STT 57: CHƯƠNG 57: VŨ KHÍ TỐI THƯỢNG VÀ MÀN CHƠI BẮT ĐẦU S...
Vốn dĩ, ở một màn hướng dẫn vốn không dành để cho người chơi chinh phục, tôi đã đánh bại Nữ Hoàng Nhện Đen, một kẻ địch vốn bất khả chiến bại, và thu được Lõi Ma Năng của nó.
Thông thường, phải đến giữa năm thứ hai thì người chơi mới đối đầu với Quân Đoàn Nhện Đen.
Tôi đã đoán trước rằng trang bị được tạo ra từ Lõi Ma Năng này sẽ vượt xa một cách đáng kể so với cấp độ trang bị hiện tại.
‘Mình đã lường trước rồi… nhưng mà thế này…’
Tôi siết chặt khẩu súng ma thuật màu đen trong tay, nuốt nước bọt ừng ực.
Một khẩu súng ma thuật cấp SSR được chế tác từ Lõi Ma Năng của Nữ Hoàng Nhện Đen, Hắc Hậu.
‘Chuyện này thay đổi tất cả.’
Tôi cảm thấy thật nực cười vì đã tích trữ cái Lõi Ma Năng này, bởi một món trang bị không tưởng đã xuất hiện.
Tôi vẫn chưa chắc về các tùy chọn ẩn. Nhưng những tùy chọn đã hiển thị cũng quá đủ rồi. Không, phải nói là chúng quá kinh ngạc.
‘Chỉ với thứ này, mình có thể làm mưa làm gió trong ít nhất là năm đầu tiên.’
Kể cả khi chỉ xét đến sát thương thô, nó đã là một siêu vũ khí.
Trong khoảng một năm tới, không chỉ những con quái vật tinh anh thông thường mà ngay cả quái vật cấp Boss cũng có thể bị thổi bay trong một phát bắn nếu nhắm trúng điểm yếu của chúng bằng khẩu súng này.
Và người sử dụng khẩu súng này là Damien, một nhân vật gian lận sở hữu năng lực [Viễn Thị].
Điều này có nghĩa là cậu ta có thể tung ra lượng sát thương áp đảo này vào đúng thời điểm và vị trí chính xác.
‘Cái game chết tiệt này cuối cùng cũng chịu nương tay với mình rồi sao?’
Khóe miệng tôi bất giác co giật. Đương nhiên, thật khó để kìm nén nụ cười khi có được một vật phẩm phi thường như vậy.
Trong lúc tôi đang chìm đắm trong sự hài lòng, cả thợ rèn và nhà giả kim đều nở nụ cười rạng rỡ.
“Thật nhẹ nhõm khi thấy Điện hạ hài lòng!”
“Trong suốt quá trình chế tạo, thần cảm thấy như bị mê hoặc vậy. Chúng thần chỉ đơn giản là vui mừng vì đã có thể rèn ra một kiệt tác như thế.”
“Cả hai người đều đã làm rất xuất sắc. Mọi người trong xưởng cũng đã nỗ lực rất nhiều.”
Tôi nhìn quanh xưởng và khen ngợi tất cả mọi người.
“Ta sẽ thưởng một khoản hậu hĩnh. Món tiếp theo cũng trông cậy vào các ngươi đấy.”
“Vâng, thưa Điện hạ!”
“Ngài còn yêu cầu gì khác không ạ?”
Tôi để Lucas mang những khẩu súng ma thuật, và chúng tôi rời khỏi xưởng. Phía sau chúng tôi, hai vị bậc thầy vẫn không ngừng cúi đầu.
“Khẩu súng ma thuật này thực sự đáng kinh ngạc đến vậy sao, thưa Điện hạ?”
Đáp lại câu hỏi tò mò của Lucas, tôi nhoẻn miệng cười.
“Nó sẽ tạo ra một cuộc cách mạng cho cục diện chiến tranh.”
“Quan trọng đến thế sao…?”
Lucas nhìn xuống khẩu súng ma thuật trong tay với một sự kính nể mới.
“Thần thực sự nhẹ nhõm vì nó đã được hoàn thành trước khi màn chơi bắt đầu.”
Tôi tính toán thời gian còn lại.
