STT 544: CHƯƠNG 544: CANH BẠC CỦA VỊ TU SĨ
“Biết khi nào nên từ bỏ một cách hiệu quả cũng là một đức tính của bậc đế vương, Hoàng tử Ash. Mù quáng theo đuổi lý tưởng chẳng qua chỉ là cố chấp và ngạo mạn.”
“…”
“Thế gian gọi một nhà lãnh đạo có thể tìm thấy sự thỏa hiệp tốt đẹp giữa lý tưởng và thực tế là một minh quân. Nếu không, họ chẳng khác gì một bạo chúa.”
Dearmudin, sau khi lặp lại câu chuyện ông từng kể, hỏi tôi.
“Ngài sẽ chọn con đường nào? Con đường của một minh quân, hay sẽ sa ngã thành một bạo chúa?”
“…”
Hành động mâu thuẫn của tôi, vừa muốn cứu thế giới bằng cách chiến đấu, lại vừa muốn cứu thêm nhiều đồng đội hơn nữa trên tiền tuyến.
Sự mâu thuẫn khi cố gắng duy trì cả sự tồn tại khắc nghiệt của chiến trường này lẫn mạng sống của con người.
Cho đến nay, việc duy trì cả hai gần như là có thể, nhưng khi bước sang năm thứ ba, đối mặt với cuộc tấn công mạnh mẽ của kẻ thù, hai mục tiêu này đang gây ra bất hòa và sụp đổ.
Tôi biết.
Khăng khăng không để đồng đội chết một cách vô ích và cố chấp ép buộc mọi chuyện là điều mà chỉ một đứa trẻ ngây thơ mới làm.
Đây là tiền tuyến, và tổn thất là không thể tránh khỏi.
Chúng ta đã mất mát quá nhiều, và sẽ còn mất nhiều hơn trong tương lai. Đó chẳng phải là sự thật mà chúng ta đã chấp nhận từ lâu rồi sao?
Nhưng, mặc dù vậy.
“Thưa Bệ hạ.”
Nếu có một cách.
Nếu có một cách để cứu những người đang đau khổ ngay trước mắt. Nếu có một khả năng rõ ràng.
Chẳng phải chúng ta nên ít nhất thử một lần sao?
“Thần có điều muốn nói với Bệ hạ.”
Người tiếp cận tôi là Zenis.
Khi tôi ra hiệu cho cậu ta nói, Zenis do dự một lúc trước khi dứt khoát lên tiếng.
“Có một cách.”
“Cách gì?”
“Nếu trạng thái sợ hãi của các đồng minh bị bắt là do một câu thần chú của kẻ thù, tôi nghĩ mình có thể hóa giải nó.”
Vẻ mặt của các anh hùng xung quanh chuyển sang kinh ngạc.
Nhưng tôi không ngạc nhiên. Tôi đã biết ngay từ đầu, và tôi đã tính đến khả năng của Zenis trong các kế hoạch của mình.
Lý do tôi do dự chỉ đơn giản là.
“Nếu con quái vật bù nhìn này đã gây ra nỗi sợ hãi bằng ma thuật, tôi có thể hóa giải nó. Tuy nhiên…”
“Tuy nhiên?”
“…Chúng ta cần phải đến gần.”
Ném gã vô dụng ngây ngô này vào cối xay thịt.
Một chiến lược chỉ có tác dụng nếu cậu ta bị ném vào chỗ chết.
*
Bộ kỹ năng của Zenis như sau.
Kỹ năng bị động. [Ban Cho Chúng Con Sự Bình Yên (Dona Nobis Pacem)].
Một phiên bản nâng cao của kỹ năng bị động chữa trị thông thường, Ánh Sáng Chữa Lành, cho phép “Giải Trừ Trạng Thái Bất Lợi” cùng với việc hồi máu.
Chính nhờ kỹ năng này mà chúng tôi có thể loại bỏ trạng thái bất lợi “Hóa Đá” của các đồng minh trong trận chiến chống lại chị em Gorgon.
Và lần này, nó cũng có thể loại bỏ trạng thái bất lợi “Sợ Hãi” của Quân Đoàn Bù Nhìn.
Tiếp theo, Kỹ năng 1 và Kỹ năng 2.
Kỹ năng 1. [Chúa Không Muốn (Deus Non Vult)].
Kỹ năng 2. [Chúa Muốn (Deus Lo Vult)].
Kỹ năng 1 là một kỹ năng tăng phòng thủ, tạo ra các bộ phận áo giáp làm từ thần lực quanh cơ thể. Kỹ năng 2 là một kỹ năng tăng tấn công, tạo ra một vũ khí làm từ thần lực để tấn công kẻ thù.
