STT 737: CHƯƠNG 737: VIỆN BINH TỪ BẦU TRỜI
"Hủy bỏ đợt oanh tạc thứ hai! Tăng độ cao!"
"Cái gì?!"
"Không hỏi nhiều, lên ngay! Bây giờ!"
Nhưng một chiếc phi thuyền khổng lồ không thể di chuyển ngay lập tức chỉ bằng một mệnh lệnh.
Viên phi công nghe lệnh của tôi, vội vàng điều khiển để nâng độ cao của La Mancha lên lần nữa.
Đã hơi muộn.
Grừừừừừ!
Gàààààh!
Những tiếng gầm ghê rợn của lũ zombie đột nhiên hòa vào làm một, và chúng bắt đầu chất đống lên nhau như kiến, dùng thân thể tạo thành một cây cột.
Khối xác sống được dựng lên một cách tự phát…
Một cây cột zombie được tạo ra trong thời gian thực, phóng thẳng lên trời khi lũ zombie không ngừng trèo lên nhau hướng về phía bầu trời.
Hàng chục cây cột zombie như vậy lao về phía phi thuyền. McMillan hoảng hốt giơ tay ra.
"Khai hỏa! Hất chúng ra!"
Tằng tằng tằng tằng tằng-!
Hàng chục khẩu súng máy gắn trên phi thuyền đồng loạt khai hỏa.
Đạn trút xuống như mưa, xuyên thủng những con quái vật zombie đang đến gần.
Tuy nhiên, đây không phải là những zombie bình thường. Đây là những quái vật từ Khu 10 của Vương quốc Hồ đã bị biến thành zombie.
Dù đã mất đi trí tuệ và năng lực, cơ thể chúng vẫn vô cùng cứng cáp.
Mặc cho bị trúng hàng chục viên đạn, lũ zombie vẫn ngoan cố xây cột và cuối cùng đã bò lên được…
Chúng bám vào đáy phi thuyền. Tôi rùng mình.
"Tăng độ cao! Không thể nhanh hơn được sao?"
"Chúng tôi đang dùng toàn bộ công suất, nhưng lũ quái vật xây cột nhanh hơn…!"
La Mancha đã hạ độ cao để ném bom.
Việc cố gắng nâng độ cao khẩn cấp không hề dễ dàng, và trong khoảnh khắc do dự ngắn ngủi đó, những cây cột zombie đã vươn lên.
‘Dù thế nào đi nữa, sao chúng có thể dùng cơ thể xây một cây cột cao như tòa nhà chọc trời nhanh như vậy chứ?!’
Cảm giác còn nhanh hơn cả tôi dựng một tháp pháo tự động, chết tiệt!
Những hành động có tổ chức và mục đích như vậy không thể do lũ zombie tự mình làm được. Tôi nhanh chóng quét mắt xung quanh và tìm thấy nó.
Trung tâm của đội quân zombie.
Một nữ quỷ khổng lồ với cặp gạc tỏa ra ma thuật xanh lục đầy điềm gở, đang nhìn thẳng vào chúng tôi.
"Cromwell…!"
Ngay khoảnh khắc tôi thốt ra cái tên của chỉ huy địch, như thể ả đã nghe thấy giọng tôi.
"Kaaahhhh-!"
Cromwell gầm lên vang dội và giơ tay lên.
Từ cặp gạc khổng lồ của ả, ma thuật xanh lục khủng khiếp lan tỏa ra mọi hướng, và lũ zombie trong phạm vi ảnh hưởng hú lên, xếp chồng các cây cột còn nhanh hơn nữa.
"Hất chúng ra! Bay lên-!"
Khoảnh khắc ngắn ngủi để La Mancha bay lên sau khi hạ thấp để oanh tạc thực ra rất ngắn.
Nhưng trong khoảng thời gian ngắn đó, lũ zombie đã dùng thân thể xây cột và tiếp cận, thành công chạm tới La Mancha.
Khi tôi định thần lại, chúng tôi đã bị trói chặt giữa không trung bởi vài cây cột zombie.
"Thật nực cười…!"
Vẻ mặt của tất cả các thành viên phi hành đoàn trở nên u ám.
Nhiều zombie hơn bám vào tàu, và các cảm biến khác nhau trên phi thuyền chuyển sang màu đỏ. Chuông báo động khẩn cấp vang lên inh ỏi từ mọi phía.
McMillan hét lên khẩn cấp.
"Lực kéo chúng ta xuống đang tăng lên! Cứ thế này chúng ta sẽ rơi mất, thưa Điện hạ-!"
"Chết tiệt…!"