[MÀN 3]
— Thời gian cho đến khi bắt đầu: 20 giờ 30 phút
Vẫn còn nhiều thời gian trước khi màn chơi tiếp theo khởi động.
Tôi có thể giao khẩu súng ma thuật cho Damien, và thậm chí dành thời gian để huấn luyện cậu ta làm quen với nó.
‘Mình nợ Aider một lời xin lỗi vì đã chửi thề.’
Tôi đã gào thét với gã giám đốc, cầu xin hắn điều chỉnh lại độ khó của cái game tàn nhẫn này.
Trớ trêu thay, người đáng bị mắng lại chính là tôi. Tôi đã không lường trước được rằng trò chơi đột nhiên lại diễn ra suôn sẻ đến vậy.
Những tiếng cười khúc khích vì vui sướng thoát ra, tôi ngồi trên xe ngựa trở về dinh thự.
Hôm nay là đêm trước trận chiến phòng thủ, vì vậy tôi đã triệu tập các thành viên trong đội đến dinh thự. Tất cả họ sẽ ở đó đợi tôi.
“Điện hạ.”
Khi xe ngựa đến gần dinh thự, Lucas, đang ngồi ở ghế người đánh xe, gọi tôi.
“Hử? Có chuyện gì vậy?”
“Thần nghĩ tốt nhất là ngài nên tự mình xem.”
Tò mò, tôi nhoài người ra ngoài cửa sổ xe ngựa. Và rồi tôi nhìn thấy.
Ở đầu con đường lát đá cuội dẫn đến dinh thự lãnh chúa.
Có một cô gái nhỏ nhắn đang đứng đó.
“…”
Mái tóc bạch kim của cô lấp lánh rực rỡ dưới ánh nắng chiều tà, làm nổi bật đôi mắt xanh trong veo.
Một chiếc túi lớn được đeo sau lưng, như thể cô đã sẵn sàng cho một cuộc hành trình dài.
Evangeline Cross đang đợi chúng tôi.
Lọc cọc!
Tôi xuống xe ngựa và tiến về phía Evangeline.
“Evangeline.”
“…”
Evangeline ngước lên nhìn tôi bằng đôi mắt sắc sảo đặc trưng của mình, và cuối cùng, cô thở dài.
“Hôm nay, phụ tá của Điện hạ đã đưa cho tôi cái này.”
Từ trong áo, Evangeline lôi ra một tập giấy được xử lý bằng ma thuật.
Đó là một chứng chỉ vàng.
Người ta không thể vác theo vàng nặng cả ngày được.
Được bảo chứng bởi Liên Minh Thương Nhân Lục Địa và Tháp Ngà của Liên Minh Pháp Sư, đó là một tài liệu ma thuật xác nhận rằng bạn thực sự sở hữu số vàng đã nêu và tài sản vật chất được cất giữ ở đâu.
Nói một cách đơn giản, đó là một tấm séc.
Bởi vì không phổ biến để ai đó sở hữu đủ vàng để cần đến chứng chỉ, bản thân chứng chỉ này được đánh giá rất cao ở bất cứ đâu trên lục địa.
Tóm lại, khi chúng tôi thẩm định tài sản của gia tộc Cross, một khoản tiền đáng kể đã xuất hiện.
Với số tiền được thể hiện bằng chứng chỉ đó, Evangeline sẽ không gặp vấn đề gì để tự nuôi sống bản thân dù cô đi đến bất cứ đâu.
“Tôi rất biết ơn vì ngài đã giải quyết mọi chuyện trong chưa đầy một tuần, nhưng…”
Evangeline càu nhàu, để lộ ra chiếc răng nanh sắc nhọn.
“Ngay sau khi tôi nhận được thứ này, viên phụ tá đã nói một câu.”
“Anh ta đã nói gì?”
“Anh ta nói, ‘Điện hạ ra lệnh rằng, sau khi nhận được số tiền này, cô không còn việc gì ở thị trấn này nữa, vì vậy cô nên nhanh chóng rời đi và ra khỏi thị trấn đi nhé~’….”
Bắt chước giọng của Aider, Evangeline khoanh tay bày tỏ sự bất mãn.
