Cuộc chiến kết thúc, Hiiro dùng Văn Tự Ma Pháp thu gọn thanh kiếm về độ dài ban đầu.
Phải công nhận, độ sắc bén của thanh kiếm này đúng là hàng thượng hạng.
Nó xuyên qua kẻ địch ngọt xớt như dao nóng lướt qua bơ.
(Đúng là một thanh kiếm chuyên dùng để đâm xuyên.)
“N-Ngươi vừa làm cái quái gì thế?”
“Ông không lo cho nhóc lùn kia trước đi à?”
Cậu chẳng có ý định giải thích, bèn lảng sang chuyện khác.
Arnold vội gọi tên Muir. Cô bé rụt rè bước ra từ sau tảng đá nơi mình đang trốn.
“C-Cháu có bị thương không?”
“Dạ... không ạ.”
“T-Tốt quá rồi...”
Gã thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi phịch xuống đất.
Liếc gã một cái, Hiiro tra kiếm vào vỏ.
Đúng lúc đó, bụng cậu réo lên một tràng. Cậu quay sang Arnold.
“Này, lão già. Thực hiện lời hứa đi chứ.”
“Ngươi nói gì cơ?”
“Hử?”
Hiiro hé lưỡi kiếm ra khỏi vỏ.
“Đ-Đùa thôi mà! Cất kiếm đi!”
Gã sợ hãi hét lên. Hiiro bực bội thở dài.
“Mau đưa tôi món thịt gây nghiện đây, tôi sắp chết đói rồi.”
“Haizz, xin lỗi nhé, Muir. Ta không ngờ lại phải ăn nó ở đây...”
Gã chán nản rũ vai, nhưng Muir lắc đầu.
“K-Không sao đâu ạ. Anh ấy đã giúp chúng ta mà. Hơn nữa, ăn cùng nhiều người thì thịt sẽ càng ngon hơn.”
“Ôi! Muir, cháu đúng là một đứa trẻ ngoan!”
Gã xúc động ôm chầm lấy Muir.
Đáng lẽ đây là một khung cảnh ấm áp, nhưng Hiiro đã phá đám bằng cách vỗ vỗ vào cái bụng rỗng của mình.
“Rồi rồi, nhanh lên đi. Tôi hết chịu nổi rồi.”
Gân xanh nổi lên trên trán Arnold trước thái độ của cậu, nhưng gã biết nói gì cũng vô ích với một kẻ như Hiiro, nên đành ngán ngẩm chỉ đường.
“Lại đây. Ta sẽ chuẩn bị ngay.”
Hai người họ đi theo Arnold tới chỗ đống lửa ban nãy.
“Hừm, ta nghĩ nó ở... à, đây rồi.”
Gã lục lọi sau mấy tảng đá và lấy ra một chiếc túi lớn.
Mở chiếc túi ra, gã lại lôi ra một chiếc túi khác. Có thứ gì đó dày và nặng nằm bên trong.
“Là nó phải không?”
“Phải, chính nó đây!”
Gã lấy ra một tảng thịt được bó chặt bằng băng vải để khỏi bị rơi ra.
“Đây chính là thịt Chó săn Aqua. Mà lại còn là phần chân, phần ngon nhất đấy!”
Gã giơ nó lên trước mặt và ngắm nghía.
“Rồi rồi, cho tôi ăn đi.”
“Đúng là cái thằng nhóc hách dịch. Ăn tạm mấy quả này trong lúc ta nướng thịt đi.”
“Để tôi làm cho.”
“Thôi khỏi. Cứ để ta.”
Hiiro liền chén hai trong số sáu quả màu đỏ to bằng nắm tay mà Arnold lôi ra từ trong túi.
Chúng được gọi là trái Gorin, thứ mà cậu đã từng ăn trước đây.
“Thêm nữa đi.”
“Rồi rồi! Ta còn phải chuẩn bị, kiên nhẫn chút đi.”
Nói rồi, gã lôi ra một phiến đá lớn từ trong đống lửa. Phiến đá rực đỏ trông nóng kinh khủng.
Gã đặt tảng thịt lên trên. Một tiếng “xèooo” đầy hấp dẫn vang lên, màu sắc của miếng thịt dần thay đổi trông thật bắt mắt, tỏa ra một mùi thơm nức mũi.
Cả ba người bất giác nuốt nước bọt ừng ực. Cô bé Muir không thể rời mắt khỏi tảng thịt.
“Này, ăn được chưa?”
Không thể kiềm chế, Hiiro lên tiếng hỏi, nhưng Arnold lắc đầu.
“Chưa được. Phải làm đúng quy trình thì thịt mới đạt đến độ ngon tuyệt đỉnh.”
“Quy trình?”
Nước thịt tạm thời được giữ lại, và rồi miếng băng quấn quanh nó bị cắt đứt. Ngay khoảnh khắc đó, tảng thịt phồng lên.
“Ồ, cái gì thế!?”
“Đó là hiện tượng ‘thịt căng phồng’, đặc sản của thịt Chó săn Aqua! Nó giải phóng chất béo bên trong và làm miếng thịt nở ra gấp ba lần đấy.”
Pro vãi, vốn nó đã to bằng quả bóng chuyền rồi. Giờ nở ra gấp ba lần thì đúng là khổng lồ.
Khi nó phồng đến cực đại, trông nó giống một khối thạch hơn là thịt.
Cậu tự hỏi liệu đây có thật là thịt không, nhưng mùi thơm ngào ngạt đã thay cậu trả lời. Cậu chẳng nhận ra nước miếng mình đã ứa đầy khoang miệng từ lúc nào.
