Kẹo Đào Burning?
Hiiro lẩm bẩm trong khi nhìn tên gian hàng.
“Ồ, họ có bán cả những trái hiếm nữa kìa!”
“Mời quý khách!”
Chủ quầy hàng, một ông lão trông đầy sức sống, niềm nở mời chào. Muir nhìn những viên Kẹo Đào Burning được trưng bày trong quầy với đôi mắt lấp lánh.
“Ông chủ, cho chúng tôi ba cái!”
“Được thôi! Ồ, cô bé này thật dễ thương, nên ta sẽ cho cháu cái to nhất nhé!”
“Cảm ơn ông ạ, hehe.”
Muir cười rạng rỡ.
“Ngon không?”
“Ừm, ngon lắm! Nó là một loại quả có hình dạng như ngọn lửa, được tẩm đường, nhai vào rất mềm. Mà, chú cứ thử đi rồi sẽ biết tại sao nó lại ‘bùng cháy’ (Burning) đến thế.”
Nghe vậy, Hiiro cắn một miếng lớn. Đúng là nó rất dễ cắn, và vị ngọt tràn ra khoang miệng khi cậu nhai. Bất chợt, có thứ gì đó nổ lốp bốp trong miệng cậu.
“Hử?”
“Hehe, ngạc nhiên chưa? Cảm giác tê rần như kiến bò trên đầu lưỡi chính là bí mật của Kẹo Đào Burning đấy!”
Mùi vị này đúng là gây nghiện. Nó thực sự rất ngọt, như một bữa đại tiệc cho vị giác. Món này chắc chắn rất nổi tiếng với đám trẻ. Muir ôm chặt que kẹo với vẻ mặt mê ly.
“Được rồi! Đến gian hàng tiếp theo nào!”
Arnold dẫn đường, hai người còn lại bám theo sau.
(Vậy ra đây là lễ hội à. Nếu có nhiều món ngon thế này thì cũng không tệ lắm.)
Hiiro chưa từng đi lễ hội khi còn ở Nhật Bản, nên những cảm giác này thật mới mẻ. Dù rằng bình thường thì cậu sẽ ước đám đông này biến mất cho rảnh nợ.
Có nhiều gian hàng ở đây giống ở Nhật, như bắn súng trúng thưởng hay rút thăm. Muir có vẻ rất tận hưởng, nhưng sau một hồi đi lại, sự kiên nhẫn của Hiiro cũng đến giới hạn.
(A, chết tiệt. Cứ bị người ta đâm sầm vào, chân thì bị giẫm liên tục... Sao cả đám đông này không biến mất quách cho rồi nhỉ?)
Những suy nghĩ lộn xộn làm cậu bước đi một cách lơ đãng. Và rồi cậu dừng lại trước một gian hàng khá lớn. Bảng hiệu đề “Bánh Sandwich Cá mập Happiness”.
Arnold cũng nhìn lên tấm biển, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
“K-Không thể nào… đó là Cá mập Happiness sao?”
“Ông biết nó à?”
“Dĩ nhiên rồi! Đó là nguyên liệu mà bất kỳ đầu bếp nào cũng mơ ước được chế biến một lần trong đời!”
Hiiro đoán đây hẳn là một món cực ngon dựa vào thái độ của gã.
“Nghe này, Cá mập Happiness chỉ sống ở vùng biển Great Bull. Hơn nữa, chúng chỉ ở những vùng nước rất sâu và hiếm khi nổi lên mặt biển. Phải gọi là siêu hiếm, người ta thường chỉ bắt được chúng trong một khoảng thời gian ngắn khi chúng lên vùng nước nông để đẻ trứng. Chúng có một cơ thể màu hồng tuyệt đẹp cùng chiếc sừng xanh biếc trên đầu. Nghe đồn rằng mọi bộ phận của nó, kể cả sừng và răng nanh, đều có thể ăn được!”
Arnold thuyết trình một tràng đầy cảm xúc, nhưng Hiiro không có hứng thú với động vật học nên chữ nào bay vào tai này cũng lọt qua tai kia hết.
“Thế tóm lại là nó ngon chứ?”
“Dĩ nhiên rồi! Nghe này, vị của nó phải nói là đỉnh của chóp, ngon hơn cả Thịt Chó săn Aqua!”
“Mua ngay và luôn!”
Trong chốc lát, ánh mắt của Hiiro sắc lẹm như một gã đồ tể.
“T-Tất nhiên rồi, nhưng…”
“Còn gì nữa?”
“Nhìn kìa.”
“Hử?”
Arnold chỉ vào vòng quay may mắn mà cậu có thể thấy ở cuối hàng người đang xếp hàng.
“Họ chỉ có số lượng giới hạn nên muốn ăn thì cậu phải thắng trò đó đã.”
“Hả?! Gì chứ?!”
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cậu. Mỡ dâng đến miệng mèo rồi mà không được ăn sao? Hiiro cắn môi trong thống khổ.
“Mỗi người được quay một lần, và có vẻ đã có vài người trúng thưởng… A, tấm bảng ghi họ chỉ còn 6 phần ăn nữa thôi. Mà hàng người xếp còn dài thế kia, xem ra vận may của chúng ta không tốt rồi.”
Hiiro nắm chặt tay trong tuyệt vọng khi thấy Arnold định từ bỏ.
(Chờ đã! Món Thịt Chó săn Aqua đã ngon đến thế. Giờ lại không thể ăn món còn ngon hơn khi nó đang ở ngay trước mặt mình? Không thể nào… Không, từ ‘bỏ cuộc’ không có trong từ điển của mình.)
Hiiro đột ngột ngẩng mặt lên và nhìn chằm chằm vào quầy hàng.
“Tôi biết ơn ông lắm, lão già.”
“Gì thế?”
“Cảm ơn vì đã dẫn tôi đến đây.”
“Rất sẵn lòng… nhưng dù sao thì cậu cũng đâu được ăn…”
“Không, không có lý nào tôi lại từ bỏ.”
Cậu chăm chú nhìn người đang quay chiếc hộp may mắn. Về cơ bản, nếu muốn thắng thì phải quay ra được viên bi màu vàng.
(Nếu là vậy thì…)
Cậu tập trung ma lực vào đầu ngón tay.
“Đưa tay hai người ra đây.”
“Ơ?”
Hai người kia ngơ ngác không hiểu gì.
Hàng người xếp trước quầy xổ số ngắn dần. Có thêm vài người trúng thưởng nữa nên chỉ còn lại ba suất cuối cùng.
Nhưng may mắn là sau đó không còn ai thắng nữa, và rồi…
“Đến lượt mình.”
Đến lượt Hiiro thử vận may. Cậu nuốt nước bọt, chậm rãi tiến đến cần quay. Sau một hồi lóc cóc, và rồi…
BỘP.
Mọi người nín thở. Một quả bóng rơi ra.
“FUAHAHAHA! Không có gì là không thể đối với ta!”
Hiiro cười lớn. Vâng, cậu đã lấy được viên bi vàng. Và ký tự màu xanh nhạt mà cậu viết trên tay mình bay vút lên không trung. Đó là chữ “Vận may”.
Cậu đã hơi lo lắng khi viết nó. Từ “may” có vẻ dùng được, nhưng cậu không chắc nó sẽ làm tăng hay giảm vận may. Chuyện gì sẽ xảy ra sau đó? Một viên bi chắc chắn sẽ rơi ra, nhưng có nhất thiết phải là viên màu vàng không?
Vì vậy, cậu đã viết hai chữ “vận may”, một từ dễ hình dung ra sự may mắn hơn. Ma thuật chính là sự tưởng tượng. Những suy nghĩ không cần thiết sẽ làm giảm sức mạnh của nó. Nên cậu đã chọn từ dễ hình dung nhất là “Vận may”. Ma thuật của cậu đúng là ăn gian vãi.
Hơn nữa, đây là một cú ăn gian nhân ba. Cậu đã viết y hệt lên tay hai người kia, bởi như thế sẽ giúp tăng cơ hội chiến thắng hơn.
Dù rằng nó sẽ khiến họ phát hiện ra ma thuật của cậu.
(Mà, kệ đi. Thức ăn là trên hết.)
Cơn thèm ăn của cậu được ưu tiên hơn mọi rắc rối có thể xảy ra. Dĩ nhiên, kết quả là cả ba người đều trúng thưởng. Và như thường lệ, hai người kia há hốc mồm kinh ngạc, nhưng Hiiro quyết định sẽ giải thích sau khi tâm trạng tốt hơn.
“N-Này, Hiiro?”
“Tôi biết ông định hỏi gì rồi, nhưng trước hết thì… ăn đã!”
Trên tay cậu là một chiếc bánh sandwich kẹp thịt Cá mập Happiness. Phần nhân có màu hồng nhạt, được phủ lên một ít rau diếp và nước sốt chua ngọt.
“Itadakimasu… Oh?!”
(Mình đang ở đâu đây?) Trong khoảnh khắc, cậu cảm giác như mình đang ở giữa đại dương, với áp lực của nước sâu đè lên người. Một mùi vị đậm đà. Thêm vào đó là sự hòa quyện một cách lạ thường với chiếc bánh, chỉ một miếng cắn đã đưa cậu đến cảm nhận được linh hồn của biển cả.
Cơ thể cậu như tan chảy với sự kích thích nơi đầu lưỡi, không, là trong toàn bộ khoang miệng. Hơn nữa, có cái gì đó giòn giòn. Đó là chiếc sừng mà Arnold đã đề cập trước đó. Ngon tuyệt. Những miếng sụn được tẩm gia vị thượng hạng ngon đến không thể tả. Cơ thể cậu như sẵn sàng để nhai mọi thứ, thậm chí cả xương hay răng.
(Tuyệt diệu, ai có thể ngờ thứ này lại tồn tại trên đời!)
Nó xa xỉ hơn nhiều lần so với bất kỳ món cá nào cậu từng ăn. Dạ dày cậu rục rịch cứ như thể chúng vẫn còn đang sống. Đúng là hàng thượng phẩm. Hơn cả thế, cơ thể cậu cảm thấy tràn trề sức sống.
“Oa… thật sự là…”
(Đây đúng là một thắng lợi vẻ vang.)
Đôi má cậu bắt đầu chùng xuống. Cậu có thể nằm lăn ra ngủ ngay lúc này với sự mãn nguyện và thư thái. Một cảm giác vô cùng dễ chịu, như thể cậu đang nhàn nhã bơi trong đại dương dưới những tia nắng ấm áp.
Khi cậu nhìn sang hai người kia, Muir đang ăn một cách ngon lành. Cô bé có vẻ rất thích ăn uống, tâm trạng sẽ tốt lên ngay nếu được ăn những món ngon. Về phần Arnold… gã ta đang khóc, chẳng hiểu tại sao.
Nhìn một lão già khóc khi ăn thì chẳng có gì thú vị cả. Mà, đúng là món này đáng để khóc thật, nhưng nhìn lão làm hỏng hết cả tâm trạng, nên Hiiro quyết định sẽ đập cho gã một trận sau đó.
“Ôi… Ngon quá trời! Không thể ngừng lại được…”
Arnold cười trong hạnh phúc.
“Vâng, nó rất ngon. E… ừm…”
Muir nhìn Hiiro.
“Ừm, em cảm ơn anh.”
Dường như cô bé muốn thể hiện sự biết ơn, Hiiro chỉ đáp lại đơn giản, “Không có gì.”, nhưng điều đó cũng khiến Arnold chú ý đến.
“Vậy, nhóc sẽ nói cho ta biết nhóc đã viết gì trên lòng bàn tay chúng ta lúc nãy chứ?”
“Cũng được thôi.”
“Ế? Thật hả?”
Arnold cứ nghĩ rằng cậu sẽ từ chối nên gã hỏi lại cho chắc.
“Hở? Vậy thôi khỏi nói nữa.”
“À, không, không. Xin hãy chỉ giáo cho ta! Cái từ ấy có phải là ma thuật của cậu không?”
“Phải, nó được gọi là… một ma thuật độc nhất.”
“Ma thuật độc nhất?!”
“Ông to mồm quá! Không nói cho nữa bây giờ!”
“X-Xin lỗi, nhưng nó đúng là ma thuật độc nhất thật sao?”
“Phải. Ông thấy con chữ trên lòng bàn tay mình rồi chứ?”
“R-Rồi.”
“Đó là ngôn ngữ của nơi tôi từng sống, và tôi có thể tạo ra hiệu ứng dựa trên ý nghĩa của con chữ đó.”
Thế giới này không biết đến Hán tự, nên hai người kia không thể đọc được, do đó cậu có thể thẳng thắn giải thích về ma thuật của mình. Cả hai người chết lặng lắng nghe.
“Không phải ma thuật của cậu là ăn gian sao?”
*Gật đầu.*
Muir gật đầu tán thành với Arnold.
“Ai quan tâm chứ. Cứ coi nó là thiên bẩm đi.”
“Mà, chắc vậy, nhưng ta chưa từng nghe đến ma thuật độc nhất nào lại bá đạo đến thế.”
“Ồ, ví dụ xem?”
Hiiro tỏ ra hứng thú với những ma thuật độc nhất khác ngoài của cậu.
“Để xem nào, có ma thuật điều khiển không gian, ma thuật tẩy não và ma thuật thao túng các loại ma thuật khác.”
Nghe cũng đầy sức mạnh đấy chứ.
Đặc biệt là ma thuật tẩy não nghe rất nguy hiểm. Cậu không biết nó hoạt động ra sao nhưng một ma thuật có thể bỏ bùa mê lên trái tim con người thì thật sự rất uy lực.
“Nhưng Văn Tự Ma Pháp của ngươi có thể mô phỏng được khả năng của tất cả các ma pháp trên, đúng chứ?”
Thành thật mà nói thì cậu có thể. Có thể không thuần thục như nguyên bản, nhưng cậu có thể làm được bằng cách sử dụng một từ có tác dụng tương đương.
“Tôi đoán là có thể.”
