“A, mỏi vai quá.”
Người đang xoa bóp vai mình là Aoyama Taishi, một trong những Anh hùng được triệu hồi đến Victorias. Ngay bên cạnh, ba vị Anh hùng còn lại cũng trông rất uể oải.
Đội trưởng Binh đoàn số Hai, Vale Kimble, đứng trước mặt, đưa mắt quan sát bốn người họ.
“Tốt lắm. Lại thêm một nhiệm vụ ngon nghẻ nữa.”
Nhiệm vụ lần này là săn Dơi Stinger trong hang Droke. Nhiệm vụ được đưa ra do số lượng loài quái vật này tăng đột biến, đến mức gần đây chúng đã bắt đầu tấn công các thị trấn lân cận.
Hang Droke là nơi sinh sống của nhiều quái vật có độc, lại thêm việc di chuyển trong bóng tối rất bất tiện, nên nhiệm vụ này yêu cầu Mạo hiểm giả từ hạng C trở lên.
Dù vậy, với thứ hạng khá cao cùng khả năng phối hợp đồng đội tốt, cả bốn đã xử đẹp hơn 100 con Dơi Stinger. Số lượng này đã đủ để hoàn thành nhiệm vụ, nên họ quyết định quay về thành.
“Xử lũ quái đó chắc cũng kiếm được bộn EXP lắm nhỉ.”
Taishi lên tiếng, mọi người gật đầu đồng tình.
“Đúng vậy, ngoài ra chúng ta cũng học hỏi được những hạn chế trong cách phối hợp nhóm để rút kinh nghiệm cho sau này.”
Suzumiya Chika dùng chiếc khăn lau mồ hôi.
“Vậy giờ chúng ta kiểm tra Status chứ?”
Bốn người đồng tình với Vale.
Taishi Aoyama
Cấp độ: 23
HP: 120/406
MP: 89/370
EXP: 7200
NEXT: 987
ATK: 212 (263)
DEF: 195 (210)
AGI: 130 (137)
HIT: 152 (158)
INT: 119 (122)
Thuộc tính ma thuật: Hỏa, Phong, Lôi, Quang
Ma pháp: Fireball (Hỏa, Công), Flame Lance (Hỏa, Công), Wind Cutter (Phong, Công), Cyclone (Phong, Công), Thunder Shock (Lôi, Công), Thunder Break (Lôi, Công), Light (Quang, Hiệu ứng), Light Arrow (Quang, Công)
Danh hiệu: Anh hùng, Du hành giới, Tạo Harem, Người Thức Tỉnh
Chika Suzumiya
Cấp độ: 23
HP: 134/373
MP: 65/340
EXP: 7200
NEXT: 987
ATK: 200 (250)
DEF: 200 (210)
AGI: 140 (155)
HIT: 145 (148)
INT: 120 (128)
Thuộc tính ma thuật: Hỏa, Thổ, Băng, Quang
Ma pháp: Fireball (Hỏa, Công), Flame Lance (Hỏa, Công), Grave (Thổ, Công), Earthquake (Thổ, Công), Ice Needle (Băng, Công), Ice Tornado (Băng, Công), Light (Quang, Hiệu ứng), Light Arrow (Quang, Công)
Danh hiệu: Anh hùng, Du hành giới, Nữ hoàng Thể thao, Người Thức Tỉnh
Shuri Minamoto
Cấp độ: 23
HP: 200/310
MP: 29/530
EXP: 7200
NEXT: 987
ATK: 107 (119)
DEF: 110 (121)
AGI: 130 (135)
HIT: 118 (120)
INT: 200 (215)
Thuộc tính ma thuật: Phong, Thủy, Quang
Ma pháp: Wind Cutter (Phong, Công), Green Bind (Phong, Hỗ trợ), Water Wall (Thủy, Hỗ trợ), Bubble Shot (Thủy, Công), Heal (Quang, Hồi phục), Antidote (Quang, Hồi phục), Charge (Quang, Hỗ trợ)
Danh hiệu: Anh hùng, Du hành giới, Yamato Nadeshiko, Người Thức Tỉnh
Shinobu Akamori
Cấp độ: 23
HP: 90/342
MP: 34/500
EXP: 7200
NEXT: 987
ATK: 115 (127)
DEF: 113 (124)
AGI: 165 (170)
HIT: 120 (122)
INT: 207 (222)
Thuộc tính ma thuật: Thủy, Lôi, Quang
Ma pháp: Mist (Thủy, Hỗ trợ), Aqua Spiral (Thủy, Công), Paralyze (Lôi, Hiệu ứng), Acceleration (Lôi, Hỗ trợ), Heal (Quang, Hồi phục), Cleaning (Quang, Hồi phục/Hỗ trợ), Ray (Quang, Công)
Danh hiệu: Anh hùng, Du hành giới, Người Hiếu kỳ, Người Thức Tỉnh
*(Mọi thứ đều ổn cả, nhưng cái danh hiệu ‘Tạo Harem’ này rốt cuộc có tác dụng gì chứ?)*
Taishi không hề hài lòng với danh hiệu này, bởi cậu chẳng nhớ mình đã tạo ra cái harem nào cả.
