STT 730: CHƯƠNG 730: ĐỒNG MINH BẤT NGỜ
Có một thể loại gọi là truyện zombie.
Nó dùng để chỉ những tác phẩm chủ yếu tập trung vào tận thế zombie. Vì zombie là một yếu tố quá linh hoạt, thể loại này đã phát triển theo nhiều hướng khác nhau.
Có những tiểu thuyết đi sâu vào nguyên nhân và giải pháp cho đại dịch zombie, những bộ phim truyền hình khám phá sự thay đổi của xã hội sau khi dịch bệnh bùng phát, và cả những game hành động thuần túy nơi bạn chỉ cần chém, bắn và giết zombie.
Sự phát triển của thể loại này rất đa dạng, và trong số đó, thứ tôi ghét nhất chính là loại cuối cùng.
Ý tôi là, giết zombie một cách vô tri thì có gì vui chứ? Zombie phải đáng sợ hơn, kinh hãi hơn, và khiến bạn lo lắng về việc bị lây nhiễm.
“Nhưng khi đối mặt với chúng ngoài đời thực!”
Tôi hét lên.
“Bạn sẽ nhận ra càn quét chúng theo kiểu hành động mới là tuyệt vời nhất!”
Trước mặt tôi, cặp đôi kỵ sĩ đang càn quét qua bầy zombie như xe tăng theo đúng nghĩa đen.
Vụt! Xoẹt! Xoẹt!
Lucas luân phiên sử dụng [Kiếm Ban Tặng] và [Excalibur], chém giết lũ zombie không thương tiếc.
[Kiếm Ban Tặng] vươn dài ra để quét sạch kẻ địch tầm trung như một ngọn roi, trong khi [Excalibur] ở tay kia chặt bay đầu bất kỳ con zombie nào lọt qua được tầm quét của ngọn roi.
Hơn nữa, [Excalibur] là một thanh thánh kiếm chứa đầy thần lực. Nó cực kỳ hiệu quả khi chống lại những sinh vật ‘ô uế’ như zombie.
Lucas, một cái máy xay zombie đúng nghĩa, đang chặt hạ tất cả zombie trong phạm vi của mình.
“Nhận lấy này! Và này nữa!”
Bên cạnh cậu, Evangeline đang lao về phía trước như một đoàn tàu mất phanh.
Vũ khí thường ngày của Evangeline, [Thương của Gia tộc Cross] và [Khiên của Gia tộc Cross], vẫn đang được sửa chữa, nên cô đã mang theo trang bị tạm thời: [Kiếm Khiên] được làm từ Gon & Bung, những con trùm chúng tôi đã đánh bại ở Màn 44.
Nói là làm thì hơi quá, thực ra là nhặt được ngay sau khi đánh bại chúng…
[Kiếm Khiên] có thể biến đổi từ một chiếc khiên khổng lồ hình vảy cá thành một thanh trường kiếm giống mỏ chim.
Sử dụng nó, Evangeline dùng khiên nghiền nát lũ zombie trước mặt, sau đó biến nó thành trường kiếm để chém xuyên qua lũ zombie xung quanh rồi lại biến trở về thành khiên. Cô sử dụng nó một cách điêu luyện.
“Tôi đã nói với ngài rồi mà, đúng không? Tôi chủ yếu dùng thương, nhưng dùng kiếm cũng khá ổn đấy!”
Evangeline tự tin hét lên khi một con quái vật zombie lao về phía cô. Nó đã lọt qua được trong lúc cô đang biến đổi vũ khí.
“Oái?!”
Trước khi Evangeline kịp phản ứng,
Vụt!
[Kiếm Ban Tặng] của Lucas đã chặt bay đầu con quái vật zombie.
“…”
Bình thường, cậu ta sẽ trêu cô một câu kiểu ‘cô không chú ý à?’, nhưng Lucas chỉ liếc nhìn cô rồi tiếp tục chạy.
“Chậc!”
Evangeline nghiến răng và tăng tốc để đuổi kịp Lucas.
Nhìn lũ trẻ này, tôi bật cười.
