STT 742: CHƯƠNG 742: MƯA THUỐC GIẢI VÀ BỨC TƯỜNG MỚI
"Nếu chúng ta đổ thuốc giải này lên lũ quái vật zombie thì sao... Điện hạ đang hỏi điều đó phải không?"
Ta gật đầu thật mạnh, và Rosetta viết nguệch ngoạc công thức thuốc giải lên tấm giấy da trên bàn rồi đưa cho ta.
"Thần nghĩ, thưa Điện hạ, lần này đền thờ của chúng ta sẽ cần một khoản quyên góp đáng kể đấy ạ."
Ta cười toe toét, nhận lấy công thức rồi hét lớn ra ngoài đền thờ.
"Triệu tập tất cả thành viên của các hội sản xuất và toàn bộ anh hùng! Ngay lập tức!"
*
Trong thể loại tận thế zombie, thuốc giải là phương pháp tối thượng để cứu thế giới.
Ta chưa bao giờ nghĩ mình sẽ lên kế hoạch cho một chiến thuật ‘đổ’ thuốc giải như thế này.
"Ta sẽ giải thích về Chiến dịch Rải Thảm Thuốc Giải!"
Ta hét lớn với các anh hùng đang tập trung trong phòng khách.
"Chúng ta sẽ sản xuất hàng loạt thuốc giải dịch bệnh zombie và đổ lên đầu lũ quái vật zombie đang tiến đến!"
Tất cả các anh hùng đều nhìn ta với vẻ mặt ngơ ngác. Ta mỉm cười và gõ vào tấm bảng đen.
"Nó tương tự như cách chúng ta dùng thánh thuật để tiêu diệt quái vật bất tử. Chúng ta đang dùng thuốc để loại bỏ dịch bệnh."
"Dù có thế nào đi nữa..."
Ta tiếp tục giải thích cho các anh hùng đang hoang mang.
"Cách hiệu quả nhất để sử dụng thuốc giải là qua đường uống, nhưng các thử nghiệm của chúng ta cho thấy bôi ngoài da cũng có tác dụng."
Với nhiều bệnh nhân có sẵn, chúng ta đã có thể quan sát cách thuốc giải hoạt động theo nhiều phương pháp khác nhau.
Mikhail đứng gần đó lắng nghe, nuốt nước mắt vào trong.
"Các Hiệp Sĩ Bầu Trời của chúng tôi... đã quen với việc bị đem ra làm vật thí nghiệm rồi..."
Nghe cậu ta nói vậy, ta trông chẳng khác gì một tên khốn...
Hắng giọng, ta dùng quyền trượng chỉ vào đề cương chiến dịch trên bảng đen.
"Vậy, những điểm chính của chiến dịch phòng thủ này như sau!"
Cộc cộc!
Ta gõ lên bảng đen và nói theo thứ tự.
"Thứ nhất! Đổ thuốc giải được sản xuất hàng loạt lên đầu lũ quái vật đang tiến về Crossroad. Thứ hai! Lặp lại quá trình này cho đến tận các cánh đồng trước Crossroad. Thứ ba! Dọn dẹp tàn dư zombie còn sót lại. Thế thôi!"
Hạ quyền trượng xuống, ta nhìn quanh phòng.
"Có ai có câu hỏi gì không?"
Lucas lập tức giơ tay. Ta hất cằm ra hiệu.
"Nói đi, học sinh gương mẫu."
"Thưa chúa công, liệu có cách nào để sản xuất nhiều thuốc giải đến vậy không ạ?"
Cậu ta đi thẳng vào vấn đề chính, đúng như mong đợi từ người chặn đòn đáng tin cậy của ta.
"Thần hiểu rằng thuốc giải có hiệu quả chống lại dịch bệnh zombie. Nhưng để thấy được hiệu quả rõ rệt, chúng ta cần một lượng thuốc giải đáng kể. Thần không nghĩ chúng ta có thể sản xuất nhiều đến thế trong một thời gian ngắn."
"Điểm rất hay, Lucas."
Ta gật đầu.
"Đó chính là phần khó khăn. Trước khi giải quyết vấn đề sản xuất hàng loạt thuốc giải, chúng ta hãy làm rõ điều này trước."
Ta liếc mắt về phía nam.
Về hướng mà một số lượng khổng lồ quái vật zombie vẫn đang tiến đến ngay cả lúc này.
"Theo phân tích của chúng ta, quy mô của bầy quái vật zombie đang tiến về Crossroad là khoảng 100.000."
"...!"
Nghe thấy con số chính xác, sắc mặt mọi người đều tái đi.
Bầy quái vật lớn nhất mà chúng ta từng đối mặt trước đây là bầy Goblin.
