STT 555: CHƯƠNG 555: LỜI HỨA CỦA KẺ BÁO THÙ
Từ mọi góc khuất tối tăm trong con hẻm, những Kỵ Sĩ Sa Ngã lần lượt xuất hiện.
Bao vây con mồi một cách hoàn hảo, đám kỵ sĩ đồi bại và điên loạn này đồng loạt nuốt nước bọt.
Pendragon, Vua Sa Ngã, lẩm bẩm bằng một giọng nói ô uế,
"Giờ là lúc... cho màn chia xác phần mười ba!"
Hắn liền đâm thanh đại kiếm vào ngực của pháp sư loài người bị trói gần nhất.
"Aaaaagh! Aaaaaaaaah!"
Người pháp sư bị đâm vào ngực khi vẫn còn sống giãy giụa dữ dội. Nhưng chẳng mấy chốc, cử động của anh ta dần ngừng lại.
Một Kỵ Sĩ Sa Ngã khác, với giọng nói ngọng nghịu, hỏi Pendragon khi hắn chuẩn bị cắt xẻo thêm thi thể của người pháp sư đã chết,
"Nhưng, thưa đức vua vĩ đại... chẳng phải ngài đã nói chúng ta phải bắt sống họ sao?"
"Hả? Ồ, phải rồi. Đúng, kế hoạch là vậy."
Toàn thân đẫm máu, Pendragon gật đầu trong khi giơ thanh đại kiếm lên.
"Cứ xẻo nốt tên này rồi bắt sống những kẻ còn lại."
"Kihi, kihihihi! Cho ta đôi mắt!"
"Vậy ta lấy đôi tai."
"Ngón tay! Ngón tay! Ngón tay! Ngón tay! Ngón tay!"
"Này, lũ vô lễ kia. Ta đã nói là mười ba phần cơ mà? Mười ba phần!"
Lắng nghe cuộc trò chuyện điên rồ của những con quái vật không còn là người, sắc mặt của các anh hùng bị khống chế trở nên trắng bệch.
Rồi, đột nhiên,
Vút! Vèo!
Một con dao găm bay nhanh như tia chớp,
Phập, phập, phập!
cắm chính xác vào cổ của bốn vị anh hùng còn lại.
"Tôi xin lỗi. Một khi bị những sinh vật này bắt được, một cái chết yên bình là điều quá xa xỉ."
Người đã ném dao găm là Jackal, người dẫn đầu đội. Anh, người duy nhất không bị khống chế, đã ném dao để giết chết đồng đội của mình.
"Thà để tôi tiễn các anh một đoạn... Mong các anh yên nghỉ."
Bốn vị anh hùng, dù đau đớn nhưng vẫn biết ơn, trút hơi thở cuối cùng.
Jackal, người đã tự tay giết đồng đội, cắn môi đến bật máu. Tuy nhiên, không có thời gian để chìm đắm trong cảm xúc.
"Ồ, xem chúng ta có ai đây nào?"
Pendragon, với thanh đại kiếm nhỏ máu, hất cằm ra hiệu.
"Cái gọi là Vua Đấu Sĩ Jackal, kẻ hay lượn lờ ở đấu trường vùng ngoại ô."
"..."
"Giờ đấu trường đã bị phá hủy, ngươi tự gọi mình là gì?"
"Không quan trọng."
Jackal siết chặt con dao găm trong tay.
"Ngay lúc này, ta chỉ là một tín đồ của người ta phụng sự... Hoàng tử Ash."
"Thật nực cười. Từng là một vị vua, giờ lại chui rúc dưới chân kẻ khác như một con chó."
"Cứ lảm nhảm đi, quái vật."
"Ngươi cũng là một con quái vật đấy. Đừng giả vờ làm người nữa."
Pendragon khịt mũi lạnh lùng và nhìn quanh.
"Vậy thì, đã giết hết bọn chúng rồi, ngươi định chịu trách nhiệm thế nào đây, Jackal?"
"Trách nhiệm?"
Jackal cười khẩy.
"Ta rất vui khi phá hỏng kế hoạch của ngươi."
"Không hẳn. Không phải thế."
Pendragon khúc khích cười.
"Ý ta là, có lẽ ta nên bắt ngươi thay thế."
"...!"
