STT 682: CHƯƠNG 682: ANH HÙNG LUÔN ĐẾN MUỘN
Đòn tấn công bằng hơi thở đánh thẳng vào chiếc khiên.
Vùuuuuuu!
Khung sắt và đinh giữ chiếc khiên tan chảy ngay lập tức, và Torkel tuyệt vọng bám chặt vào tay cầm của khiên bằng cả hai tay.
“Aaaaaaah-!”
Dù không có sát thương nào nhờ kích hoạt kỹ năng tối thượng, cơn đau vẫn vô cùng chân thực. Ngọn lửa đen gầm lên dữ dội, như thể muốn nuốt chửng toàn bộ cơ thể Torkel.
Nhưng Torkel đã chịu đựng được.
Tất nhiên là hắn làm được; hắn đã quen với nỗi đau rồi.
Ngọn lửa đen mà hắn từng sợ hãi, hóa ra cũng chẳng khác gì những ngọn lửa khác khi đối mặt trực diện. Nóng rát, và chỉ có thế.
“Chỉ có thế thôi sao…?”
Giữa ngọn lửa thiêu đốt toàn thân, một nụ cười nhếch lên trên môi Torkel.
Cuộc đời hắn vốn dĩ luôn là khổ đau.
Thêm vài giây bỏng rát nữa thì có là gì? Hắn có thể chịu đựng bao lâu cũng được…!
Ầm!
Luồng hơi thở, bị chiếc khiên kiên định của Torkel phá vỡ, tách thành nhiều dòng xé toạc và thiêu rụi cánh đồng phía nam.
Những dòng hơi thở bị tách ra xoắn vặn như những con rắn sống, tiếp tục lao về phía Crossroad với một quyết tâm không ngừng.
Do đó, phòng tuyến thứ hai đã vào vị trí.
Tại đây, các chiến binh khiên được trang bị khiên băng đã sẵn sàng.
Vua của Vương quốc Ariane, được trang bị Tuyết Vĩnh Hằng; các chiến binh của Vương quốc Ariane, được trang bị Tuyết Vĩnh Cửu; và các cựu binh của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới.
Và cả Evangeline, người đã kích hoạt tinh linh băng trong chiếc khiên gia truyền của mình.
Khoác trên mình bộ giáp thánh lực do các tư tế ban phước, họ giương khiên và chuẩn bị bảo vệ các điểm lệch dự kiến do các pháp sư và giả kim thuật sư dự đoán.
“…?!”
Đúng lúc đó, một sự kiện bất ngờ đã xảy ra.
Bất chấp các thí nghiệm và xác minh chính xác để dự đoán đường đi của luồng hơi thở bị lệch, các dòng hơi thở bị tách ra lại bay theo những hướng không ngờ tới.
Mặc dù sai số trong thực chiến là điều đã được lường trước, nhưng độ lệch so với các đường đi dự đoán lại lớn đến kinh ngạc.
Tất cả các anh hùng mang khiên đều bối rối.
Ác ý—
Những lưỡi lửa liếm quanh các dòng hơi thở dường như mang theo ý chí muốn hủy diệt nhân loại, bay theo những quỹ đạo hoàn toàn né tránh đội hình của các anh hùng khiên.
Và rồi,
“Ta thấy hết rồi-!”
Với đôi mắt xanh lục sáng lên, Evangeline di chuyển đầu tiên.
Vút!
Lao về phía trước, Evangeline giơ khiên lên để đón quỹ đạo của dòng hơi thở lớn nhất.
Chiếc khiên của cô không chỉ chứa tinh linh băng vốn có, mà còn được các tinh linh pháp sư tạm thời cường hóa thêm bằng các tinh linh băng khác.
Một lớp băng rực rỡ hình thành trên khiên của Evangeline, và dòng hơi thở bị tách ra đã đâm sầm vào nó.
‘Khụ! Mình có thể chịu được!’
