STT 602: CHƯƠNG 602: LỜI THÁCH ĐẤU CỦA NỮ CÔNG TƯỚC
Ngày hôm sau. Tại dinh thự của lãnh chúa. Trong văn phòng.
“Lễ hội ư?”
Dusk Bringar, người đến gặp tôi, mang một vẻ mặt không thể tin nổi.
“Cậu vừa nói là lễ hội à?”
“Tai thính như vậy mà còn giả vờ không nghe thấy à? Phải, là lễ hội.”
Tôi bình tĩnh trả lời, nhưng vẻ mặt hoang mang của Dusk Bringar càng thêm sâu sắc.
Lễ hội mùa thu.
Một lễ hội tương tự như Lễ Tạ Ơn hay Lễ hội Thu hoạch của Trái Đất, được tổ chức vào cùng một thời điểm ở hầu hết mọi quốc gia trên thế giới, không chỉ riêng Đế quốc Everblack.
Ở Đế quốc Everblack, lễ hội diễn ra trong ba ngày, từ ngày trăng non đến ngày trăng tròn vào khoảng tháng Chín.
Thật buồn cười khi nó lại trái ngược với lễ Chuseok của Hàn Quốc, được tổ chức vào ngày trăng tròn. Đúng là hợp với một đất nước tăm tối như chính cái tên của nó.
‘Lễ hội mùa thu năm đầu tiên có một đại hội võ thuật và một lễ hội khiêu vũ.’
Tôi nhớ mình đã dựng các gian hàng để Serenade và những người khác có thể tận hưởng nhiều trò giải trí khác nhau. Đó có phải là lần đầu tiên Dusk Bringar đến Crossroad không nhỉ?
Năm thứ hai, tôi trở về muộn vì đã lao vào linh giới, và ngay khi quay lại, tôi phải đến New Terra để tham gia trận chiến chinh phạt thủ đô đế quốc, nên đã không thể tham dự một cách trọn vẹn.
Lần này, thời điểm lại trùng khớp. Tôi sẽ có thể tận hưởng trọn vẹn lễ hội mùa thu năm nay.
‘Cuộc phòng thủ chống lại Vua Ruồi diễn ra chính xác từ ngày trăng non đến ngày trăng tròn… không còn nhiều thời gian nữa.’
Vài ngày đã trôi qua kể từ khi chúng tôi đánh bại Vua Ruồi. Chỉ còn hơn ba tuần nữa là đến ngày trăng non tiếp theo.
Trong lúc tôi đang ước tính những ngày còn lại, Dusk Bringar đập mạnh đôi tay nhỏ bé của mình xuống bàn tôi một cái rầm! A, làm tôi giật cả mình. Sao cô lại làm thế chứ.
“Rốt cuộc là cậu đang đùa cái quái gì vậy? Lễ hội ư? Trong khi Night Bringer sắp đến nơi rồi…!”
“Dù sao thì bây giờ chúng ta cũng chẳng làm được gì cả.”
Tôi ngả người ra sau, hai tay đan sau đầu và gác chân lên bàn.
“Mọi người đều đã kiệt sức vì những trận chiến liên miên. Tốt hơn là nên nghỉ ngơi thoải mái trong lúc lũ quái vật không tấn công.”
“Nhưng!”
“Cả người dân và thành phố đều đã tan hoang. Hãy hồi phục hoàn toàn trong khi kẻ địch đã tuyên bố tạm ngừng chiến.”
Hiếm khi có một khoảng thời gian chỉ dành để nghỉ ngơi.
Tôi gần như không thể nhớ lần cuối cùng chúng tôi có thể buông vũ khí và nghỉ ngơi thoải mái là khi nào.
Chúng tôi đã luôn trong tình trạng cảnh giác cao độ, phòng thủ và khám phá không ngừng nghỉ.
Đã đến lúc buông bỏ. Sẽ thật tuyệt nếu mọi người có thể thư giãn và nghỉ ngơi một thời gian.
“…Được rồi, nghỉ ngơi cũng được. Kể cả việc tổ chức lễ hội, tôi có thể nhượng bộ đến mức đó.”
Dusk Bringar, người cảnh giác với Night Bringer hơn bất kỳ ai trong thành phố này vì mang trong mình huyết mạch của loài rồng đối địch với Hắc Long, hét lên một cách sắc bén.
“Nhưng chúng ta không nên chuẩn bị sao! Hắc Long đang lên kế hoạch xâm lược! Cậu không định chỉ lo chơi bời mà mặc kệ nó đấy chứ?”
“…”
“Trong hai tháng nữa, chúng ta sẽ phải phòng thủ! Chúng ta có cách nào để ngăn chặn hắn không?”
Tôi nói thật lòng.
“Không.”
“Cái gì?”
“Phòng thủ là bất khả thi. Chúng ta chắc chắn sẽ thua.”