"Quyết định ban cho đồng đội sự tự do bằng cách giết họ của ngươi thật đáng khen. Nhưng giờ thì sao?"
Mũ sắt của Pendragon nghiêng sang một bên, để lộ khuôn mặt của hắn.
"Giờ ngươi chỉ còn một mình, ai sẽ giết ngươi đây?"
Jackal quét mắt cảnh giác xung quanh. Mười ba con quái vật đã hoàn toàn bao vây anh.
Jackal biết rõ. Một mình, anh không có cơ hội chống lại mười ba Kỵ Sĩ Sa Ngã này.
Tất cả chúng đều là chuyên gia trong việc chiến đấu với con người, phát cuồng vì thịt người. Trong khi đó, anh đã mất phần lớn sức mạnh của Vua Đấu Sĩ.
'Thà chết còn hơn bị bắt và lợi dụng cho mục đích của chúng...!'
Jackal định tự kết liễu đời mình. Anh nhanh chóng giơ con dao găm trong tay phải lên.
Tuy nhiên, cánh tay phải của anh đã biến mất.
"...!"
Xoẹt!
Bất thình lình, một lưỡi hái khổng lồ của một Kỵ Sĩ Sa Ngã đã lẻn ra từ phía sau và chém đứt cánh tay phải của Jackal.
Jackal cố rút một con dao găm khác bằng tay trái, nhưng những sợi xích có móc đã xé toạc và xuyên qua bàn tay trái của anh.
Rắc!
Chiếc móc xuyên qua bàn tay trái của Jackal cắm phập xuống đất, và Jackal, bị xiên bởi những sợi xích, không thể di chuyển được nữa.
"Ghk-!"
Jackal tuyệt vọng tìm cách khác để kết liễu đời mình.
'Lưỡi của mình...!'
Ngay khi anh định cắn lưỡi, những chiếc xúc tu nhanh chóng quấn quanh, siết chặt cổ Jackal. Anh thở hổn hển.
Pendragon tặc lưỡi trước mặt anh.
"Thật tình. Ngươi nên biết cắn lưỡi không chết được đâu. Hơn nữa, ngươi khá là bền đấy."
"Ggh, ghk...!"
Phương pháp mà Jackal dự định là tập trung ma lực vào lưỡi rồi cắn nát nó để gây ra một vụ nổ, qua đó phá hủy não bộ bằng chấn động.
Nhưng những chiếc xúc tu đã bịt miệng anh lại như một cái bịt miệng, khiến phương pháp đó trở nên bất khả thi.
Bị treo lơ lửng giữa không trung, bị trói bởi xích và xúc tu, Jackal trôi nổi một cách bất lực.
"Ngươi đã yếu đi rồi, Vua Đấu Sĩ. Ngay cả khi chết, ngươi cũng nên đội một chiếc vương miện."
Pendragon thở dài, xem xét Jackal đang vật lộn.
"Hmm. Nhưng về việc bắt giữ. Miễn là ngươi vẫn còn thở, thì vẫn được tính, phải không?"
Dễ dàng nhấc thanh đại kiếm của mình lên, Pendragon sau đó-
Phập!
Đâm xuyên qua ngực Jackal.
"...!"
Máu phun ra như một vòi nước. Jackal thậm chí không thể hét lên, chỉ quằn quại trong đau đớn.
"Chịu đựng cơn đau đi. Đã lâu rồi thanh kiếm của ta chưa nếm máu."
Thanh đại kiếm của Pendragon rung lên như một sinh vật sống, bắt đầu hút máu của Jackal. Chỉ đến lúc đó Pendragon mới mỉm cười hài lòng.
"Dù sao thì, ngươi cũng từng là một vị vua. Cố mà cầm cự nhé."
*
Chỉ vài giờ sau, quân tiếp viện từ Crossroad đã đến.
Khu 8. Nhà nguyện đổ nát.
Đến ngay trước căn cứ của các Kỵ Sĩ Sa Ngã là những anh hùng tinh nhuệ của Crossroad. Và.
Cộp-
Người cầm cờ, mang theo một lá cờ đã sờn rách và tả tơi, chính là Tư lệnh Ash.
Người bảo vệ của nhân loại.
Ash không bước vào nhà nguyện. Anh chỉ đứng ở lối vào, nhìn vào bên trong từ xa.