Lớp băng nhanh chóng bị thiêu rụi, nhưng hiện tại, cô có thể cầm cự. Evangeline vội liếc nhìn lại phía sau.
‘Nhưng những người khác…!’
Đúng lúc đó, một giọng nói ra lệnh vang lên từ phía trước.
“Thay đổi đội hình theo chỉ dẫn của ta!”
Đó là Torkel.
Chiếc mũ giáp của hắn, Kẻ Diệt Ác Mộng — [Nguyên Tội], đang tỏa ra năng lượng ma thuật dữ dội.
Trang bị này, được rèn bằng lõi ma thuật của Vua Thần Goblin, bắt đầu thể hiện sức mạnh thực sự của nó khi Torkel chấp nhận bóng tối của nó.
Sức mạnh của mệnh lệnh.
[Tư Lệnh Chiến Trường], nó tối đa hóa khả năng của hắn với tư cách là một chỉ huy chiến trường.
Trong khoảnh khắc, không cần một lời nói, sơ đồ chiến trường trong đầu Torkel đã được chia sẻ với tất cả các anh hùng ở phòng tuyến thứ hai.
“…!”
“Ự-”
“Xông lên!”
Không ai trong số những chiến binh còn lại ở đây là thiếu kinh nghiệm.
Tất cả họ đều đã thực hiện ít nhất mười chiến dịch và đã tiêu diệt hơn một trăm quái vật mỗi người; họ là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm.
Chỉ với một lần chỉ huy chiến trường chia sẻ đội hình mong muốn, mọi người đều di chuyển theo.
Các dòng hơi thở bị tách ra xoắn vặn thất thường, cố gắng lách qua phòng tuyến, nhưng các chiến binh khiên đã đến vị trí để chặn chúng lại.
“Ự…!”
Và Miller Ariane cũng vậy.
Dù ít kinh nghiệm chiến đấu với quái vật hơn, nhưng quyết tâm cứu đất nước đã thúc đẩy anh ta.
“Aaaaah!”
Cuối cùng, anh ta đã thành công chặn được phần đuôi của một dòng hơi thở đang cố lách qua bằng chiếc khiên của mình.
Rầm!
Ầm!
Vút-!
Các dòng hơi thở bị phân tán và vỡ vụn đâm vào Tuyết Vĩnh Hằng và Tuyết Vĩnh Cửu.
Ngay cả lớp băng, được cho là mang từ những đỉnh núi cao nhất thế giới, cũng bắt đầu tan chảy dưới sức nóng dữ dội.
Các anh hùng hét lên khi bị bỏng xuyên qua lớp giáp thánh lực vì sức nóng khủng khiếp.
Tuy nhiên, trong giây lát, họ đã thành công giữ vững vị trí.
Xoẹt-
Xèoooo!
Một lần nữa, phân tán.
Các dòng hơi thở đâm vào khiên băng lại tự vỡ ra một lần nữa.
Như mưa, chúng tách thành những mảnh nhỏ, thiêu rụi phần còn lại của cánh đồng khi lao về phía bắc.
Đến bức tường cuối cùng của nhân loại.
Đến Crossroad—
“Chuẩn bị—!”
Và trước bức tường đó, phòng tuyến thứ ba đã được hình thành.
Đứng sau các cổ vật do pháp sư và giả kim thuật sư chuẩn bị, họ sẵn sàng với vẻ mặt quyết tâm.
Lilly duỗi tay về phía trước và hét lên.
“Kích hoạt tất cả cổ vật!”
Vroooom!
Tất cả các cổ vật phòng thủ còn lại trong thành phố pháo đài đồng loạt kích hoạt.
Như những chiếc ô bung ra, khung sườn mở rộng, và các rào chắn được triển khai.
Trên chúng,
Rầm! Ầm! Bùng!
Những mảnh hơi thở mỏng, vỡ vụn, giờ đã biến thành hàng trăm hàng ngàn dòng, đổ xuống như một trận mưa xối xả.