Dusk Bringar trông có vẻ choáng váng trước câu trả lời của tôi, rõ ràng không ngờ tôi lại nói một điều như vậy ngay cả trước khi bắt đầu trận chiến.
Tôi giải thích bằng một giọng bình tĩnh.
“Đầu tiên, chúng ta không thể sửa chữa bức tường phía nam trong hai tháng.”
Sự sụp đổ của các bức tường Crossroad cho đến nay chỉ là một phần.
Dù bị hư hại bởi đại kiếm của hiệp sĩ bóng ma, bị chẻ đôi bởi chiếc rìu của tướng quân ma cà rồng, hay bị sụp đổ bởi sự tự hủy của quân đoàn goblin… cấu trúc cơ bản vẫn còn.
Đó là lý do tại sao việc sửa chữa khẩn cấp là khả thi.
Nhưng lần này thì khác.
Bức tường phía nam đã bị cuốn phăng hoàn toàn. Nó sụp đổ do cú va chạm của Vua Ruồi và biến thành cát bụi trong vụ nổ sau đó.
Nó thậm chí không còn là tàn tích nữa. Nó đã biến thành hư vô.
Chúng ta phải bắt đầu lại từ đầu.
Ngay cả với công nghệ xây dựng ma thuật từ Vương quốc Hồ, đó không phải là việc có thể hoàn thành trong hai tháng.
“Và ngay cả khi các bức tường còn nguyên vẹn, việc ngăn chặn Hắc Long cũng là một ý tưởng xa vời.”
Ngay cả khi chúng ta dồn toàn bộ nhân lực và tài nguyên vào việc xây dựng lại các bức tường.
Hầu hết các anh hùng và binh lính sẽ không thể chống cự đúng nghĩa trước sức mạnh siêu việt của Hắc Long.
Nếu họ ra trận, tất cả sẽ bị thiêu cháy thành tro trước một đối thủ ở đẳng cấp hoàn toàn khác.
Điều này đã được xác minh bằng dữ liệu trong game. Trong một trận chiến chống lại Hắc Long, quân số bên phía chúng ta là vô nghĩa.
Trong tình huống như vậy, không cần phải giữ lực lượng của chúng ta trong tình trạng cảnh giác cao độ. Tốt hơn là cho họ một chút không gian để thở.
“Trong hai tháng nữa, nếu Hắc Long tiến quân đến Crossroad… chúng ta không thể ngăn cản hắn. Crossroad sẽ chìm trong biển lửa, và vương quốc sẽ sụp đổ.”
“…”
“Vì vậy, không có lý do gì để xây dựng lại các bức tường một cách tuyệt vọng. Các anh hùng và binh lính cũng không cần phải luyện tập đến chết. Nếu đằng nào chúng ta cũng sẽ bị quét sạch và chết trong cuộc phòng thủ.”
“Vậy cậu định làm gì?”
Dusk Bringar nghiến răng, nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi.
“Chỉ ngồi khoanh tay chờ chết, lặng lẽ dâng cổ cho lũ quái vật khi chúng đến ư?”
“…Không.”
Sau một tiếng thở dài, tôi ngồi thẳng lại, vào tư thế nghiêm chỉnh trên ghế.
“Cô biết tôi sẽ không làm vậy mà, Nữ Công tước. Tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc cho đến giây phút cuối cùng.”
“Vậy thì sao? Chính xác thì cậu định làm gì?”
“Tôi sẽ tấn công.”
Giờ đây, tôi chống khuỷu tay lên bàn và đan hai tay che miệng.
Tôi lạnh lùng tuyên bố.
“Để giết Hắc Long. Thẳng tiến đến Vương quốc Hồ.”
“…!”
Vai của Dusk Bringar run lên.
Phải. Đây là chiến lược mà tôi đã vạch ra trong game để đánh bại Hắc Long.
Từ bỏ phòng thủ vô vọng để chuyển sang tấn công.
Xâm nhập hang ổ của rồng để chặt đầu nó.
Đó là lựa chọn duy nhất ngay từ đầu.
“Hắc Long… là một thực thể vượt ngoài tiêu chuẩn. Nó tồn tại xa ngoài quy chuẩn thông thường. Cô hẳn phải biết vì cô đã từng gặp nó.”
“…”
“Cậu thực sự có phương tiện để giết hắn sao?”
“Tất nhiên là có.”
Ngay sau khi nói điều này một cách đầy tự tin, tôi đã tự sửa lại trước ánh mắt sắc bén của Dusk Bringar. Khụ!
“…Bây giờ thì chưa có, nhưng tôi biết thứ gì có thể dùng để gây sát thương cho hắn.”
Hắn có thể là một sinh vật siêu việt, nhưng hắn không phải là bất khả chiến bại. Có một vài cách để làm hại hắn.
Trong số đó, chiến lược mà tôi đã thiết lập bao gồm việc tấn công trực diện hắn bằng các trang bị có thể nhận được qua bất kỳ con đường nào.
‘Trang bị Boss hàng đầu. Nghĩa là, Nightmare Slayer có thể gây sát thương cho hắn. Nhưng có một vũ khí hiệu quả hơn…’
Tôi gọi tên nó.
“Dragon Slayer.”
“…!”
Từ này, có nghĩa là kẻ giết rồng, vừa là vũ khí để giết rồng, vừa là vũ khí được làm từ một con rồng đã bị giết.
Có một cách chắc chắn để có được nó.
“Có thể chỉ có một kẻ được gọi là ‘Hắc Long thực sự’ trong Quân đoàn Hắc Long, và đó là Night Bringer, nhưng điều đó không có nghĩa là không có thành viên nào khác.”
Nếu đó là một Quân đoàn Hắc Long, tại sao chỉ có Night Bringer được gọi cụ thể là ‘Hắc Long’?
Đó là bởi vì những kẻ còn lại không phải là những thực thể hoàn chỉnh như chúa tể của chúng. Chúng giống như những Hắc Long chưa hoàn thiện.
‘Những kẻ còn lại cũng mạnh chết tiệt.’
Nhưng chúng chưa đạt đến mức độ như chính Night Bringer. Với một chút suy tính và nỗ lực tuyệt vọng, đội hình của chúng tôi hiện tại có thể hạ gục chúng.
‘Tôi thậm chí đã giết con gái của một Hắc Long khi lần đầu đến ‘Đấu trường Rực Lửa’.’
Chà, con đó, nói một cách chính xác, thuộc cấp thấp nhất trong Quân đoàn Hắc Long, huyết thống của nó đã bị pha loãng đến cực điểm.
Dù sao đi nữa, sau một lời giải thích dài dòng. Để tóm tắt kết luận.
“Vậy, Ash. Kế hoạch của cậu là…”
“Phải.”
Tôi bình tĩnh giải thích.
“Chúng ta sẽ tiêu diệt các thành viên của Quân đoàn Hắc Long, ngoại trừ Night Bringer, chế tạo áo giáp từ xương và da của chúng, và rèn vũ khí bằng lõi ma thuật của chúng.”
“…!”
“Sau đó, chúng ta sẽ tuyển chọn những người ưu tú nhất có khả năng tiêu diệt Night Bringer, trang bị cho họ những món đồ đó, và phát động một cuộc tấn công để giết hắn.”
Đây là chiến lược tổng thể mà tôi sẽ sử dụng để chống lại Quân đoàn Hắc Long. Một chiến thuật thông thường.
‘Tất nhiên, chỉ riêng điều này sẽ không đủ…’
Chúng ta cần phải đảm bảo càng nhiều phương tiện càng tốt, dù là nhỏ nhất.
Và để đảm bảo những ‘phương tiện’ này… sẽ cần nhiều thời gian hơn. Bây giờ là một cuộc chơi chờ đợi.
“Bây giờ cô đã biết chiến lược tôi đang nghĩ trong đầu rồi chứ?”
“…”
“Những người sẽ chiến đấu theo chiến lược này là đội quân tinh nhuệ của chúng ta, và tất cả họ đều cần phải hồi phục.”
Tôi liếc nhìn những dải băng quấn quanh người Dusk Bringar. Ngay cả quý cô rồng này cũng đã bị thương. Chưa kể đến tình trạng của các anh hùng khác.
“Chúng ta đã chiến đấu quá lâu, quá mệt mỏi, và đã thua… một cách thảm hại.”
“…”
“Chúng ta cần thời gian để nghỉ ngơi, Nữ Công tước.”
Ba tuần và thêm một chút nữa.
Cho đến khi lễ hội diễn ra, tôi dự định cho các anh hùng và binh lính một kỳ nghỉ.
Rất có thể, đây sẽ là kỳ nghỉ cuối cùng mà Mặt trận Vệ Binh Thế Giới có thể tận hưởng.
Sau đó, dù chúng ta có đẩy lùi được Hắc Long hay không, chúng ta sẽ phải chiến đấu cho đến tận thời khắc thế giới kết thúc.
“Cô không cần phải lo lắng quá. Tôi sẽ không chỉ để họ nghỉ ngơi một cách bừa bãi. Trông tôi giống một chủ câu lạc bộ tốt bụng lắm sao? Tôi là một lãnh chúa khá tàn nhẫn đấy.”
“…”
“Chúng ta sẽ tiến hành xây dựng lại các bức tường một cách đều đặn, và việc huấn luyện cơ bản của các anh hùng và binh lính sẽ tiếp tục. Nới lỏng một chút không có nghĩa là từ bỏ và chìm đắm trong trụy lạc.”
Dusk Bringar nhìn tôi bằng đôi mắt hổ phách trũng sâu của mình. Tôi cười cay đắng.
“Tuy nhiên, ít nhất là trong tâm trí họ. Họ cần phải gác lại mọi thứ và nghỉ ngơi. Đó là lý do tại sao tôi quyết định tiến hành lễ hội.”
“…”
“Bây giờ cô đã nhìn thấu tâm trí tôi rồi, cô nghĩ sao? Cô vẫn chưa hài lòng sao, Nữ Công tước?”
Dusk Bringar thở ra một hơi dài…
Và mỉm cười, để lộ hàm răng sắc nhọn.
“Ash. Cậu có nhớ lời hứa chúng ta đã giao kèo trước đây không?”
“Lời hứa?”
“Lời hứa về việc tranh giành quyền chỉ huy mặt trận này, giữa cậu và năm đồng minh thân cận nhất của cậu với tôi và năm cận vệ hoàng gia của tôi.”
“Ồ.”
Đó là cuộc trò chuyện khi tôi lần đầu đưa Dusk Bringar đến mặt trận này.
Chúng tôi đã đồng ý một cuộc thi giành quyền chỉ huy mặt trận quái vật. Chuyện đó đã trở nên vô nghĩa khi Dusk Bringar lùi bước trước, chấp nhận những người tị nạn từ Công quốc Bringar ở đây.
“Nhưng tại sao bây giờ lại nhắc đến lời hứa đó?”
“Hãy thực hiện nó đi.”
“Xin lỗi?”
“Hãy thực hiện lời hứa mà chúng ta đã giao kèo lúc đó.”
Vút-
Dang rộng cánh tay được băng bó mỏng sang một bên, quý cô rồng của hoàng hôn tuyên bố.
“Lời tuyên chiến đấy, hoàng tử trẻ con!”
“…!”
“Cứ nghỉ phép cho đến lễ hội đi, được thôi. Các hiệp sĩ của ta, binh lính của ta, và cả ta nữa cũng đã kiệt sức. Cứ tận hưởng kỳ nghỉ cho thỏa thích. Ta sẽ không tranh cãi về vấn đề này nữa. Nhưng!”
Đôi mắt rồng của Dusk Bringar bùng cháy dữ dội.
“Khi chúng ta xuống Vương quốc Hồ sau đó… khi chúng ta tiêu diệt tay sai của Quân đoàn Hắc Long và xâm nhập vào hang ổ của Night Bringer. Khi đó, ta phải nắm quyền chỉ huy.”
“…”
“Ta là Dusk Bringar. Kẻ thù định mệnh gắn liền với Hắc Long, kẻ thù truyền kiếp phải chiến đấu đến chết. Quyền chỉ huy chiến dịch tiêu diệt Hắc Long đương nhiên thuộc về ta.”
Tại sao vậy nhỉ?
Dusk Bringar, người đang tuyên chiến với tôi với một quyết tâm hơn bao giờ hết.
“Chỉ huy của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới. Quý cô Rồng của Hoàng hôn này chính thức thách đấu cậu để giành quyền chỉ huy!”
Trông nhỏ bé và dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết.
“…”
Sau khi liếc nhìn chiếc vương miện bạc trên đầu cô, thứ đã bị xỉn màu và móp méo sau cuộc tấn công của Hắc Long,
Tôi từ từ gật đầu.
“Rất tốt. Quý cô Rồng. Tôi chấp nhận lời thách đấu của cô.”
Rồi tôi nhếch mép cười.
“Có vẻ như… chúng ta vừa quyết định xong luật chơi cho đại hội võ thuật của lễ hội mùa thu này rồi thì phải.”
Đội năm người. PVP đồng đội.
Lễ hội mùa thu này sẽ vô cùng, vô cùng thú vị hơn bao giờ hết.
Vẫn đan tay che miệng, tôi cười một cách nham hiểm, “Muahaha,” và Dusk Bringar, cũng dang rộng hai tay và cười gian ác, “Kukukuku.”
Sau đó, chúng tôi đồng thời ngừng cười,
Và lườm nhau, gầm gừ.
“Ta sẽ không thua đâu, tên nhãi ranh, đồ hoàng tử trẻ con…!”
“Đó là lời của tôi mới đúng. Thưa Nữ Công tước, người dường như đã quên mất tuổi tác của mình rồi thì phải…!”
Dusk Bringar xoay người và đùng đùng rời khỏi văn phòng của tôi.
Ngay khi xác nhận cô ấy đã rời khỏi dinh thự, tôi hét về phía hành lang.
“Này! Tập hợp đội hình chính ngay lập tức!”
Lucas! Damien! Evangeline! Junior! Ra đây mau-!
‘Nghỉ ngơi cái nỗi gì! Hủy hết!’
Luyện tập địa ngục thẳng tiến