STT 735: CHƯƠNG 735: BỮA TIỆC CỦA KẺ ĐIÊN
Rôm rốp, rôm rốp…
Cromwell ngấu nghiến thi thể của Trưởng Lão.
Một cách vô thức, như một con thú đói, cô ta chỉ tập trung vào việc nuốt chửng phần thịt của thứ từng là một sinh vật sống, mặc kệ mọi thứ xung quanh.
Những người sống sót, chết trân quanh cánh cổng chính đang mở toang, bắt đầu thận trọng lùi lại.
"Khẽ thôi… di chuyển cẩn thận…"
"Đừng gây ra tiếng động, lùi lại từ từ thôi…!"
Bên trong lối vào chính của nhà thờ, có một cánh cửa lớn khác ngăn cách không gian bên trong.
Nếu họ có thể rút lui ra sau cánh cửa này và thiết lập một tuyến phòng thủ mới, những người sống sót vẫn còn hy vọng.
Với kế hoạch đó trong đầu, những người sống sót gần lối vào chính cẩn thận di chuyển lùi lại.
Cho đến khi một người trong số họ vô tình làm đổ một cây nến gần đó.
Choang—!
Cây nến rơi xuống sàn nhà tạo ra một tiếng động vang dội.
Những người sống sót, vốn đang thận trọng rút lui, liền đứng hình tại chỗ.
Cromwell, lúc này đã ăn hết nửa thân trên của Trưởng Lão, ngẩng đầu lên và nhìn về phía cây nến bị đổ.
Cái miệng dính đầy máu của cô ta từ từ mở ra.
"…Hả?"
Cô ta cất tiếng.
"Đây, là…? Tôi, là…"
Vẻ nhẹ nhõm và kinh ngạc thoáng qua trên khuôn mặt của những người sống sót.
"Chỉ huy Cromwell?!"
"Cô đã lấy lại lý trí rồi sao? Là chúng tôi, thành viên quân đoàn của cô đây…!"
"A…"
Cromwell kinh ngạc đưa tay lên che miệng.
"Ồ…! Những thành viên quân đoàn trung thành của tôi…?"
"Vâng! Cô nhớ rồi! Là chúng tôi…!"
"Nhưng tại sao các ngươi không cứu ta khi ta chết?!"
Di chuyển với tốc độ phi nhân, Cromwell lao về phía trước và xé toạc cổ họng của hai người sống sót ở hàng đầu.
Phụt…!
Máu tươi văng tung tóe khắp nơi.
Trước cảnh tàn sát kinh hoàng này, những người sống sót còn lại vừa mới cảm thấy nhẹ nhõm trong giây lát đã cứng đờ người vì kinh hãi.
Rôm rốp, rôm rốp…
Cromwell tiếp tục nhai đầu của những người sống sót đã chết và lẩm bẩm một cách bối rối.
"Hả? Tôi… chết rồi? Tôi đã chết sao?"
"V-vâng…?"
"Cảm giác như não của tôi đã bị ăn mất… Toàn thân tôi đau nhức… Đặc biệt là đầu, nó cứ ngứa liên tục, khiến tôi phát điên…"
Cromwell giơ móng vuốt lên để gãi vào bên trong hộp sọ nhưng chỉ có thể gãi bên ngoài vì cặp gạc đã che kín đỉnh đầu cô ta.
Sau một hồi vật lộn để với tới não mình, Cromwell bỏ cuộc. Cô ta nhìn những người sống sót với đôi mắt trống rỗng.
"Đưa đây."
"C-cái gì?"
"Đưa nó cho ta."
"Cô muốn gì…?"
"Đưa hết những gì trong não của các ngươi đây, không thì ta còn đòi gì nữa, lũ túi thịt kia!"
Cromwell lao tới, tóm lấy đầu nạn nhân tiếp theo và xé toạc ra.
Vừa xé xác và nuốt chửng từng người sống sót gần đó, cô ta vừa gầm lên.
"Nói thành câu khó quá, tôi có thông minh đâu, sao ai cũng gọi tôi là tương lai của quân đoàn? Tôi xin lỗi vì không được điểm tuyệt đối, tôi sẽ cố gắng hơn, nên là…"
Những người sống sót còn lại đã mất hết ý chí chống cự.
