STT 706: CHƯƠNG 706: HOÀNG ĐẾ SẸO
“Bất kể đối thủ là ai, bất kể họ có quá khứ đen tối đến đâu, con cũng sẽ chấp nhận họ.”
Tôi tuyên bố.
“Bất kể họ đã gây ra những chuyện đen tối hay xấu xa nào trong quá khứ. Chỉ cần họ cùng nhìn về một hướng dưới ngọn cờ của con, con sẽ nỗ lực để đối thoại, thấu hiểu và chấp nhận họ.”
Tôi tiếp tục nói với hoàng đế, người đang im lặng quan sát tôi.
“Nhưng điều đó không có nghĩa là ban cho họ sự xá tội.”
“…Và?”
“Con sẽ ghi nhớ rõ ràng. Bóng tối của họ, sự xấu xa của họ, lỗi lầm của họ. Ghi nhớ đúng như bản chất của chúng.”
Hoàng đế cau mày như thể không hoàn toàn hiểu rõ.
“‘Ghi nhớ’?”
“Ví dụ như, Phụ hoàng.”
Tôi nhìn thẳng vào hoàng đế.
“Phụ hoàng, người bây giờ đang cùng nhìn về một hướng với con. Người là người ủng hộ, người giúp đỡ và là ân nhân của con.”
Hoàng đế ra hiệu cho tôi nói tiếp.
Tôi nhếch mép cười.
“Nhưng thưa Phụ hoàng, nhân danh bảo vệ đế quốc, người đã giết vô số người. Ngay cả trong lòng đế quốc. Người đã tàn sát, hiến tế và thiêu sống người khác không chớp mắt vì mục tiêu của mình.”
“…Đúng vậy. Thì sao?”
Sau khi hít một hơi.
Tôi đi vào vấn đề chính.
“Con sẽ ghi lại toàn bộ lịch sử đó, và con sẽ công khai nó.”
“…Cái gì?”
“Con sẽ khắc tên những người vô tội mà người đã giết vào sử sách, từng người một.”
Hoàng đế nhìn tôi với vẻ hoang mang. Tôi không hề nao núng.
“Những tội ác mà người đã gây ra. Sự bạo ngược tàn khốc nhân danh bảo vệ đế quốc.”
“…”
“Con sẽ ghi lại tất cả mà không hề tô vẽ. Chừng nào lịch sử nhân loại còn tiếp diễn, dù là một ngàn năm nữa, mười ngàn năm nữa… thế giới sẽ ghi nhớ rõ ràng.”
Tôi thì thầm.
“Chừng nào lịch sử nhân loại còn tiếp diễn, người sẽ còn bị chỉ trích. Đó chính là hình phạt mà người sẽ phải nhận.”
“…Ha. Thật vô lý.”
Hoàng đế chế nhạo.
“Chuyện như vậy chẳng phải là hình phạt gì cả!”
“…”
“Để lại tội ác của ta trong lịch sử và để hậu thế ném đá vào mộ ta ư? Chỉ có vậy thôi sao? Ta sẽ sống hết phần đời còn lại trên ngai vàng, sống thoải mái mà không có bất kỳ tội lỗi nào. Đó là loại hình phạt gì đối với cá nhân ta chứ?”
“Đúng vậy. Có lẽ đây là hình phạt yếu nhất.”
Tôi nheo mắt lại.
“Nhưng nó cũng là hình phạt mạnh nhất.”
Hoàng đế im lặng nghiến răng.
“Ngươi…”
“Không chỉ riêng Phụ hoàng.”
Tôi cao giọng.
“Con sẽ khai quật và tiết lộ tất cả những tội ác bị che giấu của mọi hoàng đế tiền nhiệm và tất cả các nước láng giềng. Không phải là lịch sử được biên tập gọn gàng như hiện tại, mà là những sự thật đáng xấu hổ và khó chịu, phơi bày ra ánh sáng ban ngày, cho cả thế giới thấy.”
Khi ý định của tôi trở nên rõ ràng hơn, hoàng đế siết chặt nắm đấm còn lại của mình và run rẩy.
“Ngươi định phơi bày khuyết điểm của cha mình và của tổ tiên bao đời, tự tay làm vấy bẩn danh tiếng của đất nước này ư? Đó là mục tiêu của ngươi sao?”
“Vâng.”
“Ngươi là hoàng đế kế vị. Cuối cùng ngươi sẽ phải gánh chịu tất cả những khuyết điểm đó! Cả thế giới sẽ nguyền rủa ngươi, và họ sẽ đòi báo thù cho những griefances trong quá khứ.”
“Con đã chuẩn bị sẵn sàng.”
“Thật ngu ngốc, như một đứa trẻ ngây thơ chẳng biết gì về thế giới và chính trị! Không, biết rõ mà vẫn cổ xúy cho một lý tưởng vô ích như vậy, đó chính là sự điên rồ thuần túy!”
Hoàng đế chỉ tay vào tôi.
“Một hoàng đế lại tự phơi bày điểm yếu của mình và cầu xin bị đâm! Cả thế giới sẽ lao vào ngươi với gươm giáo tuốt trần. Ngươi và đất nước này sẽ bị xé nát và hủy diệt!”
Tôi gật đầu.
“Nếu đất nước này chỉ vì thừa nhận những sai lầm trong quá khứ mà đáng bị hủy diệt, vậy thì cứ để nó bị hủy diệt đi.”
“Cái gì…”
Tôi không lùi bước, và một cảm xúc rõ ràng thoáng qua trên khuôn mặt hoàng đế.
Đó là sự sợ hãi.
Sự nhận ra rằng người con trai mà ông định trao ngai vàng thực sự là một kẻ điên — một kẻ điên có thể hủy diệt chính đất nước của mình nếu điều đó đồng nghĩa với việc giữ vững niềm tin. Một nỗi sợ hãi như vậy.
“Con sẽ thừa nhận tất cả những sai lầm mà đất nước này đã gây ra. Nếu có lời xin lỗi cần nói, con sẽ xin lỗi; nếu có bồi thường cần đưa, con sẽ bồi thường. Và rồi con sẽ tiến về phía trước. Không.”
Tôi mỉm cười rạng rỡ.
“Chỉ khi đó, một kỷ nguyên thực sự mới sẽ bắt đầu.”
“Ash…!”
“Đây là tầm nhìn của con về một vị hoàng đế.”
Tôi sẽ chấp nhận họ.
Bất kể đối thủ là ai, bất kể họ đã phạm phải sai lầm gì, miễn là họ cùng nhìn về một hướng dưới ngọn cờ của tôi. Nếu có thiện chí thấu hiểu và giao tiếp với nhau. Tôi sẽ chấp nhận họ.
Nhưng, tuy nhiên.
Điều đó không có nghĩa là ban hành sự xá tội.
Tôi sẽ nêu rõ tất cả những sai lầm và tội lỗi của họ. Tôi sẽ không bao giờ thay họ thanh toán những tội lỗi đó.
Tha thứ, báo thù, cả hai đều không phải là vai trò của tôi. Tôi không phải là một vị thần. Những vấn đề như vậy không phải để tôi xử lý.
Tôi sẽ chỉ đơn giản là ghi nhớ.
Tôi sẽ không bao giờ quên, và tôi sẽ tiếp tục viết và lưu truyền.
Lịch sử.
Bởi vì tôi tin rằng sự tiếp nối là vũ khí mạnh mẽ nhất mà con người có thể sử dụng trong thế giới của con người.
‘Đây là nguyên tắc cơ bản mà ta sẽ đặt ra với tư cách là một hoàng đế.’
Tôi đối mặt trực diện với nó.
Từ thế giới, từ quá khứ, từ tương lai.
Tôi không né tránh ánh mắt. Tôi không quay đi. Tôi không che giấu.
Tôi sẽ chấp nhận họ, cùng với nỗi đau của họ. Nếu cần, tôi sẽ đưa ra hình phạt không khoan nhượng.
Để chấn chỉnh lại lịch sử lệch lạc của đế quốc này, nơi đã tàn sát công dân của mình, chà đạp các nước láng giềng, và thiêu đốt các chủng tộc khác như củi khô, và cả thế giới đã dung túng cho sự man rợ đó.
Điều này phải được thực hiện trước tiên để chuyển sang giai đoạn tiếp theo… Chỉ khi đó chúng ta mới có thể thực sự tiến tới kỷ nguyên tiếp theo cùng với người dân của đất nước này, người dân của các quốc gia khác, và thậm chí cả những người thuộc các chủng tộc khác.
Để đạt được mục tiêu đó, tôi dự định sẽ suy ngẫm sâu sắc về tất cả những sai lầm và tội ác mà đất nước này đã gây ra.
‘…Chà, cũng không phải là mình sẽ chỉ đứng yên chịu đòn.’
Mặc dù đúng là Đế quốc Everblack, với tư cách là quốc gia bá chủ hàng đầu thế giới, đã gây ra nhiều tội ác nhất, các quốc gia khác cũng không hề vô tội.
Các chủng tộc khác cũng vậy.
Khi những sai lầm của đế quốc bị phanh phui, những hành vi sai trái đan xen của các quốc gia khác chắc chắn cũng sẽ bị đưa ra ánh sáng.
Trong cuộc thanh toán, sẽ có những sai lầm chung có thể được châm chước, và ngay cả những khoản nợ sau cùng buộc phải trả cũng có thể được giải quyết thông qua các thỏa thuận hợp tác và hiệp ước trong tương lai.
‘Trọng tâm quan điểm của mình không nằm ở những vấn đề chính trị nhỏ nhặt như vậy.’
Điều mà hoàng đế sợ hãi không phải là những tổn thất tài chính có thể tính toán được từ cuộc thanh trừng đó.
Uy tín.
Sự mất đi vẻ hùng vĩ của Đế quốc Everblack, nơi đã thống trị thế giới bằng sức mạnh của một bá chủ lục địa.
Hoàng đế lo lắng vì tuyên bố của tôi về việc tiết lộ điểm yếu cho thế giới ngay cả trước khi lên ngôi dường như là một hành động tự sát chính trị.
“Ta đã bỏ ra bao nhiêu công sức để biến con thành một hoàng đế không tì vết…”
Sức lực rời khỏi giọng nói của hoàng đế.
“Và giờ con lại muốn trở thành một hoàng đế tự phơi bày điểm yếu của mình và cầu xin bị ném đá… một hoàng đế đầy sẹo?”
“Vâng.”
“Thừa nhận tất cả những sai lầm đó? Tất cả quá khứ xấu xí đó, tất cả bóng tối đó, và gánh chịu tất cả… đất nước này… cả con nữa?”
“Vâng.”
Tôi khẳng định.
“Con sẽ không trốn tránh. Dù có đau đớn, con cũng sẽ đối mặt.”
“…”
“Con sẽ đối mặt với bóng tối của những người con yêu thương. Sự xấu xa của đất nước con phải cai trị. Lịch sử nhuốm màu ô nhục của thế giới này — con sẽ chấp nhận tất cả và nhìn thẳng vào nó.”
Hoàng đế nhìn tôi với đôi mắt run rẩy. Tôi gật đầu.
“Lịch sử tiếp diễn của nhân loại, cả mặt sáng và mặt tối của nó. Tất cả.”
Sự im lặng bao trùm.
Sau một hồi lâu, hoàng đế, đứng bên cửa sổ với ánh nắng chiều sau lưng, cuối cùng cũng lên tiếng sau khi lấy lại hơi.
“Ta đã cố gắng cắt bỏ thế giới phủ đầy bụi bặm và bồ hóng để chỉ ăn những phần có thể ăn được.”
Giọng ông già nua và mệt mỏi.
“Vậy mà con lại muốn nhét cả thế giới vào miệng, ngay cả khi nó khiến con khó tiêu, và cố gắng tiêu hóa tất cả… Ta không thể nói được con là người rộng lượng hay chỉ đơn giản là liều lĩnh.”
“…”
“Con biết rõ hơn ai hết lý tưởng của mình yếu ớt đến mức nào. Thế giới tàn nhẫn hơn con nghĩ rất nhiều, và mọi người đều đang chờ đợi để xé xác con như những con sói.”
Hoàng đế lắc đầu.
“Dù con có mang một ngọn cờ trong sạch và tinh khôi đến đâu, khoảnh khắc con băng qua chiến trường, ngọn cờ đó sẽ bị vấy bẩn bởi máu và tro tàn. Con hẳn đã biết rõ điều này.”
“…”
“Phải, con hẳn đã nhận thức được điều đó nhưng vẫn muốn đi trên con đường ấy.”
Khi tôi đứng vững vàng, hoàng đế thở dài một hơi.
“Lịch sử thuộc về kẻ chiến thắng. Nó không bao giờ có thể toàn vẹn. Nếu con đã xem các ghi chép lịch sử được lưu lại trong đế quốc, con sẽ biết hầu như không có gì chê bai đế quốc. Tất cả đều ca ngợi hoàng gia và tán dương thành tựu của họ.”
“…”
“Con tìm cách viết lại lịch sử từ một góc nhìn khách quan, nhưng cuối cùng, con là con trai của hoàng đế. Con sinh ra đã có tất cả. Lịch sử mà con tìm cách viết lại chắc chắn sẽ vẫn từ góc nhìn của kẻ chiến thắng.”
“Con hiểu. Nhưng con vẫn có thể cố gắng để công bằng.”
Sự hoàn hảo không tồn tại.
Nhưng nỗ lực để vươn tới sự hoàn hảo thì có.
“Tình cờ là, con có một ứng cử viên hoàn hảo cho việc này.”
“Ứng cử viên…?”
Hoàng đế ngạc nhiên nhướng mày. Tôi tiếp tục.
“Người lính hoàng gia duy nhất đã thách thức Phụ hoàng. Người đã khiến Đế quốc lần đầu tiên chính thức thừa nhận vụ thảm sát do quân đội hoàng gia gây ra.”
Cựu lôi pháp sư của tôi, người từng là đội trưởng Tiểu đoàn 2 của Quân đoàn Pháp sư Hoàng gia.
“Jupiter. Cô ấy có một cô con gái nuôi.”
“…Ý con là Jupiter Junior.”
“Vâng. Junior là người của đế quốc, nhưng cô bé cũng đến từ Vương quốc Camilla. Cô bé mất gia đình và quê hương vì vụ ném bom của Đế quốc nhưng lớn lên như một công dân đế quốc. Cô bé vẫn đang vật lộn với danh tính của mình.”
Tôi biết Junior có một niềm yêu thích sâu sắc với lịch sử và cô bé vẫn luôn viết nhật ký, ghi lại cuộc sống của mình mỗi ngày.
Có lẽ là vì cô bé mắc bệnh nan y, hoặc có lẽ vì những lý do khác.
Tôi đã luôn dự định để cô bé lãnh đạo dự án này ngay từ đầu.
“Chúng ta sẽ thành lập một quỹ với cô bé làm trung tâm, tập hợp các học giả từ khắp nơi trên thế giới để xem xét lịch sử thế giới từ một góc nhìn trung lập nhất có thể. Dự án đầu tiên sẽ là lịch sử của Vương quốc Camilla đã sụp đổ.”
Và đó cũng sẽ là lịch sử về cuộc xâm lược của Đế quốc vào Vương quốc Camilla.
“Một quỹ đối chiếu các sự kiện từ các góc nhìn khác nhau và ghi lại những sự thật trung lập nhất có thể mà không hề tô vẽ. Tên của quỹ này.”
Lấy tên của sĩ quan đầu tiên trong lịch sử Đế quốc đã thách thức hoàng đế…
“Con sẽ đặt tên nó là ‘Quỹ Jupiter’.”
“…”
“Sau khi vượt qua cuộc khủng hoảng toàn cầu từ cuộc xâm lược của quái vật, để cùng nhau tiến tới một kỷ nguyên mới. Đây sẽ là công việc đầu tiên con theo đuổi với tư cách là hoàng đế: dự án biên soạn lịch sử thế giới và đào tạo sử gia.”
Có lẽ choáng váng vì cú đả kích tinh thần không khoan nhượng của tôi, hoàng đế nhắm chặt mắt lại.
“Vì vậy, thưa Phụ hoàng. Hãy coi đây là một lời cảnh báo. Con sẽ làm hoen ố thanh danh của mọi hoàng đế tiền nhiệm. Như con đã nhiều lần tuyên bố, người cũng không ngoại lệ.”
“…”
“Nếu người không thể chịu đựng một tương lai như vậy, thì hãy phế truất ngôi vị thái tử của con ngay lập tức. Hoặc, hãy cầu nguyện rằng con sẽ chết trong một trong mười trận chiến phòng thủ còn lại.”
Nghe vậy, hoàng đế thở ra một hơi thật sâu, như thể mặt đất đang sụp đổ dưới chân ông.
“Làm sao ta có thể làm vậy được, đồ con trai chết tiệt…”
Hoàng đế yếu ớt lẩm bẩm, liên tục dùng bàn tay duy nhất còn lại lau mặt.
“…Trước khi con ra đời, ta đã nhận được một lời tiên tri từ Cây Thần Hộ Mệnh của Everblack. Một nửa trong đó chắc chắn sẽ thành sự thật.”
Lắc đầu, hoàng đế than thở.
“Ta chỉ có thể cầu nguyện nửa còn lại cũng trở thành sự thật…”
Tôi tò mò về nội dung của lời tiên tri đó, nhưng tôi quyết định không hỏi.
Điều đó không quan trọng.
Tôi đã quyết tâm đi trên con đường mình đã chọn, theo cách tôi muốn.
‘Chà, tất cả những chuyện đó là của sau này.’
Bất chấp những lý tưởng cao cả xen lẫn sự kiêu ngạo của tôi, tất cả những điều này chỉ dành cho sau khi sống sót qua trận chiến cuối cùng với con quái vật cuối cùng còn lại.
Nhưng nếu, khi mùa đông này kết thúc, thế giới không kết thúc, và tôi sống để trở thành hoàng đế… nhiều điều sẽ khiến thế giới phải kinh ngạc sẽ diễn ra.
Sau khi trở về từ cõi chết, có điều gì mà tôi không thể làm được chứ?
‘Kể cả để thực hiện màn kịch troll lăng mạ tổ tiên đầy thú vị của một thái tử nổi loạn thực thụ…’
Tôi muốn chiến thắng trong các trận chiến sắp tới chống lại lũ quái vật.
Không, tôi nhất định sẽ làm được.