STT 615: CHƯƠNG 615: NHỮNG ỨNG CỬ VIÊN VÔ ĐỊCH
Bằng cách nào đó, chúng tôi đã giành được chiến thắng trong trận mở màn.
Nhóm chính của chúng tôi và các quý ông nằm dài trên ghế, theo dõi những trận đấu tiếp theo.
“À~ Giá mà đối thủ của chúng ta không phải là quân của lãnh chúa, có lẽ chúng ta đã leo cao hơn rồi…”
Chain lẩm bẩm, lăn một quả trứng gà lên mắt bầm tím, trong khi Junior bồn chồn không biết phải làm gì tiếp theo.
Có vẻ như Chain đã dính một đòn nặng ký từ phép thuật của Junior khi họ cãi nhau.
“Dù sao thì, bị đánh bại bởi nhóm năm người này, vốn được mệnh danh là lực lượng tiên phong mạnh nhất, chúng ta có thể coi đó là một thất bại trong danh dự.”
“Phải, phải. Mới một hiệp mà tôi đã đau nhức toàn thân. Thà bị loại ngay vòng đầu rồi yên bình xem các trận đấu còn hơn.”
Dù Torkel và Zenis nói năng nhẹ nhàng, Dearmudin và Nobody lại mang vẻ mặt cau có.
“Cảm giác như đó là một trận đấu đáng để thử sức… Tài năng của tuổi trẻ thật đáng sợ…”
“Sự táo tợn của tuổi trẻ cũng đáng sợ không kém. Cậu có thấy Hoàng tử Ash vung cái cột cờ đó, cố gắng phang chết tôi không? Có vẻ như cậu ta đã dồn nén khá nhiều ấm ức với tôi…”
Dearmudin liếc mắt sắc lẹm, tôi vội xua tay.
“Không, đó là chuyện bất đắc dĩ! Chúng tôi phải thắng! Dù gì đây cũng là một giải đấu võ thuật mà!”
“Được rồi, được rồi. Giờ tôi hiểu rồi. Cậu lúc nào cũng muốn dùng cái cột cờ đó để đập tôi, phải không? Haiz, người ta nói già rồi thì nên chết đi cho đỡ khổ…”
“Aarrgh! Thế này không được, mấy đứa! Đi lấy ít đồ ăn vặt và nước uống đi! Chúng ta cần phải đãi ngài lãnh chúa của Tháp Ngà!”
Chúng tôi vừa dỗ dành Dearmudin đang hờn dỗi và các quý ông đang chán nản vì thất bại, vừa mời họ đồ ăn thức uống.
Trận đấu tiếp theo bắt đầu. Evangeline há hốc mồm kinh ngạc khi nhìn thấy cảnh tượng đó.
“Oa, party đó là…?”
Nhìn vào bảng đấu, tên party tham gia là… ‘Những Chị Gái Đáng Sợ’.
Các thành viên tiến vào đấu trường quả thực đáng sợ đúng như tên party của họ.
Kiếm Sĩ Đám Tang, người nổi tiếng với biệt danh hơn cả hạng SSR của mình, một cô hầu gái với mái tóc xanh màu thép súng mang theo một Quan Tài Kiếm. Elize.
Đội trưởng Đội Kỵ Sĩ Thánh, một healer hạng SSR với mái tóc vàng nhạt và bộ lễ phục tu sĩ màu đen, Rosetta.
Và…
“Không, tôi chưa bao giờ có ý định tham gia vào thứ gì đó như nhiệm vụ diệt rồng cả!”
Violet, một ảo thuật gia hạng SR thuộc Câu Lạc Bộ Cờ Bạc, mặc một bộ vest mùa hè với chiếc mũ chóp cao và mái tóc màu hoa oải hương, đang bị hai người kia lôi đi, có vẻ như không hề tự nguyện.
“Tôi không muốn tham gia cái này! Tôi thích sự an toàn ở hậu tuyến hơn! Thả tôi ra, thả ra!”
Violet có vẻ thực sự không muốn, vung vẩy tay chân chống cự, nhưng ngay khi Elize và Rosetta lườm cô một cách đầy đe dọa, cô liền im bặt và ngừng kháng cự.
“Cô Violet. Chúng tôi có yêu cầu gì khó khăn lắm sao? Hả? Mối quan hệ của chúng ta chỉ đến thế thôi à?”
Elize đe dọa, theo sau là Rosetta với nụ cười hiền lành đến đáng sợ.
“Cô không cần phải ra tiền tuyến. Chỉ cần triển khai lĩnh vực ảo ảnh của mình từ phía sau đúng lúc là được. Chúng tôi đã tử tế nhờ vả, vậy mà cô cứ khăng khăng, thế thì chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc thanh toán số điểm dị giáo mà cô đã tích lũy…”
“Aaaaah! Được rồi, được rồi! Tôi hiểu rồi, làm ơn, chỉ cần đừng thanh toán điểm dị giáo là được!”
Violet hét lên. Cô đã tích lũy nhiều điểm dị giáo đến thế từ khi nào vậy?
Theo sau họ là người dùng siêu năng lực ngoại cảm hạng SR, Bodybag, bước vào với một nụ cười gượng gạo.
Nhờ giao du với Những Chị Gái Đáng Sợ, phong thái của cô có vẻ tươi tắn hơn nhiều.
Và rồi… ở phía sau party này.
Từng bước, từng bước.
Một người phụ nữ với mái tóc trắng dài buộc đuôi ngựa theo sau với những bước chân nhẹ nhàng — đó là Nameless.
“…?”
Hả?
Miệng tôi há hốc, và một nhịp sau, các anh hùng khác cũng vậy. Sao cô lại ở đây nữa?!
Nameless đã bị buộc phải nghỉ ngơi tại Crossroad sau trận chiến chống lại Vua Ruồi.
Cô, người tự nhận không ngủ ngon ở Vương quốc Hồ, lại lạ lùng thay tìm thấy sự bình yên ở Crossroad, có lẽ là do sự hiện diện của Aider và một vài thủ thuật của cậu ta.
Dù sao thì, tôi đã tha thiết nài nỉ cô ở lại cho đến lễ hội, bịa ra lý do nào đó về việc cần giúp đỡ trong công cuộc tái thiết.
Vì vậy, tôi biết cô đã giao du đây đó quanh Crossroad…
‘Nhưng thực sự tham gia một giải đấu võ thuật ư?!’
Cô là một nhân vật phá vỡ cân bằng game đấy! Này! Nương tay thôi!
Nameless đối mặt với các anh hùng đang xôn xao với một thái độ ngây thơ — và có phần SHY — không giống như chiếc áo choàng xộc xệch thường ngày của cô, giờ đây cô mặc một bộ giáp da nhẹ bình thường, trông không giống người canh gác cuối cùng của một vương quốc bị nguyền rủa, mà chỉ như một nhà mạo hiểm khác.
Dù sao đi nữa, khi Những Chị Gái Đáng Sợ tiến vào đấu trường và phát hiện ra chúng tôi, họ đã nghiêng người về phía khán đài một cách nguy hiểm.
Chúng tôi theo bản năng hít một hơi và lùi lại.
“Ồ, cô ở đây rồi, Chủ tịch.”
Rosetta nói một cách đầy đe dọa, và Elize tiếp lời bằng một tiếng cười nguy hiểm. Bodybag và Nameless cười gượng.
‘Chủ tịch’ mà họ nhắc đến không ai khác chính là Evangeline.
Evangeline hét lên, cố gắng bỏ chạy, nhưng Rosetta và Elize nhanh chóng vươn tay, nắm chặt lấy vai cô.
“Khi cô tập hợp party cho giải đấu võ thuật này, cô đã nói…”
“Cô đã lén lút chuồn đi và tham gia party của Hoàng tử Ash, hử? Keke…”
Evangeline tránh ánh mắt của họ với đôi mắt màu ngọc lục bảo run rẩy, mồ hôi túa ra như tắm.
Tôi cũng toát mồ hôi lạnh. Hóa ra còn có câu chuyện đằng sau này nữa à?
“À, không! Tôi, vì tương lai của nhóm chúng ta! Với tư cách là chủ tịch, tôi nhắm đến chiến thắng ở đây, trong khi nhóm có thể nhắm đến chiến thắng một cách riêng biệt! Nếu một trong hai đội thắng, điều đó sẽ làm tăng cơ hội chiến thắng của chúng ta…”
Elize đột nhiên cúi xuống và thổi một luồng khí vào tai Evangeline, cắt ngang lời nói lan man của cô.
“Éc?!”
Evangeline rùng mình khi Rosetta thì thầm một cách đáng ngại.
“Vì cô đã chuyển sang một party khác, hãy chắc chắn rằng cô sẽ thắng, Chủ tịch. Nếu cô không thắng…”
“Nếu tôi không thắng thì sao?”
“Chà, ai biết được tương lai sẽ ra sao. Chỉ cần biết rằng có rất nhiều thành viên đang nhòm ngó chức danh ‘Chủ tịch’ như hổ đói. Hehe.”
Sau khi để lại những lời đầy ẩn ý đó, Những Chị Gái Đáng Sợ tiến về phía đấu trường…
Evangeline, mặt mày tái nhợt và run rẩy, hét lên trong tuyệt vọng.
“Đừng có đùa! Mấy người có biết tôi đã vất vả thế nào cho vị trí chủ tịch này không…! Cuộc đấu tranh đã cay đắng đến mức nào! Mấy người nghĩ tôi sẽ dễ dàng trao nó đi sao?”
Tinh thần chiến đấu của Evangeline bùng lên rõ rệt khi nghĩ đến chức chủ tịch mà cô hết lòng cống hiến. Chà, có động lực cũng tốt, tôi cho là vậy.
“Dù sao thì, có vẻ như chúng ta đột nhiên có được sức mạnh tầm cỡ vô địch về phe mình…”
Chỉ riêng Elize, Rosetta và Bodybag đã tạo thành một lực lượng tinh nhuệ đáng gờm.
Chưa kể đến Violet, một người không chiến đấu luôn hay phàn nàn nhưng tài năng ảo thuật gia không thể phủ nhận, và thậm chí cả Nameless.
Đúng như dự đoán, năm người này nhanh chóng thống trị trận đấu đầu tiên của họ, rời khỏi đấu trường với vẻ mặt đắc thắng. Những Chị Gái Đáng Sợ, quả là một sự kết hợp đáng sợ…
Sau đó, một loạt các party thú vị với đội hình độc đáo đã xuất hiện.
Các anh hùng thực hiện các trận đấu với những sự kết hợp, chiến thuật và chiến lược chưa từng có, thể hiện sự sáng tạo và tinh thần cạnh tranh của họ.
Ngay từ đầu, một số đội thậm chí không thèm liếc nhìn đối thủ, lao thẳng đến con Rồng Giả, hoặc phối hợp trước để hợp lực với một đội khác tìm kiếm điểm yếu của nó, hoặc đào bới mặt đất của đấu trường để vội vàng xây dựng công sự, hoặc thậm chí là hối lộ (!) Lily, người đang điều khiển con Rồng Giả…
Những trận đấu đầy sáng tạo như vậy đã diễn ra, thể hiện sự sáng tạo của các anh hùng chúng ta. Thật đáng lo ngại khi tất cả họ dường như đang học theo cái sở trường tìm ra lỗ hổng của tôi.
Với tư cách là người được giao nhiệm vụ đánh giá chiến thuật, tôi đã theo dõi kỹ lưỡng mọi trận đấu, ghi nhận cấp độ kỹ năng, tiềm năng và hiệu suất của các anh hùng tham gia.
Trong số đó, có một party đặc biệt nổi bật.
“‘Những Kẻ Ngoại Cuộc’, mới được thành lập.”
Vua Poseidon của Người Cá tự giới thiệu.
Ban đầu, ‘Những Kẻ Ngoại Cuộc’ là một nhóm họp mặt của bốn chủng tộc phi nhân chính để thảo luận về công việc của họ.
Các thành viên party tham gia giải đấu võ thuật bao gồm Vua Poseidon, Kuilan, Kellibey và Verdandi.
Kellison và Nữ hoàng Skuld đã được thay thế bởi Kellibey và Verdandi.
Và thành viên cuối cùng là…
“Tại, tại sao tôi lại ở đây…?”
Hannibal, một pháp sư tinh linh và phù thủy cường hóa hạng N, lúng túng bước đi, sự hiện diện của cậu càng thêm nổi bật giữa những nhân vật hùng mạnh đại diện cho bốn chủng tộc phi nhân chính. Cậu ngọ nguậy và trốn sau lưng Kellibey.
Rồi Vua Poseidon cười sảng khoái, vuốt bộ râu xanh của mình.
“Cậu cũng là một kẻ ngoại cuộc, phải không?”
Hannibal, đại diện cho cộng đồng ‘Lai Tộc’, chắc chắn đủ tiêu chuẩn.
Một đại diện của bốn chủng tộc phi nhân chính và cộng đồng lai tộc. Họ thực sự phù hợp với cái tên ‘Những Kẻ Ngoại Cuộc’…
“Wooo! Cố lên, con trai của ta, Hannibal! Chiến đấu hết mình!”
Zenis, người vừa mới run rẩy trước khi Rosetta đến gần, giờ đây lại cổ vũ ầm ĩ cho Hannibal khi cậu bước vào đấu trường, thậm chí còn vẫy cả bông cổ vũ.
