì sao?”
“Anh đang mời tôi, một con quái vật, vào thành phố của anh? Anh có tỉnh táo không vậy?”
“Quái vật thì có vấn đề gì? Chúng ta giờ là đồng minh, phải không? Sát cánh bên nhau, chúng ta sẽ cùng nhau đánh bại Quỷ Vương và cứu thế giới, những thành viên của Mặt trận Vệ binh Thế giới!”
Ash, với một nụ cười trong sáng và rạng rỡ không gì sánh được, lại đẩy tấm thiệp mời về phía trước.
“Vậy nên, đến đi! Đừng ngại ngùng, hãy đến và tham gia cùng chúng tôi!”
“…”
Bàn tay của Hắc Dạ, ướt đẫm mồ hôi, cuối cùng cũng cầm lấy tấm thiệp mời của Ash.
Đôi môi của Ash, trắng sáng, cong lên thành một nụ cười tinh quái mà không ai khác có thể thấy được.
“Hãy trở thành bạn bè thực sự nhé, Bạch Dạ!”