STT 618: CHƯƠNG 618: VÒNG 16 HỖN LOẠN VÀ NỖI LÒNG NGƯỜI HIỆ...
Theo lịch trình ban đầu, hôm nay sẽ diễn ra các trận đấu cho đến hết vòng 16 của đại hội võ thuật.
Tuy nhiên, xét đến hoàn cảnh đặc biệt, trận đấu của Hiệp Sĩ Đoàn Vinh Quang đã được dời sang ngày mai. Sẽ thật quá đáng nếu yêu cầu họ thi đấu ngay sau một sự cố như vậy.
Vì thế, các trận đấu khác vẫn diễn ra theo kế hoạch…
*
Vòng 16. Đội chính của tôi đối đầu với "Những Chị Em Đáng Sợ".
Thành viên của "Những Chị Em Đáng Sợ" gồm có Elize, Rosetta, Bodybag, Violet và Nameless.
Thật sự, họ cũng là một đội hình tầm cỡ vô địch. Với tư cách là những anh hùng đã thể hiện sức mạnh đáng gờm trên tiền tuyến, đội của họ cực kỳ mạnh mẽ.
Hơn nữa, chiến thuật của họ khá là sáng tạo… Ngay khi trận đấu bắt đầu, Bodybag đã dùng năng lực tâm linh nhấc bổng tôi lên và ném đi thật xa.
"Oái?!"
"Chúa công?!"
Vì đại hội võ thuật này không có luật xử thua khi bị ném ra khỏi võ đài, nên tôi đã bị ném đi trong sự ngơ ngác.
"Chính là lúc này!"
Trong lúc tôi bay ra khỏi khu vực, Violet đã triển khai [Ảo Giới].
[Ảo Giới] là một trạng thái bất lợi tinh thần trên diện rộng. [Chỉ Huy Bất Khuất] của tôi, kỹ năng cung cấp miễn nhiễm diện rộng, chính là khắc tinh hoàn hảo.
Nhưng tôi đã bị ném ra ngoài tầm ảnh hưởng, và họ đã chớp lấy cơ hội này. Đúng là một sự kết hợp tuyệt vời!
Vụt!
[Ảo Giới] được mở ra, và các thành viên trong đội chính của tôi cứ thế trở thành nạn nhân.
Evangelin, Lucas, Junior, tất cả đều lộ vẻ mặt ngây dại, chảy nước miếng và nhìn chằm chằm vào khoảng không.
Dù không có tôi ở đó thì cũng không đến mức bị hạ gục trong một đòn thế này chứ?!
"Chết tiệt, mình phải quay lại… Oái?!"
Tôi cố gắng quay lại thật nhanh, nhưng Bodybag lại tung ra một phép điều khiển vật thể khác, trói chặt tôi vào một góc võ đài. Tôi đã bị tóm gọn hoàn toàn!
"Giờ thì! Tấn công!"
Sau đó, những thành viên còn lại của "Những Chị Em Đáng Sợ", trừ Violet, điên cuồng lao vào.
Họ tập trung tấn công Evangelin đầu tiên. Chắc họ có ấm ức gì dồn nén từ lâu rồi?
"Hê, con nhỏ phản bội này…! Sau khi nói rằng chúng ta sẽ gắn bó với nhau đến cùng!"
"Gieo rắc cho chúng tôi những giấc mơ như vậy rồi lại bỏ rơi chúng tôi! Đã đến lúc thanh toán điểm dị giáo rồi!"
"Tôi không chắc lắm nhưng… Mấy khi lại có dịp được đánh Hội trưởng chứ?"
"Nhưng mà nhẹ tay thôi nhé. Nếu đau thì nói cho tôi biết!"
Elize và Rosetta, Bodybag, và cả Nameless với khuôn mặt ngây thơ, tất cả đều đánh Evangelin không thương tiếc.
"Dù cho ta có gục ngã ở đây…"
Khi cuối cùng cũng bị áp đảo bởi cuộc tấn công dữ dội của họ, Evangelin trịnh trọng lẩm bẩm.
"Giấc mơ về một dàn harem mỹ nam… sẽ mãi mãi bất diệt…"
"Sao cô lại giữ một thứ như vậy bất diệt chứ?! Cô đang mơ cái giấc mơ quái quỷ gì vậy!"
Tôi hét lên trong khi cố gắng thoát khỏi phép thuật điều khiển vật thể.
Dù sao thì, tanker tiền tuyến của chúng tôi, Evangelin, đã bị hạ gục.
