STT 71: CHƯƠNG 71: KẾ HOẠCH ĐIÊN RỒ - XÂY KHÁCH SẠN CHIÊU ...
[Bảo Vệ Đế Chế] cũng mang đặc điểm của một game quản lý thành phố.
Chủ yếu, nó xoay quanh việc cai quản thành phố mang tên Crossroad.
Trong khoảng thời gian ba năm, người chơi cần phát triển thành phố theo những cách riêng của mình.
Khi thành phố phát triển, doanh thu cũng tăng theo. Người dân đổ về thành phố, và một vòng lặp tích cực được tạo ra.
Có nhiều phương pháp khác nhau để làm điều này.
Người ta có thể tập trung vào nông nghiệp và khai hoang những vùng đất rộng lớn, hoặc phục hồi ngành nghề đặc trưng ban đầu của thành phố là chế tác ma thạch để tạo ra một thành phố công nghiệp.
Bất chấp vị trí đầy thử thách, người ta vẫn có thể phát triển nó thành một thành phố thương mại. Một sự kết hợp của nhiều yếu tố khác nhau cũng là một khả năng.
Nói cách khác, tất cả tùy thuộc vào sở thích của người chơi.
Trong suốt quá trình chơi và khởi động lại game 742 lần, tôi thường quản lý thành phố với trọng tâm là công nghiệp.
Đó là con đường chuẩn mực nhất, và đến cuối game, đó là lối xây dựng thành phố có thể thu về nhiều tiền nhất.
Lần này cũng vậy. Tôi đã định đi theo lối xây dựng chuyên về công nghiệp mà mình đã quá quen thuộc và hoàn toàn nắm vững.
Nhưng, một vấn đề đã nảy sinh.
Vấn đề nằm ở việc chiêu mộ anh hùng.
Ngay bây giờ, việc không thể tuyển mộ được anh hùng khiến tình hình trở nên tồi tệ. Hơn nữa, không có gì đảm bảo rằng tình hình này sẽ được giải quyết sau này.
Trong lúc tôi đang lo lắng không biết phải làm gì, một lối xây dựng thành phố mà bình thường tôi sẽ không bao giờ cân nhắc đã nảy ra trong đầu.
Cụ thể là, lối xây dựng chuyên về du lịch.
Lối xây dựng chuyên về du lịch bao gồm việc xây dựng các cơ sở vật chất khác nhau trong thành phố để thu hút khách du lịch, kiếm tiền thông qua ngành du lịch và phát triển thành phố.
Tuy nhiên, đó là một kiểu lối chơi giải trí mà hầu như không người chơi nào trong game thử nghiệm.
Cũng phải thôi, vì Crossroad là một ngôi làng hẻo lánh nằm ở cực nam của lục địa.
Thêm vào đó, đây là một khu vực xung đột có độ rủi ro cao, nơi quái vật có thể xâm chiếm bất cứ lúc nào.
Trừ khi người ta mạo hiểm ra khơi trên một chiếc thuyền đơn sơ, còn lại thì thực tế không có khách du lịch nào đến đây với mục đích tham quan.
Ngay cả khi bạn xây dựng các cơ sở du lịch đắt tiền, lượng khách du lịch đổ về cũng không đủ.
Vì lẽ đó, tôi chưa bao giờ xem xét lối xây dựng du lịch trong cả 742 lần chơi.
Chỉ ở giai đoạn cuối của game, tôi mới bị buộc phải miễn cưỡng xây dựng các cơ sở vật chất cao cấp liên quan đến công nghệ du lịch để dụ dỗ những anh hùng cấp cao, những người chỉ xuất hiện nếu có các cơ sở đó.
‘Chính xác là điểm đó.’
Đó là phần tôi đã chú ý đến.
Thu hút các anh hùng cấp cao.
‘Các cơ sở du lịch đắt đỏ và không đặc biệt hiệu quả từ góc độ công nghiệp… nhưng chúng lại làm tăng đáng kể cơ hội xuất hiện của các anh hùng cụ thể!’
Do đó, thông thường, chúng chỉ được xây dựng ở giai đoạn cực cuối của game. Nhưng đây là một suy nghĩ ngược lại.