“Và tự nhận đó là lệnh của Điện hạ, họ đã gói ghém tất cả đồ đạc của tôi và đuổi tôi ra khỏi dinh thự. Tôi không thể tin được nên đã đợi ở đây để xác nhận trực tiếp với ngài. Ngài có thực sự ra lệnh như vậy không, tiền bối?”
Tôi gật đầu.
“Phải.”
“Ngài không thấy là ngài đang đuổi tôi đi hơi nhanh sao? Tôi còn chưa nói hết lời từ biệt.”
“Nếu định nói lời từ biệt, tốt nhất là nên làm nhanh. Kéo dài thì có ích gì?”
Tôi đáp, giọng điệu vững vàng và chắc chắn.
“Trận chiến phòng thủ tiếp theo sẽ bắt đầu vào ngày mai. Nơi này sẽ biến thành một chiến trường. Cô muốn bị cuốn vào cuộc hỗn loạn này và vật lộn cùng chúng tôi sao?”
“Nhưng mà…”
“Đừng do dự nữa và đi đi. Cô không còn ràng buộc gì với thị trấn này nữa.”
Mặc dù cô đã từ bỏ tước vị và tài sản của mình đã được sắp xếp gọn gàng.
Evangeline, người dường như đang do dự như thể còn chút tiếc nuối, thận trọng bắt đầu lên tiếng.
“Tôi vẫn muốn giúp đỡ trong trận chiến phòng thủ tiếp theo. Ngài đã giúp tôi, nên…”
“Không!”
Tôi dứt khoát từ chối.
“Nếu đã đi thì hãy đi cho dứt khoát. Không cần cô phải dính líu vào một cách không cần thiết.”
“Nhưng!”
“Kể cả không có sự giúp đỡ của một đứa trẻ như cô, thị trấn này vẫn có thể tự mình đứng vững.”
Trước lời tuyên bố của tôi, Evangeline nổi giận.
“Ngài đã thấy tôi hành động rồi mà! Tôi có thể tự lo cho mình! Không, thậm chí còn hơn thế…”
“Evangeline!”
Trước tiếng quát của tôi, Evangeline giật mình và lảo đảo lùi lại.
Tôi chỉ tay vào cô, dồn ép cô.
“Không phải chính cô là người đã chọn quay lưng lại với quê hương và bắt đầu một hành trình hoàn toàn mới sao? Vì vậy cô đã từ bỏ tước vị, bán đi sản nghiệp của gia đình. Cô đã vứt bỏ cả quê nhà và quá khứ của mình!”
“Nhưng… Đúng là vậy, nhưng…”
“Nếu đã quyết định, hãy kiên định với nó. Đừng nhìn lại, cứ đi đi!”
Tôi không ngừng ném những lời cay nghiệt về phía cô.
“Cô nói đúng. Thứ duy nhất cô tìm thấy ở tiền tuyến quái vật này là cái chết và cát bụi. Và một khi cô bước vào cái chết và cát bụi đó, nó sẽ không bao giờ buông tha cho cô!”
“…”
“Hãy tránh xa các cuộc chiến với quái vật từ bây giờ. Rời đi hẳn và tìm một thứ khác mà cô thực sự mong muốn.”
Tôi hít một hơi, rồi từ từ thở ra.
“Hãy sống một cuộc đời tự do, làm những gì cô muốn. Đó là ước nguyện cuối cùng của cha cô.”
“…!”
“Cô nói cô muốn trở thành một đứa con gái nổi loạn, Evangeline. Sống như một tinh thần tự do. Nhưng ít nhất hãy hoàn thành ước nguyện cuối cùng của cha cô.”
Tôi sải bước qua Evangeline đang đứng sững sờ, tiến vào dinh thự.
“Bây giờ cô là người lạ. Dinh thự này không còn là một phần sản nghiệp của gia đình cô nữa.”
“Tiền bối, đợi một chút…!”
“Chúng tôi phải chuẩn bị cho cuộc họp phòng thủ ngày mai. Tôi sẽ rất cảm kích nếu cô có thể rời đi.”
“…”
Tôi chậm rãi bước vào dinh thự.
Tôi không chắc Evangeline đã mang vẻ mặt gì khi nhìn tôi lùi bước.
“Cảm ơn ngài vì mọi thứ trong những ngày qua, tiền bối. Không, thưa Điện hạ.”
