STT 708: CHƯƠNG 708: TỔNG KẾT SAU TRẬN CHIẾN VÀ LỜI TỎ TÌNH...
Tối hôm đó. Tại văn phòng Lãnh chúa.
Tôi đang chìm trong suy tư, tay xoay xoay cây bút máy.
‘Việc thu hồi thi thể và tái thiết thành phố… đang diễn ra nhanh đến không ngờ.’
Khi mối họa diệt vong cận kề đã qua đi, người dân từ khắp nơi trên thế giới, nhận thức được tầm quan trọng của công việc nơi tiền tuyến, đã tình nguyện ùn ùn kéo đến.
Nhờ vậy, chúng ta có nguồn nhân lực dồi dào, và dự kiến sẽ còn tăng thêm nữa. Quy mô của quân tình nguyện cũng đang mở rộng nhanh chóng.
‘Nhưng các lực lượng tinh nhuệ tập hợp từ nhiều quốc gia khác nhau gần như đã bị xóa sổ.’
Các tình nguyện viên và công nhân sẽ lên đường vào sáng mai để thu hồi thi thể của những binh lính tinh nhuệ đó…
Tôi nén lại trái tim đau nhói và bắt đầu đánh giá tình hình hiện tại của tiền tuyến.
‘Đầu tiên, quân đội.’
Đơn vị 30.000 tinh nhuệ của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Hạm đội phi thuyền cũng chịu chung số phận.
Phi thuyền duy nhất còn hoạt động là ‘La Mancha’. Ngay cả nó cũng cần được sửa chữa đáng kể do những tổn thất từ chiến dịch ‘Đêm Khép Lại’.
‘Nếu có điểm sáng nào, thì đó là những người lính vốn thuộc về Crossroad vẫn còn ở đây.’
Những chuyên gia trong các trận chiến với quái vật, những người đã cùng tôi chiến đấu trong địa ngục này từ năm đầu tiên. Lực lượng chính của Mặt trận Quái vật, những người đã trưởng thành từ một đám tân binh ô hợp trở thành những thợ săn quái vật bậc thầy.
Ngoài ra, bộ binh của Đế quốc Vĩnh Hắc cũng đã duy trì được sức mạnh của mình.
Các đơn vị đồng minh của những chủng tộc khác cũng duy trì được lực lượng, dù ban đầu họ cũng không đông.
Sống dưới sự áp bức trong các khu tự trị, họ không thể tập hợp được lực lượng lớn. Tuy nhiên, chất lượng binh lính của họ rất cao.
Vẫn còn một vài đơn vị khác, và cuối cùng…
‘Quân tình nguyện…’
Quân tình nguyện bắt đầu gia nhập vào Crossroad trong Lễ hội Mùa thu.
Số lượng của họ khá lớn, và họ đã trải qua quá trình huấn luyện bài bản kể từ đó, nhưng họ vẫn còn non nớt. Đặc biệt là trước kẻ thù hiện tại, Hắc Long, họ không thể được triển khai ở tiền tuyến.
‘Tinh thần của họ rất cao…’
Liệu họ có thực sự có thể được triển khai trong các trận chiến chống lại quái vật không? Ngay cả khi có, liệu họ có thể chiến đấu đúng cách chống lại những con quái vật khủng khiếp của cuối năm thứ ba không?
“…”
Sau khi sắp xếp các đơn vị còn lại và các đơn vị nhỏ từ nhiều khu vực khác nhau vào tài liệu, tôi đặt bút lên những tờ giấy mới để xử lý vấn đề tiếp theo.
‘Tiếp theo, các công trình phòng thủ.’
Tự mình nói ra điều này có hơi kỳ, nhưng Crossroad đã trở nên rất thành thạo trong việc phá dỡ và xây dựng lại.
Tất cả các loại cơ sở vật chất và công trình bị sập trong thành phố đều có thể được khôi phục nhanh chóng.
Vấn đề, như mọi khi…
‘Tường thành.’
