STT 680: CHƯƠNG 680: NGỌN LỬA CUỐI CÙNG
Nghiến chặt răng, Ash châm lửa cho bản ngã đang sụp đổ, cho chính linh hồn mình.
Vụt—
Những mảnh ký ức vỡ vụn của cậu bùng lên trong ngọn lửa tâm linh.
Linh hồn cậu tan rã nhanh hơn. Đổi lại, nghi thức thiêu đốt tâm linh này đã ban cho cậu sức mạnh để cử động cơ thể.
“Haah…”
Sức mạnh tràn ngập cơ thể, vốn chỉ vài khoảnh khắc trước còn tưởng như sắp gục ngã, như thể được hồi sinh một cách diệu kỳ.
Không chút do dự, Ash đốt cháy cả những gốc rễ sâu thẳm nhất trong ký ức đã tạo nên con người cậu.
Vô số ký ức và mối liên kết được xây dựng qua không biết bao nhiêu kỷ nguyên và vòng lặp đã hóa thành tro bụi, tan theo gió.
Có hề gì chứ?
Những ký ức như vậy thì có giá trị gì?
Nếu tất cả những tháng năm vô tận này có thể cháy thành nhiệt lượng và cuồng phong, chuyển hóa thành năng lượng cho một khoảnh khắc, cậu sẽ vô cùng biết ơn. Chỉ vậy mà thôi.
“Aaaaaaah!”
Với một tiếng gầm tựa dã thú, Ash một lần nữa lao về phía ác long.
Nhiệm vụ của cậu vẫn không thay đổi. Một lần nữa, cậu nạp đầy nọc độc và đâm vào điểm yếu của con quái vật.
Né tránh loạt đòn của Hắc Long trong trạng thái vô thức, Ash thiêu rụi gốc rễ nội tâm của mình.
— Cha xin lỗi vì đã để lại cho con một gánh nặng quá lớn.
Trong một quá khứ xa xôi.
Hình ảnh người cha và các anh em đẫm máu đang nắm chặt vai cậu lóe lên trong tâm trí.
— Đừng quên rằng chúng ta đã đi trên cùng một con đường với con.
Đốt hết đi.
Những ngày tháng cùng cha và các anh em kề vai chiến đấu đã hòa vào ngọn lửa và biến mất.
— Thật vinh dự khi được chiến đấu dưới trướng chỉ huy.
Trên mặt đất băng giá.
Những anh hùng và binh lính đã chiến đấu bên cạnh cậu trong trận chiến cuối cùng giơ cao vũ khí, mỉm cười rạng rỡ.
— Chúng tôi sẽ dùng mạng sống của mình để mở đường. Hãy hoàn thành đại nghiệp…!
Đốt hết đi.
Gương mặt của những người đồng đội đã cùng nhau vượt qua địa ngục chìm vào bóng tối dưới ngọn lửa.
— Không sao đâu. Chiến binh xương cốt thân yêu của mẹ.
Đôi môi khô khốc của mẹ cậu nhẹ nhàng chạm vào trán.
— Mẹ sẽ luôn ở bên cạnh con.
Ký ức về người mẹ thời thơ ấu, người đã ôm cậu với một nụ cười hiền hậu…
Đốt hết đi.
“Aaaaaaah!”
Lửa tuôn dài trên má Ash như những giọt lệ rực cháy.
Đốt hết đi. Đốt hết đi. Đốt hết đi.
Những ký ức như thế là không cần thiết. Suy cho cùng, cậu đã vứt bỏ toàn bộ bản thân từ lâu rồi.
Cậu là một vị trí lưu. Là tâm điểm của thế kỷ. Là một con dao găm và một lọ thuốc độc để tiêu diệt sự hủy diệt. Là một đồng bạc và một sợi dây thừng được dùng rồi vứt bỏ để đổi lấy sự cứu rỗi.
Cậu không hối tiếc. Cậu không buồn bã. Cậu không đau khổ. Những cảm xúc xa xỉ như vậy đã chết từ lâu rồi.
Chỉ cần dâng hiến, thiêu đốt, và rồi, ở cuối con đường,
Thế giới này…
— A…
Ngay lúc đó, cảnh tượng trước mắt cậu thay đổi.