Họ kinh hoàng bỏ chạy, từng người một tháo chạy tán loạn.
"Tôi không muốn giết, nhưng tôi phải làm vì nó quan trọng hơn cơn đói, như vậy mới xứng đáng làm chỉ huy, tôi đã nói rồi mà."
"Chạy, chạy đi…!"
"Nhưng tại sao bên trong tôi lại có một cái lỗ? Tại sao ăn rồi mà vẫn thấy đói? Thật khiến tôi phát điên, sao các người không giúp tôi…? Làm ơn vào trong vá cái lỗ lại đi. Nhanh lên."
Cromwell tiếp tục lảm nhảm những điều vô nghĩa trong khi nuốt chửng từng người sống sót đang bỏ chạy.
"Cho con thịt đi, bố. Con là út và cần phải lớn nhất, nên cho con nhiều vào. Con sẽ lớn lên thật mạnh mẽ và dẫn dắt mọi người."
"Aaa! Aaaahhhh!"
"Nhưng sao các ngươi không ngon? Lạ thật? Sao các ngươi không ngon? Sao các ngươi không ngon? Sao các ngươi không ngon? Sao các ngươi không ngon?!"
Rồi khuôn mặt méo mó của Cromwell nở một nụ cười trẻ thơ.
"Hì hì, không sao. Ngon mà. Bữa tối của bố luôn là tuyệt nhất."
Vùuuuu!
Đột nhiên, một luồng ánh sáng xanh rực rỡ phát ra từ cặp gạc khổng lồ trên đỉnh đầu Cromwell.
Gừ…
Grà…
Ánh sáng xanh dường như là tín hiệu cho lũ quái vật zombie đang chờ đợi bên ngoài nhà thờ, khiến chúng nhỏ dãi và lao vào bên trong qua cổng chính.
"Ngứa quá, ngứa quá, ngứa quá, bên trong não tôi, dưới da tôi, sau mắt tôi, ngứa mà không gãi được, ăn thôi, ăn sẽ giúp tôi quên đi."
Cùng với tiếng kêu kỳ dị của Cromwell, lũ quái vật zombie tạo thành một làn sóng xanh lục tràn vào nhà thờ.
Hàng phòng thủ đều tập trung ở bên ngoài. Giờ lũ quái vật đã vào trong cổng chính, nhà thờ coi như đã xong đời.
Những người sống sót còn lại cố gắng đóng cánh cửa bên trong và tiếp tục cầm cự, nhưng…
"Tôi có trách nhiệm dẫn dắt quân đoàn của chúng ta. Kén ăn là xấu, nên tôi sẽ xử lý hết những món thừa ngon lành, chúng ta hãy mở hộp sọ ra và nói chuyện thật lòng nào."
Chỉ với một cái phất tay của Cromwell, cánh cửa bên trong và những người sống sót đang cố gắng đóng nó lại đều bị xé tan thành từng mảnh.
Sâu bên trong nhà thờ, những người sống sót còn lại, run rẩy ôm lấy nhau, mặt mày tái mét.
Thực sự kết thúc rồi. Tất cả họ sẽ bị zombie ăn thịt và tự biến thành những con zombie mới…
"Đừng bỏ cuộc—!"
Một tiếng gầm vang lên, theo sau là một luồng lửa khổng lồ bùng phát.
Vụt!
Đó là Dearmudin. Vị Đại pháp sư của loài người đã triệu hồi một cột lửa khổng lồ chặn đứng cánh cửa bên trong đang mở và đẩy sức mạnh khủng khiếp của nó về phía cổng chính.
Phép thuật của Dearmudin rất mạnh, nhưng trong một không gian chật hẹp như vậy, sức mạnh của nó có thể trở thành một hạn chế, gây nguy hiểm đến tính mạng của đồng minh.
Nhưng khi những người sống sót bên ngoài cánh cửa trong đã bị quét sạch, Dearmudin đã thi triển phép thuật của mình mà không do dự.
Phừng!
Lũ quái vật zombie tràn vào nhà thờ ngay lập tức bị thiêu rụi. Vừa duy trì cột lửa khổng lồ, Dearmudin vừa hét lên.
"Có một cổng dịch chuyển đã được chuẩn bị ở đằng kia! Cùng nhau thoát ra, nhanh lên!"
Sâu bên trong nhà thờ, phe con người đã xây dựng một cổng dịch chuyển.
Trong tình huống tồi tệ nhất này, Dearmudin thúc giục những người sống sót trốn đến Crossroad.
Nhưng ngay sau đó,
Uỳnh—!
Cột lửa khổng lồ chao đảo khi một bóng người to lớn phá tan trung tâm của nó lao ra.
Đó là Cromwell.
Ngay cả khi đối mặt với ngọn lửa áp đảo của Dearmudin, cô ta vẫn lao thẳng về phía ông.
"Thề! Tôi thề sẽ phục vụ các thành viên quân đoàn với lòng trung thành tuyệt đối qua bốn mùa, dù nóng hay lạnh!"
Cánh tay và bàn tay của Cromwell sưng phồng lên và nứt toác ra ngay sau đó.
Những ngón tay của cô ta, sưng tấy và nứt ra do tăng trưởng quá mức, vươn dài ra, và móng vuốt của cô ta vươn ra mọi hướng.
Cánh tay biến đổi của cô ta, trông như những cây chùy ghê tởm được trộn lẫn giữa xương và thịt, vung về phía Dearmudin.
Rầm!
Cánh tay của cô ta, đập nát một bên tường nhà thờ, đã tiếp cận Dearmudin trong tích tắc.
‘Cái gì…’
Dearmudin quá sốc để có thể phản ứng trước chuyển động đột ngột đó.
Phụt—!
Máu tươi văng tung tóe.
Dearmudin mở to mắt, nhìn thấy máu và những chi bị xé nát bay trước mặt mình.
"…!"
Đó không phải là của ông. Đó là của một người sống sót thuộc tộc quỷ khác đã nhảy vào đẩy Dearmudin ra và hứng trọn đòn tấn công.
"Ngăn cô ta lại!"
"Giữ chân Chỉ huy Cromwell!"
"Tất cả, tấn công—!"
Trong khi các con quỷ lớn tuổi thay phiên nhau tấn công Cromwell để câu giờ,
"Ông ơi, lối này!"
"Hả…?"
"Chúng ta không cầm cự được lâu đâu! Nhanh đến cổng đi!"
Những người sống sót trẻ tuổi cưỡng ép nâng Dearmudin dậy và chạy về phía nơi lắp đặt cổng dịch chuyển sâu trong nhà thờ.
Trong khi đó, Cromwell, phát ra một tiếng gầm khủng khiếp, tiếp tục tàn sát những người sống sót còn lại. Lũ zombie bị thiêu cháy giờ đây đang nhỏ giọt quay trở lại nhà thờ.
"Hiến tế!"
"Hiến tế!"
"Hiến tế…!"
Những con quỷ sống sót, tự hiến tế bản thân để tăng cường sức mạnh chiến đấu cho những người khác, đã thực hiện cuộc kháng cự cuối cùng của mình.
Từng người một, những người sống sót lớn tuổi nhất đã tự nguyện làm vật hiến tế, tăng cường sức mạnh cho con quỷ tiếp theo, người sau đó chiến đấu với lũ zombie cho đến khi bị nuốt chửng.
"Aaaa! Aaaaahhhh!"
Nhận ra rằng họ không thể cầm chân Cromwell được nữa, Dearmudin nghiến răng và hướng về phía cổng dịch chuyển.
Vùuuuu!
Dearmudin kích hoạt cổng dịch chuyển và quay lại.
"Đi đi, nhanh lên! Ta sẽ giữ cổng mở lâu nhất có thể, mọi người…!"
"Không."
Nhưng những đứa trẻ đi theo Dearmudin đã lắc đầu cay đắng.
"Chúng tôi, những con quỷ, là những kẻ lang thang từ một chiều không gian khác."
"Chúng tôi không có 'mỏ neo' tồn tại cố hữu. Chúng tôi không thể sử dụng ma thuật dịch chuyển của thế giới này."
"…!"
"Đi đi, ông."
Cuộc kháng cự cuối cùng của những người sống sót đang sụp đổ.
Nhà thờ giờ đây đã tràn ngập quái vật zombie đang xé xác và nuốt chửng những con quỷ còn lại. Máu, tiếng la hét và tiếng khóc lấp đầy không gian chật hẹp.
Quay lưng lại với cảnh tượng này, những đứa trẻ gật đầu nặng nề.
"Cảm ơn ông vì khoảng thời gian ngắn ngủi."
"…"
"Từ bây giờ, đây là chuyện của quân đoàn chúng tôi."
Gương mặt của những đứa trẻ từng ngây thơ giờ đã biến thành gương mặt của những chiến binh.
Nhận ra quyết tâm của chúng, Dearmudin cắn môi và cố gắng thốt ra một lời.
"Chúc may mắn."
Những đứa trẻ mỉm cười.
"Hãy mang tất cả may mắn của chúng tôi đi cùng."
Khi Dearmudin lao mình vào cổng dịch chuyển, ông không thể hiểu nổi.
Họ vốn dĩ là kẻ thù tự nhiên.
Vậy mà, chỉ sau vài ngày liên minh và trò chuyện, tại sao ông lại cảm thấy thương tiếc đến vậy?
Tại sao…
Loé—!
Dearmudin biến mất qua cổng, và những đứa trẻ quay lại.
Thịch… Thịch… Thịch…
Cromwell đã đến gần.
Cô ta ngậm một mảnh tay của ai đó trong miệng như một cây kẹo mút.
"Thưa ngài."
Chuẩn bị cho cuộc chiến cuối cùng, những đứa trẻ cuối cùng còn lại lên tiếng.
"Chúng tôi sẽ không trở thành vật hiến tế của ngài."
"Hả? Ồ, hiến tế?"
Phì một tiếng nhổ mảnh tay ra, Cromwell dùng ngón tay gãi răng và nghiêng đầu.
"Cái đó là gì ấy nhỉ?"
Và trong khoảnh khắc tiếp theo,
Cromwell, há miệng rộng bằng cả nửa thân trên của mình, lao vào những người sống sót cuối cùng như một tia chớp.
*
Nơi này, nhà thờ bị bỏ hoang, tự nó đã hoạt động như một bàn thờ hiến tế.
Việc ăn thịt của loài quỷ diễn ra ở đây tự thân nó là một nghi lễ, chuyển giao sức mạnh cho kẻ săn mồi.
"Hãy dõi theo con, bố."
Kết quả là, Cromwell, người đã nuốt chửng tất cả những người thân còn sống sót của mình,
"Giống như cách bố đã dạy con…"
Dù không hoàn chỉnh và đã hóa điên,
"Con sẽ nuốt chửng thế giới này vì quân đoàn của chúng ta."
Cô ta đã lấy lại được một mảnh lý trí.
"Con sẽ ăn hết tất cả."
Vừa lẩm bẩm một mình vừa gặm ngón tay, Cromwell ngước lên với ánh mắt trống rỗng.
"Tôi đói."
Loạng choạng, cô ta đứng dậy và bước ra khỏi nhà thờ.
"Tôi cần phải ăn nhiều hơn."
Cặp gạc của cô ta, vươn ra như những cành cây, tỏa ra một luồng ánh sáng xanh rực rỡ…
Và theo sau ánh sáng đáng ngại đó, lũ quái vật zombie, giờ đây đã tạo thành một đám đông hỗn loạn và hung bạo, bám theo sau cô ta.
Không chỉ từ nhà thờ, mà từ toàn bộ Khu 10, lũ quái vật zombie theo sau cô ta tạo thành một cơn lốc xoáy dài.
Thịch… Thịch… Thịch…
Một quân đoàn quái vật ô hợp, bị zombie hóa.
Tất cả chúng bắt đầu cuộc hành quân, tiến về phía những người còn sống.
Để nuốt chửng mọi sinh vật.