Chúng đã bị phá hủy hoàn toàn bởi cú húc và sau đó là tự nổ của Vua Ruồi, và khi chúng tôi cuối cùng cũng xây dựng lại được, chúng lại bị xé toạc một lần nữa bởi hơi thở và bóng tối của Kẻ Mang Đêm.
Bức tường phía nam lúc nào cũng chịu khổ.
‘Chúng ta cần phải khôi phục nó.’
Đúng, chúng ta cần, nhưng…
‘Làm sao bây giờ đây? Ugh.’
Những công trình như tường thành tự nhiên đòi hỏi nhiều năm để xây dựng.
Trong lần tái thiết trước, chúng tôi đã có thể rút ngắn đáng kể thời gian xây dựng nhờ công nghệ xây dựng ma thuật từ Vương quốc Hồ Nước và các bộ phận tường thành được không vận từ Đế đô Tân Terra.
Nhưng lần này, chúng ta không thể trông chờ vào may mắn như vậy.
‘Bức tường vỡ nát… tiền đồn tan hoang…’
Tôi đặt tay lên trán, thở dài một hơi.
‘Thực sự có quá nhiều việc phải làm.’
Chưa có giải pháp tức thời nào hiện ra.
Ít nhất thì các bộ phận tường thành được mang từ Tân Terra đã được lắp ráp theo dạng mô-đun, nên những phần không bị hư hại vẫn đứng vững.
Chúng ta sẽ phải tập trung vào việc khôi phục từ đó và nghĩ ra một chiến lược nào đó trong quá trình thực hiện.
Tường thành, tiền đồn, doanh trại, kho cung ứng… Sau khi xem xét danh sách các công trình bị hư hại và vạch ra một kế hoạch khôi phục sơ bộ,
Tôi nhìn xuống chồng tài liệu tiếp theo.
‘Và cuối cùng, trang bị.’
Trang bị của những anh hùng chiến đấu với quái vật ác mộng ở tiền tuyến còn quan trọng hơn cả quân nhu thông thường.
Và những trang bị quan trọng đó…
‘Chà, điên thật rồi.’
Khi tôi lật qua các tài liệu liệt kê những trang bị bị hư hại, cằm tôi cứ thế trễ xuống. Chết tiệt, chúng ta đã xài hao đến mức nào vậy?
Bắt đầu với trang bị của chính tôi.
[Cờ Hiệu Đại Thống Soái], đã mất.
“Ực!”
Tôi không nhịn được mà ho sặc sụa, vội vã chộp lấy cốc cà phê và uống như uống nước lã.
“Hoo, hoo, hoo.”
Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh nào… Chết tiệt! Chết tiệt hết đi! Aaaargh!
‘Tên Hắc Long khốn kiếp nhà ngươi! Dám phá hủy trang bị cá nhân của ta! Ngươi có biết ta đã phải vất vả thế nào để có được nó không hả!’
Ta đã thu thập đủ năm mảnh vỡ qua gacha đấy! Nếu không có sự phù hộ của Thần SSR, ta đã không thể nào thu thập đủ chúng!
Nhớ lại những ngày tháng miệt mài thu thập từng mảnh cờ, nước mắt tôi lưng tròng. Thật quá bất công. Haiz.
Dù vậy, nhờ vào việc dung hợp… hay hợp thể… hay là jogress… với Super Ash, tôi vẫn có thể sử dụng hầu hết các chức năng có trên lá cờ.
Dù tôi vẫn tức điên lên vì trang bị cá nhân của mình bị phá hủy.
‘Haiz, được rồi.’
Ít nhất một vài chức năng đã được bảo toàn. Hãy chuyển sang trang bị tiếp theo.
‘[Chúa Tể Tháp Cao], có thể sửa chữa. [Quang và Ảnh], có thể sửa chữa.’
Bộ giáp làm từ Vua Ruồi, [Chúa Tể Tháp Cao], gần như đã bị nghiền thành bụi, nhưng vì khái niệm của nó là phân rã và tái tổ hợp, nên may mắn là nó có thể sửa chữa được.