Nếu các cơ sở du lịch được xây dựng ở giai đoạn cực sớm của game thì sao?
‘Điều kiện xuất hiện đã được đáp ứng. Vậy thì, chắc chắn sẽ có ai đó bị tóm được!’
Hơn nữa, các anh hùng bị thu hút bởi các cơ sở du lịch hầu hết đều là cấp cao.
Họ sẽ hữu ích trong việc thành lập một đội hình chất lượng.
‘Tất nhiên, đầu tư vào du lịch từ đầu game là không hiệu quả.’
Trước hết, chi phí của các cơ sở du lịch không chỉ cao hơn các cơ sở khác mà chúng còn không có bất kỳ mối liên hệ nào với các ngành công nghiệp thiết yếu khác của thành phố. Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một lối xây dựng thành phố tối ưu, đây là một kế hoạch vô lý.
Tuy nhiên, ở vòng chơi này,
“Tôi có rất nhiều tiền.”
Tài chính của tôi rất dồi dào.
Tôi vẫn chưa tiêu hết số tiền kiếm được từ việc bán đá quý trong giai đoạn hướng dẫn. Tôi đã đổ một lượng tiền khổng lồ vào việc vận hành thành phố, và vẫn còn lại một khoản đáng kể.
Tôi sẽ dùng số tiền này để xây dựng các cơ sở du lịch. Các cơ sở đáp ứng điều kiện tối thiểu để thu hút anh hùng.
Sau nhiều cân nhắc, tôi quyết định xây một khách sạn. Một khách sạn sang trọng có cả sòng bạc bên trong.
Ở Hàn Quốc, nhận thức về một sòng bạc có thể khá u ám, đầy những khách hàng nghiện cờ bạc. Nhưng ở các quốc gia khác, có khá nhiều sòng bạc là những nơi giao tế xã hội tươm tất và tinh tế.
Khách sạn tôi muốn xây dựng là theo hướng này.
“Nào, Lucas.”
Với Lucas, người vẫn đang nhìn tôi với ánh mắt tinh tế từ băng ghế đá, tôi, đang ngồi kẹt trong ghế xe ngựa, nhếch mép cười.
“Ta sẽ giải thích kế hoạch của mình. Nghe cho kỹ đây.”
Tôi đã giải thích ‘Kế hoạch Thu hút Anh hùng Cấp cao’, nhưng Lucas vẫn mang vẻ mặt không mấy thuyết phục.
“Vậy ý ngài là chỉ cần xây một khách sạn có sòng bạc ở ngôi làng hẻo lánh này, những anh hùng phi thường sẽ tụ tập về đây?”
“Đúng là như vậy. Thực sự có những kẻ lập dị như thế.”
Đó là lý do tại sao tôi lập ra kế hoạch tiêu tiền khổng lồ này.
“…Thưa Lãnh chúa, nếu ngài cần một nhân tài thực sự, tại sao không thành lập một học viện đào tạo hiệp sĩ?”
Lucas mở miệng trong khi lái xe ngựa theo hướng tôi chỉ.
“Tôi tin rằng những nhân tài mà ngài tự tay đào tạo từ đầu sẽ có chất lượng vượt trội hơn so với những kẻ vô lại bị thu hút bởi trò giải trí.”
“Đó sẽ là lựa chọn đúng đắn nếu chúng ta xét về lâu dài.”
Nhưng thời gian cho tôi chỉ có ba năm.
Sẽ mất ít nhất mười năm để xây dựng một học viện đào tạo hiệp sĩ, tìm kiếm tài năng và hoàn thành việc bồi dưỡng họ. Như vậy sẽ quá muộn.
“Thứ ta cần là những chiến binh sẵn sàng chiến đấu, có thể triển khai ngay lập tức.”
“…”
“Không có đủ thời gian… thời gian…”
Sau một lúc im lặng, Lucas từ từ lẩm bẩm.
“Nếu thực sự không còn cách nào khác, tôi sẽ làm tất cả.”
“Hả?”
“Tôi sẽ đảm nhận vai trò của các anh hùng khác. Thưa Lãnh chúa, một mình tôi là đủ.”
“…”
“Chỉ cần ra lệnh cho tôi bất cứ điều gì.”
Tôi bật cười khúc khích.
