STT 526: CHƯƠNG 526: MÀN CHÀO SÂN CỦA KỴ SĨ BẦU TRỜI
"Chúng đang tiếp cận giao lộ!"
Nghe tiếng hét của trinh sát, tôi gật đầu lia lịa.
"Tốt! Chuẩn bị hỏa lực chéo!"
Đã đến lúc cho đám tân binh và lũ quái vật sắp tới chiêm ngưỡng một đặc sản khác của Ngã Tư chúng ta.
Bùm! Bùm! Bùm!
Các pháo thủ lành nghề nhanh chóng điều chỉnh và nhắm nòng pháo.
Và, ngay khoảnh khắc lũ quái vật tiến vào tầm bắn-
"Bắn!"
Tôi vung tay ra trước và hét lớn.
"Không ngừng nghỉ, không khoan nhượng, trút hết hỏa lực cho ta!"
Đoàng đoàng đoàng đoàng!
Cùng với tiếng đại bác vang trời long đất, những khẩu pháo trên tường thành đồng loạt khạc lửa.
Đây là khoảnh khắc tôi yêu thích nhất trong các trận chiến phòng thủ.
Một loạt hỏa lực trật tự đã nở rộ thành một đóa hoa lửa trên bầu trời.
Đàn bọ cánh cứng đi đầu của quân đoàn quái vật bị cuốn phăng trong lưới lửa, vỡ tan thành từng mảnh.
Những khẩu pháo, được bảo trì, nâng cấp và nghiên cứu liên tục, đã được nâng cấp bậc toàn diện.
Không chỉ vậy, tôi còn cường hóa chúng bằng vô số vật liệu cường hóa và cuộn giấy ma thuật thu được từ việc farm tự động trong các cuộc thám hiểm.
Hơn nữa, sau chuyến đi đến Đế Đô, tôi đã có được bản thiết kế các loại pháo mới của Đế Đô và đang lần lượt áp dụng công nghệ đó.
Nói tóm lại... dù lũ quái vật năm ba đã mạnh hơn, hỏa lực của chúng ta vẫn thừa sức nung chảy chúng!
Ầm! Bùm bùm bùm!
Lũ bọ cánh cứng nổ tung thành từng mảnh giữa không trung.
"Điên rồ...!"
"Đội tiên phong của quái vật, bị quét sạch chỉ trong một loạt bắn ư...?!"
Một cảnh tượng về một đơn vị pháo binh quy mô lớn như vậy, thực hiện một loạt bắn chính xác và mạnh mẽ đến thế, khó có thể tìm thấy ở bất cứ đâu trên thế giới.
Các tân binh hoang mang trước màn khởi đầu áp đảo của pháo binh cũng không kém gì nỗi kinh hoàng khi thấy quân đoàn quái vật xuất hiện. Dù sao đi nữa, tôi vẫn ra lệnh tiếp theo.
"Lilly! Đến lượt cô!"
"Rõ! Kích hoạt cổ vật theo thứ tự!"
Vù vù vù!
Lilly và các nhà giả kim thuật kích hoạt cổ vật, và những cổ vật được lắp đặt trên tường thành lần lượt sáng lên, phát ra âm thanh vận hành đặc trưng.
Vô số hiệu ứng debuff được ném vào lũ quái vật, và các cổ vật tấn công trực tiếp nung chảy chúng bằng những tia sáng chói lòa.
Với những con quái vật vượt qua được hàng rào cổ vật này, một loạt đạn pháo thứ hai, đã được nạp lại và sẵn sàng, đang chờ đợi chúng.
Bùm bùm bùm!
Với một tiếng nổ kinh hoàng, toàn bộ lũ quái vật của đợt tấn công thứ hai đều bị thiêu rụi.
Đây là quy trình điển hình, thường thấy trong các trận chiến phòng thủ của chúng tôi.