Cán cờ làm từ Bạch Dạ, [Quang và Ảnh]… Tôi đã dùng nó làm mồi nhử, và món trang bị này đã tránh được thiệt hại nghiêm trọng bằng cách tự tháo rời thành một bao kiếm và một thanh kiếm nghi lễ vào thời khắc quan trọng.
Bản năng sinh tồn của nó y hệt như chủ cũ.
Phần còn lại của trang bị của tôi đã được cất gọn gàng trong kho đồ. Ít nhất cũng được an ủi phần nào.
‘Tiếp theo, Evangeline…’
Đây lại là một vấn đề lớn khác. Tôi mở báo cáo thiệt hại trang bị của người thừa kế của nữ bá tước biên cương chúng ta.
‘Thương của Gia tộc Cross, Khiên của Gia tộc Cross, đã bị phá hủy…’
Ôi lạy chúa, tên khốn kiếp! Trang bị cá nhân được ta dốc lòng nâng cấp, truyền linh hồn vào... à không, trang bị cá nhân của Evangeline…!
‘Tên Kẻ Mang Đêm khốn kiếp! Đổi ngay tên của ngươi thành 'Kẻ Phá Hoại Trang Bị Cá Nhân' đi! Ngươi tự xưng là kẻ hủy diệt thế giới mà chỉ đi phá trang bị cá nhân thôi à! Chết đi! Chết thêm lần nữa dù ngươi đã chết rồi!’
Tôi nghiến răng, nguyền rủa một cách dữ dội.
Niềm an ủi duy nhất là theo lời Kellibey, mặc dù bên ngoài của trang bị đã bị phá hủy, nhưng lõi vẫn còn nguyên vẹn, nên có cơ hội cứu vãn…
“Haiz. Mọi người đều đã trải qua địa ngục.”
Phải, hãy suy nghĩ tích cực. Ít nhất cô ấy vẫn còn sống và chỉ mất trang bị. Kellibey có thể sẽ làm được phép màu nào đó.
Bộ giáp [Bạch Tuyết] của Evangeline cũng bị hư hại đáng kể, nhưng vì nó là một bộ giáp ma thuật tự sửa chữa, nên may mắn là nó đang được sửa chữa.
‘Tiếp theo, những Kẻ Diệt Ác Mộng.’
[Kẻ Diệt Trăng Tròn] vốn gắn liền với Kuilan đã được tách ra một lần nữa. Bản thân Kuilan đã mất hết lời nguyền của sói và trở lại thành một nhân vật nam bình thường.
Anh ta nói mình đã có chút giác ngộ và võ kỹ cũng được cải thiện…
‘Có trang bị hai lớp thực sự rất tuyệt…’
Thành thật mà nói, chỉ số của anh ta giờ đã bị giảm. Đặc tính tiêu cực ‘Thân Thể Thủy Tinh’ đã quay trở lại. Anh ta không còn nhận được buff và debuff tùy theo các tuần trăng nữa.
‘Thay vào đó, [Kẻ Diệt Trăng Tròn] đã được thanh tẩy.’
Chiếc áo choàng da đã được thanh tẩy này giờ đây cung cấp cho Kuilan nhiều loại buff đáng kể khác nhau.
Khi mặc trang bị này, anh ta miễn nhiễm với mọi loại lời nguyền.
‘Có vẻ nó cũng coi ‘Thân Thể Thủy Tinh’ là một lời nguyền, miễn là anh ta mặc nó, anh ta sẽ là Kuilan cứng cáp. Mình sẽ bắt anh ta mặc nó 24/7.’
‘…Thế còn mùa hè thì sao?’
Tôi không quan tâm. Để qua mùa đông này rồi tính.
Dù sao đi nữa, [Kẻ Diệt Trăng Tròn] đã được thanh tẩy cung cấp cho Kuilan một vài buff, chủ yếu tập trung vào tốc độ.
Mất đi lời nguyền của sói, sức bền của Kuilan đã giảm đi đáng kể. Khái niệm nhân vật của anh ta dường như đang chuyển sang một tanker né đòn. Hy vọng anh ta có thể chịu đựng được.
‘Cố lên, Thú Vương.’