“Haha, cậu nói mạnh miệng thật đấy. Nhưng chúng ta cần phải thực tế.”
“…”
“Chúng ta đang trong chiến tranh, phải không? Có rất nhiều việc một người không thể làm một mình. Chúng ta cần thêm quân.”
Tất nhiên, Lucas thuộc cấp SSR. Cậu ta là nhân vật chính đường đường chính chính nhất. Nhưng có một giới hạn rõ ràng cho những gì cậu ta có thể làm một mình.
Việc tăng cường lực lượng bằng những đội quân chất lượng là điều cần thiết. Bằng mọi giá…
Lucas lái xe ngựa mà không nói thêm lời nào. Tôi lún sâu vào ghế, chìm trong suy nghĩ.
*
Trung tâm thành phố Crossroad.
Trong khu phố tỉnh lẻ này có một quán trọ duy nhất trong thành phố, nơi bận rộn nhất quanh đây.
Quán trọ, tên là ‘Mật Ngọt của Etti’, đã hoạt động hơn một thế kỷ qua bốn thế hệ.
Mặc dù nhỏ, nó nổi tiếng với lòng hiếu khách nồng hậu và bữa sáng ngon miệng của bà chủ quán.
“Hương vị quả thực không tệ.”
Chưa đến giờ ăn sáng, nhưng bà chủ quán trọ ngạc nhiên đã phục vụ tôi một bữa ăn và cà phê khi tôi xông vào.
Tôi không từ chối và lặng lẽ nhận lấy đồ ăn. Tôi đã đói lả sau khi đi lang thang, và bản tính của tôi không phải là từ chối những thứ được mời.
Khi tôi đẩy chiếc đĩa trống trơn, sạch sẽ ra xa, bà chủ quán cười rạng rỡ.
“Tôi thấy nhẹ nhõm, không, tôi rất vinh dự vì nó hợp khẩu vị của ngài, thưa lãnh chúa!”
Bà chủ quán là một phụ nữ trung niên khoảng năm mươi tuổi.
Chỉ riêng nụ cười phúc hậu của bà đã khiến bà trông giống như một người có lòng nhân ái bao la.
“Tôi đã lo không biết nó có hợp khẩu vị của hoàng gia không, nên tôi thấy nhẹ nhõm khi ngài ăn ngon miệng!”
“Tất cả là nhờ tài nấu nướng khéo léo của bà.”
Nó có thể không hợp khẩu vị của Ash, vị hoàng tử, nhưng tôi là một thường dân bình thường ở Hàn Quốc.
Tôi thích những món ăn mộc mạc thế này hơn.
“Tuy nhiên,”
Tôi lau miệng qua loa bằng khăn ăn và nói thêm,
“Tôi nghĩ bà nên chú ý hơn đến vấn đề vệ sinh.”
“Dạ?”
“Bắt đầu từ chiếc khăn ăn này.”
Tôi giũ chiếc khăn ăn cho bà xem.
“Nó có vẻ đã được sử dụng khá lâu rồi. Dù bà có giặt sạch đến đâu mỗi lần. Nếu không thay thường xuyên, những vết bẩn này vẫn còn lại, phải không?”
Chiếc khăn ăn sạch sẽ, nhưng nó mang dấu vết của việc sử dụng lâu dài.
Trước bà chủ quán đang bối rối, tôi cố tình dùng một giọng điệu khắt khe hơn.
“Cả bộ đồ ăn và hộp đựng đồ ăn đều khá cũ. Bà có lau chùi chúng kỹ lưỡng mỗi ngày không? Đặc biệt là hộp đựng đồ ăn, còn khá nhiều vết bẩn.”
“Nhưng, ừm…”
“Và.”
Tôi miết ngón tay trên bệ cửa sổ. Một vệt bụi mờ dính lại.
“Lần cuối bà giặt khăn trải bàn là khi nào? Bà có dọn dẹp quán trọ vài ngày một lần không?”
“Chà, cái đó…!”
“Tôi cũng muốn kiểm tra sổ sách nhập hàng. Và danh sách khách. Nơi này về mặt kỹ thuật là tiền tuyến của Đế quốc. Bà có nghĩa vụ phải ghi lại tên tất cả khách ngoại tỉnh mà không được bỏ sót. Bà có làm vậy không?”
