STT 683: CHƯƠNG 683: SỰ VĨ ĐẠI CỦA KẺ TRỘM VẶT
Lý do ban đầu Scalian để mắt đến Violet rất đơn giản.
Trong số những con người tham gia Cuộc Đại Chiến Cuối Cùng của Phàm Giới, cuộc viễn chinh vĩ đại này, cô là kẻ ‘không phù hợp nhất với cuộc chiến này’.
Ảo Thuật Sư Violet.
Đúng với danh hiệu của một pháp sư chuyên về ảo ảnh, về bản chất, cô là một kẻ dối trá.
Với bản thân và cả những người khác, cô luôn sống bằng cách phóng chiếu những ảo ảnh giả dối.
Xuất thân, tuổi tác, sự nghiệp… Cô đã lừa dối về mọi mặt của bản thân và dùng những lời nói dối đó để tiếp tục lừa gạt người khác, kiếm lợi từ đó như một tên trộm vặt, kẻ cướp và một tay lừa đảo.
Ngay cả với những đồng đội thân thiết nhất.
Các thành viên của Hội Con Bạc, những người đã làm việc cùng nhau trong một thời gian dài, cuối cùng đã bắt đầu tin tưởng và dựa dẫm vào nhau. Nhưng Violet thì không.
Cô vẫn nói dối dễ như thở.
Cô vẫn không tin một ai và cũng chẳng tin vào chính mình. Cô là một kẻ dối trá vĩnh viễn.
Không giống như tất cả những anh hùng khác chiến đấu một cách chân thành, tự nguyện và liều cả mạng sống, Violet, ngay cả ở cuối mùa giải cuối cùng, vẫn tham gia vào tiền tuyến chỉ vì bị cuốn đi theo quán tính.
Cô chỉ là một con người bình thường, không đáng kể, người không thể bỏ chạy chỉ vì không có lý do nào để làm vậy.
Vì thế, Scalian cảm thấy đặc biệt hứng thú với Violet trong số các anh hùng trên mặt trận này.
Scalian muốn xem.
Con người đáng thương này, một kẻ vô lại tầm thường bị buộc phải tham gia vào một cuộc đại chiến bởi quán tính.
Rơi trở lại vào con đường sa đọa.
Bằng cách cám dỗ, thuyết phục và dụ dỗ cô. Chỉ cần một cú đẩy nhẹ vào lưng. Cô ta sẽ tự mình lăn khỏi vách đá chóng mặt đó.
Scalian muốn chứng kiến sự sa ngã bẩn thỉu của một người đáng lẽ có thể trở thành anh hùng vĩ đại lại quay về làm một tên trộm vặt.
Chương 1: Tro Tàn Của Thế Giới
Trong một thế giới đang bốc cháy, đổ nát, hay thậm chí ở thế giới bên kia… Scalian muốn theo dõi mọi quá trình khốn khổ khi cô sống cuộc đời thảm thương của mình dưới đáy xã hội.
Scalian muốn chứng minh ngay trước mắt cô rằng ý chí của con người yếu đuối và tầm thường đến nhường nào.
Vì vậy…
*
Sáu giờ trước.
Tại một ngôi làng xơ xác ở phía đông nam lục địa, nơi có thể nhìn thấy bờ biển ở phía xa.
Violet và Scalian tiến vào thị trấn ma trống rỗng này trên lưng Parekian. Scalian tò mò nhìn xung quanh.
Cô đã đột ngột rẽ về phía đông khỏi con đường chính, dẫn cả nhóm đến đây.
“Nơi này là đâu?”
“…Đây là quê hương của tôi.”
“Hả? Không phải cô nói mình đến từ New Terra sao?”
“Đó là lời nói dối. Đây mới là nơi tôi thực sự được sinh ra.”
Violet nhìn quanh với ánh mắt mơ màng.
“Tôi đã không về đây gần 20 năm rồi… Không ngờ nó lại thay đổi nhiều đến vậy.”