Mặc dù hiệu ứng có vẻ đơn giản, nhưng mức tăng cả về phòng thủ và sức tấn công đều rất đáng kể. Hơn nữa, khả năng ứng dụng của thần lực là vô hạn.
Tuy nhiên, trong trận chiến này, chúng không quan trọng bằng… thứ cốt yếu bây giờ là kỹ năng tối thượng.
Kỹ năng tối thượng. [Muốn Hòa Bình, Hãy Chuẩn Bị Cho Chiến Tranh (Si Vis Pacem, Para Bellum)].
Nếu những người đam mê cổ điển đang xem, liệu họ có viết tắt nó thành “Si Vis Pacem” không nhỉ?
Một kỹ năng tối thượng xuất sắc, nó cho phép áp dụng hiệu ứng của Kỹ năng bị động, Kỹ năng 1 và Kỹ năng 2 lên tất cả các đồng minh trong một phạm vi nhất định.
Nói cách khác, có thể chữa lành cho các đồng minh trong một phạm vi nhất định, phục hồi họ khỏi các trạng thái bất thường, khoác cho họ áo giáp thần lực, trang bị cho họ vũ khí thần lực, v.v.
Zenis, một tu sĩ hạng SSR, sở hữu một bộ kỹ năng mạnh mẽ giúp cậu ta trở thành một người chữa trị và hỗ trợ trên diện rộng hoàn hảo.
Tuy nhiên, hiệu suất càng xuất sắc thì nó càng đi kèm với ba vấn đề.
Thứ nhất, chỉ có thể kích hoạt một hiệu ứng tại một thời điểm.
Chữa lành, phục hồi trạng thái bất thường, tăng phòng thủ, tăng tấn công, tất cả những điều này không thể xảy ra cùng một lúc; chỉ có thể chọn một.
Thôi thì, đến đây, nó không hẳn là một vấn đề mà chỉ hơi đáng tiếc. Các vấn đề thực sự bắt đầu từ đây.
Thứ hai, nó yêu cầu phải tiếp cận gần.
Tất cả các kỹ năng của Zenis đều được thiết kế cho cận chiến.
Từ kỹ năng bị động yêu cầu phải tiếp xúc trực tiếp với đồng minh để kích hoạt, đến Kỹ năng 1 và 2 không cần phải nói, đều dùng để giao chiến với kẻ thù ở cự ly gần.
Ngay cả kỹ năng tối thượng cũng ban hiệu ứng cho các đồng minh xung quanh, điều này tự nhiên có nghĩa là phải di chuyển đến gần các đồng minh để tác động đến họ.
Thôi thì, đến đây, người ta có thể nghiến răng mà nói rằng nó không quá tệ nhưng…
Thứ ba, Zenis không thể di chuyển trong 1 lượt trước và sau khi sử dụng kỹ năng này.
Nó yêu cầu một lượt, tức là 3 phút thời gian vận chiêu để sử dụng. Cậu ta phải đứng yên và tập trung trong 3 phút.
Và sau khi sử dụng, bất kể có bao nhiêu đồng minh trong phạm vi hay đã sử dụng bao nhiêu thần lực, cậu ta sẽ rơi vào trạng thái kiệt sức trong 3 phút nữa.
Thông thường, đó có thể là một hình phạt có thể chấp nhận được vì những người chữa trị dù sao cũng di chuyển cùng với các đồng minh.
Nhưng bây giờ, các mục tiêu cần được phục hồi bằng kỹ năng tối thượng này đều đã bị kẻ thù bắt giữ, những kẻ sẽ nhảy xổ vào nếu phát hiện ra chúng ta.
Ngay cả khi chúng ta may mắn canh đúng phạm vi và sử dụng kỹ năng, chúng ta vẫn đang ở giữa lòng địch.
Rơi vào trạng thái kiệt sức trong 3 phút sau khi sử dụng thực chất là nộp mạng cho địch.
‘Thật sự tức chết đi được khi họ luôn phải cân bằng một kỹ năng tốt bằng cách gắn thêm một điểm yếu vào nó!’
Tôi không muốn đưa ra những lựa chọn khó khăn! Tôi muốn spam những kỹ năng bá đạo mất cân bằng và chơi như một nhân vật phá game! Tại sao cái thế giới giả tưởng chết tiệt này không thể hiểu được lòng người chứ!
“Haiz.”
Tôi thở dài và tặc lưỡi với Zenis.
“Được rồi, giả sử chúng ta đến gần. Nhưng sau đó, cậu có làm được không? Lũ bù nhìn đó sẽ phát hiện và lao đến giết cậu đấy.”
“Có một cách. Ngài chắc cũng biết.”
Zenis nhìn tôi chăm chú. Tôi cau mày khó chịu.