“Sao đứng đơ ra thế, Taishi?”
“Ế? A, kh-không có gì đâu! Ahaha!”
Chika bất ngờ lên tiếng làm cậu giật mình, bởi dĩ nhiên cậu không thể cho cô biết về cái danh hiệu này được.
“Cậu lạ thật đấy. Mà này, chúng ta có vẻ đã mạnh lên nhiều rồi nhỉ.”
“Ừ, chúng ta đã cố gắng đến thế cơ mà.”
“Shuricchi nói đúng đó. Chúng ta phải cố gắng hơn nữa.”
“Các bạn nói hay lắm.”
Vale rạng rỡ vì sung sướng.
“Nhưng thực sự là hôm nay rã rời hết cả rồi.”
“Ôi trời, Taishi, cậu ủy mị vừa thôi.”
Chika trách mắng Taishi, người đang nằm dài trên đất.
“Tha cho mình hôm nay đi… À, phải rồi, Vale, dạo này có gì bất thường xảy ra không?”
“Bất thường à? Để xem nào…”
Vale đặt tay lên cằm, vẻ mặt đăm chiêu.
“Nhắc mới nhớ, có vài tên tội phạm bị truy nã đã bị bắt ở Ames mấy hôm trước.”
“Ames là ngôi làng ở phía tây phải không ạ?”
Vale gật đầu trả lời Shinobu.
“Đúng vậy.”
“Lũ bị bắt có nổi tiếng lắm không?”
“Phải, đó là anh em nhà Harios. Những Mạo hiểm gia khét tiếng về chém giết và trộm cướp. Dù mang danh Mạo hiểm gia nhưng chúng được biết đến như những tên tội phạm thì đúng hơn. Nên chính xác phải gọi là cựu Mạo hiểm gia.”
“Hừm, sao bọn chúng lại bị bắt?”
“Thật ra là… các lời khai không được xác thực cho lắm.”
“Là sao cơ?”
Không chỉ Shinobu, tất cả mọi người đều tò mò nhìn Vale.
“Người dân làng kể rằng một Anh hùng mặc áo choàng đỏ đã ra tay trượng nghĩa khi anh em nhà Harios đang cướp phá.”
“Áo choàng đỏ? Anh hùng? Gì thế?”
“Tất cả những gì tôi biết là cậu ta có tóc đen, dùng một loại ma pháp có thể kéo dài thanh kiếm và sở hữu sức mạnh hạ gục đối phương chỉ bằng một đòn.”
“Tóc đen… chẳng lẽ là…?”
“B-Báo cáo còn nói là cậu ta có tính cách rất kiêu ngạo.”
Tóc đen và tính cách kiêu ngạo?
Shinobu quay sang nhìn mọi người, và có vẻ tất cả đều đang nghĩ đến cùng một người. Nhưng họ tin rằng đó chỉ là một sự nhầm lẫn nào đó.
“À, chắc không phải cậu ta đâu. Cậu ấy từng nói muốn sống một cuộc đời bình thường cơ mà.”
“Với cái tính cách dở hơi đó, cậu ta đời nào lại đi giúp người khác chứ.”
“Haha, cậu đừng nói quá thế chứ, Chika.”
“Hừm… Nhưng nếu đó là sự thật thì sao? Mà thật ra thì… giờ cậu ta đang ở đâu nhỉ?”
Không ai có thể trả lời câu hỏi đó. Vale cũng chỉ biết lắc đầu.
“Mà, cố nghĩ cũng chẳng đi đến đâu. Chúng ta chỉ cần làm những gì mình có thể là được!”
Chika cổ vũ mọi người, họ gật đầu đáp lại.
*
Nhóm của Hiiro đã đến Surge, một thị trấn gần biên giới, nhưng một tình huống bất ngờ đã xảy ra ở đây.
“Này, có chuyện gì thế?”
“C-Chịu thôi…”
Hiiro cau mày khó chịu, trong khi Arnold đứng cạnh cũng nổi gân xanh trên mặt.
Trước mặt họ là một biển người, với vô số quầy hàng san sát nhau, thu hút đám đông nhộn nhịp. Hiiro, vốn ghét cay ghét đắng những nơi đông người, đứng trước cảnh tượng này chỉ thấy tâm trạng càng thêm bực bội.
“C-Có lẽ là… lễ hội chăng?”
Muir nghiêng chiếc đầu xinh xắn, đôi mắt cô bé sáng lên lấp lánh. Dãy cửa hàng dài bất tận đã hoàn toàn thu hút sự chú ý của cô.
“Chờ đã, chẳng phải hôm nay là ngày đầu của tháng Urui sao?”
“Đúng vậy thưa bác.”
Urui ở đây là tên gọi của một tháng.