Trước sự thẩm vấn đột ngột của tôi, bà chủ quán không thể sắp xếp được suy nghĩ.
Tôi tặc lưỡi thất vọng.
“Có vẻ như việc kinh doanh độc quyền đã khiến mọi thứ trở nên quá dễ dãi rồi, hử? Dù quản lý ở mức trung bình, khách hàng cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại đây.”
“…”
Bà chủ quán, người đang há hốc mồm, cố gắng bào chữa.
“Chúng, chúng tôi cố gắng chào đón khách trong một bầu không khí như gia đình, để làm cho họ thoải mái…”
“Bầu không khí như gia đình có nghĩa là quản lý thiếu vệ sinh và thiếu chuyên nghiệp sao?”
Tôi thổi bụi khỏi ngón tay mình. Mặt bà chủ quán đã tái nhợt.
“Dù sao đi nữa, tôi đến đây hôm nay để thảo luận một chuyện.”
Tôi ngồi vắt chéo chân, chống cằm bằng bàn tay đeo nhẫn, từ từ quay đầu sang một bên.
“Tôi định xây một khách sạn quốc gia trong thành phố này.”
“…Dạ?”
“Một cái thật lớn, thật tráng lệ. Nó không chỉ phục vụ khách du lịch bình thường, mà còn có thể đón tiếp các vị khách của hoàng gia.”
Một nụ cười tự mãn nhếch lên ở khóe môi tôi khi tôi ra hiệu bằng mắt.
“Nhưng điều đó chắc chắn sẽ gây thiệt hại cho quán trọ của bà, phải không? Ai lại muốn ở một nơi tồi tàn, ọp ẹp như vậy khi họ có thể đến một khách sạn quốc gia chứ?”
Bà chủ quán đấm ngực đáp lại.
“Quán, quán trọ của tôi có đủ lợi thế cạnh tranh!”
“Điều đó có thể đúng trong một thời gian. Nhưng chẳng phải việc mất đi dù chỉ một nửa số khách hàng hiện tại cũng là một tổn thất nghiêm trọng sao? Đặc biệt là ở một thành phố như thế này, với lượng khách vốn đã khan hiếm.”
“…”
Bà chủ quán, đứng cứng người và nghiến răng, hỏi bằng một giọng run rẩy.
“Ngài muốn gì ở tôi, thưa lãnh chúa? Ngài đang cố đe dọa tôi để lấy đi thứ gì đó sao? Ngài đang cố ép tôi từ bỏ việc kinh doanh quán trọ và đuổi tôi ra khỏi thành phố này sao?”
“Không, không, chủ quán. Bà hiểu lầm hết rồi.”
Tôi thay đổi giọng điệu, làm cho nó mềm mỏng hơn.
“Tôi đến đây để chiêu mộ bà.”
“Dạ?”
“Để tôi đưa ra một đề nghị. Bà nghĩ sao về việc xem xét vị trí Tổng Quản lý tại khách sạn mới xây?”
Đôi mắt của bà chủ quán mở to. Tôi gật đầu đáp lại.
“Tất cả nhân viên của quán trọ này sẽ được tuyển dụng, y như hiện tại. Tất nhiên, chúng ta sẽ cần thuê thêm nhân viên tương ứng với quy mô của khách sạn.”
“Chờ, chờ đã. Chuyện này quá đột ngột…”
“Tôi có thể đảm bảo rằng bà sẽ kiếm được nhiều lợi nhuận hơn bây giờ rất nhiều. Tuy nhiên, trách nhiệm của bà cũng sẽ tăng lên. Vệ sinh, sạch sẽ, dịch vụ khách hàng, quản lý…”
Tôi không đưa ra lời đề nghị này vì tôi đặc biệt tin tưởng bà ta.
Bà ta là người duy nhất trong thị trấn hẻo lánh này có chuyên môn về ngành kinh doanh lưu trú.
Như tôi đã đề cập trước đây, tôi không có kế hoạch biến Crossroad thành một thành phố tập trung vào du lịch.
Việc xây dựng khách sạn chỉ đơn thuần là để đáp ứng một số yêu cầu nhất định cho sự xuất hiện của một vài anh hùng.