Một giọng nói kính cẩn vang lên sau lưng tôi.
“Thần sẽ đến viếng mộ cha mẹ lần cuối… rồi sẽ rời khỏi Crossroad.”
“…”
“Thần hy vọng may mắn sẽ đồng hành cùng Điện hạ trên chặng đường phía trước.”
Không trả lời, tôi bước vào dinh thự.
Khi tôi đi vào hành lang và liếc nhìn lại, Evangeline đang đứng đó, cúi gập người một góc sâu. Tôi khẽ lẩm bẩm.
“…Ta cũng chúc cô thượng lộ bình an.”
Rầm!
Tôi đóng sầm cửa trước và thở dài. Thật là một tình huống oái oăm.
Lucas, người đã đứng bên cạnh tôi, bật cười khúc khích.
“Ngài không cần phải quá khắt khe với cô ấy như vậy.”
“Nếu ta dịu dàng hơn, cô ấy có thể đã bám víu vào một tia hy vọng. Cậu có nghe thấy không? Gì mà giúp đỡ phòng thủ? Tự lo cho mình? Thật là một mớ hỗn độn!”
Tôi xua tay tỏ ý gạt đi.
“Thêm một ngày, thêm một lần nữa, và cô ấy sẽ bị mắc kẹt trong một vòng lặp. Chúng ta không thể cho phép điều đó. Ta phải đẩy cô ấy ra.”
“Nhưng, cô ấy có thể đã xử lý được…”
“Ai cần nước mắt cho một lời từ biệt chứ? Một xấp chứng chỉ vàng là đủ rồi, phải không?”
Tôi liếc nhìn qua cửa sổ hành lang của dinh thự.
Evangeline chỉnh lại ba lô, buộc chặt giáo và khiên vào hông, rồi bắt đầu chậm rãi đi về phía nam.
Cô ấy đã nói gì đó về việc đến thăm mộ cha mẹ lần cuối.
“…”
Lặng lẽ, tôi dõi theo bóng dáng nhỏ bé của cô gái khuất dần ở phía xa, để một tiếng thở dài tiếc nuối nhỏ thoát ra. Tạm biệt nhé, SSR đắt giá của ta…
“Chà, bớt được một mối lo rồi!”
Tôi vỗ vào lưng một hiệp sĩ cấp SSR khác đang đứng cạnh mình. Lucas nở một nụ cười gượng gạo.
“Hãy cố gắng hết sức nhé, Lucas!”
“Thần chỉ ở đây để tuân theo mệnh lệnh của ngài.”
Lucas và tôi tiến vào phòng tiếp khách của dinh thự.
Các thành viên chủ chốt của đội đã tập hợp và đang đợi chúng tôi trong phòng tiếp khách. Jupiter, Damien, và…
“Tại saoooo tôi lại phải ở đây nữaaaaa!”
Pháp Sư Lửa của chúng tôi, Lilly.
Tôi ngồi xuống, một nụ cười ma mãnh hiện trên môi, đối diện với Lilly đang lớn tiếng phản đối.
“Nghỉ ngơi vui vẻ chứ, Lilly? Giờ là lúc quay lại cuộc chơi rồi.”
“Á á á! Xin ngài! Gửi tôi về xưởng đi! Tôi sẽ làm việc đến chết, chỉ cần tha cho tôi khỏi cái này!”
Lilly bị trói bằng dây thừng, nước mắt nước mũi tèm lem, trông vô cùng đáng thương.
Đừng đóng vai kẻ yếu đuối, Lilly. Cô là kiểu người sẽ đứng lên khi tình thế yêu cầu. Hoàng tử này biết tất cả về năng lực của cô.
“Nào, chúng ta còn chưa đầy một ngày cho trận phòng thủ. Hãy xem lại chiến lược của đội chúng ta một lần nữa.”
Chúng tôi bắt đầu cuộc họp chiến lược, vừa dỗ dành vừa an ủi Lilly.
Chúng tôi đã có một kế hoạch được vạch ra để chống lại lũ golem. Hôm nay chỉ là để tinh chỉnh các chi tiết, hiểu rõ chúng và kiểm tra lần cuối.
Cuộc họp kéo dài khoảng một giờ với bản đồ lâu đài được trải ra.