Hannibal đỏ bừng mặt và càng thu mình lại hơn. À, tôi biết cảm giác đó. Cảm giác xấu hổ khi bố mình làm trò ở ngày hội thể thao nhưng cũng không hẳn là ghét nó…
Dù sao đi nữa, ‘Những Kẻ Ngoại Cuộc’, đúng như một party của năm vị vua, đã nhanh chóng thống trị trận đấu đầu tiên và giành chiến thắng, phô diễn sức mạnh tầm cỡ vô địch và nhận được sự ủng hộ áp đảo từ các chủng tộc khác khi họ tự hào rời đi. Tại sao lại có nhiều đội mạnh như vậy?
Và rồi, đội ứng cử viên vô địch tiếp theo bước vào là.
“Hahaha! Cuối cùng cũng đến lượt ta rồi sao?”
Dusk Bringar.
Và đội quân của cô, Kỵ Sĩ Huyết Long.
Dusk Bringar bước vào đấu trường trong bộ giáp toàn thân.
Mặc dù cô thường không mặc giáp, lần này cô đã được trang bị đầy đủ trong bộ giáp màu đỏ thẫm, hợp với các kỵ sĩ của mình.
Mái tóc đen dài thường ngày rối bù của cô được tết gọn gàng và quấn quanh cổ, thể hiện một vẻ ngoài lộng lẫy và dũng mãnh hơn bao giờ hết.
“Nhà vô địch của giải đấu võ thuật lễ hội mùa thu năm ngoái, chính Dusk Bringar, đã đến để một lần nữa giành lấy chiến thắng!”
Vì mùa thu năm ngoái không có lễ hội, cô ấy thực sự là nhà vô địch của hai năm trước.
Khán giả vỡ òa trong tiếng reo hò trước sự xuất hiện của nhà vô địch.
Nhắm mắt lại, Dusk Bringar tận hưởng những tiếng cổ vũ rồi ném cho tôi một nụ cười ranh mãnh. Tôi cười gượng đáp lại.
Dusk Bringar, nghiêm túc và sẵn sàng chiến đấu hơn bao giờ hết.
Tôi để ý thấy chiếc vương miện trên đầu cô.
Chiếc vương miện bạc, biểu tượng của chủ quyền đối với Công quốc Bringar, đã bị một con rồng tấn công làm móp méo nhưng sau đó đã được Kellibey khéo léo phục hồi.
Mặc dù đã được phục hồi, nhưng khi nhìn kỹ, những vết nứt, kẽ hở và hình dạng biến dạng vẫn còn đó, những vết sẹo của quá khứ.
Một Nữ Chúa Rồng đang trong tình thế hiểm nghèo.
Tôi lặng lẽ quan sát khi Kỵ Sĩ Huyết Long nhanh chóng giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên và Dusk Bringar cười rạng rỡ giữa những tràng pháo tay và tiếng reo hò.
Tuy nhiên, tâm trí tôi không thực sự ở đấu trường. Tôi bất giác đang hình dung về nhiệm vụ diệt rồng.
“Haiz.”
Và tôi đã đưa ra một quyết tâm mới.
Trong giải đấu võ thuật này, dù thế nào đi nữa, party chính của chúng tôi phải đánh bại Kỵ Sĩ Huyết Long.
Chỉ khi đó tôi mới có thể duy trì quyền chỉ huy nhiệm vụ diệt rồng, và chỉ khi đó…
…tôi mới có thể đảm bảo Dusk Bringar bị loại khỏi nhiệm vụ diệt rồng.
*
Giải đấu võ thuật tiếp tục, kéo dài đến đầu giờ chiều qua giờ ăn trưa.
Cuối cùng, đội ứng cử viên vô địch cuối cùng đã bước vào đấu trường.
“Ánh nắng khá gay gắt.”
Một người phụ nữ trong chiếc váy trắng, cầm một chiếc ô che nắng màu trắng và mái tóc màu be xõa dài sau lưng.
Kiếm sĩ hạng SSR, Hecate.
Theo sau cô, bốn kỵ sĩ mặc giáp đen kịt.
Cận Vệ Hoàng Gia, Kỵ Sĩ Vinh Quang, lần đầu tiên xuất hiện trên chiến trường.
Chỉnh lại chiếc mũ rộng vành, Hecate thì thầm bằng một giọng nói như sắp tắt lịm.
“Một thời điểm quá tươi sáng để những bóng ma nhảy múa…”