Nhưng tất cả lời nguyền của sói đã biến mất. Vậy anh ta có còn là một thú nhân không? Xét đến việc thần phước vẫn còn trong người anh ta, có vẻ như vị thần của bộ tộc vẫn xem Kuilan là một hóa thân…
‘Kệ đi, tiếp theo.’
Ngoài ra, tất cả các trang bị Kẻ Diệt Ác Mộng mà chúng tôi sở hữu đều đã được ‘thanh tẩy’.
Mỗi người sử dụng trang bị đều đã vượt qua bóng tối trong lòng mình bằng ý chí mạnh mẽ và thức tỉnh.
Bên cạnh các trang bị được làm từ lõi ma thuật của các chỉ huy Quân đoàn Ác Mộng, nhiều trang bị mới được rèn từ long tâm cũng đã trải qua quá trình thanh tẩy.
Và khi thử thách được vượt qua, tất cả các chỉ số của chúng đều được cải thiện đáng kể.
Trong số đó, trang bị của Lucas đặc biệt đáng chú ý.
‘Khoan đã, [Excannibal] có thể được thanh tẩy ư?’
Ma kiếm [Excannibal] đã biến thành thánh kiếm [Excalibur].
Nếu xem xét kỹ các chi tiết, thực ra lại ngược lại; có vẻ như thánh kiếm [Excalibur] đã sa ngã và trở thành ma kiếm [Excannibal], và bây giờ nó đã lấy lại được hình dạng ban đầu.
‘…thanh kiếm từng run rẩy đòi đồ tươi sống đó lại là một thanh thánh kiếm ư?’
Kết quả quá bất ngờ khiến tôi hoàn toàn hoang mang.
Dù sao đi nữa, thánh kiếm [Excalibur], sau khi lấy lại hình dạng ban đầu, sở hữu hiệu suất đáng kinh ngạc.
Các chỉ số cơ bản của nó vượt xa [Thần Kiếm Ban Tặng] mà Lucas ban đầu sử dụng. Các khả năng đặc biệt đi kèm cũng ở mức điên rồ.
‘Nhìn theo hướng này, cũng không hẳn là toàn chuyện xấu.’
Khi tôi xem lại danh sách các trang bị đã được thanh tẩy, tôi thở dài. Nói một cách khách quan, đúng là trong rủi có may; về mặt trang bị, chúng ta thực sự đã được nhiều hơn mất.
‘Hơn bất cứ điều gì, chúng ta đã thu được rất nhiều.’
Không chỉ là những trang bị đã được thanh tẩy.
Chúng ta đã đánh bại tên khốn… không, hơn cả khốn kiếp, con quái vật tồi tệ nhất trong lịch sử, Hắc Long, nên phần thưởng cũng vô cùng lớn.
Trước hết, chúng tôi đã thu hoạch được một lượng lớn nguyên liệu từ xác của Kẻ Mang Đêm.
Tôi đã không thể lấy được một cái xác nguyên vẹn vì tôi đã thiêu rụi tất cả bằng trận mưa ánh sáng ở cuối trận, nhưng tôi vẫn thu thập được rất nhiều.
Toàn bộ cơ thể của một con rồng đều được làm từ những vật liệu chế tạo trang bị hàng đầu.
Một núi vật liệu này đang chất đống ngay trước thành phố. Vảy, xương, sừng, móng vuốt… đủ loại bộ phận đã được chuyển vào lò rèn.
Không ngoa khi nói, nó đủ để trang bị vũ khí và áo giáp cho tất cả binh lính ở tiền tuyến. Trang bị của toàn bộ tiền tuyến sẽ có thể được nâng cấp.
‘Các vật liệu cần chú ý, tất nhiên, là các lõi ma thuật và long tâm.’
Kẻ Mang Đêm có cấu trúc với một long tâm, lõi của sức mạnh ma thuật, và một lõi ma thuật khác được gán cho mỗi cái trong bảy cái đầu của nó.
Vì vậy, đáng lẽ phải có một long tâm và bảy lõi ma thuật.
‘Chúng ta thu được một long tâm và tám lõi ma thuật.’