Sau khi nhắc lại vai trò của mọi người, và giao cho Lilly một nhiệm vụ hỗ trợ phù hợp ở phía sau…
“Và Damien, ta có một bất ngờ khác cho cậu đây.”
Tôi nhoẻn miệng cười gian xảo và đưa cho Damien hai khẩu súng ma thuật được bọc lại.
Damien, mắt mở to, nhận lấy hai khẩu súng ma thuật tôi đưa.
“Thần có thể mở chúng ra không ạ?”
“Tất nhiên! Cứ tự nhiên.”
Ngay khi Damien đang cẩn thận mở bọc những khẩu súng ma thuật và tôi đang chuẩn bị giải thích các thuộc tính độc đáo của chúng…
Rầm!
Cánh cửa phòng tiếp khách đột ngột bị đẩy tung ra.
Mọi người giật mình, liếc về phía cửa. Một người lính thở hổn hển đứng đó.
“Hộc, hộc! Tin khẩn, thưa Điện hạ! Chúng ta có khủng hoảng!”
“Có chuyện gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra?”
“Báo cáo của trinh sát! Qu, quái vật…!”
Những lời tiếp theo của anh ta khiến mắt tôi như muốn lồi ra.
“Quái vật đã xuất hiện! Chúng là những quân đoàn golem, những con thú khổng lồ! Khoảng 200 con! Chúng đang tiến về thành phố với tốc độ kinh hoàng!”
“…Cái gì?”
Trong sự hoang mang, tôi vội vàng mở cửa sổ hệ thống.
“Vô lý kiểu gì vậy? Vẫn còn thời gian cho đến khi màn chơi bắt đầu mà, phải không?”
[MÀN 3]
— Thời gian còn lại: 18 giờ, 55 phút
“Nhìn xem! Chúng ta vẫn còn mười chín giờ nữa…”
Đột nhiên.
[??? đã can thiệp vào trò chơi!]
Chiếc vòng cổ quanh cổ tôi bắt đầu tỏa ra hơi ấm,
Vù vù!
[MÀN 3]
— Thời gian còn lại: ■■ giờ, ■■ phút
Các con số trong cửa sổ hệ thống bắt đầu quay tít một cách điên cuồng.
“Chúng ta còn, ch…”
Tôi nói lắp bắp.
Khoan đã, cái gì?
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Thời gian còn lại, vốn được hiển thị rõ ràng, bắt đầu giảm mạnh, phát ra tiếng vù vù.
Giảm, và lại giảm nữa-
Keng!
[MÀN 3]
— Thời gian còn lại: 00 giờ, 30 phút
Nó biến mất.
Khoảng thời gian ân hạn mười chín giờ đã tan biến, chỉ còn lại vỏn vẹn nửa giờ.
“…Thật điên rồ.”
Tôi choáng váng.
Không, không thể gian lận được. Cửa sổ hệ thống không được phép gian lận.
Rốt cuộc là cái quái gì…?
“Đó chưa phải là tất cả, thưa Điện hạ!”
Người lính nói liền một mạch. Tôi, đột ngột bị kéo về thực tại, quay sang anh ta.
“Theo báo cáo, lũ quái vật đang hành động kỳ lạ!”
“Hành động kỳ lạ? Theo cách nào?”
“Chúng đã chia thành hai nhóm!”
Quân đoàn quái vật? Chia thành hai?
Tại sao?
“Khoảng 80 phần trăm trong số chúng, khoảng 200 đơn vị của lực lượng chính, đang hành quân thẳng đến thành phố, nhưng 20 phần trăm còn lại, khoảng 50 đơn vị đã tách ra khỏi lực lượng chính, đang…”
Những lời tiếp theo của anh ta khiến đầu óc tôi quay cuồng.
“Chúng đang hướng đến vườn cây ăn quả nơi Hầu tước từng ở!”
“…Ngươi vừa nói cái gì?”
Từ từ, tôi quay đầu sang một bên.
Lucas, người bắt gặp ánh mắt của tôi, cũng mang một khuôn mặt trắng bệch như xác chết.
Ngay bây giờ, tại vườn cây ăn quả đó…
— Thần sẽ đến viếng mộ cha mẹ lần cuối… rồi sẽ rời khỏi Crossroad.
…Evangeline hẳn đang ở đó.