Sự khác biệt lần này là — lũ quái vật là những con bọ cánh cứng biết bay.
Kétttt!
Đợt bọ cánh cứng thứ ba, xuyên qua làn khói dày đặc, bay thẳng về phía tường thành trong nháy mắt.
Nếu chúng là quái vật trên bộ, xác của những kẻ đã ngã xuống sẽ tạo thành một rào cản, và chúng tôi có thể trì hoãn chúng bằng nhiều chiến thuật mặt đất khác nhau, bao gồm cả vùng tử địa.
Nhưng trong không chiến, chúng tôi không có những lựa chọn đó. Vì vậy, chúng tôi cần phải dùng đến nhiều thủ đoạn khác nhau.
‘Từ thời điểm này, một lựa chọn mới đã xuất hiện.’
Bởi vì các Kỵ Sĩ Bầu Trời vừa mới gia nhập tiền tuyến của chúng tôi.
"Nào, chúng ta triển khai đơn vị mồi nhử mới chứ nhỉ?"
"Các Kỵ Sĩ của Vương quốc Vermillion!"
Khi tôi gọi họ, Mikhail và các Kỵ Sĩ Bầu Trời nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.
"Các người định đứng xem đến bao giờ?"
Tôi nhếch mép cười, không hề che giấu ý định khiêu khích của mình.
"Các người không định thể hiện kỹ năng mà mình vẫn luôn tự hào sao?"
"Hự!"
Mikhail, với khuôn mặt trẻ con, cắn môi rồi nhẹ nhàng leo lên lưng con griffon của mình.
"Lên nào, các Kỵ Sĩ Bầu Trời! Cho chúng thấy thực lực của chúng ta!"
"Ha!"
"Yah!"
Dẫn đầu, Mikhail và các kỵ sĩ cưỡi griffon bay vút lên trời.
‘Thật là một cảnh tượng hùng vĩ.’
Những con griffon sải rộng đôi cánh khổng lồ, và các kỵ sĩ với áo choàng bay phấp phới.
Bay theo đội hình, họ tấn công lũ bọ cánh cứng.
Kétttt!
Những con griffon xé gió với một âm thanh vang dội.
"Haah!"
Với một tiếng hét xung trận đầy khí thế, Mikhail tạo ra một quả cầu ma lực quanh thanh kiếm của mình.
Khi Mikhail vung kiếm sang ngang, những quả cầu ma lực bắn về phía trước-
Bùm! Đoàng đoàng đoàng!
Đánh thẳng vào những con bọ đang cản đường các Kỵ Sĩ Bầu Trời.
Theo sau đợt xung phong mạnh mẽ của griffon, các kỵ sĩ nghiền nát lũ quái vật khi họ lao vào trung tâm hàng ngũ của kẻ thù.
Rầm rầm rầm rầm!
Đợt tấn công phối hợp bằng thương của các kỵ sĩ theo sau đòn tấn công nặng nề của griffon.
Lớp vỏ của lũ bọ cánh cứng rất dày, nhưng chúng vẫn bị nghiền nát dưới lực vật lý áp đảo vượt xa khả năng phòng thủ.
"Rút lui ngay!"
Sau khi phá vỡ một góc đội hình địch bằng một đợt tấn công đồng loạt, Mikhail không do dự dẫn quân của mình rời khỏi không phận.
Kétttt!
Xé gió, những con griffon và kỵ sĩ vẫn giữ nguyên tốc độ khi thoát khỏi hàng ngũ của địch. Nhìn cảnh này, tôi huýt sáo.
‘Một chiến thuật hợp lý.’
Chiến thuật điển hình của kỵ binh là sử dụng tốc độ và sức nặng để tấn công xung phong, sau đó rút khỏi hàng ngũ địch, đã được các Kỵ Sĩ Bầu Trời thực hiện rất tốt ngay cả trên không.