‘Hehe. Thật tốt khi thấy hai đứa vẫn chí chóe và hòa thuận với nhau…’
Nhưng hoàng tử của các người đang mệt lắm rồi đấy?!
Đã 10 phút kể từ khi chúng tôi bắt đầu chạy nước rút rồi! Tôi đã dùng ma thuật và trang bị để khắc phục thể lực yếu kém của mình, nhưng thế này thì kiệt sức mất! Sao hai người còn tăng tốc được nữa vậy?!
Tôi không thể nào chậm lại được. Chỉ cần giảm tốc độ một chút là lũ zombie sẽ đuổi kịp ngay.
Tôi kiểm tra những người khác.
Vụt! Vụt!
Trong khi chúng tôi chạy dọc theo con đường chính, Verdandi đang di chuyển thoăn thoắt trên hàng rào và các tòa nhà đổ nát.
Khu vực này đầy rẫy zombie, và trong số đó có một vài con đặc biệt nguy hiểm. Verdandi đang tỉa gọn những mối đe dọa này bằng cung và bộ đôi dao găm dịch chuyển tức thời—Isagum. Xuất sắc!
Và cuối cùng, ở phía sau đội hình…
“Khônggg! Tránh xa ta ra!”
Dearmudin đang hét thất thanh trong khi phun lửa.
Gàooo…
Đám zombie khổng lồ đang đuổi theo chúng tôi bị thiêu rụi.
Lũ quái vật vô tri vẫn tiếp tục lao tới, bất chấp cơ thể đang bốc cháy, cho đến khi sát thương lửa tích tụ đủ để biến chúng thành tro bụi.
‘Đúng là pháp sư có khác! Tuyệt vời! May mà mình đã mang cậu ta theo! Cậu ta đang tích lũy số mạng hạ gục lên đến hàng chục!’
Mặc dù tiếng hét của Dearmudin lại trở nên đáng yêu một cách kỳ lạ, nhưng hiệu quả của cậu ta thì không ai bì kịp!
Tuy nhiên, cuộc đột kích của chúng tôi ngày càng trở nên khó khăn. Càng tiến sâu vào hầm ngục Vương quốc Hồ, số lượng zombie chặn kín con đường chính càng tăng lên, và sức mạnh của chúng cũng tăng theo.
Đây không phải là những con zombie bình thường. Chúng vốn là những quái vật mạnh mẽ đã được hồi sinh ở trạng thái zombie.
Chúng không thể sử dụng các kỹ năng đặc biệt nhưng chỉ số thể chất lại càng trở nên mạnh hơn. Việc chém giết để mở đường ngày càng trở nên gian nan.
“Chủ nhân, cứ thế này thì không có hồi kết đâu!”
Lucas, người đang dẫn đầu, hét lên.
Ngay cả tôi cũng có thể thấy rằng lũ zombie, vốn chỉ cần một nhát chém từ [Kiếm Ban Tặng] là chết, giờ đây đã chịu được hai đến ba đòn. Việc đột phá chỉ với đội hình năm người của chúng tôi ngày càng khó khăn.
‘Nếu vậy thì!’
Tôi quay lại và hét lên.
“Dearmudin!”
Dearmudin nhìn tôi với ánh mắt đầy hy vọng. Tôi gật đầu.
“Cất cánh thôi!”
“Ngài phải ra lệnh sớm hơn chứ!”
Dập tắt ngọn lửa, Dearmudin dang rộng vạt áo choàng của mình.
Vút!
Đôi cánh lông vũ màu đen bung ra từ áo choàng của cậu, và phép thuật bay được thi triển lên tất cả chúng tôi.
Bất chấp trọng lực, năm người chúng tôi lơ lửng lên không trung và bay về phía sâu nhất của hầm ngục.
Lũ zombie bị bỏ lại trên mặt đất ngước nhìn chúng tôi, cơ thể chúng vẫn còn đang cháy xèo xèo trong ngọn lửa còn sót lại.
*
Hiện tại, lực lượng của chúng tôi đã chiếm được đến Khu 9 của hầm ngục Vương quốc Hồ.
Vì vậy, lũ zombie tập trung ở Khu 10.