Thay vì chỉ thay đổi, ngôi làng đã hoàn toàn hoang tàn.
Nó trông như bị bỏ hoang, như thể mọi người đã rời đi từ rất lâu. Những bông tuyết, hiếm thấy ở vùng phía nam, đang không ngừng phủ dày lên những tòa nhà sụp đổ.
“Hoàn toàn đổ nát rồi. Không còn ai sống ở đây nữa sao?”
Violet bật cười khúc khích trước một quán bar có cánh cửa đã đổ sập.
“À, đây từng là nhà của tôi.”
“Không phải cô nói mình là con ngoài giá thú của một quý tộc sao?”
“Đó cũng là một lời nói dối. Tôi là một đứa trẻ mồ côi bị một ả điếm bỏ rơi trong quán bar này. Ông già chủ quán không nỡ vứt tôi đi nên đã nhận nuôi tôi.”
Violet lướt ngón tay qua thái dương, để lộ một vết sẹo dài được che giấu bởi ảo ảnh.
“Ông ta thường đánh tôi mỗi khi say rượu… nhưng nhờ ông ta mà tôi đã sống sót được.”
“…”
“Khi tôi lên tám, ông ta định bán tôi vào nhà thổ, nên tôi đã đập một cái chai vào đầu ông ta rồi bỏ trốn.”
Violet, bình tĩnh nói trong khi đi về phía trung tâm làng, thốt lên một tiếng “A”.
Parekian dừng lại, và Scalian nhìn theo hướng của Violet.
Ở trung tâm làng là một khu mua sắm nhỏ. Trung tâm của khu đó là một tiệm cầm đồ và một tiệm may.
“Hai mươi năm trước, đây là một ngôi làng khá lớn trong vùng, nên có khá nhiều người ngoài đến. Kế sinh nhai của tôi là móc túi những người ngoài đó.”
Violet đầu tiên ghé vào tiệm cầm đồ.
“Tiệm cầm đồ này cũng là nơi tiêu thụ đồ gian… Tôi từng bán đồ ăn cắp ở đây với giá rẻ mạt. Haha. Có lẽ có thể gọi đây là màn ra mắt hoành tráng của tôi với tư cách là một kẻ móc túi.”
Tiệm cầm đồ với cánh cửa vỡ toang đã bị lục soát sạch sẽ bên trong.
Điều đó cũng tự nhiên thôi, vì nơi này hẳn là nơi bọn trộm ghé thăm thường xuyên nhất sau khi ngôi làng suy tàn.
Violet nhặt lên vài viên ngọc giả rẻ tiền và mấy sợi chỉ mạ vàng đã mất đi vẻ bóng bẩy.
Violet sau đó bước vào tiệm may kế bên. Bên trong cửa hàng, phủ đầy bụi và mạng nhện, còn sót lại vài bộ vest bị mọt ăn.
“Nơi này giả vờ là một tiệm may, nhưng thực chất, nó là một cửa hàng dẫn đến sòng bạc bất hợp pháp dưới lòng đất. Nếu thua sạch ở đây, anh sẽ cầm cố đồ đạc của mình ở tiệm cầm đồ bên cạnh. Kiểu sắp đặt là như vậy đấy.”
“…”
“Nhưng họ thực sự có bán vest ở đây. Nhìn những người lớn được thử đồ, tôi đã từng mơ hồ tưởng tượng về ngày cha mẹ sẽ đến tìm mình.”
Một cặp vợ chồng trong bộ vest lịch lãm và chiếc váy xinh đẹp sẽ đến trên một cỗ xe ngựa.
Họ sẽ nói, ‘Con thực ra là con của chúng ta. Những ngày tháng khó khăn đã qua rồi. Chúng ta hãy cùng về nhà và sống hạnh phúc mãi mãi về sau.’
Tôi thường lén nhìn những người lớn ăn mặc chỉnh tề thường xuyên lui tới tiệm may và ảo tưởng về những điều như vậy.
“Tất nhiên, điều đó chưa bao giờ xảy ra. Haha.”