"Xem ra việc khoe khoang đã bắt đủ loại quái vật ở phía tây bắc lục địa không phải chỉ là nói phét."
Tôi rất biết ơn vì lực lượng chiến đấu tức thời này đã đến với chúng tôi.
Trong khi tôi đang mỉm cười hài lòng, Lucas nhìn tôi như thể không thể tin được.
"...Ngài định cứ đứng xem thôi sao, thưa chúa công?"
"Đừng lo. Tôi không bao giờ đặt cược vào cửa thua."
Vai trò của các Kỵ Sĩ Bầu Trời trong trận chiến này là làm mồi nhử.
Rầm rầm rầm rầm!
Lũ bọ cánh cứng bám theo chiến thuật đánh nhanh rút gọn của các Kỵ Sĩ Bầu Trời thành một hàng dài.
Bản năng của quái vật là thể hiện sự thù địch với con người ở gần nhất, vì vậy chúng bị thu hút bởi các Kỵ Sĩ Bầu Trời vừa tiếp cận chúng trong chốc lát.
Gần một nửa số quái vật đang bay về phía tường thành đã bị các Kỵ Sĩ Bầu Trời kéo đi, giảm đáng kể gánh nặng cho những người phòng thủ trên tường thành của chúng tôi.
"Nào, các chiến binh của tiền tuyến thế giới!"
Tôi nhẹ nhàng đập cây flag trong tay xuống dưới.
"Chúng ta cũng hành động thôi!"
Vút!
Kỹ năng tối thượng của tôi [Lá flag Tiên Phong] được kích hoạt, bắt đầu tạo ra một bức tường ma thuật. Các chiến binh cận chiến của tôi nhanh chóng trèo lên trên đó.
Vị trí bức tường được tạo ra là ở trên không, ngay trên đầu các pháo thủ.
Trong khi pháo binh duy trì lưới lửa, vị trí này cho phép họ tự bảo vệ mình và giao chiến với những con quái vật đang đến gần.
"Chúng ta không thể thua đám lính mới được!"
"Nhào vô đây, lũ bọ chết tiệt!"
Các anh hùng cận chiến của tôi hét lên đầy khí thế khi họ chuẩn bị cho trận giáp lá cà.
"Oaaaah! Oaaaah! Bọ, khắp nơi đều là bọ!"
Ngoại trừ Kuilan…
Khi lũ bọ cánh cứng đến gần, Kuilan yếu ớt hét lên vì sợ hãi. Bên cạnh cậu ta, Yun, vác một chiếc rìu lớn, vung nó lên, chém đôi một con bọ đang đến gần.
Rồi cô nhìn Kuilan với một nụ cười đầy ẩn ý.
"Nếu cậu không chấn chỉnh lại... lát nữa cậu sẽ gặp rắc rối đấy."
"Ék!"
Kuilan, sợ người bên cạnh hơn cả lũ bọ, vội điều chỉnh lại tư thế chiến đấu. Tốt, vậy là có hiệu quả.
Rầm rầm rầm rầm!
Bốp! Chát!
Các chiến binh trên bức tường ma thuật của tôi bắt đầu chống lại những con bọ đã vượt qua lưới lửa của pháo binh.
Số lượng thông thường sẽ hơi áp đảo, nhưng nhờ có các Kỵ Sĩ Bầu Trời, đơn vị mồi nhử trên không, gánh nặng đã giảm bớt. Việc cầm chân chúng trở nên dễ dàng hơn.
Thế trận này tiếp diễn một lúc.
Các Kỵ Sĩ Bầu Trời thu hút aggro trên không bằng chiến thuật đánh nhanh rút gọn, trong khi chúng tôi xử lý những con bọ không bị họ thu hút tại tường thành, và các pháo thủ của chúng tôi thì cần mẫn bắn phá.
‘Mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ.’