Vấn đề là Khu 10 lại là khu vực đơn lẻ lớn nhất.
‘Chà, nó từng là khu vực sinh sống của hoàng tộc mà…’
Lâu đài hoàng gia và các cơ sở vật chất khác dành cho hoàng tộc đều nằm ở đây, tất cả đều đã bị biến thành hầm ngục.
Chỉ riêng Khu 10 đã có không dưới 30 hầm ngục.
Hầu hết những nơi này đã bị zombie xâm chiếm, chúng cắn xé lẫn nhau, biến tất cả thành quái vật zombie.
Gừừừ…
Gừừừ…
Những con quái vật vốn đã gớm ghiếc nay lại bị biến đổi thành zombie, tạo nên một cảnh tượng dị hợm.
Những con quái vật zombie tựa vào nhau, lảo đảo đi lại khắp Khu 10.
Chúng tôi lơ lửng trên không trung nhờ phép thuật bay của Dearmudin, tiến vào sâu trong Khu 10 và quan sát bầy zombie bên dưới.
Evangeline, mồ hôi nhễ nhại, hỏi:
“Không lẽ nào tất cả bọn này sẽ được thả ra bề mặt chứ?”
Mỉm cười, tôi xua tay.
“Thôi nào, đừng ngớ ngẩn thế. Không đời nào có chuyện…”
Tôi vội ngậm miệng lại.
Kinh nghiệm đã dạy tôi rằng những kịch bản ‘không đời nào’ thường lại trở thành sự thật.
‘Thực ra, việc bọn này cứ ở yên đây mới là lạ. Nếu cánh cổng mở ra, chúng sẽ tràn ra hết, giống như trong tất cả các game thủ thành chết tiệt!’
Sắc mặt tôi tái đi. Các anh hùng khác nhìn tôi cũng tái mặt theo.
Dearmudin, vòng tay ôm vai và run rẩy, hét lên:
“Hoàng tử Ash! Ngài định làm gì đây?! Mau nghĩ ra kế hoạch đi chứ!”
“Bình tĩnh nào. Chúng ta ra ngoài này trinh sát là để nghĩ ra kế hoạch mà.”
Tất nhiên, chúng tôi gần như chưa chạm đất kể từ khi vào Khu 10…
“Chủ nhân.”
Lúc đó, Lucas, người nãy giờ vẫn đang quan sát khu vực, ra hiệu.
“Ở đằng kia, phía rìa ngoài đối diện với lối vào của chúng ta… Lũ quái vật đang di chuyển một cách kỳ lạ.”
“Hửm?”
Nhìn theo hướng Lucas chỉ, tôi cũng thấy điều đó.
Hầu hết lũ quái vật bị zombie hóa đều đang đứng yên hoặc đã từ bỏ việc cố gắng tiếp cận chúng tôi trên không.
Nhưng những con ở rìa ngoài lại đang đổ dồn về một điểm cụ thể như một cơn lốc xoáy.
“Có thứ gì ở đó sao?”
“Chúng ta có nên kiểm tra không, thưa Chủ nhân?”
“Cứ làm vậy đi. Dearmudin, làm ơn bay đưa chúng ta qua đó.”
“Đừng nói nhẹ nhàng thế chứ. Phép thuật bay thời gian dài rất tốn sức đấy…”
Dearmudin càu nhàu nhưng vẫn nâng chúng tôi lên và hướng về phía đó.
Một tòa tháp đổ nát gần đó là một vị trí quan sát tốt, chúng tôi đáp xuống để quan sát bên dưới.
Và ở đó…
“Giữ chân chúng lại!”
“Dựng chướng ngại vật lên!”
“Đừng để chúng vào!”
Bên trong một công trình giống như nhà thờ đã sụp đổ, những con quái vật còn sống sót đang tuyệt vọng dựng lên các rào chắn và chuẩn bị chiến đấu.
Gừừ!
Gừừ!
Bầy zombie đang hội tụ về phía họ từ mọi hướng.
‘Chà, cảnh này trông như một phân cảnh trong phim zombie vậy.’
Tôi quan sát kỹ.