Giữa một khu vườn mùa hạ tươi tốt.
Serenade mười lăm tuổi, trong chiếc váy màu be, khẽ nín thở dưới ánh nắng ban mai.
Ánh mắt họ giao nhau, Serenade đỏ mặt, cúi đầu xuống.
Đôi mắt to màu bạc tạo ra một bóng xanh nhạt bên dưới hàng mi dài.
“…”
Ngọn lửa,
Dừng lại.
“…A.”
Làm sao cậu có thể quên được.
Phong cảnh đã khắc sâu vào tâm hồn cậu vào ngày hôm đó.
Hình ảnh cậu bé và cô bé cùng nhau cười bẽn lẽn, má ửng hồng khi họ chạm trán, trao nhau lời thề đính ước.
“A…”
Ngay lúc đó, nước mắt trào ra nơi khóe mắt Ash, vốn đã khô khốc vì hơi nóng từ hơi thở của con quái vật đen.
Không hề nhận ra, Ash giơ tay lên, vươn về phía ký ức của ngày hôm đó, một ký ức giờ đã xa tầm với…
Vụt!
Lửa đổ ập xuống ký ức ấy.
Night Bringer tung ra hơi thở của nó, tàn nhẫn nhấn chìm Ash.
Bất ngờ hồi phục, những cái đầu khác của Night Bringer tấn công Ash từ mọi phía, và mặc dù cậu đã né được tất cả, cậu không thể thoát khỏi hơi thở từ cái đầu trung tâm.
Ash bị nhấn chìm trong biển lửa, và lượng nọc độc cuối cùng cậu nạp vào đã hóa thành tro bụi.
Khi luồng hơi thở ngắn ngủi kết thúc và Night Bringer hít vào, Ash nằm đó trong một đống thảm hại.
Vì đã đoạt được máu của Hắc Long, cậu có khả năng kháng lại ngọn lửa đen và hơi thở của nó, nhưng một đòn trực diện lại là chuyện khác. Ash không thể chiến đấu được nữa, và dường như cũng không thể sống lâu hơn.
‘A.’
Trong dòng lý trí tan chảy và đứt quãng, Ash chậm rãi nghĩ.
Đây là kết thúc.
Không còn cách nào để tiếp tục trận chiến này nữa…
“Đây là tất cả trò giải trí mà ngươi có thể mang lại cho ta sao?”
Night Bringer thì thầm.
“Cũng vui đấy, nhưng xét về mặt kết thúc, một màn trình diễn encore thì khá là nhàm chán.”
“…”
“Kết thúc ở đây thôi. Người Chơi. Lần này chắc chắn—”
Chưa kịp nói hết câu, Night Bringer đột nhiên ngước lên.
“Hm?”
Từ phía bên kia bìa rừng, chìm trong bóng tối, có ai đó đang lao đến đây.
Tách!
Tiếng chân trần nhẹ nhàng chạm đất vang lên, và rồi một cô gái nhỏ nhắn với thân hình dẻo dai nhảy vọt lên không trung.
Mái tóc đen dài của cô bay trong gió, cô mặc một bộ giáp xích bên ngoài cơ thể quấn băng, đôi mắt cô màu hổ phách.
“…Bán long?”
Đó là Dusk Bringar.
Night Bringer định chế nhạo cô, nhưng Dusk Bringar không có thời gian để nói chuyện. Cô gầm lên một tiếng vang trời giữa không trung.
“Aaaaaaah!”
Dusk Bringar cũng đốt cháy toàn bộ máu và linh hồn mình.
Ma lực màu hoàng hôn mà cô tỏa ra tăng sinh một cách điên cuồng, cuối cùng hợp nhất thành một hình dạng duy nhất.
Sừng nhú ra và vút lên trời cùng với cái đầu khổng lồ, đôi cánh mở rộng vô tận khuấy động cuồng phong khi dang sang hai bên.
Một cái đuôi dày, cao chót vót như một ngọn tháp, quất xuống mặt đất như một ngọn roi.
