STT 559: CHƯƠNG 559: BỮA TỐI CUỐI CÙNG CỦA QUÁI VẬT
Đứng trên thành lũy, Ash đưa đôi mắt lạnh lùng nhìn xuống.
Cảnh tượng tên chỉ huy địch đơn độc lao về phía thành lũy đã hiện ra rõ mồn một.
“…”
Một tiếng thở dài khe khẽ thoát ra từ đôi môi của Ash, hai tay cậu khoanh lại.
Thực ra, Ash không hề chủ động chọn cách kéo dài trận chiến.
‘Chẳng còn cách nào khác ngoài trì hoãn.’
Lựa chọn bất kỳ phương pháp nào khác ngoài trì hoãn đều chắc chắn sẽ dẫn đến thiệt hại đáng kể.
Lũ Kỵ Sĩ Sa Ngã, giống như quân đoàn ma cà rồng mà họ gặp phải trong năm đầu tiên, là một quân đoàn quái dị được hưởng lợi từ giao tranh.
Trong trận chiến, phe con người sẽ chịu thương vong, và lũ Kỵ Sĩ Sa Ngã sẽ được bổ sung lực lượng.
Trong game cũng vậy. Giao chiến với chúng chỉ tổ làm đầy thanh đo cơn đói của lũ Kỵ Sĩ Sa Ngã.
Trong game, không có cách nào để tránh giao tranh, nên người chơi phải cắn răng chịu đựng mà chiến đấu theo kiểu đánh nhanh thắng nhanh.
Ngay cả như vậy, thiệt hại vẫn chồng chất như tuyết lở.
Nhưng đây là thực tế.
Ngay khi chạm trán với Kỵ Sĩ Sa Ngã, Ash đã chuyển chiến thuật sang thế trận trì hoãn.
‘Nếu chúng ta không chiến đấu mà chỉ kéo dài thời gian, chúng sẽ tự hủy diệt vì lời nguyền đói khát.’
Tránh giao tranh nếu có thể chính là chiến lược tốt nhất.
Cuối cùng, trận chiến với Kỵ Sĩ Sa Ngã quy về việc ‘họ có thể không giao chiến và kéo dài thời gian được bao lâu.’
Và, kết quả là,
Tất cả Kỵ Sĩ Sa Ngã, ngoại trừ chỉ huy quân đoàn Pendragon, đều đã tự hủy diệt bằng cách ăn thịt lẫn nhau.
Lộc cộc, lộc cộc, lộc cộc-!
Và giờ đây, tên Kỵ Sĩ Sa Ngã cuối cùng đang lao về phía thành lũy.
Đôi mắt của Ash, khi nhìn chằm chằm vào tên chỉ huy địch, lóe lên một cách lạnh lẽo.
*
Lộc cộc, lộc cộc, lộc cộc-!
Dẫn theo một con chiến mã tử thi, Pendragon xông lên.
Hướng về phía thành lũy vững chắc của kẻ thù.
Hắn không biết cơ hội thắng là bao nhiêu. Hắn không biết có bao nhiêu kẻ thù hay hắn có thể chiến đấu được bao lâu nữa; tâm trí hắn đã quá mệt mỏi để tính toán.
Hắn chỉ đói.
Đói đến mức tưởng chừng sắp phát điên.
‘…Không.’
Đây có thực sự là cơn đói không?
Rốt cuộc hắn đang khao khát điều gì?
Hắn đã mất đi thứ gì, và hắn đang không ngừng tìm kiếm điều gì bằng cách lục lọi xác chết của những kẻ khác…
“…Ha.”
Một tiếng cười trống rỗng thoát ra từ môi Pendragon.
Đã quá muộn để quay đầu lại và suy ngẫm về những điều như vậy.
Hắn chỉ muốn ăn, muốn nhai, muốn xé xác. Hắn muốn chiến đấu, muốn chết, và muốn giết chóc.
Hắn đã lao đi bao lâu, lặp đi lặp lại những suy nghĩ đó?
Giờ đây, khi thành lũy đã gần hơn đáng kể.
“Hửm?”
Một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng bao trùm lấy Pendragon. Hắn nheo mắt nghi ngờ và nhìn thẳng về phía trước.
Không có sự đánh chặn nào từ thành lũy.
Giống như ngày đầu tiên xuất kích tại căn cứ tiền phương… Chúng không tấn công.
“…Cái gì.”
Pendragon thốt lên bằng một giọng ngơ ngác.