Tiếp theo, ánh mắt của "Những Chị Em Đáng Sợ" chuyển sang Lucas một cách sắc lẹm. Lucas, với ánh mắt trống rỗng, nói,
"Không sao đâu, thưa chúa công. Xin ngài cứ đi chơi với tiểu thư Serenade đi ạ. Hôm nay tôi sẽ trông nhà. Vâng. Tôi sẽ cho em bé uống sữa, chơi với chúng và hát ru cho chúng ngủ. Tôi là ai ư? Tôi là chó giữ nhà và quản gia của căn nhà này. Vì vậy, ngài đừng lo lắng và hãy có một buổi hẹn hò vui vẻ nhé…"
Mấy người đã cho thằng bé thấy cái ảo ảnh gì vậy?!
Tại sao thằng bé lại trở thành một con chó golden retriever kiêm quản gia cho một cặp vợ chồng mới cưới đang trông nhà chứ! Thằng bé đã rơi vào giấc mơ quái quỷ gì vậy!
"Hooo…"
Serenade, đang xem từ trên khán đài, không hiểu sao lại có vẻ rất hài lòng. Không, không, đừng có vui vì chuyện đó chứ!
…
…
…
Dù sao thì, "Những Chị Em Đáng Sợ", sau khi lườm Lucas một cách dữ dội, đột nhiên thu lại ánh mắt và đi lướt qua cậu.
"Tôi cũng đang mơ giấc mơ giống vậy, nên không nỡ làm phiền."
"Cứ để cậu ta yên đi."
"Thôi, tôi bỏ qua cho…"
"Mong giấc mơ của cậu sẽ thành hiện thực, chàng hiệp sĩ."
Họ còn cổ vũ nữa chứ! Mấy người đang làm cái gì vậy!
Mục tiêu tiếp theo của "Những Chị Em Đáng Sợ" là Junior.
Junior, một pháp sư có chỉ số sức mạnh phép thuật tối đa, đang choáng váng vì ảo ảnh.
Khi họ đến gần cô bé, "Những Chị Em Đáng Sợ" cười nham hiểm.
Đúng lúc đó, Junior khẽ lẩm bẩm,
"Gu của mình là gì nhỉ…?"
…
…
…
"Những Chị Em Đáng Sợ" chần chừ một lúc, rồi trao đổi những ánh nhìn nghiêm túc.
"Có lẽ chúng ta cũng không nên làm phiền cô bé này."
"Đúng vậy, đây có thể là một khoảnh khắc rất quan trọng đối với Junior."
"Mong em sẽ có được kết luận tốt đẹp…!"
"Gu? Con bé đang nói về cái gì vậy?"
Chỉ có Nameless, không theo kịp cuộc trò chuyện, nghiêng đầu bối rối.
Dù sao thì, sau khi bỏ qua Lucas và Junior, cuối cùng họ cũng chuyển sự chú ý sang Damien. Và rồi.
"Tìm thấy vảy ngược của rồng rồi!"
Damien, với một nụ cười điềm tĩnh—bắn một mũi tên vào con Rồng Giả.
"…?!"
"Những Chị Em Đáng Sợ" há hốc mồm muộn mất một nhịp, nhưng mũi tên đã bay đi rồi.
[Viễn Thị] của Damien nhìn thấu bản chất của sự vật.
Dù thính giác, khứu giác, xúc giác có thể bị nhiễu loạn, nhưng thị giác của Damien ngay từ đầu đã không bị ảnh hưởng bởi [Ảo Giới]. Sao lại có một nhân vật bá đạo như vậy chứ!
Vậy là, Damien đã giả vờ bị ảnh hưởng bởi ảo ảnh ngay từ đầu, lặng lẽ đứng yên một chỗ trong khi tìm kiếm vảy ngược của con Rồng Giả… và bây giờ anh đã bắn tên.
Phập!
Mũi tên bắn trúng vảy ngược một cách chính xác, và ngay lập tức tiếng chuông kết thúc trận đấu vang lên. Reng, reng, reng!
"Chuyện… chuyện này sao có thể xảy ra…"
"Chiến thuật đã hoàn hảo rồi mà… Argh, chúng ta đã quá bất cẩn."
"Những Chị Em Đáng Sợ" ngồi bệt xuống đất với vẻ mặt hoàn toàn tuyệt vọng. Chỉ có Nameless vỗ tay tán thưởng Damien, công nhận đó là một trận đấu tuyệt vời.
Khi [Ảo Giới] tan biến, những thành viên còn lại trong đội chính của tôi cũng ngã khuỵu xuống đất.
Evangelin và Lucas tỉnh lại một lúc sau, ngơ ngác nhìn xung quanh.
"Đâu rồi… dàn harem của tôi, đâu rồi…?"
"Em bé? Em bé đi đâu rồi? Đã đến giờ uống sữa rồi… Rồi còn phải ru ngủ nữa…"
Tỉnh lại đi, những kẻ mộng mơ…
"Hả?!"