Tôi sững sờ trước tình huống vô lý này, vắt óc tìm cách giải quyết.
Để chúng ta rơi xuống ư? Không đời nào. Dearmudin và tôi đang ở đây. Vậy nên, phương tiện chúng ta có thể sử dụng bây giờ…
Ngay lúc đó.
McMillan, đang nhìn vào radar, quay sang tôi với vẻ mặt kinh ngạc.
"Báo cáo, thưa Điện hạ!"
"Lại có chuyện gì nữa?!"
"Một hạm đội bay đang tiếp cận nhanh chóng từ phía bắc!"
Tôi mở to mắt trước tin tức bất ngờ.
Phía bắc?
Từ hướng Ngã Tư?
"Họ đang bay theo đội hình! Đó là… một đội quân bay!"
Đội quân bay đến từ Ngã Tư?
Không thể nào, không quân duy nhất của chúng ta là La Mancha…
"Tôi sẽ chiếu bầu trời phía bắc lên màn hình!"
Theo lệnh của McMillan, một thành viên phi hành đoàn điều khiển bảng ma thuật để hiển thị bầu trời phía bắc.
Và thứ xuất hiện là…
"?!"
Những sinh vật có đầu và cánh đại bàng, thân sư tử.
"Kia là… griffin?!"
Và những kỵ sĩ cưỡi griffin, khoác trên mình bộ giáp bạc và áo choàng đỏ tươi bay phấp phới…
「Tin nhắn gửi đến kỳ hạm La Mancha.」
Ngay lúc đó, một cuộc gọi truyền tin đến La Mancha.
「Đây là Kỵ Sĩ Bầu Trời của Vương quốc Vermillion.」
Ở hàng đầu của các kỵ sĩ cưỡi griffin.
Một chàng trai trẻ với mái tóc đỏ rực, một bím tóc buông xuống một bên, đang điều khiển một con griffin. Cậu ta không còn là một cậu bé nữa mà đã trở thành một thanh niên trong khoảng thời gian ngắn tôi không gặp.
Chàng trai trẻ đó, đang ở độ tuổi giao thoa giữa thiếu niên và thanh niên, mỉm cười và tự giới thiệu qua thiết bị liên lạc.
「Ta là Mikhail Vermillion, đội trưởng.」
"Mikhail…?!"
「Ngài có cần hỗ trợ không?」
Thái tử của Vương quốc Vermillion.
Đội trưởng của Kỵ Sĩ Bầu Trời.
Vị kỵ sĩ trẻ đã mất tất cả trên mặt trận này, tự mình vượt qua nó, và trở về để thay đổi quê hương, nay đã quay lại.
Mikhail rút hai ngọn giáo dài, mảnh mai gắn trên yên griffin, mỗi tay cầm một ngọn. Đầu ngọn giáo lấp lánh sức mạnh ma thuật rạng rỡ từ những viên ngọc đỏ thẫm được khảm vào.
「Chà, dù ngài có nói không thì chúng tôi vẫn sẽ giúp thôi.」
"Haha…!"
Mọi người trên đài chỉ huy đều vui mừng trước sự xuất hiện đột ngột của viện binh.
Lao về phía trước với ngọn giáo của mình, Mikhail hét lên bằng một giọng trong trẻo.
「Kỵ Sĩ Bầu Trời, xung phong! Cứu lấy La Mancha!」
Kééééét!
Dẫn đầu cuộc tấn công, Mikhail đâm ngọn giáo về phía trước.
Theo sau cậu, khoảng năm mươi kỵ sĩ griffin lao tới.
Các Kỵ Sĩ Bầu Trời, bay đến với tốc độ khủng khiếp, bao bọc vũ khí của họ trong ánh sáng ma thuật và tấn công vào những cây cột zombie.
Bùm-!
Với sức mạnh áp đảo, họ phá tan những cây cột zombie ngay lập tức.
Gaaah!
Grừừừaa!
Lũ zombie hét lên một cách khủng khiếp khi chúng rơi xuống từ những cây cột sụp đổ.
Sự dũng mãnh của Mikhail đặc biệt đáng kinh ngạc, cậu vung hai ngọn giáo như cối xay gió, nghiền nát những cây cột zombie theo đúng nghĩa đen.
Những con griffin cũng dùng móng vuốt khổng lồ của chúng để nghiền nát đầu của những con zombie đang đến gần và dùng mỏ mổ chúng.
Nhờ nỗ lực của các Kỵ Sĩ Bầu Trời, những cây cột zombie yếu đi, và La Mancha dần dần thoát khỏi sự kìm kẹp của lũ zombie và lấy lại độ cao.
Sau khi bay lên độ cao an toàn và lượn một vòng để đảm bảo khu vực đã an toàn, Mikhail nói vào thiết bị liên lạc.
「Tin nhắn gửi đến phi thuyền La Mancha.」
Trên khuôn mặt của vị kỵ sĩ trẻ nở một nụ cười tinh nghịch.
「Bên trong chiếc tàu tấn công khổng lồ đó có một chỗ nhỏ nào cho bầy griffin của chúng tôi nghỉ ngơi không? Chúng tôi đã đi một chặng đường dài và vừa chiến đấu xong, nên mọi người có vẻ mệt mỏi rồi.」
Tôi tự mình cầm lấy thiết bị liên lạc và trả lời.
"Tin nhắn gửi đến các Kỵ Sĩ Bầu Trời. Đây là Ash 'Kẻ Ghét Bẩm Sinh' Everblack, chỉ huy của Mặt trận Vệ Binh Thế Giới."
Một nụ cười nở trên môi tôi.
"Cho phép. Chúng tôi sẽ mở boong tàu. Cứ tự nhiên như ở nhà nhé."
Tôi nói tiếp.
"Chào mừng trở lại tiền tuyến, Mikhail."
Mikhail mỉm cười, ra hiệu cho các kỵ sĩ của mình.
Sau đó, năm mươi kỵ sĩ griffin, những người đang bay vòng quanh phi thuyền, bắt đầu hạ cánh xuống boong tàu từng người một.
*
"Hoàng tử Mikhail!"
Người đầu tiên lao ra chào đón Mikhail vừa hạ cánh là Dearmudin.
Mikhail, người đang cởi mũ bảo hiểm và treo nó lên yên griffin của mình, mỉm cười chào Dearmudin.
"Dearmudin."
Dearmudin nắm chặt tay Mikhail.
"Tôi rất vui vì cậu đã trở về an toàn. Tôi đã lo lắng kể từ khi cậu rời đi…"
"Ta cũng lo lắng về sự an toàn của mặt trận này, nhưng thấy mọi người đều ổn là một sự an ủi lớn."
Mikhail sau đó đưa tay về phía tôi.
"Ta cũng mừng vì ngài vẫn an toàn, Hoàng tử Ash."
Tôi nắm chặt tay cậu ta đáp lại.
"Tôi thực sự rất vui khi được gặp lại cậu còn sống, Mikhail…!"
Chúng tôi bắt tay nhau thật chặt.
Hơn cả lời nói, cái bắt tay này truyền tải những cảm xúc sâu sắc hơn.
Rồi Mikhail, với một chút phấn khích, nói thêm.
"Ồ, và… ta không còn là hoàng tử nữa."
Không chỉ Dearmudin, mà cả tôi cũng ngạc nhiên.
Không còn là hoàng tử?
Vậy là… như cậu ấy đã đề cập trước đây, cậu ấy bị phế truất vì thất bại sao?
Thấy vẻ mặt lo lắng của chúng tôi, Mikhail cười gượng và lôi ra một chiếc vương miện vàng nhỏ thay vì chiếc mũ bảo hiểm vừa cởi ra, đặt nó lên đầu.
"Giờ ta là vua rồi."
"Cái gì?!"
Cả Dearmudin và tôi đều kinh ngạc thốt lên.
Mikhail giải thích ngắn gọn những gì đã xảy ra sau khi cậu rời khỏi mặt trận này.
Cậu đã bí mật trở về Vương quốc Vermillion, giả chết, và thành công trong việc tập hợp lực lượng trung thành với mình.
Mặc dù cậu đã cố gắng nổi dậy chống lại "Hội đồng Trưởng lão", những kẻ thực tế cai trị Vương quốc Vermillion, tiến hành các thí nghiệm di truyền để tạo ra một "vị vua hoàn hảo", cuộc nổi dậy ban đầu đã thất bại.
"Người của ta và ta đã bị bắt và giam cầm. Nhưng rồi…"
"Nhưng rồi sao?"
"Đột nhiên, thế giới mất đi ánh sáng ban ngày, và một trận bão tuyết điên cuồng bắt đầu."
"À…!"
Vương quốc Vermillion nằm ở rìa phía tây bắc xa xôi của lục địa.
Khi Kẻ Mang Màn Đêm dập tắt ánh sáng ban ngày, lục địa phía bắc đặc biệt bị nhấn chìm trong một trận bão tuyết khổng lồ.
"Nhờ có màn đêm và tuyết, hệ thống an ninh của đất nước hoàn toàn bị tê liệt… Trong kẽ hở đó, ta đã tập hợp lại được người của mình và phát động một cuộc phản công chống lại Hội đồng."
"Ai mà ngờ được nó lại dẫn đến chuyện này…"
Sự kiện thảm khốc của con rồng đen chết tiệt đó đã biến thành cơ hội cho Mikhail. Cuộc đời thật khó lường.
"Vậy nên ta đã thành công trong cuộc nổi dậy, Hội đồng Trưởng lão đã bị lật đổ hoàn toàn. Giờ đây Vương quốc Vermillion của chúng ta không còn tham gia vào việc biến đổi gen người nữa."
Mikhail liếc nhìn lại phía sau.
Những con griffin, chiếm giữ nhà chứa máy bay của La Mancha, đang nằm thoải mái, gầm gừ khe khẽ.
"Ta kế vị ngai vàng, dọn dẹp nội vụ, và sau đó… dẫn tất cả griffin và các kỵ sĩ được huấn luyện sẵn có đến mặt trận."
"Thì ra là vậy."
Vị hoàng tử trẻ này… không,
vị vua này, cũng đã trải qua một cuộc phiêu lưu vĩ đại khi rời xa mặt trận.
Ngay lúc đó, các kỵ sĩ của Kỵ Sĩ Bầu Trời từ phía sau Mikhail lao tới. Cậu rạng rỡ ra hiệu cho họ.
"Để ta giới thiệu các Kỵ Sĩ Bầu Trời mới. Họ là những người đáng tin cậy đã theo ta từ cuộc nổi dậy. Tất cả họ, giống như ta, đều là người nhân tạo, những con người được cường hóa."
Các kỵ sĩ của Kỵ Sĩ Bầu Trời đồng loạt cúi chào tôi. Dearmudin và tôi đáp lại cử chỉ đó.
Trong số họ, năm kỵ sĩ nam nhìn tôi với ánh mắt tinh tế. Mikhail thận trọng giới thiệu họ.
"Đây là các phu quân của em gái ta."
"Ồ."
Cô em gái ban đầu được hứa hôn với tôi nhưng sau đó hôn ước bị hủy bỏ?
Tôi nghe nói cô ấy đã cưới năm người đàn ông vì cú sốc từ việc hủy hôn, và đây chắc hẳn là họ. Giờ thì tôi hiểu ánh mắt tinh tế đó rồi…
"Em gái ta hiện đang ở vương quốc, thay ta ổn định tình hình. Con bé thông minh và mạnh mẽ, nên sẽ làm tốt hơn ta."
Tiếp theo, Mikhail chỉ vào năm nữ kỵ sĩ đứng sau mình.
"Và đây là… không phải vị hôn thê của ta, như ta đã đề cập trước đây."
Vì lý do nào đó, khuôn mặt của Mikhail hơi tối lại.
"Họ là vợ của ta… tức là, các hoàng hậu."
"…"
Các nữ kỵ sĩ, từng người một, cởi mũ bảo hiểm và lườm Mikhail bằng ánh mắt sắc lẹm, dữ tợn.
Bầu không khí trong nhà chứa máy bay lạnh đi ngay lập tức. Trong khi tôi toát mồ hôi lo lắng, tôi cẩn thận thì thầm.
"…Sao không khí lại thế này?"
"…Chà, thực ra, chúng tôi đến ngay sau đám cưới. Ta đã nói với họ đây là tuần trăng mật."
Cái gì?!
"Điều kiện để họ tham gia cuộc nổi dậy là một cuộc hôn nhân chính thức với ta."
"Vậy nên…?"
"Vậy nên ngay sau khi cuộc nổi dậy thành công, chúng tôi đã giải quyết nội vụ và tổ chức lễ đăng quang cùng lễ cưới trong chớp nhoáng, rồi… ta nói với họ rằng chúng ta sẽ đi hưởng tuần trăng mật ở phía nam. Và cuối cùng chúng ta đã đến đây. Hừm."
Ánh mắt của các hoàng hậu Vermillion trở nên lạnh lẽo hơn nữa. Mikhail tuyệt vọng tránh ánh mắt của họ.
Trời đất, gọi đây là tuần trăng mật mà lại đến một mặt trận đầy quái vật…
Tôi cẩn thận hỏi.
"Dù vậy, cậu vẫn hạnh phúc, phải không…?"
Mikhail, với một nụ cười gượng gạo, đôi mắt thoáng long lanh lệ…
Và giơ ngón tay cái lên, nói.
"Ash, cậu cũng phải kết hôn đi. Nhất định đấy…!"