Những con quái vật đang kháng cự có làn da đỏ và các đặc điểm giống người… Đáng ngạc nhiên, chúng là lũ quỷ, chủ yếu là trẻ em và người già, không phải binh lính.
“Xã hội quỷ phân chia vai trò theo độ tuổi.”
Tôi giải thích cho cấp dưới của mình, cố gắng nắm bắt tình hình.
“Trẻ em được huấn luyện để trở thành binh lính tương lai, người trưởng thành chiến đấu trên chiến trường, và người già thì cống hiến để hỗ trợ họ.”
Phân loại quỷ khá rộng. Succubus và imp cũng thuộc loại này.
Nhưng lũ quỷ thông thường mà chúng tôi đang đối mặt ở màn này là những con có da đỏ và ngoại hình giống người.
Lũ quỷ này xâm chiếm các chiều không gian theo quân đoàn, với mục tiêu chinh phục chúng.
Các quân đoàn được cử đến một chiều không gian sẽ thiết lập một chỗ đứng, lập gia đình và truyền lại cuộc chiến cho con cháu của họ.
Như tôi đã giải thích, trẻ em được huấn luyện, người lớn chiến đấu, và người già hỗ trợ họ.
“Cái gì? Vậy là người già làm những việc thấp kém nhất và chịu khổ nhiều nhất ư?!”
Dearmudin hét lên, tức giận một cách kỳ lạ vì một điểm không ai ngờ tới. Nhưng tôi gật đầu, vì đó là sự thật.
“Đúng vậy, trẻ em được coi là quý giá nhất, và người già bị sử dụng như những tài sản có thể hy sinh nếu cần.”
“Lũ khốn quỷ tộc này! Chúng sẽ bị trời phạt!”
Chà, chúng là quỷ mà…
“Dù sao thì, lực lượng chính là những người trưởng thành đều đã biến thành zombie hết rồi…”
Tôi quan sát tình hình và tiếp tục.
“Có vẻ như những đứa trẻ và người già còn lại trong khu định cư đang thực hiện một cuộc kháng cự cuối cùng.”
Rầm! Rắc! Rốp!
Các chướng ngại vật chặn lối vào nhà thờ liên tục bị đập phá.
Lũ zombie vây quanh nhà thờ nhanh chóng phá vỡ các rào chắn, thò tay và hàm của chúng qua các cửa sổ và bức tường vỡ.
Cơ thể mạnh mẽ của lũ quái vật càng trở nên mạnh hơn khi thành zombie, chúng xé toạc những bức tường mỏng manh của nhà thờ trong nháy mắt.
“Khônggg…!”
“Hỡi các Đấng Quan Sát vĩ đại! Cứu chúng con…”
“Chúa Tể Hắc Ám! Ngài ở đâu, Chúa Tể Hắc Ám! Ngài phải bảo vệ chúng con chứ!”
Những con quỷ già và trẻ run rẩy hét lên cầu cứu. Nhưng cả Đấng Quan Sát lẫn Chúa Tể Hắc Ám đều không đến giúp chúng.
Chỉ có một vài con người, là chúng tôi, đang quan sát.
“Hừm.”
Sau một hồi suy ngẫm ngắn, tôi lên tiếng.
“Chúng ta sẽ cứu chúng.”
“Cái gì?”
Mọi người đều ngỡ ngàng trước lời nói của tôi, và Lucas ngay lập tức phản đối.
“Không, thưa Chủ nhân. Ngài đang nói gì vậy? Chúng là quái vật! Hơn nữa còn là quỷ! Chúng là kẻ thù của chúng ta!”
“Ta biết.”
Tôi rút thanh trường kiếm nghi lễ [Quang và Ảnh] từ hông ra và lắp nó thành một cán cờ.
Loé!
Một lá cờ làm bằng ma thuật tung bay trên cán cờ trống rỗng.
“Chúng cũng là quân đoàn quái vật mà chúng ta sẽ phải đối mặt trong trận chiến phòng thủ sắp tới.”
Tôi mỉm cười với cấp dưới của mình.
“Vậy nên, chẳng phải chúng sẽ hữu dụng sao?”
Không đợi câu trả lời, tôi nhảy xuống cùng với lá cờ.