Khi đó không có lực lượng địch nào ở căn cứ tiền phương cả. Tất cả chúng đã bỏ chạy từ lâu. Vì vậy, đương nhiên là không có sự đánh chặn nào.
Nhưng bây giờ, phía sau đây phải là một thành phố của kẻ thù — phải có người ở đó.
Và trên thành lũy, binh lính vũ trang dày đặc.
Vậy mà, không khí lại tĩnh lặng đến kỳ lạ.
Như thể chúng không quan tâm Pendragon có xâm lược hay không, hoàn toàn im ắng.
“Tại sao chúng không đánh chặn?”
Vua Sa Ngã nghiến răng.
“Tại sao chúng không cố giết ta!”
Ngay cả khi con quái vật gào thét, loài người vẫn không đáp lại.
Họ chỉ nhìn một cách lạnh lùng.
Pendragon thực sự bối rối.
Hắn đã quen với những ánh mắt sợ hãi. Lời nguyền rủa và sỉ nhục của những kẻ sắp chết dưới tay hắn giống như gia vị trên miếng thịt. Những ánh mắt oán hận thậm chí còn ngọt ngào như món tráng miệng.
Nhưng bây giờ, những ánh mắt của loài người trên thành lũy kia thì sao.
Chúng thờ ơ.
Như thể hắn không gây ra mối đe dọa nào cả, không…
Như thể hắn thậm chí không đáng để đối phó.
“Tại sao-!”
Pendragon hét lên.
Hắn đã ở trong tầm bắn của pháo binh trên thành lũy.
Nhưng binh lính loài người chỉ trừng mắt nhìn Pendragon, không có bất kỳ phản ứng nào.
“Mau bắn đại bác vào ta đi, bắn tên và đạn bay tới đi! Dốc toàn lực để ngăn cản ta!”
“…”
“Cho ta chiến tranh! Cho ta chiến trường! Cho ta sự sống! Cho ta! Mau lên-!”
Pendragon gào thét khi lao về phía trước thành lũy.
“Ta sẽ để các ngươi giết ta, vậy nên hãy để ta giết các ngươi-!”
Và rồi.
“Không.”
Một câu trả lời lạnh lùng vang lên từ thành lũy.
“Bọn ta sẽ không chiến đấu với ngươi.”
Pendragon ngạc nhiên ngước lên, và ở đó, Ash đang đứng với vẻ mặt vô cảm.
“Bọn ta sẽ không trao đổi dù chỉ một đòn với ngươi.”
“Cái gì…”
Đôi mắt bối rối của Pendragon nhanh chóng lóe lên cơn thịnh nộ.
“Được thôi, vậy thì ta sẽ buộc các ngươi phải xé xác nhau ra!”
Thành lũy đã ở trong tầm tay.
Pendragon chuẩn bị thúc vào sườn ngựa. Hắn định nhảy lên, cắm thanh Ma kiếm Thực Nhân Excannibal vào thành lũy và leo lên trong một cú vọt.
Tuy nhiên.
“Đến đó là đủ rồi.”
Ash vẫy tay nhẹ, và
Ting-!
Âm thanh ma thuật được kích hoạt vang lên.
Một vầng hào quang xuất hiện giữa không trung, và không gian vỡ vụn thành từng mảnh— ma lực trong cơ thể Pendragon bị rút cạn.
“Đây là…!”
[Phân Rã Nguyên Tố].
Kỹ năng tối thượng được sử dụng bởi pháp sư Junior, đang đứng cạnh Ash.
Với một loạt tiếng rạn nứt, con chiến mã tử thi, được cưỡng ép tạo ra bởi cụm ma lực, vỡ tan thành từng mảnh. Pendragon, ngã khỏi ngựa, nhanh chóng lấy lại thăng bằng và, không hề nao núng, tiếp tục lao về phía thành lũy.
“Nếu ngươi có tay sai, câu chuyện có thể đã khác, nhưng chỉ một mình ngươi.”
Ash nhìn xuống Pendragon như thể hắn là một con sâu bọ và lạnh lùng buông lời.
“Không cần phải chiến đấu.”
“…?!”
“Vua Sa Ngã Pendragon.”
Ash nhếch mép, rồi hỏi.
“Ngươi đói à?”
“Cái gì?”
“Tất nhiên, ngươi phải đói rồi. Lũ Kỵ Sĩ Sa Ngã các ngươi luôn đói, không, phải là thèm khát thịt người, với bộ não bị khốn kiếp hóa.”
Kíiiiiing-
Nhìn thẳng vào mắt Pendragon, Ash chuẩn bị [Ánh Nhìn Mệnh Lệnh].