Junior, người đã ngã gục với cánh tay chống xuống đất, đột nhiên toát mồ hôi và lẩm bẩm,
"Cái, cái gì… em mơ thấy nước ép rau chân vịt và nước ép cà chua đang đánh nhau, bắt em phải chọn một trong hai."
"À, ra là cái gu mà em phân vân là loại gu đó à…?"
Quay trở lại trung tâm võ đài, tôi đầu tiên chăm sóc các thành viên trong đội chính vẫn còn đang mất phương hướng và hết lời khen ngợi Damien.
Sau đó, tôi gật đầu một cách oai vệ về phía "Những Chị Em Đáng Sợ".
"Đó là một chiến thuật xuất sắc, các quý cô. Sẽ không có gì lạ nếu các cô là người chiến thắng."
Nghĩ ra và thực hiện một chiến thuật loại trừ tôi và nhắm vào các trạng thái bất lợi tinh thần.
Thật sự đáng khen ngợi. Nếu Damien không trụ lại được với [Viễn Thị], chúng tôi thật sự đã thua như vậy rồi.
Tôi khen ngợi từng thành viên của "Những Chị Em Đáng Sợ". Elize và Rosetta chân thành tiếc nuối về trận thua, trong khi Bodybag và Nameless cười nói rằng họ đã rất vui.
Cuối cùng… tôi đến gần Violet, người đang trốn trong một góc tìm cơ hội tẩu thoát, và ép cô ấy bắt tay.
"Cô đã làm rất tốt, Violet. Khả năng sử dụng ảo ảnh của cô ngày càng tiến bộ đấy."
"A, ừm, cảm ơn anh…"
"Tôi rất mong chờ được gặp cô trong cuộc chinh phạt Hắc Long đấy."
"Gì cơ?"
Sau khi nở một nụ cười với cô ấy, tôi rời khỏi võ đài, bỏ mặc cô ấy ở lại.
Vài giây sau, Violet, người đã lấy lại bình tĩnh, mặt tái mét.
Cô ấy cố gắng chạy trốn khỏi thành phố, nhưng khi tôi búng tay, các thành viên khác của Câu Lạc Bộ Con Bạc xuất hiện và lôi cô ấy đang la hét trở lại thành phố.
Cô nghĩ mình đi đâu vậy? Tận hưởng lễ hội thêm chút nữa đi chứ.
Không, không, không…
Tiếng hét của Violet bị nhấn chìm trong tiếng reo hò và vỗ tay từ khán đài.
Cứ như vậy, trận đấu đầu tiên của vòng 16 đã kết thúc. Bước ra khỏi võ đài, tôi nhìn quanh các thành viên trong đội chính của mình và thông báo.
"Được rồi, từ bây giờ, mọi người tự do nghỉ ngơi! Mọi người có thể xem các trận đấu còn lại hoặc ra ngoài chơi. Cứ vui vẻ đi. Vì tứ kết sẽ diễn ra vào ngày mai, nên sáng mai hãy tập trung tại dinh thự của lãnh chúa."
Các thành viên đồng thanh trả lời, "Vâng ạ~!"
Sau khi chào hỏi nhau vì đã vất vả ngày hôm nay, các thành viên trong đội tản ra đi về các hướng khác nhau.
Khi tôi đang nhìn những đứa trẻ hướng về các khu vực khác nhau của thành phố,
"Chúa công."
Lucas tiến lại gần tôi, trông có vẻ thận trọng.
"Lucas. Có chuyện gì vậy? Nếu cậu đến đây để ứng tuyển vào vị trí quản gia tương lai của nhà chúng ta, thì vẫn còn một thời gian nữa mới có thông báo tuyển dụng. Hãy nộp đơn sau nhé."
"Xin ngài đừng trêu chọc tôi về chuyện đó nữa… Quan trọng hơn là."
Lucas, với đôi mắt đảo quanh suy nghĩ, nhìn thẳng vào tôi.
"Tôi có chuyện muốn nói về Hecate."
Evangeline, người đang đi xa, đột nhiên quay đầu 180 độ và bắt đầu lắng nghe.
Tôi cười khổ.
"Ừ. Tôi cũng cảm thấy chúng ta cần phải nói về chuyện đó."
*
Quán trọ Mật Ong của Etti. Tầng 2.
"…"
Hecate đứng trước cánh cửa phòng đã khóa của mình, đờ đẫn nhìn chiếc chìa khóa trong tay.
Bị cuốn vào một tai nạn, chiếc túi xách của cô đã bị nghiền nát, và chiếc chìa khóa phòng bên trong đã bị bẻ cong biến dạng.