Sánh vai với khoảng hai mươi Kỵ Sĩ Bầu Trời, đội do tôi trực tiếp chỉ huy bao gồm Biệt Đội Trừng Phạt của Kuilan, Những Người Tìm Chén Thánh của Verdandi, Kỵ Sĩ Huyết Rồng của Dusk Bringar, và đội chính của tôi.
Mặc dù họ không thể bay như các Kỵ Sĩ Bầu Trời, số lượng tiêu diệt cũng gần như ngang ngửa.
Có vẻ như đây có thể trở thành một trận chiến hay, khá cân tài cân sức.
Vấn đề là,
"Ặc?!"
"Chúng ta đang bị đuổi kịp, thưa Thái tử!"
Việc các Kỵ Sĩ Bầu Trời đang dần bị bào mòn sức lực.
Sau đợt tấn công và rút lui ban đầu, họ có thể cắt đuôi lũ bọ mà không gặp vấn đề gì, nhưng mỗi lần lặp lại chiến thuật đánh nhanh rút gọn, tốc độ của họ lại giảm đi.
Cả griffon và kỵ sĩ, đều là sinh vật sống, không thể có thể lực vô hạn.
Thậm chí, là kỵ binh liên tục tham gia vào các chuyển động cường độ cao trong suốt trận chiến, họ có xu hướng tiêu hao thể lực nhanh hơn các binh chủng khác.
Rầm rầm rầm rầm!
Lũ bọ, lúc đầu dễ dàng bị cắt đuôi, giờ đã bám sát ngay sau các Kỵ Sĩ Bầu Trời.
Vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt các kỵ sĩ hiện rõ ngay cả từ xa.
"Chậc!"
Tặc lưỡi một cái, Mikhail tạm thời giảm tốc độ griffon của mình, di chuyển ra phía sau các kỵ sĩ, rồi vung kiếm ra sau.
Hành động này tạo ra hàng chục quả cầu ma thuật nhỏ phân tán ra phía sau,
Đoàng đoàng đoàng!
và phát nổ khi chạm vào những con bọ đang đuổi theo các Kỵ Sĩ Bầu Trời.
Đó là một đòn tấn công xuất sắc. Đối với những con quái vật thông thường mà họ đối mặt ở phía tây bắc, một đòn duy nhất này đã đủ để dọn dẹp chúng gọn gàng.
Nhưng.
"-?!"
Ở mặt trận này, như vậy là không đủ.
Mikhail đã phải phân tán thành nhiều quả cầu yếu hơn để bao phủ được nhiều bọ hơn.
Kết quả là, đòn tấn công có phạm vi rộng hơn, nhưng dù nhận sát thương, lũ bọ vẫn không hề hấn gì.
Lũ bọ, vượt qua sự cản trở, tiếp tục truy đuổi.
Cuối cùng, chúng đã đuổi kịp.
Những con bọ đuổi kịp bắt đầu tấn công các Kỵ Sĩ Bầu Trời, bám vào griffon bằng chân và tấn công bằng sừng và càng.
"Ặc...?!"
"Hất chúng ra!"
Các Kỵ Sĩ Bầu Trời cố gắng chống lại những con quái vật bám vào phía sau nhưng không tránh khỏi việc bị buộc phải giảm tốc độ. Nhiều con bọ khác đang đuổi kịp từ phía sau.
Nếu họ ở gần tường thành hơn, họ có thể rút lui và hạ cánh, nhưng họ đã bị bắt ở một khoảng cách khá xa.
Nếu cứ tiếp tục như vậy, họ sẽ không thể rút về tường thành và sẽ bị quái vật tấn công từ mọi phía.
Cái kết của một đơn vị kỵ binh đã mất đi sự cơ động có thể đoán trước được là thảm khốc.
‘Dù vậy, họ cầm cự được lâu hơn mình nghĩ.’
Bây giờ, các Kỵ Sĩ Bầu Trời, hoàn toàn bị quái vật bao vây, bắt đầu một cuộc chiến tuyệt vọng.
