STT 697: CHƯƠNG 697: NHẤT SÁT, NHẤT SINH
‘Thứ gì đến sau Nhất Sát?’
Một thời gian rất lâu về trước.
Sau khi học được khẩu quyết của bí kiếm, [Nhất Sát], từ sư phụ của mình.
Khi Nobody hỏi, sư phụ của hắn đã khịt mũi không tin, tay tu một ngụm rượu từ trong chai.
‘Không có gì cả, đồ ngốc. Vốn dĩ đây là kiếm thuật duy nhất ta có để dạy ngươi.’
Sư phụ chưa bao giờ dạy Nobody bất kỳ kiếm thuật nào trước đây.
Ông chỉ nhận nuôi Nobody mù lòa và dạy hắn cách mài giũa các giác quan khác để có thể sống một cuộc sống bình thường mà không cần thị giác.
Ông rèn luyện cho hắn thể lực để cầm kiếm, sửa lại tư thế cơ bản và bắt hắn luyện tập những điều cơ bản đến chết đi sống lại.
Trong suốt mười năm. Cuối cùng, Nobody, người đã có thể sống một cách tử tế ngay cả khi không có thị giác, đã nhận được bài học kiếm thuật đầu tiên và cũng là cuối cùng của mình, [Nhất Sát].
‘Đây là một loại kiếm thuật quá liều lĩnh. Người có thể chém đứt mọi thứ, nhưng đổi lại phải vứt bỏ mạng sống của mình…’
‘Đừng nói nhảm nữa, đồ mù lòa ngu ngốc.’
Người sư phụ, cũng đã mất đi thị giác trong chiến tranh và cũng là một người mù, cười khúc khích và buông lời chửi rủa.
‘Không có kiếm sĩ nào không liều mạng khi vung kiếm.’
‘…!’
‘Mạng của ngươi vốn đã không còn là của ngươi nữa. Khoảnh khắc ngươi quyết định sống bằng kiếm, ngươi đã vứt bỏ mạng sống của mình rồi. Tất cả những gì ngươi có thể làm là vung kiếm với tất cả sức lực.’
Sư phụ nốc cạn chai rượu.
‘Sau đó, ngươi sống hay chết không còn tùy thuộc vào ngươi nữa. Điều đó sẽ được quyết định bởi sức mạnh của kẻ thù mà ngươi đối mặt.’
‘…’
‘Nếu đối thủ của ngươi có thể bị kỹ năng của ngươi chém gục, họ sẽ chết. Nếu không, ngươi sẽ chết. Đơn giản vậy thôi.’
Ngay từ đầu, điều đó có nghĩa là một kiếm sĩ phải sống mỗi khoảnh khắc với quyết tâm đồng quy vu tận với kẻ thù.
Điều này càng đúng hơn với Nobody mù lòa. Nếu hắn vung kiếm với một tâm trí nửa vời, hắn sẽ chỉ bị đánh bại và chết.
Mỗi lần, trong mỗi trận chiến, hắn phải rút kiếm với quyết tâm giết chết đối thủ và tự mình chết đi để có thể tiến về phía trước.
‘Luôn chiến đấu với tinh thần của Nhất Sát. Với tài năng cùi bắp và cơ thể yếu ớt của ngươi, ngươi sẽ không thể sử dụng bí kiếm này đúng cách ngay cả khi chết đi sống lại. Cứ nghiến răng mà sử dụng nó một cách vụng về, rồi ngươi vẫn sẽ làm tròn vai của mình.’
Bĩu môi, Nobody càu nhàu.
‘Nếu một ngày nào đó con hoàn thiện được bí kiếm này thì sao?’
‘Điều đó có nghĩa là ngươi đã tìm thấy nơi tốt nhất để chết. Có nghĩa là ngươi đã đánh bại một đối thủ mà vốn dĩ ngươi không thể xử lý, bằng một tài năng mà bình thường ngươi không thể đạt tới.’
Cộp!
Sư phụ đập vỏ kiếm cũ của mình xuống đất và nói bằng một giọng nghiêm túc.
‘Nhưng hãy nhớ. Kiếm là phương tiện, không bao giờ là mục đích.’
‘…’
‘Đừng tập trung vào cách ngươi chém bằng kiếm. Hãy nghĩ về những gì ngươi sẽ bảo vệ bằng kết quả của nhát chém đó. Tiền bạc cũng được, con người cũng được, ngay cả một niềm tin nhỏ nhặt mà ngươi không thể đánh đổi cũng được.’
Vút-
Sư phụ ném vỏ kiếm đi. Nobody, dù mù lòa, vẫn vụng về bắt lấy nó khi cảm nhận được sự hiện diện của nó.
Đó là một thanh kiếm cũ.
Đó là một vật gia truyền từ tổ tiên của sư phụ ở Lục địa phía Đông, một món đồ mà ông không bao giờ cho phép ai chạm vào.
‘Dù ngươi có gắn bao nhiêu lời hoa mỹ, kiếm cũng chỉ là một công cụ giết người. Nhưng, nếu ngươi có thể bảo vệ những gì mình cần bảo vệ bằng thanh kiếm đó…’
Sau khi thản nhiên truyền lại bí kiếm và vật gia truyền cho đệ tử của mình, sư phụ mỉm cười.
‘…Chà, vậy thì nó sẽ không còn là Nhất Sát nữa, mà là Nhất Sinh.’
*
Nobody bừng tỉnh trở về thực tại.
Phải chăng bóng tối đã xâm chiếm tâm trí yếu đuối của hắn? Ngày cuối cùng bên sư phụ chợt lóe lên trước mắt.
Thế giới xung quanh hắn đang chuyển động chậm lại.
Đó là trạng thái siêu tập trung độc nhất của một người dùng giác quan. Đây là lý do tại sao Nobody mù lòa có thể di chuyển trên chiến trường ngang hàng với những người khác.
Nobody cảm nhận được những dòng thác xúc tu đổ xuống từ mọi hướng và bóng tối bao trùm con tàu.
‘…’
Nobody buông thanh hắc kiếm mà hắn đang sử dụng, thanh kiếm diệt rồng làm từ Ipian.
Hắn quyết định ngừng dựa dẫm vào sức mạnh của bóng tối, quên đi mục đích trong hành động chém giết.
Thay vào đó, hắn nắm lấy thanh kiếm rất cũ mà hắn luôn mang bên hông.
Kể từ khi gia nhập mặt trận này, Ash đã liên tục cung cấp cho hắn trang bị mới. Mỗi khi một thanh kiếm bị gãy trong trận chiến, Ash lại tìm một thanh tốt hơn và đưa cho Nobody.
Nhưng thanh kiếm cũ này luôn treo bên hông Nobody. Nobody luôn mang theo hai thanh kiếm.
Thanh kiếm vô danh mà sư phụ đã truyền lại cho hắn.
Khoảnh khắc hắn nắm chặt thanh kiếm cũ kỹ, sứt mẻ và mất cân bằng này.
“…!”
Với một sự giác ngộ như sấm sét, tất cả các nguyên lý kiếm thuật chứa trong khẩu quyết mà sư phụ hắn đã đọc đều trở nên rõ ràng.
Nobody nhận ra.
‘A.’
Chính là bây giờ.
Tay trái cầm vỏ kiếm, tay phải cầm ngược chuôi kiếm cũ, hắn chậm rãi rút hoàn toàn thanh kiếm ra,
cạch.
và nhẹ nhàng trượt lưỡi kiếm trở lại vào vỏ.
Khoảnh khắc tiếp theo,
lóe…!
Một tia sáng thoáng qua chiếu rọi khắp khu vực, theo sau là sự chia cắt của bóng tối.
Tất cả các xúc tu, móng vuốt, và ngay cả tấm màn che phủ phi thuyền đều bị chém ngang.
Kỳ lạ thay, không một đồng minh nào trong đường kiếm bị tổn hại.
Như thể nhát chém duy nhất này đã phân biệt được bạn và thù…
Bóng tối hét lên trong đau đớn, vỡ tan xung quanh con tàu. Phi thuyền La Mancha xuyên qua tấm màn che và tiến vào bóng tối tiếp theo.
“Hả?!”
Hắc pháp sư Chain, người đã bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng nông, giật mình tỉnh giấc bởi tia sáng do Nobody tạo ra.
“Nobody?! Này, cậu có sao không?!”
Chain lảo đảo chạy qua boong tàu để đến chỗ Nobody.
Quỳ trên mặt đất, mái tóc của Nobody đã bạc trắng. Máu chảy ra từ mũi và miệng, và kiếm sĩ mù lòa mỉm cười yếu ớt.
“Hồi nhỏ, trong lễ hội mùa thu cùng sư phụ, lần đầu tiên tôi được nếm kẹo bông gòn.”
“…”
“Nó ngon đến mức tôi đã hỏi nó trông giống cái gì, và ông ấy nói nó trông giống như những đám mây trên trời.”
Trước người bạn đã hoàn thiện bí kiếm và đang hấp hối, Chain nức nở. Nobody thì thầm bằng một giọng yếu dần.
“Nhưng tôi không biết mây trông như thế nào, nên tôi đã tưởng tượng rằng trên bầu trời cao kia toàn là kẹo bông gòn. Tôi đã muốn trèo lên đó để xem một ngày nào đó.”
“…”
“Bây giờ tôi đã lên cao thế này rồi, nó thế nào? Có phải cả bầu trời đều đầy kẹo bông gòn không…?”
Mặc dù bầu trời vẫn còn tối đen, Chain không thể không bật cười.
“Phải, đồ ngốc mù lòa nhà cậu. Mùi ngọt ngào ngập tràn. Bầu trời đầy những viên kẹo bông gòn đủ màu sắc.”
“Haha. Tôi đã đạt được ước nguyện cả đời rồi…”
Hơi thở của Nobody yếu đi.
“So với bầu trời luôn tối tăm và u ám, một bầu trời tràn ngập đủ loại kẹo bông gòn sặc sỡ… sẽ đẹp hơn nhiều.”
“…”
“Một bầu trời như thế… ngay cả một kẻ như tôi, cũng nên bảo vệ…”
Lời nói của hắn bị cắt đứt.
Nobody không còn thở nữa.
Nắm chặt vai người bạn đã chết trong tay vẫn cầm kiếm, Chain nghiến răng nhìn lại.
Sau khi vừa vượt qua một thử thách, bóng tối tiếp theo lại đổ xuống như thác nước từ phía trước.
Giống như người bạn lâu năm của mình đã làm, anh cũng sẽ bảo vệ những đồng đội còn lại… và thế giới.
Chain gầm lên và kích hoạt tuyệt kỹ tối thượng của mình, biến thành một người khổng lồ bóng tối và đối đầu trực diện với dòng thác.
*
Kuilan vỗ vỗ cái bụng căng tròn của mình.
“A, đừng cho em ăn nữa, anh ơi! Em không ăn nổi nữa, bụng em sắp nổ tung rồi.”
“Em nói gì vậy? Em gầy trơ cả xương ra.”
Vào một ngày thu nắng đẹp. Bên một dòng suối trong vắt.
Anh trai của Kuilan, Kureha, đang không ngừng nấu nướng trong một túp lều dựng bên bờ suối.
“Lâu lắm mới đến thăm, em cần phải tăng cân rồi mới được đi. Đợi một chút. Anh đang nướng bánh nướng tráng miệng đây.”
“Làm ơn, đủ rồi, anh ơi… Em thực sự sẽ biến thành một con heo mất…”
Kuilan ôm cái bụng no căng và ngáp. Cậu cảm thấy buồn ngủ vì ăn quá nhiều.
Ánh nắng ấm áp, và làn gió mát mẻ.
Nếu cậu có thể nằm xuống chiếu và chợp mắt một lát, sẽ không có gì dễ chịu hơn…
Ngay khi Kuilan chuẩn bị gật gù ngủ.
Lóe…!
Một tia sáng lóe lên từ xa.
Đó là một ánh sáng tuyệt đẹp được sinh ra từ một nhát kiếm liều mạng.
Kuilan, người đang no căng và buồn ngủ, đột nhiên mở to mắt. Cậu vội vàng đứng dậy.
“Em phải đi.”
“Hả? Đi đâu? Để làm gì?”
“Để cứu.”
Kuilan siết chặt nắm đấm và nghiến răng.
“Để cứu Yun.”
Kureha cười khúc khích.
“Thằng nhóc này, cuối cùng em cũng tìm được người mình thích rồi à?”
“…Vâng.”
“Cô ấy là người như thế nào?”
“Một cô gái loài người. Cô ấy rất mạnh mẽ, và cô ấy, ừm… cô ấy thích em. Rất nhiều.”
Kuilan ngập ngừng trước khi nói thẳng.
“Thực ra, em đã rất sợ. Sợ phải đến gần một ai đó. Sợ phải kết nối với một ai đó.”
“…”
“Sợ mất họ, giống như em đã mất anh. Sợ có thêm một điểm yếu nữa trong khi bản thân đã quá yếu đuối…”
Sau khi mất đi một người quý giá, nỗi sợ phải trải qua nỗi đau đó một lần nữa.
Cậu không muốn yêu ai cả.
Nhưng trước tình cảm không ngừng của Yun, Kuilan cuối cùng đã mở lòng.
“Thành thật mà nói, em cũng rất nhớ anh, anh trai.”
Kureha mỉm cười khi lấy ra một chiếc bánh nướng mới ra lò từ trong lò nướng của túp lều.
“Anh đã tưởng tượng một tương lai nơi em kết hôn, có con, và sống hạnh phúc…”
“…Anh.”
“Nhưng không sao cả. Ngay cả khi anh không thể tự mình nhìn thấy, chỉ cần nghe rằng em đã tìm thấy người mà em muốn bảo vệ, bằng cả thể xác và tâm hồn… cũng đủ làm anh hạnh phúc rồi.”
Kureha nhét một miếng bánh vào miệng Kuilan.
“Bây giờ em có thể tự lo liệu được rồi, em trai của anh. Vậy nên, đi nhanh đi!”
“…”
“Để người mình yêu phải được người khác cứu, điều đó thật là…”
Kureha tinh nghịch nháy mắt.
“Như thế thì không ngầu chút nào, đúng không?”
Kuilan nuốt chửng miếng bánh và cười toe toét đáp lại.
“Điều đó hoàn toàn đúng, anh trai.”
Kureha giơ nắm đấm lên. Kuilan cũng giơ nắm đấm của mình lên, và nắm đấm của hai anh em chạm vào nhau giữa không trung.
“Vì anh, em sẽ sống một cuộc đời hạnh phúc ngập tràn.”
“Tốt hơn hết là vậy. Đi đi, phép màu của anh.”
Người anh trai trong ký ức của cậu mỉm cười rạng rỡ.
“Bây giờ… hãy trở thành phép màu cho người em yêu.”
Kuilan gật đầu thật sâu và quay đi.
Và rồi…
*
“Ự…!”
Lunared, người vừa lấy lại được ý thức nhờ tia sáng của Nobody, loạng choạng đứng dậy.
“Thật thảm hại, lại để mất ý thức chỉ vì bóng tối tầm thường…”
Hắn còn lâu mới ở trong tình trạng tốt nhất. Lunared không thể hiểu được.
“Tại sao? Ngay cả sau khi có được một cơ thể hoàn hảo như vậy, tại sao nó không hoạt động như ta muốn…”
Run rẩy vì thất vọng, Lunared muộn màng nhận ra cơ thể mình đang di chuyển chống lại ý muốn của hắn.
Cánh tay phải của hắn được giơ lên, và trên nắm đấm phải siết chặt… một năng lượng màu đỏ sẫm đang cuộn xoáy.
Năng lượng màu đỏ sẫm đó là…
“Cái gì?”
Lời nguyền của sói.
Đó là lời nguyền đã biến Lunared thành một người sói và Diệp Tộc thành thú nhân.
Một ‘vật chứa’ ảo ảnh rung động như một trái tim xuất hiện giữa không trung, và lời nguyền của sói đã rời khỏi cơ thể Kuilan bắt đầu xoáy và đổ vào đó.
“Cái quái gì thế này?!”
Từ cánh tay phải gần vật chứa nhất, bộ lông màu bạc đỏ và các cơ bắp phình to teo lại, trở lại hình dạng của một con người bình thường.
Trong chốc lát, nửa bên phải cơ thể hắn biến từ một con sói thành một con người.
Và với khuôn mặt hoàn toàn là người ở bên phải, Kuilan lên tiếng.
“Trong suốt các trận chiến của tôi ở tiền tuyến, tôi đã hiểu ra một điều, tổ tiên.”
“…?!”
“Võ thuật mà ngài truyền lại rất mạnh mẽ và bá đạo, nhưng nó hơi khác với con đường mà tôi tìm kiếm.”
Kuilan cười khúc khích. Lunared kinh hoàng.
“Tin hay không thì tùy, tôi thuộc tuýp người khá tinh tế. Tôi cảm thấy cần phải giảm bớt sức mạnh một chút và tăng độ chính xác lên.”
“Ý ngươi là, ngay từ đầu…!”
“Để phát triển như một võ sĩ và hoàn thiện môn võ mà tôi mong muốn, tôi cần phải… nếu có thể, hoàn toàn làm chủ và sau đó loại bỏ sạch sẽ lời nguyền của sói.”
Bây giờ, không chỉ bên phải mà hầu hết cơ thể hắn đang trở lại thành người. Lunared đang nhanh chóng mất quyền kiểm soát cơ thể vào tay chủ nhân ban đầu của nó.
“Vì vậy, tôi đã cố tình để mình bị nuốt chửng.”
“Ngươi… Ngươi dám lợi dụng ta?! Đừng có nực cười! Ngươi nghĩ ta sẽ cứ thế im lặng biến mất sao-”
“Xin lỗi, nhưng anh trai tôi đã dạy tôi cách loại bỏ hoàn toàn ngài rồi.”
Kuilan đã kế thừa sức mạnh của thần tổ.
Áp dụng nghi thức ‘vật chứa lời nguyền’ mà Kureha đã chỉ cho hoàn toàn nằm trong khả năng của cậu.
Ngay từ đầu, Kuilan đã tạo ra một ‘vật chứa’ nhỏ để ngăn mình bị Lunared nuốt chửng hoàn toàn. Sử dụng phần mà lời nguyền thoát ra như một lỗ thông hơi, cậu đã chờ đợi thời cơ để giành lại cơ thể mình.
Bùm!
‘Vật chứa’ trên nắm đấm phải của Kuilan rung động, tập trung tất cả những lời nguyền đã bám vào cậu.
“Dừng lại, hậu duệ! Không có lời nguyền của sói, ngươi sẽ còn lại gì?!”
Lunared tuyệt vọng hét lên.
“Ngươi… ngươi sẽ trở thành một con người bình thường với cơ thể mong manh như thủy tinh, không thể sử dụng sức mạnh hủy diệt của thú mà ngươi từng có! Ngươi sẽ còn lại giá trị gì nữa!”
“Thứ định nghĩa tôi là suy nghĩ và hành động của tôi.”
Chỉ còn một chút dấu vết của sói trên mặt,
Kuilan siết chặt nắm đấm phải.
“Tôi vẫn là một thành viên của Diệp Tộc, một đại diện của tất cả thú nhân, một thành viên của Mặt trận Vệ binh Thế giới…”
Một nụ cười ngượng ngùng xuất hiện trên môi Kuilan.
“Và là người đàn ông của Yun.”
“Ngươi…!”
“Cảm ơn ngài, Sư Tổ. Vì đã chăm lo cho các thế hệ tương lai cho đến cuối cùng.”
“Thằng nhóc con…!”
Lunared không thể nói hết lời.
Tư thế chuẩn bị chậm rãi của Kuilan cho Diệp Quyền khác biệt rõ rệt so với những gì hắn đã nghĩ ra. Không…
‘Nó đã được cải tiến?’
Không còn là của sói, mà là của con người—mọi khía cạnh đều được mài giũa tinh vi.
Được điều chỉnh để có thể sử dụng mà không cần dựa vào sức mạnh của sói.
Không dựa vào lời nguyền, để bất kỳ ai, không chỉ thú nhân, đều có thể học và thành thạo… trong khi vẫn giữ được các nguyên tắc cơ bản của nó. Nhưng giờ đây nó tỏa ra một ánh sáng đỏ dịu dàng, yên bình.
“Đây là cái gì?”
“Phong Diệp Quyền.”
Kuilan, người đã đi qua các thế tấn đến vị trí của Phong Diệp Kata, trả lời.
“Của thế hệ mới.”
“…Ha ha, ha ha ha ha!”
Lunared cười lớn và hét lên.
“Ngươi không còn là tộc trưởng thứ 44 nữa, tân binh!”
Kuilan nghĩ rằng vị tổ tiên độc ác này sắp tuyên bố trục xuất mình.
Nhưng không phải vậy.
“Ngươi là Sư Tổ mới của môn võ thuật của chính ngươi!”
Bằng một giọng nói sảng khoái bất ngờ, Lunared thừa nhận Kuilan.
“Đi đi. Hậu duệ chết tiệt của ta. Hãy vượt qua ta, vượt qua cả gia tộc…!”
Những lời cuối cùng, hấp hối của Lunared vang vọng trong tai Kuilan khi cậu ngạc nhiên chớp mắt.
“Trong kỷ nguyên mới này, hãy đi đến bất cứ nơi nào ngươi muốn!”
Cuối cùng, từng chút lời nguyền cuối cùng rời khỏi cơ thể Kuilan và chuyển vào ‘vật chứa’.
“Phù.”
Hít một hơi ngắn, đôi mắt vàng của Kuilan lóe lên khi cậu nhìn thẳng về phía trước.
Tấm màn đen tối tiếp theo đang đến gần ngay trước phi thuyền. Kuilan đứng vững và chuẩn bị.
Sử dụng tất cả những lời nguyền và phước lành đã trú ngụ trong cơ thể mình làm nhiên liệu, cậu tung ra đòn tấn công mạnh nhất có thể, một tuyệt kỹ chỉ có thể dùng một lần trong đời.
“Siêu.”
Không còn bị ràng buộc bởi hình thức ban đầu được đặt ra trong quá khứ,
vượt qua những oán hận và đau buồn trong quá khứ—
“Thương Tâm Phong Lang!”
Cậu tung ra một bí kỹ mới mà cậu đã tự mình tiên phong trên con đường của mình.
Với võ thuật mà cậu đã tinh luyện, kết hợp với lời nguyền của sói được rút ra từ cơ thể và thanh kiếm Diệt Ác Mộng, cậu đã sử dụng chúng làm nhiên liệu để tăng cường sức mạnh của nó.
Bùm!
Một ánh sáng phong đỏ rực rỡ bùng nổ, tạo ra một lỗ hổng khổng lồ trong tấm màn đen.
“Tỉnh lại đi, Yun.”
Khi cậu lấp đầy bầu trời tối tăm bằng ánh sáng của mình, Kuilan thì thầm.
“Sáng rồi.”