Khi tứ chi của cô, giờ đã khổng lồ, chạm đất, những lớp vảy lớn làm bằng ma lực cuối cùng đã bao phủ lấy hình dạng đó.
Huyết Long Cuồng Nộ, giai đoạn tối thượng.
Thần Thoại Tái Hiện.
Vật chất hóa ma lực để tạm thời biến mình thành hình dạng của tổ tiên loài rồng—kỹ thuật tự hủy mạnh nhất của cô.
“Aaaaaaah!”
Trong hình dạng của vị tổ tiên vĩ đại mà cô mang tên.
Khi con rồng đỏ khổng lồ, Dusk Bringar, hoàn thành cú hạ cánh và lao vào Hắc Long, lửa bắn ra từ toàn bộ cơ thể cô.
“Sức mạnh đó quá sức đối với ngươi đấy, bán long!”
Night Bringer, giờ đây gần như nứt toác ra với một nụ cười toe toét, đón nhận đòn tấn công của cô.
ẦMMMM-!
Một âm thanh có thể là tiếng núi non va vào nhau vang vọng khắp mặt đất.
Cuộc đụng độ của hai con rồng khổng lồ thực sự làm rung chuyển trời đất.
Mặt đất nứt ra, tạo thành một khe nứt sâu xuống các thung lũng, và hàng ngàn cây cối tạo nên khu rừng đổ rạp thành hàng.
Gió nóng cuộn xoáy trong không khí, và những đám mây phía sau bức màn gợn sóng.
Mặc dù Dusk Bringar đã phát triển kích thước một cách đáng kinh ngạc, Night Bringer, sau khi hấp thụ màn đêm khi di chuyển về phía bắc, còn lớn hơn nhiều.
Bất chấp sự chênh lệch về kích thước, Dusk Bringar tuyệt vọng lao vào Hắc Long.
Những ngọn lửa rực rỡ theo sau mọi chuyển động, bùng nổ ra mọi hướng như pháo hoa.
Bùm! Bùm! Rầmmm…!
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Dusk Bringar đã áp đảo Night Bringer. Nhưng Night Bringer từ lâu đã phát hiện ra điểm yếu của Dusk Bringar.
“Có mùi máu, bán long. Mùi của dòng máu vĩ đại được truyền lại từ tổ tiên của ngươi đang rò rỉ ra ngoài…”
Đột nhiên, sáu cái đầu phụ của Night Bringer đã vòng ra sau lưng Dusk Bringar.
Dusk Bringar cố gắng chống trả bằng một tiếng gầm,
“Ngươi nên chữa lành vết thương ở lưng trước khi lao vào.”
Vết thương quá lớn.
Cả sáu cái đầu cùng lúc thở ra, giáng xuống lưng Dusk Bringar.
Những lớp vảy làm bằng ma lực bị bóc ra từng lớp và chẳng mấy chốc đã bị xuyên thủng.
Từ sau lưng con rồng đỏ đến trước bụng, luồng hơi thở kết hợp của sáu cái đầu giáng xuống như một ngọn giáo dài.
“Khàààák…!”
Cố gắng chịu đựng cơn đau, Dusk Bringar cố gắng tiếp tục tấn công, tung nắm đấm bằng tất cả sức lực của mình.
Vụt-!
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, bàn chân trước khổng lồ của Night Bringer đã chặn một trong những nắm đấm đang vung tới và nắm chặt lấy nó.
“…!”
Night Bringer cười khẩy vào tai Dusk Bringar đang kinh ngạc.
“Sức mạnh này quá sức để ngươi sử dụng, bán long.”
Và cứ như thế,
Rắc!
Night Bringer xé toạc một cánh tay của Dusk Bringar theo hướng ngược lại.
“…!”
Từ vai bị xé toạc, thay vì máu, ma lực màu hoàng hôn rực rỡ phun ra, và Dusk Bringar, nghiến răng, xoay người tại chỗ, cố gắng quất đuôi như một ngọn roi.
Rầm-!
Tuy nhiên, Night Bringer, đã đứng dậy, nhẹ nhàng giẫm lên cái đuôi để ngăn nó lại.
“Ực-?!”