“Rồi, Muir, lấy bát ra nào!”
Arnold cũng tỏ ra khá phấn khích.
Muir vui vẻ gật đầu rồi đi lấy bát đĩa trong túi hành lý.
Arnold nhanh chóng dùng con dao găm bên hông rạch một đường ngang trên tảng thịt.
Lưỡi dao lướt qua dễ dàng như cắt một chiếc bánh pudding. Sau khi chia thành ba phần, gã cho vào ba chiếc bát.
“N-Này, của ngươi đây! Á, đừng có ăn vội, thằng nhóc kia!”
Hiiro định ăn ngay lập tức nhưng Arnold đã cản lại.
“Lại gì nữa? Ông định tra tấn tôi đấy à?”
Bụng cậu giờ đang gào thét như chuông báo động. Cứ lề mề thế này thì có ngày chết đói mất.
“Đừng có ngốc thế. Phải thêm thứ này vào thì món ăn mới hoàn hảo được.”
Nói rồi, gã lôi ra một cái lọ dài chứa nước xốt.
“Gì thế?”
“Nước xốt đặc biệt làm từ Trái Orczy!”
“Nó làm món ăn ngon hơn nữa à?”
“Phải, quên cái từ ‘gây nghiện’ đi. Thêm thứ này vào đảm bảo chú mày lên thẳng thiên đường luôn.”
“Ồ, nghe hấp dẫn đấy. Chan cho tôi ít đi!”
Nước xốt có màu giống xốt cà chua nấm nhưng loãng hơn, mang theo vị thanh nhẹ và hương thơm của trái cây.
“Vậy là xong hết rồi chứ?”
“Đúng vậy!”
*Ực.*
Cả ba cùng nuốt nước bọt.
“Mời mọi người dùng bữa!”
Hiiro dùng dĩa giữ miếng thịt và dễ dàng cắt một miếng bằng dao.
Nó mềm một cách đáng kinh ngạc. Cậu cắt một miếng vừa ăn rồi đưa vào miệng.
“Ôi!?”
Một cảm giác tê dại lan khắp đỉnh đầu cậu.
(N-Nó tan chảy rồi?!)
Đúng vậy, miếng thịt tan ngay trong miệng và biến mất. Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu không cảm thấy thỏa mãn.
Miếng thịt tan ra, nhưng hương vị đậm đà của nó lại khắc sâu vào đầu lưỡi.
(Đây là...!)
Cậu lại ăn thêm một miếng, rồi một miếng nữa.
(Không thể dừng lại được!)
Nó khiến cơ thể cậu tự động di chuyển.
Toàn bộ cơ thể cậu đang gào thét đòi ăn thêm nữa.
Từng miếng thịt mềm mại cùng với nước thịt ngọt lịm tràn ngập khoang miệng, nhưng cậu vẫn cảm thấy chưa đủ.
Cậu muốn nữa. Nhiều hơn nữa.
(Thứ nước xốt này...!)
Vị ngọt thanh tao của nước xốt càng làm tôn lên vị ngon của thịt, kích thích vị giác của cậu đến tột cùng.
Cậu cảm thấy mình có thể ăn món này cho đến chết. Hai người kia cũng đang ngấu nghiến miếng thịt của mình một cách điên cuồng.
Tảng thịt khổng lồ đã được xử lý gọn gàng trong nháy mắt. Cả ba đều đang chìm đắm trong cảm giác ngây ngất.
Hiiro không thể ngờ nó lại ngon đến mức này.
“Phùuu, thịt thế nào hả, nhóc?”
Hiiro nhắm mắt, tận hưởng dư vị còn đọng lại. Sau đó, cậu mới hé mắt ra và thờ ơ đáp.
“Cũng tàm tạm. Đối với một tên đầy tớ thì thế là khá lắm rồi, lão già.”
“Ta biết mà, ngon bá cháy phải không... khoan đã, ngươi gọi ai là đầy tớ hả!”
“Đùa thôi. Đừng có làm quá lên thế, ông định phá hỏng dư vị ngon lành này à?”
“Thế không phải là lỗi của ngươi chắc?”
“Aaaaa!”
Thấy hai người họ lại cãi nhau, Muir tỏ ra bối rối.
“Hừm, mà này, nhóc tên gì?”
“Ông xưng tên trước đi.”
“Ngươi đúng là một thằng nhóc kiêu căng! Thôi được, ta là Arnold Ocean. Một Mạo hiểm gia, đồng thời là một đầu bếp.”
“Đầu bếp à? Hiểu rồi, thảo nào nấu ăn chuyên nghiệp thế.”
“Phải, ta đi khắp nơi để học hỏi các công thức nấu ăn. Cứ coi như ngươi gặp may đi.”
“Còn nhóc lùn này thì sao?”
“Này, nghe ta nói hết đã chứ!”
Arnold gắt lại, nhưng rồi lại thở dài và nói tiếp.
“Con bé là Muir Castreia. Ta gặp nó trên đường du hành.”
“Ồ, vậy ra ở thế giới này trẻ con mọc đầy đường à.”
“Làm gì có chuyện đó! Chúng có phải rương báu đâu.”
“Không phải à?”
“Dĩ nhiên là không rồi! Làng của con bé có biến.”
Dường như không muốn nhắc lại chuyện đó, gã lảng đi, còn Muir thì buồn bã nhắm mắt lại.
(Chắc là có lý do riêng à, hừm. Mà mình cũng chẳng hứng thú muốn biết.)
(Đúng là một nhân vật chính thực dụng mà.)
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