(Về mặt số lượng, Vua Ruồi lớn hơn, nhưng vì sinh vật đó là một thực thể đơn lẻ và là một trường hợp bất thường, nên hãy loại trừ nó ra.)
Bầy Goblin suýt nữa đã tràn qua Crossroad ở Màn 15 có số lượng khoảng 50.000.
Bây giờ, một bầy quái vật zombie, mỗi con đều mạnh và to hơn một con goblin rất nhiều, đang kéo đến với số lượng gấp đôi.
Tất nhiên, bầy Goblin có một chỉ huy xuất sắc là Kali-Alexander, và dù từng cá thể yếu, chúng là một đội quân được huấn luyện cực kỳ tốt và gắn kết.
Mặt khác, bầy zombie này, dù mạnh về mặt cá thể, chỉ là một đám đông vô tri, không hề di chuyển như một đội quân.
‘Dù vậy, 100.000.’
Đó là một con số không thể tin được. Sức tàn phá của bầy lũ này là chưa từng có.
"Việc ngăn chặn số lượng quái vật lớn như vậy chỉ bằng cách ném bom thuốc giải là không thực tế."
Sử dụng bom nổ cũng không phải là một lựa chọn khả thi.
Ta đã phán đoán rằng việc sử dụng thuốc giải theo cách chiến thuật này là giải pháp hiệu quả nhất.
"Vì vậy, hiệu quả chính mà chúng ta nhắm tới với việc ném bom thuốc giải này là... ‘làm suy yếu’ chúng."
"Làm suy yếu...?"
"Đúng vậy. Và việc ‘làm suy yếu’ này có thể đạt được bằng thuốc giải pha loãng, theo các thử nghiệm của chúng ta."
Đúng thế.
Pha loãng thuốc giải với nước. Giống như biến espresso thành Americano vậy!
‘Quan trọng là thưởng thức và giữ cho mình tỉnh táo là được, đúng không?’
Nếu người Ý trên Trái Đất mà nghe thấy điều này, chắc họ sẽ hộc máu mất, nhưng ta là một người Hàn Quốc đáng tự hào, yêu thích cà phê đá quanh năm. Pha loãng chẳng thành vấn đề!
"Khi thuốc giải pha loãng được bôi lên, dù không giết chết ký sinh trùng zombie, nó cũng làm gián đoạn đáng kể khả năng kiểm soát cơ thể của vật chủ bị nhiễm. Nói một cách đơn giản, sức chiến đấu của zombie sẽ giảm mạnh."
Ta dùng quyền trượng chọc vào tấm bản đồ được gắn cạnh bảng đen.
"Vì vậy, trong hai ngày tới, cho đến khi bầy lũ đến được Crossroad, chúng ta sẽ liên tục đổ thuốc giải pha loãng lên đầu chúng, một cách kỹ lưỡng và lặp đi lặp lại."
Khi dọn nấm mốc, có ai lại đổ thẳng thuốc tẩy nguyên chất không? Thật lãng phí, đúng không? Bạn phải pha loãng nó và lau chùi nhiều lần để tiết kiệm thuốc tẩy và giữ cho phòng tắm sạch sẽ.
"Sau đó, khi những con zombie đã bị suy yếu đến được Crossroad, chúng ta sẽ tiêu diệt tất cả chúng cùng một lúc."
Ta lập tức quay đầu sang một bên.
"Tất nhiên, ngay cả khi pha loãng, chúng ta vẫn cần sản xuất một lượng lớn thuốc giải. Hiện tại, tất cả các linh mục, pháp sư và giả kim thuật sĩ trong đền thờ đang cùng nhau sản xuất và nhân bản thuốc giải zombie."
Lilly và trưởng Hội Giả Kim gật đầu trước ánh mắt của ta.
Điều tuyệt vời nhất của ma thuật là gì? Nó có sức mạnh biến những mệnh lệnh vô lý thành hiện thực.
May mắn thay, tất cả các loại nguyên liệu thuốc, vốn là nguyên liệu thô cho thuốc giải, đã được chất đống như vật tư hỗ trợ từ khắp nơi trên thế giới. Có đủ để làm việc suốt đêm trong hai ngày để sản xuất thuốc giải.
"Ngoài ra, vì thuốc giải ở dạng lỏng, Vua Người Cá của chúng ta, dù đang đau đớn, cũng sẽ sử dụng sức mạnh của dân tộc mình để giúp nhân bản thuốc giải."
Vua Poseidon, người đang thảnh thơi nằm trong một chiếc bồn tắm di động xem cuộc họp, giật mình chỉ vào mình.
"Khoan, ta á? Nhưng ta vẫn đang bị bệnh mà?"