Tháng 1: Nalwine
Tháng 2: Nunui
Tháng 3: Guweron
Tháng 4: Guviris
Tháng 5: Losron
Tháng 6: Norui
Tháng 7: Kelves
Tháng 8: Urui
Tháng 9: Ivanness
Tháng 10: Nalbress
Tháng 11: Hisui
Tháng 12: Grisron
Mỗi tháng ở đây có 28 ngày. Năm nay được gọi là năm Anol, và hôm nay là ngày 214 Anno Anol.
“Ngày hôm nay có gì đặc biệt à?”
“Nhóc không biết à, Hiiro? Lễ hội Raer được tổ chức vào ngày này hàng năm mà.”
“Lễ hội Raer?”
Thế giới này gọi các mùa là:
Xuân: Esuil
Hạ: Raer
Thu: Jarvas
Đông: Riu
Giờ đang là mùa Raer. Để xua tan cái nóng, người ta mới tổ chức lễ hội này.
*(Ồ, nói trắng ra thì chỉ là một lễ hội mùa hè thôi chứ gì!)*
Càng hiểu ra lại càng thấy bực. Vốn đã nóng trong người vì phải đi cùng một lão già đáng ghét, giờ lại thêm cái đám đông phiền phức này nữa, chẳng khác nào đổ dầu vào lửa. Đúng là khó chịu chết đi được!
“Này, nhóc con, không phải nhóc vừa nghĩ cái gì thất lễ đấy chứ?”
“Tôi á? Đâu có, tôi chỉ đang nghĩ ông đúng là một lão già phiền phức thôi mà.”
“Nghe này! Nhóc không biết chối, dù chỉ là nói dối cho qua chuyện thôi à? Sao lại trả lời thẳng thừng như thế hả, cái tên trời đánh này!”
“Thế nên tôi mới nói ông phiền phức đấy!”
“N-Nhóc cứ đợi đấy, sẽ có ngày…”
Gã nắm chặt tay. Đúng lúc đó, ánh mắt Arnold hướng về phía Muir. Gương mặt cô bé ửng đỏ, chăm chú nhìn đám đông nhộn nhịp.
“Thôi được, ta quyết định rồi! Nhóc muốn nói gì thì nói, nhưng ta đã quyết rồi!”
“Thái độ gì thế kia? Cuối cùng ông cũng chịu thua rồi à?”
“Im đi!”
Muir chớp mắt bối rối.
“Chúng ta sẽ nghỉ lại đây đêm nay, được chứ? Vậy nên, hãy cùng nhau tận hưởng lễ hội nào!”
Nghe vậy, Muir trông đầy sức sống. Có vẻ cô bé rất vui mừng. Thực tế là cô bé rất muốn đi dạo quanh lễ hội nhưng lại không dám lên tiếng.
“Hiểu rồi. Vậy hai người đi chơi vui vẻ nhé. Tôi xin kiếu, về nhà trọ trước đây.”
“Chờ đã.”
Hiiro định quay lưng bỏ đi thì bị một bàn tay chặn vai lại.
“Thả tôi ra.”
“Thôi nào, sao nhóc có thể bỏ đi như vậy chứ? Cùng nhau tận hưởng lễ hội đi!”
“Không có hứng.”
“Hử, nhóc chắc chứ?”
“Ý ông là sao?”
Arnold đưa một ngón tay lên và cười đầy ẩn ý. Hiiro cảm thấy muốn đấm cho gã một phát nhưng đã kìm lại được.
“Nghe này, lễ hội Raer là một lễ hội khá lớn ở Surge đấy.”
“Có hàng tá quầy hàng… Hơn thế nữa, có những gian hàng cực kỳ nổi tiếng.”
Vai Hiiro hơi giật nhẹ. Cụm từ “cực kỳ nổi tiếng” đã khơi dậy sự hứng thú của cậu.
“Hơn nữa, họ còn tổ chức một cuộc thi xem gian hàng nào nổi tiếng nhất ở Surge. Các gian hàng đồ ăn thường thắng giải hàng năm, nhưng nhóc thử nghĩ xem phần thưởng là gì?”
“Dĩ nhiên là được thưởng thức những món ăn ngon nhất rồi.”
“Ta nghĩ nhóc sẽ khá thích đấy.”
“Hừm…”
Arnold có vẻ rất rành rọt. Dường như đây không phải lần đầu lão đến lễ hội ở Surge. Cũng chẳng có lý do gì để gã nói dối. Và mồi câu chính là thức ăn ngon.
Và dĩ nhiên, cuối cùng Hiiro vẫn bị hai người kia lôi theo.
“Này.”
Arnold tỏ ra thất vọng, tưởng rằng việc thuyết phục cậu đã thất bại, nhưng Hiiro nói thẳng.
“Dẫn đường đi. Ở đây có món gì ngon không hả, lão già biến thái?”
“Đừng có gọi ta là biến thái!”
Gã giận dữ quát lên, nhưng miệng lại không giấu được nụ cười. Muir cũng trông rất phấn khởi. Cứ thế, cả ba cùng nhau hòa mình vào không khí lễ hội.
✪ Thiên Lôi Trúc ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn