STT 614: CHƯƠNG 614: TRẬN MỞ MÀN VÀ NHỮNG BẤT NGỜ
Aider vung tay từ trên xuống dưới bên ngoài đấu trường.
“Trận đấu mở màn, bắt đầu~!”
Keng-!
Oàaaaaaa-!
Tiếng chuông bắt đầu vang lên cùng với những tiếng hò reo vang dội từ khán đài.
Đội hình chính của tôi và đội đối thủ — “Hội Các Chú” — đồng loạt lao ra từ hai phía đấu trường về phía trung tâm.
“Hội Các Chú” là một đội dày dạn kinh nghiệm thực chiến, tạo thành một đội hình chuẩn xác.
Chương [Số]: [Đội Hình Sát Cánh]
Torkel ở hàng đầu. Zenis và Nobody đứng sát vai nhau sau lưng ông. Tiếp theo là Chain, và Dearmudin ở phía sau cùng.
‘Tanker thuần, tanker gây sát thương có kỹ năng hồi máu & dealer cận chiến có khả năng dứt điểm, một hắc pháp sư đa dụng và một pháp sư sát thương thuần túy…’
Đội hình của họ thật sự ấn tượng, đúng là sang xịn mịn!
Đội hình của chúng tôi có Lucas và Evangeline tạo thành một cặp tiên phong. Tôi và Damien ở giữa. Junior ở phía sau.
Có thể nói hàng tiên phong của chúng tôi dày hơn một chút, nhưng lại kém hơn về khả năng đột phá.
Đội chúng tôi từ từ tiến về trung tâm đấu trường, nhưng “Hội Các Chú” đã ngay lập tức lao vào chúng tôi ngay từ đầu, nhằm mục đích áp chế chúng tôi trước khi tấn công Rồng Giả để ghi điểm.
‘Đúng là một phán đoán sắc bén!’
Damien đang ở phe chúng tôi.
Xét đến điều kiện chiến thắng của giải đấu võ thuật này là ghi điểm bằng cách tấn công vào điểm yếu của Rồng Giả, việc vô hiệu hóa xạ thủ của đối phương là yếu tố then chốt để có cơ hội chiến thắng.
Đòn tấn công toàn lực của Hội Các Chú là một chiến thuật hợp lý.
Hội Các Chú nhanh chóng vượt qua trung tâm đấu trường và tiến vào đội hình của chúng tôi.
“Để xem sức mạnh của đội trực thuộc Lãnh chúa nào?! Hãy cho chúng thấy sức hấp dẫn của người trưởng thành mà đám trẻ ranh không có... Á?!”
Đúng lúc đó.
Bụp-!
Nobody bất ngờ bị một luồng nước phun ra từ miệng rồng bắn trúng và lăn sang một bên.
Những người còn lại của Hội Các Chú kinh ngạc há hốc mồm.
“Pháo nước?!”
“Tại sao ở đây lại có pháo nước?!”
Tôi nhếch mép cười.
“Mọi người không nhớ lúc ở trại huấn luyện à? Phải tự mình né chứ!”
Con Rồng Giả được quấn đầy ma cụ.
Không chỉ để làm cảm biến tính điểm hay rào chắn phòng thủ, mà nó còn được trang bị nhiều phương thức tấn công khác nhau, tái tạo lại các đòn tấn công diện rộng của loài rồng.
Thay vì đòn hơi thở thì là pháo nước, thay vì bom ma thuật rải thảm thì là roi xích…
Chỉ vì đây là Rồng Giả nên ông mới không chết đấy, Nobody. Nếu đây là thực chiến, ông đã bị giết ngay tức khắc rồi!
Bíp!
Cùng lúc đó, điểm số được khắc lên bảng ma thuật của phe Hội Các Chú.
[-100 điểm]
“Sao lại bị trừ điểm?!”
“Nếu bị pháo nước bắn trúng, sẽ bị trừ 100 điểm!”
“Bệ hạ, ngài đâu có nói gì về chuyện này?!”
“Ta cũng có nói là không có đâu!”
Tôi sẽ nói lại lần nữa, dù bối cảnh có vẻ thoải mái, đây vẫn là một bài đánh giá chiến thuật.
Một chiến binh cá nhân có kỹ năng đến đâu. Một đội phối hợp tốt như thế nào.
Và quan trọng nhất, liệu họ có năng khiếu phù hợp cho một cuộc raid rồng hay không. Liệu họ có thể né được tất cả các đòn thế của Rồng Giả ngay cả trong một cuộc hỗn chiến hỗn loạn không?
Ta đang quan sát tất cả. Mọi người, tập trung vào!
Bụp! Bụp! Bụp!
Vút!
Miệng của Rồng Giả liên tục bắn ra những luồng pháo nước, và sợi roi xích được lắp trên chân trước của nó quét ngang mặt đất, lao về phía trước.
Hội Các Chú, những người đang bối rối trước cuộc tấn công bất ngờ, chỉ vừa kịp né tránh nó, nhưng đội hình chính của chúng tôi vẫn bình tĩnh. Mọi người nghĩ chúng tôi luyện tập để làm cảnh à?
“Mọi người!”
“Vâng!”
Theo hiệu lệnh của tôi, những người trong chúng tôi đang tiếp cận con rồng đồng loạt nhảy lên-
Vút-!
Và dễ dàng né được sợi roi xích.
Có một niềm vui kỳ lạ khi thực hiện cùng một động tác một cách đồng bộ nhờ luyện tập. Tôi bật cười thành tiếng.
“Hahaha! Thấy sao! Đây là kết quả của việc luyện tập, là sức mạnh của tình bạn... Ặc!”
Ngay khi tôi đang vui mừng thốt lên, một luồng pháo nước bắn thẳng vào mặt tôi.
Vừa ho sặc sụa vừa lau mặt, tôi thấy Lilly, người đang điều khiển Rồng Giả, đang che miệng cười khoái trá.
“Bệ hạ, ngài cần phải tập trung đấy!”
“Khụ! Khụ! Này, Lilly, thế này có công bằng không?!”
“Thần chỉ đang tuân theo luật thôi. Rồng Giả sẽ phun pháo nước đều vào tất cả mọi người trong một phạm vi nhất định mà~”
Lilly cười một cách đáng sợ khi cô điều khiển Rồng Giả phun nước tứ tung. Có vẻ như cô ấy là người vui nhất trong giải đấu võ thuật này!
Và rồi, khi Hội Các Chú đã tiếp cận được chúng tôi bằng cách né pháo nước và roi xích, trận đấu nhanh chóng biến thành một cuộc hỗn chiến.
“Khiên-!”
“Đại Khiên-!”
Trao đổi một loại kỹ năng khiên nào đó, Evangeline và Torkel va khiên vào nhau ở hàng đầu.
“Nào, Đội trưởng Lucas! Tới đi! Tôi khá tự tin vào khả năng cầm chân của mình đấy...!”
“Ặc-?!”
Zenis, trong bộ thánh giáp, đã kèm chặt Lucas.
Ngay cả với một Lucas lừng danh, việc cắt đuôi một mục sư cấp SSR có khả năng tự hồi phục không hề dễ dàng.
Thế là, trong khi vô hiệu hóa hai tiên phong của chúng tôi, Chain và Nobody cuối cùng cũng đã lọt vào hàng giữa của chúng tôi.
“Chỉ cần vô hiệu hóa được cậu nhóc xạ thủ...”
“Thế trận sẽ nghiêng về phía chúng ta!”
Khi họ cố gắng đột phá, tôi đột nhiên liếc về phía trung tâm đấu trường.
Gooo…!
Dearmudin đang tụ tập ma lực. Tôi bất giác vỗ tay.
“Quả nhiên! Thì ra đó là chiến thuật!”
Trong khi những người còn lại của Hội Các Chú đang giao chiến với chúng tôi để câu giờ,
Dearmudin, người có khả năng tấn công diện rộng, đang niệm phép vào Rồng Giả để ghi điểm.
“Hè hè, mắt tôi kém đi rồi, không thực sự thấy điểm yếu của con rồng gắn ở đâu, nhưng...”
Ngay cả khi đeo vòng tay giảm ma lực, Dearmudin vẫn nhếch mép cười, giải phóng một lượng ma thuật đáng gờm.
“Cứ bắn phá đại đi, rồi sẽ trúng vào đâu đó thôi...!”
Tôi định ra lệnh cho Damien bắn tỉa Dearmudin, nhưng Chain và Nobody đã áp sát cậu ấy.
“Oái!”
Damien hoảng hốt, không kịp bắn.
Một trong số ít điểm yếu của Damien, với một nhân vật gần như hoàn hảo, là trái tim nhân hậu của cậu.
Cậu không đủ nhẫn tâm để tấn công một anh hùng đồng minh trong một giải đấu giống như một trận đánh giá, chưa kể cậu không được trang bị vũ khí chính là súng ma thuật, mà chỉ có một cây cung ngắn với mũi tên đầu cao su.
Vút! Vút!
Dù cậu đã bắn tên muộn màng,
“Quá lộ liễu, quá lộ liễu!”
Chain quét chúng đi bằng một cánh tay làm từ ma thuật hắc ám. Nobody sau đó chuẩn bị tung một đòn tấn công nhanh vào Damien.
Khi Damien bị hai người vây đánh, Junior không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lao lên, và ma thuật của Chain và Junior đan vào nhau trong một cuộc đối đầu.
‘Chậc!’
Tôi lại quay ánh mắt về trung tâm đấu trường.
Dearmudin hiện không bị ai kèm. Nếu cứ để yên, ông ta có thể thực sự tự mình ghi hết điểm và kết thúc trận đấu.
Tôi phải phá vỡ việc niệm phép của ông ấy trước khi quá muộn...!
“Để tôi cản Dearmudin!”
Để lại Damien và Junior, tôi chạy về phía trước.
“Các cậu phá vỡ hàng phòng ngự và tấn công Rồng Giả đi!”
“Cái gì?!”
“Hoàng tử Ash, đợi đã! Hoàng tử Ash!”
Mặc cho Damien và Junior gọi tôi với vẻ mặt thất vọng, tôi không quay đầu lại mà tiếp tục chạy.
Về mặt chiến thuật, có lẽ tốt hơn nếu tôi tham gia vào cuộc chiến chống lại Chain và Nobody rồi bắt đầu bắn tỉa cùng Damien.
Nhưng loại hình huấn luyện hỗn chiến này cũng cần thiết. Cậu phải biết cách tự mình thoát khỏi một tiên phong của đối phương bám dính như đỉa.
Rốt cuộc, đây chính là những tình huống mà chúng ta sẽ thực sự phải đối mặt trong Cuộc Chinh Phạt Hắc Long...!
‘Ta tin các cậu có thể vượt qua được!’
Không, chúng ta phải vượt qua! Vì những trận chiến phía trước!
Cộp!
Tôi cắm cây flag xuống đất.
Sau đó, những bức tường thành màu xám mọc lên từ mặt đất như những cánh hoa, và tôi lướt trên sàn về phía Dearmudin như thể đang trượt ván.
Và— ngay khi Dearmudin sắp hoàn thành câu thần chú, tôi vung mạnh cây flag vào hông ông ấy.
“Ây-!”
“Oái?! Cậu định giết tôi đấy à, Hoàng tử Ash?!”
Giật mình, Dearmudin không còn cách nào khác ngoài việc ngừng niệm phép, và ông dùng cây trượng bọc ma thuật của mình để chặn cây flag của tôi. Tôi không dừng lại mà tiếp tục vung cây flag.
“Ngừng niệm phép đi! Ya! Ya!”
“A! A! Đợi đã, lưng tôi sắp gãy rồi! Khoan đã!”
Trong khi pháp sư và một kẻ được gọi là pháp sư (nhưng tệ hại trong cận chiến) đang cãi cọ,
Vùuuuu!
Một luồng pháo nước từ miệng Rồng Giả đổ về phía chúng tôi…
“Á á á.”
“Yaaa.”
Cả Dearmudin và tôi đều lăn lộn trên mặt đất.
Diễn biến trận đấu đang đi vào một mê cung.
*
“Nào, cậu nhóc xạ thủ. Mọi người ở phe ta đều sợ hãi và kính nể con mắt của cậu... nhưng ta thì khác.”
Trong khi tất cả các anh hùng khác đang bị khóa trong một trận chiến cân tài cân sức.
Sự cân bằng ở đây đã hoàn toàn bị phá vỡ.
“Ngay từ đầu, ta đã không quan tâm đến những thứ như vậy-!”
Kiếm sĩ mù Nobody hét lên một cách dữ tợn, vung kiếm.
Vút! Vút!
Những mũi tên đầu cao su mà Damien tuyệt vọng bắn ra đều bị phá vỡ một cách vô ích giữa không trung.
Nghiến răng, Damien cố gắng tuyệt vọng để tăng khoảng cách, nhưng Nobody, sử dụng bộ pháp của mình, đã áp sát nhanh hơn nhiều.
Sinh mệnh của một kẻ tấn công tầm xa là ‘cự ly.’
Duy trì cự ly, hoặc không thể. Đó là nơi trận chiến được quyết định thắng thua, và sự sống và cái chết được định đoạt.
Nếu bạn không thể hạ gục kẻ thù trước khi chúng áp sát, nếu bạn để chúng tiếp cận, thất bại là điều không thể tránh khỏi.
Tương tự, sinh mệnh của một kẻ tấn công cận chiến cũng là ‘cự ly.’
Trong một phạm vi ngắn nơi đòn tấn công của họ có thể trúng đích, họ thể hiện sức mạnh áp đảo, nhưng nếu họ không thể áp sát đến khoảng cách đó, họ sẽ chết.
Họ phải đào sâu vào khoảng cách thuận lợi của mình để con đường chiến thắng mở ra.
Vì vậy, trận chiến giữa những kẻ tấn công là một cuộc chiến xem ai có thể kiểm soát được cự ly thuận lợi của mình.
Và trong cuộc đấu tay đôi này, Nobody có một lợi thế áp đảo.
Kiếm sĩ đã áp sát được cung thủ.
Làm sao có thể thua được!
Keng-!
Thanh kiếm của Nobody chém vào không khí một cách dữ dội. Damien, với thị lực áp đảo bẩm sinh của mình, đã đọc được quỹ đạo của nó và xoay người để né.
Hoặc cậu đã nghĩ vậy…
Kétttt!
Đường kiếm cong một cách kỳ lạ, bay về phía cây cung ngắn mà Damien đang cầm.
“?!”
Giật mình, Damien đã xoay sở để vặn người một cách vụng về để né đòn tấn công. Nobody nhe hàm răng lạnh lẽo, cười nham hiểm.
Vì bị mù, hướng nhìn của ông ta chẳng có ý nghĩa gì.
Chuyển động của ông ta khác với những kiếm sĩ thông thường.
Bị mù bẩm sinh, không có khái niệm về ‘nhìn’, các động tác chuẩn bị để tấn công, vung và thu vũ khí của ông ta thiếu đi động tác thừa là ‘nhìn’.
Sự khác biệt nhỏ này đã tạo ra một sự bất hòa kỳ lạ, và Damien, người có ít kinh nghiệm cận chiến hơn và đã hiểu các chuyển động dựa trên những kiếm sĩ khác mà cậu từng thấy, càng bị dồn vào chân tường.
Thị lực quá tốt của cậu trớ trêu thay lại đặt cậu vào thế bất lợi hơn.
“Bắt được ngươi rồi-!”
Đó là khoảnh khắc Nobody hét lên, vung kiếm xuống.
“Kẻ bị bắt... là phe của ông đấy!”
Bụp!
Đột nhiên, Damien bắn một mũi tên về một hướng hoàn toàn khác.
Cho đến bây giờ, cậu luôn nhắm chính xác vào các điểm yếu của Nobody để vô hiệu hóa ông ta, nhưng mũi tên này lại bay về một hướng hoàn toàn khác.
‘Cậu ta bắn trượt vì luống cuống sao?’
Khi Nobody cười thầm, định áp đảo Damien-
Ông ta cảm thấy một luồng khí lạnh trên vai.
Hướng mà Damien đột nhiên bắn tới là nơi có Rồng Giả. Nếu vậy, liệu có thể là…
‘Cậu ta đã phát hiện ra điểm yếu của con rồng ư?!’
Trong một thoáng, tâm trí của Nobody quay cuồng. Nếu mũi tên đó thực sự tìm thấy và bắn trúng điểm yếu, thì trận đấu này có thể kết thúc ngay tại đây.
‘Không, không! Là giả! Cậu ta đang cố lừa mình!’
Nhưng.
Một mũi tên được bắn ra với cái giá là mạng sống của chính mình, trong tình huống mà kiếm sĩ đã áp sát, sắp sửa áp đảo.
Đó không thể là gì khác ngoài một đòn kết liễu...!
‘Chết tiệt, mình phải chặn mũi tên đó!’
Nobody, căng các giác quan của mình để tìm mũi tên lạc hướng, vặn người một cách không tự nhiên để vung kiếm— và gạt nó đi.
Bụp!
Mũi tên nổ tung giữa không trung, và khoảnh khắc tiếp theo, Nobody nhận ra.
“Xin lỗi.”
Cậu bé trước mặt không chỉ có đôi mắt tinh tường…
“Là giả đấy.”
Cậu ta còn rất táo bạo.
Trong khoảnh khắc đó, Damien đã hoàn toàn từ bỏ cự ly với kiếm sĩ trước mặt, đặt cược vào một trận chiến tâm lý, và Nobody chính là kẻ đã thua cuộc.
“Haiz…”
Nobody lẩm bẩm, cảm thấy mình thật ngớ ngẩn.
“Vung kiếm vô ích rồi. Chết tiệt.”
Khi Nobody, người có tư thế hoàn toàn bị phá vỡ vì vặn người một cách vụng về, vẫn còn đang choáng váng,
Bụp! Bụp!
Hai mũi tên đầu cao su liên tiếp bắn trúng.
Nobody bị đánh bật ra sau.
“Phù.”
Nạp mũi tên tiếp theo, Damien nhìn về phía Rồng Giả rồi mỉm cười thong thả.
Và, ung dung kéo dây cung… cậu bắn.
Về phía điểm yếu mà cậu đã phát hiện.
Kétttt-
Mũi tên vẽ một quỹ đạo hoàn hảo trong không trung…
Oàaaaaaa!
Và rồi, tiếng hò reo vang dội khắp đấu trường.