Ta thản nhiên hất cằm.
"Vua Poseidon. Ngài vẫn còn là một thanh niên cường tráng mà, phải không?"
"Ờ thì, đúng vậy. Ta vẫn muốn sống như một thanh niên."
"Thanh niên là phải chịu đau một chút. Không sao đâu. Đi nào."
"...?"
Serenade xuất hiện sau bồn tắm với một nụ cười.
"Chúng ta đi chứ, thưa Vua Người Cá?"
"Ơ? Ơ, ơ?"
Serenade nắm lấy tay cầm bồn tắm và đẩy nó đi. Các giả kim thuật sĩ đang chờ sẵn lập tức vây quanh Vua Poseidon, kẹp lấy ông từ hai bên và biến mất vào đâu đó. Tiếng hét muộn màng của Vua Poseidon vang vọng khắp hành lang dinh thự rồi tắt dần.
‘Cống hiến chút sức lực trước khi nghỉ hưu đi nhé, Vua Poseidon.’
Trong khi gật đầu nội tâm, ta nhận thấy có người khác giơ tay.
Đó là Hannibal và các tinh linh sứ. Khi ta hất cằm ra hiệu, Hannibal thận trọng nhìn quanh rồi nói.
"Thưa Điện hạ, chúng thần cũng có thể giúp nhân bản thuốc giải dạng lỏng."
"Tinh linh nước à. Tốt lắm. Trông cậy cả vào cậu, Hannibal."
Sau khi cuộc họp về việc sản xuất hàng loạt và nhân bản thuốc giải kết thúc.
Ta cao giọng nói với các anh hùng còn lại.
"Tuy nhiên, việc làm suy yếu quái vật zombie không kết thúc trận chiến. Cuối cùng, chúng ta phải trực tiếp tiêu diệt những con quái vật chịu được bom thuốc giải và đến được Crossroad."
Sự căng thẳng lóe lên trên khuôn mặt các anh hùng.
"Đặc biệt là khi tình trạng của bức tường phía nam Crossroad không được tốt. Các vị, những người sẽ trực tiếp đối mặt với quái vật, chắc hẳn đang rất lo lắng."
Mọi người khẽ gật đầu trước lời nói của ta.
Chúng ta không thể hoàn thành việc sửa chữa bức tường phía nam. Dù nó vẫn được duy trì hình dạng, nó không còn chức năng của một bức tường thực sự.
Liệu việc sửa chữa có hoàn thành trước trận phòng thủ này, hay thậm chí là trước trận chiến cuối cùng không? Đó là một tình huống đáng lo ngại.
Vậy làm thế nào để chúng ta đối phó với làn sóng zombie trong tình huống này?
"Để giải quyết vấn đề này, các đồng đội không phải con người và các thợ rèn của chúng ta đã làm việc rất chăm chỉ."
Kellibey, người đã lắng nghe từ nãy, gật đầu lia lịa. Verdandi và Kuilan nhìn gã lùn hói khoe khoang với vẻ không hài lòng.
Các anh hùng còn lại, không biết chi tiết, chớp mắt bối rối. Ta mỉm cười.
"Nào, các anh hùng của ta."
Với tinh thần của một ông già Noel đi phát quà cho trẻ em vào dịp Giáng sinh, ta rút ra các tài liệu hình ảnh mới và gắn chúng lên bảng đen.
"Ta sẽ giới thiệu ‘bức tường mới’ của mặt trận quái vật mà chúng ta đã dày công xây dựng!"
Phập...!
Tài liệu được gắn lên bảng đen.
Nhìn thấy hình ảnh từ trên không và cơ chế hoạt động của ‘bức tường mới’ được mô tả ở đó, tất cả các anh hùng chưa nghe tin tức đồng loạt há hốc mồm kinh ngạc.
"Cái gì..."
"Không thể tin được."
"Không đời nào, đó là...!"
Phản ứng tuyệt vời! Đây là lý do vì sao việc giới thiệu sản phẩm mới lại thỏa mãn đến thế!
Nén một nụ cười, ta liếc nhìn hình ảnh từ trên không được gắn trên bảng đen.
‘Quả nhiên, kẻ nào phá thì phải dốc toàn lực mà sửa lại.’
Đó là quy luật của thế gian.
Đúng vậy không, Night Bringer?
*
Việc sản xuất hàng loạt và nhân bản thuốc giải diễn ra suôn sẻ.
Có một vận may bất ngờ, và đó không ai khác chính là Hannibal.
Khi Hannibal triệu hồi một tinh linh bằng cách sử dụng [Rìu của Sơn Tinh Linh]...
Loé sáng-!
"Lại là màu cầu vồng?!"