Trên bàn thờ cao bên trong, thi thể của năm anh hùng trong đội trinh sát chỉ còn là những bộ xương, trong khi các Kỵ Sĩ Sa Ngã ợ hơi, vỗ về những cái bụng no căng của chúng.
Và Jackal, bị treo lơ lửng giữa không trung.
Với thanh đại kiếm của Pendragon vẫn cắm trên ngực, Jackal đã biến thành một hình người khô quắt, chỉ còn thở thoi thóp.
Đã mất hết sức lực để chống cự, những chiếc xúc tu và dây xích đã được gỡ bỏ.
"Chào mừng, người bảo vệ của nhân loại."
Pendragon, đang xỉa răng bằng tăm, thản nhiên đứng dậy.
"Ta thực sự không ngờ ngài lại đích thân đến. Rất vui được gặp ngài."
"Các Kỵ Sĩ Sa Ngã. Và thủ lĩnh của chúng, Vua Sa Ngã Pendragon."
Ash đọc lại thông tin về đối thủ bằng một giọng nói lạnh lùng.
"Ban đầu, các ngươi là vị vua và các kỵ sĩ huyền thoại của một vương quốc cổ đại. Nhưng vào một mùa đông, trong một chuyến viễn chinh phương bắc, các ngươi bị mắc kẹt trên núi, và khi lương thực cạn kiệt."
Pendragon rùng mình.
"Ngươi, vị vua và các kỵ sĩ, bắt đầu ăn thịt một người lính mỗi ngày, đặt họ lên bàn thờ của nhà nguyện mà các ngươi dùng làm nơi trú ẩn. Không có lửa để nấu, các ngươi đã ăn sống họ."
"..."
"Và khi mùa đông kết thúc và bão tuyết tan... tất cả binh lính đã trở thành con mồi của các ngươi, và các ngươi đã biến thành những con quái vật nghiện thịt người."
Ash gằn giọng.
"Thế là các ngươi trở về quê hương và ăn thịt cả đồng bào của mình, trở thành những huyền thoại quái dị."
"Haha. Có vẻ như chúng ta có một người rất am hiểu lịch sử ở đây. Hơi xấu hổ khi bị biết rõ như vậy."
Pendragon chép miệng.
"Ta thích những người thông minh. Rốt cuộc thì."
"..."
"Thịt của họ đặc biệt mềm."
Trước Ash đang im lặng, Pendragon chỉ tay lên trên, về phía Jackal đang bị trói.
"Ta nghe nói ngài rất quý mến thuộc hạ của mình. Lại đây, mang hắn về đi."
"..."
Ash đếm số bộ xương được đặt trên bàn thờ. Răng anh nghiến lại ken két.
"Ta xác nhận toàn bộ đội trinh sát đã hy sinh."
Ash nói với thuộc hạ của mình.
"Không cần phải chiến đấu trong thành trì đã được kẻ địch chuẩn bị sẵn. Chúng ta rút lui."
"Thật đáng tiếc."
Pendragon gõ nhẹ vào ngực Jackal.
"Hắn cũng là thuộc hạ của ngài mà? Vẫn còn sống, phải không?"
"Ta đã biết rồi, Pendragon."
Ash lạnh lùng nói.
"Khoảnh khắc Jackal bị thanh kiếm ăn thịt người của ngươi, Excannibal, 'ăn', rút nó ra sẽ giết chết anh ta ngay lập tức."
"..."
"Dừng cái trò bắt cóc con tin không phù hợp này đi. Gần đây ta đã quá mệt mỏi với những trò như vậy rồi, thằng khốn ăn thịt người chết tiệt."
"Ăn nói thô tục quá, người bảo vệ của nhân loại."
"Bị một con đỉa hút khô đã đủ tệ rồi, nhưng ngươi cũng chẳng khá hơn đâu. Câm miệng lại. Ta không muốn ngửi thấy mùi hôi thối từ đó."
Ash rời mắt khỏi Pendragon, nhìn về phía Jackal đang bị trói.
"Jackal."
"..."
Lủng lẳng yếu ớt giữa không trung, Jackal yếu ớt lẩm bẩm.
"Tôi xin lỗi, thưa... chủ nhân... Nếu như tôi xử lý tốt hơn..."