Khi đi qua phòng tuyến thứ nhất và thứ hai, sức mạnh của luồng hơi thở đã suy yếu rõ rệt. Tuy nhiên, nó vẫn sở hữu sức mạnh để kết thúc thế giới.
Các chướng ngại vật bốc cháy và vỡ tan, các rào chắn chỉ cầm cự được một lúc trước khi bị xé toạc. Cuối cùng, tất cả các cổ vật đều bị phá hủy.
Các dòng hơi thở xoắn vặn và tràn vào, như thể vui mừng khi đã phá vỡ được phòng tuyến cuối cùng của nhân loại.
Nhưng không, vẫn còn một sự kháng cự cuối cùng đang chờ đợi.
Hummmm…!
Tất cả các pháp sư của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới đang chuẩn bị một câu thần chú chung.
Người thi triển là Junior.
“…”
Junior, người đang nhìn về phía thành phố với ánh mắt lo lắng, nhẹ nhàng xoay người và tập trung ánh mắt vào hàng ngàn dòng lửa đang đổ xuống mình.
Một ánh sáng xanh trong trẻo lóe lên từ đôi mắt của Junior khi chúng nhắm mở.
Phép thuật cô sẽ sử dụng lần này không phải là sấm sét hay gió.
Đó là nguyên tố bẩm sinh của Junior.
Nước!
Shiiiing!
Vòng tròn ma thuật lớn được vẽ dưới chân các pháp sư vang lên. Tất cả các bộ khuếch đại ma thuật trong thành phố pháo đài đều nhắm vào Junior.
Junior giơ cao cây trượng của mình một cách mạnh mẽ.
Khoảnh khắc tiếp theo,
Vùuuuuuu!
Một bức tường nước khổng lồ, cả về chiều cao lẫn độ dày, mọc lên trước bức tường Crossroad.
Hàng ngàn dòng hơi thở bị tách ra đổ lên đó.
Rào-rào-rào!
Xèoooo…!
Ngọn lửa đen không ngừng nghỉ đào sâu vào bức tường nước dày đặc, nhưng chúng đã bị chia quá nhỏ.
Cuối cùng, các dòng hơi thở, không thể xuyên thủng, lần lượt tắt ngấm trong bức tường nước.
“…chúng ta đang cầm cự được.”
Hy vọng lan tỏa trên khuôn mặt mọi người.
“Nếu chúng ta có thể cầm cự như thế này…!”
“Chúng ta thực sự có thể ngăn chặn nó!”
Có vẻ là như vậy.
Đầu tiên là Torkel, sau đó là các chiến binh với khiên băng ở phòng tuyến thứ hai, và cuối cùng là các pháp sư và giả kim thuật sư ở phòng tuyến thứ ba… Chiến lược này nhằm dần dần phân tán và vô hiệu hóa hơi thở của rồng từng bước dường như đang có hiệu quả.
Tuy nhiên, giới hạn đã đến rất nhanh.
Rầm rầm!
“?!”
Trong khi Torkel đang cầm cự, mặt đất dưới chân hắn thì không.
“Cái gì thế…”
Mặt đất dưới chân Torkel tan chảy hoàn toàn.
Họ đã liên tục hứng chịu hơi thở của rồng.
Những nỗ lực gia cố mặt đất và lắp đặt các cơ sở chịu nhiệt trước đó đã tỏ ra vô nghĩa trước ngọn lửa áp đảo.
Mặt đất nóng chảy sụt xuống, và mặc dù Torkel cố gắng tuyệt vọng để giữ vững tư thế, điều đó là không thể.
Toàn bộ chiếc khiên của hắn nghiêng đi, và Torkel ngã xuống.
Ngay cả khi đó, Torkel vẫn cố gắng giơ khiên lên, nhưng luồng hơi thở đã xoay chuyển thân hình khổng lồ của nó, tràn qua Torkel.
Tất cả các chiến binh ở phòng tuyến thứ hai đều mở to mắt.
Các chiến binh khiên, không hẹn mà gặp, tất cả đều đồng loạt lao vào trung tâm. Họ cố gắng chồng những chiếc khiên băng của mình lên nhau.
Nhưng đó là một nỗ lực lố bịch ngay từ đầu.
Ngay cả luồng hơi thở mà Torkel ban đầu hứng chịu và phân tán cũng đã làm tan chảy khiên và thiêu đốt các anh hùng ở phòng tuyến thứ hai.
Và bây giờ là một đòn trực diện.
Những chiếc khiên Tuyết Vĩnh Cửu được đẩy ra trước luồng hơi thở chính đang đổ xuống đã tan chảy ngay lập tức.
Các tinh linh được yểm vào khiên của Evangeline hét lên trong đau đớn khi tất cả đều bị thiêu rụi.
Bộ giáp thánh lực của các chiến binh khiên và Evangeline tan rã không một dấu vết, và cuối cùng, tất cả họ đều bị hất văng đi, la hét.
“Khôngggg!”
Cuối cùng, Miller Ariane hét lên, đẩy cánh tay cầm Tuyết Vĩnh Hằng về phía trước chống lại luồng hơi thở, nhưng nó không kéo dài được một giây trước khi Tuyết Vĩnh Hằng tan chảy, và cánh tay của Miller Ariane biến thành tro bụi.
Miller Ariane, bị hất văng đi, không cảm thấy đau đớn từ cánh tay bị cháy và cơ thể bị nấu chín khi anh ta quay lại nhìn về phía bức tường.
“Khởi động lại-!”
Lilly nghiến răng và kích hoạt nguồn điện khẩn cấp.
Các cổ vật đã tắt do cạn kiệt năng lượng lại sáng lên nhưng nhanh chóng mất đi sức kháng cự trước luồng hơi thở và tắt ngấm, ánh đèn lại một lần nữa dập tắt.
“Chúng ta phải chịu đựng…!”
Junior nghiến răng và nén bức tường nước để chống lại luồng hơi thở, nhưng khi dòng chính của luồng hơi thở đổ vào, bức tường nước bốc hơi ngay lập tức, để lại một lỗ hổng lớn.
Cả ba phòng tuyến, từ thứ nhất đến thứ ba, đều bị xuyên thủng.
Tất cả chỉ diễn ra trong vài giây.
“…”
Nhìn luồng hơi thở phá vỡ phòng tuyến cuối cùng và tiến đến gần, Junior có một ảo giác thoáng qua rằng thế giới đã chậm lại.
Khi luồng hơi thở đầu tiên xuyên thủng thành phố, 30% thành phố đã bốc cháy.
Kể từ đó, sức mạnh của luồng hơi thở đã tăng lên đều đặn và lần này được bắn từ một khoảng cách gần hơn nhiều. Lần này, Crossroad sẽ bị phá hủy hoàn toàn.
Liệu họ có nên được ca ngợi vì đã cầm cự được lâu đến thế trước một kẻ thù hùng mạnh và một đòn tấn công dữ dội như vậy không?
‘Mình không muốn điều đó.’
Trong thế giới đang chậm lại, tâm trí Junior lướt qua những ngày đã trải qua ở thành phố này.
‘Mình không muốn điều đó.’
Gặp gỡ nhiều người.
Hòa giải, tha thứ, căm ghét, thấu hiểu, và… học hỏi nhiều hơn.
Những ngày được ghi lại để không quên.
Tất cả sẽ trở thành tro bụi.
Nước mắt lưng tròng trong mắt Junior. Bây giờ cô đã nhận ra sự thật.
Rằng cô yêu thành phố này.
Rằng cô yêu tất cả những ngày tháng khắc nghiệt đã sống ở nơi đây.
‘Ai đó, bất cứ ai…’
Junior nhắm chặt mắt lại.
‘Hãy bảo vệ thành phố này…’
Đúng lúc đó.
“Chặn nó lại-!”
Một giọng nữ quen thuộc vang lên từ trên đỉnh tường thành.
“Scalian-!”
“…?!”
Tất cả mọi người đang đứng trước bức tường đều kinh ngạc ngước lên.
Sau đó, từ trên đỉnh tường thành, một hình dạng dài, màu đen bay xuống thẳng về phía luồng hơi thở.
Một con rồng phương Đông dài với bộ râu phấp phới, cưỡi trên một luồng khí giống như đám mây đen.
Đó là Scalian, Vảy Rồng Thuần Khiết của Hắc Long.
Con rồng phương Đông, sau khi vứt bỏ cặp kính to một cách lố bịch, nhếch mép cười và lao thẳng về phía trước.
“Tuân lệnh ngài.”
Giữa không trung trước bức tường, Scalian xoay tròn thân hình dài như rắn của mình, và bóng tối tỏa ra như sương mù từ toàn bộ cơ thể nó.
Scalian vào thế phòng thủ, được bao bọc trong bóng tối đó.
Khoảnh khắc tiếp theo, luồng hơi thở và bóng tối va chạm.
Rầm-!
Trước luồng hơi thở của Kẻ Mang Đêm, tất cả các lớp vảy bao phủ cơ thể Scalian đều vỡ tan và bay tứ tung…
Soạt!
Bên dưới, những lớp vảy mới ngay lập tức mọc lên.
“Oa! Nóng quá! Cha thật sự tức giận đến thế sao?!”
Ngay cả khi Scalian hét lên, cháy đen và bỏng rát khi đối mặt với luồng hơi thở, nó vẫn thành công chặn được nó.
Đúng với vai trò là phòng thủ hơi thở do Ash sắp đặt, nó đã chống chọi được ngay cả đòn tấn công trực diện của Kẻ Mang Đêm.
“…”
Mọi người đứng há hốc mồm, sững sờ trước sự xuất hiện đột ngột của vị cứu tinh bất ngờ này.
Sau đó, từ trên đỉnh tường thành, một con rồng giống thằn lằn lớn trườn xuống và nhanh chóng hạ xuống.
Đó là Parekian, Móng Vuốt của Hắc Long. Và trên lưng nó là một người phụ nữ với mái tóc dài màu tím nhạt, dường như đã trở về sau một thời gian dài vắng mặt.
“Tất nhiên rồi…”
Sau khi xuống dưới bức tường,
Violet, ngồi vắt chéo chân trên lưng Parekian, nhấc chiếc mũ fedora cao cấp của mình lên một cách đầy kịch tính và lẩm bẩm.
“Anh hùng luôn xuất hiện vào phút chót mà.”
Cô ăn mặc lộng lẫy hơn bao giờ hết.
Một bộ vest màu nâu được là phẳng phiu, một chiếc áo khoác da sang trọng, được trang trí bằng chỉ vàng và những viên ngọc sáng chói khắp cơ thể.
“…”
Trong một thế giới hỗn loạn như vậy, cô đã đi đâu để ăn mặc lộng lẫy thế này?
Khi mọi người nhìn cô với vẻ không tin nổi, Violet, với vẻ mặt ngượng ngùng, liếc nhìn xung quanh một cách e dè, gãi gãi sau gáy.
“Ờm, tay cờ bạc đến đây năm ngoái đã trở về rồi đây, vẫn còn sống…”
“Ồ…”
Trong số các pháp sư.
Các thành viên của Câu lạc bộ Cờ bạc, những người đã tham gia để đóng góp dù chỉ một chút sức mạnh ma thuật của mình cho câu thần chú chung, tất cả đều chỉ vào Violet và hét lên.
“Cái đồ lừa đảo kia, cô biến đi đâu suốt thời gian qua vậy hả-!”