Và trong một khoảnh khắc, khi chuyển động của Dusk Bringar dừng lại, Night Bringer nhìn chằm chằm vào cô với mười bốn cặp [Đôi Mắt Hắc Ma].
Mười bốn con ngươi đồng thời phát ra bóng tối.
Đòn tấn công mạnh nhất của Night Bringer, ‘Đêm Rèn Giũa’.
Rèn giũa màn đêm từ lòng căm thù và oán hận tích tụ từ xa xưa, Night Bringer tàn sát hậu duệ của đối thủ cũ.
Rắc! Rắc! Phựt…!
Bóng tối vô hình, sắc như lưỡi dao, bay tới và xé nát toàn bộ cơ thể Dusk Bringar.
“Aaaaaah! Aaaaaaah!”
Bị xé nát và tả tơi, Dusk Bringar hét lên trong đau đớn.
Từ cơ thể tan vỡ của cô, ma lực màu hoàng hôn phun ra như máu theo mọi hướng.
Bảy cái đầu của Night Bringer lao về phía Dusk Bringar đang tả tơi.
Bảy cái đầu của con ác long man rợ cắn xé và nuốt chửng cơ thể làm bằng ma lực của cô.
Không còn duy trì được hình dạng của một con rồng, Dusk Bringar, giờ chỉ còn là một hình hài xương xẩu và kỳ dị, lảo đảo và từ từ ngã về phía Night Bringer.
Thịch…!
Cơ thể vô hồn của Dusk Bringar chạm vào Night Bringer. Tự tin rằng mình đã kết liễu cô, Night Bringer thong thả nhìn cô chết.
Và rồi,
Lóe!
Một tia sáng trở lại trong đôi mắt vô hồn của Dusk Bringar.
Không còn là một con rồng, mà là một thứ gì đó bị xé thành từng mảnh, Dusk Bringar bám lấy Night Bringer bằng tất cả sức lực còn lại của mình.
“Ngươi đang làm gì vậy?”
Thực sự bối rối, Night Bringer hỏi,
“…Bây giờ.”
Dusk Bringar gầm lên dữ dội.
“Chị Nameless-!”
“…?!”
Kinh ngạc, Night Bringer nhìn xuống.
Giống như Dusk Bringar, vị công chúa bị phế truất của Vương quốc Hồ đã đến được nơi này ngay trước khi cổng dịch chuyển gặp trục trặc, chờ đợi thời cơ để can thiệp—
Cô đã di chuyển Ash, người đang nằm gục, đến một không gian an toàn phía sau mình.
Trong bóng tối, cô nắm chặt thanh kiếm của mình.
“…Cơ hội mà em đã trao cho ta.”
Vụt-!
Một luồng sáng đáng sợ bùng phát từ thanh trường kiếm mòn vẹt trong tay Nameless.
Giữa mái tóc trắng bay phấp phới, đôi mắt màu ngọc lam của Nameless kiên định nhìn ra từ dưới mũ trùm đầu.
“Ta sẽ không lãng phí nó đâu, tiểu Dusk.”
Một chùm sáng bắn ra.
Với thanh kiếm sau lưng và ma lực đẩy cô đi như một quả tên lửa, Nameless nhanh chóng đến trước mặt Night Bringer.
Night Bringer cố gắng tấn công hình bóng Nameless này, nhưng Dusk Bringar, bằng tất cả sức lực của mình, đã dùng cơ thể chặn tất cả các đòn tấn công.
Cơ thể của Dusk Bringar nổ tung, tan tác như pháo hoa của ánh hoàng hôn.
Bên dưới ngọn lửa đó, Nameless, nắm chặt thanh kiếm thép bằng cả hai tay, tập trung toàn bộ ánh sáng còn lại trong linh hồn mình vào lưỡi kiếm—
Lóe-!
Cô tung ra nhát kiếm mạnh nhất trong đời mình, chém xuyên qua con ác long.
Trong một thế giới bị bao phủ bởi bóng tối, một cột sáng rực rỡ và khổng lồ bắn ra, trong khoảnh khắc khiến tất cả những ai chứng kiến đều bị lóa mắt.