Nhìn họ, tôi lạnh lùng đánh giá trận chiến thì các binh lính và quý tộc từ Vương quốc Vermillion khẩn cấp yêu cầu tôi giúp đỡ.
"Th-, Thái tử!"
"Xin hãy cứu Thái tử của chúng tôi! Cứ thế này thì...!"
"Hả? Tại sao tôi phải làm vậy?"
Khi tôi thản nhiên đáp lại, mặt của những người từ Vương quốc Vermillion tái nhợt.
Tôi nhún vai.
"Chính anh ta đã yêu cầu tranh giành quyền chỉ huy. Và cuộc cạnh tranh vẫn đang diễn ra. Thái tử Mikhail vẫn chưa đầu hàng, nên tôi không thể can thiệp trước được."
"Nhưng, nhưng!"
"Mặt trận quái vật này được xây dựng bằng giá máu."
Tôi lạnh lùng tuyên bố.
"Trước mặt quái vật, cái chết là bình đẳng. Kỵ sĩ, binh lính, hoàng tộc, thường dân. Bất cứ ai cũng có thể chết chỉ vì một sai lầm."
"..."
"Nếu anh ta đã yêu cầu tiếp quản quyền chỉ huy của một mặt trận khắc nghiệt như vậy, chẳng phải anh ta đã chuẩn bị để đặt cược cả mạng sống của mình sao? Khi bạn đặt cược với quái vật, đương nhiên, bạn sẽ mất tất cả nếu bạn thua."
Có quyền chỉ huy đồng nghĩa với việc phải gánh vác trách nhiệm.
Nếu Thái tử Mikhail thực sự khao khát quyền chỉ huy mặt trận này, thì việc anh ta phải chịu trách nhiệm cho sự sống chết của mình cũng là điều đương nhiên.
Tôi nở một nụ cười ranh mãnh với những người của Vương quốc Vermillion đang run rẩy, mặt cắt không còn giọt máu.
"Đùa thôi, đùa thôi."
Tôi sẽ không để một con bài tốt như vậy chết đi chỉ sau khi thể hiện một chút.
Sau khi dạy dỗ và tận dụng họ thật tốt vì lợi ích của mình, đó mới là cách tiếp cận tốt nhất.
Quay lại chiến trường, tôi hét lớn.
"Đội chính! Hỗ trợ các Kỵ Sĩ Bầu Trời!"
Tôi đã để đội chính ở chế độ chờ, dự đoán trước điều này.
"Damien! Junior!"
"Vâng, thưa Thái tử!"
"Chúng tôi đã đợi lệnh, thưa Điện hạ."
Khi tôi gọi tên hai vũ khí chiến thuật của mình đang chờ đợi, họ háo hức bước lên. Tôi mỉm cười với tay bắn tỉa và pháp sư.
"Chúng ta cho mấy tên lính mới này nếm mùi khắc nghiệt của tiền tuyến chứ nhỉ?"
Thay vì trả lời, Damien nắm lấy [Hắc Hậu], và Junior cầm [Chúa Tể Đỏ Thẫm].
Trong khi họ chuẩn bị bắn tỉa và thi triển ma pháp, tôi quay sang những người khác.
"Và Lucas! Evangeline!"
Cặp đôi kỵ sĩ của tôi, cũng đang ở chế độ chờ, ngay lập tức đến bên cạnh tôi. Tôi gật đầu với họ.
"Đến giờ không chiến rồi."
Tôi đã ra lệnh chiến lược từ trước.
Evangeline khịt mũi như thể phấn khích, còn Lucas thì lạnh lùng nhìn lên bầu trời — và vào chiến trường nơi các Kỵ Sĩ Bầu Trời đang vật lộn.
Đã đến lúc dạy cho những kỵ sĩ non nớt này một bài học.
Rằng không nhất thiết phải có cánh mới chiến đấu được trên không.