Lại một tinh linh vương nữa! Vận may triệu hồi của Hannibal thật điên rồ! Từ giờ trở đi, chúng ta nên để cậu ta lo hết việc triệu hồi!
Và người được triệu hồi... hoàn toàn đúng lúc và phù hợp với tình hình, Thủy Tinh Linh Vương!
"Lương của cậu tháng này sẽ được tăng gấp đôi, Hannibal."
"Hehe... Tôi chỉ may mắn thôi ạ."
Cứ như vậy.
Với sức mạnh của Vua Người Cá đang phải vật lộn, kết hợp với Thủy Tinh Linh Vương, lượng thuốc giải đã chuẩn bị sẵn được nhân lên gấp nhiều lần.
Ta không biết nguyên lý chúng xử lý chất lỏng để nhân bản thuốc giải ra sao, nhưng ma thuật muôn năm! Nghiêm túc mà nói, thuốc giải đã được sao chép!
Khi đã đủ số lượng, La Mancha lập tức chuẩn bị bay về phía nam một lần nữa. Các chuyến bay liên tục đang làm hao mòn cả phi thuyền và phi công, nhưng tình hình rất khẩn cấp.
Lực lượng không quân tham gia vào chiến dịch ‘Rải Thảm Thuốc Giải’ này bao gồm La Mancha và...
"Cậu có chắc là mình đủ sức không?"
"Tất nhiên rồi, Hoàng tử Ash."
Mikhail, mỉm cười tự tin, siết chặt dây cương griffon của mình. Bên cạnh cậu là khoảng 20 con griffon.
Các Hiệp Sĩ Bầu Trời đều đang được điều trị trong đền thờ, nhưng chỉ có một nửa số griffon bị nhiễm bệnh, số còn lại vẫn ổn. Mikhail đã đề xuất sử dụng những con griffon khỏe mạnh này cho chiến dịch ném bom thuốc giải.
"Chỉ huy hơn 20 con griffon một mình có vẻ khó khăn."
"Griffon của tôi cũng là con đầu đàn."
Mikhail vỗ ngực.
"Trái tim tôi cũng mang dòng máu griffon. Đừng lo. Tôi sẽ dẫn dắt chúng thật tốt."
"..."
"Và griffon là những sinh vật rất thông minh. Chúng có thể xử lý việc phân tán thuốc giải mà không gặp khó khăn."
Ta lo lắng về sự thành công của chiến dịch và những con griffon, nhưng chủ yếu, ta lo cho Mikhail.
Lần trước, cậu ta đã mất tất cả thuộc hạ, và lần này cậu ta suýt mất cả thuộc hạ mới và các bà vợ. Dù đang chăm sóc các bà vợ trong đền thờ, cậu ta không bao giờ phàn nàn về tình hình.
"Ta bây giờ là một vị vua, Ash ạ. Ta phải bảo vệ mạng sống của tất cả người dân đất nước mình đang chờ đợi ở phương bắc."
Mikhail, với khuôn mặt vẫn còn non nớt, nở một nụ cười trưởng thành hơn.
"Và để bảo vệ đất nước, ta biết mình phải bảo vệ tiền tuyến này trước tiên."
"..."
"Thôi, ta đi đây."
Với một cái chào ngắn gọn, Mikhail và những con griffon lên phi thuyền La Mancha. Ta lặng lẽ nhìn theo bóng lưng cậu.
Ngày trước, cậu ta trông như một đứa trẻ, vậy mà giờ đã trưởng thành đến thế.
"...Mọi người đều đang trưởng thành."
Tại đây, trên tiền tuyến này, đối mặt với những thử thách của riêng mình, tất cả mọi người, bất kể tuổi tác hay giới tính, đều đang trưởng thành về mặt tinh thần.
Khi mùa đông này kết thúc, khi tất cả các cuộc xâm lược chấm dứt.
Liệu ta có thể nhìn thấy tất cả bọn họ, hoàn toàn trưởng thành không?
"..."
Sau khi gạt những suy nghĩ về tương lai xa xôi sang một bên.
Ta dõi theo chiếc phi thuyền cất cánh từ nhà chứa máy bay cho đến khi nó khuất dạng rồi mới quay đi.
Chiến dịch đã được thiết lập. Lộ trình đã được xác nhận.
Bây giờ, tất cả những gì còn lại là đối mặt với nó bằng tất cả sức lực của mình.
"Chuẩn bị chào đón khách quý nào!"
Khi đoàn diễu hành zombie đang đến gần từ phía nam.
Đã đến lúc chuẩn bị món đặc sản của Crossroad, lễ hội cạm bẫy mà lũ quái vật yêu đến chết đi được.