Nói cách khác, tôi muốn giữ chi phí vận hành ở mức thấp nhất có thể, ngay cả khi khách sạn được xây dựng.
Tôi có thể đã thuê một chuyên gia khách sạn được đào tạo bài bản từ thủ đô, nhưng cách này sẽ rẻ hơn.
“Tôi sẽ không hỏi lại lần nữa. Hãy quyết định ngay tại đây và ngay bây giờ.”
Với một cú thúc nhẹ, tôi dồn bà chủ quán đang bối rối vào chân tường.
“Bà muốn dành phần đời còn lại làm chủ của quán trọ nhỏ bé, ấm cúng này hay muốn dấn thân vào một hành trình mới dưới trướng của tôi?”
*
Bà chủ quán đã chấp nhận lời đề nghị của tôi.
Tôi đồng ý sẽ quay lại quán trọ sau mười ngày để xem hoạt động có cải thiện không.
Đó là một bài kiểm tra tối thiểu để xem liệu bà ta có thể quản lý khách sạn mới hay không.
Nếu bà ta có thể xoay xở để mọi thứ vận hành trôi chảy, tôi sẵn sàng giao nhiệm vụ này cho bà ta.
‘Dù sao thì, việc hoàn thành khách sạn vẫn còn xa lắm.’
Bên trong xe ngựa trở về dinh thự.
Với cằm chống lên, tôi tiếp tục nghiền ngẫm trong khi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ngay cả khi chúng ta xoay xở để đánh cắp công nghệ kiến trúc ma thuật của Vương quốc Hồ, cũng sẽ mất một khoảng thời gian đáng kể để khách sạn được hoàn thành.
Và sẽ còn lâu hơn nữa trước khi các anh hùng bị thu hút đến nơi này.
‘Tôi cho rằng sẽ không dưới hai năm.’
Vì vậy, nơi duy nhất có thể chiêu mộ anh hùng ngay lập tức sẽ là…
‘Thám hiểm tự do, mình đoán vậy.’
Gặp gỡ các NPC trong hầm ngục dưới hồ, bằng cách nào đó xoay xở để chiêu mộ họ.
Tất nhiên, tổng số NPC sống trong hầm ngục dưới hồ thậm chí không đến một trăm.
Và chưa đến một nửa trong số họ là thân thiện.
‘Nhưng chắc chắn phải có ít nhất một người, chỉ một người thôi!’
Tôi đã quyết định. Mục tiêu chính của chuyến thám hiểm tự do này là gặp gỡ một NPC thân thiện và thuyết phục họ tham gia cùng chúng tôi.
‘Một khi chúng ta đã chinh phục toàn bộ khu vực thám hiểm thứ ba, một khu vực an toàn được gọi là “cứ điểm” sẽ xuất hiện.’
Nơi đó sẽ đóng vai trò là một chỗ đứng và căn cứ cho các cuộc thám hiểm hầm ngục tiếp theo.
Đó cũng là nơi tụ tập của những NPC khan hiếm sống trong hầm ngục dưới hồ.
Chắc chắn một hoặc hai người trong số họ sẽ sẵn lòng lắng nghe lời đề nghị của tôi. Nếu không, tôi sẽ chiêu mộ họ bằng cách vung tiền hoặc vật phẩm, bất cứ giá nào.
‘Mình muốn khởi hành ngay bây giờ nếu có thể…’
Tôi nhìn xuống cánh tay trái của mình, đang được bó bột.
Không chỉ tôi, Damien bị thương ở mắt, và Evangeline cũng bị thương nhẹ.
Jupiter và Lucas chắc hẳn vẫn còn mệt mỏi.
‘Không cần vội, cứ từ từ.’
Mặc dù có một chút lo lắng, tình hình hiện tại khá tốt.
Từng bước một, cần mẫn, đặt những viên đá lót đường tiến về phía trước.
‘Nhiệm vụ tiếp theo là hồi phục và chiêu mộ một anh hùng mới từ chuyến thám hiểm tự do.’
Với những suy nghĩ đó, tôi nhắm đôi mắt mệt mỏi của mình lại.
Mà không hề hay biết chuyện gì sẽ xảy ra trong chuyến thám hiểm tự do lần này.