Cô có thể xuống sảnh và lấy chìa khóa mới từ nhân viên, nhưng cô không còn chút sức lực nào. Giải thích về bộ dạng đầy băng bó, máu me của mình cũng thật phiền phức.
Hecate loạng choạng rồi cứ thế ngồi bệt xuống hành lang.
‘Sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này…’
Cô nhìn xuống cơ thể quấn đầy băng của mình.
‘Sao mình lại thành ra thế này.’
Đó là cuộc sống mà cô đã chọn.
Là một công dân của đế quốc, cô tôn thờ Hoàng đế và đã đặt mục tiêu gia nhập Hiệp Sĩ Đoàn Vinh Quang ngay từ khi lần đầu cầm kiếm.
Cô sẵn sàng liều mạng và chiến đấu vì đế quốc.
Và giờ đây, cô đã nhận được chẩn đoán rằng mình không còn nhiều thời gian.
Hoàng đế đã cho cô một khoảng thời gian tự do, và Hecate đã đến tận cùng phía nam của thế giới để tìm những người bạn học cũ của mình.
Ăn diện và háo hức cho lễ hội sau một thời gian dài.
Nhưng, cô cảm thấy ngượng ngùng với những người bạn cũ và không thể dễ dàng tiếp cận họ. Kế hoạch thể hiện bản thân trong đại hội võ thuật của cô đã bị phá hỏng bởi một tai nạn.
‘Với cơ thể bị nguyền rủa này… mình không thể đến gần Lucas được nữa…’
Cô nhớ lại những người lính đánh thuê trẻ tuổi đã kinh hoàng bỏ chạy sau khi thấy cô tự lắp ráp lại cơ thể.
Cả khuôn mặt của Ash, đông cứng vì sốc.
Và… Lucas, người đã chạy ra muộn để bảo vệ Ash và cũng đã tái mặt khi nhìn thấy cô từ xa.
‘Lẽ ra mình không nên đến.’
Đó là lúc Hecate nhận ra sự thật. Cô đã trở thành một sự tồn tại quá khác biệt so với người thường.
Dù cô có cố gắng che đậy đến đâu, cô cũng chỉ là một con quái vật bị bao bọc bởi những lời nguyền.
‘Lẽ ra mình nên lặng lẽ biến mất. Cứ mãi là một ký ức đẹp đẽ thời đi học…’
Tại sao cô lại phải đi cả một chặng đường dài đến đây để làm vấy bẩn cả những ký ức đẹp đẽ bằng vẻ ngoài xấu xí của mình?
Ngồi thu mình trong hành lang, Hecate nhìn sang một bên.
Cô có thể nhìn thấy quảng trường ở phía xa qua cửa sổ của quán trọ. Những nhóm người đang cười nói dưới ánh nắng chói chang của buổi chiều hiện ra trước mắt.
"…"
Cô thậm chí không thể bước ra khỏi bóng tối.
Cô ghen tị với những nụ cười có thể tỏa sáng dưới ánh mặt trời.
Và thành thật mà nói.
Một chút thôi.
‘…Mình ghét nó.’
Hecate úp mặt vào lòng bàn tay, cố gắng tuyệt vọng để kìm nén thứ gì đó đang trào dâng bên trong, thì…
"Xin lỗi ạ!"
Một giọng nói lo lắng, lắp bắp vang lên từ phía trước.
"…?"
Giật mình, Hecate vội vàng lau mặt, dùng cẳng tay dụi đôi mắt ẩm ướt rồi ngước lên.
"Là, là cửa ạ? Chị không mở được ạ? Quán trọ này cũ lắm rồi, ổ khóa hay hỏng suốt! Em cũng từng gặp rắc rối với nó rồi!"
Junior đang đứng đó.
Cô bé vừa trở về từ trận đấu vòng 16. Cô bé chỉ định đến lấy một ít hành lý, nhưng rồi lại bắt gặp Hecate đang ngồi trước phòng mình.
Cố gắng hết sức để lờ đi khuôn mặt đẫm nước mắt của Hecate, trông bối rối và toát mồ hôi đầm đìa, cô bé nói bằng một giọng dường như phải nặn ra hết can đảm…
Nữ pháp sư trẻ tuổi ngập ngừng rồi hỏi một cách cẩn thận.
"E-em giúp chị được không ạ?!"
Cô bé cắn phải lưỡi trong lúc nói.
"…"
Junior, lè chiếc lưỡi đang rớm máu ra, đứng im lặng một lúc, rồi ngượng ngùng… buột miệng một câu mà cô đã không dùng trong hai năm qua.
"…Đùa thôi ạ."
Nó chẳng buồn cười chút nào.
Nhưng chính vì nó quá ngớ ngẩn, Hecate lại bật cười.