“Vậy thì hãy ăn miếng thịt ngay đó đi.”
Ash chỉ tay,
“Nó ở đó kìa. Miếng thịt người mà ngươi thích ăn đó.”
Đó chính là bản thân Pendragon.
“…?!”
Pendragon, đang dần nhận ra ý nghĩa của những lời đó, bị Ash thi triển [Ánh Nhìn Mệnh Lệnh] một cách không thương tiếc,
“Ash ‘Born Hater’ Everblack ra lệnh-”
Mệnh lệnh được ban ra.
“-Hãy tự ăn chính mình đi, con quái vật.”
Kíiiiiing!
Một tia sáng xanh lóe lên, và [Ánh Nhìn Mệnh Lệnh] đã thực thi thành công.
[Phân Rã Nguyên Tố] làm giảm ma lực của đối thủ xuống mức âm, và [Ánh Nhìn Mệnh Lệnh], một dạng kiểm soát tâm trí, được liên kết theo sau.
Sự kết hợp này chưa bao giờ thất bại, một chiến lược chắc thắng, và lần này nó lại hoạt động một cách hoàn hảo.
Và Pendragon, mục tiêu, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh do Ash ban ra.
Bất thình lình!
Ngay trước thành lũy, Pendragon dừng lại,
“Ự, á… á?!”
Hắn run rẩy giơ tay lên.
Và rồi,
Rắc!
Hắn há to miệng và cắn vào chính bàn tay mình.
Những ngón tay cho đến mu bàn tay của Vua Sa Ngã bị nhai nát và nuốt chửng trong tích tắc.
Máu thịt văng tung tóe trong một cảnh tượng ghê rợn. Các binh lính không thể chịu đựng được nữa và quay mặt đi, nhưng Ash vẫn quan sát cảnh tượng đó không chớp mắt.
“Rột, rộtttt, rột…”
Mặc dù cảm thấy đau đớn tột cùng, Pendragon đồng thời nhận ra.
Nó ngon.
Ngon tuyệt.
Thứ ngon đến vậy lại ở gần đến thế…
Sau khi bị bỏ mặc một mình quá lâu, lời nguyền đói khát bị kìm nén đã chiếm lấy suy nghĩ của Pendragon trong tích tắc. Pendragon bắt đầu ngấu nghiến chính cơ thể mình như bị ma ám.
Nhai, nhai, nhai…
“…”
Nhìn xuống cảnh tượng khủng khiếp đó, Ash đột nhiên nghĩ.
Có một câu chuyện trong thần thoại Hy Lạp về một người đàn ông tên là Erysichthon.
Bị nguyền rủa với cơn đói vô độ như một hình phạt vì xúc phạm các vị thần, ông ta đã phung phí toàn bộ tài sản của mình vào thức ăn và cứ ăn, ăn mãi cho đến khi…
Ông ta cuối cùng đã nhai nát chính cơ thể mình, chỉ còn lại hàm răng va vào nhau lách cách. Một câu chuyện cổ như vậy.
[Ánh Nhìn Mệnh Lệnh] nhanh chóng mất tác dụng, và [Phân Rã Nguyên Tố] cũng tan biến.
Nếu Pendragon ngừng tự làm hại mình vào lúc này, cùng lắm hắn cũng chỉ bị thương ở cánh tay.
Tuy nhiên, Pendragon, đã phát điên vì thèm khát thịt người, tiếp tục xé và ăn chính cơ thể mình.
“Nếu kẻ nào thèm muốn thịt của người khác, thì cũng nên chuẩn bị tinh thần mất đi chính thịt của mình.”
Ash lặng lẽ nhận xét.
“Hãy thưởng thức bữa tối cuối cùng của ngươi đi, con quái vật.”
Bao nhiêu thời gian đã trôi qua?
Chỉ sau khi Pendragon đã ăn hết tất cả phần thịt trong tầm với của răng mình, hắn mới dừng lại. Đến lúc đó, hắn không còn giữ được hình dạng của một con người nữa.
“Thì ra đây là cảm giác đó.”
Nằm trên cánh đồng trước thành lũy.
Với cái miệng nhuốm màu đỏ, không rõ là do máu nuốt vào hay nôn ra, Pendragon cười trống rỗng.
“Đây là cảm giác của những kẻ bị ta nuốt chửng.”
“…”
“Lạ thật, lạ quá, thực sự rất lạ…”
Trong biển máu hắn đã nuốt và đổ ra, Pendragon lẩm bẩm bằng một giọng ngơ ngác.