“Ta biết mà, đúng là hack game vãi… Ngươi đúng là một tên gian lận!”
*Gật.*
“Nó có thể là bá đạo, nhưng không có nghĩa là vô đối.”
*Nó có thể là toàn năng, nhưng không có nghĩa là bất bại.*
“Ý nhóc là sao?”
“Ai biết? Sao tôi phải nói cho ông chứ.”
“Gừ… mà, ít ra ngươi cũng không phải tên ngốc đến mức nói cho kẻ khác biết điểm yếu của mình.”
“Dĩ nhiên.”
“Dù thế thì ma thuật của ngươi thực sự quá ghê gớm! Thực sự không tưởng!”
“Sao cũng được. Tôi mệt rồi nên về nhà trọ đây. Với lại, đừng có mà kể cho ai đấy.”
“Nghe xong đã nào!”
Hiiro cứ thế bước đi, hai người kia thở dài bước theo sau.
“Hừm? Lễ hội thế là đủ rồi chứ?”
“Ế? A, vâng, nó rất tuyệt ạ…”
“Tôi cũng thấy thế!”
“Vậy ra ngươi cũng biết hưởng thụ à.”
“Đặt phòng cho ta đi, tên hầu.”
“Ta nhắc lại là ta không phải thằng hầu cho nhà ngươi! Với lại, tôn trọng người lớn tuổi hơn một tí đi!”
Hiiro đột ngột nhìn Arnold đang gào lên và nói.
“Đừng có mà trở nên giống gã ta đấy, bé lùn.”
“Ý ngươi là sao hả, tên nhóc chết tiệt!”
Hiiro liếc nhìn Muir nhưng cô bé chỉ bối rối không biết đáp lại thế nào.
Lờ đi cơn bực dọc phiền phức của Arnold, Hiiro tiến tới quán trọ. Nhưng có một vấn đề ở đây.
“Ê? Hết phòng rồi á?”
Arnold há hốc mồm trước bàn tiếp tân. Phía sau gã, Hiiro đang phát cáu ra mặt.
“Thực sự xin lỗi. Vì đang trong lễ hội nên hiện tại chúng tôi không còn phòng trống nào nữa.”
Giờ làm sao đây? Arnold toát mồ hôi hột, tự hỏi làm sao để giải thích với con quỷ đang đằng đằng sát khí ngay sau lưng gã.
Arnold từ từ và lặng lẽ quay đầu lại, nhìn cậu nhóc tóc đen và hỏi.
“Có chuyện gì, lão già?”
“T-Ta cũng bất lực mà, đúng chứ? Người ta đặt hết nên hết phòng rồi.”
“Ha, phải ngủ ngoài đường dù đang ở ngay trong thị trấn à…”
Hiiro lẩm bẩm với đôi mắt trống rỗng, một cảnh tượng hiếm thấy. Thành thật thì cậu rất muốn ngủ trên giường sau khi đã chui rúc trong các lều trại bên ngoài quá lâu, nhưng xem ra đó chỉ là một giấc mơ dang dở.
“Chết tiệt. Cái lễ hội trời đánh thánh đâm này biến mất quách cho rồi.”
Cậu thốt lên một câu khá đáng sợ, nhưng dù sao bản thân cậu cũng đã tận hưởng nó nên không thể đổ hết lỗi cho thực tế được. Lẽ ra họ nên đặt phòng trước. Không, có lẽ phòng đã được đặt hết từ trước đó rồi, cậu hối hận vì đã không kiểm tra trước.
“Xin lỗi…”
Chủ trọ ở bàn tiếp tân gọi họ, và cả ba quay lại nhìn ông ta với ánh mắt thất thần.
“Sao mấy người không thử đến Hội xem sao?”
“Hội?”
Arnold nghiêng đầu.
“Vâng, Hội thường có phòng trống cho nhân viên, nhưng nếu các vị hỏi thì có thể họ sẽ cho mượn một phòng.”
Nghe thế, mặt mày Arnold rạng rỡ hẳn lên và gật đầu.
“Hiểu rồi. Vào những ngày thế này, hẳn là họ sẽ cho chúng ta mượn một phòng.”
“Chúng ta sẽ đi chứ ạ?”
Muir ngước mắt nhìn lên, Arnold đặt tay lên đầu cô bé.
“Phải, đó là hy vọng cuối cùng của chúng ta.”
“Đừng có hy vọng quá rồi lại thất vọng đấy.”
“Tên khốn! Sao ngươi thối mồm thế! Đừng có mà suy nghĩ tiêu cực!”
“Vậy thì nhanh lên đi!”
“Đã bảo là lắng nghe người khác nói đã!”
Hiiro nhanh chóng rời nhà trọ, trong khi hai người kia vội vã đuổi theo cậu.
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa