STT 553: CHƯƠNG 553: KẾ HOẠCH CÔNG THÀNH VÀ CÁI KẾT DỞ KHÓC...
Vài ngày trước cuộc tấn công lần thứ 32.
Rầm!
Chỉ huy Quân Đoàn Imp, Lowe, đập bàn và tuyên bố:
"Lần này, chúng ta sẽ tấn công trực diện!"
"Tấn công trực diện ạ?"
Phụ tá của Cromwell chỉnh lại kính và chớp mắt.
Người phụ tá này có mặt ở đây theo lệnh của Cromwell để giám sát xem Lowe có thực hiện đúng nhiệm vụ của mình hay không.
"Các cuộc tấn công trực diện đã được sử dụng khá nhiều rồi, phải không ạ?"
"Lần này, chúng ta sẽ sử dụng quân đoàn có sức đột phá mạnh nhất, tận dụng Sự Kiện Hắc Ám hỗ trợ việc xuyên phá, và đường đường chính chính xuyên thủng phòng tuyến!"
"Quân đoàn có sức đột phá mạnh nhất?"
"Đúng vậy! Cụ thể là..."
Lowe chỉ thẳng về phía trước.
"Quân Đoàn Ngưu Ma!"
Nhai. Nhai.
Một biến thể Minotaur khổng lồ, được triệu hồi theo yêu cầu của Lowe, đang nằm yên bình trên sàn, nhai đám cỏ mọc lên từ mặt đất.
Dù là thủ lĩnh của Quân Đoàn Ngưu Ma... nhưng với đôi mắt hiền lành và lấp lánh đó, nó trông chẳng giống một con quái vật chút nào. Nó chỉ trông như một con bò đang lơ đãng trong chuồng...
Không giống các biến thể Minotaur khác, con Ngưu Quái này không đi bằng hai chân mà di chuyển bằng bốn chi, về cơ bản không phải là quái vật mà là một con trâu khổng lồ.
Moo~
Khi ánh mắt của hai con quỷ đổ dồn về phía nó, biến thể Minotaur khẽ kêu lên một tiếng. Trông cũng có phần dễ thương.
Phụ tá của Cromwell nghiêng đầu.
"Ngài định dùng những sinh vật hiền lành này để công thành sao?"
"Đúng vậy!"
"Liệu có hiệu quả không? Chẳng phải xẻ thịt chúng ra rồi nướng lên trong bữa tiệc của quân đoàn sẽ tạo động lực hơn sao?"
Giật mình trước lời nhận xét đó, biến thể Minotaur kêu lên một tiếng hoảng hốt rồi cuống cuồng tìm đường bỏ chạy.
Lowe còn giật mình hơn, vội chạy theo, nắm lấy dây cương của biến thể Minotaur để ngăn nó trốn thoát.
Nhưng biến thể Minotaur đã hoảng loạn, nó lắc mạnh đầu, hất văng Lowe ra và cuối cùng cũng chạy thoát được.
"Á!"
Lowe ngã sõng soài xuống đất, rên rỉ vì đau, và
Moo— Moo-
Biến thể Minotaur bỏ chạy với một khí thế kinh hoàng.
Rầm! Sầm!
Trên đường chạy, nó đâm sầm vào doanh trại, cột nhà, các tòa nhà, và cả những ngọn tháp cao trên đường đi, húc đổ tất cả...
Nhìn những tòa nhà sụp đổ, phụ tá của Cromwell thán phục lẩm bẩm.
"Mạnh thật."
"Ugh... Về sức đột phá, nó có thể được coi là mạnh nhất trong tất cả các quân đoàn quái vật. Nó có thể tàn phá mọi thứ trên đường đi khi xung phong."
Lowe vừa nói vừa xoa cái lưng đau ê ẩm của mình.
"Nếu nó húc vào tường thành, chắc chắn sẽ gây ra thiệt hại lớn."
"Nhưng... nó có vẻ rất nhát gan."
"Khi chỉ có một mình thì đúng là vậy. Nhưng nếu chúng ta tập hợp chúng lại và để chúng cùng nhau xung phong, chúng sẽ giày xéo mọi thứ cản đường."
Từ xa, họ thấy biến thể Minotaur húc đổ thêm một tòa nhà nữa. Lowe thở dài.
"Vấn đề không phải là chúng nhát gan. Một khi đã bắt đầu chạy, ngay cả chỉ huy quân đoàn cũng không thể kiểm soát được chính quân đoàn của mình."
Một khi đã bắt đầu, chúng sẽ chạy đến cùng.
Chúng không nghe lệnh, không bị kiềm chế. Chúng chỉ lao về phía trước cho đến chết.
"Dùng một quân đoàn như vậy để tiêu diệt loài người là không thể. Tuy nhiên..."
"Quả thực."
Người phụ tá hiểu ý, gật đầu.
"Ngài đang tính đến cuộc tấn công 'tiếp theo'."
Lowe gật đầu đáp lại.
Các chỉ huy quân đoàn quái vật trước đây đã không tính đến điều này.
Họ chỉ muốn tự tay kết liễu loài người, không thèm chuẩn bị gì cho những người kế nhiệm. Họ thiếu tinh thần hy sinh.
Và cả Quỷ Vương nữa, hắn gọi chiến dịch chống lại loài người là một 'trò chơi tấn công', đối xử với nó như một ván cờ, thản nhiên hy sinh mạng sống của thuộc hạ. Hắn chỉ thích vui đùa, thử thách những người bảo vệ của nhân loại như thể đang chơi đùa với họ.
Như thể hắn nghĩ, 'Cuối cùng, ta sẽ thắng', hắn tỏ ra thờ ơ với việc chinh phục loài người.
Nhưng Lowe thì khác.
Hắn có cơ hội giám sát nhiều cuộc tấn công, cho phép hắn liên kết nhiều đợt tấn công lại thành một chiến lược duy nhất.
Điều cơ bản của một cuộc công thành.
Phá vỡ tường thành.
Lowe không có ý định chiếm được hoàn toàn pháo đài trong cuộc tấn công này. Hắn chỉ muốn đảm bảo rằng các bức tường bị tấn công mạnh mẽ.
"Chúng ta cần tạo ra một lỗ hổng. Bằng mọi giá, phải lay chuyển và giữ vững nó. Bằng cách đó..."
Cầm quyền trượng hoàng gia được giao phó, Lowe lẩm bẩm.
"...con đường chinh phục sẽ được mở ra."
"..."
Nhìn Lowe, người phụ tá nghiêng đầu và khẽ lẩm bẩm.
"...trở thành thiên tài của trò chơi tấn công rồi à?"
"Hả?"
"Không, chỉ là một câu đùa thôi. Dù sao thì, tôi sẽ báo cáo điều đó cho Cromwell."
Người phụ tá, sau khi viết nguệch ngoạc gì đó vào tập tài liệu trên tay, ra hiệu cho Lowe.
"Cromwell không có... à thì, bà ấy cũng có chút kỳ vọng vào ngài. Cố gắng lên nhé, Lowe."
Lowe nhếch mép cười và nắm chặt tay.
"Cứ giao cho tôi!"
*
Thế là cuộc tấn công lần thứ 32 bắt đầu.
Sự Kiện Hắc Ám được Lowe lựa chọn là 'Tường Thành Suy Yếu'. Đó là một Sự Kiện Hắc Ám tối ưu cho việc công thành, làm giảm một nửa độ bền của các bức tường.
Giờ đây, với pháo đài bị suy yếu như thế này, một khi Quân Đoàn Ngưu Ma xung phong, một lỗ hổng khổng lồ sẽ bị khoét thủng trên tường thành.
Rầm rầm...
Lowe mỉm cười hài lòng khi nhìn đàn bò khổng lồ rời khỏi trại chính và tiến về phía cổng chính của Vương quốc Hồ.
Một đàn bò cực lớn, lên tới 5.000 con.
Với số lượng như vậy lao vào tường thành, dù pháo đài có mạnh đến đâu cũng không thể chống đỡ nổi.
Đúng lúc đó.
"Hả?"
Xoẹt-!
Một tia sáng lóe lên trên bầu trời phía trên cổng chính,
Bùm!
và một vụ nổ xảy ra.
Một chùm sáng khổng lồ quét qua khu vực. Đàn bò đang chen chúc, sẵn sàng tiến lên, đã bị tàn sát trong nháy mắt.
Một người phụ nữ với mái tóc trắng nổi bật đang vung một thanh đại kiếm... không, một thanh kiếm chứa đầy ánh sáng, và với mỗi nhát chém, quái vật lại ngã xuống.
Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này, Lowe hét lên.
"Cái gì thế kia?!"
"À... ngài không biết sao? Đó là 'Vô Danh'."
Đối với Lowe, người thậm chí chưa từng là khán giả chứ đừng nói đến việc dẫn đầu một cuộc tấn công, đây tự nhiên là lần đầu tiên hắn thấy cảnh này. Người phụ tá giải thích một cách thờ ơ.
"Cô ta tự xưng là một người phụ nữ đáng sợ, người canh giữ địa ngục này. Các quân đoàn của chúng ta luôn phải đột phá qua cô ta để tiến về phía nhân loại."
"Lúc nào cũng thế này sao?!"
"Gần đây, cô ta đã yếu đi một chút, đó là lý do tại sao chúng ta mới có thể nghĩ đến việc hành quân. Trong vài trăm năm qua, chúng ta thậm chí còn không thể đi qua được."
Moo-!
Mooo!
Những con ngưu quái hét lên trong đau đớn khi bỏ chạy.
Sau khi thời gian tàn sát trôi qua, và những núi xác quái vật đã chất đống,
Vô Danh đang thở hổn hển, dùng một thanh kiếm sắt cũ làm gậy chống ở lối vào cổng.
"Hee... Heee..."
Nhìn cảnh này, Lowe run rẩy bên cạnh người phụ tá đang bình tĩnh viết báo cáo.
Người phụ tá đang đếm số lượng quái vật đã vượt qua được Vô Danh.
"Vẫn còn một phần ba đã qua được. Xét cho cùng thì cũng khá tốt rồi."
"..."
"Chúng ta hãy quay về và chờ kết quả của trận chiến. Trước khi bị Vô Danh tóm được và chém làm đôi."
Nghe những lời đó, Lowe cuối cùng cũng bừng tỉnh.
Đúng vậy. Mặc dù không đạt được quy mô ban đầu, nhưng vẫn còn hơn 1.500 con ngưu quái sẽ lao về phía nhân loại.
Lowe hét lên đầy khí thế.
"Các ngươi sẽ ngăn chặn điều này như thế nào, hỡi những người bảo vệ của nhân loại!"
Hắn hét to đến nỗi Vô Danh phải "Hả?" rồi nhìn về phía này. Người phụ tá nhanh chóng bịt miệng Lowe và kéo hắn bỏ chạy.
*
Lần này, Quân Đoàn Ngưu Ma đã được điều động.
Theo đúng nghĩa đen, một đàn thú đang xung phong. Rõ ràng là bất kỳ lực lượng phòng thủ nào trên đường đi của chúng cũng sẽ bị giày xéo đến chết.
Nhưng nếu không chặn chúng, tường thành cũng sẽ sụp đổ.
Lowe nghĩ rằng chiến thuật mà hắn nghĩ ra không hề tệ chút nào.
Tuy nhiên.
"Cái gì?"
Những người bảo vệ của nhân loại đã tiêu diệt Quân Đoàn Ngưu Ma một cách nực cười.
Không chỉ bị tiêu diệt, mà các bức tường cũng không bị thiệt hại gì.
Chiến thuật mà những người bảo vệ của nhân loại sử dụng như sau:
Tại lối vào Hồ Đen, các đơn vị tanker có khả năng khiêu khích diện rộng như [Tiếng Hét Xung Trận] đã được bố trí.
Ngay khi Quân Đoàn Ngưu Ma xuất hiện, họ đã thực hiện khiêu khích.
Quân Đoàn Ngưu Ma, vốn đã bị kích động sau khi tránh được Vô Danh, lập tức bị khiêu khích và lao vào các đơn vị tanker. Đương nhiên, những con bò đi sau cũng bắt đầu chạy theo thủ lĩnh của chúng.
Các đơn vị tanker lên một chiếc phi thuyền đang chờ sẵn, và chiếc phi thuyền bay ở tầm thấp, liên tục dụ dỗ đàn bò.
Các tanker tiếp tục sử dụng kỹ năng khiêu khích để dẫn đường cho đàn bò.
Phập!
Vì lý do nào đó, một chỉ huy loài người trên phi thuyền đang điên cuồng vẫy một lá cờ đỏ.
"Đấu bò đấy!" hắn hét lên một câu khó hiểu.
Mặc dù lá cờ không có hiệu ứng khiêu khích bắt buộc, nhưng thủ lĩnh của Quân Đoàn Ngưu Ma đã bị khiêu khích một cách triệt để.
Mù quáng, thủ lĩnh của Quân Đoàn Ngưu Ma mù quáng đi theo phi thuyền, và như thường lệ với những loài động vật như vậy, phần còn lại đi theo thủ lĩnh thành một hàng duy nhất mà không hề nghi ngờ.
Thình thịch, thình thịch, thình thịch!
Sau khi giày xéo vùng đất hoang, phá hủy rừng rậm và thiêu rụi mọi thứ trên đường đi,
-Chúng rơi xuống vách đá.
Quân Đoàn Ngưu Ma, bị dụ đến một thung lũng gần đó, đã không thể dừng lại.
Thủ lĩnh của Quân Đoàn Ngưu Ma nhận ra vách đá và cố gắng dừng lại một cách tuyệt vọng, nhưng không có cách nào để nó chống lại được lực đẩy của những con đi sau.
Chiếc phi thuyền dụ dỗ đàn bò bay vút lên trời, nhưng những con bò thì không thể bay.
Cuối cùng,
Moooo!
Rầm! Rầm! Rầm! Rắc! Rắc...!
Hơn 1.500 con bò đã lao xuống thung lũng sâu bên dưới.
Không một con nào ngoại lệ, tất cả đều chết, thân thể tan nát.
Thế là, cuộc tấn công lần thứ 32 kết thúc mà không có một trận chiến đúng nghĩa, thậm chí còn chưa nhìn thấy tường thành, khi toàn bộ Quân Đoàn Ngưu Ma đều rơi xuống vực mà chết.
Sau khi đọc báo cáo, Lowe há hốc mồm kinh ngạc.
"Cái này... làm sao có thể..."
Hắn đã nghĩ rằng chiến thuật của mình không tệ, giống như tuyên bố "chiếu tướng!" trong một ván cờ bằng cách chĩa kiếm vào cổ đối phương.
Nhưng đối thủ, chỉ huy của loài người... dường như đã thản nhiên phủi tay, bẻ gãy thanh kiếm bằng một cái khịt mũi, như thể đáp lại: "Không đâu, đồ ngốc."
Vẫn chưa hết sốc sau thất bại nhục nhã, người phụ tá khẽ thì thầm với Lowe đang run rẩy.
"Trở thành tên ngốc của trò chơi tấn công rồi..."
"Đừng có châm chọc nữa! Ngừng chế nhạo tôi đi!"
Run rẩy, Lowe cuối cùng cũng thở dài một hơi.
"...Tôi hiểu rồi. Nếu chúng ta cử ra một quân đoàn quái vật có sức mạnh vượt trội nhưng phụ thuộc vào điều kiện, những người bảo vệ của nhân loại sẽ chỉ khai thác điều kiện đó."
"Ồ."
"Chúng ta cần cử ra một quân đoàn có sức mạnh trung bình cao và ổn định, không phụ thuộc vào điều kiện."
Lowe có một linh cảm.
Dù có hơi quá sức, nhưng đã đến lúc phải có một nước đi táo bạo.
"Cho cuộc tấn công tiếp theo, quân đoàn xếp hạng 13."
Một quân đoàn hàng đầu mà hắn đã để mắt đến ngay từ đầu-
"Chúng ta sẽ cử đi các Kỵ Sĩ Sa Ngã."
Nghe vậy, người phụ tá có vẻ hơi ngạc nhiên.
"Ngài có thể xử lý được không?"
"..."
"Như ngài biết đấy, quân đoàn đó quá tàn bạo, họ có thể sẽ không nghe lời ngài."
"Chà, bằng cách nào đó với quyền uy của cây quyền trượng hoàng gia này..."
Lowe hỏi, mồ hôi túa ra,
"...sẽ không được sao?"
*
"..."
"..."
Lowe nuốt nước bọt khan. Người phụ tá đứng sau hắn cũng không còn vẻ thản nhiên thường ngày, trông có chút căng thẳng.
Căn cứ của các Kỵ Sĩ Sa Ngã. Một nhà nguyện đổ nát.
Bên trong nhà nguyện, tại một chiếc bàn tròn, có 13 người đang ngồi.
Hay đúng hơn, là những thứ từng là người.
Giờ đây là những con quái vật bị bao bọc trong xúc tu, sương máu và chất nhờn, những kẻ từng là những kỵ sĩ lừng danh.
Ở đầu bàn,
Vua Sa Ngã — Pendragon, ngồi trên một ngai vàng làm bằng đầu lâu, với một thanh đại kiếm khổng lồ cắm trước mặt, cất tiếng nói qua khe hở của mũ giáp.
"Vậy là."
Một giọng nói tà ác và khủng khiếp đến mức chỉ cần nghe thôi cũng cảm thấy tâm trí bị tha hóa.
"Cuối cùng cũng đến lượt chúng ta, ngươi nói vậy sao?"