Trong lúc đó, Lucas, người đang nhìn xung quanh, tò mò hỏi.
“Phương pháp đó là gì, thưa chúa công?”
“Cố tình để bị bắt.”
Tôi miễn cưỡng giải thích.
“Zenis sẽ để mình bị lũ bù nhìn của địch bắt, sau đó bị kéo đến trung tâm quân đoàn của chúng… và sử dụng kỹ năng chữa trị diện rộng ở đó.”
“Nhưng, điều đó có thể sao? Cậu ta sẽ không bị nỗi sợ hãi của kẻ thù chi phối ngay khi bị bắt ư?”
“Zenis có ma thuật để phục hồi khỏi các trạng thái bất lợi, vì vậy cậu ta có thể tự giải thoát mình khỏi nỗi sợ hãi.”
Tôi cũng có thể hỗ trợ từ xa bằng [Chỉ Huy Bất Khuất].
Vì chúng không mấy để ý đến các nạn nhân bị bắt, Zenis hẳn có thể sử dụng kỹ năng tối thượng của mình ngay cả khi bị một con bù nhìn trói lại.
Nhưng vấn đề đến sau đó…
“Sau khi tôi loại bỏ nỗi sợ hãi khỏi những người bị bắt, Bệ hạ và mọi người có thể xông vào cứu tôi. Đó là một cơ hội khá lớn, phải không?”
“…”
Tôi thở dài nhìn Zenis, người nói một cách bình tĩnh.
“Cậu thật sự có thể chết đấy, Zenis.”
“Nếu chúng ta cứ để mặc như vậy, tất cả những người bị bắt ở đó chắc chắn sẽ chết. Tôi nghĩ nó đáng để đánh cược.”
“…Tôi chỉ muốn hỏi một điều.”
Tôi hỏi, thực sự hoài nghi.
“Cậu là kiểu người cảm thấy khoái cảm khi hy sinh vì người khác à? Hay cậu là… một kẻ khổ dâm? Có phải vậy không?”
Zenis nhăn mặt với một nụ cười cay đắng.
“Không phải.”
“Vậy tại sao lại phải làm đến mức này?”
“Tôi đã sống sót nhờ lòng tốt của người khác. Dù không thể đền đáp được nhiều như những gì tôi đã nhận, tôi không muốn bỏ chạy khi mình có thể bước lên.”
“Nghe như lời một tu sĩ sẽ nói…”
Mà, cậu ta vốn là một tu sĩ mà.
Mặc dù Zenis đã trả lại áo choàng tu sĩ và không còn có thể làm dấu thánh giá như trước, cậu ta vẫn mỉm cười hiền hậu với tôi.
“…Thêm một câu hỏi nữa thôi.”
Tôi lạnh lùng hỏi lại.
“Cậu không phải là đang tìm một nơi để chết đấy chứ?”
“…”
“Bây giờ khi đã bị cách chức tu sĩ, cậu không phải là đang cố gắng chết một cách cao cả và mãn nguyện đấy chứ? Tôi không thể chấp nhận lý do đó.”
Sau vài khoảnh khắc chùn bước, Zenis cuối cùng cũng nhăn mặt với một nụ cười cay đắng và lắc đầu.
“…Thành thật mà nói, tôi không thể nói rằng những suy nghĩ đó hoàn toàn không có.”
Nhìn cái gã này thành thật chưa kìa.
“Vì vậy… thưa Điện hạ, xin hãy cứu tôi.”
Zenis nhìn về phía căn cứ tiền phương.
“Giáo lý của chúng tôi nói rằng một tu sĩ không được tự sát. Tôi sẽ lao mình vào nguy hiểm, vì vậy Điện hạ, và mọi người… xin hãy cứu tôi.”
“…”
Cuối cùng, tôi gật đầu.
“Nó mạo hiểm, nhưng đáng để thử.”
“Hoàng tử Ash!”
Dearmudin, người đã im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, hét lên.
“Ngài thực sự định phớt lờ lời khuyên của tôi sao?!”
“…”
“Kẻ đáng chết thì phải chết, người đáng sống thì sẽ sống! Tại sao ngài không thể đưa ra những phán đoán cơ bản như vậy?!”
Không có ý kiến nào sai ở đây cả.
Mọi người đều có lý, kể cả Dearmudin.
Tuy nhiên, tôi đã quyết định.
“Chúng ta sẽ thực hiện chiến dịch trong khi vẫn duy trì tuyến an toàn. Để đề phòng, Dearmudin, xin ông đừng tham gia vào chiến dịch này và hãy quan sát từ xa.”
Mặt Dearmudin méo xệch. Tôi liếc nhìn lão pháp sư già và gật đầu.
“Và nếu chẳng may tất cả chúng ta đều bị tiêu diệt, xin hãy trở về Crossroad và vạch ra một kế hoạch.”
“…”
“Tôi tin tưởng giao việc này cho ông, Tháp Chủ Tháp Ngà.”
Một kế hoạch hình thành trong đầu tôi.
Quay lưng lại với Dearmudin, tôi vỗ tay và hét lên với cấp dưới của mình.
“Được rồi, không còn thời gian nữa! Tôi sẽ giải thích chiến dịch ngay bây giờ!”
Khi cấp dưới của tôi nhìn tôi với vẻ mặt căng thẳng, tôi ra lệnh.
“Tên chiến dịch là… Đánh Bù Nhìn 10.000 Lần!”
“…?”
Sự bối rối lan rộng trong số cấp dưới của tôi trước cái tên chiến dịch kỳ lạ.
Thôi nào, trong các game MMORPG, chuyện tân thủ đánh bù nhìn vạn lần ở làng tân thủ để tăng chỉ số là kiến thức cơ bản mà!
Toàn bộ vấn đề là phải đập nát lũ bù nhìn!
*
Sau lệnh của tôi, mọi người bắt đầu chuẩn bị cho chiến dịch.
Tôi cũng bắt đầu chuẩn bị, vì lần này tôi phải sử dụng tất cả các khả năng của mình.
“Phù, được rồi.”
Tôi nắm chặt thanh nghi lễ kiếm ở thắt lưng — Kẻ Diệt Ác Mộng [Ánh Sáng và Bóng Tối].
“Đã đến lúc ta phải dùng đến lá bài tẩy của mình.”
Khi tôi từ từ rút thanh nghi lễ kiếm ra với một tư thế sành điệu (dù tôi chẳng biết gì về kiếm thuật), một giọng nói mỉa mai cắt ngang.
“Cậu có biết dùng thanh kiếm đó không đấy?”
Tất nhiên đó là Dearmudin.
Mặc dù càu nhàu, Dearmudin vẫn lo lắng đi đi lại lại quanh tôi, rõ ràng là đang lo lắng. Tôi nhếch mép cười.
“Đây không phải là một thanh kiếm.”
“Nó có thể không sắc bén như một thanh nghi lễ kiếm, nhưng nó trông giống một thanh kiếm…”
“Nó được làm cho giống vậy thôi. Nhưng mục đích của nó thì khác.”
Trong tay phải của tôi, sau khi rút kiếm, là thanh nghi lễ kiếm [Ánh Sáng], và trong tay trái tôi là vỏ kiếm [Bóng Tối].
“Dearmudin. Tất cả những lời khuyên ông đưa ra đều hợp lý.”
“…”
“Nhưng nếu chúng ta làm mọi thứ theo logic, tôi không thể đạt được kết thúc mà tôi mong muốn.”
Thứ tôi đang nhắm đến không phải là một kết thúc bình thường hay một kết thúc tốt đẹp.
Đó là kết thúc thực sự — chân kết.
Đó là thứ chỉ có thể nắm bắt được sau khi phá vỡ lý trí, quy luật và giới hạn.
Vì vậy.
“Ta sẽ áp đặt sự bướng bỉnh, sự quá đáng, và con đường của riêng ta lên thế giới này theo cách ta cho là đúng.”
Cứu những người đáng lẽ phải chết,
Vượt qua những màn chơi không thể vượt qua,
Đạt đến những kết thúc không thể đạt đến.
Vì mục đích đó, ta sẽ liên tục lặp lại những nỗ lực vô ích, những sai lầm và những cuộc đấu tranh. Cứ gọi đó là liều lĩnh, ngu ngốc hay cố chấp cũng được.
Đúng vậy. Bởi vì đây là con đường ta đã chọn.
Dearmudin, với một tiếng cười có vẻ không thể tin nổi, lắc đầu.
“Cậu có nhận ra không? Cái tư duy đó…”
“Ông không cần phải nói. Tôi biết.”
Ta sẽ không trở thành bạo chúa.
Ta cũng chưa bao giờ muốn làm một minh quân.
Thứ ta nhắm đến, ngay từ đầu…!
Vụt!
Tôi xoay thanh nghi lễ kiếm [Ánh Sáng] sao cho chuôi của nó hướng xuống dưới.
Sau đó, tôi gắn vỏ kiếm [Bóng Tối] vào phần chuôi-
Cạch-!
Tôi kết hợp cả hai lại.
Cơ chế biến hình do Kellibey thiết kế được kích hoạt, và vỏ kiếm hợp nhất với chuôi kiếm rồi kéo dài ra.
Thế là, thứ tôi đang cầm trong tay, [Ánh Sáng và Bóng Tối], trông giống như một cây trường thương,
…và, nó cũng trông như một cột cờ.