Lúc đầu, tôi tự hỏi tại sao lại như vậy, nhưng khi kiểm tra các lõi ma thuật thu được, tôi đã tìm ra lý do.
Một lõi ma thuật thuộc về Scalian, kẻ đã bị Kẻ Mang Đêm hấp thụ vào phút cuối. Mặc dù cơ thể của hắn đã mất, nhưng lõi ma thuật không bị hấp thụ hoàn toàn và do đó vẫn còn lại.
Tôi có thể nhận ra vì nó có dấu ấn của lá cờ của tôi, thứ đã đâm xuyên qua tim Scalian.
“…”
Mình nên làm gì với thứ này đây?
Nên chế tạo trang bị từ nó, hay là…
Suy nghĩ một hồi, tôi xem lại phần còn lại của danh sách.
Bên cạnh bảy lõi ma thuật còn nguyên vẹn (thực ra, sáu cái đầu phụ đã bị Jörmungandr ăn mất, nên chúng tôi đã thu hồi chúng từ cơ thể bị cắt đứt của Jörmungandr).
Và, tương tự, long tâm cũng có dấu ấn của lá cờ của tôi.
‘Ngươi đã phá hủy trang bị của chúng ta bao nhiêu, thì ngươi sẽ trở thành trang bị của chúng ta bấy nhiêu, Kẻ Mang Đêm…’
Vì lò rèn hiện đang cực kỳ bận rộn, tôi sẽ đưa ra yêu cầu chế tạo trang bị khi mọi thứ ổn định hơn một chút.
Tôi ngước nhìn đống hộp màu vàng và trắng chất thành một góc trong văn phòng.
Đây là những phần thưởng qua màn. Ngoài các hộp cấp EX, tôi còn nhận được tám hộp SSR.
‘Trong game, mình chỉ có thể kiếm được gần mười hộp trong một lượt chơi…’
Có vẻ như tôi đã nhận được gần hai mươi hộp SSR trong chiến dịch ba năm này. Sao game lại hào phóng thế nhỉ? Aider đã nhúng tay vào à? Hay là…
‘Nhìn lại thì, họ đúng là đã cung cấp một số vật phẩm theo bộ hoàn chỉnh một cách kỳ lạ… Họ khá hào phóng về vật phẩm.’
Mặc dù độ khó của game là địa ngục, ít nhất cũng có một chút công bằng tối thiểu. Hừm.
Nghĩ vậy, tôi với tay về phía những chiếc hộp. Tôi định mở tất cả chúng ngay tại đây.
Nhưng rồi,
Rầm-rầm-rầm-rầm!
Tôi nghe thấy tiếng ai đó chạy dọc hành lang, và
Rầm!
Cửa văn phòng bị bật tung ra.
Giật mình, tôi nhìn về phía cửa. Người xông vào là Lucas. Vừa thở hổn hển, Lucas vừa hét lên.
“Tình hình khẩn cấp, thưa lãnh chúa!”
“Cái gì? Có chuyện gì vậy?!”
Lucas mà cũng hoảng loạn thế này ư? Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?
‘Một cuộc đột kích của kẻ thù? Hay nội bộ lục đục? Sập công trường xây dựng? Một quốc gia đồng minh đào ngũ? Là cái nào?’
Tất cả các loại suy nghĩ lóe lên trong đầu tôi trong tích tắc,
“À, Evangeline! Evangeline…!”
“Evangeline?!”
Nghe thấy tên của chỉ huy cận chiến của chúng tôi khiến tôi càng thêm bối rối.
Evangeline thì sao? Cô ấy bị thương à? Cô ấy gặp tai nạn à? Cô ấy bỏ trốn à? Cô ấy bị PTSD rồi vẩy sơn hồng khắp công trường à? Chết tiệt, rốt cuộc là cái nào?!
Rồi Lucas đưa ra câu trả lời mà tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được.
“Cô ấy được tỏ tình-!”
“…?”
Trong một khoảnh khắc, tôi bối rối đến mức đứng ngây ra đó.
Rồi, không hề nhận ra, tôi hét lên.
“Đừng có nói dối-!”