"Anh đã làm đủ rồi."
Khuôn mặt của Ash, vốn đang tỏa ra sự thù địch với Pendragon, đột nhiên trở nên dịu dàng và ấm áp, như thể mọi sự căm ghét chỉ là giả dối.
"Anh đã vất vả suốt thời gian qua. Tôi chân thành cảm ơn sự cống hiến của anh."
"..."
"Everblack sẽ mãi mãi ghi nhớ anh."
Nghe những lời đó, đôi mắt của Jackal lóe lên một tia sáng yếu ớt.
Với một nụ cười nhạt, Jackal thì thầm những lời cuối cùng.
"...Cảm ơn ngài, chủ nhân của tôi..."
Ash vẫy tay, và rồi.
Đoàng!
Một tiếng súng vang lên, và một viên đạn bắn tỉa bay tới, xuyên qua đầu Jackal.
Jackal chết với một nụ cười.
Vút!
Ash quay người và nhanh chóng bước đi khỏi nhà nguyện.
"Ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi đi sao?"
Pendragon hét lên, và các Kỵ Sĩ Sa Ngã có khả năng sử dụng ma pháp giơ tay ra.
Vút!
Vô số ma pháp tà ác làm từ máu, xương, độc và lời nguyền bay về phía Ash. Nhưng Ash, không hề ngoảnh lại, chỉ nhẹ nhàng gõ cán cờ xuống đất.
Vút!
Một hàng rào năng lượng ma pháp trồi lên từ dưới lá cờ, nở rộ như một đóa hoa, chặn đứng tất cả ma pháp tà ác.
Ash tiếp tục bước đi, và các thuộc hạ của anh, sau khi lườm những Kỵ Sĩ Sa Ngã một cách dữ tợn, đã đi theo thủ lĩnh của mình và rút lui.
Pendragon hét lớn.
"Ngươi không thấy tình trạng kinh hoàng của thi thể thuộc hạ mình sao!"
"Ta đã thấy. Đã khắc sâu vào trí nhớ của ta rồi."
"Và ngươi vẫn bỏ chạy! Ngươi không muốn báo thù cho họ sao! Tên hèn nhát, ngươi có phải là một tư lệnh không!"
"Bởi vì ta là một tư lệnh."
Bừng bừng căm hận, Ash gằn giọng.
"Đó là lý do ta sẽ chiến đấu một trận mà ta chắc chắn thắng."
"..."
"Ta sẽ không tham chiến trên một chiến trường mà ngươi có dù chỉ một chút lợi thế. Nếu muốn chiến đấu, hãy đến tường thành của ta."
Với những đường gân nổi lên trên bàn tay cầm cán cờ, Ash gầm gừ như một con thú hoang.
"Đừng lo, Vua Sa Ngã. Ta hứa với ngươi."
"..."
"Ta sẽ nghiền ngươi ra thành tro bụi đến từng tế bào cuối cùng và tự tay thiêu rụi ngươi."
Và cứ thế, Ash bước đi.
Pendragon định truy đuổi nhưng cuối cùng cũng dừng lại. Hắn chắc chắn rằng người đàn ông đó đã chuẩn bị sẵn một cách để cắt đuôi bất kỳ cuộc truy đuổi nào.
"Một vị vua thực sự."
Một nụ cười nhuốm máu hình thành dưới mũ sắt của Pendragon.
"Trong tất cả những kẻ tự xưng là vua mà ta đã gặp ở địa ngục này, người đàn ông đó mới là hàng thật. Hắn thực sự là một bậc đế vương...!"
Pendragon bắt đầu cười một cách điên dại, mở rộng mũ sắt của mình.
"Hắn là con mồi của ta! Ta sẽ nuốt chửng hắn! Đúng, chính là vậy! Đến từng mẩu thịt cuối cùng, từng mảnh móng tay! Tất cả! Ta sẽ ăn sạch mọi thứ-!"
Và quan sát tất cả những điều này từ một góc...
Lowe lặng lẽ quan sát.
Nhìn vào bóng lưng đang khuất dần của Ash, Lowe dõi theo như bị mê hoặc.
'Người đàn ông đó... người bảo vệ của nhân loại.'
Con quỷ nhỏ siết chặt nắm tay.
'Đối thủ tối cao mà mình phải đối mặt...!'