“Dù bị xé đi bao nhiêu, vẫn đau đớn… Dù ăn bao nhiêu, vẫn đói khát…”
“…”
“Lại đây, lại đây. Tất cả chúng ta hãy…”
Giọng nói tha hóa của Vua Sa Ngã dần dần lịm đi.
“Tất cả chúng ta hãy ngồi xuống… và ăn tối…”
Pendragon không thể nói được nữa.
Cái kết của những con quái vật tự hào về việc hủy diệt thế giới luôn vô ích và thảm hại, và Pendragon cũng không ngoại lệ.
“…Thở dài.”
Sau khi nhìn xuống tên chỉ huy quân đoàn địch đã chết một lúc, Ash vẫy tay.
“Tình hình kết thúc. Giải tán binh lính.”
“Vâng, thưa chúa công.”
“Xử lý xác của kẻ thù theo sổ tay xử lý quái vật. Đốt tất cả không để lại dấu vết, và thu hồi bất cứ thứ gì hữu ích. …Và.”
Bàn tay của Ash, vịn trên thành lũy, siết chặt lại.
“Cử một đội đến nhà nguyện ở Khu Vực 8 của Vương Quốc Hồ.”
“…”
“Thu hồi thi thể của sáu người đã ngã xuống đầu tiên. Để họ có thể được chôn cất tử tế.”
“Tuân lệnh ngài.”
Lucas cúi đầu.
“Thần sẽ tuân theo lệnh của ngài, chúa công.”
*
“…”
Chỉ huy quân đoàn Imp, Lowe, đang đọc báo cáo về cuộc tấn công này.
“Không ngờ lũ Kỵ Sĩ Sa Ngã lại bị đánh bại mà không có một trận chiến nào diễn ra.”
Đôi mắt của tiểu quỷ hoàn toàn nghiêm túc.
“Không, đúng hơn là ngược lại. Bởi vì giao chiến sẽ bất lợi, nên họ đã dùng mọi cách để tránh giao tranh…”
Cộp.
Gấp báo cáo lại, Lowe dùng bàn tay nhỏ bé của mình vuốt cằm.
“…Và họ đã biết trước điểm yếu chí mạng của lũ Kỵ Sĩ Sa Ngã.”
Việc lũ Kỵ Sĩ Sa Ngã phải chịu lời nguyền đói khát này ngay cả những con quái vật khác trong Vương Quốc Hồ cũng không biết.
Nhưng Ash, như thể cậu ta hiển nhiên biết điểm yếu này… đã xây dựng chiến thuật của mình dựa trên tiền đề về lời nguyền mà lũ Kỵ Sĩ Sa Ngã mang.
Nếu Ash không biết về lời nguyền này, cậu ta đã giăng một tuyến phòng thủ tại căn cứ tiền phương như đã làm trước đây, và lũ Kỵ Sĩ Sa Ngã sẽ hành quân về phía bắc mà không gặp vấn đề về tiếp tế.
Yếu tố quan trọng nhất của chiến tranh. Thông tin.
Về mặt này, Ash đã vượt trội một cách áp đảo.
Nhìn vào hồ sơ các trận chiến trong quá khứ, rõ ràng cậu ta hiểu tất cả điểm mạnh và điểm yếu của mọi quân đoàn quái vật.
‘Cứ đà này, cử bất kỳ quân đoàn nào đi cũng chẳng khác gì nhau.’
Kẻ bảo vệ nhân loại sẽ hóa giải điểm mạnh của lũ quái vật, khoét sâu vào điểm yếu của chúng, và bằng cách nào đó tìm ra con đường để chiến thắng.
Cho đến nay, kẻ bảo vệ nhân loại chưa bao giờ để quái vật vượt qua tiền tuyến của họ.
Tiếp tục theo cách tương tự sẽ chỉ dẫn đến thất bại. Lowe nhận ra điều này sau ba lần thử.
“Vậy, ngài sẽ làm gì tiếp theo?”
Một thuộc hạ, nhìn từ bên cạnh, nghiêng đầu hỏi. Lowe thở dài thườn thượt trước khi trả lời.
“Chúng ta chỉ cần che đậy điểm yếu và khuếch đại điểm mạnh của mình.”
“Bằng cách nào ạ?”
“Đơn giản thôi.”
Lowe chộp lấy cây quyền trượng hoàng gia nằm cạnh bàn làm việc. Rồi, hắn nhếch mép cười.
“Cùng lúc cử đi hai quân đoàn!”