Với một nụ cười cay đắng, Violet thản nhiên bước vào cửa hàng, lôi ra bộ vest trông tươm tất nhất mà cô có thể tìm thấy và mặc nó vào.
“Tôi luôn muốn thử những bộ quần áo này, nên nhân tiện thực hiện luôn mong muốn đó bây giờ.”
Sau đó, cô chộp lấy một chiếc mũ phớt treo trên tường, phủi bụi và đội lên đầu.
Mặc bộ vest bị mọt ăn và chiếc mũ đầy bụi, gắn thêm những sợi chỉ mạ vàng và những viên ngọc trông như đồ giả…
Vẻ ngoài của Violet thật lố bịch. Tuy nhiên, cô mặc tất cả lên người như thể đang thực hiện một nghi lễ trang nghiêm.
Rời khỏi tiệm may, Violet đi về phía sau khu mua sắm.
Cô đến một khoảng đất trống rộng lớn từng được dùng làm quảng trường làng, với tầm nhìn ra vùng biển phía đông xa xôi bên kia khoảng không quang đãng.
“…”
Violet lặng lẽ nhìn về phía chân trời xa xăm.
Từ lúc nào đó, cô đã gỡ bỏ phép ảo ảnh trên tóc mình, thay thế mái tóc màu tím biểu tượng bằng mái tóc màu nâu giản dị nguyên bản, buông xõa tự do.
Scalian, người đã lặng lẽ đi theo cô, hỏi:
“Tại sao cô lại đến đây?”
“Để xác nhận.”
“Xác nhận điều gì?”
“Cảm xúc thật của tôi. Điều tôi thực sự muốn làm.”
Hít một hơi thật sâu, Violet quay lại và nói.
“Tôi muốn bỏ trốn. Đến tận cùng thế giới.”
“…”
“Tôi không bao giờ muốn quay lại chiến trường kinh hoàng đó nữa. Nếu con rồng có thể bảo vệ tôi khỏi ngày tận thế, vâng. Tôi muốn điều đó. Tôi muốn bỏ trốn mà không bao giờ ngoảnh lại.”
Đôi môi mím chặt của Scalian giật giật. Hắn đang cố nén một nụ cười.
Đúng vậy, Violet.
Ngươi chẳng hơn gì một tên trộm vặt. Ngươi không cần phải tiếp tục chiến đấu trong trận chiến quá sức này.
Hãy cùng nhau tiếp tục bỏ trốn.
Hãy từ bỏ niềm kiêu hãnh mà người khác đã đặt lên vai ngươi và bước bước cuối cùng vào con đường sa đọa.
Nào…!
“Nhưng.”
Nắm tay siết chặt của Violet run lên.
“Dù vậy, tôi sẽ quay trở lại.”
“…Cái gì?”
“Tôi sẽ quay lại. Về Crossroad.”
Trong một khoảnh khắc, không hiểu được mạch trò chuyện, Scalian bối rối chớp mắt.
“Ý cô là sao? Cô muốn bỏ trốn, nhưng cô lại quay về?”
“…Vâng. Tôi thành thật muốn bỏ trốn.”
Violet, ôm lấy chính mình, run rẩy dữ dội.
“Tôi muốn bỏ trốn, tôi muốn bỏ trốn, tôi muốn bỏ trốn! Cả người tôi run lên. Chỉ cần tưởng tượng đến con quái vật khổng lồ đó là tôi đã cảm thấy như mình sắp tè ra quần.”
“Vậy thì tại sao…”
“Tôi biết. Tôi biết mình không hợp với những trận chiến như vậy. Tôi biết mình sẽ chẳng giúp được gì nhiều dù có quay lại. Tôi biết mình chỉ là một kẻ lừa đảo, một tên cướp, một tên trộm vặt, đó là tất cả những gì tôi có!”
Violet nhìn lại ngôi làng nơi cô sinh ra.
Sòng bạc, nơi tiêu thụ đồ gian, nhà thổ, và quán bar đều quấn lấy nhau trong một mớ hỗn độn… nhà tù thời thơ ấu của cô.
“Nhưng… chỉ vì tôi sinh ra như thế này, không có nghĩa là tôi phải sống như thế này, phải không?”
“…”
“Tôi đã chiến đấu một trận chiến vĩ đại.”
Một câu nói mà cô không bao giờ quên được đã khắc sâu trong tâm trí Violet.
— Nếu đã định đóng vai kẻ ngốc, sao không làm tới bến để chiếm lấy cả thế giới?
Những lời mà Hoàng tử Ash đã ném vào mặt cô.
Vì vậy, cô đã chơi một ván cược tuyệt vời với anh.
Họ đã chiến đấu vì vận mệnh của thế giới. Họ đã cứu công dân của Kinh đô Đế quốc và đánh bại những con quái vật hùng mạnh.
Mặc dù phương tiện của cô chỉ là lừa dối và ảo ảnh, Hoàng tử Ash vẫn đưa cô theo đến trận chiến quyết định.
Đó là một cuộc đối đầu thực sự mà cô không bao giờ có thể có được tại một bàn cờ bạc với số tiền cược nhỏ nhoi.
“Ngay cả khi tất cả những gì tôi có thể cho thế giới này thấy chỉ là ảo ảnh, thì cuộc đời của tôi không phải là một lời nói dối.”
Không còn nghi ngờ gì nữa, Violet đã cứu thế giới nhiều lần.
Ngay cả khi những trận chiến đó là do bị ép buộc, sự vĩ đại của chúng vẫn không thay đổi.
“Tôi…”
Trở về một quê hương mà cô không bao giờ muốn thấy lại, đối mặt với quá khứ bẩn thỉu mà cô đã né tránh, thậm chí còn khoác nó lên người.
Lần đầu tiên trong một cuộc đời đầy dối trá, sau khi đối mặt với con người thật của mình, Violet đã đi đến kết luận này.
“Tôi muốn trở nên vĩ đại.”
“…!”
“Mặc dù tôi đã bỏ trốn một lần, không, nhiều lần, và có lẽ đã quá muộn…”
Vào khoảnh khắc đó, Scalian đã thấy rõ.
“Tôi muốn cứu thế giới một lần nữa!”
Trong một thế giới bị bao phủ bởi bóng tối.
Mặc bộ quần áo tồi tàn, trang điểm bằng những món đồ trang trí lố bịch, để lộ những vết sẹo bị che giấu và màu tóc tự nhiên, giản dị của mình.
Rạng rỡ hơn bao giờ hết.
Tỏa ra khí chất của một anh hùng thực thụ.
“…Chỉ vì tôi sinh ra như thế này, không có nghĩa là tôi phải sống như thế này.”
Scalian từ từ ngẫm nghĩ lại lời của Violet.
“Chỉ vì tôi đã sa ngã một lần, không có nghĩa là tôi không thể trở nên vĩ đại trở lại…”
Đôi môi của Scalian cong lên thành một nụ cười toe toét.
“A, quả nhiên…”
Và ngay sau đó, như thể không thể kìm nén được nữa, hắn bật cười rạng rỡ.
“Con người thật sự rất tuyệt vời…”
Thực ra, hắn thích những câu chuyện như thế này hơn.
Những câu chuyện về sự sụp đổ, sa đọa và hủy diệt cũng hay, nhưng…
Ngay cả khi đó là những câu chuyện quen thuộc với hắn, chứa đầy những yếu tố sáo rỗng và dễ đoán…
Hắn thích những câu chuyện anh hùng đầy hy vọng hơn nhiều.
“Violet.”
Vì vậy, Scalian từ từ lôi ra một viên ngọc trai từ trong lòng.
“Cô sẽ nhận cái này chứ?”
Tò mò, Violet cầm lấy nó.
“Nó là gì vậy?”
“Món quà của tôi.”
Đó là một trong hai viên ngọc ma thuật mà Scalian sở hữu.
Mặc dù Violet không biết nó là gì, cô vẫn nhanh chóng nhận lấy nó, nhận ra giá trị của nó.
Chuyển động của cô vẫn mang dáng dấp của một tên trộm vặt, khiến Scalian bất giác bật cười.
“Được rồi, vậy thì chúng ta quay lại thôi!”
Vút!
Scalian biến thành hình dạng một con rồng dài và ra hiệu về phía lưng mình.
“Để tiếp tục bản hùng ca của nữ anh hùng vĩ đại, Violet!”
Đỏ mặt vì xấu hổ, Violet nhanh chóng gật đầu và trèo lên lưng Scalian. Parekian theo sát phía sau.
Hai con rồng và một con người bay qua bầu trời đầy bão tuyết, quay trở lại con đường cũ.
*
Hiện tại. Crossroad.
“Phù, suýt nữa thì…”
Sau khi hứng trọn đòn hơi thở của Kẻ Mang Đêm.
Đáp xuống tường thành, suýt ngã, Scalian thở ra một hơi nóng hổi qua cái miệng há hốc.
Mặc dù hắn đã kế thừa đặc tính ‘vảy’ của hắc long, giỏi phòng thủ như một ẩn sĩ, và có khả năng kháng hơi thở và lửa đen nhờ huyết thống của cha mình.
Không thể nào chặn được đòn hơi thở đó mà không bị tổn hại gì.
Kiểm tra cơ thể gần như chín một nửa của mình, Scalian liếc xuống dưới tường thành.
Khi đến chỗ đồng đội, Violet lại bao bọc mình trong ảo ảnh, biến vẻ ngoài tồi tàn của mình thành một vẻ lộng lẫy, chỉ để bị ăn đòn.
Điều đó cũng tự nhiên thôi vì cô đã bỏ trốn hơn một ngày trước khi quay lại.
“Nhưng tôi đã quay lại rồi! Nương tay chút đi!”
Violet khóc giọng mũi khi bị các thành viên của Hội Con Bạc đập vào lưng. Scalian khúc khích cười khi xem.
Các chiến binh khiên đóng quân ở đồng bằng phía nam cũng bắt đầu quay trở lại.
Torkel vẫn an toàn nhờ tuyệt kỹ của mình, và các chiến binh khiên khác bị thương nặng nhưng không có ai tử vong. Milla Ariane, người đã mất một cánh tay, được vội vàng chuyển đến đền thờ.
Họ đã một lần nữa chặn được đòn hơi thở cuối cùng.
Họ có được 12 giờ nghỉ ngơi cuối cùng. Thời gian để chuẩn bị cho trận quyết chiến cuối cùng đang đến gần.
Trong khi mọi người đang tạm thời nhẹ nhõm và trao đổi những lời động viên.
“Báo cáo—!”
Một người lính từ bên trong Crossroad khẩn cấp chạy ra.
Anh ta là một trinh sát được cử đến tháp quan sát. Mọi người tò mò nhìn anh.
Thở hổn hển, người lính cuối cùng cũng hét lên báo cáo của mình cho các anh hùng đang tập trung.
“Ít phút trước, tháp quan sát cuối cùng… đã bị phá hủy!”
“…Cái gì?”
Evangeline, người đang nhận phép chữa trị vết bỏng, đứng bật dậy kinh ngạc. Người lính tiếp tục.
“Ngay sau đòn hơi thở, sáu cái đầu phụ của Kẻ Mang Đêm đã bay đến tháp quan sát và… phá hủy nó!”
“Tất cả những người đóng quân ở đó đã trở về an toàn chưa?!”
“Ch-chuyện là, tất cả binh lính của đội quan sát đã thoát ra thành công qua cổng dịch chuyển, nhưng…”
Người lính, mắt nhắm nghiền, cúi đầu thật sâu.
“Để yểm trợ cho chúng tôi rút lui đến cùng, Damien… đã không trở về kịp…!”
Máu trên mặt mọi người như rút cạn khi nghe tin.