Linh Châu, phủ quận thủ.
Tại vùng đất mười sáu châu Hoài Nam, quan đứng đầu mỗi châu tuy được gọi là quận trưởng, nhưng lại không thể so sánh với một quận trưởng thực thụ.
Bởi vì cả về diện tích lẫn dân số, mỗi châu đều không đạt đến tiêu chuẩn của một quận.
Thế nhưng, Hoài Nam đã mấy lần đổi chủ, lại từng có một thời gian bị Đại Li thống trị, chế độ hỗn loạn, năm đó Hoài Vương vì muốn tăng cường tập quyền nên đã đặt ra chức quận trưởng để cai quản các châu.
Tuy trên danh nghĩa là quận trưởng, nhưng so với các quận ở những châu khác của Đại Vũ thì kém xa.
"Mạc đại nhân, khuyển tử nhà tôi giờ đã bị hạ vào chiếu ngục của Cẩm Y Vệ, xin ngài nhất định phải ra tay cứu giúp!"
"Đúng vậy đó đại nhân!"
"Đây là chút lòng thành của tiểu nhân, mong ngài vui lòng nhận cho."
Mạc Hành Quân nghe vậy, sắc mặt lập tức thay đổi, khẽ nói: "Việc này bản quan khó lòng nhúng tay."
"Các vị vẫn nên trở về đi!"
Mạc Hành Quân phất tay, ra hiệu cho người hầu bên cạnh trả lại hết những thỏi vàng ròng mà mọi người vừa đưa tới. La viên ngoại thấy vậy, sắc mặt hơi biến đổi: "Quận trưởng đại nhân, La Kim là dòng dõi độc nhất của La gia chúng tôi mà!"
"Cầu xin đại nhân khai ân, chỉ cần ngài có thể cứu nó ra, La gia chúng tôi nguyện dốc lòng phò tá quận trưởng đại nhân!"
"Im ngay!"
Mạc Hành Quân sa sầm mặt, nói một cách quang minh chính đại: "Hừ, bây giờ điều các ngươi nên lo lắng không phải là con trai của mình, mà là tính mạng của cả nhà già trẻ La gia các ngươi!"
"Mưu nghịch tạo phản ư?"
"Các ngươi đúng là to gan lớn mật, bản quan là mệnh quan triều đình, không phải cái ô che cho các ngươi!"
"Còn dám đến đây hối lộ, đuổi hết ra ngoài cho ta."
"Vâng!"
Người hầu bên cạnh vung tay, lập tức một đám nha dịch xông tới. Mạc Hành Quân nghiêm giọng nói: "Đem toàn bộ số của cải bất chính này của bọn họ đăng ký vào sổ sách, nộp vào quốc khố!"
"Nể tình quen biết bấy lâu, bản quan khuyên các ngươi một câu, thiên hạ này là của Đại Vũ, ác giả ác báo."
"Cẩm Y Vệ là một đám ma đầu giết người không chớp mắt, đừng nói là các ngươi, ngay cả bản quan trong mắt chúng cũng chẳng là cái thá gì."
"Bây giờ con trai các ngươi đã vào chiếu ngục của Cẩm Y Vệ rồi thì đừng mong ra được nữa. Hãy suy nghĩ cho kỹ xem làm thế nào để giữ lại tính mạng cho cả nhà già trẻ của các ngươi đi!"
Nói xong, Mạc Hành Quân dứt khoát phất tay áo, một đám nha dịch liền xô đẩy đám người ra ngoài.
"Lão gia, bây giờ Cẩm Y Vệ đã vào cuộc, chúng ta..."
"Đi, phái người cắt đứt mọi qua lại với Lỗ gia. Toàn bộ khế đất, ngân lượng mà bọn chúng tặng đều chuyển vào công khố, đăng ký vào sổ sách."
"Còn nữa, tất cả quà cáp mà các thế gia lớn khác đưa tới trong thời gian này, toàn bộ nộp lên quốc khố, rồi gửi một bản danh sách cho Cẩm Y Vệ."
Nghe vậy, lão giả đang hầu hạ bên cạnh hơi biến sắc, khẽ nói: "Lão gia, đây đều là bọn họ hiếu kính ngài mà!"
"Thời gian qua, chúng ta cũng đã làm không ít chuyện cho Lỗ gia, nếu tất cả đều sung vào công khố, ghi vào sổ sách, chẳng phải là công cốc hay sao?"
"Cẩm Y Vệ đã ra tay rồi!"
Trên mặt Mạc Hành Quân cũng lộ ra vẻ hoảng hốt, khẽ nói: "Bây giờ Lỗ gia đã bị Cẩm Y Vệ để mắt tới, đại cục đã định."
"Hoài Vương mưu đồ hơn hai mươi năm còn thất bại, ngươi nghĩ một Lỗ gia nhỏ nhoi thì dựa vào cái gì mà lật đổ được triều đình?"
"Nhưng nếu ngài đã biết bọn chúng không thể thành sự, vì sao còn dây dưa với chúng?"
"Ha ha!" Mạc Hành Quân cười, nhấp một ngụm trà rồi khẽ nói: "Bản quan tuy biết Lỗ gia không thể thành sự, nhưng lại biết rằng, bạc một khi đã vào túi bản quan thì đó là thật."
"Huống hồ, những chuyện Lỗ gia nhờ vả đều là mấy việc vặt vãnh lông gà vỏ tỏi, chỉ cần động chút môi mép là có thể giúp chúng làm xong."
"Nhưng hôm nay, không ngờ triều đình lại đem đất Hoài Nam phong cho Ung Vương!"
Vẻ mặt Mạc Hành Quân trở nên phức tạp, trong đầu bất giác hiện lên một bóng hình oai hùng, trong lòng không khỏi dâng lên mấy phần kính sợ.
"Bản quan lăn lộn ở dưới bao nhiêu năm nay, cũng từng được thấy phong thái của Thịnh Vương quá cố, nhưng so với Ung Vương, Thịnh Vương còn hiền hòa hơn nhiều."
"Vị này... mới thực sự là kẻ giết người không cần dao."
"Hắn tới, bầu trời Hoài Nam này sắp thay đổi rồi!"
Mạc Hành Quân lộ vẻ thổn thức, buồn bã nói: "Đi đi, cái gì cần cho thì cho, cái gì cần đuổi thì đuổi. Trước khi Cẩm Y Vệ để mắt tới chúng ta, phải chùi sạch cái mông của mình đi."
"Vâng!"
...
"Điện hạ, thuộc hạ đã tra được rồi."
"Nói ta nghe."
"Vâng. Nói là Lỗ gia tạo phản, chi bằng nói là Lỗ Sơn Viễn tạo phản, còn Lỗ gia đã hoàn toàn trở thành tay sai của Lỗ Sơn Viễn."
Lý Lạc cung kính đứng trước mặt Ninh Phàm, lần lượt báo cáo những tin tình báo mới nhất thu thập được.
"Hiện tại, núi Ô Mai đang không ngừng chiêu binh mãi mã, đã tập hợp được gần ba mươi ngàn người."
"Mấy ngày nay, không ít lưu dân đang đổ về phía núi Ô Mai."
"Về phần biên giới phía tây nam, tuy giáp với Đại Li, nhưng kỵ binh du mục của Nam Man cũng thường xuyên trà trộn ở đó."
Lý Lạc vừa dứt lời, Ninh Phàm nhíu mày hỏi: "Lương thảo của chúng từ đâu ra?"
"Chi tiêu cho mấy vạn người, chúng lấy từ đâu?"
"Theo thuộc hạ được biết, quân lương của chúng phần lớn do Lỗ gia chu cấp."
"Thú vị đấy."
Ninh Phàm nở một nụ cười đầy ẩn ý, dường như đang suy tính điều gì đó.
"Cái gọi là đại hội anh hùng, khi nào tổ chức?"
"Có những ai tham dự?"
"Đằng sau núi Ô Mai, rốt cuộc có bóng dáng của tông môn giang hồ nào không?"
"Có!"
"Trên núi Ô Mai đúng là có một kho báu của Hoài Vương, nhưng vị trí cụ thể vẫn chưa rõ."
"Về phần những nghĩa tử của Hoài Vương, đa số là giả mạo, hoặc chỉ có chút quan hệ xa với Hoài Vương."
"Đại hội anh hùng, thời gian cụ thể vẫn chưa được định."
Ninh Phàm khẽ gật đầu, nói: "Giám sát chặt chẽ, truyền tin về kinh thành, bảo Tưởng Hiến phái thêm người trà trộn vào núi Ô Mai."
"Tuân lệnh!"
Sau khi Lý Lạc rời đi, Ninh Phàm lặng lẽ ngồi trong đình thưởng thức vài chén trà, Trầm Vạn Tam và Lâm Dung cũng cùng nhau chạy tới.
"Điện hạ!"
"Ừm, ngồi cả đi."
Ninh Phàm nhìn về phía Trầm Vạn Tam, khẽ hỏi: "Chuẩn bị đến đâu rồi?"
"Bẩm điện hạ, đã tìm được mỏ muối, có thể khai thác bất cứ lúc nào."
"Xưởng đang được chuẩn bị, cũng đang ráo riết chiêu mộ thợ thủ công. Lô muối ăn vận chuyển từ kinh thành sẽ đến Linh Châu vào ngày mai."
"Nếu vậy, hãy lập tức bàn bạc với Thái gia."
"Vâng!"
Trầm Vạn Tam gật đầu rồi nói: "Thuộc hạ đã tiếp xúc với các gia tộc lớn ở Linh Châu, tất cả đều có ý muốn gia nhập thương hội."
"Ừm!"
"Bây giờ nạn dân chạy trốn khắp nơi, không ít người đã lên núi Ô Mai làm giặc cướp."
"Ngươi hãy điều toàn bộ lương thực dự trữ ở Giang Nam và Hoài Nam về Linh Châu."
"Vâng!"
Sau khi dặn dò Trầm Vạn Tam xong, vẻ mặt Ninh Phàm trở nên thâm trầm. Muốn ổn định tình hình, cứu tế lưu dân thì trước hết phải ổn định đại cục.
Núi Ô Mai chính là một quả bom hẹn giờ!
"Xem ra, phải điều hai đại hộ vệ tới trước thôi!"
"Nếu không thì không xoay xở nổi."
Ninh Phàm lộ vẻ ưu tư, Quách Gia và Trần Cung e là vẫn cần mười ngày nửa tháng nữa mới tới.
Mà muốn bình định loạn lạc, trong tay hắn lại không có binh lính